LES REPAS DANS L'ANTIQUITE ROMAINE

GENERALITES
L'alimentation romaine a volu au fil des ges. A l'poque de la royaut les repas taient simples,
essentiellement composs de bouillies de crales. A cette poque les principaux aliments sont: les
fves, les lgumes et le lard. Le vin est consomm mais il est rserv aux hommes, il est
formellement interdit aux femmes ainsi qu'aux jeunes gens. Le vin, la danse et la musique sont des
privilges de prostitus et non de matrones selon Juvnal.
Les romains mangent dans le triclinium (salle manger) sur des lits (lectus), banquettes disposes
en forme de U mais seulement pour les hommes, les femmes restent assises. Comme son nom
lindique, le TRICLINIUM est un lit de table pour trois personnes (vient du grec et est form sur
tri : trois et klin : lit).
Un banquet romain sur une fresque de Pompi. Comme chez les Grecs, on mange couch.

Mangent avec leurs

mains

Triclinium

vin

Les convives mangent avec leurs doigts (les couteaux existent mais restent en cuisine). Les aliments
sont donc prdcoups pour pouvoir tre saisis avec les doigts.
Ils utilisent en revanche des cuillres et une serviette pour viter de se tacher. Les esclaves (pour
les gens riches) effectuent le service le long de la table dans le sens des aiguilles dune montre. Ils
sont l pour veiller au bon fonctionnement du repas.

Esclaves
Mosaque d'un symposium figurant un asarotos oikos (sol non balay) situe dans le chteau de BOUDRY
en Suisse.

A partir du 2me sicle av JC, les romains commencent l'importation de denres alimentaires ; c'est
partir de cette poque que les classes sociales ont commenc se dessiner et que les romains
faisaient de plus en plus attention leur alimentation.
Celle-ci varie selon les classes sociales: par exemple les gens du peuple se contentent de repas
plus simples.
LES METS LES PLUS APPRECIES
LE POISSON

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Le thon
La murne
Le rouget ou le rouget-barbet
La dorade
La sole
Le loup
Languille

L'OLIVE
LE POULET FRIT

Mosaque romaine reprsentant des poissons, Muse de Naples. (Photo M.

Harrsch)

LA VIANDE ROTIE

LES FRUITS ET LES LEGUMES

Les fruits, peinture retrouve Pompe.

Les romains aimaient les plats accompagns de sauces releves avec du poivre, du vinaigre, du vin,
du miel ou de la menthe.
Ils aimaient galement beaucoup le pain.

LE DEROULEMENT DES REPAS

Le JENTACULUM qui est sorte de petit-djeuner pris au lever du soleil, les aliments pris sont:
du pain frott dail, du fromage et une coupe d'eau pure.
Dans les classes populaires plus hautes les personnes peuvent consommer des ufs, du miel avec du
lait et des fruits.
Le PRANDIUM est un repas pris trs rapidement vers les 12h mais qui peut tre supprim. Il
avait la particularit de se prendre parfois debout car le romain mange peu.
Les aliments consomms sont: du fromage, des fruits, un peu de lgumes, une bouillie (pecumia),
du pain tremp dans du vin et, comme boisson, de l'eau ou du vin allong (cest dire du vin et
coup avec de l'eau).
Les personnes consommaient parfois des plats chauds, constitus souvent des restes de la veille.
LE SAVIEZ-VOUS ? En franais, PRANDIAL signifie qui se produit aprs le
repas
Puis cest la CENA. Ce repas a la particularit d'tre copieux et se prend vers 15h jusqu' la
tombe de la nuit, mais surtout qui peut durer environ trois heures.
Les personnes les plus pauvres mangeaient de la polenta.
Ce repas se compose de 3 tapes qui doivent rigoureusement tre respectes:

Le premier est la GUSTATIO. On y sert par exemple des ufs, des lgumes, de la verdure, des
crustacs. Hutres et escargots taient, par exemple, trs convoits. Pendant la GUSTATIO, on
proposait un mlange de miel et de vin appel mulsum.
Pendant le service principal, PRIMA MENSA, on voyait arriver sur la table viandes ou volailles
rties, bouillies, grilles ou en sauce, saucisses ou simples ragots. On accompagnait la PRIMA
MENSA de vin ordinaire, souvent coup d'eau.
Aprs les plats principaux, une offrande tait offerte aux dieux Lares. Ces dieux taient chargs de
protger les carrefours, les enclos, les maisons et surtout les familles romaines. Ce sont des lares
domestiques particuliers chaque famille reprsents par de petites statuettes places dans un coin
de la domus.
Pour finir les repas se terminaient par le second service,
gteaux et friandises.

CENE

SECUNDA MENSA,

assortiment de fruits,

LE SAVIEZ-VOUS ? Le franais a conserv la trace du latin CENA sous la forme

formul par les chrtiens pour dsigner le dernier repas du Christ entour de ses aptres.

A partir du 2me sicle aprs JC la gastronomie romaine est son apoge. Un nom retenir est
celui du clbre Apicius, figure de la haute socit romaine et amateur de plaisirs (notamment les
plaisirs de la table), qui dpensait sans compter pour s'en procurer. Son nom est attach un trait
gastronomique de 10 livres, le De re coquinaria, o il crit toutes ses recettes et indique ses astuces
et les produits quil utilisait son poque. Cest le seul livre de recette qui nous reste de cette
poque.

Portrait dApicius

Frontispice dune dition du De Re Coquinaria