LAS FUERZAS PRODUCTIVAS

La naturaleza
La vida econmica se reduce esencialmente a la lucha que el hombre debe mantener
cotidianamente para sobrevivir contra las fuerzas naturales.
A comienzos del siglo IX las posesiones de la abada parisina de Saint Germain se
extendan por una regin en la que el esfuerzo agrcola se haba desarrollado ms
ampliamente que en otras partes, y sin embargo el bosque cubra las 2/5 partes de este
dominio.
Los suelos son en esta parte del mundo de una extrema diversidad. En las pendientes de los
valles o en las llanuras se dispone de terrenos en los que la capa forestal es menos
resistente, en los que al hombre le resulta menos difcil actual. En el siglo VII el bosque
europeo aparece sembrado de innumerables claros.
Las variaciones climticas desempean un papel determinante. Los Alpes han conocido,
durante la Edad Media, un primer avance glaciar que se puede situar entre los comienzos
del Siglo (?) y la primera mitad del siglo VII; esta fase fue seguida de un retroceso hasta
mediados del siglo XII, en este perodo Europa occidental se benefici al tener un clima
ms suave y menos hmedo que el actual. Luego los glaciares progresan de nuevo, hasta el
1300, lo que causa un descenso de la temperatura media y un aumento de la pluviosidad.
Encontramos en las llanuras del centro de Alemania, entre el siglo VII y mediados del CI
un retroceso progresivo del bosque, al que sigui, en los siglos XIII y XIV, la lenta
recuperacin.
En los campos de Europa occidental que estaban a principios del siglo VII todava sumidos
en la hostilidad de un largo perodo de humedad fra, las condiciones atmosfricas se
hicieron poco despus ms propicias a los trabajos de la tierra. De esta mejora se
beneficiaron sobre todo las provincias septentrionales; en la zona mediterrnea el aumento
de la aridez hizo ms frgil la cobertura forestal y ms vulnerable el suelo a la erosin.

Conjeturas demogrficas
Del estudio de las sepulturas y de los restos humanos se pueden obtener algunas
informaciones sobre el sexo, la edad y, a veces, la complexin biolgica de los inhumados.
Toda conjetura demogrfica relativa a esta poca se basa en fundamentos muy frgiles.
El siglo VII se sita, en la historia del poblamiento de Europa, al final de una larga fase de
regresin que se relaciona con las fluctuaciones climticas. Siglo II: descenso demogrfico,
lo cual se acenta en el siglo VI por la peste negra. En Italia, a los muertos por la peste se

les unen los muertos por la invasin lombarda.

Los tiles de trabajo

Se utilizaban un instrumento arrastrado por un tiro, el cual estaba provisto de ruedas
(carruca).
Hay gran falta de informacin relativa a los aperos de labranza, por lo que debe recurrirse a
textos posteriores, aunque stos slo se refieran a los dominios ms amplios y a los ms
avanzados en tecnologa agrcola.
Los objetos cuidadosamente inventariados a causa de su valor son ante todo utensilios de
cocina o de hogar.
La imagen es la de una sociedad agraria mal equipada y obligada a enfrentarse a la
naturaleza con sus manos casi desnudas para producir sus alimentos. El aspecto clareado
que presenta en el siglo VII la ocupacin del suelo depende tanto de la precariedad de
equipos como de la insuficiencia demogrfica. Las tierras cultivadas permanentemente son
raras; se reducen estrictamente a los suelos menos resistentes al trabajo campesino. De
estos campos los hombres sacan slo un parte de su alimento, lo cual amplan con la
recoleccin de frutos salvajes, la pesca o la caza.

El paisaje
No hay que pensar que una sociedad humana se alimenta de lo que la tierra en la que est
asentada podra producir ms fcilmente, debido a sus costumbres alimenticias lucha para
vencer la resistencia del suelo y del clima para obtener los alimentos a los que est
acostumbrado.
La sociedad mediterrnea esperaba de la tierra, de acuerdo con la tradicin romana, ante
todo cereales panificables y vino; despus, habas, guisantes y aceite. Tales costumbres
alimenticias se haban impuesto como modelo gracias al prestigio que les daba el hecho de
estar relacionadas con la civilizacin clsica.
Aunque el clima de un amplio sector de Europa occidental fuera poco favorable para estos
cultivos por la excesiva humedad, el sistema se expandi notablemente. Los miembros de
la aristocracia, y en primer lugar los obispos, cuyo papel fue esencial en el mantenimiento
de las formas superiores de la civilizacin antigua, haban creado viedos y fomentado su
expansin.
Este paisaje, cuya base es el campo permanente, haba sido concebido en funcin de una
agricultura de llanura, que en los pases mediterrneos exige una organizacin colectiva
aplicada a la domesticacin de las aguas.
La produccin de cereales se basaba en una rotacin bienal del cultivo. Esto exiga una
clara separacin entre las zonas de pasto y las tierras de labor. En el SALTUS (zona

reservada al ganado), se mantienen formas primitivas de asentamiento, anteriores a la

conquista romana, aldeas de altura instaladas en el cruce de caminos muy antiguos, que
forman una red en forma de estrella; a estos CASTELLA se oponen las VILLAS
diseminadas por el AGER (tierras de labor). Se distingue por una parte la residencia de los
seores (DOMUS), situadas en el centro de los grandes dominios, y por otro lado las casas
de los campesinos (CASAE), dispersas en medio de los campos. De trecho en trecho
aparece un VICUS, una pequea aglomeracin de agricultores, primeras sedes de las
parroquias rurales en el siglo VI; en lo religioso, las VILLAE son consideradas sus
satlites.
Estas estructuras representan un vestigio del pasado en vas de degradacin, como todas las
realizaciones de la civilizacin romana. Esta degradacin se debe a una leve modificacin
en las tradiciones alimenticias (por ejemplo, se reemplaza el aceite x la grasa debido a
dificultades comerciales). Los productos del SALTUS tienen una funcin cada vez ms
importante en la alimentacin. La agricultura de llanura es frgil y se ve amenazada y
destrozada. Abandono de tierras por disminucin de la poblacin. Hay un retorno a
sistemas de cultivo organizados en funcin del SALTUS, es decir, a cultivos prximos a los
germnicos. En Germania el hbitat rural segua estando muy disperso en aldeas de
reducida importancia, ocupadas por huertos situados en la proximidad inmediata de las
casas, que eran el rea ms productiva de la explotacin. Los germnicos practicaban una
rotacin peridica del cultivo cerealista a un ritmo mucho ms flexible que en los campos
romanizados. Junto a las parcelas de labor de cada familia haba praderas de propiedad
colectiva.
El paisaje de la Europa brbara es ms pastoril que agrcola. La asociacin ntima de la
ganadera y de la agricultura, la compenetracin del campo de labor y del espacio pastoril,
boscoso y herbceo, es el rasgo que ms claramente diferencia el sistema agrario brbaro
del romano, en el que el AGER y el SALTUS aparecen disociados.
De la fusin de estos dos sistemas de produccin naci el que caracteriza al Occidente
medieval.
Para que las tierras arables fuesen capaces de cumplir su funcin alimenticia era necesario
mantener su fertilidad dejndolas en reposo peridicamente, abonndolas y labrndolas.
La interdependencia de las actividades pastoriles y agrcolas es en Europa la base del
sistema de cultivo tradicional.
La escasez y debilidad del ganado eran culpables de las deficiencias de la produccin
agrcola; no se decidan a conceder mayor importancia a la cra de ganado de tiro, y en
consecuencia la tierra estaba mal trabajada. Tambin los hombres eran escasos. La
aportacin de abono animal parece haber sido extremadamente reducida, por lo que se
piensa que no desempeaba ningn papel en las prcticas agrcolas de la poca. En algunas
regiones se recurra al abono vegetal.
La productividad irrisoria del trabajo agrcola explica la presencia permanente de la
escasez, ms opresiva en las provincias en las que el alimento principal era el pan.
En todas partes una clase de seores explotaba a los campesinos, los obligaba a reducir su

ocio y a producir dentro de su profunda indigencia, excedentes destinados a la casa de los

seores.

LAS ESTRUCTURAS SOCIALES

Ni la sociedad romana ni las sociedades germnicas eran igualitarias; ambas aceptaban la

preeminencia de una nobleza. Practicaban la esclavitud, y la guerra serva para mantener la
fuerza de trabajo de una clase servil regenerada cada ao mediante las razzias dirigidas
contra el territorio de los pueblos vecinos.
Los esclavos
Son propiedad de un dueo desde que nacen hasta que mueren, y los hijos concebidos son
obligados a vivir en la misma sumisin. No tienen nada propio. No haba casa aristocrtica,
laica o religiosa, que no dispusiera de un equipo domstico de condicin servil.
La poblacin servil se reconstrua por la procreacin, la guerra y el comercio. Las leyes
prevean que un hombre libre, obligado por la necesidad, decidiese enajenar su persona o
que, en castigo de algn delito, fuera reducido a servidumbre. El cristianismo no condenaba
la esclavitud; se opuso a que se redujese a la servidumbre a los bautizados; propona como
una obra piadosa la liberacin de los esclavos.
El resultado ms visible de la impregnacin cristiana fue el reconocimiento a los no libres
de derechos familiares. Aparecen categoras jurdicas intermedias entre la libertad completa
y su ausencia total. Igualmente, estas personas seguan en dependencia de un seor que
pretenda disponer de sus fuerzas y sus bienes.

Los campesinos libres

Forman la base de la produccin agrcola.
Grupo de parentesco reducido al padre, la madre y los hijos; los hermanos o hermanas no
casados forman a veces parte del grupo, pero no parece que se integren en l parientes ms
lejanos, y los hijos, cuando se casa, constituyen la mayor parte de las veces un nuevo hogar.
Los matrimonios campesinos disponan en ocasiones de siervos domsticos que
incrementaban el nmero de personas en la familia.
Las mujeres estaban encargadas del trabajo textil, los hombres atendan al servicio de
armas, la justicia, el trabajo de los campos, la caza, el acarreo, la talla de piedras y la
construccin de casas.
El vocablo MANSUS alude a la residencia. Designa en primer lugar la parcela cercada,
pero al igual que HIDE o HUBA, llega a designar el conjunto de los bienes situados

alrededor de esta parcela habitada. Se llega incluso a atribuir al manso un valor tradicional,
a utilizarlo como una medida que define la extensin de tierra necesaria para el
mantenimiento de un hogar.
Los seores
Existen mansos que, por su estructura, son similares a los que ocupan los campesinos, pero
mucho ms amplios, mejor construidos, poblados por numerosos esclavos y por
importantes rebaos; se los conoce como VILLAE. Pertenecen a los jefes del pueblo y a los
establecimientos eclesisticos.
En las estructuras polticas creadas despus de las migraciones brbaras, el poder de
mandar, de dirigir el ejrcito y de administrar la justicia entre la poblacin corresponde al
rey. Este debe su poder al nacimiento. La herencia favorece la acumulacin de riquezas en
sus manos, pero como la penetracin de las costumbres germnicas ha hecho triunfar el
principio de una divisin del patrimonio en partes iguales a los herederos, esta fortuna se
fragmenta en cada generacin.
El conjunto de hombres ligados al soberano por relaciones domsticas se denomina
palacio, formado por los parientes, servidores y jvenes de la aristocracia que completan
su educacin cerca del rey. El soberano est rodeado tambin por fieles, unidos a l por
una fidelidad particular. Algunos de estos parientes y fieles son enviados fuera de la corte
para extender la autoridad real.
La nobleza aparece como una emanacin de la realeza; de ella obtiene su riqueza: a travs
de los regalos que otorga al soberano.
Establecida en una potencia temporal que todos consideran conveniente a los servicios de
Dios se encuentra la Iglesia, que ocupa un lugar entre los grandes. En torno a las catedrales,
en los monasterios, viven familias extensas que disfrutan colectivamente de una fortuna
amplia y estable. Los patrimonios eclesisticos se enriquecen por medio de donaciones
piadosas, procedentes sobre todo de reyes y nobles.
La aristocracia influye en la economa ante todo por el poder que tiene sobre la tierra. Los
lmites de estos patrimonios son de una gran movilidad; los de los laicos se disgregan y se
reconstituyen por el mecanismo de limosnas o de los favores del rey o la iglesia, las
usurpaciones, los matrimonios y las divisiones sucesorias.
En el siglo VII existen grandes dominios; ninguno se halla totalmente cultivado. Estas
grandes concentraciones de tierra son ante todo objeto de una explotacin directa. La
gestin seorial se basa en el empleo de grupos de esclavos.
En las regiones ms evolucionadas hay VILLAE cuya tierra se halla dividida en mansos,
concedidos a familias campesinas. Estos mansos son trabajados por COLONI, hombres que
no son dueos de la tierra que cultivan, pero que jurdicamente conservan su libertad. Sin
embargo no todos los mansos son trabajados slo por hombres libres; algunos estn
ocupados por esclavos.
La aparicin y multiplicacin de las explotaciones campesinas en el siglo VII representan

una nueva manera de utilizar la mano de obra servil. Esto descargaba al dueo, al reducir
los gastos de mantenimiento de la domesticidad.
Disminuyen los esclavos en Europa occidental a lo largo de los tiempos merovingios y
carolingios, quizs por la accin religiosa hacia la esclavitud de cristianos.
En el centro de la villa el equipo de los servidores disminuye al mismo tiempo que se
reduce al extensin de las tierras explotadas directamente y se incrementa el nmero de
tenentes. Entre ellos abundan los esclavos. De este modo se inicia una lenta mutacin de la
esclavitud que la aproxima poco a poco a la condicin de los tenentes libres.
Adems de aproximadamente el diezmo de su produccin, el seor exige a los colonos
libres que proporcionen a los domsticos del dominio un refuerzo regular.
A travs de los derechos sobre la tierra, los reyes, los nobles y el clero acumulan una
proporcin considerable de lo que produce el campesinado.
El rey, como jefe de guerra, tiene derecho a la parte ms importante del botn reunido
durante las expediciones de saqueo; como seor de paz es la fuente de la justicia.
Todo el espacio del reino es un bien personal del rey, es decir que toda tierra que no es
propiedad de nadie le pertenece.
La presin de los grandes se hace ms fuerte en las regiones ms evolucionadas.
El poder econmico de la aristocracia y la dispersin de sus bienes territoriales implicaban
el empleo de mtodos de gestin indirecta. Era necesario situar al frente de cada propiedad
responsables encargados de mantenerla en funcionamiento.

LAS ACTITUDES MENTALES

Este mundo se halla dominado por el hbito del saqueo, y por las necesidades de la
oblacin. Arrebatar, ofrecer: de esto depende en gran parte el intercambio de bienes.

Tomar, dar, consagrar

La civilizacin nacida de las grandes migraciones de pueblos es una civilizacin de la
guerra y el estatuto de libertad se defina ante todo como la aptitud para tomar parte en las
expediciones militares; la principal misin de la realeza era la direccin del ejrcito. La
guerra es la fuente de la esclavitud; constituye una actividad econmica regular de
importancia considerable, tanto por los beneficios como por los daos que presenta a la
ruralidad.
El regalo es la contrapartida necesaria de la captura, el botn ganado se distribuye.
El prestigio de los prncipes estaba en funcin de su generosidad, al ofrecer grandes
presentes. La realeza es la principal reguladora de la economa general, y tambin la
principal acumuladora, porque necesita una reserva para poder dar. El tesoro del soberano

es la base de su poder.
Ni los trabajadores ms humildes ignoraban las fiestas, cuyo fin era hacer renacer la
fraternidad; practicaban las POTATIONES, consumiciones rituales de bebidas alcohlicas.
Las actitudes religiosas imponan igualmente regalos, los ms valiosos, puesto que se
dirigan a fuerzas cuyos lmites nadie conoca.
Las donaciones piadosas representaban una disminucin a expensas de la produccin y del
consumo. El sistema econmico se proyectaba ampliamente hacia lo sobrenatural. Adems
de sus alimentos, el difunto llevaba a su tumba lo que le haba pertenecido, sufriendo
prdidas las riquezas de los que quedaban vivos.
Con el progreso de la evangelizacin, las prcticas paganas fueron reemplazadas por otras;
la parte del muerto fue reclamada por la Iglesia. La tesaurizacin realizada antes en las
sepulturas se desplaz hacia los santuarios del cristianismo.
Se compr el perdn de Dios mediante ofrendas; estos bienes eran entregados a los
hombres encargados de la plegaria. La prctica de la donacin acrecent la fortuna
territorial de la iglesia.

La fascinacin de los modelos antiguos

Todos los brbaros aspiraban a vivir como los romanos. Roma les haba comunicado gustos
imperiosos, el del pan, el vino, el mrmol, el oro.
Las actividades urbanas propiamente econmicas conocieron un considerable reflujo. Las
ciudades se ruralizaron; se plantaron vias. La ciudad sigui siendo el centro de la vida
pblica porque en ella estaba el palacio.
Alrededor de todas las ciudades de las Galias haba surgido desde el siglo VI una corona de
establecimientos monsticos.
Entre los propagadores de los modelos romanos, los obispos desempearon un papel
considerable, y con ellos los monjes. Slo en la Galia, ms de 200 monasterios fueron
creados en el siglo VII en el emplazamiento de antiguas VILLAE romanas.
Transplantar los modos de existencia romanos al norte salvaje requera adems mantener
contactos con las fuentes de aprovisionamiento de productos exticos, como el aceite, los
papiros y las especias; estos contactos estaban amenazados por la degradacin continua del
sistema de comunicacin implantado por Roma. Los ros se convertan en las vas
principales de circulacin.
La circulacin de productos lejanos no consista slo en el intercambio de regalos;
intervenan tambin especialistas del comercio; haba verdaderos mercaderes,
especialmente judos
La moneda est presente en los siglos VII y VIII, pero esto no es signo de promocin
econmica, es prueba de un renacimiento o una aculturacin. La moneda era insuficiente.
La Europa del siglo VII practicaba abundantemente el trueque.
La moneda real es la afirmacin del prestigio monrquico, smbolo del orden, de los valores

divinos; su funcin principal es canalizar los intercambios que se desarrollan alrededor de

la persona real. No se acuaban monedas fraccionarias, slo de oro. A fines del siglo VIII
la acuacin del oro no era ms que un recuerdo, la conquista carolingia la haba
suprimido. A medida que el imperio de Oriente se replegaba sobre s mismo, las entregas
de oro se hacan menos abundantes; la plata era un producto local. El abandono de la
moneda de oro podra haber sido el signo de una lenta apertura a los intercambios
comerciales, aunque su uso continu siendo extremadamente raro.
La moneda es una herencia de las estructuras econmicas mucho ms evolucionadas que se
haban creado alrededor del Mediterrneo antiguo.
La capacidad de renovacin de las poblaciones era dbil, debido a la precariedad de las
tcnicas de produccin y las vigorosas supervivencias de la esclavitud domstica; sin
embargo, la renovacin no era nula.
Los vacos producidos por las calamidades del siglo VI invitaban a la reconquista, lo que
estimul migraciones.
En el siglo X se instala un nuevo orden, duradero al estar mejor adaptado que el orden
romano a las realidades de una civilizacin plenamente rural. Entonces, en el marco de lo
que se acostumbra llamar el feudalismo, comenz a desarrollarse una segunda fase de
crecimiento. Este fue estimulado, en el seno de una economa de paz relativa, por la
expansin agrcola.

Resumen
El libro es un ensayo sobre la evolucin econmica de la sociedad medieval desde la cada del
imperio romano de occidente hasta la entrada a la plena edad media centrada sobre todo en la zona
de la Galia y reas adyacentes. Se olvida casi por completo de la pennsula Ibrica. El ensayo lo
divide en tres periodos cronolgicos claramente diferenciados. Duby utiliza todo el material que
tiene a su alcance para hacer el estudio: fuentes escritas (reglas monsticas, leyes, polpticos,
tratados agrcolas, documentos regios), evidencias arqueolgicas y paleoambientales. Sin
embargo los textos conservados son escasos, los vestigios materiales son de datacin insegura y
existe una gran diversidad geogrfica.
Esta edicin traducida al castellano est prologada por Esther Pascua Echegaray. En el prlogo se
nos presenta al autor, qu influencias ha tenido como historiador, su campo de estudio preferente y
cmo se lleg a gestar esta obra. Adems realiza un somero esquema de la temtica tratada en cada
una de las partes del libro.
- Las bases:
Fuerzas productivas.
Antes de hacer cualquier tipo de estudio es necesario reconstruir el medio natural pues en l se
desarrolla la lucha cotidiana del hombre para sobrevivir. Las condiciones climticas de la poca
favorecieron la abundancia del bosque sobre todo en la zona septentrional de Europa a pesar de las

variaciones del clima. Las tierras boscosas estaban prcticamente despobladas. De los tiles de
trabajo se desconoce casi todo. El arado figuraba entre los tiles de madera y poco a poco se
introdujo el uso del hierro en la agricultura. Es decir, hay pocos hombres y no estn bien
equipados. La explotacin de los recursos dependa de los dos tipos de paisajes dominantes de la
poca: un tipo romano en degradacin donde se explotaba el ager y otro germnico en vas de
perfecciona-miento donde se explotaba el saltus y predominaba una produccin ms pastoril que
agrcola. El cultivo mayoritario era el cerealstico y se practicaba una rotacin bienal sembrndose
leguminosas en la zona de barbecho. A pesar de ello se tiene un cultivo cerealista extensivo muy
poco productivo por agotamiento edafolgico. En consecuencia haba hambre, elevadas tasas de
mortalidad sobre todo infantil y un crecimiento demogrfico casi nulo.
Estructuras sociales.
Se distinguen tres clases diferenciadas: esclavos, campesinos libres y los seores. Los esclavos eran
meros instrumentos de trabajo. La mayora de los campesinos libres eran colonos que cultivaban
tierras ajenas. Los seores eran los grandes con poder para mandar, dirigir ejrcitos y administrar
justicia. Eran los dueos de la tierra y utilizaban a los esclavos y colonos en su explotacin. Se
dividen en aristcratas y eclesisticos. Es en esta poca cuando se produce una sumisin de la
poblacin rural, ponindose en marcha una relacin de dependencia que someta todos los
humildes a los grandes.
Actitudes mentales.
La guerra o saqueo es la fuente de la esclavitud y una forma de movilizar la riqueza. Sin embargo
mucha de esa riqueza no se pona de nuevo en circulacin ya que se dedicaba como ofrenda a los
muertos (oblacin) en las zonas paganas. Con la evangelizacin la tesaurizacin de desplaz hacia
los santuarios cristianos. Se extendi as la prctica del donativo con lo que el sector eclesistico
comenz a enriquecerse. En la poca exista una fascinacin de la forma de vida tpica romana. Para
poner en circulacin los productos (mayoritariamente por los ros) surgieron los autnticos
mercaderes. Se acua (no en todas las zonas) y se pone en circulacin un nmero limitado de
monedas no fracciona-das. Progresivamente la moneda de plata sustituye a la urea. Es el monarca
quien afirma el monopolio de las acuaciones como un atributo capital de la soberana.
- Los beneficios de la guerra:
Etapa carolingia.
Se observa un incremento demogrfico significativo lo cual se tradujo en movimiento migratorio de
la poblacin. No existe, sin embargo, mejoras tcnicas en la explotacin del territorio por lo que se
necesitaba ms mano de obra. Los esclavos, temporeros asalariados y mayoritariamente los mansos
proporcionaban dicha mano de obra a travs de prestaciones personales, censos en productos o su
equivalente en monedas. El poder seorial sigue aumentando y con ello la necesidad de obtener
mayor rendimiento de la tierra. El gran dominio contribuy a la concentracin econmica y al auge
del comercio. Y correspondi al soberano vigilar este sector de la economa controlando la
acuacin de moneda y regularizando sus medidas. Asimismo se vigil el comercio de larga
distancia de los mercaderes. En esencia se comercia con artculos de gran lujo y se restringi el
comercio de esclavos. La moral de la poca influy de forma notoria en la evolucin de la
economa.
ltimas agresiones.
El occidente cristiano (zona atlntica, el Mediterrneo) sufri una serie de incursiones desde

Escandinavia y las llanuras de Panonia dada la debilidad de los estados europeos. Los ataques no
fueron muy destructivos siendo los monasterios aislados y los campos los lugares ms afectados. El
resultado fue una puesta en circulacin de los tesoros monsticos. Las ciudades y la moneda
experimentaron un desarrollo importante durante esta poca aunque los centros de desarrollo varan
segn la zona geogrfica. As, por ejemplo, Dinamarca experiment la urbanizacin, la infiltracin
de las creencias religiosas, una expansin agrcola y un uso del instrumento monetario. En
Germania se crearon mercados y se instalaron talleres monetarios.
- Las conquistas campesinas:
poca feudal.
Se dan los primeros signos de expansin: animacin de los caminos, reconstruccin de iglesias e
instauracin del orden feudal. El feudalismo se caracteriza por la descomposicin de la autoridad
monrquica, por el desarrollo de la ideologa de la paz de Dios y por la institucin seorial. Se
instaura los tres rdenes clsicos: oratores, bellatores, laboratores. Los dos primeros se benefician
del trabajo del tercero aunque estos rdenes no eran homogneos. Se asiste a una reorganizacin de
la fiscalidad cuyo peso soportan exclusivamente los trabajadores.

Campesinos.
Se experimenta un crecimiento demogrfico debido a la prdida de fuerza de los ataques exteriores
y la implantacin de instituciones de paz. A su vez se increment la produccin agrcola con lo que
se pudo alimentar a ms hombres y hubo una evolucin de la condicin servil. Se estimul la
produccin de pan y el uso de los molinos, se sembraba en dos estaciones, se utilizaron
instrumentos aratorios ms eficaces (uso del hierro) junto a ms animales de tiro (bueyes y caballos)
y se aument el territorio cultivable mediante la roturacin (nacieron nuevas aldeas).

Seores.
Permitieron que el dominio de los campesinos sobre la tierra se reforzase para seguir
esquilmndolos por otros medios. Los campesinos van ganando privilegios aunque se-guan
sometido fiscalmente a los seores. Los seores obtienen sus beneficios de la explotacin de los
hornos, de los molinos, de los diezmos y de la explotacin directa de sus tierras (son las ms
productivas). El papel de las sernas se redujo al mismo tiempo que el de los asalariados se
ampliaba. En cuanto a los monasterios el manejo del dinero tom poco a poco mayor amplitud en la
administracin de las fortunas monsticas. Si los seores gastaban, algunos monasterios como el de
Cluny seguan su ejemplo. Las cortes seoriales y los grandes monasterios se convierten en el
epicentro de la economa de consumo. En esta poca las ciudades experimentan un auge
significativo cumpliendo, en principio, una doble funcin religiosa y militar. La artesana y el
comercio fueron el motor del crecimiento urbano. Los mercaderes comienzan a atesorar capital y
pronto destacaron como patriciado urbano.
- El despegue:
El empuje de la expansin comercial se hace mucho ms vivo a finales del siglo XII. En esa poca
se alcanzan nuevos perfeccionamientos tcnicos (tonos de hilar, molinos aplicados al batanado).
A partir de ahora dominar la economa urbana y la rural se situar en una posicin subordinada.

Comentario crtico
Desde un principio el autor hace hincapi en que su obra no es un manual tradicional de economa
medieval sino un ensayo. Duby considera que la economa en los primeros siglos del Medievo no
era cerrada. Exista una circulacin de bienes y se practicaba el trueque aunque no fuera un
comercio propiamente dicho. A partir de la etapa carolingia empieza a haber distintos tipos de
textos que permiten sacar conclusiones sobre la vida econmica y social de la poca. Sin embargo
las ltimas invasiones posteriores al renacimiento carolingio ofrecen pocos testimonios. En esta fase
se apoya sobre todo en testimonios arqueolgicos. En pleno siglo XI se instaura el sistema feudal en
gran parte de Europa con un crecimiento econmico como consecuencia de la presin del seoro
sobre la fuerza productiva y del aumento de produccin del campesinado. Se pudo alimentar sin
mejorar la alimentacin a ms hombres con lo que Europa experiment un crecimiento
demogrfico. Hay que desterrar el mito de que solo los ms poderosos se beneficiaban de la
coyuntura econmica de la poca. El aumento demogrfico permiti al seor cobrar mayores censo
pero a su vez, permiti a los campesinos disponer de ms mano de obra, ms tierras y aumentar la
productividad con lo que podan vender el excedente de las cosechas. La evolucin (o podramos
llamar revolucin) que experiment el sistema agrcola se pone de manifiesto en el paisaje agrario
(concentracin de hbitat, cambio en la fisonoma fsica). De gran importancia es, durante toda la
edad media, el derecho de ban de los seores. Con l los poderosos ejercen su poder sobre los
menos favorecidos.