SEMINARIO INTERNACIONAL TEOLGICO BAUTISTA

Parcial para la materia

HEBREO BBLICO

PALABRA HEBREA

PROFESOR: Walter Merino

ALUMNO: Cristian Martnez
0

I.

LA RAZ DE

Y SUS DERIVADOS

Para comenzar, la concordancia de James Strong nos brinda una comprensin de la

raz de esta palabra, sealando lo siguiente:

jall; raz primitiva.; ser claro (orig. de sonido, pero por lo general de color);
brillar; de aqu, hacer espectculo, alardear; y as ser (clamorosamente) necio;
hablar elogiosamente; causativo. Celebrar; tambin hacer intil: aclamar,
[cantar, ser digno de] alabanza, alabar, alborotar, aleluya, arrogante, dar, encender,
enfurecer, enloquecer, entontecer, estruendo, gloriarse, glorificar, grandemente,
infatuar, insensato, jactarse, jbilo, loar, loco, nupcial, precipitar, resplandecer.1

Por otro lado, Moiss Chvez en su Diccionario de Hebreo realiza la siguiente definicin
de piel: Alabar (Sal. 22:23-22). Perfecto: ;Imperfecto. ; Imperativo: ;
Participio: .
Pual: 1) Ser alabado (Sal. 78:63). 2) Ser digno de alabanza (Sal. 48:2/1). Perfecto. hl,
Imperfecto. l Participio. l
Hitpael: 1) Ser alabado (Prov. 31:30). 2) Jactarse (1 Rey. 20:11). Imperfecto. l;
Imperativo: ; Infinitivo: l ; Participio: l . 2

El verbo llh, segn Vine, significa alabar, celebrar, glorificar, cantar, alardear. El
sentido de alabar es la acepcin de la forma intensiva del verbo hebreo halal, que en su
modalidad activa simple significa alardear. Este ltimo sentido se encuentra en las

James Strong. Diccionario Strong de palabras hebreas y arameas del Antiguo Testamento y su traduccin
en la Versin Reina Valera 1960. (Nashville: Editorial Caribe, 2002), 117-118. Palabra hebrea nmero 1984.
2

Moiss Chvez. Diccionario de Hebreo. (El Paso: Editorial Mundo Hispano, 1997), 137-138.

formas cognadas del acdico antiguo, cuyos dialectos son las lenguas de Babilonia y de
Asiria. En ugartico, el vocablo tiene la acepcin de gritos y tal vez de jbilo.3 El verbo
y el nombre designan un proceso que ocurre entre hombres y que la mayora de las veces
debe traducirse por elogiar, gloria. Se elogia la hermosura de un hombre (2 Sam. 14:25),
o su inteligencia (Pr. 12:8). Los nombres son utilizados con especial referencia a la gloria
de un Estado (Jr. 48:2; Ez. 26:17). Tambin la sabidura habla de alabanza y autoalabanza
(piel, Pr. 31:28). A s tambin, se alaba al rey (2 Cr. 23:12s.) o se glora uno del rey (Sal.
63:12). Adems, Westermann afirma que el verbo llh piel, ensalzar, alabar, tiene
correspondencia en la mayora de las lenguas semticas (entre otros, el acdico alalu
cantar un cntico de alegra, gritar de jbilo; el ugartico hll gritar de jbilo). El
verbo slo aparece en los modos piel, pual y hitpael. Como derivados deben citarse
hillulim, fiesta de alabanza (p.e. Lv. 19:24, en ocasin de la fiesta de la cosecha);
mahalal, alabanza, reconocimiento, fama (Pr. 27:21), y sobre todo tehilla, honra,
alabanza. Se aaden a stos los nombres propios: Hillel, Yehaeel y Mahalalel. 4
El Glosario Holman de trminos bblicos define a de la siguiente manera: El vocablo
hebreo llh se traduce por "alabar' y a veces tambin por "hacer alarde de" en el sentido de
hacer alarde de lo que Jehov ha hecho y jactarse de quien es El.5 Alabar a Dios significa
hacer vanas cosas, significa levantarle con nuestras palabras, invocar su nombre (2

W. E. Vine. Vine: Diccionario expositivo de palabras del antiguo y del nuevo testamento exhaustivo.
(Nashville: Editorial Caribe, 1999), 9.
4

Artculo de Claus Westermann en Diccionario Teolgico manual del Antiguo Testamento. Tomo I. Ernst
Jenni ed.. (Madrid: Ediciones Cristiandad, 1978), 692-693.
5

Eugene E. Carpenter y Philip w. Comfort. Glosario Holman de trminos bblicos. (Nashville: Broadman &
Holman Publishers, 2003), 13.

Sam 1828), reconocer su grandeza (1 Cron 1625), reconocer su nombre (1 Cron 2913),
reconocer su mento (Sal.183), admitir un temor correcto ante El (Sal. 22 23) y, alabar su
Palabra (Sal. 56:10). El salmo 150 concluye con el reconocimiento de que Dios debe ser
alabado con todos los instrumentos musicales que uno pueda imaginar y por todo ser
viviente Sin embargo la alabanza a Dios solo es aceptable si proviene de una persona recta
(Sal 119 12).6
As tambin, Westermann afirma que la forma dominante del verbo piel es la
invitacin imperativa, mientras que en el caso de ydh (alabar, confesar) hifil, la expresin
de la decisin tomada es la que domina. Segn Westermann, esto marca una clara
diferencia entre ambos verbos: mientras que ydh hifil indica la participacin del individuo
en la alabanza de Dios desde una experiencia personal.7
Un espacio especial necesita uno de los derivados de hll, nos referimos a tehillah gloria,
alabanza, cancin de loor, acciones loables. Vine nos otorga un panorama claro sobre este
trmino:
Primero, el trmino denota una cualidad o atributo de alguna persona o cosa;
significa gloria o loable: l es el objeto de tu alabanza, y l es tu Dios, que
ha hecho contigo estas cosas grandes y terribles que tus ojos han visto (Dt 10.21).
Israel es la gloria de Dios cuando existe en un estado de exaltacin y de
bendicin divina: Ni le deis tregua, hasta que restablezca a Jerusaln, y la ponga
por alabanza en la tierra (Is 62.7; cf. Jer 13.11). Segundo, en algunos casos
tehillah representa las palabras o la cancin en la que a Dios se alaba en pblico, o
mediante las cuales su gloria se declara pblicamente: De ti ser mi alabanza
[es el Mesas que habla] en la gran congregacin (Sal 22.25). El Sal 22.22 es an
ms claro: Anunciar tu nombre a mis hermanos; en medio de la congregacin te
alabar. Tercero, con un matiz particular, tehillah se usa como trmino tcnico
musical para una cancin (sir) que exalta o alaba a Dios: Salmo de alabanza de
David (encabezamiento del Sal 145, que en hebreo es el v. 1). Tal vez Neh 11.17
6

Ibid..

Westermann, Diccionario Teolgico manual del Antiguo Testamento. Tomo I, 935.

se refiere a un director de coro o alguien que dirige las canciones de alabanzas:

Y Matanas hijo de Asaf, el principal, el que empezaba las alabanzas y accin
de gracias al tiempo de la oracin [quien al principio diriga la alabanza a la hora
de la oracin]. Por ltimo, tehillah puede representar acciones dignas de
alabanza, o acciones por las que el responsable merece alabanza y gloria. Esta
acepcin se encuentra en la primera vez que el vocablo aparece en la Biblia:
Quin como t Jehov entre los dioses? Quin como t magnfico en santidad,
temible en maravillosas hazaas [hechos loables], hacedor de prodigios? (x
15.11).8

De la palabra halal tambin proviene Aleluya (aleluya), una expresin hebrea de

alabanza a Dios que se ha incorporado a casi todos los idiomas del mundo. El trmino
hebreo se traduce ms exactamente como Alabemos a Jah (o Ya), la forma abreviada
de Yahveh (Jehov), el nombre particular israelita de Dios.9
Los LXX emplean aineo exclusivamente en el sentido de alabar, ensalzar, especficamente
para traducir el hebreo hillel pero tambin para otras races, pero, mientras que hlel
todava se encuentra con frecuencia con un significado profano (una mujer hermosa, Gn.
12,15, o un hombre hermoso, 2 Sam. 14: 25, suscitan admiracin, la alabanza propia no es
buena, Pr. 27: 2) y a una con las frases de la verdadera alabanza a Dios, tambin puede
significar la alabanza de los impos (Sal. 10:3) o el elogio de los dioses paganos (Jue.
16:24), los LXX, por el contrario, se esfuerzan en lo posible por dar un rodeo en estos
pasajes (Jue. 16: 24) y reservan de ordinario la palabra ainos para la alabanza divina en el
culto al verdadero Dios (especialmente Sal. 146-150). Ainos corresponde a la traduccin
del infinitivo hallel (2 Cr. 23:13). Por otra parte, epaino y epainos designan tambin en

8
9

Vine. Diccionario expositivo de palabras del antiguo y del nuevo testamento exhaustivo, 10.
Ibid., 10.

los LXX la alabanza que Dios y los hombres tributan al justo. Al mismo tiempo se emplean
ambos conceptos, cuando el pueblo elegido alaba y ensalza a su Dios.10
II. ESTADSTICA DEL USO DE EN EL AT Y SUS IMPLICACIONES

Encontramos halal ms de 160 veces en el Antiguo Testamento y por primera vez en Gn.
12:15, en donde se indica que, debido a la gran belleza de Sara, los prncipes del faran la
alabaron delante de l.11
Del total de 206 pasajes (196 corresponden al verbo y 60 son formas nominales), dos
tercios pertenecen a los salmos o a motivos propios de los salmos y una sptima parte a la
obra cronstica. Sigue un pequeo grupo de pasajes en Proverbios y otro pequeo en la
literatura proftica, en los anuncios de salvacin de manera especial. Para Westermann,
estas consideraciones nos dan la pauta de que llh tiene su lugar original en el culto. Lo
que la invitacin a la alabanza solicita se realiza en el culto. Todos los pasajes de la obra
cronstica hacen referencia directa a la alabanza cltica.12
No es de extraarse que el libro de Salmos contenga ms de la mitad de los casos de halal
en sus varias modalidades. Esta palabra aparece con mayor frecuencia en el Libro de
Salmos (unas 70 veces). Como expresin de gratitud o alabanza, es un elemento natural del
culto ritual pblico. En cuanto al trmino derivado Tehillah, ste aparece 57 veces durante
todos los perodos de la historia bblica hebrea.13

10

Lothar Coenen, Erich Beyreuther, Hans Bietenhard. Diccionario teolgico del nuevo testamento Vol. I.
(Salamanca: Ediciones Sgueme, 1990), 54.
11

Vine, 10.
Westermann, 692.
13
Vine, 10.
12

II.

HISTORIA DEL USO DE LA PALABRA

EN

EL ANTIGUO TESTAMENTO

Si bien halal piel perteneca originalmente al gnero de los salmos, no puede limitarse al
mismo, puesto que, debido a la tendencia a multiplicar los verbos de alabanza y jbilo, se
van perdiendo los lmites rgidos entre los diversos verbos de alabanza y se van
asemejando, en mayor o menor medida entre s. Aunque los textos demuestran que hll piel
es el verbo ms normal en la invitacin a la alabanza y en el cntico de alabanza.

Para destacar es el hecho que desde los tiempos antiguos, Dios no est por encima de toda
alabanza, sino que su majestad est precisamente en la alabanza que sube a l desde su
pueblo Israel (Sal. 22:4).14 Es decir, la alabanza es un acto que se origina en la comunidad
de Dios.
Sin embargo, en la poca post-exlica se destaca el sentido de halal desde un carcter
institucional de la alabanza a Dios. A diferencia de la poca anterior, ahora la alabanza se
convierte en asunto del coro del templo:
a. La alabanza a Dios se realiza en un acto especfico creado con ese fin (2 Cr. 18:4).

14

Westermann, 702.

b. La alabanza de Dios se desarrolla segn una ordenacin cltica precisa (Neh. 12:24). Si
bien la comunidad puede solidarizarse con dicha alabanza (Esd. 3:11) o responder con un
amn (1 Cr. 16:36); en la mayora de los pasajes que hacen referencia a la alabanza de
Dios se menciona expresamente a los sacerdotes y levitas como sujetos de la misma.
A la institucionalizacin le acompaa la tecnificacin de la alabanza de Dios. En algunos
pasajes que presentan el contenido de la alabanza de Dios con el estribillo: dad gracias al
Seor, porque es bueno (2 Cr. 5:13, 7:6, 20:21; Esd. 3:10-11), que se ha cristalizado
como frmula fija. 15

15

Ibid., 701.

IV. USO TEOLGICO DE LA PALABRA

En trminos generales, podemos sostener que, en la medida en que los textos y el

vocabulario invitan a hacer una distincin, se puede decir que la alabanza atiende a la
persona de Dios ms que a sus dones; es ms teocntrica, est ms perdida en Dios, ms
prxima a la "adoracin, en la va del xtasis.16
Aunque halal se usa a menudo solo para indicar la alabanza que se hace a personas,
incluyendo al rey (2 Cr. 23:12) o la belleza de Absaln (2 Sam. 14:25), el trmino se usa
mayormente para alabar a Dios. Es ms, a todo ser viviente y todas las cosas creadas,
incluyendo el sol y la luna, se les llaman a alabar a Dios (Sal. 148.25, 13; 150.1).
Tpicamente, tal alabanza se expresa en el santuario, sobre todo durante las grandes
fiestas (Is. 62:9).17
As tambin, piel es la alegra existencial que se dirige a Dios y prorrumpe en
cnticos dirigidos a Dios. A aquel que participa en la plenitud de la existencia se le declara
dichoso, al igual que a aquel que alaba a Dios (Sal. 84:5).18

16

Xavier Lon-Dufour. Vocabulario de teologa bblica. (Barcelona: Editorial Herder, 1965), 51.

17

Vine, 9-10. Cf. Tambin: Westermann, 693.

18

Westermann, 699.

Adems, mientras que el empleo original de ydh hifil constituye una reaccin directa a una
experiencia especfica y nica narrada en los salmos de alabanzas, es decir, en el cntico de
alabanza narrativo; hll piel no es una reaccin directa a una experiencia especfica; en l se
alaba, ms bien, a Dios por todo lo que es y todo lo que hace, y es propio del cntico de
alabanza descriptivo (en los cnticos de accin de gracias y en los himnos).19

1. Elementos del sentido teolgico de llh piel

Al considerar Westermann el sentido teolgico de la invitacin a la alabanza que expresa
llh piel, menciona tres elementos:
a. La invitacin a la alabanza se hace necesaria debido a que nunca ser suficiente la
alabanza rendida; siempre se proclamar de nuevo, continuamente, porque esa
alabanza a la que se invita es reconocida como algo vitalmente necesario, como
fundamento de la existencia y base de la comunidad. Tambin, porque existe en la
comunidad un impulso fuerte para poner en obra esa misma alabanza. Esta alabanza
debe realizarse para que Dios sea reconocido, afirmado y confirmado en la
totalidad de su ser divino. La alabanza de Dios solamente puede realizarse con
alegra, puesto que es una expresin de la alegra que se dirige a Dios. Por ende, la
invitacin veterotestamentaria a la alabanza de Dios aparece unidad a la invitacin a
la alegra.
b. Otro elemento a destacar, es que la invitacin a la alabanza se da prcticamente
en plural, es decir, se dirige casi exclusivamente a una comunidad (en singular
19

Ibid., 932, y Westermann en: Dios en el Antiguo Testamento. Esbozo de una teologa bblica. (Bilbao:
Ediciones Ega, 1993), 81.

slo se da en el salmo 146:1: alaba, alma ma, a Yavh). Este hecho muestra que
la alabanza de Dios ha tenido su lugar propio en la asamblea de la comunidad; sta
forma un coro, es decir, est formada por muchas voces (cf. Is. 46,10, que mira al
pasado. As tambin, en la alabanza de Dios la comunidad expresa su
autocomprensin, su ser frente a Dios. A esto correspondera el hecho de se hable
tan frecuente mente de los instrumentos musicales que acompaan la invitacin a la
alabanza. Con esto, llh piel queda determinado como un elemento esencial del
culto veterotestamentario.
c. Un tercer elemento es que esta invitacin a la alabanza no se dirige slo a los
hombres. La alabanza es un acto dirigido a Yavh en el que pueden participar todas
las criaturas; el hombre participa en ella como una criatura entre criaturas. Por lo
que, el sujeto de este acto no es en s el hombre racional, el hombre con sus
convicciones y sus opiniones, sino el hombre en su totalidad creatural, es decir, en
lo que tiene en comn con el resto de las criaturas. En sntesis, se trata de una
relacin existencial con Dios, que no podra darse partiendo nicamente de la
razn. No es, pues, la inteligencia la que alaba a Dios, sino el hombre que respira,
se alegra y canta.20

1. Uso teolgico en textos veterotestamentarios

a. En los salmos

20

Westermann, 694-695.

10

En los salmos, el trmino es utilizado slo para dar inicio a la alabanza: a. en la invitacin
imperativa a la alabanza, b. para anunciarla (voluntativo) o para indicar que debe realizarse
(yusivo); es extrao encontrar en los salmos narraciones o afirmaciones sobre la alabanza.
La invitacin a la alabanza formulada en imperativo corresponde a un gnero determinado
de los salmos: los cnticos de alabanza o de los himnos. La necesidad de repetir la
invitacin a la alabanza continuamente presupone la continuidad del culto realizado con
regular periocidad. Por medio de llh piel se realiza una afirmacin llena de alegra del ser
divino de Dios; al hacerla, la comunidad reunida en el culto se sita de manera consciente
frente a Dios que no es solamente Seor de Israel, sino tambin creador y rey de la
historia. Es por esto, que se invita a todos los pueblos y reyes, y a todas las criaturas a que
participen en esta alabanza.21
La alabanza es tan importante, que deben manifestarse de manera expresa la decisin de
proclamarla y la alegra que la acompaan: su alabanza estar siempre en mi boca (Sal.
34:2). Quien pronuncia el s a la alabanza ve en este s una afirmacin de vida, se ve a s
mismo como participante de un hecho vital. Por ltimo, el llh piel de los salmos
responde a un impulso personal, acompandole el carcter de espontaneidad; solamente es
verdadera alabanza a Dios si proviene de ese mismo impulso personal.22

b. En la obra cronstica

21

22

Ibid., 696.

Ibid., 698.

11

En la mayora de los pasajes cronsticos se comunica o afirma algo sobre la naturaleza de

Dios. Por otra parte, llh piel aparece con frecuencia en los momentos centrales de un
determinado acontecimiento y es acompaado de un nfasis especial (p.e. 2 Cr. 5:13, Esd.
3:10s.). Este nfasis es articulado de manera especial: con voz alta (2 Cr. 20:19), con
toda fuerza (30:21), con alegra (29:30) y especialmente desarrollado en 2 Cr. 5:13: se
hacan or al mismo tiempo y al unsono los que tocaban las trompetas y los cantores,
alabando y celebrando a Yahv. Para Westermann, en los textos de la obra cronstica se
puede observar que la alabanza:
i.

Es algo decisivo y central para entender el culto.

ii.

Era central para entender todo tipo de relacin con Dios.

iii.

Constituye el centro de la existencia del que se dirige a Dios para alabarle.23

Otro aspecto importante a tener en cuenta es el carcter institucional de esta alabanza de

Dios:
i.

La alabanza de Dios se realiza en un acto especfico creado con ese fin (2 Cr.
18:4). Esta institucin se remonta hasta la poca de David (2 Cr. 7:6) y se
ejecuta segn las prescripciones de David (Esd. 3:10).

ii.

La alabanza de Dios se desarrolla segn una ordenacin cltica precisa (Neh.

12:24) que regula todos los detalles: los cantores son de oficio y llevan
ornamentos especiales (2 Cr. 8:14), lo hacen respondiendo a un encargo (1 Cr.
16:4), esta ordenacin regula incluso el tiempo tenan que estar presentes todas
las maanas y todas las tardes para celebrar y alabar a Yavh (1 Cr.16:4). Es
necesario indicar que, para la comprensin de hll piel en la obra cronstica, es

23

Westermann, 700.

12

significativa la frase siguiente: que supera toda bendicin y toda alabanza

(Neh. 9:5). Esta frase pretende expresar una alabanza de Dios especial.24

c. En los profetas
En estos textos, de manera especial en el contexto de los anuncios de salvacin, se habla de
una alabanza futura: en los pequeos cnticos de alabanza, con los que el Deuteroisaas
concluye cada una de sus secciones, el profeta hace la invitacin a la alabanza y al jbilo
por el acontecimiento salvfico anunciado, el cual llevar a Israel a su patria.
Fundamentalmente aqu aparecen trminos se alegra y jbilo (tehilla slo aparece en Is.
42:12). Esta forma literaria del cntico que alaba la accin salvfica del futuro tambin se
encuentra en Jr. 20:13; 31:7. Mientras que, en Is. 62:9 y Joel 2:26, la alabanza de Dios es en
respuesta a la bendicin divina anunciada para el tiempo de salvacin.25

24
25

Ibid., 702.
Westermann, 703.

13

V. CONCLUSIN
En primer lugar, de la investigacin de la raz y sus derivados determinamos que el
significado bsico de llh es alabar, celebrar, glorificar, cantar, alardear. El hll piel
designa primariamente la alabanza de Dios en forma de jbilo festivo que la comunidad
celebra por medio de actos pblicos. Como derivados deben citarse hillulim, fiesta de
alabanza; mahalal, alabanza, reconocimiento, fama, y sobre todo tehilla, honra,
alabanza; aadindose a stos los nombres propios Hillel, Yehaeel y Mahalalel.
En base a las estadsticas expuestas, una implicacin importante es que llh tiene su lugar
original en el culto; lo que solicita la invitacin a la alabanza se realiza en el culto.
En lo que respecta a la historia del uso de

en el Antiguo Testamento, en poca

post-exlica el sentido de halal adquiere un carcter institucional de la alabanza a Dios. A

diferencia de la poca anterior, la alabanza se convertira en asunto del coro del templo, es
decir, un asunto ejecutado por profesionales.
En cuanto a los usos teolgicos de halal se destacan los siguientes:
a. La invitacin a la alabanza se hace necesaria debido a que nunca ser suficiente la
alabanza rendida; porque esa alabanza a la que se invita es reconocida como

14

fundamento de la existencia y base de la comunidad. Tambin, porque existe en la

comunidad un impulso fuerte para poner en obra esa misma alabanza.
b. La invitacin veterotestamentaria a la alabanza de Dios aparece unida a la invitacin
a la alegra.
c. La invitacin a la alabanza se dirige casi exclusivamente a una comunidad.
d. La alabanza es un acto dirigido a Yavh en el que pueden participar todas las
criaturas, y el hombre participa en ella como una criatura entre criaturas.
e. En la obra cronstica, en la mayora de los pasajes cronsticos se comunica o afirma
algo sobre la naturaleza de Dios.
f. En los salmos, el trmino es utilizado solamente para dar inicio a la alabanza, llh
piel responde a un impulso personal, acompandole el carcter de espontaneidad.
g. En los profetas, se hace la invitacin a la alabanza y al jbilo por el acontecimiento
salvfico anunciado, el cual llevar a Israel a su patria.

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BIBLIOGRAFA CONSULTADA

Carpenter, Eugene E. y Comfort, Philip w.

Glosario Holman de trminos bblicos.

Nashville: Broadman & Holman Publishers, 2003.

Coenen, Lothar; Beyreuther, Erich y Bietenhard, Hans. Diccionario teolgico del nuevo
testamento Vol. I. Salamanca: Ediciones Sgueme, 1990.
Chvez, Moiss. Diccionario de Hebreo. El Paso: Editorial Mundo Hispano, 1997.
Diccionario Strong de Palabras Originales del Antiguo y Nuevo Testamento.
Jenni, Ernst ed.. Diccionario Teolgico manual del Antiguo Testamento. Tomo I. Madrid:
Ediciones Cristiandad, 1978.
Kittel, Gerhard y Friedrich, Gerhard editores. Compendio del Diccionario teolgico del
Nuevo Testamento. Grand Rapids: Libros Desafo, 2002.
Lon-Dufour, Xavier. Vocabulario de teologa bblica. Barcelona: Editorial Herder, 1965.
Strong, James. Diccionario Strong de palabras hebreas y arameas del Antiguo Testamento y
su traduccin en la Versin Reina Valera 1960. Nashville: Editorial Caribe, 2002.

16

Vine W. E.. Vine: Diccionario expositivo de palabras del antiguo y del nuevo testamento
exhaustivo. Nashville: Editorial Caribe, 1999.
Westermann, Claus. Dios en el Antiguo Testamento. Esbozo de una teologa bblica.
Bilbao: Ediciones Ega, 1993.

17