Hornos Convertidores

El convertidor metalrgico o sencillamente convertidor es un equipo utilizado

en metalurgia extractiva para la operacin de conversin.
Consiste esencialmente en un horno que contiene el bao fundido. Sus formas y
dimensiones son variables, pero entre los arreglos ms comunes se puede
mencionar los convertidores horizontales y los verticales. En ambos casos el
equipo tiene forma cilndrica o similar, con una abertura en su parte superior
(boca), y es capaz de realizar un movimiento basculante (inclinacin o rotacin
para cada caso), esencial tanto para recibir los diferentes materiales alimentados,
como para descargar el metal ya procesado.
La conversin puede realizarse por oxidacin selectiva de uno o varios
componentes del bao fundido, al introducir gas (con frecuencia aire o una mezcla
enriquecida del mismo) ya sea a travs de una serie de aberturas en su coraza
llamadas toberas o por medio de un tubo que se introduce desde su boca hasta el
bao fundido, llamado lanza. De esta forma, los elementos indeseables e
impurezas son eliminados ya sea por su incorporacin en la escoria o por
volatilizacin y/o arrastre en los gases de salida.

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Horno Elctrico
Un horno de arco elctrico (siglas en ingls: EAF ('Electric Arc Furnace')) es
un horno que se calienta por medio de un arco elctrico.
Los tamaos de un horno de arco elctrico van desde la tonelada de capacidad
(utilizado en fundiciones) hasta las 400 toneladas de capacidad utilizada en la
industria metalrgica. Adems, existen hornos de laboratorio y usados
por dentistas que tienen una capacidad de apenas doce gramos. La temperatura
en el interior de un horno de arco elctrico puede alcanzar los 3800
grados Celsius.

Construccin
El horno de arco elctrico para acera consiste en un recipiente refractario
alargado, refrigerado por agua para tamaos grandes, cubierto con una bveda
tambin refractaria y que a travs de la cual uno o ms electrodos de grafito estn
alojados dentro del horno. El horno est compuesto principalmente de tres partes:

El armazn, que consiste en las paredes refractarias y la cimentacin.

El hogar, que consiste en el lecho refractario que bordea la cimentacin.

La bveda o cubierta,

de

aspecto

esfrico

de frustrum (de

seccin cnica), cubre el horno con material refractario. Puede estar

refrigerada con agua. La bveda est construida con materiales de alta
resistencia piroscpica (generalmente hormign refractario) para soportar
grandes choques trmicos y en la que se encuentran los electrodos
de grafito que producen el arco elctrico.
El hogar puede tener una forma hemisfrica u ovoide. En talleres de fundicin
modernos, el horno suele levantarse del suelo, as la cuba y los vertederos y las
cucharas de colada pueden maniobrar sobre la base del horno. Separado de la
estructura del horno est el sistema elctrico y el soporte del electrodo, adems de
la plataforma basculante sobre la que descansa el horno.

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Un horno tpico de corriente alterna tiene tres electrodos. Los electrodos tienen
una seccin redonda y, por lo general, segmentos con acoplamientos roscados, de
modo que a medida que se desgastan los electrodos, se pueden agregar nuevos
segmentos. El arco se forma entre el material cargado y el electrodo. As la carga
se calienta tanto por la corriente que pasa a travs de la carga como por la
energa radiante generada por el arco. Los electrodos suben y bajan
automticamente mediante un sistema de posicionamiento, que puede emplear ya
sean montacargas elctricos o cilindros hidrulicos.
El sistema de regulacin mantiene aproximadamente constante la corriente y la
potencia de entrada durante la fusin de la carga, a pesar de que la chatarra
puede moverse debajo de los electrodos a medida que se derrite. Los brazos del
mstil de sujecin de los electrodos llevan pesados embarrados, los cuales
pueden ser huecos, con tuberas de cobre refrigeradas por agua, llevando
corriente elctrica a las sujeciones de los electrodos. Los modernos sistemas
utilizan "brazos calientes", donde el brazo entero conduce la corriente,
aumentando el rendimiento. stos se pueden fabricar de acero revestido
de cobre o de aluminio. Puesto que los electrodos se mueven de arriba a abajo, de
forma automtica para la regulacin del arco y se levantan para permitir quitar la
bveda del horno, unos cables refrigerados por agua pesada conectan el haz de
tubos y brazos con el transformador situado junto al horno. Para proteger el
transformador del calor, ste se instala en una cmara acorazada.

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HORNOS CONVERTIDORES

HORNOS ELECTRICOS

En el horno convertidor se produce

En los hornos elctricos se produce

acero a partir del Arrabio obtenido del

acero a partir de chatarra de acero

Alto horno.
Consiste de una gran caldera, forrada

La construccin de los hornos de arco

con grueso palastro de acero y

voltaico se basa en el calor generado

revestida interiormente de

por el arco elctrico, formado entre los

Material refractario.

electrodo
de grafito (o de carbn) y el bao
metlico, que producen una
Temperatura de 3500C o ms.

Apto para la fabricacin de grandes

Son grandes recipientes cilndricos con

Cantidades de acero.

una gruesa chapa, entre 15 y 30 mm de

espesor, forrados de un material
Refractario.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

En el proceso aceptar hasta un

No puede controlar con

20% de chatarra junto con la

Precisin la temperatura.

carga de arrabio lquido

Requiere alta inversin

Produce gran cantidad de acero

econmica para su instalacin

Se produce acero de alta calidad

Alto consumo de energa

Puede llegar a funcionar a altas

Elctrica.

Temperaturas.

Produccin de menor escala a

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 Se puede fabricar cualquier tipo

Comparacin con el alto horno.

de acero con cualquier

Para la fabricacin de algunos

Composicin.

tipos de aceros se tarda mucho

Utiliza como materia prima la

Tiempo.

Chatarra.

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