REVOLUCIN URBANA

Revolucin urbana es un trmino que se utiliza para designar diferentes momentos histricos en que
las ciudades nacieron o se expandiero
El nacimiento de la ciudad
En primer lugar fue utilizado por Vere Gordon Childe, que haba acuado tambin el concepto de
revolucin neoltica, para designar el nacimiento, junto con los ncleos urbanos de la civilizacin y la
historia en el denominado Creciente frtil de Oriente Medio: las ciudades sumerias y asirias de
Mesopotamia, las hititas, las de la franja del Levante mediterrneo -(Siria, Fenicia e Israel- y las del
Antiguo Egipto). Las civilizaciones de la India y China se desarrollaran, tambin en la Edad Antigua, de
un modo paralelo. Posteriormente, en la Amrica precolombina se produjeron revoluciones urbanas
endgenas.
Decadencia y resurgimiento de la ciudad en Europa
La decadencia de las ciudades europeas, incluyendo la propia Roma, se produce a partir de la crisis
del siglo III y se profundiza en los periodos siguientes: la Antigedad tarda y la Alta Edad Media. La
recuperacin de la vida urbana en la Baja Edad Media, as como su extensin al norte, centro y este de
Europa, se puede denominar tambin una revolucin urbana. No obstante, durante el periodo en que la
cristiandad latina estaba ruralizada, la civilizacin islmica surgi y se desarroll, acogiendo las
mayores ciudades de la poca: Damasco, Bagdad y Crdoba; mientras que el Imperio bizantino
mantena Constantinopla.
<<Edad Moderna y Edad Contempornea>> La expansin del capitalismo comercial a partir de la Era
de los Descubrimientos y del capitalismo industrial a partir de la Revolucin industrial significaron dos
nuevas fases de expansin de las ciudades. Slo tras la revolucin agrcola y el establecimiento de
una sociedad industrial es posible que la mayora de la poblacin pueda vivir en ciudades, hablando en
trminos de poblacin nacional de un pas (tasa de urbanizacin). Para la poblacin del mundo en su
conjunto, el Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas (UNFPA) calcul que en 2008 se alcanz un
50% de poblacin rural y un 50% de poblacin urbana (3.300 millones cada una), y slo a partir de
entonces la mayor parte de la poblacin mundial vive en ciudades.1 Mientras que los pases
desarrollados sufrieron esa transformacin en el siglo XIX y la primera mitad del XX (Inglaterra desde el
siglo XVIII, Espaa no de forma definitiva hasta los aos 1960), la mayor parte del crecimiento de la
poblacin urbana en los ltimos cincuenta aos se ha producido en los pases subdesarrollados, tanto
en los que lo siguen siendo como los que han pasado a ser nuevos pases industrializados (NIC). El
caso del pas ms poblado del mundo (China, 1300 millones de habitantes) es especialmente
significativo:
En 1978... 172 millones de chinos vivan en las ciudades. Hoy [2008] son 577 millones, ms del 40%
de la poblacin, y las previsiones indican que en 2030 se superar el 60%. Cada ao, unos diez
millones de chinos emigran del campo a la ciudad.
Si a finales del siglo XIX las mayores ciudades del mundo eran Londres y Pars, y en la primera mitad
del XX se les aadieron Nueva York y Tokio, en los siguientes cincuenta aos las mega ciudades
emergentes han pasado a ser ciudades de pases de un nivel de desarrollo mucho menor, como Sel,
Mxico D. F., Bombay, Yakarta, So Paulo, Shanghi, Buenos Aires, El Cairo, Manila o Lagos. De
hecho, el tamao de una ciudad ha dejado de ser un elemento determinante para medir su importancia
global, acudindose a criterios ms cualitativos como los utilizados en el estudio de las ciudades
globales.
Se ha sealado la conexin de la revolucin urbana con el fenmeno de la globalizacin, que
histricamente ha tenido distintas escalas, y su relacin con otros factores ligados a ella: tecnolgicos,
econmicos, polticos, sociales y culturales.3 la revolucin urbana es en donde diferentes elementos
motivaron e su surgimiento
Las grandes civilizaciones agrcolas

EGIPTO
La revolucin urbana ocurri hace aproximadamente seis mil aos, en lugares separados en distancia
y tiempo.
La civilizacin egipcia se estableci en una regin ubicada al noreste de frica, entre los desiertos
de Libia y Arabia, cruzada por el Nilo, uno de los ros ms largos del mundo.
De julio a noviembre, las aguas del Nilo inundan todo el valle, dejando una capa de lodo (limo) al
volver a su cauce y la humedad suficiente para labores agrcolas. Este desbordamiento, unido al calor
del desierto, han hecho de esta regin una zona muy frtil. Ese valle, de ms de mil kilmetros, es
conocido como el Alto Egipto. En su desembocadura, el Nilo se divide en numerosos brazos, formando
un delta, ah se asent el Bajo Egipto.
De esta forma, el medio geogrfico favoreci el asentamiento de grupos humanos y el desarrollo de
una gran civilizacin. Egipto fue durante mucho tiempo el granero donde incluso pueblos vecinos
acudan en busca de alimentos cuando stos escaseaban. Estas incursiones a veces fueron pacficas
y en otras violentas.
El desierto que rodea a Egipto fue un elemento natural protector contra ataques enemigos, de
manera que pudo desarrollar una cultura que, sufri menos invasiones que otros pueblos, como
Mesopotamia.
Las primeras tribus que poblaron lo que despus se conocera como Imperio Egipcio se
establecieron en aldeas a orillas del Nilo entre los aos 8000 y 5500 a. C. Con el tiempo, esas aldeas,
conocidas como nomos, se unificaron hasta formar dos reinos: el Alto Egipto, al Sur, y el Bajo Egipto,
al Norte.
En el ao 3100 a. C., Menes logr la unificacin de los reinos al dominar el Bajo Egipto,
convirtindose en el primer faran. Fund el Imperio Antiguo, con capital en Menfis e inici las
dinastas.
Una dinasta es una serie de gobernantes pertenecientes a una misma familia que ocupaban el
trono y conservaban el poder de manera hereditaria. En muchas culturas antiguas el gobierno se
organizaba por dinastas.
Durante el Imperio Antiguo, aument el poder del faran; sin embargo, prosperaron la agricultura, el
comercio, la cultura, se construyeron las pirmides, se generaliz el uso de los metales y se invent la
escritura jeroglfica.
A partir de la sptima dinasta, la situacin de los campesinos, que siempre haban vivido en un estado
de servidumbre, empeor. Las razones fueron un periodo de sequa que disminuy el nivel de las
inundaciones del Nilo ocasionando menos cosechas; as como sucesivas rebeliones. Los faraones
perdieron el control del gobierno y extranjeros asiticos se posesionaron de la regin del delta, con lo
que decay el Imperio Antiguo.
Hacia 2160 a. C., la ciudad de Tebas venci a los extranjeros y logr la unificacin egipcia dando
inicio el Imperio Medio. En esta etapa se reorganiz la administracin y hubo un aumento general de la
produccin. El Imperio Medio dur hasta 1680 a. C., ao que Egipto fue invadido por los hicsos,
pueblos guerreros de Asia, los cuales tenan adelantos en armas y estrategias militares desconocidos
para los egipcios, quienes adems llevaron a Egipto el uso del caballo y el hierro.
Asimismo, durante esta poca, lleg a Egipto el pueblo hebreo, procedente del Asia Menor.
Alrededor de 1580-1600 a. C., los gobernantes de Tebas (Alto Egipto), expulsaron a los hicsos y
fundaron el Nuevo Imperio. Con los adelantos blicos aprendidos de los invasores, los egipcios

iniciaron una etapa de conquistas y expansin territorial que se extendi a Sudn, Etiopa, Libia y Asia
Menor.
Hacia 1200 a. C. Egipto fue atacado constantemente por pueblos provenientes de islas
mediterrneas, lo cual gener un periodo de decadencia; durante l, los sacerdotes se aliaron a los
libios, nubios y asirios que, sucesivamente, impusieron su forma de gobierno.
En 525 a. C., Egipto fue conquistado por los persas. Por los griegos en 332 a. C. y, finalmente, en
30 a. C. por los romanos.

Al igual que la civilizacin mesopotmica, los egipcios lograron desarrollar un sistema de escritura la
que data de tiempos anteriores al periodo del Reino Antiguo.
Sin embargo, a diferencia de la escritura cuneiforme que posean los habitantes del valle del Tigris y el
ufrates (que se caracteriz porque se compona de caracteres que unidos formaban palabras y
frases), el sistema de escritura presente en el Egipto antiguo era de carcter pictogrfico, lo que
significa que se compona de dibujos que al ser interpretados por los escribas, representaban objetos e
ideas.
Paulatinamente, a partir de los dibujos, fueron desarrollando smbolos que se usaban para formar
consonantes y slabas, lo que dio paso a un sistema de escritura que se conoci como cursiva; los
materiales usados por los escribas eran los rollos de papiro y tinta que extraan de ciertas plantas.
La marcada estratificacin de la sociedad egipcia implicaba que el conocimiento, dominio y utilizacin
de la escritura estuviera restringido slo a los escribas, los que se desempeaban en los puestos
administrativos del aparato de estado que encabezaba el faran. Los escribas gozaban de una
posicin de privilegio en la escala social egipcia y su funcin consista principalmente en llevar las
cuentas del reino.
La civilizacin egipcia, al igual que el resto de las primeras civilizaciones, alcanz un elevado desarrollo
en el campo cientfico y matemtico. La dependencia del ro Nilo los oblig a estudiar el
comportamiento de sus aguas para poder organizar sus actividades agrcolas. De la observacin del
ro y de sus inundaciones, los egipcios dieron forma a un calendario que constaba de tres estaciones:
cuatro meses de inundaciones, cuatro meses de siembra y cuidado de los cultivos, y cuatro meses de
cosecha.
Los sacerdotes egipcios, adems, observaron y estudiaron los movimientos de los astros y fijaron un
calendario que constaba de 12 meses de 30 das y 5 das denominados complementarios que se
destinaban a celebraciones religiosas. Este calendario era estrictamente seguido por los egipcios y
cada vez que un faran asuma el poder, juraba respetarlo y no provocar su alteracin.
Como hemos visto, la vida en Egipto estaba determinada por la religin y el culto a los dioses, por lo
que tambin construyeron grandes obras arquitectnicas de carcter religioso.

Durante el periodo del Reino Antiguo fueron construidas las famosas pirmides de Gizeh, entre las que
destacan la de Micerinos, Chefrn y Cheops; las pirmides eran utilizadas como tumbas de los
faraones, es decir, como una especie de mausoleo.
Debido a que los egipcios crean en la vida despus de la muerte, los faraones eran enterrados junto a
sus sirvientes y con joyas, armas y vestimentas que les serviran para la otra vida; siguiendo con estas
creencias, los egipcios desarrollaron tcnicas para embalsamar a los faraones lo que ha permitido, en
aos posteriores, encontrar sus cuerpos momificados y dar forma a variadas leyendas como la del
faran Tutankamn y sus tesoros.

MESOPOTAMIA
La ubicacin geogrfica de esta zona y lo frtil de sus tierras la hizo codiciada e invadida por muchos
pueblos los cuales luchaban constantemente por conquistarla. Los sumerios, primeros habitantes de
Mesopotamia, comenzaron a establecerse en la zona sur de estos territorios a partir del ao 5200 a.
C.; sin embargo, las ciudades ms antiguas datan del ao 4000 a. C.
En esta regin se establecieron tambin los acadios quienes conquistaron a los sumerios, en 2300
a. C., y fundaron la ciudad de Acad. stos, a su vez, fueron invadidos por pueblos procedentes del Este
de Mesopotamia.
En 1770 a. C., la ciudad de Babilonia, habitada por los amoritas, se convirti en un gran centro
comercial y cultural. Su posicin geogrfica (entre la India y el Mediterrneo) y la cercana de los dos
ros, Tigris y ufrates, que facilitaban el transporte de mercancas, hicieron de la ciudad el paso
obligado de muchos mercaderes, quienes trajeron influencias culturales de las tierras cercanas.
Babilonia, fue la primera ciudad en contar con un cdigo de leyes escritas. Su rey, Hammurabi,
formul una serie de leyes que unidas constituyen el primer cdigo de la humanidad, el cual lleva su
nombre. Este gobernante unific polticamente a las ciudades cercanas e conquist diversos pueblos,
lo que se tradujo en un periodo de orden, prosperidad y progreso.
Sin embargo, en 1530 a. C., los casitas, habitantes del centro de Asia, se apoderaron de Babilonia y
establecieron un dominio que dur ms de cuatrocientos aos. Los conquistadores pronto se
mezclaron con los amoritas y su sociedad logr estabilidad interna y un progreso notables hasta 612
a.C., cuando dicha estabilidad fue quebrantada por la invasin de los caldeos, quienes llevaron
influencias culturales de Asiria y, durante casi cien aos, se dedicaron a proteger la ciudad de
Babilonia, hasta convertirla en una de las ms bellas y ricas de su poca.
La civilizacin mesopotmica se desarroll en el valle formado por los ros Tigris y ufrates, y
comprendi los territorios ubicados entre la meseta de Irn y los desiertos de Siria y Arabia, en el
Cercano Oriente.
Mesopotamia es un trmino de origen griego y quiere decir regin entre ros; en la actualidad estos
territorios son ocupados por los estados de Irn, Siria, y principalmente Irak.
El clima de esta regin es clido y no presenta demasiado fro durante los inviernos. Los ros Tigris y
ufrates nacen en las montaas de Armenia, recorren la zona de norte a sur y desembocan en las
aguas del Golfo Prsico; en el recorrido hacia el mar, las aguas de los ros alimentan con abundante
limo las tierras de las orillas, convirtindolas en un espacio ideal para desarrollar la agricultura. El limo
actuaba como un poderoso fertilizante. Ello permiti el surgimiento e instalacin de varios pueblos que
gradualmente dieron forma a la civilizacin mesopotmica.
EVOLUCIN HISTRICA DE MESOPOTAMIA.
El principal rasgo de la evolucin de la civilizacin mesopotmica fueron las invasiones y las guerras.
Hacia el tercer milenio antes de Cristo se ha localizado en la Baja Mesopotamia una civilizacin muy
avanzada, desarrollada por los primeros habitantes conocidos de la regin: los sumerios.

Los Sumerios eran un pueblo de origen desconocido, que al establecerse en la zona adoptaron como
medio de subsistencia la agricultura y levantaron ciudades y construyeron un complejo sistema de
canales de regado. A partir de esta base material, los sumerios se organizaron bajo la forma de
ciudades-estado, como por ejemplo: Kish, Ur, Umma y Lagash. Estas ciudades-estado se enfrascaron
constantemente en luchas por el control poltico y militar de la regin, colaborando de esta manera
para ser conquistados por pueblos extranjeros.
La historia de Mesopotamia se divide en tres periodos: la etapa Sumerio-Acadia (3.000 a 2.000 antes
de Cristo), el Primer Imperio Babilnico (1.900 a 1.100 a. de C.), y la etapa Asiria (1.000 a 539 a. de
C.), que incluye el Segundo Imperio Babilnico Caldeo.
Etapa Sumerio-Acadia (3.000 a 2.000 a. de C.)
Los acadios o caldeos eran originarios de las regiones montaosas que ven nacer al ro ufrates que
se asentaron en las llanuras ubicadas al norte de Sumeria y fueron mezclndose progresivamente con
los habitantes originarios del territorio.
Hacia el ao 2.400 a. de C. el rey acadio Sargn el Viejo someti bajo su poder a los pueblos de la
zona, e instaur un gobierno central con base en la ciudad de Akkad, dando forma a un gran imperio.
Este imperio acadio desarroll una gran actividad poltica y comercial con otros pueblos, pero pronto
fue conquistado por el pueblo nmada de los guteos, quienes haban bajado a las tierras frtiles de las
llanuras provenientes de los montes Zagros.
Esta decadencia de los acadios fue aprovechada por los sumerios, quienes lograron retomar el control
de la zona, y bajo el mando del rey de Judea tomaron la ciudad de Lagash y la reconstruyeron,
desarrollando obras de regado y grandes monumentos religiosos.
Las renacidas ciudades sumerias, como Lagash y Ur, resistieron los ataques guteos y dieron vida al
nuevo resurgimiento del imperio babilonio. En esta etapa se destacaron grandes e importantes
ciudades como Kish, entre otras. Adems, uno de los rasgos ms fue la generalizacin del sistema de
escritura cuneiforme, de origen sumerio.
Primer Imperio Babilnico (1.900 a 1.100 a. de C.)
A principios del segundo milenio a. de C., despus de la cada del imperio acadio, se desarroll el
Imperio de Babilonia, que comandado por el emperador Hammurabi, logr unificar poltica,
administrativa y culturalmente a los pueblos de Mesopotamia; Hammurabi logr imponer un fuerte
cdigo legal (considerado el primer cuerpo de leyes escrito de la Historia) y adems, expandi el uso
de la lengua acadia, que junto al sumerio de convirtieron en los idiomas dominantes.
En el ao 1.700 a. de C. el imperio creado por Hammurabi no fue capaz de resistir los ataques de los
hicsos, hititas, mitanios (estos dos ltimos eran de origen indoeuropeo) y casitas (pastores
provenientes de los montes Zagros), y result invadido.
La destruccin provocada por los invasores puso en peligro el desarroll cultural alcanzado por los
habitantes de Mesopotamia. Aos ms tarde, para el ao 1.550 a. de C., la cultura babilnica
experiment una gran recuperacin y Babilonia recobr su autonoma. Finalmente, al finalizar el
segundo milenio, los llamados pueblos del mar invadieron Mesopotamia, generando una crisis que
acab con el imperio babilnico.
Etapa Asiria (1.000 a 539 a. de C.)
La crisis que los pueblos del mar provocaron en Babilonia fue aprovechada por los asirios, que luego
de haber desarrollado un enorme y efectivo aparato militar, lograron imponer su poder y construir un
imperio. En el siglo IX a. de C., el rey asirio Arsubanipal II arrib a Babilonia y se impuso en las
regiones adyacentes. Durante los siglos VIII y VII, los asirios alcanzaron su mximo nivel de desarrollo
y el rey Sargn III, junto a sus sucesores los Sargnidas, tuvieron bajo control los territorios de
Mesopotamia, Siria, Fenicia, Palestina y Egipto. Este gran imperio tuvo dos ciudades que fueron sus

capitales; estas son Azur y Nnive. La gran extensin que alcanz el imperio asirio implicaba que sus
fronteras fueran constantemente atacadas por pueblos de origen indoeuropeo, como los medos y los
persas; esta situacin fue tan recurrente que la guerra lleg a ser la caracterstica principal de la vida
de los asirios. Al terminar el siglo VII a. de C., Assur y Nnive fueron conquistadas por los persas,
quienes destruyeron el imperio asirio. Los persas dieron forma al segundo Imperio babilnico caldeo,
tambin llamado imperio neobabilnico. El segundo imperio babilnico, bajo la direccin del rey
Nabucodonosor, alcanz un ltimo momento de esplendor en el que Babilonia fue embellecida y se
construyeron obras tan llamativas como los famosos jardines colgantes; adems, en esta ltima etapa,
se origin el primer sistema monetario del Oriente. Este imperio logr perdurar slo hasta que los
persas ocuparon Babilonia en el ao 539 a. de C, y se considera que con su fin se acaba el viejo
mundo oriental.
LA VIDA COTIDIANA EN MESOPOTAMIA
Si el paraso terrenal hubiese existido, es probable que ste hubiese estado en Mesopotamia. Los
autnticos protagonistas de la historia de la humanidad son los hombres, que con sus hitos y Las
conquistas hicieron posibles los avances, ms que los poetas y los filsofos, y los legisladores y los
lderes polticos.
Los hombres que se adaptaron al espacio geogrfico en el que vivan, que con su relieve, su clima,
fertilidad o aridez, condicion y model sus vidas. Su organizacin social y su tipo de gobierno.
El pueblo comn, la gente sencilla, se vea siempre obligada a ganarse la vida trabajando duramente.
Su medio natural era el campo, y se dedicaban a la agricultura y a la ganadera trabajando de sol a sol.
Eso es precisamente lo que ocurri en la antigua Mesopotamia. Por lo que respecta a sus viviendas,
stas eran sencillas y modestas, con escaso mobiliario, y sus vestidos tambin lo eran. Las mujeres
asirias tenan menos derechos y ms obligaciones que las babilnicas. Poda ser una mujer castigada
cortndole las orejas, o los senos. Usaban un enorme velo, que las cubra casi por completo. En
cambio, los monarcas que habitaban en los lujosos palacios neoasirios, tenan costumbres muy
diferentes al resto del pueblo. Siempre aparecan representados con el pelo rizado que les llegaba
hasta los hombros. Llevaban en la cara barba espesa y larga con filamentos de oro. Los ropajes
tambin eran diferentes de los de los plebeyos, demostrando su poder y su riqueza.
Mesopotamia significa pas entre ros, que son el Tigris y el ufrates, que baan su territorio, y en ella
se dieron varias civilizaciones y algunos grandes imperios. La civilizacin Sumeria y Acadia fue muy
importante por sus grandes aportes, siendo la base sobre la cual se asientan varias civilizaciones
posteriores, que la sucedieron en el tiempo. No pocos conocimientos de la vida cotidiana tienen sus
orgenes en la cultura mesopotmica, que es precristiana. La escritura naci en Mesopotamia, y las
primeras escuelas, la literatura, la medicina, y el desarrollo de las artes, son parte del legado que nos
ha dejado la vieja y orgullosa Mesopotamia.
Las lites de Mesopotamia saban disfrutar del placer de la rica gastronoma.
La cocina de
Mesopotamia era un smbolo de civilizacin y refinamiento. Aqu nacieron las primeras recetas de
cocina hace cuatro mil aos, que sus moradores escriban en tablillas de barro. Los cocineros y los
sirvientes mesopotmicos preparaban los alimentos que eran destinados a los gapes de seores
importantes, o a los reyes y a su corte. Se desconoce, sin embargo cual fue la alimentacin del pueblo
bajo. Aunque en su poca disponan de una variada dieta, porque haba muchos alimentos para elegir.
Tenan a su disposicin veinte quesos diferentes, y trescientas clases de pan. Una de las ms
populares era sin duda la trota, pan que se coca a gusto del cocinero. Se mezclaba despus con
aceite, leche o cerveza, lo que le daba diferentes sabores. Algunos de los panes se aromatizaban con
especias y otros se rellenaban. Y en cuanto a su tipologa, algunos de los panes tenan forma de
corazn, mano o espiga. Aunando as el sentido esttico y artstico al culinario. Hay otra clase de pan
que se untaba con ssamo y tomillo que luego se coca en el horno.
Las sopas eran muy conocidas en Mesopotamia y es posible que inventasen los primeros embutidos,
que eran intestinos rellenados de carne. Por lo que respecta a la carne, los habitantes de
Mesopotamia, coman carne de vaca, de cerdo, de oveja, de cabra y las aves que cazaban, que
condimentadas con hierbas aromticas o picantes, sobre todo el comino y la mostaza, iban a parar a

sus estmagos. El aceite de oliva se usaba sobre todo como mezclador para las hierbas que coman, o
se le aada miel para endulzar los guisos y platos. Haca el ao 2000 a.c. la comida se enriqueci con
pescados del mar y del ro, y ms tarde moluscos y crustceos. Tambin se preparaba una especie de
salmuera, siqqu, cuya materia prima eran los pescados, crustceos y saltamontes.
Oriente Prximo hacia el 1500 a.C.
Las tabernas mesopotmicas eran lugares peligrosos, donde la gente beba cerveza hasta
emborracharse. Sitios de mala reputacin y de moral distrada, donde adems se urdan
conspiraciones. Y a los dueos de la taberna se les poda aplicar la pena de muerte o ser
encarcelados.
Entre las muchas hortalizas que usaban sabiamente los cocineros, sin duda alguna la principal, la
reina, era la cebolla. Tambin conocan los ajos y los puerros, que usaban para desparasitar. Estas
aliceas daban a los platos un sabor caracterstico, que las haca muy importantes para toda la
sociedad mesopotmica. Pepinos, setas, nabos y races de rboles, tambin eran usados. De los
rboles frutales recogan deliciosas uvas, dulces higos, manzanas, granadas y peras.
El trrido clima desrtico de Mesopotamia, haca que se descompusieran y se echasen a perder los
alimentos. Para evitarlo, los habitantes recurran a tcnicas de conservacin, que les permitan gozar
de los alimentos durante todo el ao. Se sabe que los pescados y las carnes eran guardados en aceite,
salazn o dejando que se secasen. Aunque tambin secaban las hortalizas, legumbres y cereales, las
uvas, los higos y los dtiles. El dtil era el alimento estrella y provena de las abundantes palmeras
datileras. Era fcil de conservar, duraba mucho tiempo, y tena un gran valor calrico. La regin
mesopotmica era autosuficiente y no precisaba nada de otras zonas, a pesar de que haba una gran
actividad comercial.
Los mesopotmicos disfrutaron de la cerveza. Para elaborarla, los cereales malteados y molidos se
tamizaban, luego se espesaban con agua y despus de haber fermentado daban unas cuantas
variedades de cerveza distintas. Una de ellas se haca con dtiles, siendo en Mesopotamia la cerveza,
la bebida ms popular, por encima del vino. La cerveza formaba parte de la vida diaria, en las bodas,
nacimientos y funerales. La literatura mesopotmica y los poetas dan fe de ello. La cerveza se
consumi en grandes cantidades, sobre todo durante los perodos sumerio y neoasirio. La cerveza era
un delicioso placer que llenaba los corazones de alegra, que era bebida y compartida por varias
personas, que beban animadamente en grandes vasijas, cuyo lquido sorban en una larga caa para
evitar los espesos y traicioneros grumos de la superficie.
En cuanto a la cocina, se cocinaba de varias maneras; al vapor, al horno y a la brasa. Los mejores
cocineros gozaban de gran prestigio entre sus contemporneos mesopotmicos. Eran capaces de
elaborar maravillosas salsas, a las que aadan zumo de fruta, de granada, aderezado con especias y
plantas aromticas.
Uno de los mayores banquetes de la poca, fue el ofrecido por el rey Assurnasirpal II para conmemorar
la inauguracin de un palacio situado en Kalhu, actual Nimrud. Los cocineros y sus ayudantes tuvieron
que sacrificar y condimentar miles de animales. El gape, que reuni a casi setenta mil invitados, dur
ms de una semana y fue un gran xito. Los reyes mesopotmicos eran muy liberales, y siempre
estaban prestos para celebrar un festn.
La mantequilla era tambin conocida y elaborada por los mesopotmicos. Requera de mucho tiempo y
de paciencia. Primero ordeaban las ubres de la vaca hasta que saliese la leche. Lo hacan con sumo
cuidado para que el animal no se pusiera nervioso. Mientras tanto, los terneros eran encerrados en el
establo hasta que terminase el destete. Luego batan enrgicamente la leche en un recipiente hasta
que estaba en estado slido. Luego vena el filtrado, vertiendo el lquido en un embudo con un filtro.
Por ltimo, almacenaban en una gran jarra la mantequilla resultante de las anteriores fases.
Los habitantes de Mesopotamia tenan a su alcance una gran variedad de animales, de todo tipo. En
sus estepas podan cazar gacelas, gamos, onagros, todos ellos en estado salvaje. En las zonas

montaosas del norte y del este no faltaban ciervos, cabras, jabales, lobos, chacales, tigres, leones y
grandes osos. Hacia el ao 6500 a.c., aparecen en la dieta mesopotmica las cabras, las ovejas, las
vacas y los cerdos. Los caballos y los camellos llegaron en torno al 3000 a.c.
El ro ufrates era una de las cuatro corrientes en las se divida el ro que flua por el Jardn del Edn,
segn el Gnesis. Fuera como fuese, lo cierto es que este ro, junto a su hermano el Tigris, este mtico
lugar, bien irrigado, frtil y abundante en alimentos, fascin a los antiguos mesopotmicos, sobre todo
a los sumerios, que situaron en el ufrates la morada de sus dioses, donde la vida era fcil, y estaban
desterradas las enfermedades, la vejez y la afliccin. Un lugar donde todos eran felices.
Aqu disponan de mucho barro y de muchas caas, que abundaban en su llanura aluvial, que usaban
para construir sus modestas construcciones y tambin para la alfarera. Adems en Mesopotamia
haba nafta y betn, que eran usados para los trabajos de albailera, calafatear pequeos barcos,
para las estatuas y para usos mdicos. El betn era muy abundante y fue objeto de transacciones
comerciales.
Entre los pueblos que llegaron a Mesopotamia los haba de lengua semita e indoeuropea, y otros que
hablaban lenguas de estructura aglutinante. La mayor aportacin de Uruk fue la invencin de la
escritura hacia el 3500 a.c., que iba a revolucionar el mundo. Por entonces ya dominaban la rueda, el
torno de alfarero, el arado, el carro, la fundicin metalrgica y la construccin de barcos. Todas esas
tcnicas eran de la gran utilidad prctica, para la vida diaria de los mesopotmicos. Los habitantes de
Mesopotamia haban pasado de cazadores, a productores de alimentos. Y no slo eso sino que se
haban dotado de una organizacin social, poltica y religiosa.
El rey de Ur, Urnammu, dio un golpe de Estado, instaurando la tercera dinasta de Ur, tomando el
ttulo de soberano de Ur, Sumer y Acad. Uni a sumerios y acadios, sentando las bases de un vasto
imperio. A este territorio lo dot de una maquinaria administrativa eficaz. Unific pesas y medidas, y
elabor un catastro y un calendario para todos. Se empezaba a superar el concepto de ciudad-estado
y se creaba un gran imperio.
La escritura sumeria y su grafa, se realizaban mediante la incisin de signos en forma de cua en
tablillas de barro. Por eso se la llama cuneiforme. La cantidad de signos usados era variable y este
sistema se extendi por todo el Prximo Oriente.
Hace cinco mil aos, los templos de Sumer ya estaban dotados de escuelas. Eran conocidas como las
edubba, que significa casa de las tablillas. Servan para instruir a sacerdotes y a la realeza. La vida
escolar y sus aspectos nos son desconocidos. Las escuelas fueron evolucionando, ya que al principio
slo eran para formar a los estudiantes de los templos y de los palacios, y se fue abriendo a toda la
sociedad. En Sumer y Acad haba dos niveles de instruccin: la elemental y la superior. El primer
escaln abarcaba dos grados. Enseanzas bsicas para los alumnos, aprendiendo a leer y a escribir,
aritmtica y geometra. En el segundo nivel, ms elevado, se estudiaban los textos religiosos,
redaccin, matemticas, botnica y medicina. Los maestros para hacer frente a todas estas
asignaturas redactaban textos escolares, a modo de cartillas, y diccionarios escritos en tablillas de
barro, que se almacenaban en grandes jarras de arcilla.
Representacin de una ciudad de Sumeria
La enseanza superior era impartida por profesores en otro lugar, en centros especializados.
Estudiaban los alumnos teologa, astrologa, ciencias, filologa, farmacopea, matemticas y medicina
quirrgica. El que imparta las clases era conocido como ummia, que quera decir experto y tambin
era conocido como padre de la casa de las tablillas. Los muchachos se llamaban hijos de la casa de
las tablillas. Haba tambin profesores especializados, de dibujo, y otros encargados de imponer la
disciplina entre los alumnos. En cuanto a la metodologa empleada se sabe poco. Aunque existan los
deberes y si el alumno no se saba las lecciones al dedillo, o no haba hecho los deberes, era
castigado.

Por lo que respecta a los escribas, su educacin era larga y complicada. No se sabe, sin embargo si
las chicas iban a la escuela.
Los sumerios y los acadios lograron grandes avances en el campo de las ciencias, cultivadas en las
escuelas de templos y palacios. Los sumerios saban manejar la aritmtica y la geometra, que
precisaban en su vida diaria para controlar la agricultura y la ganadera. Crearon el sistema
sexagesimal, que ms tarde mezclaron con otro decimal. Desconocan la cifra cero, pero eso no fue un
problema para ellos, ya que las cantidades tenan un valor relativo. En el campo de la geometra se
valieron de unidades para evaluar la superficie, las distancias y los volmenes de las cosas.
Estas tcnicas les valieron para excavar y remover tierras, calcular el volumen de los ladrillos de barro,
los controles catastrales, el peso exacto de los barcos, y saber con la mayor exactitud posible el grano
que era necesario reservar para la siembra. Inventaron un sistema de pesas y medidas, basndose en
el sistema sexagesimal. Aunque no en todas las ciudades mesopotmicas era el mismo, y tuvo que ser
reajustado varias veces. La unidad bsica de peso era la mana, que equivala a medio kilo. La unidad
bsica de capacidad era el ban, que era de unos ocho litros. Para la longitud y la superficie, las bsicas
eran el kush, que equivala a medio metro, y el shar, que estaba fijado exactamente en 36 metros
cuadrados.
Los antiguos mesopotmicos eran aficionados a mirar hacia arriba, hacia el cielo. En el terreno
de la astrologa y la astronoma descubrieron varios planetas y estrellas, y adems predijeron eclipses
de Luna, que atribuan a poderes sobrenaturales, demonacos. Se establecieron calendarios
basndose en los ciclos lunares. Crean que la Luna era ms poderosa e importante que el sol. Luego
dividieron el ao en dos estaciones, verano e invierno. Los sumerios y los acadios contaban con relojes
de agua y de sol, para medir las horas.
Las enfermedades eran segn los sumerios un castigo de los dioses y de los espritus malignos, y para
remediar los males que estas causaban rezaban y realizaban prcticas mgicas y de adivinacin. La
medicina era practicada por hombres especializados, casi siempre pertenecientes al estamento
religioso, porque en las enfermedades intervenan seres superiores. Los mdicos o sanadores(ka-pirig,
mash-mash), usaban para curar a sus pacientes mtodos mgicos y pcimas contra los
endemoniados, de dudoso efecto. Algunos mdicos( a-zu), sin embargo, trataban a sus pacientes con
mtodos empricos y tcnicas quirrgicas. Acerca de la farmacopea de Sumer y Acad, se buscaba el
poder curativo de las plantas y tambin de algunos minerales. Algunas de las sustancias empleadas
eran el cloruro sdico, el nitrato potsico, la leche, la concha de tortuga, la piel de serpiente, adems
de varias plantas, que consideraban curativas. Los enfermos tomaban las prescripciones de dos
formas. Por va externa con cataplasmas y pomadas, o bien por va interna, bebindose los
preparados.
Los habitantes de Mesopotamia crean en la existencia de un ms all, donde los muertos habitaban
en una gran ciudad de la que no se poda regresar, que era como si fuese un infierno. Esto motiv que
se construyesen tumbas, y unos ritos funerarios que acompaaban al difunto. Las tumbas ms
arcaicas eran las de una simple fosa, y ms tarde se hicieron enterramientos ms complejos, de mayor
categora en los cementerios. Las tumbas reales eran ms grandes y construidas con adobe, ladrillos y
piedra.
Pero donde los artesanos sumerios lograron una enorme perfeccin, fue en los trabajos de orfebrera.
Destacan los instrumentos musicales, armas, herramientas, vajilla, hermosas joyas y adornos. El
trabajo del metal realizado por los sumerios es insuperable. Destacaron en la taracea, labor de gran
preciosismo artstico. Los trabajos de incrustacin de pequeas placas de ncar, lapislzuli, y conchas
pintadas con betn, eran muy frecuentes en esa poca con finalidad decorativa. Acerca de la glptica o
talla de sellos y cilindro-sellos, piezas pequeas y realizadas con las ms diversas piedras, fueron
usadas por todos, tanto particulares, como el primer carn de identidad, como por los gobernantes y
sus servicios administrativos.
Los jardines colgantes de Babilonia

Los sumerios y los acadios, no dejaron constancia escrita de sus creencias religiosas. No obstante, si
dejaron interminables listas con el nombre de sus dioses y escribieron gran cantidad de mitos, que
hablaban del mundo de lo divino. Los cilindro-sellos estaban llenos de escenas, que nos hablaban de
sus creencias. No obstante es difcil saber como naci la religin sumeria y en que principios
descans. Porque muy pronto se mezcl con aportes de las misteriosas religiones semitas. De ese
modo es muy difcil separar lo que pertenece a la religin sumeria, de lo que pertenece a la acadia.
Aunque se puede hablar de un todo unitario en la religin sumero-acadia. La religin sumeria estaba
plenamente adaptada a la sociedad rural y agrcola, en la que la naturaleza que les rodeaba
desempeaba un papel muy importante en cuanto a las creencias. Muchos dioses y diosas eran
trasuntos de las fuerzas del ciclo agrcola, como eran los dioses ctnicos y los andrginos. Otros lo
eran del ganado y su ritmo generador, csmico y celeste.
El agua, motor de la agricultura, y la sexualidad, ocupaban un papel primordial en las creencias
religiosas. A ellos se unan la tierra, el fuego y el aire, que formaron juntos una cosmogona simple y
elemental. La religin era muy importante en la vida cotidiana sumero-acadia. Los dioses tenan
caracteres antropomorfos, totalmente humanos. Tenan carcter localista dado que estaban
organizados en ciudades-estado, siguiendo las tradiciones de cada templo. Ms adelante, gracias al
contacto de lo sumerios con los acadios, se elabor una doctrina sincrtica con dioses ctnicos y
csmicos, con un marcado politesmo. Los sumerios continuaron venerando a sus propias divinidades,
de hecho una copia de un principio femenino, la diosa Tierra, y otro masculino, el dios Cielo.
Se sabe que el enorme panten de dioses sumero-acadios, estaba formado por ms de tres mil
seiscientos dioses. Fueron divididos y organizados en tradas y binas, segn el tamao de las
ciudades-estado. No obstante se puede hablar de un panten comn, para toda la regin
mesopotmica. La trada ms importante, con carcter csmico, estaba compuesta por An, que era el
dios del Cielo y el padre de todos los dioses, Enlil, seor del viento, que fue cada vez ms importante,
y el tercero, Enki, Ea para los acadios, era el seor de la sabidura.
En un segundo escalafn, de carcter astral, estaba situado el dios Nannar o Zuen, ms tarde llamado
Sin, dios de la Luna, Utu o Babbar, relacionado con la justicia y de los orculos, y por ltimo Inanna,
diosa del amor y de la guerra, identificada con Venus. Era muy importante para todos, y poda aparecer
con carcter masculino o femenino. Cada dios y cada diosa tena su correspondiente esposo o esposa
e hijos, adems de un ranking jerrquico segn la importancia de cada uno. Hubo otras divinidades de
menor categora, conectadas a la naturaleza. Como el caso de Ninkhursag, de carcter rstico y
agrario, diosa relacionada con los canales y las aguas, y que era adems la intrprete de los dioses.
Otro dios era Ningirsu, dios de los huracanes y de la guerra. Ninurta, protectora de la vegetacin y de
la caza, o Nisaba, que velaba por la escritura y por las cosechas de cereales, y Adad, dios del trueno y
de las tormentas. Dumuzi era el dios de la vegetacin, casado con Inanna.
Acadios fueron los dioses Dagan, Wer, Zababa, Ishum y Arra, que ms tarde fueron incorporados al
panten comn sumero-acadio, alcanzando gran fama entre los fieles. Los antiguos habitantes de
Mesopotamia tenan un dios para cada cosa, al que rezar, pedir ayuda y proteccin divina. Los Igigu
eran dioses celestiales y los Anunnaki, su alter ego en la tierra, en el mundo inferior. Adems de los
muchos dioses que poblaban el Cielo, la civilizacin sumero-acadia pensaba que el mundo estaba
lleno de espritus protectores, las Lama, el mensajero Paku, el magnnimo Udug. Pero tambin haba
demonios, Ala, Mashkim, Galla y Namtar, que eran terribles fantasmas que vagaban por la tierra, y
atacaban a los humanos causndoles enfermedades. Para librarse del poder de estos malignos seres,
recurran a los exorcismos y a los rituales mgicos.
Segn los antiguos mitos mesopotmicos, los hombres fueron creados tan slo para servir a los
dioses. Para ello exista un numeroso clero que controlaba la sociedad y la economa, y con eso
controlaba la agricultura, la ganadera y la artesana. Este nutrido clero estaba formado por miembros
de las familias reales, y se regulaba mediante una jerarqua que era muy rgida y poco flexible. Estaba
dividido en categoras, y las ms importantes e influyentes eran, relacionadas con la administracin y
los encargados de los templos, la de los sanga, nubanda y shabra. En las categoras religiosas
mandadas por el en, seor, elegido por un ritual adivinatorio, estaban tambin sacerdotes como el
ishib, purificador y exorcista, el gudu, relacionado con la uncin, el ushku, relacionado con los ritos

funerarios, el gala, cantor, el mashshusu, que era el adivino oficial, el mashmash, encargado de los
conjuros, y el abgal, purificador. Tambin exista el clero femenino que estaba encabezado por las
nindirgir, cargo que siempre recaa en las hijas del rey de turno. En un escaln inferior, encargadas de
actividades de menor importancia, estaban las salme y las nugig.
El Imperio de Hammurabi 1792-1750 a.C.
Al principio el culto era a nivel familiar, pero ms adelante se hizo bajo el mando y tutela de cada
ciudad, pasando a celebrase en el enorme santuario de Nippur, en el que estaban representadas todas
las divinidades. En las ciudades haba templos, en los que se ejerca el culto, en sumerio e y acadio
bitu, que viene a significar, casa, y en los santuarios, esh, que eran bellas construcciones elevadas
sobre terrazas, siguiendo los puntos cardinales. Las ceremonias religiosas estaban reguladas por el
ritualismo, en el que haba sacrificios a los dioses, cruentos y no cruentos, libaciones de agua, cerveza,
vino, aceite y jugo de dtil, que eran normales en la cotidianidad mesopotmica. Lo primero que se
haca era observar detenidamente y estudiar las vsceras de los animales sacrificados, y otras artes
adivinatorias.
Si se crea entonces que el momento era propicio y las circunstancias favorables, comenzaban los
ritos, que eran acompaados con msicos, danzas y alegres cantos. Cualquier hecho serva para
celebrar grandes fastos, como erigir un nuevo templo o reparar uno antiguo, las campaas victoriosas
en el campo de batalla, la recoleccin de frutas y cosechas o la ceremonia de entronizar a los nuevos
monarcas. Pero las ms importantes fueron dos: una que conmemoraba el inicio del ao nuevo,
llamada zagmu en lengua sumeria, y akiu en acadio, en la que se sacrificaban animales, se hacan
devotas procesiones y se celebraba el matrimonio sagrado entre el soberano y la sacerdotisa. Con la
boda se esperaba que las plantas germinaran deprisa y que las reses se multiplicaran. En la mayora
de ciudades de Sumer se organizaba una fiesta de carcter religioso, que coincida con las fases
lunares. La vida religiosa en Sumer y Acad era muy intensa.
Los sumerios se ubicaron en terrenos favorables de Mesopotamia, donde la vida les ofreca
posibilidades de supervivencia, y se organizaron en pequeas ciudades llamadas uru, en las que eran
autosuficientes y autnomos polticamente. Estas comunidades urbanas rivalizaban entre ellas, sobre
todo con los vecinos por cuestiones fronterizas. Al comienzo no eran ms que pequeas ciudades, con
modestas viviendas hechas de adobe alrededor de un palacio o un sagrado templo. Estaban
gobernadas por un en, seor, que vesta tnica y turbante. Aparece asociado a una gran edificacin,
llamada egalmakh, palacio sublime, que hace las veces de templo y de palacio real, donde vive con su
familia.
En la poca protohistrica existi la figura poltica del lugal, que era el rey, y otro cargo llamado ensi,
que era el prncipe, con limitados poderes. El lugal acab siendo el ms importante de todos los cargos
polticos en tiempos de los acadios, llamado sharrum. Lo cierto es que la figura real, el rey, posibilit el
progreso econmico, avanzando en el terreno administrativo, militar y religioso. En Sumer y Acad se
crea que el soberano era elegido por los dioses, y puso en prctica un eficiente aparato burocrtico
dividido en muchas ramificaciones. Cuando ste mora el poder pasaba al primognito, y si mora ste
pasaba a sus hermanos pequeos. La tarea burocrtica de los templos sagrados estaba regulada y
controlada al mximo, y el monarca que era a su vez el supremo sacerdote, tena sobre los templos
una gran influencia.
Los reyes de la poca neosumeria fueron capaces de construir un autntico imperio, que funcionaba a
la perfeccin. En esta brillante etapa, y entre los nuevos cargos hay que mencionar a los inspectores,
sukkal, los contables, shadubba, los consejeros, abgal, alcaldes, rabianum, y los corregidores,
khazzaanum.
Pero al trmino de ese magnfico perodo, debido a la crisis econmica y poltica en que se hallaba
Sumer, cada jefe local, obrando al margen de la ley y del monarca legtimo, busc su independencia
provocando una atomizacin de pequeas ciudades-estado. Este hecho fue aprovechado por las
nuevas gentes semitas, que manu militari terminaron con la civilizacin sumero-acadia.

La sociedad sumeria estaba dividida en tres capas sociales, los ciudadanos libres, los semilibres y por
ltimo los esclavos. La primera, llamada lu, que significa hombre, estaba formada por la familia real, los
seores nobles, los sacerdotes, los funcionarios y los trabajadores. El segundo estrato se llamada
shublugala, sometidos al soberano, y estaba formada por sbditos que tenan que acudir a la llamada
del rey, en virtud de lazos de dependencia sin posibilidad de negarse porque era obligatorio. La ms
baja clase la formaban los esclavos, los sag, cabeza o tambin conocidos como ir, servidores. Esta
divisin social tan marcada se mantuvo durante el tiempo de los acadios, siendo la riqueza la que
marcaba la autntica divisin social, y se mantuvo durante la poca neosumeria.
Reino de Sargn 2350-2320 a.C.
Los esclavos segn la ley, estaban divididos en dos clases. Los geme, que eran los que se haban
vendido ellos mismos, de forma personal, o haban sido vendidos cuando eran pequeos por su
familia, por sus propios padres. Por otra parte estaban los narra, que eran prisioneros de guerra. Sus
vidas eran duras y trabajaban de sol a sol en los peores empleos, y tambin eran reclutados como
soldados. Muchos esclavos acabaron en poder de particulares, de hombres libres, y otros lo fueron del
templo. La compraventa de esclavos era habitual entonces, era legal y sus dueos podan si queran
darles la libertad.
La vida cotidiana en las nuevas ciudades-estado precisaba de leyes y normas. Para ello los sumerios
crearon el Derecho. Partieron de costumbres ancestrales y redactaron unas frmulas muy breves con
elementos represivos, y otros de tipo instrumental. Nacieron los Textos de Reformas y ms adelante
las Provisiones de rectitud, que constituyeron los Cdigos legislativos. El que comenz las reformas
necesarias para aliviar la mala situacin econmica de Lagash, fue el ensi Entemena y su sucesor,
que realiz ms reformas religiosas, para evitar las arbitrariedades e injusticias que cometan
bastantes funcionarios de Lagash.
Superado el tiempo de los acadios, que no nos leg ningn texto de reformas, llegamos a la etapa
neosumeria rica en el terreno del Derecho. El propulsor fue Gudea de Lagash que realiz nuevas
reformas religiosas. Otro rey, Urnammu, hizo reformas religiosas, pero fue su hijo el creador del ms
antiguo cdigo, el conocido como Cdigo de la humanidad. Contaba con treinta y dos artculos y
hablaba por s mismo de lo avanzado que estaba el Derecho sumerio, con muchos litigios resueltos de
forma favorable para todos.
La vida cotidiana de los sumerios se desarrollaba en el seno de una amplia familia, basada en el
matrimonio mongamo. A pesar de que las leyes daban libertad a los hombres para tener varias
esposas, e incluso repudiarlas o divorciarse. Las viviendas de los ms pudientes eran grandes, sus
habitaciones espaciosas y cmodas. No faltaban cuidados jardines, que alegraban la vida de los
seores importantes. Los muebles de la poca eran simples. Dorman acostados sobre esteras
incmodas, hechas de palmera o en jergones de paja. Las camas eran slo un privilegio para los ms
importantes. Tenan taburetes y sillas para sentarse, y coman sobre mesas bajas. En sus viviendas se
podan ver cofres para guardar cosas, vajillas de cermica para poner los alimentos, y cortinas, ya que
todo ello formaba parte del ajuar domstico. Para alumbrase en las casas usaban rsticos candiles de
cermica, que eran alimentados con aceite de ssamo. En general en toda la regin dominaba el calor
y el buen tiempo, por lo que apenas pasaban fro en invierno y no precisaban calentarse.
Los sumerios llevaban una vida laboral agotadora, ya que trabajaban de sol a sol. Desde el amanecer
hasta el ocaso del sol. Cuando se levantaban por la maana se lavaban con agua, haciendo unas
abluciones. Los ms pudientes, sin embargo eran lavados por sus sirvientes que procedan a ungir el
cuerpo y los cabellos con aceite. Los sumerios no conocan el jabn y usaban para ese menester
cenizas, mezcladas con arcilla y aceite.
Las cebollas se coman crudas, y junto al pan eran la base alimentaria del pueblo llano. Los ricos
coman legumbres y hortalizas, lentejas, judas, calabazas, pepino, meln, lechugas, pescado y carne,
para diferenciarse de los pobres. Los saltamontes tambin formaban parte de la dieta. Los que se lo
podan permitir tomaban deliciosos postres como pasteles, frutas o quesos. Mientras que la bebida
ms popular era la cerveza, los poderosos beban vino de dtiles y de uva. Existan tambin algunas
diversiones y juegos, como la msica, la danza, la caza y la pesca.

Llevaban los sumerios el pelo muy largo y barba abundante, que era una moda antigua que luego
siguieron los acadios imitndolos. Ms tarde se cambi la moda quien sabe si por motivos religiosos, y
la gente apareca con la cabeza totalmente rapada y la cara afeitada. Las pelucas y las barbas postizas
eran habituales. Los hombres se vestan con pieles de cabra o de oveja. La indumentaria de las
mujeres era ms variada, y se cortaban el pelo de varias formas para aparecer ms bellas: tocados,
pelo largo, suelto por la espalda o trenzas largas y complicadas.
En todas las culturas y civilizaciones, la vida terminaba con la muerte. Aunque crean los sumerios en
el ms all y se preparaban para ello durante la vida. Si el que mora era el rey o algn gran
personaje, sta sin duda constitua un gran acontecimiento social. Para los dems, los simples
mortales, morir era un episodio ms de su dura vida cotidiana, que sus herederos y deudos haban de
llevar lo ms dignamente posible. Segn el ritual mortuorio
los cadveres se inhumaban,
sepultndolos en necrpolis, algunas realmente fastuosas. El espritu del muerto no mora y
desapareca con la muerte, sino que marchaba al ms all hasta el mundo subterrneo, conocido
como el Pas sin retorno. Un lugar terrible y sombro, donde no se coma ni se beba, ni siquiera haba
aire para respirar. All el espritu del muerto deba alimentarse de las ofrendas funerarias, que haban
hecho sus familiares cuando fue sepultado.

INDIA
En la India antigua se cultivaba trigo, rboles frutales, arroz y algodn por lo que, como en las regiones
de Egipto y Mesopotamia, la alimentacin, los materiales para vestir y la madera para construir casas
estaban aseguradas; adems se domesticaron animales como cerdo, oveja y camellos.
En esta regin se establecieron los drvidas, pobladores de piel morena, (2700 a. C). Para 2300 a.
C. haban fundado ciudades como las de Harapa y Mohenjo Daro, con casas construidas con ladrillos
cocidos.
Hacia 1800 a. C., hubo invasiones sucesivas de grupos arios, nmadas y guerreros provenientes
del Este de Asia, quienes tenan elementos blicos y culturales como la utilizacin del arco y la flecha,
el uso del caballo y los perros para la caza desconocidos por los drvidas, que invadieron territorios
hinds.
Los arios penetraron la India a travs de los pasos montaosos del Noroeste; sin embargo, en su
conquista no exterminaron habitantes, sino prefirieron convertirlos en esclavos. Hubo pobladores que
pudieron huir hacia las montaas, donde los invasores no podan imponerse. No obstante, los arios se
hicieron seores de las tierras ms ricas de la India y obligaron a sus habitantes a realizar trabajos
pesados.
Este fue el origen de las cuatro castas que an perduran: los brahamanes (sacerdotes y letrados);
los chatrias (militares y guerreros); los vaisas (propietarios, industriales, comerciantes, artesanos) y los
sudras (jornaleros y campesinos).
Las tres primeras castas eran exclusivas de los conquistadores. La cuarta estaba formada por el
pueblo conquistado, al que se consideraba despreciable. Esta divisin social persiste y est tan
arraigada que de poco han servido los esfuerzos y las leyes expedidas en su contra.

Las castas son grupos humanos que, al estar separados de los dems por alguna caracterstica
especial (color de la piel, profesin, familia o posicin econmica) se les discrimina.
EVOLUCIN HISTRICA DE LA CULTURA DE LA INDIA

La historia Antigua de la India ha sido dividida en dos periodos: El periodo Vedico y el periodo
Brahmanico.
1. El Periodo Vdico
Se conoce con el nombre de Periodo Vedico a los tiempos ms remotos de la civilizacin hind,
comprendido desde los aos 3000 a.c. hasta los 2000 a.c. Los primitivos habitantes fueron los
dravidas, de cuya existencia tenemos informacin por unos libros antiguos llamados los Vedas.
Los dravidas eran de baja estatura y de piel oscura, que se haban impuesto a otras tribus nativas.
Vivan en comunidades y haban desarrollado una gran civilizacin, semejante a la del Egipto y la
Mesopotamia. Los dravidas posiblemente fundaron ciudades como Mahenjo-Daro y Harapa, en el valle
del Indo; y Barigaza y Supara, en el Narvada. Dominaron la agricultura, el comercio y la industria del
bronce. Su religion fue politeista. Rindieron culto a la Diosa Madre, a un dios fecundador y a los
animales selvaticos.
2. Periodo Brahmanico
Corresponde al periodo en que la India vivi bajo la hegemona de los brahmanes o clase sacerdotal.
En este periodo distinguimos dos etapas fundamentales: Pre-Bdica y Bdica
A. Etapa Pre-Bdica.- Es la etapa de mayor desarrollo del pueblo hind bajo el poder desptico de los
brahmanes, que formaban una clase sacerdotal descendiente de los arios, que procedan de la zona
del Mar Caspio, quienes en el curso del II milenio a.c., invadieron el valle del Indo y del Ganges,
introduciendo en la India el caballo, las armas de hierro y el carro de combate.
Sometieron a los naturales y formaron pequeos reinos autnomos, semejantes entre s. A
consecuencia de las luchas civiles entre estos reinos, surgieron dos poemas picos; el Mahabarata y el
Ramayana, obras que relatan las hazaas de los conquistadores.
B.Etapa Bdica.- Corresponde al periodo de reaccin del pueblo hind contra los abusos del
brahmanismo, que culmino con el triunfo de la doctrina budista. En esta etapa el caudillo militar
Chandragupta Mauria, luego de someter y unificar el Norte de la India, fundo el imperio Mauria, con su
capital en la ciudad de Pataliputra (actual Patna), a orillas del Rio Ganges. Su nieto el Rey Azoka (273232 a.c.) con sus tropas, haba eliminado en forma sangrienta y sometido al cautiverio a sus enemigos.
Las enseanzas de Buda, hicieron que sintiera remordimiento por la violencia de la guerra. Azoka
renuncio a los mtodos sanguinarios y se puso a practicar la piedad, la bondad, la honestidad, y a
obrar en favor de su pueblo. finalmente, protegi y difundi la religin de Buda, haciendo grabar en
rocas, metales y maderas, mensajes de amor y paz, en todo su imperio. A su muerte y, debido a las
invasiones, su imperio decay y se desmembr.
Posteriormente, la india sufri la invasin de los persas, bajo el mando de Dario I el Grande; de los
griegos, de los escitas, los rabes , los portugueses, etc.
Organizacin Poltica de la Cultura Hind
En la India no exista una unidad nacional, sino muchos reinos independientes, bajo la autoridad del
Rey, los brahmanes y de una poderosa aristocracia feudal.
- El Rey era considerado de origen divino. Era el jefe de la monarqua desptica y absolutista.
- Los Brahmanes conformaban la casta superior, que colaboraban con el Rey en la administracin de
justicia. Conformaban la clase sacerdotal.
- La aristocracia feudal, estaba conformaba por funcionarios de rango menor, dueos de grandes
feudos.
El gobierno se caracterizaba por ser una monarqua absoluta, desptica y considerada de origen divino
" Teocrtica", ejercida por la casta de los gobernantes de cada reino. El rey local era la suprema

autoridad gubernanmental, quien adems administraba justicia por intermedio de los sacerdotes
brahmanes.
Organizacin Social de la cultura Hind o de la India
Las distinciones sociales de la India constituyeron un caso nico en la historia del Mundo, que se
basaba en el derecho, en las costumbres y en la religin. La sociedad hind estaba dividida en cuatro
castas: los Brahmanes, los Chatrias, los Vaysias y los sudras.
a. Los Brahamanes.- Conformaban el grupo privilegiado que ostentaba el poder. Eran los sacerdotes
depositarios del conocimiento. Solo se dedicaban al estudio y a la meditacin; al culto y a la enseanza
de los Vedas. Se les consideraba salidos de la boca del dios creador Brahma.
b. Los Chatrias.- Eran los nobles guerreros, salidos de los brazos del dios brahma segn la mitologa
hind.
c. Los Vaisias.- Estaban conformados por los comerciantes, profesionales y agricultores. Se
consideraban salidos de los muslos del dios Brahma.
d. Los Sudras o siervos.- Descendientes de los dravidas. Se les crea salidos de los pies del dios
Brahma. Eran de piel oscura, cuya funcin principal se reduca a servir a las demas castas,
descendientes de los conquistadores arios.
Los matrimonios deban ser solo entre miembros de cada casta. Los que violaban esta norma, eran
declarados parias, grupos de hombres que estaban fuera de la organizacin social, carentes de todo
derecho.
Esta divisin social estaba considerada en el cdigo de Man, en el que se expresa: "Que de boca del
dios principal Brahma, haban salido los brahmanes, los chatrias del brazo; los vaysias del muslo y los
sudras del pie".
Organizacin Econmica
El poder econmico estuvo en relacin con la propiedad. Se dedicaban a la ganadera y a la
agricultura. Desarrollaron una intensa actividad comercial con los egipcios, persas y griegos.
Mandaban gran cantidad de mercaderas, en caravanas de elefantes, para ser vendidas o para realizar
el trueque. En la Industria, se dedicaron fundamentalmente a la fabricacin de hilados, chales, tapices,
cermicas, porcelanas, telas, objetos de marfil, vasos de metal, etc.
Manifestaciones Culturales de la Cultura Hind
La cultura de la India sobresali en el campo de la religin, la literatura y el arte.
La Religin de la cultura India
En la india existi antiguamente dos religiones fundamentales: el Brahmanismo y el Budismo
A. El Brahmanismo y el Cdigo de Man: El Brahmanismo fue la religin monotesta de los primitivos
hindes, que tuvo como dios supremo a Brahma, creador del mundo, de los dioses, de los seres y del
alma universal. Los Brahmanistas consideraban que el alma era inmortal. Que a la muerte de la
persona el alma se reencarnaba en otro ser humano si haba llevado una vida digna, o en un animal, si
no hubiese cumplido con este precepto. Desarrollaron la creencia de transmigracin de las almas.
Todos los principios fundamentales de esta religin, estaban considerados en el Cdigo de Man,
donde se explicaba y se exiga conformidad a todos los miembros de las diferentes castas.

B. El Budismo y su supervivencia actual: El Budismo es una doctrina religiosa fundada por Sidarta
Gautama, hijo del raj del reino de Sakias. Este prncipe renuncio a las riquezas y se convirti en
mendigo, tomando el nombre de Buda, que significa el iluminado.
Buda, despus de seis aos de privaciones, ayunos, sufrimientos, empez a predicar contra el
Brahmanismo. Desconoci la divisin de la sociedad en castas y ataco la diferenciacin del hombre por
el color de la piel. Consideraba que el fin del hombre era el Nirvana, estado de felicidad eterna
concedido al justo (cielo o paraso). Buda deca que el alma se debe conducir con la practica de la
caridad, el bien, el amor y otras virtudes.
Llego a la conclusin de que son inevitables la vejez, el dolor, la enfermedad y la muerte. Sus
enseanzas morales son universales: no tomar bienes ajenos; decir siempre la verdad; no ingerir
bebidas alcohlicas; etc. En la actualidad, el Budismo, es practicado por mas de 500 millones de
personas, especialmente en el Extremo Oriente, pero tambin tiene acogida en Europa, frica,
Amrica, Oceana y Asia.
La Literatura de la India o Hind
Los hindes nos legaron obras literarias de gran importancia como el Mahabarata, el Ramayana y los
Vedas.
1. El Mahabarata.- Es una epopeya de carcter mitolgico y religioso, compuesta hacia el siglo VIII a.c.
Su paternidad se atribuye al poeta Vyasa. contiene aproximadamente 220 000 versos. Relata la guerra
de los Kuros y los Pandavas. En el fondo se refiere a las enconadas luchas civiles de los hindes , en
la cuenca del Ri Ganges.
2. El Ramayana.- Es otro importante poema pico hind, que consta de siete libros, escrito en
snscrito. El autor posiblemente sea Valmiki (siglo IV a.c.). Narra las aventuras del prncipe Rama, en
busca de su esposa Sita, raptada por el monstruo Ravana, que tenia diez cabezas y veinte brazos.
Tiene 24 000 estrofas.
3. Los Vedas.- Son un conjunto de cuatro libros religiosos-heroicos ( El Rig-Veda, el Yayur-Veda, el
Sama-Veda y el Atarva-Veda), que contienen melodas rituales, formulas, palabras mgicas, poesas,
himnos, etc. Estas obras escritas en snscrito, antiguo idioma sagrado que hablaban los brahmanes.
Snscrito quiere decir perfecto.
Los Vedas, adems de sostener el cuadro de la organizacin social, sealan tambin la moral y
combaten los malos pensamientos, la mentira, la embriaguez, la ira, la avaricia, el engao, etc.
El arte de la Cultura Hind
En el campo de las artes los hindes desarrollaron una serie de artesanas importantes como la
produccin de chales, tapices, hilados, porcelanas policromas, objetos de marfil, etc.
En la pintura y la escultura trabajaron motivos inspirados en la religin, las tradiciones y la vida real.
En la arquitectura alcanzaron apreciables adelantos, caracterizndose por su grandiosidad. Los
templos o pagodas son soberbios y macizos, con decoraciones

CHINA
La cultura china se desarroll en el extremo Este del continente asitico, en las cuencas de los ros
Hoang-Ho y Yang-Tse-Kiang, donde el ocano Pacfico, por un lado, y el desierto de Gobi, por el otro,
impidieron la comunicacin con otros pueblos. La cadena de los montes Tsinling, que van desde el
Tbet hasta la llanura del Yang-Tse-Kiang, cortan transversalmente al imperio. La gran llanura china
fue, por espacio de muchos siglos, un terreno propicio para las invasiones de los nmadas de las
estepas; pero la regin circundada por montaas era infranqueable.
Probablemente el centro originario de la civilizacin china fue la cuenca fluvial del Hoang-Ho, desde
donde se extendi hasta la China propiamente dicha, ocupando incluso las zonas perifricas (Tbet,
Mongolia, Ching-Kiang, Manchuria), donde an viven descendientes de estos grupos.
Al igual que en las otras regiones Egipto, Mesopotamia y la India, las condiciones de los ros y el
clima de la regin determinaron el desarrollo de este pueblo: el clima en esta parte de Asia es de tipo
monznico; es decir, con fuertes vientos (monzones), que durante el verano soplan del mar hacia la
tierra y traen las lluvias; pero en invierno soplan de la tierra al mar y son muy secos.
Cuando las lluvias del monzn llegaban a tiempo y no eran demasiado fuertes, las cosechas eran
buenas, haba alimento para el pueblo e incluso se almacenaban granos; sin embargo, en pocas de
sequa o cuando llova demasiado y las cosechas se inundaban, moran de hambre millares de
personas. Ante estos desastres muchas familias vendan a sus hijos o los propios padres se vendan
como esclavos para subsistir.
Los restos arqueolgicos hallados en esta regin indican que desde 4000 a. C. existi vida
organizada. Sin embargo, se considera que los diversos grupos se hicieron sedentarios hacia 2000 a.
C.
En un principio dominaban pequeos seoros los cuales luchaban entre s. A stos se les conoci
como los Estados Guerreros. stos, debido a los constantes conflictos que tenan, formaban alianzas.
Algunos se hicieron ms fuertes con el tiempo y fueron acumulando poder los territorios que
dominaban, formando un gobierno central, que pudo mantener por ms de ocho siglos su autoridad

sobre el resto de las regiones. Durante esta poca hubo un gran avance en el desarrollo de la cultura
china.
Sin embargo, diversas invasiones y contactos con otros pueblos modificaron poco a poco las
condiciones del pueblo chino. Un pueblo que viva en el norte, en la regin de Manchuria, domin
pronto todo el territorio.
Ayudados por un enorme aparato burocrtico y militar, los manches crearon una dinasta llamada
Manch, que ejerci el poder a travs de emperadores a los que se consideraba que gobernaban por
mandato divino y deban ser buenos y justos para lograr el bienestar de su pueblo. Este periodo dur
pesar de que el territorio chino acoge a una considerable diversidad de grupos tnicos, la historia de la
civilizacin china se remite fundamentalmente a la evolucin del grupo de los HAN y al desarrollo de la
lengua china y su sistema de escritura basado en caracteres ideogrficos, elemento cultural que acto
como aglutinador de los pueblos agrcolas del valle del ro Amarillo.
Cabe sealar que la reconstruccin del pasado de la civilizacin china ha sido realizada, en gran parte,
gracias a la existencia de una detallada bibliografa histrica escrita por una antigua tradicin de
historiadores oficiales de las dinastas reinantes.
En el territorio que ocup la civilizacin china se han encontrado algunos de los restos humanos ms
antiguos del mundo y se estima que hacia el ao 10.000 a. de C. se comenzaron a desarrollar las
primeras actividades agrcolas a orillas del ro Amarillo, lugar donde se han detectado indicios de
primitivos cultivos de arroz. Dos milenios despus, los pobladores del valle del Amarillo se hicieron
sedentarios y 1.000 aos ms tarde, lograran domesticar a algunas especies animales.

PROGRESO HISTORICO
Entre el 7.000 y el 6.00o a. de C. surgieron las primeras culturas neolticas, las que sentaran las bases
de la evolucin histrica de la civilizacin china.
Tradicionalmente, la historia de China ha sido estudiada desde la perspectiva de las dinastas que
gobernaron sucesivamente el territorio, en lo que se ha llamado el ciclo dinstico; en este, los
acontecimientos y sucesos que dan forma a la historia de la civilizacin china se narran y explican
como el resultado de las acciones emprendidas por los emperadores de las distintas dinastas, las que,
adems, tienen periodos de auge y cada que se usan como modelos explicativos para entender el
paso de una dinasta a otra.
Este enfoque de la historia de China ha recibido numerosas crticas, principalmente, porque da la
impresin de que la historia de China ha sido y es un proceso caracterizado por la sucesin de
diferentes regmenes de gobierno en un territorio que posee una unidad nacional y cultural a travs de
la historia. Sin embargo, el uso del ciclo dinstico permite conocer el desarrollo histrico chino en forma
cronolgica, y sigue siendo utilizado por una gran parte de historiadores y cientficos sociales.
Debido a la implicancia del ciclo dinstico, la evolucin histrica de la civilizacin china se ha dividido
en periodos que comprenden el espacio de tiempo en que las respectivas dinastas ocuparon los
espacios de poder. Por ello, para el estudio de los comienzos de esta civilizacin, se han establecido
los siguientes periodos: Dinasta Shang o Chang (1.766 a 1.027 a. de C. aprox.), Dinasta Zhou o Chou
(1.027 a 256 a. de C. aprox.), Dinasta Chin o Qin (221 a 207 a. de C. aprox.), y Dinasta Han (207 a.
de C. a 220 d. de C. aprox.).
Dinasta
Usamos el trmino dinasta para referirnos a los grupos formados por las aristocracias locales de las
ciudades que evolucionaron de las primeras aldeas agrcolas construidas por las culturas neolticas de
la llanura del ro Amarillo.

La aparicin de las dinastas fue consecuencia de la sedentarizacin y de la adopcin de la agricultura;

estos fenmenos desarrollaron la necesidad de contar con un ordenamiento poltico que tuviera la
capacidad de dirigir y administrar las actividades agrcolas.
Bajo estas condiciones, las primeras familias de guerreros, lograron aglutinar bajo su influencia a los
campesinos de las aldeas; de esta forma, se convirtieron en autoridades y pasaron a constituir
aristocracias que administraban los incipientes aparatos de estado.