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1. Introduccin
Durante siglos, incluso hasta
bien entrada la era industrial, se ha
considerado el agua como un bien
mostrenco: sin dueo (o administrable por el Estado), sin precio
(que reflejara un coste) y sin lmite
de disponibilidad. As la consideraron economistas clsicos como
Adam Smith (1776) y Ricardo
(1817).
Al progresar la era citada se hicieron evidentes problemas:
a) Cuantitativos: a pesar de haber, sobre la Tierra, agua para cubrir las demandas domsticas, urbanas e industriales, aqulla no se
encuentra situada donde se requiere y en las cantidades necesarias.
Por ello se hacen necesarios su
captacin, almacenamiento, transporte y distribucin, as como su
gestin, administracin y ahorro.
El objetivo de la serie de
artculos que aqu se inicia es
facilitar una introduccin a la
qumica industrial de las
depuraciones y a sus conceptos
bsicos, as como aportar una
gua bibliogrfica que pueda
resultar suficiente para
profundizar y ampliar
conocimientos en este campo.
En esta primera parte se alude al
ciclo natural del agua y su
disponibilidad, a su empleo y
consumos correspondientes. Se
atiende a las composiciones que
pueden presentar distintas
calidades de aguas y a sus
propiedades.
Ingeniera Qumica
www.alcion.es
El suministro de agua en la
Tierra es constante y se mueve en
un ciclo continuo. El agua cae en
forma de precipitaciones (lluvia,
nieve, granizo, etc.) a las superficies terrestres; parte de estas precipitaciones se filtran hacia las capas
freticas (subterrneas) y, junto con
las escorrentas (ros, etc.), fluye hacia los lagos y los mares. El calor
del sol evapora aguas superficiales,
se forman nubes, algunas de stas
se desplazan hacia la tierra y dan lugar a las precipitaciones antedichas.
Otra va de circulacin del agua es
la absorbida por las races de la vegetacin, parte de la cual se incorpora a su desarrollo y otra parte es
emitida a la atmsfera en forma de
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197
INGENIERIA QUIMICA
todas las necesidades humanas, pero el problema est en su ubicacin: casi nunca est donde se necesita y en las cantidades, calidades y tiempos requeridos. Ello
obliga a la construccin y operacin de obras hidrulicas para la
captacin, acumulacin y transporte del agua, as como de las instalaciones para su depuracin (a la
recepcin o antes de su descarga) y
reutilizacin.
A partir del ciclo hidrolgico, se
puede establecer un ciclo energtico del agua como el representado
en la figura 3.
C = condensacin; P = precipitaciones; E = escorrentas; P= permeaciones;
A = absorcin osmtica radicular; T = transpiracin; E= evaporaciones
Figura 1. Ciclo esquemtico del agua
enero 05
198
INGENIERIA QUIMICA
Contenido, km3
Ocanos
Lagos salinos
Lagos agua dulce
Ros y arroyos
Agua en el suelo
Agua subterrnea
Agua en casquetes polares (hielo)
Agua vapor en la atsfera
1.320.000.000
104.000
125.000
1.300
67.000
8.350.000
29.200.000
13.000
%
97,2
<0,1
<0,1
<0,1
<0,1
0,6
2,2
<0,1
a) Usos domsticos:
a.1. Alimentarios: bebidas (aproximadamente, 1 l/hab. da); cocina,
acondicionamiento de alimentos.
a.2. Higinicos: lavado del
cuerpo, limpieza del hogar y de sus
enseres, lavado de la ropa, arrastre
de excretas.
a.3. Otros usos domsticos:
portador de calor en calefaccin,
acondicionamiento del aire, riego
de jardines.
Figura 4. Ciclos aerobios de los elementos C, N, y S [5]
enero 05
200
b) Usos urbanos:
elementos ms frecuentes en la
materia viva: carbono, nitrgeno y
azufre (aparte de hidrgeno y oxgeno). Estos ciclos pueden darse
en el suelo, en el aire y en el agua,
segn localizacin y condiciones.
INGENIERIA QUIMICA
c) Usos agrcolas:
c.1. Riego.
c.2. Portador de fertilizantes
y plaguicidas.
d) Usos industriales:
d.1. Disolvente.
d.2. Lavador.
d.3. Separacin de slidos,
lquidos y gases.
d.4. Refrigerante.
d.5. Reactante.
d.6. Generacin y uso como
vapor: portador de calor, diluyente,
reactante, portador de entalpa (generacin y cogeneracin de energa elctrica).
d.7. Generacin hidrulica
de electricidad.
d.8. Generacin de hidrgeno: mediante electrlisis y mediante reaccin con carbn e hidrocarburos.
El consumo domstico medio se
estima en unos 250 l/hab. da. En
las referencias [3, 5, 6 y 10] se encuentran detallados por unidad de
consumo.
El consumo en usos urbanos se
estima en unos 30-60 l/hab. da. En
las referencias [3, 5 y 10] hay ms
datos.
Para los pases desarrollados el
conjunto de los dos consumos anteriores se estima, en unos 300
l/hab. da, con un retorno (paso a
residuales) estimado en un 95%.
enero 05
202
% en peso
3-6
10-20
75-95
Cultivo
m3/kg
Trigo
Arroz
Maz
Alfalfa (una vez desecada en aire)
Semilla de algodn
Carne
1-2
1-2
1-2
1
2-10
Aprox. 5
300 m2/hab.
1.500 m2/hab.
4.000 m2/hab.
INGENIERIA QUIMICA
Tabla IV. Consumo neto de agua y vertido por algunas industrias de inters [1, 3 y 10]
Industria
Azucarera (Remolacha)
Pasta de papel (Sulfito)
Papeleras
Teneras
Refino petrleo
Central termoelctrica
Amonaco
Carbonato sdico
cido sulfrico
Cerveza
Unidad de referencia
Consumo de
agua (m3/u.ref.)
DBO5 generada
(kg/u.ref.)
Slidos en
suspensin generados
(kg/u.ref.)
t Remolacha
t Azcar
t Pasta
t Papel
t Piel
t Crudo
kWh
t
t
t
t
15-20
100-150
100-300
100-300
100
2-45
0,2-0,6
103-400
60-75
10-25
25,4
13-31
93-221
443
300
24.000
140
S.D.
S.D.
S.D.
2,1-24,2
100-750
714-5400
20
20
50-2.000
6
2,1-25,2
La mayora de la captacin de
agua dulce procede de las precipitaciones por va de las cuencas fluviales. Otras captaciones son los
pozos, de las capas freticas; tambin puede considerarse as la desalacin de aguas salobres y marinas, que se vern en otra parte.
El almacenamiento se hace
principalmente en lagos naturales,
pantanos, aljibes y depsitos.
La distribucin de agua dulce,
una vez acondicionada para su em-
enero 05
204
(1)
siendo:
QDCI: caudal para defensa contra incendio (m3/min)
P: poblacin (miles de habitantes).
Tambin interesa, para esto, la referencia [5, pginas 5.182-5.246].
2. Composiciones y
propiedades
Las muchas formas en que se
nos presenta el agua determinan
composiciones y propiedades muy
variadas.
2.1. Agua pura
INGENIERIA QUIMICA
3,98
10
20
Densidad
(kg/m3)
0,999841
0,999973
0,999965
0,999700
0,998203
enero 05
206
siendo:
t = temperatura (C) entre 0 y
30C para el agua pura.
La presencia de impurezas en el
agua natural puede modificar, en
los dos sentidos, el oxgeno disuelto a saturacin, ODsat, aunque tal
modificacin suele despreciarse a
efectos prcticos.
La presin osmtica de las
aguas naturales vara en cerca de 1
atm por cada 1400 p.p.m. de sales
totales disueltas.
2.3. Aguas naturales
(3)
Actualmente ha prevalecido la
ltima medida (Am). Cuando se
Tratamiento de Aguas
expresan concentraciones en
mg/l = g/m3, a efectos prcticos,
equivalen a ppm en peso.
Las clasificaciones de las aguas
naturales por su dureza [8] son las
recogidas en Tabla VI.
EUA
Internacional
0-60
61-120
121-180
>180
0-50
51-100
101-150
151-200
201-300
>300
En los EUA se considera aceptable, para consumo domstico, incluso el agua con 61-120 mg/l; en
otros pases, el lmite se establece
en 60 ppm.
mite definido por la ecuacin (2) para las aguas dulces y por tabla recogida en [5] o por el apndice E en
[6] para aguas con contenidos diferentes de cloruros. Es frecuente la
exigencia de un mnimo de 5 mg/l
para vertidos. Sirve como variable
independiente en la determinacin
de los DBO. Se analiza mediante
mtodos qumicos. OD < 2 mg/l:
fermentacin ptrida y los peces
mueren; OD < 3 mg/l: los peces
emigran.
b) Carbono orgnico total
(COT): tambin es lo que indica su
denominacin. Su determinacin,
por mtodos qumicos, es rpida y
bastante fiable. Para corrientes
concretas se puede calibrar la relacin entre el COT y las DQO o
DBO, cuya determinacin es ms
larga, ms difcil y menos fiable.
c) Demanda qumica de oxgeno (DQO): es el consumo de oxgeno expresado en relacin con la
reaccin que se emplea en su determinacin (con bicromato como
oxidante, medio sulfrico y sulfato
de plata como catalizador) [6]
(aproximadamente, 3 h.):
Materia orgnica (CaHbOc) + Cr2O7-2 +
+ H+ Cr+3 + CO2 + H2O
(4)
Puede emplearse, como el COT,
para el calibrado de corrientes concretas mediante su relacin con las
DBO y por la misma razn. Puede
incluir la demanda correspondiente
a la oxidacin de materia inorgnica oxidable (Fe+2, etc.).
d) Demandas biolgicas de oxgeno (DBO): se trata de los consumos de oxgeno, tambin denominados demandas bioqumicas, durante la digestin, mediando inoculacin (para aguas con poca materia orgnica) o no de microorganismos, de la materia orgnica en
las aguas segn la reaccin:
enero 05
207
INGENIERIA QUIMICA
(8)
enero 05
208
Sedimentables
Suspendidos
Coloidales
Disueltos
>10
>1
1 a 10-3
< 10-3
Tratamiento de Aguas
Hay otras fuentes que consideran slidos suspendidos a los mayores de 0,45 m.
C106H263O110N16P
Otras caractersticas son: olor,
color, turbiedad, aniones (CO3H-,
Cl-, NO-2, NO-3, SO4-2, etc.), cationes, (Ca,Mg,Na,K,Cu,Pb,Hg,NH4+,
etc.), gases disueltos (SH2,NH3,
CH4, Cl2, etc.) temperatura, densidad, eutrofizantes (N, P), aceites y
grasas, etc.
Todas las caractersticas y mediciones que se han considerado en
este apartado sobre aguas naturales
son aplicables tambin a las aguas
residuales.
Para terminar este apartado conviene mencionar los anlisis microbiolgicos de las aguas, que
pueden consultarse en [6, pg. 103
y sig.], [8, pg. 108 y sig. y [7].
Existen unas directivas de la UE
relativas a la calidad del agua potable, que son de aplicacin en
Espaa: 75/440/CEE de 16.6.1975:
Calidad requerida para las aguas
superficiales destinadas a la produccin de agua potable en los Estados
miembros y 80/778/CEE de
15.7.1980: Calidad de las aguas
destinadas al consumo humano. La
Tabla 8.6 (pg. 36 en [10]) incluye
la especificacin de esta ltima
Directiva. En [5, pg. 5, 13 y sig.] se
indican los contenidos siguientes:
turbidez, color, sabor y olor: inapreciables; temperatura: 10-15C; espuma: no; cloruros 250 mg/l; cobre
1,0 mg/l; fluoruros: 0,7-1,2 mg/l;
hierro 0,3 mg/l; plomo 0,05
mg/l; manganeso 0,05 mg/l; nitratos 45 mg/l; pesticidas: no; sulfatos 250 mg/l; cinc 5 mg/l; pH: 68; organismos patgenos: no; cloro
residual mnimo: 0,2 mg/l (libre),
1,0 mg/l (combinado).
La OMS considera potables
aguas con contenido de NaCl infe-
La depurabilidad biolgica o
biodegradabilidad de las aguas residuales, en general, se relaciona
con la razn DBO5/DQO de la manera [10] que se muestra en Tabla
X.
Otra medida de la carga contaminante de un agua residual se basa en considerar que un habitante
emite 60 g/da de DBO5:
CaudalVertido(m3/da) x
x DBO5(g/m3 = mg/l)
N habit.equiv. = (9)
60
Para las aguas residuales urbanas suele darse que:
DBO5
DBO5
0,67 = 0,40-0,45 (10)
DBO20
DQO
Concentracin
Contaminantes
Slidos totales (ST)
Disueltos, totales (SDT)
Fijos
Voltiles
Slidos en suspensin (SS)
Fijos
Voltiles
Slidos sedimentables
Demanda bioqumica de oxgeno, mg/l:
5 das, 20C (DBO5, 20C)
Carbono orgnico total (COT)
Demanda qumica de oxgeno (DQO)
Nitrgeno (total en la forma N)
Orgnico
Amonaco libre
Nitritos
Nitratos
Fsforo (total en la forma P)
Orgnico
Inorgnico
Clorurosa
Sulfatoa
Alcalinidad (como CaCO3)
Grasa
Coliformes totalesb
Compuestos orgnicos voltiles (COVs)
Unidades
Dbil
Media
Fuerte
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
350
250
145
105
100
20
80
5
720
500
300
200
220
55
165
10
1.200
850
525
325
350
75
275
20
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
n/100 ml
g/l
110
80
250
20
8
12
0
0
4
1
3
30
20
50
50
106-107
<100
220
160
500
40
15
25
0
0
8
3
5
50
30
100
100
107-108
100-400
400
290
1.000
85
35
50
0
0
15
5
10
100
50
200
150
107-109
>400
*Los valores de deben aumentar en la cantidad en que estos compuestos se hallen presentes en
las aguas de suministro
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INGENIERIA QUIMICA
Organismo
Concentracin nmero/ml
105-106
104-105
103-104
102-103
Presentesb
100-102
101-102
101-103
Presentesb
101-103
10-1-102
10-1-101
10-2-101
101-102
Coliformes totales
Coliformes fecales
Estreptococos fecales
Esterococos
Shigella
Salmonella
Pseudomonas aeroginosa
Clostridium perfringens
Mycobacterium tuberculosis
Cistos de protozoos
Cistos de giarda
Cistos de cryptosporidium
Huevos de helmintos
Virus entricos
a
Biodegradabilidad
Depuracin conveniente
< 0,2
0,2-0,4
>0,4
Poca
Biodegradable
Mucha
Qumica
Biolgica (lechos bacterianos)
Biolgica
(en suspensin o en lechos bacterianos)
(11)
enero 05
210
Tratamiento de Aguas
Tabla XI. Diario Oficial de las Comunidades Europeas, 30.5.91, N L 135/48: Cuadros 1 y 2
Cuadro 1. Requisitos por los vertidos procedentes de instalaciones de tratamiento de aguas residuales urbanas sujetos a lo dispuesto en los
artculos 4 y 5 de la presente Directiva. Se aplicar el valor de concentracin o el porcentaje de reduccin
Parmetros
Concentracin
Porcentaje mnimo de
reduccin(1) (%)
Mtodo de medida de
referencia
70-90
35 mg/l (3)
35 de conformidad con el
apartado 2 del artculo 4
(ms de 10.000e-h)
60 de conformidad con el
apartado 2 del artculo 4
(de 2.000 a 10.000 e-h)
75
90(1)
Filtracin de una muestra representativa a travs de una membrana de filtracin de 0,45. Secado a
105C y pesaje
Centrifugacin de una muestra representativa (durante cinco minutos como mnimo, con una aceleracin media de 2.800 a 3.200 g), secado a 105C y pesaje
(1) Reduccin
Los anlisis de vertidos procedentes de fosos de fermentacin se llevarn a cabo sobre muestras filtradas; no obstante, la concentracin de
slidos totales en suspensin en las muestras de aguas sin filtrar no debern superar los 150 mg/l.
Cuadro 2. Requisitos para los vertidos procedentes de instalaciones de tratamiento de aguas residuales urbanas realizados en zonas sensibles propensas a eutrofizacin tal como se identifican en el punto A a) del Anexo II. Segn la situacin local, se podr aplicar uno o los dos
parmetros. Se aplicarn el valor de concentracin o el porcentaje de reduccin
Parmetros
Concentracin
Porcentaje mnimo de
reduccin(1) (%)
Mtodo de medida de
referencia
Fsforo total
2 mg/l P
(de 10.000 a 100.000 e-h)
1 mg/l P
(ms de 100.000)
80
Espectrofotometra de absorcin
molecular
15 mg/l N
(de 10.000 a 100.000 e-h)
10 mg/l N
(ms de 100.000 e-h) (3)
70-80
Espectrofotometra de absorcin
molecular
(1)
enero 05
211
INGENIERIA QUIMICA
Contaminantes
Metales pesados
Aceites y grasas
Plaguicidas
Productos qumicos
y petroleoqumicos
Calor (t > 37C)
Fertilizantes
Sobre
recursos
vivos
Sobre la
salud
humana
Impedimentos
para riego
agrcola
Estorbo
para lugares
de ocio
x
x
-
xx
xx
xx
x
x
-
x
-
xx
x
xx
x
-
x
-
(12)
donde:
C = carga contaminante (unidades).
K = coeficiente relacionado con
los valores de las tablas.
V = caudal vertido (m3/ao).
Para estas aguas suele darse que:
DBO5
: 0,43 - 0,78
DQO
(13)
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