Familia

Para otros usos de este trmino, vase Familia (desambiguacin).

Escultura de Henry Moore con el ttulo Familia. Barclay School, Stevenage, Hertfordshire, Gran Bretaa.

Desde que nacemos, los seres humanos vivimos rodeados de muchas personas. El primer
grupo humano al que pertenecemos es lafamilia, clula fundamental de la sociedad.
Segn la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, es el elemento natural,
universal y fundamental de la sociedad, tiene derecho a la proteccin de la sociedad y del
Estado.1 Los lazos principales que definen una familia son de dos tipos: vnculos
de afinidad derivados del establecimiento de un esposo fijo ; por otra parte, el lazo entre
una mujer y un hombre poda ser roto con la negativa de la mujer a recibir en su casa al
hombre. Por su parte, el "compaero reconocido de una mujer deba asumir la paternidad
de los hijos de sta, aun cuando fuera de dominio pblico que el genitor el
padre biolgico, segn la terminologa utilizada en Occidente fuera otro hombre" (Gough,
1974).En algunas sociedades, slo se permite la unin entre dos personas mientras que
en otras es posible la poligamia, y vnculos de consanguinidad, como la filiacin entre
padres e hijos o los lazos que se establecen entre los hermanos que descienden de un
mismo padre. Tambin puede diferenciarse la familia segn el grado de parentesco entre
sus miembros. La familia nuclear, fundada en la unin entre hombre y mujer, es el modelo
principal de familia como tal, y la estructura difundida mayormente en la actualidad. Las
formas de vida familiar son muy diversas, dependiendo de factores sociales, culturales,
econmicos y afectivos. La familia, como cualquier institucin social, tiende a adaptarse al
contexto de una sociedad.
El Da Internacional de la Familia se celebra el 15 de mayo.2
ndice
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1 Tipos de familias

2 Etimologa

3 Origen y concepcin

4 Historia de la familia en Occidente

4.1 Rol de las mujeres

4.2 Tamao de la familia

4.3 Impacto de las separaciones conyugales

5 Crtica

6 Vase tambin

7 Referencias y notas

8 Bibliografa

9 Enlaces externos

Tipos de familias[editar]
Las familias estn clasificadas en:

Familia nuclear, formada por la madre, el padre y su descendencia.

Familia extensa, formada por parientes cuyas relaciones no son nicamente entre
padres e hijos. Una familia extensa puede incluir abuelos, tos, primos y otros
parientes consanguneos o afines.

Familia monoparental, grupo familiar compuesto por un solo progenitor(puede ser

padre o madre) y un hijo unico o varios hijos.

Familia ensamblada, es la que est compuesta por agregados de dos o ms familias

(ejemplo: madre sola con sus hijos se junta con padre viudo con sus hijos), y otros
tipos de familias, aquellas conformadas nicamente por hermanos, por amigos (donde
el sentido de la palabra "familia" no tiene que ver con un parentesco de
consanguinidad, sino sobre todo con sentimientos como la convivencia, la solidaridad
y otros), etc, quienes viven juntos en el mismo lugar por un tiempo considerable.

En muchas sociedades, principalmente en Estados Unidos y Europa occidental, tambin

se presentan familias unidas por lazos puramente afectivos, ms que sanguneos o
legales. Entre este tipo de unidades familiares se encuentran las familias encabezadas por
miembros que mantienen relaciones conyugales estables no matrimoniales, con o sin
hijos.
Segn la doctora Leticia Fiorini:3
En la actualidad asistimos a una especie de construccin de la familia nuclear. En las
sociedades globalizadas, postindustriales, postmodernas pareciera que se diversifican las
formas de organizacin familiar. Por supuesto que esto coexiste, en el marco del
multiculturalismo, con organizaciones sociales donde impera la familia nuclear y la ley del
padre. El contexto muestra un despliegue de variantes antes difciles de concebir. Las
transformaciones de las familias actuales, la cada del pater familias, la deconstruccin de la
maternidad, as como el auge de las nuevas tcnicas reproductivas, al poner en cuestin que la
unin hombre-mujer sea un elemento esencial para la procreacin, desafan el concepto de
parentalidad tradicional.

Etimologa[editar]
El trmino familia procede del latn famlia, "grupo de siervos y esclavos patrimonio del jefe
de la gens", a su vez derivado de famlus, "siervo, esclavo", que a su vez deriva

delosco famel. El trmino abri su campo semntico para incluir tambin a la esposa e
hijos del pater familias, a quien legalmente pertenecan, hasta que acab reemplazando
agens. Tradicionalmente se ha vinculado la palabra famlus, y sus trminos asociados, a
la raz fames (hambre), de forma que la voz se refiere, al conjunto de personas que se
alimentan juntas en la misma casa y a los que un pater familias tiene la obligacin de
alimentar a sus hijos.[cita requerida]

Origen y concepcin[editar]
La familia supone por un lado una alianza, el matrimonio, y por el otro una filiacin, los
hijos.4
Segn expone Claude Lvi-Strauss, la familia tiene su origen en el establecimiento de una
alianza entre dos o ms grupos de descendencia a travs del enlace matrimonial entre dos
de sus miembros. La familia est constituida por los parientes, es decir, aquellas personas
que por cuestiones de consanguinidad, afinidad, adopcin u otras razones diversas, hayan
sido acogidas como miembros de esa colectividad.
Las familias suelen estar constituidas por unos pocos miembros que suelen compartir la
misma residencia. Dependiendo de la naturaleza de las relaciones de parentesco entre sus
miembros, una familia puede ser catalogada como familia nuclear o familia extensa. El
nacimiento de una familia generalmente ocurre como resultado de la fractura de una
anterior o de la unin de miembros procedentes de dos o ms familias por medio del
establecimiento de alianzas matrimoniales o por otro tipo de acuerdos sancionados por la
costumbre o por la ley (como el caso de las sociedades de convivencia en Mxico).
La integracin de los miembros de la familia, como en el caso de los grupos de
parentesco ms amplios como los linajes, se realiza a travs de mecanismos
de reproduccin sexual o de reclutamiento de nuevos miembros. Si se considerara que la
familia debe reproducirse biolgicamente, no podran conceptualizarse como familias
aquellos grupos donde Ego 5 o su consorte (o ambos) estn incapacitados de reproducirse
biolgicamente.
En estos casos, la funcin reproductiva se traslada a los mecanismos de reclutamiento
socialmente aceptables como la adopcin. El reclutamiento de nuevos miembros de
una familia garantiza su trascendencia en eizadora de la familia en Occidente se ha
debilitado conforme se fortalecen las instituciones especializadas en la educacin de los
nios ms pequeos. Esto ha sido motivado, entre otras cosas, por la necesidad de
incorporacin de ambos progenitores en el campo laboral, lo que lleva en algunas
ocasiones a delegar esta funcin en espacios como las guarderas, el sistema de
educacin preescolar y, finalmente, en la escuela. Sin embargo, este fenmeno no se
observa en todas las sociedades; existen aquellas donde la familia sigue siendo el ncleo
formativo por excelencia.
Por otra parte, la mera consanguinidad no garantiza el establecimiento automtico de los
lazos solidarios con los que se suele caracterizar a las familias. Si los lazos familiares
fueran equivalentes a los lazos consanguneos, un nio adoptado nunca podra establecer
una relacin cordial con sus padres adoptivos, puesto que sus "instintos familiares" le
llevaran a rechazarlos y a buscar la proteccin de los padres biolgicos. Los lazos
familiares, por tanto, son resultado de un proceso de interaccin entre una persona y su
familia (lo que quiera que cada sociedad haya definido por familia: familia nuclear o
extensa; familia monoparental o adoptiva, etc.). En este proceso se diluye un fenmeno
puramente biolgico: es tambin y, sobre todo, una construccin cultural, en la medida en
que cada sociedad define de acuerdo con sus necesidades y su visin del mundo lo que
constituye una familia.

Historia de la familia en Occidente[editar]

rbol genealgico de los dioses olmpicos. En azul, los que siempre se consideran olmpicos, en verde los
variables, y en negro, los dems personajes.

.
Antroplogos y socilogos han desarrollado diferentes teoras sobre la evolucin de las
estructuras familiares y sus funciones. Segn stas, en las sociedades ms primitivas
existan dos o tres ncleos familiares, a menudo unidos por vnculos de parentesco, que se
desplazaban juntos parte del ao pero que se dispersaban en las estaciones con escasez
de alimentos. La familia era una unidad econmica: los hombres cazaban mientras que las
mujeres recogan y preparaban los alimentos y cuidaban de los nios. En este tipo de
sociedad era normal el infanticidio (muerte dada violentamente a un nio de corta edad) y
la expulsin del ncleo familiar de los enfermos que no podan trabajar..
Despus de la Reforma protestante en el siglo XVI, el carcter religioso de los lazos
familiares fue sustituido en parte por el carcter civil. La mayor parte de los pases
occidentales actuales reconocen la relacin de familia fundamentalmente en el mbito
del derecho civil, y no es sino hasta el siglo XVIII que incorporan el concepto de infancia
actual:6 7
Desde una perspectiva biolgica, niez y adultez son distintas. Sin embargo, estas diferencias
estarn socialmente dadas por las concepciones que existan respecto de ellos, por los desafos
que se les planteen, por las tareas que se espera que cumplan o por los comportamientos que
se supone deben tener, entre otros aspectos. Adems, estas concepciones tendrn diferencias,
muchas veces sustantivas, de sociedad en sociedad, en determinados momentos histricos y
segn sea el grupo cultural. (...) Desde ritos de pasaje que hacen explcito, a travs de un
acto social, el paso de una etapa a otra, sin embargo, su caracterizacin y exigencias tampoco
son homogneas. En la cultura occidental, la niez como construccin cultural slo surge
alrededor del siglo XVIII, consolidndose posteriormente.
UNESCO: Participacin de las familias en la educacin infantil latinoamericana

Estos cambios se producen en el contexto de la Revolucin industrial. Por un lado, las

nuevas tecnologas hacen posible el trabajo de nios y jvenes y, por otro, los cambios en
la esperanza de vida hacen que los menores adquieran un mayor valor en trminos de
proteccin a los adultos mayores. De esta forma la familia, que era entendida como una
sociedad que aseguraba la supervivencia de sus miembros y no como un espacio de
afecto, comienza a tomar el concepto actual, principalmente por la accin de educadores
cristianos:6
(...) La familia entendida como espacio de cuidado de los nios y nias, de preocupacin por su
bienestar, y el infante como un ser distinto del adulto, con caractersticas propias. Como seala
Ochoa, en cada ao en Pars eran amamantados por sus madres. Otros mil recin nacidos, los
nios de las familias privilegiadas, eran amamantados por nodrizas fuera de Pars. Muchos
moran ante lo que hoy consideraramos indiferencia de los padres, quienes frecuentemente
ignoraban el paradero de sus hijos.
UNESCO: Participacin de las familias en la educacin infantil latinoamericana

Por su parte, otros autores contemporneos sostienen que el esquema de familia

predominante en las sociedades industrializadas tiene tambin una base utilitaria, al
permitir la transmisin de capitales econmicos, simblicos y sociales. Segn estos
autores, la familia que se tiende a considerar como "natural" es un constructo de invencin

reciente y que puede desaparecer en forma ms o menos rpida. El fenmeno subyacente

en este razonamiento es que las palabras no slo hablan de la "realidad" sino que le
otorgan significado y, por tanto, el definir algo como "normal" es un proceso no neutral que
fomenta lo que se define como tal:8 9 .
Lo que distingue a nuestras sociedades industrializadas de las sociedades exticas [es] el
hecho de que nuestros grupos sociales se reclutan menos sobre la base del parentesco que
sobre las clases de edad, la clase social, la afinidad amical, el lugar de trabajo, el ejercicio del
ocio, etctera", apunta por ejemplo la etnloga francesa, Martine Segalen. (...) Segalen afirma
que el grupo domstico antiguo, del cual no existe un nico tipo sino varios, "es tan inestable
como la clula conyugal contempornea". Y que, en este sentido, "nuestra sociedad no ha
inventado ni la movilidad geogrfica ni la inestabilidad de los matrimonios sometidos". (...) Para
esta autora, la estructura familiar predominante en las sociedades industriales es una figura
"efmera" y "transitoria" entre los modelos clsicos y los que estn apareciendo actualmente.
Revista Tena: Detrs de la palabra "familia".

Una hiptesis similar haba sido realizada por Engels, quien sostuvo que lo que la
sociedad llama "civilizacin" es un proceso centrado en la organizacin de las familias, la
que evolucion desde los primitivos gens hasta la forma moderna como manera de
acumular riquezas, pero no por parte de la sociedad sino en forma individual. En su
concepto, el fenmeno obedece a la lucha de clases, genera injusticias y es insostenible: 10
La disolucin de la sociedad se yergue amenazadora ante nosotros, como el trmino de una
carrera histrica cuya nica meta es la riqueza, porque semejante carrera encierra los
elementos de su propia ruina. La democracia en la administracin, la fraternidad en la
sociedad, la igualdad de derechos y la instruccin general, inaugurarn la prxima etapa
superior de la sociedad, para la cual laboran constantemente la experiencia, la razn y la
ciencia. "Ser un renacimiento de la libertad, la igualdad y la fraternidad de las antiguas gens,
pero bajo una forma superior".
F. Engels: El origen de la familia, la propiedad privada y el estado.

Los estudios histricos muestran que la estructura familiar ha sufrido pocos cambios a
causa de la emigracin a las ciudades y de la industrializacin. El ncleo familiar era la
unidad ms comn en la poca preindustrial y an sigue siendo la unidad bsica de
organizacin social en la mayor parte de las sociedades industrializadas modernas. Sin
embargo, la familia moderna ha variado, con respecto a su forma ms tradicional, en
cuanto a funciones, composicin, ciclo de vida y rol de los padres. El Instituto de Poltica
Familiar (IPF) expresa en su informe Evolucin de la familia en Europa (2006) que:11
Las crisis y dificultades sociales, econmicas y demogrficas de las ltimas dcadas han hecho
redescubrir que la familia representa un valiossimo potencial para el amortiguamiento de los
efectos dramticos de problemas como el paro, las enfermedades, la vivienda, las
drogodependencias o la marginalidad. La familia es considerada hoy como el primer ncleo de
solidaridad dentro de la sociedad, siendo mucho ms que una unidad jurdica, social y
econmica. La familia es, ante todo, una comunidad de amor y de solidaridad.

Otras funciones que antes desempeaba la familia rural, tales como el trabajo, la
educacin, la formacin religiosa, las actividades de recreo y la socializacin de los hijos,
en la familia occidental moderna son realizadas, en gran parte, por instituciones
especializadas. El trabajo se realiza normalmente fuera del grupo familiar y sus miembros
suelen trabajar en ocupaciones diferentes lejos del hogar. La educacin, por lo general, la
proporcionan el Estado o grupos privados. Finalmente, la familia todava es la responsable
de la socializacin de los hijos, aunque en esta actividad los amigos y los medios de
comunicacin han asumido un papel muy importante.

Rol de las mujeres[editar]

Vase tambin: Rol de gnero

Algunos de estos cambios estn relacionados con la modificacin actual del rol de la
mujer. En las sociedades ms desarrolladas la mujer ya puede ingresar (o reingresar
despus de haber tenido hijos) en el mercado laboral en cualquier etapa de la vida familiar,

por lo que se enfrenta a unas expectativas mayores de satisfaccin personal respecto de

hacerlo slo a travs del matrimonio y de la familia.

Tamao de la familia[editar]
En el siglo XX ha disminuido en Occidente el nmero de familias numerosas. Este cambio
est particularmente asociado a una mayor movilidad residencial y a una menor
responsabilidad econmica de los hijos para con los padres mayores, tambin se debe a
que ya se estn realizando grupos de planeacin familiar para evitar tener hijos no
deseados, al irse consolidando los subsidios de trabajo y otros beneficios por parte del
Estado que permiten mejorar el nivel de vida de los jubilados.
En los aos 1970 el prototipo familiar evolucion en parte hacia unas estructuras
modificadas que englobaban a las familias monoparentales, familias del padre o madre
casado en segundas nupcias y familias sin hijos. En el pasado, las familias
monoparentales eran a menudo consecuencia del fallecimiento de uno de los padres;
actualmente, la mayor parte de las familias monoparentales son consecuencia de un
divorcio, aunque muchas estn formadas por mujeres solteras con hijos. En 1991 uno de
cada cuatro hijos viva slo con uno de los padres, por lo general, la madre. Sin embargo,
muchas de las familias monoparentales se convierten en familias con padre y madre a
travs de un nuevo matrimonio o de la constitucin de una pareja de hecho.

Impacto de las separaciones conyugales[editar]

Vase tambin: Divorcio

El decremento de los matrimonios y el incremento de los divorcios, intervienen en las bajas

tasas de natalidad, mismas que impactan el remplazo generacional, que a su vez tiene
repercusiones econmicas a futuro como la debilidad del sistema pensionario y bajo
crecimiento econmico.12
La crianza de menores en familias donde los padres no se encuentran vinculados
matrimonialmente, repercute generar menores oportunidades de desarrollo del capital
humano y social en la poblacin.13
As mismo tienen mayores probabilidades de presentar problemas emocionales
como depresin, ansiedad, dificultades interpersonales e inestabilidad, as como un
incremento en el riesgo de desarrollar adicciones y posibilidad de intentos de suicidio en
comparacin con los hijos de matrimonios estables.14
Se ha observado un aumento en las probabilidades de abuso fsico y sexual en los
menores criados en familias uniparentales, o con padres no consanguneos y familias de
paso, consecuencia, en gran proporcin, por producto de separaciones conyugales. 15

Crtica[editar]
Algunos cientficos sociales han abogado por la abolicin de la familia. Un oponente inicial
de la familia era Scrates, cuya posicin fue esbozada por Platn en La Repblica. 16En el
Libro 5 de La Repblica, Scrates le dice a sus interlocutores que una ciudad justa es
aquella en la que los ciudadanos no tienen lazos familiares. 17 18
Al ser la familia una institucin muy arraigada y venerada, pocos intelectuales se han
aventurado a hablar en contra de ella. El familiarismo ha sido atpicamente definido como
una "estructura social donde ... los valores de una familia se llevan a cabo en ms alta
estima que los valores de los miembros individuales de la familia." 19 El favoritismo
otorgado a los familiares, independientemente del mrito se llama nepotismo.
La racionalista ruso-estadounidense y filsofo individualista, novelista y dramaturgo Ayn
Rand compar la parcialidad hacia la consanguinidad con el racismo, como una
manifestacin de pequea escala de este ltimo. 20 "La adoracin de la familia es
meramente racismo, como una crudamente primitiva primera base para la adoracin de la
tribu. Coloca al accidente del nacimiento encima de los valores de un hombre y el deber a

la tribu sobre el derecho de un hombre a su propia vida."21 Adems, se manifest a favor

de un childfree lifestyle, siguindolo ella misma.20
El periodista estadounidense Marty Nemko considera que la familia est sobrevalorada.
"Los polticos, clrigos, y slo gente sencilla ensalzan la familia como la institucin ms
importante. / Creo que la familia est sobrevalorada. Muchas personas sufren
excesivamente desde la familia. ... / Millones de personas ni siquiera hablan con un
miembro de la familia. Millones ms gastan aos y fortunas en terapeutas, tratando de
deshacer los males que la familia perpetr en ellos. / Todo esto no debera sorprender.
Despus de todo, a diferencia de con los amigos,somos puestos en nuestra familia de
origen de forma aleatoria, sin voz en el asunto." 22