Carlos Alonso Pascual

Biomimetics & Design

Beyond Problem Solving

Carlos Alonso Pascual, arquitecto y diseador de productos, ha participado el 18 de Octubre 2012 en

Biomimetics Networking Day, el primer encuentro nacional sobre Innovacin inspirada en la Naturaleza.
Existe relacin entre la investigacin en biomimtica y la investigacin en diseo industrial?
Por supuesto, la introduccin de la investigacin en biologa aade una nueva capa de complejidad
sumamente sugerente y enriquecedora a la investigacin en diseo. Pero esta capa, al igual que las
investigaciones en otros mbitos como la etnografa o las tendencias, el marketing o la tecnologa, debe
ocurrir al mismo tiempo que la investigacin en diseo y todos estos procesos deben informarse y
apoyarse mutuamente. Disear es en definitiva una actividad colaborativa y multidisciplinar. Esto puede
parecer muy evidente, pero en la prctica no es tan frecuente.
Muchas organizaciones tienden a entender el proceso de creacin de nuevos productos, servicios o
sistemas como una secuencia de operaciones independientes y estancas. Los bilogos habitualmente
piden un listado claramente definido de problemas funcionales para generar un riguroso informe cientfico
sobre las soluciones que la naturaleza puede aportar. Pero los diseadores no pueden definir cuestiones
funcionales sin haber antes esbozado alternativas conceptuales de desarrollo y no pueden hacerlo sin
obtener vectores de investigacin sobre qu oportunidades pueden brindar la biologa, la tecnologa o el
resto de actividades implicadas.
La conclusin es que es imposible afrontar un proceso creativo que produzca resultados significativos sin
dar oportunidades a la hibridacin. Es absolutamente preciso adoptar un proceso flexible, iterativo y
holstico donde lo natural y lo artificial, los aspectos ambientales y los productivos, no sean categoras
excluyentes y enfrentadas.
Cul es la mayor aportacin del diseo bioinspirado respecto al ecodiseo?
El problema ms importante que nos enfrentamos al tratar de los aspectos ambientales del diseo es que
en muchas ocasiones se concibe el ecodiseo como si fuera un problema numrico. Tratando de analizar
el ciclo de vida del producto, muchas organizaciones se han dejado atrapar por coeficientes, matrices y
programas de ordenador y ahora todo eso les absorbe. Estn tan concentradas en la mecnica y en los
procesos, que son incapaces de ver el problema desde una perspectiva holstica.
Para estas empresas el punto de partida de la metodologa del ecodiseo es un producto ya diseado y el
objetivo es reducir en lo posible su impacto negativo en el medio ambiente. En definitiva, se estudia cmo
ser menos malo y se obtiene a cambio una certificacin o una ecoetiqueta que aporta al producto una
supuesta ventaja comercial. Para nosotros este es un enfoque equivocado. Los aspectos ambientales
deben estar presentes desde el origen del proceso, informando a las decisiones ms bsicas sobre qu
producto debemos proponer al mercado. La Biomimtica puede ofrecer aqu una mirada de la naturaleza

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no solamente como modelo, sino tambin como marco global para integrar los aspectos ambientales en
nuestras innovaciones.
Por otro lado, el diseo de productos debera centrarse en primer lugar en ampliar al mximo su vida til.
La mayora de los producidos industrialmente son, sin embargo, diseados para durar poco, para ser
desechados tras unos pocos meses, en cuanto aparece una nueva versin ms potente o avanzada. Pero
si creamos productos capaces de establecer una conexin emocional que pueda dar sentido a las
experiencias de las personas, tendemos a preservarlos, ampliando su ciclo de vida.
Varios estudios estn empezando a indicar que el diseo bioinspirado es una herramienta muy potente
para conseguir este vnculo afectivo. Empresas como Mazda estn inspirndose en el poder, la belleza y el
movimiento de la naturaleza para expresar una intensa sensacin de vitalidad y agilidad en el diseo de
sus vehculos y establecer as una relacin emocional duradera con las personas. Gadi Amit, diseador de
productos tecnolgicos muy galardonados para marcas como Dell, Palm o Verizon, sostena que la
belleza es una fuerza visceral muy positiva que debemos aprovechar para la sostenibilidad.
Cul es vuestra experiencia en este mbito?
En un mundo tan cambiante como el que vivimos, muchos de los productos creados por ADN DESIGN han
demostrado ser excepcionalmente longevos y, por lo tanto, excepcionalmente sostenibles. Nuestra visin
del diseo aporta un nuevo sentido al producto que lo sita ms all de modas pasajeras. Un sentido
personal y cercano que posibilita una profunda conexin emotiva con las personas y una experiencia
significativa dilatada a lo largo del tiempo.
Los promotores del ecodiseo deben entender que sin este poderoso facilitador, emocional y cultural,
enfrentan una batalla muy dura.
Es la biomimtica un motor de creatividad y por qu?
Este es un tema francamente apasionante, ya que existen an muchas ideas falsas sobre la creatividad.
En ocasiones se confunde con la fantasa o con la imaginacin, pero en realidad la esencia de la
creatividad es la combinacin de elementos ya existentes de una manera nueva y significativa. A m me
gusta afirmar tambin que la creatividad es sobre todo muy prctica, se centra fundamentalmente en dos
cuestiones: solucionar problemas y explorar nuevas posibilidades.
Hasta hace muy poco tiempo los diseadores entendamos exclusivamente el diseo como una actividad
solucionadora de problemas. Charles y Ray Eames, una reconocida e influyente pareja de diseadores
que crearon alguno de los productos ms emblemticos del siglo XX solan decir que los diseadores no
somos artistas, solucionamos problemas. Los seres vivos hacen exactamente lo mismo. Una de las
definiciones ms interesantes de la vida se debe al filsofo viens (nacionalizado britnico) sir Karl Popper
que dijo que vivir es solucionar problemas. Problemas de homeostasis, de auto-organizacin o de
adaptacin que se presentan en la relacin entre los seres vivientes y el mundo. Desde este punto de
vista, el estudio de la naturaleza es un motor muy potente para la creatividad, estableciendo conexiones y
sugiriendo nuevas soluciones a los problemas humanos.
Sin embargo, recientemente algunas voces muy acreditadas estn poniendo ms nfasis en el diseo
como actividad exploratoria de nuevas oportunidades. Un proceso orientado no a la bsqueda de
soluciones, sino a la creacin de visiones estratgicas. Yo creo que ste va a ser el punto de inflexin de la
actividad de diseo en el futuro y que tambin aqu la biomimtica puede aportar herramientas
conceptuales y metodolgicas muy poderosas.

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Existen factores que afecten al xito de la aplicacin de la biomimtica en diseo?

Uno de los aspectos ms sorprendentes de la biomimtica es que, tras varios aos de investigacin y
desarrollo, no son realmente muchos los ejemplos de xito que podemos aportar en diseo de productos.
La biomimtica es escasamente utilizada por las compaas ms innovadoras del mundo, como Apple,
Procter & Gamble o Nintendo. Podra argumentarse que la investigacin biomimtica aade una capa de
complejidad a la investigacin de diseo que ralentiza el proceso, compromete equipos humanos ms
numerosos y requiere mayores recursos. Es muy difcil en el contexto actual olvidarse de estas
consideraciones, pero ste no es el verdadero problema.
Se trata de una cuestin de enfoque: la investigacin en biomimtica y la investigacin en diseo deben
evolucionar desde la simple emulacin de organismos vivos hacia un marco ms dinmico de inspiracin
en los procesos naturales. Deben tambin dejar de concentrar su atencin en la solucin de problemas
concretos para aventurarse en un territorio mucho ms complejo, rico e interconectado: la exploracin de
posibilidades.
Cmo podra materializarse este nuevo enfoque?
Mercedes-Benz concluy hace ya unos aos, en 2005, su proyecto Bionic, un concept car que imitaba a un
organismo vivo de los arrecifes de coral, el pez cofre. El equipo de diseo seleccion este pez por sus
caractersticas volumtricas, la rigidez de su exoesqueleto, su maniobrabilidad y su aerodinmica para
crear un monovolumen de tres puertas con un Cx envidiable. Sin embargo, las crticas sobre su imagen
global y su encaje en el paisaje emocional de la marca no se hicieron esperar, y fueron fulminantes. El
concepto fue rpidamente superado y, aunque apuntaba direcciones de investigacin muy interesantes, no
pas de ser un mero ejercicio de estilo.
En su siguiente incursin en el campo de la biomimtica, los investigadores de la compaa alemana
cambiaron totalmente de estrategia. En esta ocasin no seleccionaron un organismo concreto, sino que
tomaron la naturaleza como un marco general de referencia. En lugar de preguntarse qu organismo
imitar? Se formularon otras cuestiones mucho ms inspiradoras: si un automvil Mercedes-Benz pudiera
crecer como un organismo vivo, a partir de una semilla, qu forma adoptara? Esta pregunta ha dado
lugar al proyecto Biome, presentado en 2010, y que supone un paso muy interesante en la estrategia
biomimtica de la marca. Los diseadores de las oficinas de diseo avanzado de Mercedes-Benz en San
Diego, California, han querido explorar la visin del vehculo perfecto del futuro, que se crea y funciona en
simbiosis con la naturaleza, un hbrido de tecnologa y naturaleza que forma parte del ecosistema de
nuestro planeta y crece y florece como un rbol.
Creo que en el futuro sta va a ser la estrategia biomimtica ms interesante: superar la bsqueda de
soluciones a problemas concretos y centrarse en la creacin de visiones transformadoras de la realidad,
tomando la naturaleza no como un repertorio de soluciones, sino como un marco general de reflexin e
inspiracin. Solo esta aproximacin puede favorecer que las compaas ms innovadoras del mundo
incluyan a la biomimtica en su estrategia de innovacin.

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