El sistema agroalimentario mundial atraviesa por una aguda crisis motivada no slo por la

inseguridad alimentaria, la baja rentabilidad de la actividad agrcola, sino tambin por los impactos
negativos que el actual modo de organizar dicho sistema est provocando en la salud de las
personas y en el medio ambiente. Los organismos internacionales, especialmente la FAO y el
Relator Especial de las Naciones Unidas para el Derecho a la Alimentacin Adecuada, Olivier de
Schutter, vienen reconociendo e impulsando la difusin de la Agroecologa como forma de manejo
de los sistemas agrarios capaz de combatir el hambre, la pobreza rural, mejorar la seguridad
alimentaria y mejorar las condiciones de vida de la poblacin rural en general, especialmente en
los pases en desarrollo, proporcionar una alimentacin suficiente, saludable y de calidad sin por
ello degradar la base de los recursos naturales, es decir, la calidad de los ecosistemas agrarios. Ello
slo ser posible mediante la promocin de formas ms sustentables de manejo productivo de los
recursos en sistemas agroalimentarios relocalizados.
El suelo asume una importancia vital y no es un mero soporte de las plantas, sino un
complejo entramado de vida que se debe potenciar y mimar. Es el nico mtodo de agricultura
que busca armonizar el funcionamiento de los sistemas naturales con los intereses del ser
humano consiguiendo alimentos saludables con rendimientos sostenibles y asegurando la
conservacin de los recursos naturales, la salud de las personas y contribuye a paliar los efectos
del calentamiento global.
En qu se basa la agricultura ecolgica?
Biodiversidad

Se cultiva una combinacin de diferentes cultivos y variedades de plantas

(asociacin de cultivos) en el mismo campo, huyendo de los monocultivos que se
utilizan en la agricultura industrial. De esta manera se consiguen muchas sinergias entre
cultivos.

La diversidad biolgica agrcola incrementa la resistencia de las plantas al

cambio climtico. Se ha demostrado cientficamente que, tanto en la naturaleza como
en la agricultura, la biodiversidad ofrece una pliza de seguro natural contra los
fenmenos climticos extremos.

Potenciar la biodiversidad natural, plantas silvestres, insectos beneficiosos,

depredadores... es otra forma de garantizar un equilibrio fundamental para la
explotacin agrcola.
No empleo de insumos qumicos.

El control de plagas se realiza de forma natural mediante la potenciacin de los

sistemas naturales de control, por ejemplo mediante la introduccin de insectos
beneficiosos y pjaros que se alimentan de las plagas y de plantas que repelen a las
plagas y atraen a los insectos beneficiosos. No est permitido el uso de productos
qumicos peligrosos ni el uso de transgnicos.

Los abonos naturales tambin son claves para la agricultura ecolgica. Un suelo frtil se
consigue con abonos verdes mediante, por ejemplo, el cultivo de leguminosas. La
incorporacin de estircol animal y compost tambin enriquecen el suelo. stas son slo
algunas de las maneras de aumentar la materia orgnica y la fertilidad del suelo sin
fertilizantes sintticos. El uso de abonos naturales permite tambin un ahorro para los

agricultores, y adems elimina la necesidad de insumos artificiales. Con los abonos

naturales, el suelo es rico en materia orgnica, ms capaz de retener el agua, y permite
una mejor proteccin contra la erosin. No est permitido el uso de fertilizantes qumicos.
El laboreo de la tierra

El suelo es el gran protagonista, se le trata como lo que es: un ente vivo muy complejo,
respetando la infinidad de organismos que lo conforman, trabajando para mantener la
fertilidad. Para ello es bsico efectuar el mnimo laboreo posible, incluso ninguno en
algunos casos, para no alterar su complejidad intrnseca y no perder las capas
(horizontes) con mayor cantidad de materia orgnica.
Otro de los puntos bsicos en la agricultura ecolgica es la rotacin de cultivos para que
el suelo no se empobrezca, al contrario, se enriquezca, y para evitar el aparecimiento de
plagas

Beneficios
La agricultura ecolgica permite a las comunidades producir los alimentos necesarios
para alimentarse. Este tipo de agricultura favorece un futuro con una agricultura respetuosa y
alimentos saludable para todas las personas. Los alimentos cultivados de forma ecolgica tienen
mejor sabor y son ms sanos. Un estudio reciente en California muestra que las fresas
cultivadas ecolgicamente son ms dulces que las producidas de forma convencional. La
variedad ecolgica tambin contiene un 10% ms de antioxidantes, relacionados con la
prevencin de muchas enfermedades.
En trminos econmicos, este mtodo de agricultura moderna conduce a mayores
rendimientos de los cultivos. A nivel mundial, la agricultura ecolgica puede producir un
promedio de aproximadamente 30% ms alimentos por hectrea que la agricultura convencional.
En los pases en desarrollo, la agricultura ecolgica puede producir aproximadamente un 80%
ms de alimentos por hectrea. Al no emplear insumos qumicos sintticos que adems, son
muy contaminantes, se produce un ahorro muy importante para los agricultores.
Tambin, supone la mejor forma de mitigar los efectos del cambio climtico y ayudar a la
poblacin mundial a adaptarse a los cambios que supone el calentamiento global.

Quin practica la agricultura ecolgica?

En la actualidad, 2.600 millones de personas (cerca del 40% de la poblacin mundial), son
pequeos agricultores. Estos son los agricultores que producen la mayor parte de los
alimentos que consumimos.
Millones de agricultores de todo el mundo practican la agricultura ecolgica, demostrando que es
posible producir alimentos suficientes con rentables mtodos ecolgicos.
Ejemplos de agricultura ecolgica en todo el mundo.
Espaa es el pas que, por cuarto ao consecutivo, se ha situado a la cabeza del pelotn en la
Unin Europea en cuanto a la superficie destinada a la agricultura ecolgica, alcanzando ya la
cifra de 1.845.039 hectreas lo que representa un crecimiento en 2011 del 11,76%. Es el claro
ejemplo de que la agricultura ecolgica es viable y que es la nica solucin para salvar a la
agricultura y permitir el desarrollo rural, ms an en estos momento de profunda crisis socio-

econmica y ecolgica.
Hay muchos ms ejemplos:

Aumento de rendimiento de los cultivos: En los Estados Unidos, agronmos

compararon campos de maz sembrados como monocultivos con otros que tenan mayor
biodiversidad de cultivos (tres cultivos ms tres cultivos de cobertura). Fueron stos
ltimos donde se produjo el rendimiento en ms de un 100%

Suelo ms frtil: Un estudio que se llev a cabo durante 21 aos en explotaciones

europeas mostr que los abonos ecolgicos ofrecen una mejor estabilidad del suelo,
mayor fertilidad, y una mayor biodiversidad (incluyendo las lombrices de tierra y ms
microorganismos) que los suelos fertilizados sintticamente.

Fertilizantes sostenibles: Un meta-anlisis de los datos de 77 estudios publicados

sugiere que las leguminosas usadas como abonos verdes pueden proporcionar suficiente
nitrgeno para reemplazar toda la cantidad de nitrgeno sinttico actualmente en uso
sin prdidas en la produccin de alimentos.

Resistencia a las plagas: Los cientficos y los agricultores de Yunnan, China, utilizan la
agricultura ecolgica para revertir el "aublo del arroz", un hongo que es la primera
causa de enfermedad en las plantas de arroz. Se mezclaron variedades de arroz
susceptibles a enfermedades con otras resistentes alcanzando un rendimiento superior al
89%. Adems la incidencia de la enfermedad fue un 94% menor en comparacin con la
verificada en monocultivo convencional.

Agricultura rentable: En Andhra Pradesh, India, la agricultura ecolgica ayud a

aumentar los ingresos netos de los agricultores. Los ahorros en productos qumicos
variaron entre 600 y 6.000 rupias indias (USD $ 15-150) (7.66 a 76 euros) por hectrea,
mientras que los rendimientos de los cultivos se mantuvieron estables.