Y no volvern las oscuras golondrinas

Una cuarta parte de las aves ms comunes en Europa

ha desaparecido en tres dcadas
Un estudio cree errneo proteger solo a las especies
ms singulares con reas protegidas
Miguel ngel Criado 3 NOV 2014 - 19:30 CET44 elpais.com

La poblacin de gorrin comn se ha reducido en un 50%. T. Belka/ Birdphoto.eu

Casi una cuarta parte de las aves que surcaban los cielos de Europa hace 30 aos ha
desaparecido. Un estudio con datos de 25 pases europeos muestra cmo la poblacin
aviaria salvaje ha pasado de algo ms de 2.000 millones en 1980 a 1.600 millones en la
actualidad. El grueso de los pjaros desaparecidos pertenece a las especies ms
comunes, esas que no tienen ningn tipo de proteccin.
Investigadores de varias universidades y organizaciones, liderados por bilogos de la
Universidad de Exeter (Reino Unido), han recopilado los datos disponibles del nmero
de aves en Europa. Su trabajo se inici en 1980 y acab, con las ltimas cifras
disponibles, de 2009. Las estadsticas son abrumadoras.
En esta noticia

Documento: 'Common European birds are declining rapidly while less abundant
species' numbers are rising'

La poblacin aviaria europea ha descendido en ms de 420 millones de ejemplares en

tres dcadas. Es una estimacin, pero an as la cifra es alarmante. Adems, los clculos
son solo para 144 especies de las ms de 500 que hay catalogadas en Europa. De seguir
a este ritmo, los pjaros desapareceran del viejo continente antes de acabar el siglo.
"No, no vamos a perder a todas las aves", aclara el investigador del Instituto de Medio
Ambiente y Sostenibilidad de la universidad britnica y principal autor del estudio,
Richard Inger. "El declive se ha ralentizado recientemente y es de esperar que los
crecientes esfuerzos de conservacin aseguren el futuro de la mayora de las especies.
Pero tenemos que asegurarnos de que gestionamos el medio ambiente con la vida
silvestre en mente", aade.
Pero el hecho ms relevante que muestra este trabajo, publicado en Ecology Letters, es
que no todas las especies estn desapareciendo por igual. De hecho, hay muchas de las
llamadas singulares, como guilas, buitres o cigeas, que han visto aumentar sus
poblaciones. En realidad, el genocidio est afectando a las especies pequeas y ms
comunes.
En todos los ecosistemas hay una especie de ley natural por la que la mayora de las
especies tiene poblaciones reducidas mientras que unas pocas estn formadas por
cientos de miles o millones de ejemplares. Son stas las que estn desapareciendo.
Cerca del 90% de aquellos 420 millones de aves, pertenecen a solo 24 especies de los
ms comunes y pequeos pjaros.
La poblacin de aves en Europa ha descendido en ms de 420 millones desde 1980
En ciudades como Londres o Praga, el gorrin comn prcticamente se ha extinguido.
Adems del gorrin comn, las poblaciones de golondrina comn, vencejo comn,
alondras, varias especies de perdiz o las bandadas de estorninos ya no son tan comunes
como antes. Con datos de seguimiento de 20.000 puestos repartidos por Espaa desde
hace 18 aos, la organizacin SEO/BirdLife, cuyos datos han servido para este estudio,
estima que el nmero de golondrinas se ha reducido en un 30%, mientras que el de los
gorriones ha cado hasta la mitad. Y eso, en cifras totales, son muchos millones.
"El declive es enorme en determinadas especies y de stas hay millones de ejemplares",
asegura el coordinador del rea de Seguimiento de la Avifauna de SEO/BirdLife, Juan
Carlos del Moral, no relacionado con este estudio.
La investigacin seala algunas de las causas de este declive tan acentuado y todas tiene
a los humanos detrs. La expansin de las ciudades a costa del medio rural es una de
ellas. En las zonas costeras, por ejemplo, cada primavera se fumiga en los alrededores
de las urbanizaciones tursticas. Eso acaba con los molestos mosquitos, pero tambin
con el sustento de muchas especies de aves que, como las golondrinas y vencejos, estn
en su periodo de cra.

La agricultura, culpable

Pero es la moderna agricultura la principal causa del casi exterminio de las aves ms
comunes de Europa. Lo dice el estudio y lo confirma Del Moral: "En la agricultura
moderna, el uso de avanzados fitosanitarios est acabando con los insectos de los que se
alimentan", dice. Y pone de ejemplo a los neonicotinoides, pesticidas de baja toxicidad
(para los humanos) que entran en las plantas. Al comer de ellas o libar de sus flores,
ataca el sistema nervioso paralizando hasta la muerte a los insectos.
Podra parecer que la desaparicin de unos millones de pjaros vulgares (alguno lleva
ese apellido en su denominacin cientfica) no es tan grave. Pero de ellos depende la
buena salud de sus ecosistemas. Por un lado, son la base de la cadena trfica. Las
grandes aves carnvoras, cuyas poblaciones se han recuperado, podran verse afectadas
al disponer de menos presas.
Adems, los pajarillos prestan otros servicios menos evidentes pero igual de relevantes.
Son un buen agente natural contra las plagas, controlando la poblacin de insectos.
Algunos polinizan diversas especies de plantas y muchos ayudan a dispersar las
semillas de varias familias de rboles.
En sus conclusiones, los autores del estudio se preguntan si la concentracin de los
esfuerzos de proteccin en las grandes y singulares aves no estara siendo un error.
Quiz el modelo actual de proteger a las especies con la creacin de santuarios sea
insuficiente. "Por muchas reservas que crees, nunca protegers a las golondrinas que
cran en los tejados de nuestras casas", comenta el experto de SEO/BirdLife. Para Del
Moral, para proteger a las aves ms comunes, "habra que cambiar la economa en
bloque, empezando por la politica agroalimentaria europea".