Conocimiento y Poder ( Norberto Elas)

Lo que llamamos poder es un aspecto de una relacin, de cada una de las relaciones humanas.
El poder tiene algo que ver con el hecho de que existen grupos o individuos que pueden retener
o monopolizar aquello que otros necesitan. Por ejemplo: comida, amor, conocimientos. Y
cuanto mayores son las necesidades de estos ltimos, mayor es la proporcin de poder
determinan los primeros.
Ocultar conocimientos a quienes quieren poseerlos es mucho ms difciles que ocultar cualquier
otra cosa, ya sea capital, armas, comida.
Lo que llamamos conocimiento es el significado social de smbolos construidos por los hombres
tales como palabras o figuras, dotados con capacidad para proporcionar a los humanos medios
de orientacin. Los seres humanos tienen que adquirir durante su desarrollo mediante
aprendizaje los conjuntos de smbolos sociales con sus correspondientes significados y, por
tanto, retoman de sus mayores un fondo social de conocimiento.
En el siglo XX los libros baratos, la prensa relativamente accesible, la radio, la televisin, han
contribuido a derribar algunas barreras que dificultaban la difusin del conocimiento. Estas
barreras eran infranqueables para las masas en siglos anteriores y en la actualidad es una de las
tendencias de eclosin del conocimiento caracterstico del siglo XX que forma parte de un
proceso de democratizacin funcional, de un creciente poder potencial de las masas. Poder y
conocimiento se relacionan entre s.
El acceso a un conocimiento ms amplio, a mayores y ms comprensivos medios de
orientacin, incrementa el poder potencial de los grupos humanos. El crecimiento en los niveles
de conocimiento, junto con otros factores que pueden ayudar a incrementar el poder potencial
de la poblacin de una nacin, han sido una de las principales palancas del proceso de
democratizacin funcional.
Con el incremento de los noveles de conocimiento de una poblacin, su poder potencial no slo
puede desarrollarse en el interior de instituciones formalmente democrticas o en estados
multipartidistas, sino tambin en en interior de instituciones de carcter dictatorial, en Estados
con partido nico. Los niveles de conocimiento de una poblacin estn muy ligados al
desarrollo econmico del pas. Aunque un pas con nivel educativo alto gobernado por una
fuerza militar contraria al deseo de su poblacin, puede estancarse o sufrir una decadencia
econmica; ya que se opone a la democratizacin del conocimiento.
Los partidos polticos de masas son en primera instancia el corolario funcional de los crecientes
niveles educativos de la poblacin de un pas, los cuales estn funcionalmente ligados al
ininterrumpido avance cientfico y tcnico de las sociedades que, a su vez, en sus aspectos
militares y econmicos estn estimulados por la competitividad interestatal de las sociedades-

Estados. Con el desarrollo de la industrializacin el abanico de las funciones de los gobiernos

se hizo ms amplio y syu poder potencial se increment. Y al mismo tiempo se increment la
dependencia de los gobiernos en relacin a la poblacin (gracias a su nivel ms elevado de
conocimiento, de autocontrol y a la capacidad de la poblacin para organizarse por s misma)
En la actualidad los continuos y centralizados intentos de los gobiernos para controlar y dirigir
las opiniones y actitudes de la poblacin de un Estado estn contrabalanceados por frecuenten
intentos difusos realizados por sectores de la poblacin con el fin de controlar y dirigir a los
gobiernos. Los partidos polticos son la principal cadena organizativa de la que se sirven los
gobernantes y los gobernados para conseguir estos objetivos, para controlarse y dirigirse unos a
otros. En estos cambios en la proporcin de poder de la poblacin juega un importante papel el
aumento de los niveles de conocimiento disponibles para la poblacin de un Estado, a travs de
mejores escuelas, de los medios de comunicacin y oras vas. El conocimiento es algo que se da
por supuesto en las sociedades actuales.
El conocimiento cientfico se abri cuando el monopolio de la Iglesia sobre los medios bsicos
de orientacin y su podes para castigar a los desviados, decay y finalmente se derrumb. La
ruptura del conocimiento ejercido por parte de la Iglesia no explica por s sola el nacimiento de
la ciencia, pero s fue condicin necesaria. Conviene tener presente dos tendencias
complementarias y ambivalentes que comenzaron a desarrollarse a la sombra de la Iglesia
Antigua, pero que alcanzaron su pleno desarrollo despus de que el monopolio del
conocimiento por parte de la Iglesia se rompiese.
Estas dos tendencias fueron: el surgimiento de los gobiernos del Estado en sustitucin de los
gobiernos de la Iglesia, hasta llegar a ser los principales controladores del conocimiento. Y el
surgimiento de un nuevo tipo de conocimiento, el conocimiento secular o cientfico que era ms
difcil de controlar. El conocimiento cientfico se opone al conocimiento revelado.
En la actualidad podemos notar una tendencia de los cientficos a monopolizar el conocimiento.
Hay una fuerte tendencia a producir un tipo de conocimiento acadmico que no puede ser
comprobado mediante experimentacin, tcnicas estadsticas o estudio de casos. Especialmente
las ciencias humanas funcionan frecuentemente mediante construcciones intelectuales abstractas
que se presentan como teoras aunque se resisten a cualquier intento de comprobacin. Se
podra quiezas hablar de un nuevo deduccionismo o un neo-escolasticismo. Estas teoras estn
basadas en axiomas, creencias e ideales y desarrolladas deductivamente a partir de ellos y se
gestan en un lenguaje particularmente difcil (no por el hecho de que el objeto de estudio lo
exija, de hecho su enseanza podra verse totalmente beneficiada con un lenguaje ms simple y
menos esotrico) en razn del prestigio acadmico ligado a teoras difciles de entender y que
pueden excluir a los no-iniciados del acceso a esos saberes.

Como estas existen muchas vas y grados de monopolizar el conocimiento. En lo paises del Este
existe en monopolio estatal de los medios bsicos de orientacin que es particularmente
inflexible en el mbito de las ciencias sociales donde reina una doctrina concreta, el marxismo
lenninismo, que tiene una posicin monoplica susceptible de excluir a otras teoras y por lo
tanto a las innovaciones de pensamiento. En los pases occidentales existe una gran variedad de
monopolios de conocimientos, de largo y corto alcance, pero no existe un monopolio estatal
centralizado de los medios bsicos de orientacin, ni en el campo de las ciencias naturales, ni en
el de las ciencias humanas. En todos estos mbitos en consenso o el no consenso surge de
discusiones entre puntos de vistas que compiten entre s.
El creciente poder potencial de la poblacin de un Estado est ligado a una serie de factores
tales como niveles de educacin ms elevados, una mayor dependencia de los gobiernos
respecto de los gobernados; stos necesitan estar fuertemente motivados, ya que una compleja
sociedad-Estado que consiste en funcionar bien no llega a ser en realidad efectiva, si los medios
organizativos e institucionales de los que dispone la poblacin para frenar a los controladores no
se han desarrollado suficientemente. Per incluso si la presin es difusa, si el control no est
altamente organizado, el sentimiento de las masas de la poblacin llamado tcnicamente
opinin pblica es, en la actualidad, un factor fuerte en los fluctuantes equilibrios de una
sociedad-Estado. Y ello explica por qu la manipulacin de la opinin pblica por parte de los
gobiernos y , en los Estados multipartidistas, por parte de los partidos polticos, se ha convertido
en estos das en un arte refinado.
El conocimiento se ha convertido en el siglo XX en una mercanca barata. La vasta red de
instituciones educativas, desde las escuelas primarias a las universidades, tienen la funcin de
transmitir especficas secciones del fondo social de conocimiento de un pas a las nuevas
generaciones. Este fondo comn de conocimiento de las ms desarrolladas naciones-Estados
industriales actuales se han convertido en algo tan amplio, y la adquisicin del mismo en algo
tan indispensable para alguien que desee llevar una vida normal. Junto con la familia la escuela
es la ms importante agencia de civilizacin de los nios en nuestra sociedad, cumple adems
funciones que no estn en los programas de enseanza. Las escuelas cumplen su funcin
civilizadora a travs de una especie de subproducto derivado de la transmisin del
conocimiento, ayudando a los nios a dominar sus ms imperiosas urgencias, encauzndolos
hacia la adquisicin del conocimiento, de destrezas y tambin desarrollando la conciencia.