CHILE Y EL MERCOSUR

Durante la ltima dcada Chile se ha distinguido por llevar adelante una poltica de Estado en
materia de negociaciones comerciales externas. En efecto, desde que concluy su primer acuerdo
de libre comercio con Mxico en 1991 Chile desarroll una agresiva poltica de negociaciones
bilaterales que lo ha llevado a concluir acuerdos con buena parte de los pases de Amrica Latina
(incluyendo un acuerdo de libre comercio con el Mercosur en 1995) y Canad. Los sucesivos
gobiernos de Chile tambin expresaron de manera consistente su inters por adherir al Tratado de
Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) o por concluir un acuerdo bilateral con Estados
Unidos. De hecho, despus de la cumbre hemisfrica celebrada en Miami en diciembre de 1994 el
presidente Clinton anunci formalmente que Chile sera el prximo pas de las Amricas en
negociar un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos. Aunque hubo varias reuniones
preparatorias entre las delegaciones de ambos pases, la negociacin se interrumpi cuando la
administracin demcrata decidi retirar del Congreso su solicitud de autorizacin para negociar
acuerdos comerciales bajo el mecanismo de la "va rpida" ("fast track (2)").
Frente a las dificultades del gobierno norteamericano para obtener esa autorizacin legislativa las
autoridades chilenas que asumieron a principios del ao 2000 informaron a la administracin
norteamericana su disposicin a negociar aun en ausencia de un mandato del Congreso. En la
prctica lo que esta decisin implicaba era admitir la posibilidad de que el Congreso
eventualmente enmendara el acuerdo que rubricaran ambos gobiernos. Si bien la reaccin de la
administracin Clinton fue positiva no tuvo un correlato en iniciativas concretas, probablemente
debido a la mayor urgencia por aprobar la concesin del trato de nacin ms favorecida (NMF) a
China y, posteriormente, al contexto preelectoral. Pero el momento lleg hace pocas semanas
cuando las elecciones norteamericanas quedaron atrs: inesperadamente, al final de su gestin y
cuando el gobierno de Chile ya haba prcticamente perdido las esperanzas de una iniciativa
concreta, la administracin Clinton hizo pblico el prximo inicio de negociaciones.
La noticia cay como un balde de agua fra en el Mercosur, cuyos miembros desde sus orgenes
haban planteado la incorporacin de Chile como un objetivo fundamental. En el mismo Tratado
de Asuncin (1991) se haba establecido una clusula de acceso que abra la posibilidad de
incorporacin a cualquier miembro de la Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI)
despus de un perodo de espera de cinco aos, excepto para aqullos pases que no fueran
miembros de un acuerdo subregional (una clusula hecha a la medida de Chile). No obstante esta

facilidad, Chile se mantuvo al margen del Mercosur por varias razones.

En primer lugar, a inicios de la dcada de los noventa la credibilidad del Mercosur an estaba en
duda y la mayora de los analistas le atribua un destino muy parecido al de otras experiencias
frustradas de integracin en Amrica Latina.
En segundo lugar, en aquellos aos Chile ya tena un firme inters por incorporarse al TLCAN o
por concluir un acuerdo bilateral con Estados Unidos, lo que hubiera sido virtualmente
imposibilitado por su adhesin a una unin aduanera. Eventualmente, Chile y el Mercosur
concluyeron un acuerdo de libre comercio en 1995 y este pas (junto con Bolivia) se incorporaron
como "miembros asociados" del Mercosur, participando de las cumbres presidenciales semestrales
y de otras reuniones de los rganos polticos y/o ejecutivos.
El gobierno de la Argentina siempre haba sido el ms entusiasta a favor del ingreso de Chile
porque vea en ello no slo ganancias potenciales de credibilidad, sino tambin la oportunidad de
generar nuevas coaliciones para equilibrar la influencia de Brasil. Por otra parte, las relaciones
comerciales y de inversin entre la Argentina y Chile estaban experimentando un fuerte
crecimiento, incluyendo iniciativas sin precedentes de interconexin energtica y de obras de
infraestructura en varios puntos de la extensa frontera entre ambos pases.
El tema de la incorporacin "plena" de Chile al Mercosur volvi a plantearse cuando asumi el
gobierno de Ricardo Lagos a principios del ao 2000. Lagos expres reiteradamente la prioridad
que revesta para Chile la incorporacin "plena" al Mercosur, pero destacando que ello debera
hacerse sin menoscabo de la poltica comercial chilena ni de la capacidad de su pas para concluir
acuerdos comerciales con terceros. A pesar de esta evidente ambigedad los miembros del
Mercosur volvieron a otorgarle a la cuestin una alta prioridad poltica. Esta vez incluso el
gobierno brasileo, que tradicionalmente haba sido ms recatado que el argentino para apoyar el
ingreso de Chile, tom la iniciativa con entusiasmo y la coloc como uno de los objetivos de su
presidencia pro-tempore durante el segundo semestre del 2000. La aspiracin del gobierno de
Fernando Henrique Cardoso era poder anunciar en la cumbre de Florianpolis un cronograma y
una metodologa para la incorporacin "plena" de Chile. Estos antecedentes ayudan a entender el
impacto del anuncio del gobierno norteamericano en las capitales del Mercosur, y en particular
en Brasilia.

EXPORTACIONES
De acuerdo al documento, el acuerdo ha impulsado el crecimiento de las exportaciones al bloque,
que en promedio alcanza un 9% anual desde la entrada en vigencia en 1996.
El ao 2010 los envos chilenos totalizaron US$5.998 millones, un 51% mayor al ao anterior.
Destaca principalmente Brasil que represent el 72% del total exportado al bloque por Chile
durante el 2010 y un incremento del 57% el ltimo ao, tan alto como el crecimiento de los
envos a Paraguay (54%) y mayor al de Argentina (36%) y Uruguay (16%).
Mercosur tiene una gran importancia como socio comercial, se ubica en el tercer lugar de
destino de las exportaciones nacionales, detrs de China y EE.UU., y Chile por su parte, se ubica en
el dcimo lugar como pas de origen de las importaciones del bloque. Adems es el mercado en el
que Chile exporta productos con mayor valor agregado de todos sus socios comerciales, seal
Bunster.
Las exportaciones no cobre ni celulosa, en el 2010 representaron un 55% de los envos chilenos al
MERCOSUR. Un rol importante en las exportaciones al bloque lo constituyen el conjunto de
productos industriales, siendo el mercado que ocupa el primer lugar de los destinos de este tipo de
bienes, representando el 13% del total de los envos, superando a EE.UU. (12%) y China (10%).
IMPORTACIONES
Las importaciones desde el Mercosur han crecido en los ltimos 15 aos a un 10% anual. stas
totalizaron US$10.131 millones el 2010, aunque an no superan el valor del 2008 de US$10.958
millones. Como bloque, el Mercosur se ubica en el primer lugar como pas de origen de las
compras chilenas, significando el 17% del total importado por Chile, mientras este ltimo se ubica
en el quinto lugar de las exportaciones del Mercosur.