Universidad Nacional del Nordeste.

Facultad de Humanidades
Departamento de Ciencias de la Educacin

INGRESO 2015
AMBIENTACIN A LA VIDA UNIVERSITARIA
LECTURA 1

Material tomado del libro:

PEREZ LINDO, AUGUSTO (2009) Para qu educamos hoy? Filosofa de la
educacin para un nuevo mundo. 2 Edicin. Buenos Aires. Biblos. Primera Parte.
Captulo II La complejidad del concepto de educacin. Apartado 3. Qu es la
educacin? Pginas 38 a 47.

PRIMERA PARTE
Captulo II. La complejidad del concepto de educacin.
()
3. Qu es la educacin?

Aristteles en el siglo IV a.C. adverta en La Poltica la dificultad para

determinar qu es lo que se espera de la educacin: Cul debe ser esta educacin y
cmo ser ha de educar son cuestiones que no deben echarse en el olvido; porque
actualmente se discute sobre estos temas, y no estn todos de acuerdo sobre lo que deben
aprender los jvenes, tanto desde el punto de vista de la virtud como de la vida mejor, ni
est claro si conviene ms atender a la inteligencia o al carcter del alma. Examinar la
cuestin partiendo del actual sistema educativo induce a confusin, y no est claro en
modo alguno si deben practicarse las disciplinas tiles para la vida, o las que tienden a
la virtud, o las utilitarias, ya que todas estas posiciones tienen partidarios.1
1

Aristteles, La Poltica, Centro de Estudios Polticos y Constitucionales, Madrid, 2005, 1337a

34-42

Parece difcil en principio, encontrar una definicin comprehensiva de lo que

podemos entender hoy por educacin. El concepto de educacin se ha vuelto
elusivo y complejo. Los cambios de contextos y de paradigmas contribuyeron a
la multiplicacin de experiencias y de significados respecto a los procesos
educativos. Tratemos de revisar algunas definiciones.

En su Introduccin a la Historia de la Pedagoga, Abbagnano y Visalberghi,

sealan:
La educacin es pues un fenmeno que puede asumir las formas y las modalidades ms
diversas, segn sean los diversos grupos humanos y su correspondiente grado de
desarrollo; pero en esencia es siempre la misma cosa, esto, la transmisin de la
cultura del grupo de una generacin a otra, merced a lo cual las nuevas
generaciones adquieren la habilidad necesaria para manejar las tcnicas que condicionan
la supervivencia del grupo.2
Esta definicin se encuentra muy prxima de la que formulara Emile
Durkheim: La educacin es la accin ejercida por las generaciones adultas sobre las que
no son an maduras para la vida social. Ella tiene por objeto suscitar y desarrollar en el
nio un cierto nmero de estados fsicos, intelectuales y morales que exigen de l tanto
la sociedad poltica en su conjunto como el medio especial al que est particularmente
destinado.3

En estas definiciones se destaca en primer lugar la idea de la educacin como

un trasvasamiento cultural de las generaciones maduras a las ms jvenes. En
segundo lugar, la necesidad de dotar al nio con las habilidades necesarias para
la supervivencia del grupo. En tercer lugar, particularmente en Durkheim, la

Ver: N.Abbagnano; A. Visalberghi (1982) Historia de la Pedagoga, Fondo de Cultura

Econmica, Mxico, p. 14
3

Emile Durkheim (1980) ducation et sociologie, PUF, Paris, p.51

idea del cumplimiento de una exigencia de la sociedad en que se vive

(ciudadana, socializacin) y del ajuste al medio al que est destinado (o sea, las
competencias para desempearse en el trabajo o en la funcin social de cada
uno; diferenciacin). En cuarto lugar, la necesidad de la formacin fsica, moral
e intelectual.

Podemos decir que estos han sido principios rectores de las polticas educativas
modernas desde el siglo XIX en casi todas partes. Pero an dentro de este
paradigma haba connotaciones diversas. En el Vocabulario de la Educacin de
Gastn Mialaret se indica que el acto de conducir, de guiar un nio o un adulto
arrancndolo de un estado inicial que se considera que debe ser superado, sigue siendo el
fundamento de la educacin. En la pedagoga contempornea, la educacin tiene una
significacin muy amplia y apunta a la totalidad de la persona.4

Aunque la etimologa no parecen tener un peso decisivo en las definiciones

actuales del concepto de educacin, notemos que la raz latina educare la
podemos traducir como conducir, guiar, orientar. Modernamente lo podemos
traducir como formar y ste sentido expresa una de las dimensiones del
fenmeno educativo.

Si partimos de la raz educere, e-ducere puede ser traducido como hacer salir
de, dar a luz. De este significado se inspira la definicin de Mialaret que citamos
ms arriba. En esta interpretacin el fenmeno educativo se orienta
principalmente a desarrollo del nio y del individuo, se trata de un proceso de
gestacin. En espaol el sentido prximo es el de criar.

En la tradicin romana, de origen campesino, la idea de crianza no era solo una

metfora: se trataba de asegurar el crecimiento del nio y el punto de partida se
encontraba en la familia. Un matiz diferente al que haba tenido la educacin
para los griegos entendida como paideia. De acuerdo a Henri-Irne Marrou: La
4

Gaston Mialaret (1979) Vocabulaire de lEducation, PUF, Paris, p.192

paideia (o paideusis) llega a significar la cultura, concebida no en el sentido activo,

preparatorio, de la educacin, sino en el sentido perfectivo que esta voz tiene hoy en da
entre nosotros: el estado de un espritu plenamente desarrollado, en el cual han florecido
todas sus virtualidades, el del hombre que ha llegado a ser plenamente hombre. Y es
digno de sealarse que Varrn y Cicern cuando deban traducir paideia, escogern, en
latn, la palabra humanitas.5

Una lectura atenta de las definiciones usuales de la educacin nos permite

apreciar cunto se alejan estos sentidos primitivos de las ideas modernas de
instruccin (principalmente cognitiva) y de aprendizaje (prctico). No es
ocioso recordar que en Francia se opona la palabra Instruccin, surgida de la
Revolucin de 1789, a la de educacin, vinculada a las concepciones religiosas
y aristocrticas de formacin.

Cualquiera que analice las justificaciones ofrecidas para las carreras

universitarias actuales notar que el nfasis dominante est en la preparacin
profesional para responder a demandas del mercado y la sociedad. La
educacin cedi el paso a la formacin de recursos humanos. Desde
comienzos del siglo XX en Europa y otros lugares la educacin primaria y
secundaria fue diseada para atender las demandas laborales. Durkheim vea la
educacin como una parte del proceso de divisin social del trabajo.

La idea de la educacin tena para Platn el sentido de un largo camino de

perfeccionamiento. En Repblica afirma que hacen falta 50 aos para formar un
hombre. Para Confucio en la China (Siglo VI a.C.) la educacin tambin
constitua un desarrollo espiritual para toda la vida y por eso manifiesta: A los
quince aos de edad me concentr en el estudio. A los treinta aos pude sostenerme. A
los cuarenta no tena dudas. A los cincuenta conoc el mandato del Cielo. A los sesenta

Henri-Irne Marrou (1965) Historia de la educacin en la antigedad, EUDEBA, Bs.As.,

p.117-118

fui obediente a este mandato. A los setenta pude seguir los pasos de mi mente sin cruzar
los lmites de lo correcto.6

En China, en India, en el mundo rabe, en frica, en Europa y otros lugares se

pueden encontrar tradiciones sapienciales, religiosas y filosficas que proponen
modelos de educacin muy exigentes que duran toda la vida. Podramos decir,
recurriendo al psicoanlisis, que en todos ellos se ha tratado de sublimar la
naturaleza humana. Tambin podramos reconocer que se trataba de elevar el
espritu humano a su ms alto grado. Por eso los fundadores y santos catlicos
de las congregaciones religiosas (San Benito, Santo Domingo, San Ignacio de
Loyola, San Juan Bosco, entre otros) fueron organizadores de escuelas.

Aunque muchos observan en la actualidad las prcticas educativas como parte

de un servicio pblico o social orientado a la instruccin, la formacin
profesional o cientfica, no debemos olvidar que el desarrollo de la cultura y del
espritu que hizo posible las civilizaciones, incluyendo la actual, fue producto
de una gran concentracin intelectual y espiritual de individuos y grupos que
desarrollaron el ideal de un espritu humano que se perfecciona a travs de la
educacin intelectual y moral.

Desde una perspectiva humanista y compleja Edgar Morin nos propone en

Los siete saberes necesarios para la educacin del futuro: La educacin del
futuro deber ser una enseanza primera y universal centrada en la condicin humana.
Estamos en la era planetaria; una aventura comn se apodera de los humanos donde
quiera que estn. stos deben reconocerse en su humanidad comn y, al mismo tiempo,
reconocer la diversidad cultural inherente a todo cuanto es humano.7

Analectas, III, 4, citado por: Feng Youlan (1989) Breve historia de la filosofa china, Ediciones

de Lenguas Extranjeras, Beijing

7

Edgar Morin (2002). Los siete saberes necesarios para la educacin del futuro, Nueva Visin,

Bs.As., p.47

Los fines y las prcticas de la educacin se han diversificado. La cultura

cientfica se ha vuelto tan importante como la educacin multicultural. Los
programas de aprendizaje virtual nos abren el camino hacia todas las
bibliotecas y todas las comunicaciones mundiales. La nueva conciencia
ecolgica suscita nuevos comportamientos ms preocupados por mantener una
relacin armoniosa con la naturaleza. La desintegracin social y los fenmenos
de exclusin nos impulsan a reforzar la solidaridad y la ciudadana. La crisis
de la familia y de las relaciones interpersonales pone en primer plano la
formacin afectiva. Estos y otros elementos se han yuxtapuestos a las funciones
tradicionales de la escuela: la formacin, la instruccin y la socializacin.

En el Informe para la Unesco de Jacques Delors se destacan cuatro pilares de la

educacin: aprender a conocer, aprender a hacer, aprender vivir juntos,
aprender a ser.8

A partir de un diagnstico sobre el estado actual de la

educacin en el mundo el grupo expertos convocados por la UNESCO

estableci estas cuatros funciones esenciales para la educacin del futuro
poniendo el acento en las competencias (capacidad para aprender a ser,
conocer, hacer, vivir juntos). Este informe asume que los individuos tendrn
que aprender durante toda la vida y que las capacidades ms importante no son
las profesionales sino las ticas, personales y sociales.

Si analizamos las experiencias educativas de distintas pocas y culturas

veremos que tanto en Oriente como en Occidente el aprendizaje para conocer o
para desarrollar competencias prcticas se encuentra generalizado. En el
pensamiento de Confucio o de Aristteles est la idea del aprender a
convivir, pero bajo la condicin de adoptar las reglas sociales imperantes. En la
Edad Media cristiana la formacin religiosa y la insercin en el mundo
simblico vigente era lo ms importante. En muchos casos la educacin pblica
se impone como un proceso compulsivo. A partir del Renacimiento en Europa
8

Jacques Delors (1996). La educacin encierra un tesoro. Informe a la Unesco de la Comisin

Internacional sobre la educacin para el siglo XXI, Santillana, Madrid, cap. 4

aparece la idea de la autonoma individual que se despliega con la

modernidad. Esto lo podramos comprender en la idea del aprender a ser.

Algunos significados del concepto de educacin tienen races clsicas y son

ampliamente compartidos: se incluye en el fenmeno educativo toda actividad
tendiente a transmitir de manera sistemtica conocimientos, destrezas, valores
morales. Esto se puede aplicar a las academias y liceos helnicos, a la escuela
cristiana de la Edad Media o a la escuela moderna. Durkheim encontr a
principios del siglo XX un denominador comn en las experiencias educativas:
el hecho de que siempre se encuentra una generacin adulta que transmite sus
conocimientos a las nuevas generaciones. Adems, puso el acento en el
significado social de este proceso, el individuo es una abstraccin (en esto
coincide con Karl Marx). Es la sociedad la que en ltima instancia trata de
integrar a los jvenes a travs de conocimientos socialmente necesarios.

Para Karl Marx, Friedrich Engels y los pensadores socialistas la educacin

debera servir para lograr la igualdad social: La educacin burguesa dominante
forma parte del aparato ideolgico del Estado cuya funcin es reproducir la
explotacin y las desigualdades.9 En la misma lnea Pierre Bourdieu ve a la
educacin como un proceso de reproduccin cultural y social.10 Tanto en el caso
de Durkheim como de estos actores la preeminencia de lo social es lo ms
significativo. Pero en la filosofa de Emmanuel Kant lo que se busca es realizar
plenamente las potencialidades de los individuos.

Pensadores y lderes espirituales occidentales y orientales (Confucio, Platn,

Buda, Sneca, San Agustn, Santo Toms de Aquino, Krisnamurti, etc.) se
preocuparon por la formacin intelectual y espiritual. Pero a veces los lderes

Ver: Karl Marx; Friedrich Engels (1976) Critique de lducation et de lenseignement,

Mspero, Paris
10

Pierre Bourdieu (1970) La rproduction, Minuit, Paris. En espaol: La reproduccin,

Fontamara, Mxico, 1995

religiosos han considerado como accesorio o como amenaza de corrupcin

espiritual la bsqueda de nuevos conocimientos. Para algunos moralistas el
hombre virtuoso siempre estar cerca de

la verdad. De lo cual podemos

encontrar testimonio en la historia general y en nuestra vida personal. Pero

tambin encontramos ejemplos de personalidades que imbuidas de la posesin
de la virtud o de la verdad han querido eliminar a los que no pensaban de la
misma manera. A lo largo de la historia la libertad de pensamiento y el derecho
a la diferencia se abrieron paso muy tardamente. El pluralismo forma parte de
uno de los objetivos

de la modernidad que se opuso a las concepciones

dogmticas e intolerantes para proponer una educacin fundada en la

bsqueda y transmisin libre de los conocimientos proporcionados por las
ciencias. Pero, a su vez, la modernidad adopt actitudes dogmticas e
intolerantes cuando quiso imponer una concepcin limitada de la racionalidad
y del progreso.
3.1.

Una definicin comprehensiva

Ante todo, podemos decir que el concepto de educacin no se reduce al

concepto de instruccin (ms ligada a la formacin terica) ni al concepto de
aprendizaje (ms ligado a la adquisicin de competencias prcticas). Tambin
hay que destacar algo que se encuentra implcito en las experiencias educativas:
que el dominio de competencias lingsticas es al mismo tiempo una
condicin y un objetivo de toda comunicacin pedaggica. Cuando Scrates
intentaba generar una reflexin de cualquiera de los participantes en sus
famosos

Dilogos comenzaba por analizar el significado de las palabras

corrientes.

A partir de Edad Media prevaleci la enseanza de Aristteles. La Retrica, la

Lgica y la Argumentacin ocupaban un lugar importante. En la educacin
moderna se abri camino la experimentacin y la transmisin de las ideas
cientficas. Las competencias lingsticas fueron perdiendo importancia en la
8

escuela del siglo XX al mismo tiempo que, curiosamente, nacan o renacan las
disciplinas lingsticas, semiolgicas y hermenuticas.
Si consideramos todos los aspectos que venimos sealando podemos destacar
un conjunto de significados que pueden estar contenidos en la palabra
educacin, a saber:

a.

Instruccin terica, transmisin de conocimientos

b.

Formacin en valores estticos, morales y espirituales

c.

Desarrollo de competencias lingsticas

d.

Formacin de actitudes y competencias para la vida social y el trabajo

e.

Desarrollo de los individuos (individuacin)

f.

Socializacin, integracin social

g.

Desarrollo de comportamientos adecuados frente a la naturaleza

h.

Desarrollo de la reflexin, del espritu crtico

Partiendo de estos elementos podemos intentar una definicin comprehensiva

diciendo que la educacin es
mediante el

una actividad bio-psico-social en la que

lenguaje, informaciones y

actitudes se procura formar

individuos capaces de construir conocimientos, valores estticos, morales y

competencias para integrarse en una sociedad, resguardar la vida y alcanzar
su plena autonoma.
Actividad bio-psico- social.

La educacin es accin, esta es una tesis que

justific ampliamente el constructivismo de Jean Piaget. Marx, Comte,

Durkheim, Vigotsky, le dieron a la educacin el carcter de una prctica social
diferencindose de las teoras individualistas (como las de Kant). Todos se
inscriben en el perodo de la Revolucin Industrial y de la formacin de la
sociedad de masas. El objetivo de dominar y transformar la naturaleza era
dominante, tanto para los socialistas como para los liberales progresistas. Ahora
podemos comprender que esta etapa histrica implic una negacin de la
naturaleza, que ahora estamos tratando de recuperar. Las investigaciones de
9

Piaget, Konrad Lorenz, Maturana y otros, han puesto de manifiesto la base

biolgica de los procesos cognitivos y de los comportamientos humanos. Hablar
de la educacin como un proceso bio-psico- social significa religar las funciones
biolgicas latentes en las dinmicas sociales de la educacin, pero tambin
implica reconocer la centralidad de los aspectos psicolgicos. En las sociedades
contemporneas el desarrollo de la subjetividad, de la motivacin, de la
creatividad, aparecen como esenciales.
Lenguajes. En curioso que las definiciones tradicionales de la educacin hayan
omitido la importancia del lenguaje como agente educativo y formativo. El
giro lingstico que se produce desde mediados del siglo XX permiti
comprender el desarrollo del lenguaje como un factor decisivo en la evolucin
histrica, en el desarrollo de las personas y en el pensamiento cientfico. La
crisis de la lecto-escritura en las sociedades contemporneas as como la defensa
de las identidades culturales ha dado lugar en todo el mundo a polticas
lingsticas. La educacin tiene como condicin el lenguaje y como objetivo el
dominio de los lenguajes disciplinarios. En la cultura contempornea
necesitamos criterios hermenuticos y teoras semiticas para interpretar los
nuevos entornos creados por los medios de comunicacin y por los sistemas de
informacin.
Informaciones. Considerar a la educacin como un proceso de comunicacin y
de informacin debera ser obvio. Si esto no ha ocurrido es porque en general se
consideraba a la educacin como un proceso uni-direccional: de los adultos
hacia los nios, de los sabios a los ignorantes. Ahora que experimentamos un
flujo extraordinario de informaciones de todo tipo, tambin sabemos por la
semiologa, la lingstica, las teoras de inteligencia artificial y la informtica,
que el mundo funciona mediante el intercambio permanente de informacin,
desde el nivel molecular hasta el nivel de las sociedades y eco-sistemas.

10

Explicitar la transmisin de informaciones nos permitir relativizar por un lado

la memorizacin de las mismas (que en el pasado era crucial para cada
individual y que en adelante depender de recursos exogmicos, como las
computadoras, los sistemas de informacin y los micro-chips implantados en el
al cerebro). Por otro lado, nos permitir destacar la importancia de elaborar
paradigmas o modelos de conocimiento para seleccionar y aprovechar la masa
de la informacin disponible.

Las competencias informacionales (capacidad para seleccionar y aprovechar los

datos que nos brinda Internet) y hermenuticas (lectura e interpretacin de los
cdigos simblicos con los que interactuamos) constituyen herramientas bsicas
en la cultura actual.
Actitudes. En todas las culturas siempre aparece el conflicto entre una
educacin orientada hacia el desarrollo de la inteligencia y una educacin
orientada hacia la accin moral o prctica. En el Occidente moderno se
privilegi la racionalidad en desmedro de las actitudes. En la teora
psicoanaltica el deseo de saber (la pulsin epistemoflica) es un factor decisivo
para los aprendizajes. Un buen maestro transmite ante todo el deseo de
aprender y sobre esa base puede lograr mejores resultados que con la mera
repeticin o acumulacin de informaciones. El concepto de actitud involucra
tanto la conducta como las disposiciones subjetivas.
Formacin de individuos. Lo que distingue a la educacin de otras formas de
comunicar conocimientos e informaciones (como la televisin o la vida
domstica, por ejemplo) es que se propone formar individuos en distintas
dimensiones (cognitivas, ticas, estticas, prcticas). Aqu aparece el vnculo con
la raz etimolgica e-ducere, hacer surgir, dirigir, formar. Sin el propsito de
formacin la transmisin de conocimientos se reduce a capacitacin.

11

Capacidad para construir conocimientos: es el aprender a conocer que nos

propone el informe Jacques Delors, de la Unesco. La funcin ms ampliamente
reconocida de la educacin es la de transmitir conocimientos. Pero, tanto las
investigaciones de Jean Piaget y de las ciencias cognitivas han dado un giro
paradigmtico al mostrar que el conocimiento implica construccin, actitud
activa de los sujetos de aprendizaje. La pedagoga de Paulo Freire tambin
defiende y profundiza este punto de vista criticando el viejo modelo de la
instruccin enciclopdica y pasiva que haca del alumno un depsito de
informaciones. En la sociedad de la informacin lo ms importante es poseer
la capacidad para elaborar conocimientos. El almacenamiento de datos e
informaciones depende cada vez ms de recursos exogmicos como las
computadoras.
Valores estticos y morales: tambin aqu se recoge uno de los aspectos que
siempre se han asociado con la educacin en cuanto a los contenidos morales.
No toda educacin es moral, pero toda verdadera enseanza transmite siempre
valores morales y culturales que definen el ideal del ser humano o de la
sociedad que se pretende alcanzar. Debemos sealar en cuanto a los valores
estticos que se trata de explicitar algo que en parte la educacin siempre ha
reconocido pero que no siempre ha valorizado. En la escuela china o japonesa la
esttica interviene en la actividad escolar, junto con las actividades corporales.
En las escuelas de Amrica Latina, Europa y EE.UU. la enseanza artstica en
general ha cobrado mucha importancia, se ha revalorizada la pedagoga ldica
y el contacto con la cultura musical, la danza o la produccin artstica.
Competencias para integrarse en la sociedad: por un lado se trata del aprender
a hacer, de aprender a resolver problemas, y, por el otro lado, se trata de
integrar a los individuos a una sociedad dada (socializacin). Frente a los
procesos de des-socializacin y de exclusin que padecen las sociedades
actuales la funcin integradora de la educacin sigue siendo esencial.

12

Resguardar la vida: en el proceso evolutivo la educacin tiene que ver con el

desarrollo de condiciones para mejorar la supervivencia; en la actualidad, frente
a las serias amenazas al medio ambiente, se trata de educar para preservar y
mejorar la calidad de vida.
Alcanzar la plena autonoma: en principio la educacin contribuye a completar
la individuacin o desarrollo evolutivo de cada individuo; por otro lado, se
trata de apoyar la realizacin de la plena autonoma de cada persona, el
aprender a ser que implica la formacin para la libertad.

En esta definicin tratamos de sintetizar las distintas funciones y finalidades

que se atribuyen a la educacin en el curso de la historia y en la actualidad. Se
trata de una sntesis ideal. Consideramos que cada una de estas dimensiones
educativas son las que la humanidad ha ido descubriendo a travs de su
evolucin histrica como posibilidades de perfeccionamiento. En la prctica,
sabemos que en cada sociedad los individuos, el Estado, las comunidades, las
familias, deciden sobre los valores y sobre los aspectos ms importantes a tener
en cuenta en los procesos educativos. Los actores, los momentos, los mtodos
de aprendizaje pueden ser diversos. Esto forma parte de la complejidad y del
pluralismo inherentes a los sistemas educativos.

13