Materiales para preparar Qu es la Ilustracin? de KANT.

CONTEXTO HISTRICO, SOCIOCULTURAL Y FILOSFICO DE KANT

(Fuente: Gua y recursos, Santillana)
Immanuel Kant (1724-1804) naci en Knigsberg, en la que entonces era Prusia Oriental. En
aquella poca reinaba Federico Guillermo I, el padre del militarismo prusiano, que se caracteriz
por su intolerancia ideolgica, pero desarroll la economa de su pas, fortaleci la industria y puso
una enseanza bsica obligatoria.
En cuanto a la situacin general de Europa, durante el siglo XVII, las naciones haban luchado por
su hegemona, provocando inestabilidad en el comercio y en la economa y antagonismos en las
distintas clases sociales.
Inglaterra y Francia haban conseguido consolidarse como potencias, pues el absolutismo
monrquico centralista era una garanta de orden y de uniformidad. Se estableci una paz relativa
hasta 1740.
Federico Guillermo hizo de Prusia la tercera potencia europea. Con Federico II el Grande (17401740), el Estado experiment una profunda modernizacin. Influido por Voltaire, implant la
igualdad ante la ley y la independencia judicial mediante la separacin de poderes. Fue protector de
la cultura y foment la educacin.
La Reforma protestante, que haba tenido lugar durante los siglos XVI y XVII con Martin Lutero
(1483-1546) y Juan Calvino (1509-1564), haba rechazado la autoridad papal y propuesto una libre
interpretacin de las Escrituras.
En Alemania se extendi dentro del protestantismo una oleada de <<piedad>> consistente en una
consideracin ms individualista y moralista de la religin, que afirmaba la importancia de la
conciencia individual frente al dogmatismo. Kant fue educado en ese ambiente pietista, en el que lo
importante era mantener una relacin activa con Dios, en la que la Iglesia no contaba como una
entidad aparte del conjunto de la humanidad.
Estas nuevas creencias protestantes haban facilitado la introduccin del liberalismo como
pensamiento poltico y econmico.
El movimiento cultural del Renacimiento, que valoraba la dignidad humana y tomaba como modelo
la cultura clsica para un proyecto de formacin del ser humano, el humanismo hasta dar lugar a las
ideas que en el siglo XVIII caracterizaron el movimiento de la Ilustracin, ideas de libertad y de
confianza en el poder de la razn.
La Ilustracin fue un movimiento que cabe situar entre 1685 y 1785. Surgi primero en Inglaterra
(Enlightenment). Instaurada la repblica de Cromwell, se inici el proceso que culmin con la
Declaracin de los derechos (1689), que reconoca el nuevo liberalismo; esto es, la ley por encima
de la voluntad real, la divisin de poderes, la libertad individual y la propiedad privada. Se fund la
Royal Society, la primera de las academias cientficas.
La Royal Society servira de inspiracin a los ilustrados franceses en el proyecto de la Enciclopedia
o diccionario razonado de las ciencias, de las artes y los oficios, que fue impulsada por Diderot y
D'Alembert. El siglo XVIII es en Francia el Siglo de las Luces (Lumires), la Revolucin Francesa
y la Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano de 1971.
En Alemania, dividida en pequeos Estados y con una sociedad todava en gran parte feudal, la
ilustracin (Aufklrung) lleg ms tarde. Pensadores ilustrados fueron Lessin, Goethe y Schiller,
pero el ms representativo fue Kant, que comparti los siguientes ideales ilustrados:

El reconocimiento de la libertad como base de la autonoma moral.

El reconocimiento de la igualdad de todos por estar sometidos a la misma ley moral.
La idea de que la religin debe encontrarse dentro de los lmites de la mera razn, debe ser

una religin natural y no una religin revelada.

La creencia en que es posible un progreso en la humanidad a travs de la historia, ayudada
por unas condiciones que todo Estado debe cumplir para la consecucin de la paz.
Una concepcin poltica basada en una constitucin republicana, que garantice la igualdad y
que evite el despotismo.

El respeto hacia los derechos de los individuos tuvo su origen en la idea de un pacto social como
origen del Estado iniciada por Hobbes. A partir de aqu, Locke en Inglaterra y Montesquieu en
Francia reconocieron, adems, la importancia de separar el poder legislativo del poder ejecutivo.
Montesquieu (1689-1755), defensor de la libertad y enemigo del despotismo, escribi El espritu
de las leyes. Sus ideas influyeron en los movimientos revolucionarios de Amrica y Francia.
Rousseau (1712-1778) present la posibilidad de la regeneracin moral del ser humano y de la
civilizacin a travs del contrato social, obteniendo as el individuo la libertad civil a cambio de su
libertad natural.
La razn ilustrada criticaba el dogmatismo de la autoridad tanto eclesistica como poltica. Newton
la haba concebido, en el mtodo experimental, como un proceso mental que se basa en la
observacin, puesto que las hiptesis han de ser halladas por induccin y la investigacin nos
conduce hacia verdades consideradas provisionalmente verdaderas.
As fue para los empiristas, los pensadores polticos ingleses y para los ilustrados que participaron
en la Enciclopedia. Kant parti tambin del conocimiento cientfico tal como haba sido establecido
por Newton, y en este marco plante su proyecto de crtica de la razn pura.
Newton (1642-1727), en su obra Philosophiae principia mathematica, haba significado la
culminacin de la revolucin cientfica que se inici en el siglo XVI.
Sus precursores fueron Coprnico, Giordano Bruno, Brahe, Kepler y Galileo, los cuales lograron
imponer un universo heliocntrico, uniforme y sin el lmite de las estrellas fijas.
Los filsofos ms representativos de los siglos XVII y XVIII fueron los racionalistas y los
empiristas. Estos ltimos estuvieron muy prximos a los filsofos ilustrados franceses y ejercieron
una gran influencia en la filosofa de Kant. La filosofa de Kant supuso la asimilacin y la
superacin de ambos.
Los racionalistas Descartes, Spinoza y Leibniz, defendan que el modelo matemtico era vlido
para todo conocimiento, pues buscaban la certeza.
Mientras los empiristas, Locke, Berkeley y Hume, decan que slo conocemos la realidad por las
sensaciones. Hume plante la crtica a los conceptos metafsicos y consigui hacer despertar a Kant
de su <<sueo dogmtico>>, el racionalismo.
ANEXO: LA ILUSTRACIN
Este movimiento intelectual tiene destacados representantes en Inglaterra (Locke), Alemania (Wolff y Kant) y en Francia (Voltaire y
Rousseau) en donde culmina con la publicacin de la Enciclopedia por Diderot y dAlembert. Los ilustrados se consideraron a s
mismos defensores de un nuevo orden intelectual, orden ajeno al pensamiento tradicional y capaz de superar las limitaciones de la
Edad Media (a la que consideraron un perodo de oscuridad). El proyecto ilustrado que defendieron consisti en proponer el
ejercicio de la razn para iluminar todos los aspectos de la vida humana. En su obra Respuesta a la pregunta qu es la Ilustracin?
Kant nos dice que este movimiento intenta liberar al hombre de su culpable incapacidad: incapacidad por no ser el hombre (tanto el
hombre concreto como la propia sociedad) capaz de darse a s mismo sus propias leyes y normas de conducta, y culpable porque este
defecto no se basa en una dificultad que dependa de la naturaleza, como ocurre en el caso de los nios, sino del temor, la cobarda y
la falta de decisin. La naturaleza ha dado a todo hombre el instrumento adecuado para que sea dueo de s mismo y no necesite el
control o la tutora de nadie: la razn. sta no es una instancia que est fuera de nosotros mismos pues nos pertenece como uno de
nuestros rasgos ms propios. De este modo, el proyecto Ilustrado es esencialmente un proyecto de bsqueda de autonoma, de
libertad; de libertad de pensamiento frente a la autoridad, la religin o la tradicin, de libertad moral y como se ver en la
Revolucin Francesa, una de las consecuencias de este movimiento de libertad poltica. Como dice Kant, la Ilustracin es el paso a
la mayora de edad y se resume en el lema atrvete a pensar. Los dos mbitos principales a los que se ha de dirigir la razn para
iluminarlos son la Naturaleza y la vida social y poltica. Creyeron encontrar en la fsica de Newton la realizacin del primer ideal. Y

en las sucesivas reformas sociales y polticas que culminan en la Revolucin Francesa, las consecuencias del segundo ideal.

GUA PARA EL COMENTARIO DEL TEXTO PROPUESTO

Procedencia: http://www.paginasobrefilosofia.com/html/index.html

INTRODUCCIN
El artculo Contestacin a la pregunta:Qu es la Ilustracin? es uno de los estudios que, junto a una Idea
para una historia general concebida en sentido cosmopolita, Kant, public en la Revista mensual de Berln
en el nmero correspondiente a los meses de noviembre y diciembre de 1784. En ellos aparece prefigurado la
nueva orientacin kantiana hacia la metafsica de la historia. Con estos artculos enlazar un ao despus los
comentarios bibliogrficos a la primera y segunda parte de la obra de Herder, Ideas para la filosofa de la
historia de la humanidad.
En estos dos artculos del ao 1784, aparentemente redactados a la ligera, podemos contemplar ya todos los
fundamentos de la nueva concepcin kantiana sobre la naturaleza del Estado y de la Historia.
En el primero de los trabajos, Kant, abandonando ya la fundamentacin histrica de tipo roussoniano,
considera como algo utpico la idea de una vuelta al estado primitivo de naturaleza, tanto en cuanto hecho
como en cuanto ideal moral. Kant muestra ahora su conviccin de que solamente a travs de la sociedad
puede llegar a realizarse empricamente la misin del ideal de la autoconciencia moral del ser humano.
Ahora, segn Kant, las pautas medidoras de la validez del Estado, no residen tanto en lo que puedan hacer
por la supervivencia fsica y el bienestar del individuo, sino por los medios que ponga al alcance de este para
la consecucin de la libertad. Kant piensa que el camino de la historia solamente tiene sentido si en sta se
va desarrollando el camino hacia leyes autnomas que vayan remontando siempre las leyes de la coaccin. Y
es que la misma naturaleza humana explica el sentido de esta realidad; su misma indefensin al nacimiento,
frente a otros animales, es un acicate que le mueve a salir de sus natural limitacin y aislamiento. Por ello,
afirma Kant, no fue un impulso social (al modo aristotlico) lo que llev al hombre a vivir en sociedad, sino
el aguijn de la necesidad. Tampoco es cierto, seala, que la cohesin social tenga su base en la armona
interior primitiva de las voluntades particulares (Rousseau). Los hombres bondadosos por naturaleza son
como las ovejas que apacientan, de tal modo que apenas atribuiran a su existencia mayor valor que el que
tiene este ganado. La verdadera idea del orden social no consiste en hacer que las voluntades individuales
desaparezcan en una nivelacin general, sino en mantenerlas en su propia peculiaridad y, por tanto, en su
antagonismo. Se trata de lograr determinar la libertad de cada individuo de tal forma que termine all en
donde empiece la libertad de los dems. La meta tica de la autntica libertad de la historia consiste en hacer
que la propia voluntad del hombre se asimile sobre esta determinacin. Ahora bien, Cmo lograr esto sin la
coaccin externa? Segn Kant, es este el problema ms difcil que el gnero humano tiene que resolver.
Pero, sin duda alguna, seala Kant, es ste el verdadero sentido de la historia: la realizacin progresiva de
un plan de la naturaleza que tienda hacia la completa unificacin civil del gnero humano.
En este contexto, no es de extraar que Kant rechace de modo absoluto todo intento de reducir la historia a
una mera descripcin de sucesos. La historia slo existe cuando nos enfrentamos a ella en el plano de los
actos, pues el concepto de acto lleva implcito dentro de s el concepto de libertad, es decir, el intento
humano de interiorizar libremente el mundo de la obligacin.
Pues bien, es en este contexto en donde habra que situar el segundo de los artculos de Kant, Contestacin a
la pregunta: Qu es la Ilustracin? Segn Kant, estamos precisamente ante un peldao fundamental en la
historia de la liberacin humana. La poca de la Ilustracin significa el abandono definitivo de la minora de
edad del ser humano. Esta poca es un ejemplo claro de la valenta del hombre, el cual, por fin, se ha servido
de su inteligencia para pensar por s mismo, dejando atrs tutores y consejeros manipuladores. Con la
Ilustracin se inicia, segn Kant, el proceso de la propia liberacin, que en la lnea del progreso nos debera
llevar a una autntica poca ilustrada.

ESTRUCTURA
Este breve texto de Kant: Qu es la Ilustracin? puede dividirse en dos partes principales:

1. En la primera parte trata sobre los requisitos principales de la Ilustracin.

2. En la segunda parte trata sobre la Ilustracin en la poca que a Kant le toca vivir.
PRIMERA PARTE
LA ILUSTRACIN

1. Salida minora de edad. El primer requisito de la Ilustracin, afirma Kant, es la salida del hombre de su
autoculpable minora de edad, es decir, de su incapacidad para servirse de su propio entendimiento sin la gua
de otro.
2. Causas de la minora de edad:
Uno mismo . Segn Kant, la primera causa explicativa de la minora de edad es realmente uno
mismo (autoculpable). Y es que la causa de tal minora no es la carencia de entendimiento sino la
falta de valor y decisin para servirse uno mismo de su propio entendimiento, dejando que sean otros
(tutores) los que rijan los destinos del propio pensar. De ah que el lema de la Ilustracin, afirma Kant,
sea Sapere aude, es decir, atrvete a pensar por ti mismo
3. Pereza y Cobarda La segunda de las causas de la minora de edad son la pereza y la cobarda. Y es que
resulta ms cmodo, seala Kant, que, en vez de asumir cada uno la responsabilidad de poner en marcha la
propia capacidad racional del saber y del actuar, dejemos que los dems piensen por uno mismo. Es muy
cmodo ser toda la vida un menor de edad. Y somos menores de edad cuando, por ejemplo, dejamos que un
libro piense por nosotros mismos, o que un tutor reemplace nuestra conciencia moral, o que nos sirvamos de
un grupo para ocultar nuestras frustraciones y lograr as refugio y amparo a nuestras irresponsabilidades.
3.

Peligros de permanecer en minora de edad. Segn Kant, son muchos los peligros que nos acechan si
decidimos permanecer en la minora de edad y bajo la tutela y la gua de otros. Entre tales peligros, Kant,
seala los siguientes:
a)

Los tutores que tomado sobre s la tarea de velar por nosotros se encargarn (debido a qu tal tutela
no puede ser definitiva) de asustarnos con todos los peligros y sinsabores que nos acecharn en el
momento en que demos el paso hacia una posible mayora de edad.

b)

Los tutores se encargarn tambin de atontar a los menores de edad, como animales domsticos,
provocando en ellos la sensacin de serles imposible caminar sin las andaderas en las que han sido
encerrados. Fabricarn sujetos incapaces de caminar por s solos y, por tanto, dciles y fciles de
manejar.

c)

Kant afirma que aunque es difcil salir de la minora de edad, lo que es evidente es que surgen
continuamente hombres que piensan por s mismos (incluso tutores liberados de la cadenas de la
minora) y que dejan a su alrededor el espritu de la estimacin racional del pensar por uno mismo.
Son los autnticos representantes de la Ilustracin.

4. Libertad: uso pblico de la razn. El segundo requisito de la Ilustracin es, segn Kant, la libertad de hacer
siempre
y
en
todo
lugar,
un
uso
pblico
de
la
razn.
Lo que sucede, sigue afirmando Kant, es que por todas partes surgen limitaciones a tal uso ilimitado de la
libertad. As algunas voces afirman: razonad todo lo que queris, pero obedeced. Pues bien, se pregunta Kant,
cmo compaginar la necesidad de la libertad con la existencia de la obligacin? Su respuesta es la siguiente:
Se puede hacer un uso pblico y un uso privado de la razn. El uso pblico implica una libertad total y sin lmites.
Es nicamente el uso privado de la razn la que puede tener limitaciones. El uso pblico de la razn se produce
cuando alguien, en cuanto docto en una materia determinada, hace uso de su razn ante el gran pblico o ante el
mundo de sus lectores. En este contexto no deben existir lmites para la libertad de expresin. El uso privado de la
razn es la utilizacin que uno hace de la misma en un determinado puesto civil o de la funcin pblica. En este
contexto si caben lmites a la libertad de expresin.
Kant se sirve de una serie de ejemplos para hacernos entender mejor lo que quiere decir.
No tendra sentido, afirma Kant, que un oficial reciba una orden de sus superiores y, al mismo tiempo quisiera
argumentar en voz alta durante el servicio y ante los reclutas sobre la pertinencia o utilidad de tal orden. En este caso

tiene que obedecer, es decir, hacer un uso privado de su razn y de su libertad. Ahora bien, no se le puede prohibir que,
en cuanto docto y entendido en la materia, haga uso pblico de su razn, es decir, realice cuantas observaciones pueda y
quiera acerca de los defectos del servicio militar.
Un ciudadano no se puede negar a pagar los impuestos que le son asignados. Una crtica a tal carga, en el momento
de tener que pagarlos, podra ser castigada. Tiene que pagar, es decir, hacer un uso privado de su razn y libertad.
Ahora bien, tal ciudadano no acta en contra el deber si, como docto, manifiesta pblicamente su pensamiento contra la
inconveniencia o injusticia de tales impuestos.
Un sacerdote est obligado a catequizar a sus feligreses segn la doctrina oficial de la Iglesia. Ahora bien, como
docto, tiene plena libertad e, incluso, el deber de comunicar al pblico sus pensamientos acerca de los defectos de tal
doctrina, as como hacer propuestas para el mejoramiento de la institucin eclesistica. Por ello, el uso que un sacerdote
hace de su razn ante sus feligreses puede ser meramente privado. En este contexto, no es libre puesto que expone algo
ajeno, como es la doctrina oficial de la Iglesia. Ahora bien, como docto, el sacerdote en el uso pblico de su razn,
gozara de una libertad ilimitada para servirse de ella y hablar en nombre propio. As afirma Kant: pretender que los
tutores del pueblo (en asuntos espirituales) sean otra vez menores de edad constituye un despropsito que desemboca en
la
eternizacin
de
las
insensateces.
Ni la iglesia, ni la sociedad ni el monarca pueden impedir la libertad del uso pblico de la razn.
Segn Kant, la Iglesia como institucin - Kant habla de un Snodo de la Iglesia- no es quien para limitar la libertad
en el uso pblico de la razn, es decir, realizar una interminable tutela sobre cada uno de los miembros de la
misma. Una actitud de este tipo excluira, segn Kant, toda posibilidad de Ilustracin para el gnero humano.
Tampoco la Sociedad de una poca puede limitar la libertad del uso pblico de la razn. Ello significara colocar a
tal sociedad en una situacin tal que sera imposible ampliar el conocimiento y avanzar en el progreso de los
distintos saberes. Limitar tal libertad sera un crimen contra la naturaleza humana, cuyo destino primordial consiste
justamente en progresar. En este contexto, Kant se pregunta si una sociedad podra imponerse a s misma una ley
que limitara el uso de la liberta en el uso pblico de la razn. La respuesta de Kant es clara: nicamente sera
aceptable (y de modo provisional) si implicara la existencia de una ley mejor encaminada a introducir un nuevo
orden que dejara libre a todo ciudadano, especialmente a los sacerdotes, para que en cuanto doctos, pudieran hacer
las observaciones pertinentes, es decir, informar a la poblacin acerca de las deficiencias de lo que se quiere
derribar y de las bondades de lo que se quiere construir. Ahora bien, tal ley es provisional y nunca debera de ser
inconmovible. Intentar que ello fuera as, significara violar y pisotear los sagrados derechos de la humanidad.
Tampoco el monarca puede decidir acerca de las creencias de su pueblo. El verdadero monarca, para Kant, es
aquel en donde su autoridad legisladora descansa en que rene la voluntad de todo el pueblo a la suya propia. En
este contexto, el monarca tiene que permitir a sus sbditos que acten por s mismos en lo que consideran necesario
para la salvacin de su alma. Y es que esta es una cuestin que no concierne para nada al monarca. Adems agravia
su propia majestad si se mezcla en estas cosas.

SEGUNDA PARTE
La Ilustracin en nuestra poca (SU poca)
1.poca ilustrada.
Kant establece una diferencia entre poca ilustrada y poca de la ilustracin. Se pregunta si en su tiempo se vive
una poca ilustrada. Su respuesta es negativa. Afirma, sin embargo, que vive en una poca de Ilustracin.
Vive una poca de Ilustracin ya que, en su tiempo, se ha abierto un gran espacio de libertad que muestran seales
inequvocas de una disminucin en los obstculos que permiten llegar a una Ilustracin general. En este sentido, el
tiempo que le ha tocado vivir, seala Kant, es el tiempo de la Ilustracin, es el siglo de Federico
2. El prncipe Federico: segn Kant, un Prncipe que representa mejor que nadie el espritu de la Ilustracin. Los rasgos
siguientes lo demuestran claramente:
Considera su deber el no prescribir nada a los hombres en materia de tipo religioso, dejando una

libertad plena al respecto.

5. Incluso rechaza el pretencioso nombre de tolerancia.

6. En cuestiones de tipo moral liber al hombre de su minora de edad.
7. Bajo su mandato, clrigos dignos plantean, en cuanto doctos, sus opiniones divergentes con la doctrina oficial
de la Iglesia.

3. Paradoja de la Ilustracin. En ltimo lugar, Kant describe lo que para l es la paradoja que plantea la poca de la
Ilustracin.

Despus de sealar que la minora de edad en cuestiones religiosas es la ms perjudicial y humillante, Kant, afirma que
es aqu en donde puede percibirse la grandeza de un Prncipe de Estado que se ha atrevido a decir: Razonad todo lo
que queris y sobre lo que queris, pero obedeced!
Pues bien, en esta mxima representativa del sentir de la Ilustracin se nos muestra claramente una paradoja: por un
lado, la existencia de barreras cuando se produce un mayor grado de libertad; por otro lado, la existencia de la
posibilidad de desarrollar todas las facultades posibles cuando el grado de libertad es menor.
Kant est describiendo la relacin dialctica existente, dentro de la Ilustracin, entre el uso pblico y el uso privado de
la razn. Es evidente que, el uso publico de la razn, an exigiendo un libertad total, tiene el limite de que no puede
usarse de modo privado. Por otro lado, es evidente tambin, que el uso privado de la razn, an exigiendo una
limitacin de la libertad, tiene la posibilidad de expresarse en toda su dimensin en el uso pblico de la razn.
Segn Kant, el progresivo desarrollo de esta relacin dialctica entre uso pblico y privado, repercutir gradualmente
sobre el sentir del pueblo, con lo que el sentir ilustracin impregnar progresivamente tanto la libertad de actuar del
mismo, como el legislar del gobierno. Todo ello, conducir a una autntica poca ilustrada en donde el hombre ya ser
tratado, no como una mquina, sino conforme a su dignidad.

http://www.paginasobrefilosofia.com/html/Bachi2/Kant/Ilustracion/iluskant.html