Mario Bunge: una introduccin biogrfica

Mario Bunge es uno de los filsofos de la ciencia ms

prestigiosos a nivel mundial, as como el creador de uno de
los sistemas filosficos ms completos, elaborados,
coherentes y empricamente fundados de los ltimos
cincuenta aos. Pero Bunge no es slo un filsofo
extraordinario, sino asimismo un cientfico de alto nivel. Sus
publicaciones de fsica, filosofa, psicologa, sociologa y
fundamentos de biologa son increblemente numerosas, e
incluyen un enciclopdico Tratado de Filosofa Bsica en
ocho volmenes. El hilo unificador de su carrera acadmica
es el progreso constante y vigoroso del proyecto de la
Ilustracin, y la crtica de los movimientos culturales y
acadmicos que niegan o devalan los principales hitos de
ese proyecto: a saber, el naturalismo o materialismo, la
bsqueda de la verdad, la universalidad de la ciencia, la
racionalidad y el respeto por los individuos. En una poca en que la especializacin
estrecha es obligada y sus efectos deletreos se hacen notar sobre la ciencia, la filosofa de
la ciencia, la investigacin educativa y la enseanza de la ciencia, es saludable y
reconfortante ver los frutos de la bsqueda emprendida por un sabio para construir una gran
cosmovisin cientfica y filosfica digna de nuestro tiempo.
Willard Van Orman Quine, en su autobiografa The Time of My Life (1985), menciona su
asistencia al Congreso Filosfico Sudamericano de 1956 en Santiago de Chile. Lo nico de
la reunin que Quine pens que vala la pena recordar fue su observacin de que:

La estrella del congreso filosfico fue Mario Bunge, un joven argentino enrgico y
contundente, con una amplia formacin y unos extensos, si no omniabarcadores, intereses
intelectuales. Bunge senta que la carga de llevar al continente sudamericano hasta un nivel
cientfico e intelectual equiparable al del EEUU y Europa pareca descansar sobre sus
hombros. Intervino con elocuencia en la discusin de casi cada una de las ponencias.
El congreso se celebr hace casi cincuenta aos, cuando Bunge estaba en la mitad de su
treintena; ahora Bunge ha sobrepasado el umbral de los 90 aos con su energa intelectual
intacta. El hilo central de la vida acadmica de Bunge ha sido siempre estudiar y aprender
sobre la interaccin entre ciencia y filosofa, y luego defender lo mejor de ambas. Su estilo
filosfico se caracteriza por la rigurosa atencin al detalle, utilizando la lgica para alcanzar
la mayor claridad posible de pensamiento y eliminar el ruido de los argumentos poco
slidos, y esforzndose por alcanzar una posicin intelectual holista y coherente en la que
la ontologa, la epistemologa, la semntica y la psicobiologa avancen todas juntas y se
refuercen mutuamente.
Carrera Acadmica
Bunge es Profesor Frothingham de Lgica y Metafsica en la Universidad McGill de

Montreal. Su carrera acadmica comenz como profesor asistente de fsica experimental en

la Universidad de La Plata (1941). Como ayudante dio clases de fsica matemtica en la
Universidad de Buenos Aires (1947-52). En 1956 fue nombrado profesor de fsica terica
en las universidades de Buenos Aires y La Plata. En 1957 gan la ctedra de filosofa de la
ciencia en la Universidad de Buenos Aires, y un ao ms tarde abandon su ctedra de
fsica para centrarse en la filosofa. Sin embargo, volvi a la enseanza tanto de la fsica
como de la filosofa durante una serie de breves estancias en EEUU. En 1966 se convirti
en profesor de filosofa en la Universidad McGill de Montreal, y en 1969 lleg a ser Jefe
del Departamento de Fundamentos y Filosofa de la Ciencia. En McGill ense una docena
de cursos de filosofa diferentes. Tambin hizo visitas como docente a Uruguay, Mxico,
Alemania, Dinamarca, Suiza e Italia, y dio conferencias en una docena de pases diferentes.
En 2001 fue profesor visitante en la Universidad de Nueva Gales del Sur.
Publicaciones
Bunge es autor o editor de ms de 50 libros --incluyendo cuatro grandes libros en la ltima
dcada-- y de ms 500 artculos cientficos y filosficos --incluyendo varios artculos de
filosofa, fsica y ciencia social publicados en los cinco ltimos aos. Sus artculos han
aparecido en las principales revistas de filosofa, filosofa de la ciencia, fsica terica,
qumica, neurociencia, ciencia cognitiva, matemticas, psicologa y sociologa.

Entre sus libros en lengua inglesa se encuentran: Causalidad: El Principio de Causalidad

en la Ciencia Moderna (1959), Intuicin y Ciencia (1962), La Investigacin Cientfica
(1967), Fundamentos de Fsica (1967), Filosofa de la Fsica (1973), El Problema MenteCuerpo (1980), Materialismo y Ciencia (1981), Filosofa de la Psicologa (1987, con
Rubn Ardila), Tratado de Filosofa Bsica (ocho volmenes, 1974-1989), Buscar la
Filosofa en las Ciencias Sociales (1996), Fundamentos de Biofilosofa (con Martin
Mahner, 1997), Sistemas Sociales y Filosofa (1998), La Relacin entre la Sociologa y la
Filosofa (1999), Crisis y Reconstruccin de la Filosofa (2000), Emergencia y
Convergencia (2004), A la Caza de la Realidad (2006) y Filosofa Poltica (2008). Muchos
de estos libros han aparecido en espaol, portugus, alemn, italiano, francs, polaco, ruso
y hngaro. Asimismo, ha publicado otros libros que han aparecido en espaol y en otras
lenguas.

Sus libros editados incluyen: The Critical Approach: Essays in Honor of Karl Popper (1964),
Quantum Theory and Reality (1967), Delaware Seminar in the Foundations of Physics
(1967), Exact Philosophy (1973), Problems in the Foundations of Physics (1971), y The
Methodological Unity of Science (1973).

Bunge es fundador de la Sociedad para la Filosofa Exacta; co-fundador de otras tres

sociedades acadmicas; miembro de la Sociedad Real de Canad y de la Asociacin
Americana para el Avance de la Ciencia; ha recibido las becas de investigacin
Guggenheim y Killam, el Premio Prncipe de Asturias, y cinco doctorados honoris causa.

Educacin Temprana
Mario Bunge naci en Buenos Aires en 1919, hijo nico de Marie, que haba sido
enfermera en Alemania, y de Augusto, mdico, socilogo, escritor y poltico. Su abuelo
haba sido Presidente del Tribunal Supremo de Argentina. Su padre fue el primer senador
socialista de Argentina; encarcelado por apoyar el activismo sindical, muri algunos aos
ms tarde a consecuencia de una enfermedad contrada en la prisin. El padre dese que
su hijo fuera un ciudadano del mundo. Desde temprana edad, Bunge fue sometido a un
exigente programa de lectura de obras literarias en seis lenguas: espaol, ingls, francs,
italiano, alemn y latn. Este temprano multilingismo fue una ventaja inestimable para su
educacin, permitindole leer directamente a los clsicos y los modernos. Ello tambin le
liber de depender de los juicios comerciales e ideolgicos que decidan qu los libros
seran traducidos y publicados en espaol --Argentina, en los aos 1920 y 1930, no era
precisamente una sociedad abierta y progresista. Su lectura de Heisenberg no tuvo que
esperar a las traducciones espaolas, ni tampoco su lectura de los principales filsofos
europeos y angloamericanos. El griego moderno y el portugus se aadieron ms tarde a
su repertorio lingstico.
Bunge siempre fue muy crtico con las limitaciones monolinges de la mayor parte de los
acadmicos angloamericanos, para los que el mero bilingismo ya es un logro
considerable. En una reciente revisin de un importante libro sobre sociologa de la
filosofa, Bunge se lamenta de que todo lo que el autor cita es en ingls, aun cuando las
traducciones disponibles son evidentemente poco fiables --como ocurre con Kant, Hegel,
Frege, Husserl y Heidegger. Bunge critica al autor porque, al hablar de Descartes, olvida
mencionar dos de sus obras ms influyentes. Considerando la razn de esto, Bunge
escribe: Quiero arriesgar una conjetura: no conoce su existencia porque hasta muy
recientemente no estaban disponibles en versin inglesa!
En la educacin secundaria, Bunge se interes por la fsica, la filosofa y el psicoanlisis, y
escribi una extensa crtica de ste. En 1938 fue admitido en la Universidad Nacional de La
Plata, donde estudi fsica y matemticas. Poco despus fund la Escuela Obrera, que fue
cerrada por el gobierno cinco aos ms tarde, cuando tena 1.000 estudiantes
matriculados. Los estudiantes asistan a las clases al final de su jornada laboral. Bunge y
sus colegas daban clases de ciencia bsica, historia del movimiento obrero, legislacin
laboral, economa y economa poltica. Esto ocurra en una cultura donde una iglesia
conservadora y reaccionaria, y un gobierno correspondientemente conservador y
reaccionario (Argentina apoyaba el fascismo de Hitler, y mantuvo relaciones diplomticas
con Alemania hasta 1944), estimulaba muy poco la ciencia y menos an la educacin de
los trabajadores o su emancipacin. De 1942 a 1944, Bunge fue Secretario General de la
Federacin Argentina de Sociedades Populares de Educacin. Durante este tiempo
escribi su primer libro, Temas de Educacin Popular (1943), que trata de los principios y
la prctica de la educacin popular (de los trabajadores).

Durante los aos de estudiante de Bunge, la filosofa argentina, y de hecho la mayor parte
de la filosofa latinoamericana, estaba dominada por la Escolstica y el neotomismo de
seminario, junto con la Fenomenologa y otras corrientes idealistas, incluyendo el
Hegelianismo. Como Quine haba observado, en aquel tiempo la filosofa sudamericana
iba muy por detrs de su homloga americana y britnica. Bunge estudi la filosofa
moderna de forma autodidacta, y a la edad de 20 aos dio sus primeras conferencias
pblicas sobre el tema. En 1943 comenz a trabajar en los problemas de la fsica nuclear y
atmica bajo la direccin de Guido Beck (1903-1988), un refugiado austriaco alumno de
Heisenberg, inventor del modelo de capas del ncleo atmico, el primero en proponer la
existencia del positrn, y un profesor a quien Bunge siempre agradeci el ensearme a
no permitir que la poltica se entrometiera en el camino de la ciencia. En 1944, Bunge
lanz la revista filosfica Minerva, que tuvo seis nmeros. Su misin era defender el
racionalismo contra las fuerzas irracionalistas y antiintelectuales predominantes en
Argentina durante el perodo de la Segunda Guerra. Nueve aos ms tarde, pas varios
meses en la crcel acusado de apoyar una huelga ilegal.

Bunge obtuvo su Doctorado en Fsica en 1952, en la Universidad de La Plata, con una

disertacin sobre la cinemtica del electrn relativista; la disertacin fue publicada como
libro en 1960. Posteriormente, solo o conjuntamente con su ex-alumno Andrs J. Kalnay y
otros cientficos, public varios artculos sobre diversos problemas de la mecnica
cuntica: el spin total de un sistema de partculas, el defecto de masa del tomo H, las
nuevas constantes del movimiento, la paradoja del Quantum Zeno, el proceso de
medicin, etc.
Defensa del Proyecto de la Ilustracin
La produccin acadmica de Bunge es prodigiosa, y sus logros muy notables. Pero una
lectura ocasional de cualquiera de sus obras revela inmediatamente que Bunge no es slo
un vasto erudito, al menos en el sentido de haberse limitado a estudiar una amplia
variedad de materias. Como Quine seal, hay un aspecto omniabarcador en el trabajo
de Bunge, algo que se deriva de su compromiso con el proyecto de la Ilustracin: un
proyecto que comenz en el siglo XVII y floreci en el XVIII. En un ensayo titulado La
Contrailustracin en los Estudios Sociales Contemporneos (recogido como captulo en La
Relacin entre la Sociologa y la Filosofa, 1993), Bunge escribe:

La Ilustracin nos dio la mayor parte de los valores bsicos de la vida civilizada
contempornea, tales como la confianza en la razn, la pasin por la investigacin libre y
el igualitarismo. Desde luego, la Ilustracin no lo hizo todo por nosotros: ningn
movimiento social puede hacerlo todo l solo por la posteridad --no hay ningn fin de la
historia. Por ejemplo, la Ilustracin no previ los abusos de la industrializacin, no acentu
suficientemente la necesidad de la paz, exager el individualismo, alab la competencia a
costa de la cooperacin, no fue lo bastante lejos en la reforma social, y no se preocup
mucho por las mujeres o por los pueblos subdesarrollados. Sin embargo, realmente la

Ilustracin perfeccion, elogi y difundi los principales instrumentos conceptuales y

morales para avanzar ms all de s misma.

Bunge cree (contra los constructivismos y relativismos contemporneos) que la ciencia

puede darnos, y de hecho nos da, un conocimiento verdadero sobre el mundo natural y
social; y que este conocimiento es la nica base slida para la reforma social y poltica, as
como para la mejora personal. Por consiguiente, Bunge es un crtico, ciertamente mordaz,
de las fuerzas sociales y de los movimientos acadmicos que disminuyen la autoridad
intelectual de la razn y de la ciencia. As, en sus libros Sistemas Sociales y Filosofa, Buscar
la Filosofa en las Ciencias Sociales y La Relacin entre la Sociologa y la Filosofa, pueden
encontrarse crticas detalladas de las siguientes escuelas:

Nueva Sociologa de la Ciencia (NSS) - ... cualquiera que tenga una mnima formacin
cientfica se ver obligado a considerar la mayor parte de la produccin actual en este
campo como una caricatura grotesca de investigacin cientfica. La NSS est infectada
de conductismo y pragmatismo. Como sabemos por la historia de la psicologa, el primero
es una garanta de falta de profundidad psicolgica, porque ignora por completo los
procesos mentales... Sabemos por la filosofa de la ciencia que [el pragmatismo] no valora
la investigacin cientfica porque reduce al mnimo el papel de la teora e identifica el
significado con el operacionalismo y la verdad con la eficacia. No hay nada de asombroso,
entonces, en que la NSS sea caractersticamente superficial .
Etnometodologa - Pasan por alto el contexto macrosocial y no estn interesados en
ninguna gran cuestin social.
Teora Feminista Radical - Quieren minar la ciencia, no hacer que progrese. De este
modo, hacen un pobre servicio a la causa del feminismo poltico.

Teora Crtica - Al rechazar el acercamiento cientfico a las cuestiones sociales, los

tericos crticos [la Escuela de Frankfurt y sus seguidores] impiden la comprensin de tales
cuestiones as como cualquier tentativa de abordarlas racionalmente y, por lo tanto, con
eficacia.
Fenomenologa - Se caracteriza por el espiritualismo y el subjetivismo, as como por el
individualismo (tanto ontolgico como metodolgico) y el conservadurismo --tico y
poltico no es una gua para ninguna poltica social que no sea el orden pblico.

Teora de la Eleccin Racional - La teora de la eleccin racional ha sido un fracaso terico

y prctico... no es bastante racional adopta el individualismo ontolgico y
metodolgico... es demasiado ambiciosa... es triplemente ahistrica... sus hiptesis son
empricamente incontrastables... su expansin acadmica es un episodio tragicmico.

Han declarado que no quieren quedar "atrapados dentro de la razn" --el reproche
tradicionalista--, slo para quedar atrapados dentro de los dogmas individualistas y
utilitaristas, para invocar conceptos bsicos borrosos y presuposiciones clave
incontrastables, para idealizar el libre mercado, y para fracasar a la hora de representar la
realidad.

Probabilidades Subjetivas Bayesianas - Cuando se enfrentan a la ignorancia o la

incertidumbre, utilizan la probabilidad -o, ms bien, su propia versin de la misma. Ello
les permite asignar probabilidades previas a los hechos y proposiciones de una manera
arbitraria --lo que es un modo de hacer pasar la mera intuicin, el presentimiento o la
conjetura por hiptesis cientfica.

Conductismo - Al desechar la motivacin, el afecto y la ideacin, el conductista ofrece

una descripcin superficial y, en consecuencia, poco instructiva del comportamiento; se
parece a una pelcula muda y sin subttulos .

Sociologa Hermenutica - Desalienta la observacin objetiva, la medida y los modelos

matemticos en los estudios sociales. Adems, esta metfora es patticamente
inadecuada, ya que los grupos sociales no tienen propiedades sintcticas, ni semnticas, ni
fonolgicas, ni literarias. Su popularidad se debe nicamente al hecho de que no exige
ninguna investigacin emprica ni la elaboracin de modelos matemticos.

Bunge siente simpata por Marx y Engels, y en Sistemas Sociales y Filosofa escribe:
Fueron cientficos sociales serios e importantes; empujaron al liberalismo hacia la
izquierda; fueron materialistas coherentes; y escribieron con claridad sobre todo, excepto
sobre dialctica. Pero aprendieron de Hegel unas cuantas lecciones que viciaron su
sistema entero. Bunge no ve ningn aspecto rescatable en el neomarxismo ni en el
marxismo estructuralista. Tampoco ve ms que ofuscamiento intelectual en el
movimiento neorromntico que comenz con la fenomenologa de Husserl, fue seguido
por el existencialismo de Heidegger y culmin en "el postmodernismo" y en el movimiento
de la anticiencia y la antitecnologa contemporneas. Algunos de los nombres mejor
conocidos de este movimiento son... Spengler, Althusser... Gadamer, Foucault, Derrida...
Latour. Bunge reconoce que la ltima lista comprende un grupo heterogneo, pero:

comparten todos o casi todos los rasgos tpicamente romnticos. stos son: (1) la
desconfianza en la razn y, en particular, en la lgica y la ciencia; (2) el subjetivismo, o la
doctrina de que el mundo es nuestra representacin; (3) el relativismo, o la negacin de la
existencia de verdades universales; (4) una obsesin con el smbolo, el mito, la metfora y

la retrica; y (5) el pesimismo, o la negacin de la posibilidad de progreso --en particular

en los asuntos de conocimiento.

En la tradicin de la Ilustracin, Bunge considera que la buena educacin es esencial para

el bienestar humano y la reforma social; sin embargo, gran parte de la educacin que ve a
su alrededor le desespera. Sobre las facultades universitarias de Humanidades, Bunge
escribe lo siguiente en Sistemas Sociales y Filosofa:

Aqu encontrars otro mundo, en el que las falsedades y las mentiras son toleradas, e
incluso fabricadas en cantidades industriales. El estudiante imprudente puede
matricularse en cursos sobre toda clase de fraudes y tonteras. Aqu algunos profesores
son contratados, promovidos o habilitados para ensear que la razn no tiene valor, que
la evidencia emprica es innecesaria, que la verdad objetiva es inexistente, que la ciencia
bsica es un instrumento de dominacin capitalista o masculina, o algo parecido... ste es
un lugar donde los estudiantes pueden obtener crditos aprendiendo viejas y nuevas
supersticiones de casi todas clases, y donde pueden desaprender a escribir para sonar
como fenomenlogos, existencialistas, deconstruccionistas, etnometodlogos o
psicoanalistas.
Crtica de la Ciencia
Lo anterior permite hacerse una idea de contra qu est Mario Bunge: a saber, contra la
mayor parte de las modas en la filosofa y la ciencia social contemporneas. Pero Bunge
no es un simple fantico de la ciencia, en el sentido de apoyar siempre de manera
incondicional todo lo que sea la actual ortodoxia, todo lo defendido por el establishment
cientfico y acadmico en cualquier campo y en cualquier momento o situacin. Bunge es
igualmente crtico con las tendencias existentes dentro de la ciencia que l considera
filosficamente ingenuas, inconsistentes, incoherentes o completamente despreocupadas
por completar el gran cuadro ontolgico y epistemolgico que es el objetivo de la buena
ciencia.

Karl Popper, en su autobiografa Unended Quest (Bsqueda Inacabada, 1976), menciona a

Bunge como uno de los varios disidentes importantes que, despus de la Segunda Guerra
Mundial, se opusieron a la interpretacin dominante de la teora cuntica propuesta por
Bohr y sus colegas de Copenhague. El desacuerdo de Bunge se deriva de su oposicin a
los programas que aceptan la limitacin positivista de la posibilidad del conocimiento de
los mecanismos explicativos no visibles, y que insisten dogmticamente en que el objeto
del conocimiento es la experiencia antes que la realidad.

Bunge se opone a todos los programas cientficos que aceptan el modelo empirista de la

causalidad. Uno de los libros principales de Bunge, Causalidad: el Principio de Causalidad

en la Ciencia Moderna (1959), traducido a numerosos idiomas, es una rigurosa demolicin
de la concepcin empirista de la causalidad inspirada por Hume, de la cual afirma que "ha
sido tan errnea como clebre". En el mencionado libro, Bunge propone su propia
concepcin sistemtica de la causalidad, que reconoce la ubicuidad del azar y la
espontaneidad, pero "lejos de volvernos indeterministas, hemos enriquecido el
determinismo mediante nuevas categoras de determinacin no causal".

Bunge se opone a los programas cientficos que son inadecuadamente reduccionistas, al

ignorar la emergencia de las propiedades y cualidades de los elementos existentes, o al
insistir en reducir lo irreductible. Distingue la reduccin, como operacin epistmica, del
reduccionismo, como programa de investigacin. En cuanto a la reduccin, decir que A es
reductible a B significa que Todas las As son B, o que A est incluida en B, o que A es una
especie del gnero B. Por ejemplo, "los cuerpos celestes son cuerpos ordinarios que
satisfacen las leyes de la mecnica", "el calor es el movimiento molecular azaroso", "los
rayos de luz son paquetes de rayos electromagnticos", etc. En contraste, el
reduccionismo es un programa de investigacin o un principio metodolgico segn el cual
la reduccin es en todos los casos necesaria y suficiente para explicar un conjunto y todas
sus propiedades (Materialismo y Ciencia, 1981). Aunque el reduccionismo deba
promoverse en la medida de lo posible, nunca puede ser completamente exitoso porque
todas las cosas reales estn integradas en algn sistema de nivel superior e interactan
con los elementos de dicho sistema.

Los dos puntos principales en el acercamiento crtico a la ciencia propuesto por Mario
Bunge son los siguientes: primero, no toda ciencia es buena ciencia; segundo, hacer buena
ciencia no garantiza la capacidad de articular una buena filosofa. En un artculo sobre el
concepto de energa, escrito para la revista Science & Education (2001), Bunge escribe:

Los escritorzuelos de la New Age no tienen el monopolio de las tonteras que se dicen
sobre la energa. Los fsicos descuidados han producido muchas de esas tonteras. De
hecho, la energa se confunde a menudo con la radiacin, y la materia con la masa.

A continuacin, Bunge discute una serie de errores conceptuales sobre la energa que se
encuentran en muchos manuales de fsica universitarios. Bunge cree que las declaraciones
filosficas y los argumentos de los grandes cientficos, y ms an de quienes no son tan
grandes, necesitan ser examinados y evaluados con atencin. Los cientficos son tan
filosficamente falibles como cualquier otra persona. Lo anterior fue demostrado hace
sesenta aos por Susan Stebbing, en su crtica clsica del idealismo de dos fsicos
britnicos enormemente populares, James Jean y Arthur Eddington. En su libro Filosofa

de la Fsica (1975), Bunge escribi de forma similar sobre la crtica que el gran fsico Ernst
Mach hiciera de la mecnica newtoniana:

Los errores de Mach en su crtica de la mecnica newtoniana --su contribucin ms

distinguida a la investigacin de los fundamentos de esta ciencia-- pueden corregirse con
la ayuda de un poco de lgica, un poco de semntica y una dosis de realismo. Un estudio
crtico del trabajo de Mach acerca de los fundamentos de la mecnica sera provechoso,
aunque slo fuera para no repetir sus errores, que fueron los caractersticos de una
filosofa que desconfa totalmente de las ideas. Si usted ignora toda la filosofa, ser
esclavo de una mala filosofa.
Estilo Argumentativo
Joseph Agassi y Robert Cohen, en su introduccin al libro Scientific Philosophy Today:
Essays in Honor of Mario Bunge (1982), dicen de Bunge que "apoya la filosofa exacta, la
filosofa clsica liberal social, el racionalismo y la Ilustracin", y asimismo comentan que
es propenso a llegar a conclusiones decisivas y aceleradas sobre la base de aquellos
argumentos que le parecen vlidos... es enrgicamente autnomo en su juicio".
Exactitud y aceleramiento son trminos recurrentemente utilizados para describir el
estilo de Bunge. En 1978 se produjo una famosa escena que ocup la primera pgina de
un peridico de la ciudad. En el Congreso Internacional de Filosofa celebrado en
Dsseldorf, Alemania, Sir John Eccles --famoso neurofisilogo que haba colaborado con
Karl Popper en la articulacin de una teora dualista e interaccionista de la mente, y que a
la sazn acababa de recibir el Premio Nobel-- fue invitado a pronunciar la conferencia de
apertura. En vez de la deferencia habitual que podra esperarse hacia un recin laureado
con el Premio Nobel, Bunge, que se hallaba entre el pblico, se levant y acus a Eccles de
incoherencia filosfica y de obstaculizar el progreso del estudio cientfico de la mente.
Muchos filsofos, incluyendo los que estaban de acuerdo con la crtica de Bunge,
pensaron que aqulla no era la ocasin de airear tales argumentos. Pero Bunge tena un
estilo diferente.

Todas las personas que han tratado a Mario Bunge sealan que, en las transacciones
personales, Bunge se muestra corts, atento y preocupado por el bienestar de los que le
rodean; sin embargo, en lo referente al debate acadmico, Bunge cree que los
argumentos deben expresarse con tanta claridad y exactitud como sea posible, y que
deben ser sostenidos con vehemencia siempre que su veracidad est garantizada. No
parece sentir ningn respeto por los escritos y argumentos de tono suave. En vez de
decir "se podra pensar que hay una debilidad en su argumento", prefiere el ms directo
"su argumento es dbil". En vez del consenso clido y amable acerca de afirmaciones que
no pueden ser contrastadas, Bunge busca hiptesis claras y especficas que pueden ser
contrastadas mediante la evidencia disponible. Este estilo ha tenido su precio profesional:
probablemente tenga algo que ver con el hecho de que su extenso e informado corpus
acadmico no haya sido tan bien recibido como cabra esperar.

Filosofa de la Fsica
Uno de los primeros libros importantes de Bunge fue Fundamentos de Fsica (Bunge
1967), escrito en Friburgo bajo los auspicios de la Fundacin Alexander von Humboldt.
Este libro expone un nuevo tipo de Fsica axiomtica, en el que cada frmula es
acompaada por una asuncin semntica que aclara el significado fsico de los conceptos
bsicos (primitivos). Este trabajo ha sido puesto al da en aos recientes por el mexicano
Guillermo Gonzlez Covarrubias y el argentino Hctor Vucetich.

En 1953, Bunge trabaj sobre los problemas del realismo y la causalidad en la teora
cuntica, durante una estancia de seis meses en Brasil con David Bohm (Bohm era
entonces un fugitivo de la Comisin McCarthy de los EEUU). En 1951 Bohm trat de
reintroducir los conceptos clsicos de posicin y velocidad en la teora cuntica,
presentndolos como "variables ocultas, que son variables dinmicas con dispersin
cero". Durante un tiempo, Bunge adopt y ense la teora de Bohm. Pero finalmente
lleg a la conclusin de que aunque Bohm, igual que Einstein y de Broglie, tena razn en
la defensa del realismo, se equivoc al sostener que el realismo exige que toda variable
dinmica tenga un valor preciso en cualquier circunstancia y en cualquier momento.
Bunge adopt la postura de que la ocurrencia misma de la extensiones de la dispersin en
Ap (momento) y Ax (posicin) sugiere que la mecnica cuntica trata con entidades sui
generis, que no son ni partculas clsicas ni ondas clsicas. Al ser sui generis, Bunge pens
que estas cosas merecan un nombre propio, y sugiri el de \'cuantn\'. Los cuantones
son peculiares, en el sentido de que no son entidades clsicas, pero ello no significa que
sean fantasmales o errticos; y tampoco significa que la mecnica cuntica nos ofrezca
una imagen subjetivista, indeterminista e inmaterial del mundo.

En 1966 y 1969, Bunge debati en persona sobre fsica cuntica con el mismsimo Werner
Heisenberg, y ms tarde contribuy a un libro colectivo en homenaje a Heisenberg. Un
aspecto que Bunge hace notar una y otra vez acerca de Heisenberg es que su
merecidamente famoso Principio --Ap.Ax> h/47r (el producto de las dispersiones en los
valores del momento (y por tanto de la velocidad) y la posicin de una micropartcula es al
menos h/47r, donde h es la constante de Planck)-- no es en absoluto un principio sino ms
bien un teorema. Se trata de una frmula derivada que se sigue rigurosamente de los
axiomas y las definiciones de la mecnica cuntica. Puesto que la frmula es un teorema,
para interpretarlo correctamente hay que examinar las premisas de las cuales se deriva.
Bunge mantiene que dicho examen demuestra que la frmula es bastante general. En
particular, no se refiere a una partcula bajo observacin, sino que es una ley de la
naturaleza, igual que la ecuacin de Schrdinger, que es la frmula bsica de la mecnica
cuntica no relativista. As pues, el popular nombre Principio de Incertidumbre es
incorrecto. Como Bunge advierte, la incertidumbre es un estado de nimo, y la mecnica

cuntica no trata sobre mentes sino sobre cosas fsicas, la mayor parte de las cuales estn
ms all del alcance del experimentador.

En su libro de 1967, Bunge rechaz tanto la interpretacin de Copenhague como la teora

cuntica de Bohm, y propuso su propia interpretacin realista. sta mantiene el
formalismo matemtico, pero modifica la interpretacin positivista propuesta por Bohr,
Heisenberg, Pauli y Born. Por ejemplo, Bunge interpreta el cuadrado del valor absoluto de
la funcin de estado no como la probabilidad de descubrir el objeto en cuestin en una
unidad de volumen (una nocin intrnsecamente subjetiva), sino como la probabilidad de
que el objeto est ah (una nocin objetiva). Bunge argumenta que los electrones y
entidades similares no son ni partculas ni ondas, aunque se aparezcan como tales en
circunstancias especiales. Hablar de ondas y de partculas es algo metafrico, una alusin
a las nociones clsicas de las cuales surgi la mecnica cuntica. Bunge acu el trmino
\'cuantn\' para denotar estas entidades no clsicas, y mantuvo que la teora cuntica
madura no tiene ninguna necesidad de las metforas clsicas, del mismo modo que la
electrodinmica madura no tiene ninguna necesidad de anlogos mecnicos.
Un Sistema y un Programa Filosfico
Bunge ha desarrollado un sistema filosfico que puede ser caracterizado como
materialista (o naturalista), pero emergentista y no reduccionista; sistmico y no holista ni
individualista; racioempirista y no racionalista ni empirista; basado en la ciencia; y exacto,
es decir, construido con la ayuda de instrumentos lgicos y matemticos en vez de
depender de una formulacin puramente verbal. En Crisis y Reconstruccin de la Filosofa
(2000) Bunge mantiene que:

La fsica no puede prescindir de la filosofa, del mismo modo que sta no puede progresar
si ignora la fsica y las dems ciencias. En otras palabras, la ciencia y la filosofa slida (i.e.,
cientfica) se solapan parcialmente y, por consiguiente, pueden interactuar de manera
fructfera. Sin la filosofa, la ciencia pierde profundidad; y, sin la ciencia, la filosofa se
estanca.

Su sistema es presentado con todo detalle en su monumental Tratado de Filosofa Bsica

(1974-1989), en ocho volmenes (de los cuales slo dos se han traducido hasta ahora al
espaol), y cuyos tomos individuales estn dedicados a la Semntica, la Ontologa, la
Epistemologa, la Filosofa de la Ciencia y la tica. Bunge ha aplicado su enfoque
sistemtico a los problemas de la fsica, la biologa, la psicologa, las ciencias sociales, los
estudios de tecnologa y la ciencia poltica. Una fuente accesible para conocer su posicin
es la coleccin de ensayos titulada Scientific Realism: Selected Essays of Mario Bunge
(Mahner, 2001): los ensayos recorren ms de nueve campos de la filosofa --la Metafsica
u Ontologa, la Metodologa y la Filosofa de Ciencia, la Filosofa de las Matemticas, la

Filosofa de la Psicologa, la Filosofa de la Ciencia Social, la Filosofa de la Tecnologa, la

Filosofa Moral, y la Filosofa Social y Poltica.

Bunge cree que las lecciones aprendidas a raz de los xitos obtenidos con gran esfuerzo
en las ciencias naturales deberan ser aplicables a la ciencia social; el esquema de
investigacin forjado por lo mejor de las ciencias naturales puede y debe ser aplicado a los
mbitos sociales y psicolgicos.

Junto con la insuficiente financiacin, Bunge considera que la mala filosofa es el obstculo
principal para el avance de las ciencias sociales. Bunge ve en la investigacin social
profundas carencias filosficas de carcter lgico, ontolgico, epistemolgico y tico. Los
defectos lgicos son la falta de claridad conceptual y la inferencia invlida; los culpables
ontolgicos son el individualismo y el holismo; los errores epistemolgicos son el
sectoralismo o la visin en tnel, el subjetivismo, el apriorismo, el pragmatismo y el
irracionalismo. Asimismo, hay dos grandes estigmas morales que contribuyen al atraso de
la ciencia social, segn escribe Bunge en Sistemas Sociales y Filosofa (1998):
Uno es la violacin frecuente del ethos de la ciencia, estudiado por primera vez por
Merton (1938). Dicha violacin ocurre, en particular, cuando se niega la universalidad del
conocimiento cientfico, cuando el dogmatismo sustituye al \'escepticismo organizado\'...
y cuando se desechan las pruebas rigurosas, o al menos la contrastacin emprica. El
segundo culpable moral es la tentativa de hacer pasar la ideologa (de izquierda, de centro
o de derecha) por ciencia en la investigacin bsica, asumiendo a la vez el pretexto de la
neutralidad moral o poltica cuando se abordan cuestiones prcticas.
La
Filosofa
y
la
Enseanza
de
la
Fsica
Cuntica
Para Bunge, los aspectos ontolgicos, epistemolgicos, semnticos y culturales de la
teora cuntica deben ser explicados con todo detalle y claridad en la enseanza
acadmica. A cualquier estudiante inquisitivo que aprenda fsica cuntica se le ocurrirn
numerosas preguntas filosficas, que a su vez tendrn mucho que ver con la historia de la
investigacin y con los intereses filosficos de los gigantes de la fsica moderna --Einstein,
Bohr, Planck, Heisenberg, Schrodinger, Born y Dirac. Como un clebre fsico/filsofo, F.
Rohrlich, ha escrito:
El desarrollo de la mecnica cuntica ha conducido a la mayor revolucin conceptual de
nuestro siglo, y tal vez a la mayor revolucin que haya experimentado nunca la
humanidad. Probablemente ha superado a las grandes revoluciones de nuestro
pensamiento causadas por la revolucin copernicana, la revolucin darwiniana, y la teora
especial y general de la relatividad. La mecnica cuntica nos ha obligado a reconsiderar
nuestras convicciones ms profundas sobre la realidad de la naturaleza.

Bunge sostiene que la adecuada enseanza de la teora cuntica exige la incorporacin de

la historia y la filosofa de la ciencia en los currculos acadmicos. El profesor necesita
conocer la historia y la filosofa de su materia para responder a las preguntas de los
estudiantes ms reflexivos y para despertar la curiosidad de los estudiantes menos
inquisitivos. Sin lo anterior, dice Bunge, ensear y aprender la teora cuntica se convierte
en un rutinario encadenamiento de lecciones de matemticas avanzadas, mezcladas con
historias extraas de gatos que estn mitad vivos mitad muertos, y de entidades
diminutas que cambian de orientacin en un lado del mundo porque sus entidades
hermanas del otro lado del mundo han cambiado de orientacin. La necesidad de una
slida perspectiva histrica y filosfica para comprender adecuadamente la fsica cuntica
es uno de los mensajes centrales del profesor Bunge.
Conclusin
Bunge es uno de los pocos eruditos capaces de abarcar de manera competente disciplinas
tan diversas como la fsica, la biologa, la psicologa, las ciencias sociales, la historia de la
ciencia y la filosofa. Tal competencia interdisciplinar est hoy desapareciendo
lentamente. Desde los aos de licenciatura y doctorado, existen enormes presiones sobre
los acadmicos para que se especialicen y, como dice el clich, para que aprendan cada
vez ms sobre cada vez menos. Bunge considera que esto es una desgracia para el futuro
de la ciencia ya que, entre otras cosas, limita gravemente la fertilizacin interdisciplinaria
y los programas de investigacin. Y es asimismo una desgracia para la educacin cientfica
desde la Educacin Primaria hasta la Universidad, donde una serie de modas filosficas y
pedaggicas desfasadas --por ejemplo, el conductismo en los aos 1960 y 70, y el
constructivismo en los aos 1980 y 90-- entorpecen, si es que no hacen descarrilar
completamente, la enseanza y el aprendizaje de los contenidos cientficos.

Bunge insiste en que la falta de competencia interdisciplinaria es un obstculo para la

buena enseanza acadmica de la ciencia. La interconexin de las diversas ramas de la
ciencia se ha perdido, y asimismo se ignora ampliamente el rico impacto de la ciencia
sobre la historia de la cultura. Diez aos despus de que Bunge naciera, se public un
texto titulado Science Teaching para la preparacin de los profesores de ciencias
britnicos, el cual lleg a ser muy popular. El autor, F.W. Westaway, haba tenido
formacin cientfica y escrito varios libros sobre metodologa e historia de la ciencia. Al
inicio de su manual, Westaway caracteriz al buen profesor de ciencias como alguien
que:conoce su propio objeto de estudio... ha ledo mucho sobre otras ramas de la
ciencia... sabe cmo ensear... puede expresarse con claridad... es hbil en la
manipulacin... es inventivo tanto en la pizarra de clase como en el laboratorio... es un
lgico de los pies a la cabeza... tiene algo de filsofo... tiene tanto de historiador que
puede sentarse con una multitud [de estudiantes] y hablarles sobre los intereses
personales, las vidas y la obra de genios como Galileo, Newton, Faraday y Darwin. Ms
an, es un entusiasta, lleno de fe hacia su propio trabajo. Westaway tena expectativas
muy altas hacia los profesores de ciencias. Mario Bunge las compartira.