JAQUE MATE

Mientras en el centro de la plaza del Mercado Grande un miembro de la Inquisicin

quemaba libros prohibidos y maldeca a todos los herejes, dos calles ms arriba estaba
yo luchando para sacar de mi garaje mi precioso BMV X1 negro nix, con los rezagados
de la fiesta medieval organizada por el ayuntamiento. Por desgracia, desde haca dos
das tenan lugar, en la puerta de mi casa, ruidosas reyertas de mendigos, torneos de
caballeros y otras celebraciones medievales. Mir el reloj, ya llegaba tarde. Golpe el
claxon para apartar el ro de humano que por ah pasaba, cada ao odiaba ms estas
fiestas donde la gente no se saba comportar y siempre terminaba la polica en la fiesta
medieval del pueblo.
Cuando por fin llegu a casa despus de un da tan ajetreado en el trabajo y con la
visita a mi ta al convento, vi a mi encantadora Encarna. Ella me ha criado como una
madre desde que no est la ma. Estaba tan cansada que apenas cen y enseguida me
fui a mi habitacin. Mientras que con una mano conectaba el iPod y sonaba la
discografa de Leona Lewis, con la otra encenda mi ordenador y me dejaba caer en el
silln ergonmico, lanzando por los aires los zapatos de tacn, que aunque eran muy
bonitos, me destrozaban los pies.
Todava estaba desabrochndome la camisa y soltndome la falda cuando la pantalla
que tena delante empez a cubrirse de mensajes emergentes: <<Tienes un correo de
Grupo de Ajedrez>>. No tena ganas de saber de ellos todava, era demasiado pronto
para que el Grupo se pusiera en contacto conmigo. Por regla general, despus de un
trabajo, las comunicaciones se interrumpan durante algunas semanas, respetando las
vacaciones de la pieza.
Como no paraban se salir ventanas emergentes me conect al chat del Grupo de
Ajedrez. All estaba Lufer, el informtico del grupo, el alemn, que haba realizado
todos los programas necesarios con los que trabajbamos, adems de mantener
actualizados todos los sistemas que cifraban y codificaban todas las conversaciones del
Grupo. Lufer era un antiguo hacker Alemn que consigui mantener al gobierno
alemn en 1993 incomunicado. Tuvo la suficiente inteligencia para desvincularse del
grupo al que perteneca antes de ser descubierto. Adems de ser un genio con los
ordenadores, se prepar profesionalmente para la tasacin y valoracin de obras de
arte, joyas y piezas antiguas. Con el tiempo ha sido considerado como el mejor
especialista en la autentificacin de piezas antiguas de todo tipo.
Lufer solo me dijo <<IRC, #Chess, 18.30, pass: Golem. Roi. >> Solo poda maldecir el
momento en el que encend el ordenador y el maldito momento en el que me met en
el Grupo de Ajedrez. Me haba citado Roi para otro trabajo, as que me fui directa la
cama. Quera estar fresca para la reunin de maana.
Roi me haba citado a las seis y media de la tarde. A esa hora, yo deba establecer
comunicacin pasara lo que pasara y costase lo que costase. En caso contrario, l
desmantelara el Grupo antes de una hora.

As que a las seis y veinticinco estaba sentada en mi silln ergonmico enfrente del
ordenador, esta vez con una taza de caf junto al ratn y un cigarrillo jugueteando
entre mis manos y mi boca, conectndome al servidor IRC. Una vez que el servidor me
dio el paso, entr a travs de Suecia, me direccion por Montreal, para seguir por
Nueva Zelanda, siempre cambiando la identificacin para eludir posibles rastreos. Una
vez camuflada solicit los canales abiertos. En la interminable lista de nombres
encontr #Chess. Una vez puesta la contrasea, ah estaba: en una sala blanca llena de
mensajes que ascendan por mi pantalla con mensajes de bienvenida en los seis
idiomas de los integrantes del Grupo e Ajedrez: en francs por Roi el Rey, en
italiano de Donna la Dama, en alemn por Lufer el Alfil, en portugus
Cavalo el Caballo y en espaol por m, Luca el humilde Pen.
Una vez saludados todos y las mismas quejas de la Dama por la reunin y lo ocupada
que estaba, Roi nos explic a todos que un conocido Vladimir Gorniev, un coleccionista
con el que ya habamos trabajado ms de una vez, nos pidi que recuperramos un
lienzo de un pintor ruso que se encontraba en Alemania. Era una obra valorada en
unos treinta y cinco mil dlares y estaba dispuesto a pagarnos lo que fuese por
recuperarla.
No todos estaban de acuerdo en hacer el trabajo. Yo, yo estaba algo temerosa ya que el
hogar del cuadro perteneca a uno de los hombres las ricos de Alemania segn la
revista Forbes, pero como siempre, estaba todo bajo control. Roi era el organizador,
Donna y Cavalo eran los falsificadores, Rook se encargaba del dinero negro y Lufer, el
genio informtico. En cambio, yo era la ejecutora material de los robos , la que se
jugaba el cuello con cada trabajo, el cuerpo gil que saltaba tejados, escalaba muros y
sorteaba magnficamente los sistemas de seguridad.
Despus organizar toda la misin y quedar con Donna y Cavalo en los plazos de
entrega de la rplica de la obra de Alemania, cinco das. Cinco das tena para preparar
todo lo necesario. En ese momento, Lufer, como siempre, hizo que seis ordenadores
en distintas partes del mundo emitieran al unsono la misma fanfarria electrnica, lo
que significaba que las comunicaciones se cortaban entre en los miembros del Grupo
de Ajedrez, solo nos podamos poner en contacto a travs de Lufer mediante el email
encriptado de siempre. Roi dijo su famosa frase de todas las misiones <<Y no lo olviden:
la mxima seguridad es la mxima ventaja. Si cae alguno, caemos todos. >>
Las siguientes jornadas transcurrieron como siempre que tena planeado un viaje de
negocios, pagaba a la seora de la limpieza, pona en orden todas las reuniones de mi
empresa de compra por catlogo, y por supuesto, me encargu en anunciar a bombo y
platillo que el da menos pensado me ira de viaje
El jueves diez de septiembre, casi a medianoche, llegaron los informes remitidos por
Roi. El viernes lo pas metida en mi despacho, dispuesta a pasar todo el fin de semana
estudiando los detalles de la operacin Krilov. Ese era el nombre que le haba puesto
Lufer. Siempre estaba con nombres en clave porque le pareca que todo esto de del
Grupo de Ajedrez no era suficiente secreto.
El sbado a ltima hora comenc a preparar mi parte del trabajo. Las fotografas de la
pintura de Krilov llegaron a media tarde. Estudi con cuidado las imgenes y saqu
varas impresiones de alta calidad para conocer mejor la obra. Segn los datos, las

dimensiones de la pintura eran 1,13 x 1,59 metros, lo que implicaba, por lo menos para
m, cierta incomodidad a la hora de trabajar. Pero la obra presentaba una peculiaridad,
estaba sujeta con unos clavos expresamente fabricados en Rusia, en la Rusia Sovitica.
Donna estaba buscando desesperadamente uno de esos clavos por si al quitar la
pintura original se rompa alguno, ya que no vala uno cualquiera, y as falsificarlo.
Pero al margen de estos detalles, la obra no haca presagiar mayores complicaciones,
las pinturas utilizadas eran industriales y ni siquiera se perciba el craquelado propio
de las obras con ms de ochenta aos como sta. En cuanto a la localizacin del cuadro,
tena que remitirme a los interminables informes que me haba mandado Lufer.
Despus de inspeccionar los cuatro archivos con sendas paginas cada uno, saqu el
mensaje encriptado: <<Luca, la obre est en el castillo de Kunst, a orillas del lago
Constanza, en el estado de Baden-Wrttember, al sudoeste de Alemania. El castillo est
vaco, solo te encontraras con el equipo de seguridad pero no vas a tener problemas.
Buena suerte. >> Tambin me mand los planos de todo el castillo con diferentes fotos.
Lo que ms me llam la atencin era que estaba construido dentro de un lago y unido
a tierra firme por un puente de madera, muralla de piedra, planta heptagonal y tres
torres. Los muros medan aproximadamente quince metros y culminaba en unas
almenas que sobresalan para, claro est, facilitar la escalada al enemigo. En otro
informe que me recib estaba explicado el sistema de seguridad, tipo y modelo. Estaba
hecho, todo lo tena controlado.
El domingo a primera hora, Dona nos mand una foto para mostrar su estupenda
falsificacin, la cual nadie del Grupo supo distinguir del original. Ella haba empezado
su carrera como excelente pintora a la edad de diecinueve aos. Pero pronto descubri
que solo era una aspirante ms en medio de un ocano lleno de aspirantes y jams
conseguira entrar en el Olimpo de los Grandes Maestros. As que cambi su rumbo
hacia un camino ms provechoso, y se encamin hacia la falsificacin de obras de arte.
Ese mismo da Cavalo ya se haba embarcado en un avin destino a Roma para recoger
la gran falsificacin. El lunes quedamos a comer en un pequeo pueblo de Salamanca
cerca de la frontera con Portugal. El interior estaba decorado al ms puro estilo rsticomoderno, es decir, mucha cermica de barro cocido, mucha madera de pino y mucho
hierro forjado. Al entrar al comedor, all vi a Jos, Cavalo, sentado en la mesa y con una
gran sonrisa en los labios. Charlaba animadamente con una muchacha de unos trece o
catorce aos, muy morena y muy flaca. Con una sonrisa me dirig a ellos bajando los
tres escalones que marcaban el inicio de las mesas. Una vez sentada me present a su
hija, Anna Mara, me qued impresionada porque no solamos llevar a familiares o
cualquier otra persona ajena al Grupo a comidas de trabajo o reuniones profesionales,
pero Jos me explic que estaba divorciado y que esa semana le tocaba cuidar de Anna
Mara y que no poda dejarla en Portugal sola. Despus de una cuantiosa comida me
entreg el tubo porta lienzos.
Cuando la entrega fue finalizada y me diriga hacia mi BMW, me di cuenta que la
Operacin Krilov era total y absolutamente cosa ma y que estaba sola.

El aeropuerto internacional de Zrich, en Suiza, quedaba mucho ms cerca de BadernWrttember que cualquier otro aeropuerto. Roi me haba reservado un vuelo que sala

a las cuatro de la tarde de Pars con destino al centro financiero ms prspero del
mundo. A la media hora estaba sentada en el Mercedes de Lufer, l era el encargado
de llevarme a la zona cero de la misin.
Lufer apag los faros, a oscuras, y aparc el coche tras unos rboles cercanos al
castillo, lo cual nos ocultaba completamente de los coches que pasasen por esa
carretera. Mi aterrorizado compaero, nada habituado a este tipo de trabajo, me ayud
a sacar mi equipaje del maletero y se qued inmvil, contemplando cmo llevaba a
cabo los habituales preparativos: me quit la chaqueta, la blusa, y luego los pantalones,
quedndome solo con una ajustada prenda de malla ligera y flexible, sobre la que me
puse un traje isotrmico de color negro como los que utilizaban los marineros en las
aguas fras. El traje me cubra todo el cuerpo como una segunda piel, excepto las
manos y la cabeza. El traje era as para protegerme del frio y para que el calor de mi
cuerpo no saliese fuera y disparase los sensores de calor de las alarmas.
Me puse un par de guantes de ltex, me calc las botas y anud con firmeza los
cordones. Lufer estaba muerto de curiosidad, y no paraba de mirarme. Cuando me
puse dos miniauriculaes amplificadores de sonido empec a escuchar el fuelle de sus
pulmones como si fuera un huracn. Me los quit y le mand al coche a tranquilizarse.
Cruc la carretera rpidamente y me detuve un segundo frente al puente de madera.
Rogu a los dioses que no crujiera mucho bajo mi peso, y me escucharon. Encogida
sobre mi misma avanc despacito por l hasta alcanzar tierra firme, y una vez all me
encamin hacia la cara oeste del castillo, la que daba al lago. Lo amplificadores de
sonidos me confirmaron que los perros todava no se haban despertado detectando mi
presencia. Calcul bien mi posicin, el ngulo de tiro, la fuerza, la altura y, lanc la
cuerda de veinte metros desde el arpn de tres puntas. La verdad es que podra ir a las
Olimpiadas y ganar unas cuantas medallas de oro.
Escal la pared del edificio y me encontr en una azotea cuadrada, y as, por la puerta
que daba paso el ltimo piso. La puerta estaba provista de una cerradura bastante
sofisticada con mecanismo antiganza y antilatadro. Esboc una sonrisa maliciosa y
respir aliviada Aunque no sera muy difcil abrir la puerta o tena ni idea de cmo
abrir una puerta con una ganza o con un taladro, menos mal que tena una llave
maestra elctrica.
Voil! El Castillo era todo mo!
Ech un vistazo y todo era como en los planos que me dio Lufer. Avanc de puntillas
a pesar de saber que no haba peligro de ser escuchada. Al fondo, una puerta de roble
labrado, que se desliz sin hacer ruido, me dio acceso a la galera de pintura, y cul no
sera mi sorpresa al ver all la mayor parte de las obras robadas en los ms importantes
museos de Europa durante las ltimas dcadas.
El cuadro de Krilov colgaba en lo alto de uno de los paneles centrales. Coloqu el
cuadro boca abajo y con ayuda de un destornillador levant las tachuelas que sujetaban
el bastidor del marco, ayudndome con unos alicates. Despus separ ambos soportes
con cuidado y emprend la complicada tarea de quitar uno a uno los dichosos clavos de
la Rusia Sovitica que unan lienzo y madera. Hecho esto, me incorpor a medias para
estirar los msculos, y entonces, justo entonces, algo llam mi atencin, no saba

exactamente que fue, quiz una distinta tonalidad en los bordes producida por la luz
infrarroja de mis gafas o una mancha Qu s yo. Pero no, no se trataba de nada de
todo aquello.
Me agach, extraada, y descubr un inesperado y absurdo reentelado en el lienzo. Era
raro en un cuadro joven, apenas ochenta aos. No entenda muy bien todo esto.
Extraje el lienzo de Donna del tubo, y en su lugar, met el original de Krilov. Luego me
inclin de nuevo al suelo y ajust la pintura falsa al bastidor, tensndola
cuidadosamente y poniendo los clavos, que volvieron cada uno a su lugar original.
Cuando la sustitucin hubo terminado, colgu de nuevo la obra en el panel, la examin
con satisfaccin y recog mis brtulos. Ahora slo faltaba salir de all cuanto antes para
ponerme a salvo.
Regres a la azotea, me deslic por la pared de la torre y, tras soltar el garfio recog el
material y recorr a toda velocidad el patio de armas, fui sigilosa por el puente hasta
que llegu a tierra firme. Todo estaba terminando.
Heinz, Lufer, lanz tal suspiro de alivio al verme regresar que me record a un nio
olvidado en la puerta del colegio al ver a sus padres. Me dio pena despedirme de l
Zrich.
No volv a pensar en el reentelado hasta el domingo por la tarde, cuando fui a Santa
Mara de Tudela para dejar el lienzo en uno de los calabozos, una vez all reconsider
el dejar la obra en el sitio acordado, pero eso no se haca en el Grupo de Ajedrez.
Despus de tres meses sin saber de ellos, el da treinta y uno de diciembre a las nueve y
media de la noche volvimos a conectarnos todos a IRC, simplemente para despedirnos
de este ao juntos y celebrar, si se puede decir as, que el Grupo segua jugando.
No volv a tener noticias de del Grupo hasta el quince de enero, ya haba pasado
tiempo suficiente para otro trabajo, hice todo el procedimiento para entrar en el chat
#Chess y ah estaban casi todos pero no hubo saludos eufricos como siempre, algo
grave pasaba.
Roi entr el ltimo en el chat, y slo escribi una vez, un gran prrafo <<Buenas tardes
Grupo, tenemos un nuevo trabajo. Un antiguo conocido se ha puesto en contacto
conmigo con una misin un tanto especial. Se trata de viajar al Vaticano. S que es algo
a lo que estamos acostumbrados. Mi conocido llammosle mejor cliente; nuestro
cliente es un fantico de la historia religiosa y los misterios que ella conlleva. Ha estado
investigando por su cuenta todo lo que ha podido y ha sido bastante la informacin
recopilada. Est interesado en encontrar El Saln Esmeralda que segn sus
investigaciones se encuentra all, en el Vaticano. No est demostrada la veracidad de la
existencia de dicho Saln as que ese es tu trabajo, Lufer. Hay muchas historias
relacionadas con ste, tambin tienes que autentificar estas historias. Pen, tu funcin
es indispensable, en cuanto Lufer tenga toda la informacin te vas al Vaticano, a por
el saln. Alguna pregunta Grupo?>>.
Hubo un silencio sepulcral, Rook fue el primero en dar su visto bueno a la misin,
Donna era reticente al trabajo, ella nunca estaba de acuerdo en misiones en las que su
aportacin al grupo fuese crucial para el buen resultado de sta. Cavalo, como siempre,

estaba de acuerdo con todo lo que deca Roi acerca de las decisiones del Grupo. Lufer
no contest y yo, como humilde pen, siempre deca que s.
Lufer tard en contestar, justificndose que estaba inmerso en un trabajo privado y no
haba visto el mensaje de Roi. A regaadientes dijo que s, no le quedaba otra porque
habamos dado el visto bueno a la operacin. Como de costumbre puso nombre a la
operacin. El nombre elegido por el genio informtico fue Piedra preciosa.
Ya estaba en marcha y Roi, como siempre despus de aceptar una misin, antes de la
preparacin pertinente, dijo su famosa advertencia: <<Y no lo olviden: la mxima
seguridad es la mxima ventaja. Si cae alguno, caemos todos>>.
Volvan a cortarse las comunicaciones en el chat de IRC hasta nuevo aviso, nos avisara
Lufer si hubiese algn problema o si ya estuviese todo preparado ya para volver a
comunicarnos.
Al da siguiente volva a mi rutina de preparacin de viaje. Puse todo al da en
cuanto al trabajo y anunci mi necesidad de unas vacaciones.
Al margen del grupo, Rook y yo mantenamos una relacin a travs de internet, pues
las conferencias de Reino Unido a Espaa o viceversa eran bastante caras, adems que
no quedaran registradas las conversaciones, pues las mantenamos en un chat
codificado.
Rook y yo concretamos una cita para vernos, de vez en cuando quedbamos para
vernos. Esta vez fui yo a Reino Unido, concretamente a Londres, a verle. l estaba solo,
no estaba su mujer en casa porque se haba ido a Spokane, Seattle, por una reunin de
trabajo. Pasamos un fin de semana fantstico sin hablar del Grupo ni nada de nuestra
segunda vida, esa vida en comn al margen de la ley.
Una vez ya en Espaa, en mi casa, sentada en mi sof ergonmico mientras me fumaba
un cigarrillo, decid meterme en internet para conocer un poco ms la geografa del
Vaticano. Estuve mirando todos los edificios y calles, me llam la atencin la residencia
estival de los papas , el palacio de Castel Gandolfo con sus jardines, la Baslica de San
Pedro y su pequea historia, la tumba de San Pedro, adems de todas las obras de arte
que all residan y su historia. Como tena tiempo estuve leyendo cun feroz era la
Guardia Suiza y cul era el tipo de proteccin que le prestaba Italia a la ciudad estado.
Me inform bien de las cientos, o por lo menos las ms conocidas, historias y misterios
en los que estaba metido el Vaticano, sus dirigentes y personas ms influyentes del
lugar.
Despus de estar ms de cinco horas buscando, leyendo y procesando informacin, di
mi misin especial por finalizada y me fui al saln con Encarna. Estaba en el relax
reclinada hacindome los calcetines de lana que le haba pedido. Cada da que pasaba
agradeca el momento en el que mis padres la haban contratado como mi cuidadora.
Aunque ellos faltaban, Encarna haba sabido suplir la ausencia de ellos con todo su
cario y cuidados.
Como si fuese una nia, me fui corriendo al silln contiguo a mi querida Encarna, lo
ms cerca posible de ella y as acurrucarme y escucharla cantar. Ella saba de mi
segunda vida y me estuvo preguntado por la nueva misin sper secreta que tena

en Grupo entre manos. Tambin saba de mi aventura con Rook, pero lo nico que ella
quera es que yo fuese feliz, aunque no le gustase el <<el guiri, ese, que viene a casa de
vez en cuando>>.
Al da siguiente mir el correo por si haba algn mensaje codificado de Lufer antes
de ir al trabajo, pero no era as. Me estaba empezando a preocupar, nunca haba
tardado tanto en ponerse en contacto conmigo cuando la misin haba empezado y,
adems, tenamos que trabajar conjuntamente.
Toda la semana pas sin ms, pero yo no poda quitarme de la cabeza que no tena ni
informacin del genio informtico ni de del Grupo en el chat IRC ni de ningn
miembro en particular. El viernes por la noche estaba decidida a pasar un fin de
semana de manta y peli. Justo al encender el ordenador empezaron a aparecer ventanas
emergentes que no me dejaban acceder a ningn programa o aplicacin del ordenador
excepto, claro est, el correo de Lufer. El correo deca <<IRC; Rey-Alfil-Pen; pass:
Silver; #Chess; 22.15>>.
Me pens lo peor. Nunca habamos tenido una conversacin en el chat los tres. Me di
cuenta de que eran las diez y veinte. Llegaba tarde a una reunin, perfecto, era lo que
ms le gusta a Roi, la impuntualidad de los miembros del Grupo de Ajedrez.
No hubo un clido recibimiento a mi llegada al chat, solamente dos tristes hola.
Saln Esmeralda o si lo prefers operacin Piedra Preciosa, as es como Roi abri la
conversacin.
No saba exactamente qu quera que dijsemos despus de eso, no nos haba dicho
nada ms que el objetivo y nombre de la operacin, as que no dije nada y esper a que
Lufer dijese algo aunque fuese una tontera para relajar este ambiente tan turbio que
se senta en el chat en ese momento.
Lufer por fin habl, aunque no desvel mucho de la misin ya que todos sabamos
que el Saln tena un valor incalculable. Luego nos puso al corriente sobre la veracidad
de las distintas historias que hay sobre el saln, nos inform de que la ltima vez que
se habl de ese saln fue en mil novecientos setenta y cinco, por el famoso historiador
griego Andreus Doskas. Este hombre se encamin en la busca del Saln, enfrentndose
con los altos cargos de la Santa Sede, incluso con el Papa de ese momento, Pablo VI, ya
que no queran investigaciones acerca de los tesoros, mejor dicho, presuntos tesoros,
que la Iglesia dejaba o no de tener. El quince de noviembre, apenas un mes despus de
hacer pblicas las pistas que le acercaban al Saln, apareci muerto en la habitacin de
su hotel, que se encontraba fuera de la Cuidad del Vaticano, escasamente a veinte
minutos de la Plaza de San Pedro. Los informes indicaban que era un suicidio.
Roi enseguida pidi ms informacin al Alfil y pregunt lo que yo tambin estaba
pesando, por la localizacin. Pero mi genio informtico favorito no dijo ni una sola
palabra. Solo envi una foto de una catacumba o como lo llaman all, Necropoli di S.
Pietro.
Estaba decidido, no me gustaba esa misin. No era partidaria de asaltar cementerios,
panteones y dems, as que unas catacumbas no eran precisamente el mejor sitio para
la localizacin del Saln.

Despus de toda la informacin dada no dije nada, me haban llamado hoy nicamente
para informarme de la localizacin del Saln y para decirme que s, que lo que iba a
buscar de verdad exista, o eso crean ellos dos, seguros del todo en sus sillones de sus
palacetes.
Roi se dio cuenta de mi silencio y me pregunt que si haba algn problema. No s qu
quera que le contestase, pero dije que no haba ningn problema sobre la misin en
cuanto a la localizacin y dems, pero que esta vez iba a tener que poner una
condicin.
No estaba dispuesta a bajar sin un mapa actualizado y comprobado de las galeras.
Eran autnticos laberintos y, precisamente ese, estaba muy bien vigilado. Me negaba a
bajar yo sola, y como casi ninguno de ellos tena la preparacin fsica suficiente para
seguirme el ritmo, lo vea bastante difcil. Tambin quera contar con los horarios de
turnos de los guardias o que Rook se encargase de los guardias ms avariciosos con
unos cuantos billetes, adems de las posibles trampas que pudieran haber colocado
hace cientos de aos y nadie hubiera sufrido. Peda tenerlo todo ms que controlado
para esa misin, toda la informacin contrastada y tener a Cavalo de compaero de
viaje. Saba que l tena preparacin fsica, haba comenzado una carrera militar
excelente pero la dej para dedicarse a la restauracin y posteriormente a la
falsificacin de obras de artes, simplemente porque daba ms dinero y era una muestra
de rebelin contra su familia, contra su padre.
Me sorprendi que ambos aceptaran, es ms, Lufer mand un correo al resto de
piezas para informarles de la reunin y se unieran a ella. Donna fue la primera en
unirse a #Chess, despus Rook y en ltimo lugar Cavalo, el que verdaderamente me
interesaba en ese momento. Todo fue explicado detalladamente, ms detalladamente
que la primera vez, y expuestas todas mis peticiones que ya haban sido aceptadas
aunque faltaba un pequeo detalle. Faltaba lo ms importante, faltaba el si de Cavalo
a ser mi compaero en esta misin, el si a dejar de ser Cavalo y pasar a ser otro Pen.
Cavalo acept, y no pude aguantar la alegra que eso me provocaba y, como si fuese
una nia pequea, me puse a gritar y hacer gestos de victoria como si de Cristiano
Ronaldo se tratase, aunque en el grupo slo manifest mi alegra con un simple
gracias, Cavalo.
A Rook, esa ltima peticin que hice en el Grupo, no es que fusemos una pareja pero
el hecho de que me fuese con otro miembro del Grupo tanto tiempo, viajando juntos
por ah Le recordaba a la Operacin Baudelaire en la que tenamos que cambiar los
manuscritos del famoso autor del Simbolismos por unas copias hechas por Donna,
para un coleccionista privado amante de la literatura y especialmente de los autores
malditos. En esa operacin tuve que ir con Rook por la necesidad de contactos y
documentos falsificados, adems de dinero. Fue en esa misma operacin en la que
empezamos esta aventura que hoy por hoy continuaba. Lo que no le gustaba era la
idea de que esa historia se repitiese, esta vez con Cavalo. Pero no le quedaba ms
remedio que aceptar, puesto que era el nico capaz de ayudarme y no iba a hacer eso
yo sola.

Ante la unanimidad del Grupo de Ajedrez, Roi se dispona a cerrar la conversacin con
la misma letana de siempre. Esta vez, todas las conversaciones y encuentros entre
nosotros quedaban interrumpidos, exceptuando Cavalo y yo.
Como no tenamos prohibidas las conversaciones Cavalo y yo, esa misma tarde hice
una conferencia a Portugal para marcar unos puntos bsicos dentro de la misin y
organizarnos, aunque fuese por encima los tiempos de preparacin, ya que no era yo la
nica encargada del rescate. Esta vez tena que amoldar todo a los peones.
Otra condicin era que nada de nios, aunque su hija Anna Mara me haba parecido
muy agradable, y aunque ella ya saba todo lo relacionado con el Grupo de Ajedrez, no
quera que molestase cuando estuvisemos reunidos. Como Cavalo no poda
desentenderse de su hija los das que le tocan, me vino una idea, un poco descabellada,
s, pero una idea al fin y al cabo. Encarna podra cuidar de ella perfectamente mientras
estuvisemos fuera. De hecho, ha cuidado de m toda la vida desde antes del accidente
de mis padres, no habra problema, si es que Cavalo pusiese algn inconveniente a
esto.
Cavalo acept, me hizo caso cuando le dije que iba a estar bien con ella. Adems, tena
una excusa que decirle a la madre de Anna Mara que le acompaara en un viaje de
negocios a Espaa.
Cavalo y yo ya tenamos todo arreglado. Todos los planos estudiados, todas salidas
planificadas, hechos mis ejercicios de elasticidad y resistencia Una vez teniendo
controlado lo que tenamos que controlar para la misin, nos pusimos en contacto con
Lufer y ste nos remiti a Roi.
Programamos el viaje para el veinte de marzo, nos quedaban diez das para poner en
orden nuestras vidas.

Una vez en Italia, Jos y yo abrimos con cuidado el maletero del coche, sacamos
nuestras abultadas mochilas, las cargamos a la espalda y nos encaminamos hacia el
punto X. As llambamos a nuestra entrada a las catacumbas. Como no se vea ni un
alma, por si acaso, me puse los amplificadores de sonido. Mujer prevenida vale por
dos, o eso me deca Encarna.
La boca de alcantarilla elegida estaba situada cerca de la iglesia Saint Lorenzo in
Piscibus ya que era la ms cercana de la Plaza de San Pedro y de la entrada a las
catacumbas. Esta cercana nos garantizaba la correcta entrada a los distintos ramales de
los tneles.
Por suerte, la tapa de hierro que debamos levantar quedaba situada, ms o menos, en
una zona de sombras. Jos dejo la mochila en el suelo y, de un bolsillo lateral con
cremallera, sac una palanqueta cuyo extremo inferior introdujo en la pequea muesca
de la tapa, desencajndola de su orificio de un tirn seco. No hizo apenas ruido, pero el
poco que hizo son en mi cabeza como el taido de una campana de catedral.
Debamos introducirnos por aquel agujero a la velocidad del rayo y volver a colocar la
tapa en su sitio si no queramos ser descubiertos por algn paseante o por alguna
patrulla nocturna de la polica local.

Me coloqu los intensificadores de luz sobre los ojos y mir al fondo de la cloaca. Una
escalerilla metlica, sujeta a la pared con pegotes de cemento, descenda un par de
metros hacia el fondo. No lo pens dos veces y apoy el pie en el primer peldao,
pasndole las gafas de visin nocturna a Jos para que pudiera poner la cubierta en su
sitio y seguirme. El eco amplificado del roce de nuestros guantes y nuestras suelas
sobre los estribos se mezclaba con el rumor lejano de una corriente de agua. En cuanto
Jos clausur de nuevo la boca de alcantarilla, saqu de mi cinturn, con una mano, la
linterna frontal y me la coloqu torpemente en la cabeza. l me imit y el estrecho
cilindro de cemento en que nos hallbamos se ilumin de repente mostrando su
aspecto ms sucio y desagradable. El horrible olor del sumidero me hizo desear un
buen catarro en ese momento.
Cavalo y yo caminbamos por unos largos tneles cuando, de repente, son
insistentemente el timbre del telfono de Cavalo. Debi de contestar porque al tercer o
cuarto toque dej de sonar el telfono. En lo que Cavalo contestaba a su hija y le peda
que no le volviese a llamar ya que estaba en un misin del Grupo y ella ya saba lo que
significaba, y se retrasaba unos cuantos pasos, me encamin a desembarazarme de la
mochila, ya que las condiciones eran bastante secas para dejarlas caer y ultimar los
preparativos.
Empezamos la larga marcha a travs de las galeras de las catacumbas. Caminamos sin
descansar durante dos horas por tneles con paredes llenas de calaveras, fmures,
tibias y dems huesos que llegaban hasta media altura con unos techos abovedados
con los que rozbamos la cabeza. Delante de nosotros se prolongaba la ms negra
oscuridad y, en algunos tramos, chapotebamos en un riachuelo que mora en algunos
tramos por falta de abastecimiento.
Al final de aquel trayecto llegbamos a un entronque de galeras del que salan tres
nuevos ramales de similares caractersticas. Tomamos el del centro por decisin de los
dos y, despus de otras tres horas de caminata, llegamos un inesperado punto muerto:
el pasillo se ensanchaba al final para concluir en un muro agrietado con una gran cruz
perfectamente esculpida.
Intentamos darnos la vuelta, esta vez nos metimos por el ramal de la derecha, al cabo
de las dos horas de caminata llegamos a un punto en el que el ramal no apareca ms
en el mapa, decidimos hacer noche en ese lugar porque estbamos cansados de andar y
contbamos con el apoyo del otro.
Nos despertamos seis horas despus, con los cuerpos magullados. Haca un fro
estremecedor. El termmetro indicaba que estbamos a cinco grados bajo cero. Aunque
las ropas nos protegan, no resultaba agradable respirar el aire helado porque estaba
mezclado con un olor pestilente y se colaba a travs de los filtros de las mascarillas.
Reanudamos el camino a buena marcha sin saber por dnde bamos, con el telfono va
satlite intentamos contactar con Roi tres veces, estbamos a punto de rendirnos
cuando por fin contest. Le expusimos nuestro problema y nos mand la foto de un
antiguo plano del s.XIX que le mand su contacto pero que l no tom en importancia.
No guiamos por ese mapa del s. XIX durante tres horas ms, donde nos encontramos
dos ramales. Tomamos el ramal de la izquierda porque ya habamos elegido el ramal

de la derecha y habamos percibido unas diferencias trmicas respecto a los otros vistos
anteriormente.
A los pocos metros de entrar en ese ramal, Jos, Cavalo, enfoc con su linterna haca un
entrante a la derecha del ramal, cual fue nuestra sorpresa cuando vimos una pequea
puerta de madera con una majestuosa cruz de oro macizo de un metro y medio
aproximadamente engarzada en esmeraldas y, con una inscripcin en latn rodeando el
arco superior de la puerta: Tantum enim mundo corde, ad gloriam perveniat. Protectors
amoris.
Cavalo y yo nos miramos esperanzados pensando que, quiz, despus de casi tres das
por fin habramos encontrado el dichoso saln.
Dicha puerta era tan pesada que no podamos levantarla, as que me inclin por la
opcin ms factible, utilizar todos mis aparatos para la apertura de puertas y ventanas
informatizadas adems de la masilla para reproducir las huellas dactilares y arreglado.
Quin iba a pensar que una puerta del siglo ni se sabe iba a tener una cerradura con
lector de huella y cdigo numrico. Alguien se tomaba muchas molestias para la
proteccin de lo que quisiera que hubiese detrs de esa puerta.
Cavalo me pas mi mochila con todo lo que necesitaba. Como no haba peligro por la
presencia de seguridad rondando por ah y no saba qu tipo de tecnologa podan
haber utilizado para proteger el contenido que esa puerta guardaba, me tom bastante
tiempo, estaba relajada, muerta de frio y esperanzada con encontrar el Saln.
Despus de media hora consegu descodificar el sistema de seguridad numrico, an
quedaba la huella pero eso, si ejerca la presin justa, no habra problema, y as fue. La
Puerta se abri, enfocamos con nuestras linternas al interior cuando se encendieron las
luces. No nos lo podamos creer. No poda entender qu estaba haciendo Donna all.