Вы находитесь на странице: 1из 93

ETNOLOGIA REGIONAL

TEMA 1: ANTROPOLOGA, ETNOLOGA Y ETNOGRAFA.


CONCEPTOS FUNDAMENTALES
Problemas de definicin. A lo largo de la historia ha ido variando el significado de los
trminos de la disciplina. Ello ha creado una gran confusin que, debido a la dificultad de definir
su objeto de estudio.
Etnografa. Es el procedimiento de la disciplina que ha experimentado menos
variaciones en su definicin. La primera etapa de la investigacin, es decir, el trabajo de campo,
la observacin y la descripcin. La monografa es el prototipo de estudio etnogrfico.
Etnologa. Prolongacin de la etnografa, representa el primer paso para la sntesis de la
investigacin. La etnografa, cubre el aspecto terico de la antropologa. Trata de explicar cmo
difieren o se asemejan las culturas aportando hiptesis de las regularidades culturales observadas
a travs de la comparacin y la generalizacin. Estas explicaciones son empleadas para formular
nuevas hiptesis de investigacin. Pero la etnologa es una actitud reflexiva y crtica, gracias a la
cual, va proponiendo nuevas frmulas ms adecuadas para explicar. La etnologa es un
planteamiento de cmo mirar para poder describir lo observado. Es una parte crucial del
conocimiento antropolgico.
La escuela anglosajona abandon el trmino etnologa por la vinculacin que vean en
este concepto con las teoras evolucionistas y el excesivo enfoque historicista y especulativo
acerca de la reconstruccin del pasado. Esta escuela, con Radliffe-Brown, propone en cambio, el
estudio inductivo de los hechos culturales. Segn esta corriente, todos los fenmenos estn
sujetos a leyes naturales y, por tanto, es posible descubrirlas y demostrar unas leyes generales.
La esencia de la induccin es la generalizacin. Este estudio inductivo de los fenmenos
culturales es lo que denominan antropologa.
Antropologa Social y Cultural. La calificacin de social para denominar a la
antropologa fue adoptada por los britnicos, mientras que la escuela americana prefiri
denominarla antropologa cultural. La antropologa social, vinculada a la escuela estructuralfuncionalista, se centra en el estudio de la organizacin social y de las instituciones. Plantea que
todos los aspectos no se pueden estudiar por separado; de manera que se interesa por los roles
sociales dentro del grupo, por las relaciones sociales y como stas contribuyen al mantenimiento
de la estructura social. La antropologa cultural, protagonizada por Boas, creador de la
antropologa norteamericana, sigui una serie de corrientes como el materialismo cultural, la
ecologa cultural etc. Sus seguidores no se interesan por las formas de interaccin social, sino en
las creencias, valores y tcnicas que garantizan la continuidad de las relaciones. La antropologa
cultural se centra ms en la transmisin cultural y busca una percepcin ms dinmica. En
definitiva, ambas corrientes de la antropologa tienen intereses complementarios sobre distintas
facetas de la actividad humana. Ambos puntos de vista deben ser tomados en cuenta para una
comprensin holstica de la sociedad.
1 - LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA Y EUROPA:
LOS ORGENES DE LA ANTROPOLOGA Y EL PROBLEMA DE LA PERIODIZACIN
1

La cuestin de los orgenes de la antropologa no est an resuelta por falta de consenso


en el criterio que determina el comienzo del pensamiento antropolgico y de los estudios
etnogrficos. Si aceptamos que la disciplina existi desde que se acuaron los trminos
etnografa y etnologa, hemos de concluir que se remonta hasta finales del siglo XVIII. Esta
interpretacin contradice la creencia general de que la antropologa como estudio comparativo de
otras sociedades surgi a mediados del siglo XIX con los trabajos de los padres de la
antropologa: Tylor, Morgan, Bastian, McLennan, Main, Bachofen y Lubbock. Es en este siglo,
entre los aos treinta y cuarenta, cuando la disciplina alcanza un estatus profesional como una
disciplina independiente con la fundacin de las sociedades etnolgicas. Independientemente de
su origen, existe una marcada tendencia entre los historiadores de la antropologa a considerar la
aparicin de una antropologa moderna desde el inicio del siglo XX con la institucionalizacin
acadmica de la disciplina por medio de las ctedras universitarias.
Se pueden distinguir, cuatro aproximaciones distintas al problema genealgico de los
orgenes en la historiografa de la antropologa:

El problema de orientacin expone, que una disciplina cientfica emerge slo cuando su
objeto de estudio llega a ser percibido como un todo. Siguiendo a Hegel, la historia de la
antropologa tiene que ser dividida en dos fases: conceptual y preconceptual. La antropologa
alcanza su fase conceptual en la mitad del siglo XIX. Pero primero tiene que superar su fase
preconceptual, en la cual, los grandes descubrimientos antropolgicos y geogrficos fueron los
acontecimientos ms importantes. El objeto de la antropologa fue concebido como un todo al
mismo tiempo que todo el planeta fue descubierto.

De carcter conceptual. Centra la atencin en la formacin de los conceptos de la


disciplina, en sus nombres y en la transformacin de estos ltimos. Siguiendo este argumento, la
antropologa etnogrfica y etnolgica se origin a finales del siglo XVIII cuando los conceptos
fueron acuados para representar la ciencia de las naciones y la gente.

De tipo profesional, enfatiza la importancia acadmica y de las instituciones


profesionales en el establecimiento de la disciplina. Los acontecimientos de viaje desde
principios de la poca moderna constituyen un importante captulo de la prehistoria de la
antropologa. El perodo de profesionalizacin debe ser entendido desde el perodo precedente
de conceptualizacin.

Epistemolgica, la antropologa es considerada como una ciencia que para existir


requiere que sus teoras y mtodos sean aceptados por la comunidad antropolgica. Desde este
punto de vista tiene sentido entonces, distinguir entre una historia y una prehistoria de la
antropologa.

ANTROPOLOGA Y ETNOLOGA
El trmino antropologa es utilizado como un trmino general para un grupo de estudios
que incluyen etnologa, etnografa, antropologa social y cultural, estudios de folclore y
antropologa biolgica. Esta amplia definicin es necesaria para justificar la amplitud de aspectos
que cubre y la diversidad de tradiciones antropolgicas que ha habido y que continan estando
presentes en Europa. La reciente definicin dada por David Schneider de la antropologa como el
estudio de la cultura definida como un sistema de smbolos y significados que tienen que ver con
2

las formas de vida es una buena sinopsis de las discusiones de la etnologa europea a
mediados de los aos 1930.
Schneider sugiere que la separacin entre la antropologa biolgica y arqueologa, por un
lado y la antropologa cultural y social por otro lado, sera realmente necesaria e imprescindible.
La antropologa fsica y la arqueologa no tienen ningn papel en los curriculums de
humanidades y de ciencias sociales en ningn lugar de Europa. Por lo tanto, en Europa la
oposicin no se establecera entre antropologa social y cultural frente a la antropologa biolgica
y la arqueologa; sino entre la antropologa y la etnologa.
Sin embargo, Schneider equipara la antropologa social y cultural a la etnologa, mientras
que, la antropologa lingstica, tan importante para la formacin de la etnografa en el siglo
XVIII, no fue contemplada en su clasificacin. El nacimiento de la antropologa social en los
aos veinte del siglo pasado ha de ser interpretado como una reaccin a la etnologa tal y como
era practicada inicialmente. La etnologa y la etnografa como estudios de folklore regional o
nacional se han mantenido en Europa y especialmente en el este de continente europeo.
La acuacin de los nuevos trminos Etnografa y Etnologa, implic un cambio
brusco en el objeto de estudio, pasando del estudio de las costumbres y tradiciones al de las
naciones o las culturas nacionales. El siguiente cambio que se produjo hacia 1840, cuando el
paso de una ciencia de las naciones a una ciencia de las razas humanas presagia la abolicin de
las sociedades etnolgicas y su transformacin en sociedades antropolgicas en Inglaterra y
Francia entorno a los aos 1870 y 1880. El afianzamiento de la antropologa social y su creciente
tendencia a especializarse en sociedades no europeas, influy en el nacimiento de una nueva
disciplina la etnologa europea.
2 - LOS ORIGENES Y LA INSTITUCIONALIZACIN DE LA ETNOLOGA
Y LA ETNOGRAFA EN EUROPA Y ESTADOS UNIDOS, 1771-1845.
En la historia de la antropologa se ha prestado mucha atencin al momento de aparicin
y al significado de los conceptos etnologa, etnografa y antropologa. Las discusiones sobre la
historia de estos conceptos han sido acaloradas y muchas veces desvirtuadas por puntos de vista
nacionalistas.
En el debate actual sobre los orgenes y el desarrollo de los conceptos etnologa,
etnografa, se acepta claramente que surgieron durante un periodo especfico; las dcadas de los
70 y 80 del siglo XVIII. Es muy probable que la etnografa no fuera considerada una ciencia
histrica porque se pensaba que algunos de los pueblos que podran estudiarse no tenan historia
(escrita).
Igualmente importante en la configuracin de la etnografa fue el desarrollo de la
lingstica comparativa, de la historia, de la geografa y de la estadstica. El objetivo de la
estadstica, era llevar a cabo un estudio comparativo de los estados con la intencin de completar
la historia universal. El estudio de las poblaciones y las naciones, serva de complemento del
estudio de los estados y como una alternativa a la antropologa fsica.
La idea aceptada en Inglaterra es que el trmino etnografa apareci por primera vez en
una publicacin en 1834 y en 1845 pas a ser el nombre de una nueva galera del British
Museum.

Etnografa y Etnologa, como conceptos equivalentes, son los ms antiguos y los ms


distintivos. Se aplicaron a una nueva disciplina que trata las naciones o pueblos. Los conceptos
fueron variantes posteriores que, se referan a una disciplina descriptiva e histrica. La
introduccin de todos estos conceptos seala la aparicin de un fenmeno que se podra definir
como la conceptualizacin de la etnologa.
Las similitudes entre estos conceptos, surge de que todos ellos se refieren a estudios de
poblaciones o naciones, de tipo descriptivo e histrico. La diferencia ms importante entre ellos
sera que Etnografa era descriptiva y completa, refirindose, por lo tanto, al estudio de todos los
pueblos; Etnologa se refera al estudio de una sola poblacin.
En Francia la palabra etnografa no apareci hasta 1820. Por aquella poca se desarroll
en Francia un movimiento de integracin de la historia racial y tnica que dio un significado
diferente al trmino etnologa. Ello implic un cambio del contenido original, porque la sociedad
francesa se convirti en el ejemplo para las sociedades etnolgicas inglesa y americana. Con la
aparicin de estas sociedades etnolgicas comienza la fase institucional de la disciplina.
La etnologa en aquellos momentos haba sufrido una transformacin y se practicaba en
relacin con una curiosa mezcla de saberes. As, en 1839, E.F. Jomard, defini el objeto de la
etnologa en un sentido ms amplio que el que le haban dado ese mismo ao los miembros de la
Socit Ethnologique de Paris, en el cual, se tena en cuenta el aspecto racial pero no como nico
objetivo. En aqul tiempo el estudio fsico del hombre se haba realizado durante ms de medio
siglo de la mano de Bufn y muchos otros, siendo conocido este tipo de estudios como
antropologa o historia natural humana. Esta fue la razn por la que entre 1839 y 1871 se
mantuvieron discusiones acaloradas sobre las diferencias de las dos aproximaciones, llegando a
la desaparicin de las sociedades etnolgicas y transformndose en sociedades antropolgicas.
En Estados Unidos existe una referencia al trmino etnolgico en el cuestionario
entregado a los miembros de la expedicin Lewis y Clark de 1802, que tena un apndice
denominado La Informacin Etnolgica Necesaria. En esta publicacin se consideraba el estudio
comparativo de las lenguas como la clave para estudiar el origen y migraciones de los pueblos.
En Gran Bretaa la adopcin del trmino etnologa fue un proceso ms lento que en otros pases
europeos y que en Estados Unidos.

LECTURAS.
1) Lombard, J. : Contenido y objetivo de la etnologa: Etnologa, etnografa, antropologa.
Qu es la etnologa?
La etnologa y su objeto de investigacin han variado segn los distintos pases, las
escuelas tericas y segn los especialistas. Segn los diferentes lugares o doctrinas, los trminos
etnologa o antropologa se utilizan indistintamente para designar o no a una misma
investigacin.
Hace unos aos todava se consideraba que la etnologa era el estudio de las sociedades
sin escritura, por no decir primitivas. La especificidad de esta disciplina se caracterizaba, por su
campo de investigacin. Pero enseguida se rechaz el trmino primitivo, por sus connotaciones
4

peyorativas y porque el pensamiento de los autores del siglo XIX lo vinculaba a la idea de
sociedades cercanas al estado de naturaleza, salvajes o brbaras. Se pensaba que estos
pueblos sin escritura, sin una tcnica determinada y sin historia constituan el punto de partida de
la evolucin humana y, por lo tanto, eran todo lo contrario de nuestras sociedades occidentales,
consideradas civilizadas.
La muerte de lo primitivo
Esta palabra est en vas de desaparicin debido a los estudios, que se han llevado a
cabo en estos pueblos, cuya complejidad e incluso riqueza cultural se han ido descubriendo
poco a poco. Uno de los mejores etnlogos franceses, Claude Lvi-Strauss, escribi en una
obra, que no existen pueblos en estado infantil y que los aborgenes australianos, que
parecan tan primitivos, tenan una organizacin familiar tan compleja que la nuestra parece
en comparacin muy elemental.
Puesto que lo primitivo desaparece del vocabulario de las ciencias humanas y los
pueblos a los que as se califica estn en vas de desaparicin, cabe preguntarse si el objeto de
estudio de la etnologa sigue siendo vlido. Salvo en raros lugares, las tcnicas, las influencias
e incluso a veces los valores occidentales, han marcado profundamente a las sociedades
primitivas, tanto que las organizaciones, los modos de pensar, las creencias originales y
especficas que estudiaba el investigador se han transformado totalmente y han dado lugar a
nuevas culturas. Las colonizaciones, la monetarizacin de la economa, la aparicin de la
propiedad privada y el surgimiento de nuevos estados independientes han hecho que estas
sociedades autrquicas de antao se destruyan y que accedan sbitamente a la Historia
universal.
Nuevas concepciones y nuevo enfoque
Esta es la razn por la cual la etnologa ha abandonado poco a poco el campo de lo
primitivo para orientarse hacia todo lo que es sociedad y cultura extraa, es decir distinta
de aquella en que se ha formado el pensamiento; para interesarse por las comunidades
pequeas, donde las relaciones continan siendo interpersonales y la especializacin
econmica y profesional es menos patente. Se trata de sociedades rurales de zonas
campesinas tradicionales, comunidades ms o menos aisladas, ms o menos homogneas, en
donde predominan las relaciones directas y de parentesco y en donde hay tcnicas elementales.
Pero tambin se ocupa de colectivos urbanos, donde se han multiplicado los estudios
etnolgicos desde hace algn tiempo, como comunidades tnicas o religiosas, grupos de
vecindad y de barrio, aunque el etnlogo no cuente con un mbito de investigacin delimitado.
Este cambio del campo de investigacin acab por hacer de la etnologa tanto una perspectiva
como una disciplina, es decir, una ciencia que se ocupa sobre todo de los grupos o las sociedades de pequeo tamao, pero que tambin utiliza un mtodo y unas tcnicas basadas ms
sobre lo oral, la observacin, la entrevista, incluso la biografa, que sobre las estadsticas o las
grandes investigaciones con encuestas de gran envergadura.
La etnografa
El significado de este trmino es casi unnime. Es la parte descriptiva de la etnologa y
se presenta a menudo de forma monogrfica sobre un grupo social o una institucin que afecta
a varios grupos. Para Lvi-Strauss, se trata de la primera etapa del trabajo, la recogida de
datos, que suele exigir una investigacin sobre el terreno con observacin directa, lo que los
5

anglosajones denominan fieldwork trabajo de campo. Para Radcliffe-Brown, es tambin la


observacin y la descripcin de los fenmenos culturales, especialmente entre los pueblos
subdesarrollados.
Sin embargo, los anglosajones utilizan el trmino menos que los franceses y los
alemanes, entre los cuales aparece por primera vez a finales del siglo XVIII en los ttulos de
revistas cientficas, antes de que se popularice en Francia. La palabra tambin se extiende entre
los folcloristas, que estudian las tradiciones populares de las provincias francesas, a finales del
siglo XIX y principios del XX. En Francia adopta excepcionalmente, el mismo sentido que la
palabra etnologa y es Marcel Griaule quien, en los aos 1950, en su curso y despus en su
manual Mthode de l'ethnographie, la define como la disciplina que se ocupa de las actividades
materiales y espirituales de los pueblos mediante el estudio de la tecnologa, las religiones, el
derecho, las instituciones polticas y econmicas, las artes, las lenguas y las costumbres.
Etnologa o antropologa?
La descripcin etnogrfica constituye la primera etapa de la investigacin, pero la
etnologa o la antropologa, es la de la explicacin de las costumbres y las instituciones, la de la
sntesis, que se realiza a menudo por medio del mtodo comparativo. Aqu es donde surgen
diferentes tcnicas o enfoques entre los investigadores. Cada tipo de explicacin pertenece a una
escuela de pensamiento concreta.
Para Lvi-Strauss, la etnologa siempre representa un primer paso hacia la sntesis. En lo
que respecta a la diferencia entre etnologa y antropologa, si es que existe alguna, slo aparece
con precisin cuando se examina la acepcin de estos trminos teniendo en cuenta las escuelas
tericas propias de cada gran pas.
Francia
El trmino antropologa tiende a sustituir al de etnologa bajo la influencia anglosajona
que lo prefiere. Sin embargo, la escuela francesa ha mantenido durante mucho tiempo el uso de la
palabra etnologa por razones institucionales y acadmicas. La enseanza de la disciplina se
desarrolla a partir de 1927 en el Institut d'Ethnologie del Muse de I'Homme de Pars e incluye a
la vez antropologa fsica, tecnologa, prehistoria, lingstica y etnologa propiamente dicha. Este
dominio de lo biolgico tambin se explica por una especie de determinismo en el que se ha
credo durante mucho tiempo, segn el cual, las diferencias en la civilizacin seran fruto de
diferencias biolgicas entre los hombres. Hasta mediados del siglo XX se publican obras de
antropologa fsica.
Esta tendencia se ha difuminado un poco bajo la influencia de varios factores: el
cuestionamiento de la existencia y la realidad cientfica de la raza, que tiende en un primer
momento a separar claramente la etnologa, como ciencia de las costumbres, de la antropologa
fsica; una imagen cada vez ms peyorativa de la etnologa a la que muchos acusan de ser la
ciencia de lo primitivo que ha justificado la colonizacin; y una influencia progresiva de la terminologa anglosajona, que, como veremos, prefiere antropologa a etnologa.
El trmino etnologa apenas se mantiene en el uso acadmico y universitario, mientras que
el mundo de la investigacin ha adoptado, de forma generalizada, el de antropologa. Este ltimo
responde a dos acepciones diferentes:


Antropologa como etnologa, como ciencia de las instituciones, las organizaciones, las
creencias o las tcnicas; por lo tanto, un sentido parecido al que le otorgan los anglosajones.

Antropologa, en un sentido ms global, el de Lvi-Strauss y sus discpulos, que consideran


esta disciplina como la ltima etapa de la perspectiva etnolgica, posterior a la etnografa, como
recogida de datos, y la etnologa, comienzo de la sntesis explicativa.
La antropologa es, el conocimiento global del hombre, en toda su extensin histrica
y geogrfica; que aspira a un conocimiento aplicable al conjunto de la evolucin del hombre
desde los homnidos hasta las razas modernas; y que pretende obtener conclusiones, positivas
o negativas, pero vlidas para todas las sociedades humanas, desde la gran ciudad moderna
hasta la tribu melanesia ms pequea. Para Lvi-Strauss, la antropologa pretende
consagrarse al estudio de los fenmenos humanos actuales, pero tambin pasados, tanto al
estudio de las sociedades industrializadas como al de las sociedades tecnolgicamente
subdesarrolladas. Tiene una vocacin universal y engloba a la vez a la etnologa y a la
sociologa. Es una ciencia humana y no, como la etnologa, una rama de las ciencias sociales.
Gran Bretaa y Estados Unidos
El trmino ethnology se emplea poco y se asocia al estudio histrico de las
civilizaciones de una forma muy terica. Como seala Radcliffe-Brown, la etnologa utiliza la
historia sin elementos histricos o arqueolgicos slidos, para intentar explicar una
institucin por medio de las fases de su desarrollo. De igual modo, en Estados Unidos se
asocia la etnologa con la historia de las civilizaciones, pero tambin con el estudio
minucioso y casi museogrfico de los elementos de la cultura.
Kroeber desaprobaba este gusto exagerado que manifestaban los etnlogos por las
catalogaciones y los estudios pormenorizados. De modo que, reprochan a la etnologa que
no sea una ciencia global que intente reconstruir el funcionamiento de una sociedad en su
conjunto y que se pierda en especulaciones histricas o clasificaciones pormenorizadas.
Sin embargo, ingleses y americanos conciben de distinta manera su investigacin, lo
cual lleva a los primeros a hablar de antropologa social y a los otros, por el contrario, de
antropologa cultural.
En ambos casos, los antroplogos anglosajones consagran sus investigaciones a
estudiar las sociedades tradicionales contemporneas, pero los ingleses priman sobre todo las
formas que adopta la organizacin social y, como dice Evans-Pritchard, el antroplogo
estudia las sociedades en tanto que entidades. Estudia la ecologa, la economa, las
instituciones polticas y jurdicas, las estructuras familiares, los sistemas de parentesco, las
religiones, la tecnologa, las artes, etc., en tanto que parte integrante de los sistemas sociales
globales. Lvi-Strauss, aade que la antropologa social nace al descubrir que todos los
aspectos de la vida social componen un conjunto significativo y que es imposible
comprender cualquiera de ellos sin tener en cuenta los dems. En cambio, la antropologa
cultural americana se centra en el estudio de las culturas, es decir que se interesa ms por
las obras humanas, su sistema de comunicacin simblica, sus tcnicas y su arte que por las
organizaciones sociales y las leyes que rigen su funcionamiento.
Podemos distinguir en un esquema general, breve y elemental del campo de
investigacin del etnlogo los siguientes niveles en el conjunto sociocultural:
7

Campo preferido
culturalista:

de

la

investigacin Tcnicas y fenmenos estticos (juegos,


msica, danza)
Lengua
Campo preferido de investigacin de la Morfologa social, hbitat, demografa...
antropologa social:
Parentesco
organizacin social y
Economa
leyes
Poltica
Campo preferido de la investigacin Religin y valores
culturalista:
Estos niveles, clasificados de arriba a abajo segn la dificultad progresiva de
anlisis, ponen de relieve los campos preferentes de la antropologa cultural en relacin a la
antropologa social.
Aunque la primera parece que se opone a la segunda, la visin de la antropologa
americana no duda a veces en superar esta oposicin y en adoptar las ambiciones de la
antropologa en su sentido ms amplio, ms global.
Etnologa y sociologa
Conviene precisar el contenido y las dimensiones de la etnologa si se pretende establecer
su posicin con respecto a la sociologa. La oposicin entre ambas se ha considerado como un
falso problema o una falsa antinomia. Asimismo, los representantes de la antropologa social
inglesa se niegan a distinguir entre su disciplina y la sociologa. La sociologa es el estudio de la
sociedad y la antropologa social una de sus ramas Igualmente, M. Mauss, uno de los
fundadores de la etnologa francesa y prximo a Durkheim, considera que la etnologa es una
parte de la sociologa, aquella que se ocupa de las naciones llamadas salvajes.
Otros, por el contrario, sealan las diferencias, sobre todo los americanos, cuando hacen
hincapi en que la etnologa estudia las culturas globales y la sociologa las instituciones sociales
y los medios por los que se integra el individuo en la sociedad.
Evans-Pritchard, que realiza un anlisis ms completo, escribe que aunque la
antropologa social forme parte de los estudios sociolgicos, ambas disciplinas difieren en su
objeto de estudio y en su mtodo. El antroplogo estudia directamente las sociedades primitivas
y reside en el lugar durante meses y aos, mientras que la investigacin sociolgica se realiza
sobre todo a partir de documentacin y estadsticas. El antroplogo estudia las sociedades en
tanto que entidades (ecologa, economa, instituciones polticas y jurdicas, sistemas de
parentesco, religin...), mientras que el trabajo del socilogo se especializa, se centra en
fenmenos aislados como el divorcio, la criminalidad. La sociologa tiene muchas cosas en
comn con la filosofa social y la planificacin social.

2) Copains, J.: Etnografa-etnologa-antropologa. Tentativa de definicin


Antropologa
Es el trmino ms general, el que refleja de forma ms idnea la complejidad de los
objetos posibles de toda la ciencia del hombre. Construido en referencia al vocablo latino
anthropologia, esta disciplina evoc en una primera etapa, en los siglos XVI y XVII, una
8

perspectiva alegrica o un estudio del alma y del cuerpo. A fines del siglo XVIII, el trmino
antropologa toma varios sentidos
En el mundo anglosajn, el vocablo antropologa denotar todas las disciplinas que
exploran el pasado y el presente de la evolucin del hombre: las ciencias naturales,
arqueolgicas, lingsticas y etnolgicas. Slo al final del siglo XIX el trmino toma un
sentido ms concreto, cuando, en Gran Bretaa, se le aade el calificativo de social y en
Estados Unidos el de cultural. Debe distinguirse la utilizacin corriente de anthropoplogy en
ingls, que puede designar tanto el conjunto de las ciencias humanas, naturales e histricas
como una disciplina social o cultural ms o menos cercana de la antropologa.
Claude Lvi-Strauss retomar, la expresin de antropologa en el sentido de ciencia
social y cultural general del hombre. Le aadir adems el calificativo de estructural para
marcar correctamente la orientacin terica que la caracteriza. En la misma poca, el estudio
del cambio social y cultural llevar a G. Balandier a preferir utilizar primero el trmino de
sociologa, y despus el de antropologa antes que el de etnologa. A partir de los aos 60, el
trmino antropologa es parcialmente reemplazado por el de etnologa a causa de esta
perspectiva ms global. No obstante, ambos vocablos se mantienen segn las instituciones,
las circunstancias o la orientacin metodolgica.
Etnografa y etnologa
Construidos a partir de una raz griega comn, estos dos trminos aparecen a finales
del siglo XVIII o comienzos del siglo XIX. La etnografa se interesa primero por la
clasificacin de las lenguas mientras que la etnologa posee un sentido ms raciolgico de
clasificacin de los pueblos y las razas. La etnologa es ante todo una ciencia que reconstruye
la historia de los pueblos, y es precisamente este aspecto especulativo lo que desacreditar la
utilizacin de este trmino en lengua inglesa frente al de antropologa.
Por el contrario, este trmino se especializa en Francia para distinguirse de la
sociologa como ciencia social. La creacin del Instituto de Etnologa en 1926 confirma esta
definicin comparatista y generalizadora. La etnologa utiliza los materiales de la etnografa,
pero conserva una perspectiva esttica y descriptiva. A veces tambin puede propender a
neutralizar la dinmica temporal que recorre toda sociedad y cultura. Puede tambin referirse
a nuestra propia sociedad: es el trmino utilizado por el Ministerio de Cultura para calificar
la Misin del Patrimonio etnolgico creado en 1980.
El paso de la etnografa a la etnologa, y despus a la antropologa, revela a la vez un
encaje aparentemente tcnico, incluso terico, y un proceso de generalizacin y comparacin
cada vez ms acusado. Este movimiento nos conduce desde la descripcin pretendidamente
objetiva y neutra de una poblacin a una reflexin ms sistemtica y comparativa, y
finalmente a una meditacin abstracta y universal sobre el devenir de las culturas. Sin
embargo, este esquema es ms lgico que histrico y la autonoma de cada una de estas
disciplinas siempre ha sido relativa.

3) Radcliffe-Brown, A.R. Antropologa social: I Definicin. II La formacin de la


antropologa social.
Antropologa social: investigacin de la naturaleza de la sociedad humana mediante la
9

comparacin sistemtica de sociedades de tipos diferentes, con atencin especial a las formas
m s simples de la sociedad de los pueblos primitivos, salvajes. El nombre empez a usarse en
Inglaterra en el ltimo cuarto del siglo XIX y ha recibido el reconocimiento de las
universidades britnicas, en algunas de las cuales existen ctedras y agregaduras de
antropologa social. Se adopt para distinguir la materia de la etnologa, por un lado, y de lo
que haba llegado a conocerse como sociologa, por otro.
La primera persona que tuvo el ttulo de catedrtico de antropologa social fue Sir
James Frazer. Frazer conceba la antropologa social como el estudio sociolgico de las formas
primitivas de la sociedad. De igual forma, en su artculo sobre Social Anthropology en la
13 edicin de la Enciclopedia Britnica, Malinowski defina la materia como una rama de la
sociologa, tal como se la aplica a las tribus primitivas. Es necesario entender adecuadamente el
adjetivo primitivo. Frazer escribi:
Mientras qu la antropologa, social tiene mucho que decir sobre el hombre primitivo en
el sentido relativo, no tiene nada que decir sobre el hombre primitivo en el sentido absoluto, y
ello por la razn precisamente de que no sabe nada sobre l, y, por lo que actualmente podemos
colegir, no es de prever que llegue nunca a saber algo.
No es posible trazar una lnea divisoria ntida entre las sociedades primitivas y las no
primitivas. La antropologa social no limita su atencin, ni puede hacerlo, a las sociedades
primitivas. Parte de comparar las sociedades primitivas con las ms avanzadas. En los veinte
ltimos aos los antroplogos sociales han realizado estudios especiales de comunidades locales
dentro de las sociedades cultas. Las definiciones de Frazer y Malinowski han dejado de ser
adecuadas para caracterizar a la antropologa social de la actualidad. Podemos decir que lo que la
distingue es el determinado mtodo de investigacin, que se puede aplicar tanto a los pueblos
primitivos como a las comunidades de pequeo tamao de las sociedades civilizadas, y que, para
conseguir alcanzar sus objetivos tericos, la antropologa social debe prestar atencin especial a
las sociedades que llamamos primitivas.
Conviene recordar que el nombre de etnologa, y el de sociologa, se usa con sentidos
diferentes en diferentes pases e incluso en el mismo pas, segn los autores o las escuelas.
En Inglaterra el nombre de etnologa empez a usarse hace un poco ms de cien aos.
Como muestra la etimologa, es el estudio de los pueblos (ethnos, en griego). La Sociedad Etnolgica d Londres, fundada en 1843, afirmaba en el momento de su constitucin que naca con
el fin de investigar las caractersticas distintivas, fsicas y morales, de las variedades de la
humanidad, que habitan o han habitado la tierra. El diccionario de Oxford define la etnologa
como la ciencia que trata de los pueblos y de las razas, de sus relaciones, de sus caractersticas
distintivas, etc.. La Enciclopedia Britnica considera a la etnologa y a la etnografa como
ciencias que tratan fundamentalmente del hombre como unidad racial y de la distribucin sobre
la tierra de las unidades raciales. Abarcan un estudio comparado de las caractersticas fsicas de
las razas de la humanidad y tambin un estudio comparado y una clasificacin de los pueblos
basados en las condiciones y caractersticas culturales.
El nombre de etnografa se usa para referirse a relaciones descriptivas de un pueblo o
de pueblos. La etnologa no se limita a la descripcin. En primer lugar intenta proporcionar una
clasificacin de los pueblos comparndolos y destacando sus semejanzas y diferencias. Los
pueblos o los grupos tnicos se parecen o difieren mutuamente por los caracteres raciales, por la
lengua, y por sus modos de vida y de pensamiento, desde el tipo de viviendas que habitan o la
10

clase de vestidos que llevan hasta el tipo de creencias que sustentan. Los etnlogos distinguen las
caractersticas raciales de un pueblo de sus caractersticas culturales y las clasificaciones raciales
de las culturales.
La distribucin de los pueblos por la faz de la tierra en tiempos recientes y sus semejanzas
raciales y culturales son resultado de acontecimientos que se iniciaron, cuando apareci la
humanidad, hace un milln de aos quizs: mediante migraciones, mezclas e influencias mutuas
de los pueblos, de modificaciones de los caracteres raciales y de cambios y evoluciones
culturales. Los etnlogos centran gran parte de su atencin en descubrir algo sobre el pasado
prehistrico.
Una fuente importante de conocimiento es la arqueologa prehistrica, que puede
considerarse como una rama de la etnologa. El arquelogo busca los vestigios materiales de los
pueblos desaparecidos; encuentra las cosas que fabricaban y usaban y a veces suficientes restos
de sus esqueletos como para determinar algunos de sus caracteres raciales, y a veces, en funcin
de los testimonios geolgicos, puede determinar la fecha geolgica de los vestigios. Las
esmeradas investigaciones de los arquelogos nos han aportado gran cantidad de conocimientos,
sobre los habitantes prehistricos de muchas partes del mundo.
El etnlogo intenta sacar inferencias sobre los acontecimientos y condiciones prehistricos
mediante el estudio de la distribucin de los pueblos en los tiempos recientes e histricos y de sus
semejanzas y diferencias, tanto raciales como culturales. Tienen que basarse en lo que podemos
llamar pruebas circunstanciales. En algunos casos, dichas pruebas son convincentes. Pero a
veces las hiptesis del etnlogo son enormemente especulativas; y, como es difcil llegar a un
acuerdo sobre las pruebas circunstanciales, existen muchas divergencias entre las interpretaciones
de los etnlogos.
As, los problemas que tiene que estudiar la etnologa son, problemas de clasificacin racial y cultural, y problemas que plantean los acontecimientos del pasado prehistrico.
El objetivo del antroplogo social es usar el conocimiento sobre las sociedades primitivas
para establecer generalizaciones vlidas y significativas sobre los fenmenos sociales. En ese
sentido es en el que podemos considerarla como un tipo de sociologa. Pero sociologa es una
palabra enormemente ambigua.
La formacin de la antropologa social
La etnologa apareci como rama cientfica reconocida hacia 1840 y se desarroll muy
rpidamente durante los cien aos siguientes. Hubo un gran aumento continuo del conocimiento
etnogrfico, proporcionado al principio por viajeros y despus por el trabajo de campo de los
etngrafos. Lo que en los primeros tiempos haban sido vitrinas de curiosidades se convirti
en museos etnolgicos, que pasaron a ser centros de estudios etnolgicos. El siglo XIX vio la
aparicin y rpido progreso de la arqueologa prehistrica. El inters por las diferencias entre los
pueblos del mundo y la idea de que sera posible reconstruir una historia racial de la humanidad
contribuyeron al desarrollo de la antropologa fsica. El estudio de la filologa comparada mostr
que se pueden descubrir relaciones histricas entre las lenguas.
Una de las tareas de la etnologa es la clasificacin de los pueblos en funcin de sus
caracteres raciales, sus lenguas y su cultura. Otra es obtener conocimiento de la historia de los
pueblos, sobre los que no existen testimonios, escritos, mediante inferencia obtenida a partir de
11

diversos tipos de pruebas circunstanciales. Es, un tipo de estudio histrico que usa mtodos
diferentes de los del historiador. Franz Boas, consideraba ese tipo de estudio como parte de la
antropologa. Para l, la misin primordial de la antropologa es la reconstruccin de la historia.
La ciencia de la antropologa, escribi, trata de la historia de la sociedad humana. Difiere de
la historia, en el sentido estricto del trmino, en que sus investigaciones no se limitan a los
perodos sobre los cuales existen testimonios escritos ni a los pueblos que desarrollaron el arte de
la escritura. Boas sostena que un rasgo de una sociedad slo se puede entender en funcin de
su pasado, de modo que el nico tipo de explicacin que se puede buscar en antropologa es la
explicacin histrica, del tipo de la que proporciona la historia de los historiadores. La
explicacin sociolgica queda excluida.
El objeto de nuestra investigacin es descubrir los procesos mediante los cuales se han
desarrollado determinadas etapas de la cultura. Las costumbres y creencias no son los objetos
fundamentales de la investigacin. Deseamos descubrir la historia de su desarrollo... Un estudio
detallado de las costumbres en su relacin con la cultura total de la tribu que las practica, unido a
una investigacin de su distribucin geogrfica entre las tribus vecinas, nos proporciona casi
siempre un medio para determinar las causas histricas que condujeron a la formacin de las
costumbres y a los procesos sicolgicos que intervenan en su desarrollo. Tanto si llamamos a
este tipo de antropologa etnologa o antropologa histrica, es algo diferentes de la
antropologa social.
El reconocimiento de la gran diversidad de formas de la vida social, de las instituciones,
costumbres y creencias, fue el punto de partida. El objetivo del mtodo comparativo era revelar
dichas semejanzas entre los pueblos distintos y dispersos. Segn Dmeunier, la comparacin de
los usos: de diferentes pueblos nos permitira descubrir lo que llam su espritu y hoy
llamaramos su significado. Lafitau y otros pensaban que las costumbres de los tiempos antiguos
podran entenderse mejor gracias a las semejanzas que presentaban con costumbres de pueblos
no civilizados de pocas recientes posteriores. Ese uso de la comparacin se ha mantenido hasta
la actualidad. La rama dorada de Frazer, uno de los clsicos de la antropologa social,
comenz como un intento de entender la costumbre por la cual en tiempos antiguos el sacerdote
del templo de Nemi obtena su carga matando a su predecesor. Busc la explicacin examinando
costumbres semejantes en otros lugares, lo que le condujo a investigar comparativamente
muchas costumbres y creencias diferentes tanto de los pueblos no civilizados como de los
pueblos de la antigedad.
1870 es el comienzo de la antropologa social. Una de las misiones del nuevo estudio era
explorar las semejanzas de los rasgos sociales en diferentes regiones mediante el estudio de las
fuentes etnogrficas e histricas. Tylor recopil y compar las diferentes creencias sobre el alma
humana y su supervivencia despus de la muerte. McLennan llam la atencin sobre la
existencia en regiones diferentes de una costumbre por la que cada uno de los grupos en que la
sociedad estaba dividida, estaba asociado con una especie particular de animal o de planta,
asociacin que se expresaba en el ritual o en los mitos. A esa clase de costumbres McLennan les
dio el nombre de totemismo. Morgan recopil los sistemas de nomenclatura usados para las
relaciones de parentesco y matrimonio existentes en el mundo entero y revel las semejanzas
dispersas por regiones muy alejadas de los que llam sistemas clasificatorios. Frazer, su obra
La rama dorada, es un corpus de costumbres y creencias procedentes del mundo entero.
A pesar de la gran diversidad de las sociedades primitivas, haba ciertos rasgos de
costumbre y creencia que se encontraban en sociedades muy alejadas unas de otras y sin conexin
o comunicacin mutuas documentadas. En consecuencia, no era posible explicar las semejanzas
12

como prstamo o difusin, sino que requeran otro tipo de interpretacin. As pues, el
problema a que se enfrentaban los antroplogos sociales era el de cmo reducir las diferencias y
semejanzas de costumbres y creencias sociales a alguna clase de orden.
4) Aguirre, A.: Un siglo de antropologa espaola.
El siglo XIX es una poca convulsa en Espaa. Enmarcado entre la Guerra de la
Independencia y la prdida de las ltimas Colonias ultramarinas alberga en su seno tensiones
como las dos Guerras Carlistas, adems de un cmulo de desequilibrios sociales que condicionan
su estabilidad. Pero, el siglo XIX significa para la antropologa espaola, la aparicin de una
antropologa cientfica naturalista y el nacimiento del folclore en nuestro pas, como disciplina y
como tarea. Ambas corrientes condicionarn los primeros pasos de este ltimo siglo de la
antropologa espaola.
Podemos establecer cinco grandes etapas que nos permitan, ordenar la produccin
antropolgica de esta ltima etapa de la antropologa espaola que hemos llamado perodo
regionalista:

Preludios: Viajeros y Naturalistas (siglo XIX).


Folcloristas (hasta 1900).
Noucentistas y Modernistas (1900-1936).
Postguerra (1940-1960).
Academizacin (1960-1990).

1. Preludios
a) Viajeros y Naturalistas:
El costumbrismo del siglo XVIII y el romanticismo del siglo XIX acentan el inters
exotista de ingleses, franceses y otros, sobre Espaa. Se trata de un turismo primitivo, de
choque, atrado por otras narraciones pintorescas. Los libros de viajes representan una literatura
descriptiva de los rasgos populares que dejan huella en el viajero. Poseen un cierto contenido
etnogrfico, cuya fiabilidad resulta un tanto discutible. Abundan las descripciones geogrficas y
costumbristas, refirindose, al atraso y la pobreza por un lado y al carcter y personalidad, del
espaol por otro. Consideramos que la antropologa espaola necesita un estudio crtico y con
perspectiva antropolgica de esta literatura de viajes costumbristas y romnticos.
b) Mdicos y Naturalistas
La moderna antropologa espaola no podra entenderse sin su referencia, durante el siglo
XIX, a la antropologa fsica, que es cultivada por mdicos y naturalistas.
La actual distincin terminolgica y conceptual entre antropologa fsica y cultural no era
tan clara en el siglo XIX. Cuando se hablaba de antropologa, se referan a la antropologa fsica,
mientras que para referirse a la cultural, utilizaban el trmino etnologa. Para los naturalistas, la
etnologa era ciencia complementaria de la antropologa.
En este contexto se constituy una escuela espaola a pesar del chauvinismo nacionalista
de los antroplogos franceses e ingleses. Este movimiento antropolgico tiene su punto de
partida el ao 1833, ao de la muerte de Fernando VII.
13

Es a partir de 1865 cuando se institucionaliza la antropologa con la fundacin de la


Sociedad Antropolgica Espaola, cuyos orgenes hay que buscarlos en el inters del Dr.
Velasco por las ciencias antropolgicas, y en la inquietud intelectual que se desat en Espaa,
como en otros pases, a raz de la publicacin de las tesis darwinistas.
A pesar de que, con la muerte del Dr. Velasco y la efmera aparicin de la revista La
Antropologa Moderna, la Sociedad Antropolgica desaparece (1883), con todos sus fracasos,
la Sociedad Antropolgica fue la verdadera creadora del espritu de dicha ciencia en Espaa, y a
ella se debe la concrecin de sus estudios, que posteriormente han dado resultados muy
estimables, principalmente en antropologa fsica.
La presencia de mdicos que haban estudiado en Francia, Sevilla, Canarias, Catalua,
Baleares, etc., foment la creacin de ncleos de naturalistas que, ms tarde, colaboraron con la
Institucin Libre de Enseanza.
En Andaluca, fueron Antonio Machado y Nez y Federico Castro quienes fundaron en
Sevilla la Sociedad Antropolgica de Sevilla, que se organiz en tres secciones, fsica,
psicolgica y social. Fundaron, adems, la Revista mensual de Filosofa, Literatura y Ciencias
de Sevilla.
Menos conocidos son los trabajos de los naturalistas aislados en las diversas regiones
espaolas. As, en Canarias, mdicos que haban hecho su carrera en Francia, sintieron la
necesidad de crear un movimiento antropolgico.
En el rea mediterrnea, sobresalen los focos naturalistas de Barcelona y Palma de
Mallorca. En Barcelona, la corriente de medicina antropolgica, crearon un ambiente de
discusin naturalista en el Ateneo de Barcelona que provoc una cierta reaccin en los medios
catlicos conservadores. Se cre una Comisin de Antropologa en la Real Academia de
Ciencias y Artes de Barcelona.
El ambiente naturalista de Madrid, Sevilla y Canarias, y de ncleos de Catalua, Baleares
y hasta Valencia, fue creado por mdicos naturalistas que haban estudiado en Francia o que
estaban en contacto con los movimientos culturales franceses. Estos naturalistas no tuvieron
mucho impacto en la sociedad espaola, cuya languidez cultural era endmica, y sufrieron la
presin religioso-conservadora.
A raz de las famosas cuestiones universitarias y la expulsin, muchos de estos
naturalistas se refugiaron en los Ateneos y Museos.
Los miembros de la ILE marcados por la filosofa krausista, haban pertenecido a los
crculos de naturalistas y a las Sociedades Antropolgicas, por lo que derivaron hacia un
krausopositismo de intenciones renovadoras y pedaggicas. Los temas de antropologa
pedaggica, de antropologa mdica y psicolgica, de antropologa criminal, entre otros, son un
claro ejemplo. La ILE tendr en el centro-sur de Espaa una importancia decisiva en la
introduccin de los estudios cientficos del folclore.
2. Los Folcloristas hasta 1900
La historia del folclore en Espaa, a partir de 1981 podra tener dos captulos bien
diferenciados: uno, el de las regiones con fuerte implantacin de movimientos naturalistas, y
14

otro, el de las regiones con fuerte implantacin de movimientos basados en la lengua y la


tradicin oral. El movimiento folclorista de Sevilla y Madrid es ms positivista, ms ligado a los
naturalistas que a los poetas. Por el contrario, el movimiento folclorista de los pueblos del Norte
y Levante est vinculado a la visin potico-romntica de la tradicin oral. Entre ambos hubo
una abundante comunicacin, pero tambin recelo.
a)

El Folk-Lore espaol

Antonio Machado y lvarez, hijo del naturalista Machado y Nez y discpulo tambin
de Federico Castro, puede ser considerado como el promotor de los estudios cientficos del
folclore en Espaa. En principio, Machado y lvarez pensaba que recoger materiales tiene tanta
importancia, que lo considero como la caracterstica de la nueva era cientfica, iniciada por
Darwin. No cabe duda que el mtodo de los naturalistas est presente en el proyecto de su
trabajo de recogida de los materiales folclricos. En un intento de dar esta dimensin cientfica a
la recogida de datos y de extenderla a otras regiones espaolas, Machado y lvarez funda El
Folk-Lore Espaol. La actividad principal de los folcloristas de El Folk-Lore Espaol ser la de
elaboracin de cuestionarios que culminarn con el elaborado en 1901 por el Ateneo de Madrid
El Folk-Lore Espaol de Machado y lvarez supone para Espaa el inicio de la
etnogrfica moderna, cientfica por su metodologa naturalista y acadmica por su desarrollo en
los ambientes atenestas para universitarios. Desde un punto de vista ideolgico, el folclorismo
naturalista se articul en una forma de pensar liberal, positivista y, polticamente, espaolista.
b) El regionalismo folclorista
Los Pueblos del Norte, encontraron en el historicismo romntico una forma de recuperar
la identidad. Esta vuelta o renacimiento de los valores medievales que propugna el historicismo
romntico alemn, va a calar profundamente en los pueblos del Norte con singularidad
idiomtica, secundndolo con la vivencia de un nacionalismo poltico, de carcter ruralconservador, religioso e histrico-legendario.
Los folcloristas del historicismo romntico afirman la cultura popular rural como
incontaminada y portadora de los valores eternos del pueblo. Lo que hay que investigar es esta
cultura popular rural, es la identidad cultural tradicional como forma ideolgica y poltica de
afirmacin colectiva y nacionalista.
En conclusin, el folclorismo del ltimo tercio del siglo XIX presenta en Espaa dos
formas diferenciadas: el folclorismo naturalista que surge en Sevilla con A. Machado y lvarez,
difundiendo su accin por Extremadura, Canarias..., y que se consolida en Madrid, de mano de
los profesores krausistas del Ateneo; y del folclorismo literario-romntico que surge en Catalua,
Galicia y Pas Vasco.
El folclorismo naturalista, impulsado por los hombres de la Institucin Libre de
Enseanza, se desarrolla en un marco de ideologa positivista y liberal; alimentado por el
regeneracionismo, ser espaolista y progresista.
El folclorismo literario tendr una doble vertiente: la regionalista que procura la defensa
de la identidad regional a travs de la lengua y que tendr una orientacin ideolgica
conservadora y religiosa, regionalista y nacionalista; y la vertiente que se desarrolla en Castilla

15

que tomando el paradigma castellano tratan de descubrir la identidad de Espaa a travs de los
estudios de las tradiciones literarias populares.
En este sentido, Castilla y lo castellano, en la misma lnea que los Pueblos del Norte, han
desarrollado sus estudios sobre el folclore literario con la misma pasin nacionalista, pero
extendindola a todo el territorio espaol, consagrando vg. al Mo Cid como la pica comn.
El estudio del folclore es el estudio de la diversidad y la complejidad cultural frente a la
tentacin reduccionista de la etnologa. El movimiento folclorista de finales del siglo XIX que
hemos descrito desde una perspectiva naturalista o historicista es el triunfo de la etnografa
particularista con intenciones etnohistricas. Tanto los de formacin naturalista como los de
formacin histrico-literaria, estaban interesados mucho ms en la recuperacin de los datos y
los hechos concretos que en la construccin de teoras. El investigador del folclore estaba
inmerso en la vivencia de la cultura y la senta como una totalidad, era un observador militanteparticipante. El romanticismo nacionalista puso los excesos.
Lo importante del estudio del folclore era para unos el poder analizar cientficamente la
cultura popular secular, para poder comprendernos mejor; para otros, lo importante era retener
el tiempo y luchar contra una modernidad disolvente de la cultura tradicional. El liberalismo era
progresista y tena una actitud etnohistrica frente al pasado rural. El regionalismo era
conservador y antievolucionista y su actitud ante el folclore era la de conservarlo como la nica
cultura propia. Dos posturas metodolgicas que, en su diversidad y complementariedad,
escribieron un importante captulo de la antropologa espaola.
3. Modernistas y noucentistas
El modernismo es un movimiento esttico que aparece en 1884 y dura hasta 1912 aproximadamente. El modernismo tiene una implantacin urbana en los ncleos industriales
espaoles en los que empieza a florecer una importante burguesa que lo patrocina. Se puede
decir que el Modernismo representa la entrada de las corrientes culturales francesas,
representadas en la Exposicin Universal de Pars. Modernismo y Generacin del 98 sern los
precursores del Noucentisme y de la Generacin del 12.
El Novecientismo es un movimiento cultural que impregna toda la vida intelectual
espaola. Nace en 1906 en Catalua. Se trata de retomar el Regeneracionismo de la Generacin
del 98, el impuso vital del Modernismo y el impulso modernizador de la sociedad propugnado
por los krausistas. Es un movimiento eclctico. No se trata de rechazar el pasado sino de comprenderlo cientficamente. No se trata de replegarse en un provincianismo romntico, sino de
salir a dialogar con otras culturas y con otras ideas:
a) Encuestas y Naturalismo, novecientismo en Madrid
A partir de la muerte de Machado y lvarez, de la presencia de la Institucin Libre de
Enseanza en el Ateneo de Madrid y del reflorecimiento de los estudios antropobiolgicos,
Madrid se transforma en un importante ncleo de investigacin antropolgica, en dos direcciones
que se consideran complementarias: la antropologa fsica y la etnologa.
Manuel Antn Ferrndiz representa el impulsor de la segunda generacin de antroplogos
fsicos. El Programa razonado de Antropologa, que publica Antn en 1897 y las Lecciones de
Antropologa ajustadas al mismo, que publican sus ayudantes L. de Hoyos y T. de Aranzadi, en
16

cuatro volmenes, entre 1899 y 1900, nos demuestran que la antropologa fsica y la
antropologa cultural comenzaban a ir de la mano.
La misma Seccin de Ciencias Morales y Polticas del Ateneo de Madrid que, promova
los estudios de derecho consuetudinario y dentro del ambiente de encuesta con que naci El
Folk-Lore Espaol de A. Machado y lvarez, organiza un cuestionario bajo el ttulo Informacin
promovida por la Seccin de Ciencias Morales y Polticas del Ateneo de Madrid, en el campo de
las costumbres populares y en los tres hechos ms caractersticos de la vida: el nacimiento, el
matrimonio y la muerte, promovido por R. Salillas, ayudado por otros atenestas, parte de cuyo
material se ha perdido. La encuesta se envi a maestros, mdicos, sacerdotes y juristas, la
intelectualidad rural de aquel tiempo y personas capaces de informar por su presencia profesional
en estos trances. Esta encuesta tuvo ms valor emblemtico que efectivo y sirvi de ejemplo para
otros muchos cuestionario.
b) Novecentismo regionalista
El desinters universitario por la cultura regional hace que en las diversas regiones del
Norte se produzcan movimientos y se creen instituciones para universitarias.
Los intentos de restauracin de la universidad vasca llevan a la Junta de Cultura de
Vizcaya a convocar el I Congreso de Estudios Vascos en Oate (1918) en el que se crea la
Sociedad de Estudios Vascos para el fomento de la ciencia y la cultura vasca.
En Galicia, el movimiento Irmandades de Fala (1916-1918) puede considerarse como
una expresin del Resurximento. Irmandades, en su deseo de implantacin del galleguismo,
tom dos caminos: la lnea poltica y la lnea culturalista.
En todo este perodo, el Centro de Estudios Asturianos ser la institucin que vehicular
los trabajos antropolgicos en Asturias, siendo de destacar los trabajos de J. Uura y A. de Llano.
En conclusin, el Modernismo fue un vendaval esttico de ruptura cultural con el folclore
ruralizante y nacionalista, que tuvo su especial incidencia en Catalua y en el Pas Vasco en
menor intensidad. Pero, como corriente cultural antropolgica no construy una ruptura
epistemolgica y necesit del novecientismo para llevarla a cabo.
En el perodo que va desde el final de la Primera Guerra Mundial y hasta la Dictadura de
Primo de Rivera se articula de verdad la corriente renovadora novecientista, que recoge los
afanes europeizantes del Modernismo, el Regeneracionismo del 98 y la tradicin folclrica del
fervor romntico de ltimos del siglo XIX. El novecientismo es un movimiento cultural
eclctico que no renuncia al estudio del folclore pero que aspira a trabajarlo cientficamente. En
este sentido, el novecientismo supone la primera academizacin de la antropologa, la aparicin
de una etnologa. La Guerra Civil significar para la antropologa espaola una ruptura
epistemolgica, pues se abre una nueva etapa: el nacimiento de la etnologa.
4. La Postguerra Civil
La Guerra Civil espaola fue un trauma que afect a la investigacin etnogrfica iniciada
en el Novecientismo. Los veinte aos que van desde los aos cuarenta a los aos sesenta
representan el esfuerzo individualista de continuacin de los trabajos anteriormente iniciados.

17

Institucionalmente; los trabajos etnogrficos se reagrupan alrededor de Institutos


vinculados al Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC).
Por otra parte, el Instituto Bernardino de Sahagn, del CSIC, tambin se dedicar a
Antropologa y Etnologa. Pero, mientras la SEAEP antes de la guerra se dedica preferentemente
a antropologa fsica y, despus de la guerra, a prehistoria, el I. B. de Sahagn se dedicar,
bsicamente, a antropologa fsica, con lo que la Etnologa quedaba hurfana. Por otro lado, el
Museo del Pueblo Espaol, centro de materiales etnogrficos, es un abandono oficial
permanente.
Ms fortuna tuvo la etnografa en el Instituto Antonio de Nebrija de filologa, en el CSIC.
Con todas las limitaciones econmicas y polticas de la postguerra civil, la etnografa espaola
puede presentar, entre 1940 y 1960, trabajos como los de Lorenzo-Fernndez, Risco, N. Hoyos,
Barandiarn, Caro, Iribarren, Violant, Arcades, Garcia Matos; Prez Vidal y Diego Cuscoy, entr
otros.
5. Academizacin e Institucionalizacin
Quiz, la primera presencia acadmica de la antropologa cultural de la postguerra se d
en la Universidad de Valencia de mano del Profesor Julin San Valero, el cual comienza a
impartir un curso de doctorado ininterrumpido desde 1950, y como curso general a partir de
1954, perdurando hasta 1983, sobre antropologa cultural.
Por su parte, Barandiarn regent una ctedra de etnologa vasca en la Universidad de
Navarra, entre los aos 1964-1977, de indudable influencia etnogrfica. En Barcelona, A.
Panyella, a partir del ao 1953 imparti la asignatura Etnologa, separada de Prehistoria.
Jos Alcina Franch crea en 1960 el Seminario de Antropologa Americana y el curso
introductorio de Antropologa en la Universidad de Sevilla, revitalizando la antropologa en
Andaluca y creando uno de los focos ms importantes de la antropologa espaola.
Es conocida, por otra parte, la Escuela de Estudios Antropolgicos que fund Esteva
Fabregat en 1966 y que dur hasta 1968 en la sede del Museo Etnolgico de Madrid, de la que
salieron algunos de los profesores actuales de antropologa.
Finalmente, en 1968 se crea la primera agregadura de Antropologa Cultural en la
Universidad de Barcelona, que ocupa C. Esteva Fabregat. Esta agregadura se transforma en
ctedra y surgir el primer Departamento de Antropologa Cultural, que dirigir el propio C.
Esteva.
A partir de esta fecha, las universidades espaolas dotan a sus facultades de titularidades
y ctedras de antropologa, aunque, las ms importantes se encuentran en Madrid, Barcelona y
Sevilla.
Los antroplogos espaoles convocan en Sevilla, el ao 1973, la Primera Reunin de
Antroplogos Espaoles, a la que seguir una Segunda Reunin en Segovia y el 1 Congreso de
Antropologa. A partir de all, se han ido convocando Congresos, que no congregan a todos, y
cuyo nivel cientfico resulta muy desigual.

18

6. Conclusin: Un siglo de antropologa


La historia de la antropologa espaola podra discurrir a travs de tres etapas:
Reconquista, Colonialismo y Regionalismo. La formacin de la identidad cultural de Espaa,
fraguada y construida a lo largo de la Reconquista es una labor de etnohistoriadores. Se han dado
ya importantes pasos, pero habr que realizar una labor de sntesis, para comprender la identidad
de Espaa, madurada entre el 711 y el 1492.
El perodo imperial o Colonial nos depar una confrontacin de Espaa con el Nuevo
Mundo colonizado, aglutin la diversidad espaola en una tarea comn. Nuestra antropologa
colonial, hizo posibles esplndidas obras de protoetnografa como las de Sahagn, Acosta y un
elevado nmero de misioneros y cronistas de Indias que nos legaron un fondo etnogrfico al que
hay que hacer justicia. Esperemos que la efemrides del V Centenario constituya una ocasin
propicia para elaborar este importante captulo de la antropologa espaola, en el que algunos
antroplogos espaoles ya han puesto los cimientos.
El tercer perodo, Regionalismo, responde a los ltimos ciento cincuenta aos de antropologa espaola. El Regionalismo estaba implcito en la propia secuencia de la Reconquista y
surge en Espaa por el desgaste y prdida colonial y por el impulso romntico-nacionalista
generado en el siglo XIX.
El aparente atomismo de unas legiones estudiadas como entidades mondicas por
especialistas nativos, se ha intentado contrapesar con una pequea introduccin Un siglo de
Antropologa espaola, donde se propone una meditada periodificacin en cinco apartados:
Preludios, Viajeros y Naturalistas; Folcloristas; Noucentistas y Modernistas; Postguerra;
Academizacin.
En el fondo hay una triple secuencia: Folclorismo romntico-naturalista, Etnografa y
Etnologa.

TEMA 2: CULTURA Y GRUPOS TNICOS LA CONSTRUCCIN DE IDENTIDADES


Y PERTENENCIAS
CONCEPTOS FUNDAMENTALES.
Cultura: es un concepto abstracto, holista, diverso y con innumerables apropiaciones de
uso comn, lo cual, supone muchas versiones contrapuestas. En dos nicas cosas coinciden todos
los autores, que la cultura es universal a toda la especie humana y es aprendida, y por tanto,
variable y diversa. El hombre depende totalmente de su endoculturacin, de su aprendizaje
cultural y ste, a veces, es un aprendizaje consciente e intencionado y otras es inconsciente y no
intencionado.
La primera definicin reconocida en la antropologa, la hizo Taylor hace ms de un siglo:
cultura es ese todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el
derecho, la costumbre y cualesquiera otros hbitos y capacidades adquiridos por el hombre como
miembro de la sociedad.

19

Para Kupper la cultura se puede investigar desde la comprensin, traduccin e


interpretacin o desde el enfoque generalizador reduccionista que trata de descubrir leyes
transculturales de la cultura. La otra tendencia es la de Gran Bretaa, con Malinowski como uno
de los principales representantes, y en ella se presta ms atencin a los estudios de la estructura
social que a la reflexin sobre la cultura.
Etnicidad: Existe una intrnseca relacin entre cultura y etnicidad. La etnicidad se basa en
la diferenciacin de un grupo frente al resto de grupos y se define por las similitudes culturales
entre los miembros del grupo tnico: iguales creencias, hbitos, etc. y que son diferentes al resto
en determinadas caractersticas culturales. Los individuos tienen ms de una identidad grupal o
social. Son muy pocos los territorios tnicamente homogneos, de ah la nocin de diversidad
tnica.
La aculturacin: consiste en el intercambio de rasgos culturales como resultado del
contacto entre los grupos. Un buen ejemplo de ello es el lenguaje pidgin que es una mezcla de
lenguas; la ms extendida es entre el ingls y la lengua nativa, que se extendi para facilitar la
comunicacin y la actividad comercial entre los diferentes grupos tnicos.
La Asimilacin es otro proceso de cambio que experimenta un grupo minoritario cuando
adopta los patrones de la cultura mayoritaria.
El multiculturalismo, se refiere a la existencia de diversas culturas dentro de un pas. Es
lo opuesto a la asimilacin porque no se espera ni se potencia que determinados grupos
abandonen y reemplacen sus valores culturales como sucede con la asimilacin. Una sociedad
que se jacta de ser multicultural no debera socializar a sus individuos slo en la cultura
dominante. La interaccin no debe buscar la similitud sino el respeto a la diferencia. A veces la
diversidad tnica no se expresa en un multiculturalismo, sino en una discriminacin y
confrontacin tnica. Las causas que conducen a ello son de diversa ndole, econmica, poltica,
religiosa... y se expresan bien por actitudes de prejuicios o acciones de discriminacin y
opresin.

Lecturas:
1)

Kuper A. Guerras de cultura, cultura, diferencia e identidad

La cultura se considera dominante porque motiva la conducta del consumidor. Hubo un


tiempo que para los antroplogos era el objeto de su disciplina.
La palabra cultura como un concepto semitico en todo el mundo genera: una conciencia
para beneficio de una propia identidad y nuevas costumbres respecto y a favor de
comportamientos afianzados.
Los vocablos se transforman en pivotes para la construccin de la cultura; Los
nacionalistas anti-occidentales, se apropian del concepto de cultura para as auto-afianzarse y
limitan sus identidades.
Puede que el futuro de todo el mundo dependa de la cultura. Se produce una nueva fase
en la historia global, donde las causas del conflicto no sern econmicas o ideolgicas; las
20

nuevas formas de conflictividad humana surgir por las diferencias culturales. Dominacin
cultural y opresin.
Mucha gente cree que se pueden medir las culturas de unas respecto de otras y por ende
evala la suya por encima de las dems. La civilizacin no es un don, es un logro que debe
sostenerse frente a aquellos que lo importunan.
Se denuncia como opresora la cultura establishment. Las culturas minoritarias confieren
poder a los dbiles: son autnticas, hablan de la gente real, mantienen la variedad y eleccin,
nutren a los disidentes. Todas las culturas son iguales o se deberan tratar como tales.
Tambin se entiende la cultura como sinnimo de: bellas artes, especificidad en lo
artstico y genuino. Los autores radicales niegan que la cultura de la lite propague luz y dulzura.
Se presente en la lite como una forma de dominacin. La cultura es el don que separa a la dama
y al caballero del extrao; es decir, estn en el centro de la guerra de clases: la alta cultura
encumbre las extorsiones a los pobres y los confunde. Esta es moderada por las tradiciones de la
cultura popular.
Se identifican una teora de tres culturas distintas:
Cultura francesa: la civilizacin es un logro acumulativo, humano y progresivo. Todos
pueden ser civilizados porque slo se producen en el ser humano. An as, puede ocurrir entre
brbaros y salvajes aunque no de la misma forma ni nivel. La cultura es subjetiva, relativa no hay
leyes universales. Pero si se rompe la fe cultural, la vida pierde su sentido.
Los conceptos de cultura o civilizacin se difundieron en el siglo XVIII porque la
religin estaba perdiendo peso entre muchos intelectuales.
Cultura alemana:
Cultura inglesa: a medida que la industrializacin transformaba Inglaterra, los
intelectuales empezaron a diferenciarse en crisis espirituales. Su enemigo fue la tecnologa y el
materialismo. La cultura separaba a los elegidos de los brbaros. La cultura materializaba los
valores modernos, los cuales se pensaban que estaban en la base del orden social. La educacin y
el arte deberan mejorarse, ya que a travs de ellos se divulgaba y fomentaba la cultura. As se
utilizaba como pilar en la poltica.

La cultura tradicional se enfrenta a la ciencia con el origen del hombre de Darwin. La


cultura poda seguir con las ideas clsicas, pero la teora de Darwin no tena que convertir esas
ideas en obsoletas. As la teora darwiniana poda incluso reafirmar el origen comn de la
humanidad. Las diferencias culturales podan ser la expresin de diferencias raciales
fundamentales. La pureza racial estaba ligada a la identidad cultural.
La teora biolgica y la nueva concepcin del progreso humano, desarroll un nuevo
concepto de cultura. Ahora la cultura era opuesto a la biologa. La cultura separaba a los seres
humanos de los dems animales. La cultura no se hereda, sino que se aprende, se adquiere.
Segn Christopher Herbert, esta nocin de cultura tambin tiene controversias religiosas. La
cultura ofreca una idea de salvacin laica: la cultura era nuestra defensa contra la naturaleza
humana.

21

Haeckel, extrajo conclusiones embarazosas de la teora de Darwin. Piensa que Darwin


elabor teoras donde se poda favorecer al libre mercado y eliminar la aristocracia hereditaria.
Segn l, la teora se poda usar para una superioridad de la raza prusiana y avalar a Bismarck;
una lucha por la supervivencia y la eleccin. Era determinista racial y nacionalista.
Virchow, en contra de Haeckel, menciona que las razas eran categoras inestables y la
mezcla de razas era universal. Las diferencias culturales no tenan porque ser diferencias
raciales. Raza, cultura y lengua no coincidan.
Adolf Bastian, intent demostrar que las culturas eran hbridos. Todas las culturas
estaban enraizadas en una mentalidad humana universal.
Los boasianos son escpticos frente a la existencia de leyes universales de la evolucin.
Rechazaban las diferencias entre razas. La cultura es la que nos conoce como somos, es decir,
nos convertimos en lo que somos porque hemos nacido y crecido en el ambiente determinado, no
nacemos as. Por tanto, es una construccin cultural. La base es que nos podemos convertir en
algo mejor de lo que ya somos.
El concepto de cultura poda reforzar una teora racial de la diferencia. La cultura poda
ser un eufemismo para raza. Los antroplogos diferenciaban entre cultura y raza, pero el uso
popular, estableca como cultural algo innato. Esa confusin entre los conceptos ha perdurado.
Las culturas siempre se definen en oposicin a otra. Pero haba que buscar un concepto
de cultura; difcil tarea porque cada uno tena su idea y al principio los antroplogos no eran
definidos como expertos en la materia. Se poda entender la cultura como un discurso simblico
de razas, lenguaje, tradiciones, valores, ideas.
Con estas claves los antroplogos, poco a poco se hicieron con el poder para
especializarse y ver que el concepto de cultura guardaba mucho ms que eso en su significado.
Era necesario saber cmo comenzara dicha investigacin. En Amrica de mediados de
siglo se forman dos modelos:
Viejo: recomendaba la visin emptica y comprensiva de los modelos nativos, traduccin
e interpretacin. Geerzt utiliz esta va y la llam parsoniana, despus weberiana y finalmente
hermenetica. Concluy que la cultura no se puede explicar. No haba leyes generales de la
cultura.
Nuevo: reduccionsta, cientfico y generalizador. La cultura es muy parecida al lenguaje.
Deba estudiarse en pos de la lingstica moderna. Ambos formaran la base del cerebro humano:
estructuralista, cartesiana y cientfica.
En los 60 estos estructuralistas dejaron de tener tanta importancia. Estos tericos se
consideraron simples y obsoletos y nuevas corrientes cientficas y tericos vieron la luz.
Los seguidores de Geerzt rechazaban cualquier alusin de la cultura como una ciencia.
Pensaban que ya que la cultura estaba ligada al lenguaje, aunque en verdad era la literatura la que
tena que buscar las teoras y las explicaciones ya que en ella se plasmaba la diferencia cultural.
As pues, los hijos de Geerzt al revelarse contra estas afirmaciones, siguieron el camino de los
postestructuralistas.
22

Cada cultura se funda en premisas nicas. La generalizacin es imposible y la


comparacin muy problemtica. Pero todo el mundo de acuerdo en que la cultura nos hace.

Cultura, diferencia e identidad.


El concepto de cultura ha sobrevivido al paso del tiempo, al contrario de lo sucedido con
otros conceptos de las Ciencias Sociales. A pesar de ello, los antroplogos se sienten incmodos
al hablar de cultura. Pero la cultura no es un trmino exclusivo de la Antropologa, otras
disciplinas recurren a l y existe una nueva especialidad dedicada exclusivamente a la cultura:
los estudios culturales.
Acerca de la definicin del trmino cultura, hasta hace poco estaba bastante consensuada;
hay un listado de rasgos en el que la mayora de los antroplogos estaran de acuerdo:
1. La cultura es aprendida, no es gentica.
2. La cultura humana comn ha avanzado.
3. La cultura es esencialmente una cuestin de ideas y valores, un molde mental colectivo. Las
ideas y valores se expresan mediante smbolos, por lo que la cultura es un sistema simblico.
La exaltacin de la diferencia propugnada por los antroplogos americanos ha sido bien
acogida por los antroplogos del resto del mundo, puesto que se supona que iba a traer consigo
una revalorizacin de la Antropologa; pero el resultado ha sido otro, en realidad no se busca la
opinin de los antroplogos para tratar la cultura. Lo que se supona que iba a acarrear mayor
tolerancia y un auge de la Antropologa, ha trado nuevas especialidades (los estudios culturales)
y la desvinculacin de la cultura respecto de la Antropologa. La cultura ha pasado al campo de
la poltica.
El multiculturalismo est relacionado con lo explicado en el prrafo anterior. Es una
especie de aplicacin de la cultura a la poltica. Con esta unin entre cultura y poltica, dejan de
tener inters los estudios locales "exticos" tpicamente antropolgicos y pasan a reclamar la
atencin mayoritaria las cuestiones claramente politizadas.
Los estudios culturales representan un desafo para la antropologa cultural. Consideran
cultura a la "alta cultura" y a la cultura popular, prestando un especial inters a los medios de
comunicacin. La alta cultura resulta sospechosa, mientras que la cultura de masas, tiende a
considerrsela como un sucedneo de la alta cultura. La alta cultura es una marca de estatus, en
ella se basa el poder opresivo de la clase dirigente; los medios de comunicacin seran sus
instrumentos para llevar a cabo la opresin. La resistencia a todo ello es la cultura popular.
La Antropologa debe, incorporar los principales presupuestos de los estudios culturales:
que la cultura sirve al poder y que por ello debe ser contestada. Pero hay claras objeciones a los
estudios culturales:
Si la cultura se restringe a las artes, los medios de comunicacin y al sistema educacional, se
trata slo de una parte de lo que los antroplogos entienden por cultura.
La principal preocupacin es saber quin paga a las instituciones que producen cultura y a qu
intereses sirven.
23

Los productos culturales se juzgan desde una perspectiva simplista y radical: slo pueden ser
liberadores u opresivos.
Se tiende a la censura, bajo la etiqueta de lo "polticamente correcto".
Se restringe a la moderna sociedad de consumo occidental, al estudiar lugares que no son
Estados Unidos los practicantes de los estudios culturales hablan de globalizacinamericanizacin, es decir, en todos lados se repite o se repetir el modelo estadounidense.
Los antroplogos consideran los estudios culturales como una amenaza, pero para
muchos el multiculturalismo representa una oportunidad. Pero el multiculturalismo es ambiguo,
depende de la interpretacin que se haga de l, desde luego no es un movimiento social
coherente.
El multiculturalismo no es un movimiento coherente, Terence Turner diferencia dos tipos
de multiculturalismo:
1 Multiculturalismo de la diferencia: mira hacia adentro y concede importancia a una cultura
concreta, pretendidamente superior.
2 Multiculturalismo crtico: mira hacia fuera y cuestiona los prejuicios culturales de la clase
social dominante, sacando a la luz las miserias del discurso hegemnico. Este tipo de
multiculturalismo est muy relacionado con los estudios culturales.
Pero a pesar de que se puedan diferenciar distintos tipos de multiculturalismo, todos ellos
comparten premisas comunes:
- es inequvocamente estadounidense
- pretende reemplazar el melting pot por la anti-asimilacin
- derecho a la diferencia y valoracin de la misma
- es anti-ilustrado
El grupo dominante impone sus normas y caractersticas y tacha de desviados a aquellos
que se alejen de la norma. Sin embargo, una perspectiva alternativa, dice que estas minoras son
autnticamente diferentes de los grupos dominantes. Un grupo es lo que es, porque cada uno
tiene sus normas. El grupo dirigente los oprime, negando la aceptabilidad de sus normas, ideas y
valores como cultura. Los rechaza. El multiculturalismo, se traslada a este punto como contenido
poltico, reconociendo el derecho de todas las culturas a ser reconocidas y aceptadas.
Para el discurso multicultural es fundamental el concepto de identidad, puesto que lo que
diferencia a las personas es la identidad cultural. El trmino identidad es contradictorio, puesto
que significa a la vez igualdad y diferencia; la identidad que los multiculturalistas defienden es la
de s mismo, que puede que no se muestre al exterior. Pero la identidad es, a la vez, privada y
pblica (implica que uno debe ser fiel a s mismo y tambin debe ser fiel a sus iguales y mostrar
en sociedad sus rasgos identitarios); esta concepcin de la identidad es de raz protestante (uno
de sus principales estudiosos es Charles Taylor). La identidad se realiza mediante la
participacin en la cultura.
Cuando la concepcin descrita de identidad pasa a formar parte de la poltica surgen
numerosas fricciones. Debe respetarse la cultura de cada ciudadano para que ste pueda
24

realizarse como tal, por lo que la diferencia debe respetarse e incluso alentarse; pero uno de los
presupuestos bsicos del liberalismo es la igualdad de todos los ciudadanos. Charles Taylor se
ocupa de estas cuestiones, pero, segn sus detractores, en la visin de este autor la identidad
cultural sacrifica la individualidad.
En estos valores, se produce el dilema entre la identidad individual y la actuacin para la
identidad con un grupo social, nada acogido. Los grupos minoritarios son ms susceptibles a
sufrir problemas de raza, aceptacin, legales ms que luchar por su identidad, deberan luchar
porque se les tratara igual que a los dems. Michael Walzer opta por el liberalismo que no
diferencia culturas, puesto que se supone que las personas que emigran ya han realizado
previamente la eleccin del tipo de vida.
Una caracterstica distintiva de esta minora tnica, es que slo han logrado un poco de
visibilidad. Otra es que la identidad se puede convertir en una eleccin, aunque se tenga presente
que el individuo tendr muchas veces que formar parte de la identidad de una nacin la cual
antes negaba. La identidad que poseen los individuos, tambin pertenece a la identidad que posee
el grupo social al que pertenecen. Las identidades que cada uno de ellos posee se suponen
esencialistas porque surgen despus de la auto-inspeccin y no se puede escapar a ellas.
Los antroplogos difieren del esencialismo de la concepcin popular y poltica de
identidad. Una alternativa es la que considerar la identidad como una construccin de la cultura.
Aqu la cultura le da a la persona una identidad. Pero de esa forma le estamos dando a la cultura
un poder sin una explicacin aparente. El concepto de dificulta ms si se pretende que la cultura
y la identidad se pueden construir libremente. La identidad es una cuestin de estilo, elegida por
capricho o dictada por la moda.
Otro problema del multiculturalismo, es el culto a la diferencia. En esta posicin, James
Clifford afirma que la cultura representa la capacidad de construir una diferencia real. Debe
evitarse la bsqueda de denominadores comunes humanos. Esta postura es muy criticable, LviStrauss afirma que la diversidad humana se debe a las relaciones que unen a los diversos grupos,
puesto que todas las culturas son fruto de sucesivas mezclas, prstamos y aprendizajes de otras
culturas. Ha insistido en que las diferencias entre los pueblos no deben medirse como una nica
escala, ya que los valores son culturalmente variables y les ha reclamado la afirmacin de que las
diferencias humanas se inscriben en un fundamento comn nico.
Otra crtica al multiculturalismo son las adaptaciones que protagonizan los tnicamente
diferentes, por ejemplo los inmigrantes, que se las arreglan para utilizar segn su conveniencia
el discurso dominante y llevan a cabo estrategias para sobrevivir, con el aprendizaje de la lengua
y la comunicacin a sus familiares de sus xitos. En contra de lo que suponen los
multiculturalistas, el pasar de un contexto cultural a otro no incrementa necesariamente el
sentimiento de la diferencia.
La cultura debe deconstruirse para poder ser comprendida. La rplica es que considerar la
cultura como un todo es un procedimiento metodolgico, pero explicarla como una totalidad slo
en relacin con ella misma imposibilita futuros anlisis.
Dos autores partidarios de estudiar la cultura dividindola previamente en partes son Eric
Wolf y Roy DAndrade. Para comprender la cultura hay que dividirla en partes y, sobre todo,
intentar entender las relaciones entre estas partes, postura que comparten importantsimos

25

autores como Foucault (el conocimiento se entiende en relacin al poder) y Bourdieu (las artes se
analizan segn la financiacin que reciben y el prestigio que se les confiere).
La identidad cultural nunca puede suministrar una gua de vida adecuada, puesto que
todos tenemos identidades mltiples. Adems, hay una objecin moral: la teora de la cultura
tiende a desviar la atencin de lo que tenemos en comn los seres humanos, en lugar de
animarnos a establecer comunicaciones entre fronteras religiosas, raciales y nacionales.
2)

Los grupos tnicos y sus fronteras: introduccin.


La variacin cultural es discontinua: existen agregados de individuos, por un lado, que
comparten una cultura comn y, por otro, diferencias conectadas entre s que distinguen a esta
cultura de las dems. Por ello, podemos decir que existen grupos discretos de individuos,
unidades tnicas correspondientes a cada cultura.
Todava existe la opinin de que el aislamiento geogrfico y social son factores crticos
para la conservacin de la diversidad cultural. Una investigacin de lo lmites tnicos, produce
dos descubrimientos:
1)
Los lmites persisten a pesar del trnsito de personal a travs de ellos, es decir, las
distinciones tnicas no dependen de la ausencia de movilidad, contacto o informacin.
2)
Ciertas relaciones sociales estables, persistentes e importantes, se mantienen por encima
de estos lmites y se basan en el status tnicos de la dicotoma. Es decir, las distinciones tnicas
no dependen de una ausencia de interaccin y aceptacin social, son el fundamento sobre el que
estn construidos los sistemas sociales que las contienen.
Planteamiento general.
Se requiere un mtodo que combine lo terico y lo emprico: investigar los hechos
empricos de una variedad de casos y adaptar nuestros conceptos a estos datos con el objetivo de
aclararlos. La principal diferencia consta de varias partes relacionadas entre s. Los grupos
tnicos son categoras de adscripcin e identificacin que son utilizadas por los actores y tienen
la caracterstica de organizar una interaccin entre los individuos.
Definicin del grupo tnico.
El trmino grupo tnico se utiliza para designar una comunidad que:
1) Se autoperpeta biolgicamente.
2) Comparte valores culturales fundamentales materializados en formas culturales.
3) Integra un campo de comunicacin e interaccin.
4) Cuenta con miembros que se identifican a s mismos y son identificados por otros y que
constituyen una categora distinguible de otras del mismo orden.
La objecin del autor es que esta definicin, nos impide comprender el fenmeno de los
grupos tnicos y su lugar en las sociedades y culturas humanas; porque presupone cules son los
factores en la gnesis, estructura y funcin de los grupos.
Una crtica mayor, dice que la persistencia de lmites no es problemtica y que se origina
en el aislamiento que implican las caractersticas de antes. Se reduce el nmero de factores que
definen la diversidad cultural al obligarnos a imaginar a cada grupo desarrollando su propia
forma social y cultural aisladamente y respondiendo a factores ecolgicos locales.

26

Los grupos tnicos como portadores de cultura.


Una de las fallas de esta teora es el hecho de compartir una cultura comn y considerarla
como una caracterstica en lugar de un resultado. Tendremos problemas si consideramos el
aspecto de portadores de cultura de los grupos tnicos. Una proposicin es identificar y distinguir
a los grupos tnicos por las caractersticas morfolgicas de las culturas de que son portadores.
Dos puntos de vista:
1)
La naturaleza de la continuidad en el tiempo de estas unidades. La clasificacin de los
individuos y los grupos locales como miembros de un grupo tnico, depender del grado en que
tengan rasgos de esa cultura. La procedencia de cada ensamble de rasgos culturales es diferente,
as que este punto de vista da lugar a una etnohistoria que aumenta la crnica y el cambio
cultural e intenta explicar la adopcin de varios aspectos.
2)
Las formas culturales manifiestan pueden ser clasificadas como rasgos culturales que
exhiben los efectos de la ecologa. Estas reflejan tanto la adaptacin al medio como las
circunstancias externas a las que se adaptaron los mismos actores. Un grupo de individuos que se
encuentren en diferentes medios con diferentes factores ecolgicos, adoptarn diferentes medidas
para adaptarse e institucionalizaras; pero adems un grupo de individuos que formen una
localidad separada de otra con una misma cultura, podr formar nuevas formas culturales a pesar
de las ya institucionalizadas.
Por eso es un error considerar las formas institucionales como constitutivas de los rasgos
culturales. Tampoco se puede considerar las diversificaciones de cada grupo como el primer
paso para las subdivisiones y multiplicacin de las unidades.
Los grupos tnicos como tipo de organizacin.
Son considerados como una forma de organizacin social. El rasgo crtico es la autoadscripcin y adscripcin por otros. Una forma de organizarse es a travs de las identidades
tnicas para categorizarse a s mismos y a los dems y conseguir la interaccin.
Los rasgos que se tienen en cuenta no son una simple suma de diferencias objetivas, sino
aquellos que los actores consideran importantes.
Los contenidos culturales de las dicotomas (dividir en dos) tnicas son de dos rdenes:
1)
Seales o signos manifiestos: rasgos grficos que los individuos esperan descubrir y
exhiben para indicar identidad.
2)
Las orientaciones de valores bsicos: normas de moral excelente por las que se juzgan
actuaciones; para formar la identidad.
Pero las categoras tnicas son un recipiente organizacional que recibe diversidad
proporciones y formas de contenido en los diferentes sistemas socioculturales. Pero no tienen
porque ser importantes para la conducta; pueden entrar a lo largo de toda la vida o pertenecer
slo a ciertos sectores limitados.
La adscripcin es lo que resuelve dos dificultades del concepto:

27

1)
La adscripcin y exclusividad en los grupos y su continuidad, depende de la conservacin
de los lmites. Los aspectos de los lmites pueden cambiar o transformarse las caractersticas
culturales de los miembros. Sin embargo, la existencia de la dicotoma entre extraos y
miembros permite investigar la forma y los contenidos.
2)
Los factores socialmente importantes pueden ser considerados diagnsticos para los
miembros.
Los lmites de los grupos tnicos.
Los lmites son sociales. El que un grupo conserve su identidad, ofrece normas para
determinar la pertenencia al grupo y los medios empleados para indicar afiliacin o exclusin.
Nos estn basados en la simple ocupacin de territorios; hay que analizar los medios por los
cuales logran conservarse.
Los lmites tnicos canalizan la vida social y esto ocasiona una organizacin muy
compleja de relaciones sociales y de conducta. La identificacin de otra persona como miembro
del mismo grupo tnico significa una coparticipacin de criterios de valoracin y de juicio;
existe una posibilidad de diversificacin y expansin de su relacin social. Por otro lado, esta
dicotoma que convierte a los otros en extraos y en miembros de otro grupo tnico, supone
reconocer las limitaciones para llegar a un entendimiento recproco, diferencias de criterio para
emitir juicios de valor y de conducta y una restriccin en la interaccin entre sectores de comn
acuerdo.
En la conservacin de los lmites tnicos se encuentran el contacto entre individuos de
diferentes culturas: los grupos tnicos persisten si van acompaados de diferencias en la
conducta persistentes. La persistencia de los grupos tnicos en contacto implica criterios y
seales de identificacin, adems de interaccin para permitir la persistencia de las diferencias
culturales.
Las relaciones intertnicas estables presuponen una interaccin: por un lado, permiten
una articulacin en algunos dominios y por otro, sanciones que prohben la interaccin
intertnica en otros sectores, aislando ciertos segmentos de la cultura de posibles confrontaciones
o modificaciones.
Sistemas sociales politnicos.
Es comn en todos estos sistemas el principio de que la identidad tnica implica una serie
de restricciones en funciones, que a un individuo le es permitido desempear. La identidad
tnica, considerada como status, est sobrepuesta a la mayora de status y define las
posibilidades de status y sociales que puede asumir un individuo como identidad. Es similar al
sexo y al rango; imperativa, cuando no puede ser pasada por alto o suprimida por otras
definiciones. Las imposiciones en esta identidad son absolutas y las sociedades politnicas
complejas. Los componentes morales y las convenciones sociales, son ms resistentes al cambio.
Las asociaciones de identidades y las normas de valor.
Para la coexistencia de una diversidad tnica, los requisitos organizaciones son:
1)
Una categorizacin de los sectores de la poblacin en categoras de status exclusivas e
imperativas.
28

2)
Una aceptacin del principio de que las normas aplicadas a una categora pueden ser
diferentes de las aplicadas a otra.
Todo ello, nos permite ver como persisten. Cada categora puede asociarse con un
conjunto separado de normas de valor. Cuanto mayor sean las diferencias entre estas
orientaciones de valor, mayores sern las restricciones en la interaccin intertnica. La existencia
de categoras tnicas bsicas podra ser un factor que fomente la proliferacin de diferencias
culturales.
Las sanciones que producen la adhesin a valores especficos de grupo son ejercidos no
slo por aquellos que comparten esa identidad; pueden actuar los miembros de cualquier grupo
tnico en una sociedad politnica para mantener las dicotomas y las diferencias. Existe la
tendencia a una canalizacin y estandarizacin de la interaccin y a la aparicin de lmites que
mantienen y general la diversidad tnica dentro de los sistemas sociales circundantes ms
amplios.
La interdependencia de los grupos tnicos.
La conexin de varios grupos tnicos en un sistema social, depende de la
complementariedad de los grupos respecto de sus rasgos culturales caractersticos. Esta
complementariedad es la que origina una interdependencia o simbiosis y formar los campos de
articulacin; por el contrario, en los sectores donde no existe complementariedad, no puede
existir una base para una organizacin de los aspectos tnicos, no habr interaccin.
Los sistemas sociales difieren en el grado que la identidad tnica restringe la variedad de
status de una persona y por ende las funciones que puede asumir. Los sistemas politnicos
complejos implican la existencia de diferencias de valor muy importantes y de varias
restricciones en las combinaciones de status y participacin social. Los mecanismos que
mantienen los lmites deben ser muy efectivos por:
1)
La complejidad est basada en la existencia de diferencias culturales complementarias e
importantes.
2)
Estas diferencias deber estar estandarizadas dentro del grupo intertnico, debe estar
estereotipado.
3)
Las caractersticas culturales de cada grupo tnico deben ser estables, de modo que las
diferencias complementarias en que se fundan los sistemas puedan persistir aun en caso de
contacto intertnico.
La perspectiva ecolgica.
Sus adaptaciones pueden adoptar las siguientes formas:
1)
Pueden ocupar nichos distintos en el medio natural y hallarse en una competencia mnima
respecto de los recursos naturales. Su interdependencia se ver limitada aunque residan en la
misma regin.

29

2)
Pueden monopolizar territorios separados, se hallarn en competencia por los recursos y
su articulacin provocar pugnas polticas.
3)
Pueden darse bienes y servicios de importancia los unos a los otros, ocuparn nichos
recprocos y diferentes.
4)
Cuando dos o ms grupos entremezclados compiten, dentro de un mismo nicho; con el
tiempo un grupo desplaza al otro, o se desarrolla una adaptacin que origina una
interdependencia y una complementariedad en aumento.
La perspectiva demogrfica.
Siempre que una comunidad dependa de la explotacin, un nicho natural deber exigir
tambin un lmite mximo respecto a las cifras que puede alcanzar su poblacin; toda adaptacin
estable presupone un control sobre la densidad de poblacin. Si dos poblaciones son
ecolgicamente interdependientes, esto significa que cualquier variacin en las dimensiones de
una producir efectos importantes en la otra. Los equilibrios demogrficos implcitos son
complejos, ya que pueden depender de una dimensin absoluta y otra relativa.
Los problemas demogrficos de las relaciones intertnicas en una regin se centran en las
formas de reclutar el grupo tnico y en investigar cmo su poblacin vara segn las presiones en
los diferentes nichos.
En la mayora de las situaciones, los sistemas politnicos tienen procesos complejos de
movimientos de poblacin y adaptacin. Existen unos factores que afectan al equilibrio de sus
cifras de poblacin: los factores de desplazamiento de los individuos y del grupo. La emigracin
y la conquista desempean un papel intermitente en la redistribucin de las poblaciones y en las
trasformaciones de sus relaciones. El papel ms interesante, lo desempea otro conjunto de
procesos que provocan cambios en la identidad de los individuos y los grupos.
Los grupos tnicos y la estratificacin.
Los sistemas politnicos estratificados existen donde los grupos estn caracterizados por
un control de los bienes diferencial valorados igualmente por todos los grupos del sistema. Por
eso, las culturas de los grupos tnicos componentes de estos sistemas estn integrados de modo
especial: comparten ciertas orientaciones generales que les sirven de base para elaborar juicios
de jerarqua.
Un sistema de estratificacin no presupone la existencia de grupos tnicos. Leach afirma
que las clases sociales se distinguen por diferentes subculturas que son caractersticas todava
ms bsicas que su ordenacin jerrquica. No obstante, en muchas culturas encontramos que los
estratos no estn vinculados de modo alguno. En estos sistemas, las diferencias culturales, se
ordenan entre s y jams llega a surgir una organizacin social de los grupos tnicos.
La mayora de los sistemas estratificados implican una movilizacin basada en la
valoracin segn aquellas escalas que definen la jerarqua. Los grupos tnicos no estn abiertos a
esta clase de penetracin: la adscripcin a una identidad tnica est basada en otras normas ms
restrictivas.

30

Un aspecto anmalo de la identidad tnica como un status es la adscripcin no est


condicionada al control de bienes especficos y se funda en normas de origen y compromiso; en
otros sistemas, el comportamiento segn el status y el desempeo adecuado de los papeles
requeridos para realizar la identidad, s requieren de la posesin de ciertos bienes.
Cuando los grupos tnicos estn interrelacionados en un sistema estratificado, se requiere
la presencia de procesos especiales que ejerzan un control diferencial de los bienes. La
persistencia de los sistemas politnicos estratificados supone la presencia de factores que
generan y conservan una distribucin en categoras diferentes de los bienes.

Contacto y cambio culturales.


Una gran reduccin de las diferencias culturales entre los grupos tnicos no est
correlacionada con la reduccin de la organizacin de las identidades tnicas.
Para analizar las interconexiones hay que examinar los agentes de cambio. En este caso,
son las personas catalogadas como nuevas lites: personas pertenecientes a grupos menores
industrializados y que tienen un contacto y dependencia mayores respecto de los bienes y
organizaciones de las sociedades industrializadas. Tienen a su eleccin las siguientes estrategias:
1) Pueden tratar de introducirse e incorporarse a la sociedad industrial y al grupo cultural
preestablecidos.
2) Pueden aceptar su status de minora, conformarse a l e intentar reducir sus desventajas.
Por otra parte, participan en los otros sectores de sistema mayor industrializado.
3) Optar por acentuar su identidad tnica y utilizarla para desarrollar nuevas posiciones y
patrones que organicen actividades.
Si con la primera opcin tienen xito, su grupo tnico se ver privado de su fuente de
diversificacin interna y deber subsistir como un grupo mal articulado, conservador
culturalmente y con un rango muy inferior en el sistema social mayor que lo contiene.
Con la segunda estrategia, se impedira el surgimiento de una organizacin politnica
dicotomizada y conducira a una asimilacin de la minora.
La tercera, genera muchos movimientos interesantes que hoy pueden observarse y que
van desde el nativismo, hasta la creacin de nuevos estados.
Algunas de las formas en que la identidad tnica se vuelve aplicable en la organizacin
de los nuevos sectores en la situacin actual.
1. Se puede optar por subrayar algn nivel de identificacin de entre la variedad ofrecida
por la tradicional organizacin social. El resultado depender de la rapidez o facilidad para
inducir a los otros a adoptar estas identidades y de los hechos fcticos definitivos.

31

2. El modo de organizacin del grupo tnico vara, como la articulacin intertnica


buscada. Estos movimientos polticos constituyen nuevas formas de dar aplicabilidad a las
diferencias culturales de la organizacin, nuevas formas de articular grupos tnicos en dicotoma.
En la actualidad, los grupos tnicos en conflicto con frecuencia fundan sus diferencias
con relacin al nivel educativo e intentan controlar o monopolizar las instalaciones educativas
con tal finalidad.
Cuando los polticos expresan su oposicin por normas tnicas, tambin se ve afectada la
direccin del cambio cultural.
Variaciones en la situacin de las relaciones tnicas.
En diferentes circunstancias radicales, los factores crticos en la distincin o
mantenimiento de los lmites tnicos sern diferentes.
En regmenes coloniales donde la administracin y sus reglas estn separadas de la vida
social local; los individuos conservan ciertos derechos a una proteccin uniforme que abarca
grandes ncleos de poblacin y extensas regiones. Permite una proximidad fsica y
oportunidades de contacto entre personas de distintos grupos tnicos. Aqu la situacin puede
incrementarse y prosperar. Los lmites tnicos representan una organizacin positiva de las
relaciones sociales y las diferencias culturales tendern a reducirse con el tiempo hasta alcanzar
el mnimo requerido.
En la mayora de los regmenes polticos, donde hay una seguridad mejor y la gente vive
bajo amenaza arbitraria y violencia fuera de su comunidad primaria, esta misma inseguridad
acta como represin de los contactos intertnicos. Aqu muchas formas de interaccin entre los
miembros de diferentes grupos no podr desarrollarse. Algunas formas de interaccin se veran
bloqueadas por falta de confianza. Adems, existen sanciones internas que aumentan una
conformidad manifiesta en su interior y acentuar las diferencias culturales.
Los procesos por los cuales se conservan las unidades tnicas se ven afectados, aunque
no alterados por la seguridad regional. Este escenario variable puede cambiar rpidamente con el
tiempo y esto constituye una seria dificultad.
Los grupos tnicos y la evolucin cultural.
El anlisis evolutivo biolgico, ha fundado su mtodo en la construccin de lneas
filticas. Presupone la existencia de unidades cuyos lmites son posibles de descubrir y que
permiten especificar el sitio de la continuidad. Las lneas filticas son significativas porque estos
lmietes especficos impiden el intercambio de material gentico.
Las fronteras tnicas son conservadas en cada caso por un conjunto de rasgos culturales.
La persistencia de la unidad depender de la persistencia de estas diferencias culturales y su
continuidad puede ser especificada por los cambios en la unidad.
Sin embargo, gran parte del contenido cultural, puede variar, ser aprendido y modificarse
sin guardar ninguna relacin crtica con la conservacin de los lmites del grupo tnico. Por ello,
cuando se traza la historia de un grupo tnico en el curso del tiempo, no se est trazando, la
historia de una cultural; los elementos de la cultura actual de ese grupo tnico no han surgido del
conjunto de elementos de la cultura del grupo pasado.
32

Si no es posible especificar los lmites de las culturas tampoco es posibles construir lneas
filticas en el sentido evolutivo.
3)

La diferenciacin tnica y cultural (J.P Blom)

El propsito de este ensayo es examinar los requisitos culturales y organizativos


necesarios para el establecimiento de los lmites tnicos. Blom presenta un caso de
diversificacin cultural de la poblacin campesina en el sur de Noruega, la interaccin entre
campesinos montaeses y los habitantes de las tierras bajas, una situacin cultural que en
muchos aspectos importantes recuerda las sociedades politnicas, es decir, poblaciones
regionales diferenciadas culturalmente y articuladas en una interdependencia simbitica fundada
en la explotacin de diferentes nichos ecolgicos. Refleja los continuos procesos adaptativos de
acuerdo a circunstancias variables en el medio natural y social. Socialmente la diferenciacin
resultante presupone una interdependencia simbitica que envuelve a personas de diferentes
capacidades de adaptabilidad. Por tanto, guarda cierta similitud con una sociedad plural.
En este caso existe homogeneidad tnica a pesar de la aparente diversidad en los estilos
de conducta y en las formas de organizacin social.
Blom trata de demostrar que la organizacin de las identidades tnicas no depende de la
diversidad cultural per se, sino de la asignacin de significados sociales particulares a un
limitado conjunto de actos. La poblacin campesina total del sur de Noruega tiene un origen
cultural comn, pero ha desarrollado rasgos culturales o estilos de vida divergentes para
adaptarse a las variaciones de las condiciones ecolgicas.
Blom llega a la conclusin de que los lmites tnicos no dependen de diferencias
culturales a un simple nivel de forma, sino ms bien a un nivel cultural ms fundamental; es
decir, dependen de una codificacin especfica de estas diferencias en status complementarios
que dividen a la poblacin en grupos de referencia y se fundan en una estipulacin de los
orgenes distintivos y respectivos de cada grupo. Por tanto, la existencia de organizaciones
semejantes se debe buscar en los procesos sociales que provocan inicialmente un temor y un
recelo natural hacia los extraos, que pueden ser sistematizados en status tnicos. Estas son las
categoras sociales que proporcionan normas obligatorias para juzgar la propia conducta y la de
los otros, que en consecuencia, organizan toda una serie de actividades en conjuntos
estereotipados de significacin.
Tema 3: El mtodo comparativo.
CONCEPTOS FUNDAMENTALES.
Mtodo comparativo evolucionista. El estudio comparado entre las diferentes culturas que
propiciaron los evolucionistas tena la intencin de demostrar la tesis vigente entonces de que
todas las culturas evolucionaban de igual forma; esto les permita clasificar las sociedades con
arreglo al estado de evolucin en el que se encontraban en relacin con su propia cultura. En este
sentido, los evolucionistas se servan del mtodo comparativo para tratar de enunciar las leyes
del desarrollo cultural, que pretenda descubrir la evolucin de la humanidad.

33

Crticas al mtodo comparativo evolucionista


Boas fue el mximo exponente dentro la escuela Norteamrica de las reacciones contrarias a esta
concepcin evolucionista de la aplicacin del mtodo comparativo. Su principal crtica se diriga
al uso indiscriminado de las semejanzas culturales con tal de poder probar que se derivaban de
las conexiones histricas que haba entre estas similitudes culturales. Las interpretaciones
errneas, que Boas percibe en las teoras derivadas de esta concepcin evolucionista del mtodo
comparativo se pueden resumir en los siguientes enunciados:
La similitud de la mente humana no es la explicacin adecuada para extrapolar que las
culturas son similares debido a ella.
Las diferencias culturales pueden haber tenido lugar por motivos diferentes segn cada
cultura.
Los rasgos similares de diferentes culturas no explican gran cosa acerca de la diversidad ni
son tan importantes en etnografa como las diferencias culturales.
Boas propicia que se cuestione y reflexione de otra forma planteando, si existen ideas
universales, cmo se originan o cmo se explica que un resultado idntico puede haber tenido
desarrollos diferentes. Su principal apuesta es la de emplear un mtodo cientfico-inductivo. Este
planteamiento de Boas fue acogido con xito, supona una renovacin frente al inventariado al
que se haba llegado con un exceso de acumulacin de datos de diferentes culturas.
Radcliffe-Brown, representante de la escuela inglesa, tambin mantuvo una actitud crtica
respecto al procedimiento comparativo de los evolucionistas. Su crtica, al igual que la de la
escuela norteamericana, est relacionada con el rechazo del trmino etnologa por la aplicacin
que sta haca del mtodo comparativo, excesivamente vinculado a las teoras evolucionistas e
historicistas. Radcliffe-Brown considera que la comparacin en antropologa no debe pretender
una reconstruccin histrica de las sociedades a travs de la comparacin de los rasgos
semejantes compartidos entre diferentes sociedades.
Para este autor, se debe prestar atencin a las leyes que rigen los fenmenos y el estudio
de estas regularidades es a lo que l denomina antropologa. En resumen, el mtodo comparativo
debe consistir en pasar de los hechos particulares a los generales y de stos a los hechos
universales. El mtodo comparativo, no slo debe explicar las regularidades sino que tambin
debe relacionarlas con una tendencia general. Segn esto, ambos procedimientos son
complementarios porque el mtodo histrico (la etnologa) aporta las proposiciones particulares
y el comparativo (la antropologa) las generales.
Mtodo comparativo de Murdock. Murdock reinterpret y reactiv el inters por el mtodo
comparativo, aunque hay que decir que las propuestas de Radcliffe-Brown fueron posteriores a
Murdock. ste fue el creador a mediados del S. XX de un inventario de datos culturales tomados
de una amplia muestra de sociedades con el fin de establecer comparaciones interculturales.
Finalmente, tambin se incorpora el estructuralismo de Levi Strauss como mtodo comparativo
proponiendo un nuevo anlisis: descubrir las reglas gramaticales universales que subyacen a los
sistemas de parentesco. Segn este enfoque es necesario llegar a la organizacin ms profunda
para descubrir los principios que dan lugar a lo heterogneo a lo superficial. Lo que hay que
comparar entonces es los aspectos subyacentes que originan los diversos modos de ordenar la

34

experiencia y los hechos. Con este tipo de anlisis, el mtodo estructuralista de comparacin
propici formular tipos nuevos de universales de la cultura.
Difusionismo. El difusionismo trataba de explicar la diversidad cultural sobre la base de las
relaciones de prstamo entre culturas y no como resultado de la invencin independiente. La
cultura, se expanda a partir de unos pocos ncleos culturales, pero este modelo explicativo no
daba cuenta de cmo identificar en una cultura dada dichos prstamos. Es decir, la difusin no
poda explicar ciertas semejanzas observadas entre sociedades muy distantes o sin constancia de
haber mantenido contacto alguno.
Los estudios difusionistas proporcionaron una valiosa recopilacin de datos pero mucha
de la informacin que manejaban, proporcionada por los viajeros, expedicionarios y misioneros
de entonces, era de dudosa calidad. Esto provoc, numerosas crticas por parte de los sucesores
de estas corrientes. La reaccin contra ello la protagonizaron la corriente Funcionalista de la
escuela anglosajona con Malinowski y Radcliffe-Brown y el Particularismo histrico de Boas en
Amrica. Podra afirmarse que la antropologa, desde sus inicios y a lo largo de todo su
desarrollo, se mueve en torno a un eje metodolgico, la comparacin y el trabajo de campo, y lo
distintivo de ambos es que son mutuamente dependientes. Por ello, la antropologa se debate
entre la necesidad de establecer pautas que permitan comparar las diversas formas sociales y
culturales, y a la vez, tratar de delimitar lo especifico de cada realidad social.

1)

Lecturas:
El mtodo comparativo en la antropologa social. (Radcliffe- Brown)

Cuando el autor habla del mtodo comparativo en antropologa, se refiere al usado por
Frazer en La rama dorada. Apunta, sin embargo, al hecho de que las comparaciones de rasgos
particulares de la vida social pueden hacerse desde el punto de vista del etnlogo y desde el
punto de vista del antroplogo social. El etnlogo persigue la reconstruccin de la historia de una
sociedad, pueblo o regin en tanto que en la sociologa comparada o antropologa social, se trata
de usar la comparacin para explorar las variedades de la vida social como base para el estudio
terico de los fenmenos sociales humanos.
Para Radcliffe Brown, las investigaciones que se ocupan de las reconstrucciones
pertenecen por tanto al campo de la etnologa y reserva el trmino de antropologa social para
el estudio de las regularidades que se pueden descubrir en el desarrollo de la sociedad humana,
en la medida en que pueden ilustrarse y demostrarse mediante el estudio de pueblos primitivos.
El autor enfrenta la denominada antropologa de silln con los estudios de campo, ya
que se encargaban del estudio en las bibliotecas. Consista en buscar paralelos; rasgos sociales
semejantes que aparecan en sociedades diferentes. El desarrollo de los estudios de campo, ha
llevado al olvido al estudio comparativo. A los estudiantes de antropologa se les dice que deben
considerar cada rasgo en su contexto, en relacin con los dems rasgos del sistema particular en
que se encuentre pero no se les ensea a considerarlo dentro del contexto ms amplio de las
sociedades humanas. Para Radcliffe Brown no se trata de escoger entre una cosa u otra sino de
combinar la antropologa de silln con estudios intensivos de sociedades primitivas
particulares. Sin esto, la antropologa se convertira en mera historiografa y etnografa. La teora
sociolgica debe basarse en la comparacin sistemtica y ponerse a prueba continuamente
mediante ella.

35

El mtodo comparativo consiste en pasar de lo particular a lo general y de lo general a lo


ms general con vistas a alcanzar lo universal, las caractersticas que se puedan encontrar con
formas distintas en las sociedades humanas. Adems, el mtodo comparativo no formula
nicamente problemas, aunque esto sea crucial, sino que proporciona material mediante el cual
se pueden dar los primeros pasos hacia una solucin.
Las dos tareas con las que puede aplicarse el antroplogo con sus dos mtodos son:

El mtodo histrico que explica la existencia de un rasgo particular de una sociedad


particular como resultado de una sucesin de acontecimientos particular.

El mtodo comparativo que pretende, no explicar, sino entender un rasgo particular de


una sociedad particular al interpretarlo como un ejemplo particular de un tipo o clase general de
fenmenos sociales y, despus, relacionarlo con determinada tendencia general, o mejor
universal, de las sociedades humanas (buscara una especie de ley). As:
El mtodo histrico, nos aporta proposiciones particulares. El mtodo comparativo, nos
aporta proposiciones generales.
La antropologa, como estudio de las sociedades primitivas, abarca tanto los estudios
histricos (etnogrficos y etnolgicos) como el estudio generalizador de la antropologa social
que es una rama de la sociologa comparada. Conviene distinguir fines y mtodos ya que la
historia no puede aportarnos generalizaciones y el mtodo comparativo no puede darnos historias
particulares. Cuando se reconozca la diferencia entre ambos se podrn combinar ambos.
Entonces la etnologa podr ocuparse de las cuestiones sobre reconstrucciones histricas y la
antropologa social formular leyes de la esttica social (formular y ratificar afirmaciones sobre
las condiciones de existencia de los sistemas sociales) y leyes de la dinmica social (formular y
ratificar afirmaciones sobre las regularidades que podemos observar en el cambio social).
2)

Las limitaciones del mtodo comparativo en antropologa social (F. boas)


Boas seala la existencia de dos tipos de investigadores:

1.
Los que se concentraban en los problemas histricos y consideraban que las similitudes
entre culturas se aceptaban como pruebas indiscutibles de conexin histrica o de origen comn.
2.
Los que declaran que este tipo de investigaciones corresponden a los historiadores y
afirman que la antropologa debe centrarse en la bsqueda de las leyes que gobiernan una
sociedad. Estos interpretan las similitudes como resultados del trabajo uniforme de la mente
humana.
La visin de los segundos se fundamenta en la distribucin universal de una serie de
rasgos relativos a nociones metafsicas, formas de sociedad, leyes o invenciones. As, suponen
que si encontramos una analoga de rasgos de cultura entre gentes distantes, no es que haya un
origen comn sino que han surgido independientemente. El descubrimiento de universales es
slo el principio ya que, luego, debe responderse a dos cuestiones: cul es su origen? y cmo
se afirman en varias culturas?
La segunda es fcil de responder ya que las ideas no existen en todos los lugares de forma
idntica sino que varan en funcin de factores internos y externos. Estos factores expresan leyes
que gobiernan la elevacin de la cultura.
36

El primer mtodo es de los antroplogos mediante mtodos inductivos y razonados,


donde aslan y clasifican las causas agrupando las variantes de ciertos fenmenos segn las
causas externas o internas. Por este mtodo podemos averiguar que causas han formado la
cultura de la humanidad.
La otra pregunta, referente al origen de los universales es ms complicada.
Al tratar esto se ha llegado a la conclusin de que, si un fenmeno etnolgico se ha
desarrollado independientemente en varios lugares, se debe a las mismas causas. Esto nos lleva,
a la generalizacin de la igualdad de los fenmenos etnolgicos como prueba de que la mente
humana obedece a las mismas leyes en todas partes. La investigacin antropolgica que compara
fenmenos culturales similares de varias partes del mundo, plantea la suposicin de que el
mismo fenmeno etnolgico se ha desarrollado de la misma manera en todos los lugares. Aqu
comienza la crtica de Boas: seala que el defecto del nuevo mtodo est en que no existe
prueba alguna de que los fenmenos etnolgicos se hayan desarrollado de igual forma en todos
los lugares, por el contrario, los mismos fenmenos pueden desarrollarse de multitud de
maneras.
La existencia de determinados rasgos no prueba, segn Boas, ni el origen comn, ni las
mismas causas ni que siempre se hayan desarrollado segn las mismas leyes. Popone exigir que
las causas por las que se desarrollan los fenmenos sean investigadas exhaustivamente y que las
comparaciones se limiten a esos fenmenos que, una vez comprobados, se demuestre que
responden a esas mismas causas. La investigacin debe ser preliminar a todo estudio
comparativo. Antes de que se hagan comparaciones extensas debe probarse la posibilidad de
comparacin del material.
Habla de los estudios comparativos que persiguen el esquema de descubrir las leyes y la
historia de la evolucin de la sociedad humana.
El hecho de que muchas caractersticas fundamentales de la cultura sean universales,
interpretadas por la suposicin de que las mismas caractersticas deben desarrollarse de las
mismas causas, lleva a la conclusin de que hay una gran sistema segn el cual la humanidad se
ha desarrollado en todos los lugares, que la diferenciacin son pequeos detalles.
Segn el autor, los hechos apuntan a la direccin contraria: a la variedad de cursos que
puede haber tomado el crecimiento histrico.
Aunque est de acuerdo que existen ciertas leyes que gobiernan el crecimiento de la
cultura humana y que deben estudiarse, plantea que el objetivo de la investigacin que propone
es encontrar los procesos por los que se han desarrollado ciertas etapas de la cultura, es decir, la
historia de su desarrollo.
Propone un nuevo mtodo, el del particularismo histrico, basado en un estudio detallado
de las costumbres en su relacin con la cultura total de la tribu que las practica y en conexin con
una investigacin de su distribucin geogrfica entre las tribus vecinas. Nos acercaramos as a
las causas histricas de dichas costumbres y a los procesos psicolgicos que intervinieron en su
desarrollo. Los resultados de una investigacin de este cariz pueden ser triples:

Revelan las condiciones ambientales que han creado o modificado los elementos
culturales.
37


Aclaran factores psicolgicos que trabajan para formar la cultura.

Nos muestran los efectos que las conexiones histricas tienen en el crecimiento de una
cultura.
Este mtodo nos ayudar a reconstruir la historia del desarrollo de las ideas mucho mejor
que el mtodo comparativo con sus generalizaciones. El mtodo comparativo trabaja con
hiptesis, con la probabilidad, el histrico por medio de desarrollos con cuyas historias estamos
familiarizados. Su aplicacin se basa, primero, en un pequeo territorio geogrfico bien definido
y sus comparaciones no van ms all de los lmites del rea cultural que forma la base del
estudio. Slo cuando hay resultados definitivos con respecto al rea, se puede extender el
horizonte, pero con cuidado. La investigacin siempre debe pedir continuidad de distribucin
como una de las condiciones esenciales para probar la conexin histrica.
Las leyes generales no pueden formularse claramente ni apreciarse su valor relativo sin
una comparacin completa de la manera en que se afirman en diferentes culturas. Apunta a que
comparando historias de crecimiento particulares podran encontrarse leyes generales.
La investigacin histrica debe considerarse crtica en la ciencia antes de admitir hechos
como evidencia. La posibilidad de comparacin del material debe probarse con sus medios y la
uniformidad de los procesos ha de ser una prueba de que sea comparacin es posible.
La funcin importante del mtodo histrico es su habilidad para descubrir los procesos
que llevaron a desarrollar ciertas costumbres. La antropologa siempre debe comparar los
procesos en crecimiento de la cultura.
El mtodo comparativo slo puede alcanzar los resultados que persigue cuando sus
investigaciones se basen en los resultados histricos de aquellas otras dedicadas a dejar claras las
relaciones de cada cultura individual. El mtodo comparativo y el histrico han estado
enfrentados pero pueden llegar a encontrar su lugar.

Tema 4: Perspectivas comparativas y sus limitaciones: relativismo cultural


particularismo histrico.
CONCEPTOS FUNDAMENTALES.
Funcionalismo. Explica los fenmenos sociales en trminos de su funcionalidad, es decir, como
respuestas a las necesidades de la sociedad. Cada costumbre, creencia, objeto material... cumplen
una funcin y son indispensables para funcionamiento del conjunto. Este tipo de explicacin del
funcionalista correspondera a Malinowski. La otra vertiente denominada funcionalismo
estructural, representada por Radcliffe-Brown, mantiene una idea diferente de cultura: la
principal funcin de las instituciones es el mantenimiento de la estructura social; as, lo que se
trata de descubrir son los principios interculturales generales y dispersos de la estructura social.
Particularismo histrico. Surge en la escuela Norteamrica, propugnado por Boas a finales del S.
XIX y primera mitad del S.XX y constituye la principal reaccin contra el evolucionismo y
difusionismo. Su formacin como gegrafo y fsico, influyeron en la idea que mantena que el
entorno era el factor determinante de la cultura. Para comprobarlo Boas se desplaz al rtico a
38

estudiar los efectos del clima en sus habitantes. Sin embargo, observ que la vida de los
esquimales no estaba determinada mecnicamente por su entorno, ms bien, los esquimales
controlaban o explotaban entornos similares de maneras diferentes segn sus necesidades. A
partir de entonces, su principal preocupacin como antroplogo era investigar la reconstruccin
de la historia primitiva de la humanidad. Ah comenz su oposicin a esa idea de evolucin
cultural de que los mismos fenmenos eran resultado de idnticas causas. La base del
particularismo es la inversa: los mismos fenmenos pueden ser resultado de causas diferentes.
Boas enfatiz la importancia del trabajo de campo, del estudio intensivo cada cultura en
particular, para despus poder entonces establecer generalizaciones. La caracterstica principal
del pensamiento de Boas fue el relativismo cultural. ste argumentaba que los sistemas de
valores de las distintas culturas deben ser juzgados de acuerdo con la cultura a la que pertenecen
y no etnocntricamente segn los patrones de quien las estudia.
Relativismo cultural. La principal idea que se desprende del relativismo cultural es que no hay
culturas superiores ni inferiores, lo cual, conduce a un posicionamiento contrario a las
clasificaciones de las culturas en un esquema evolucionista. La reaccin contra aquellas
formulaciones y su mtodo comparativo sustituyeron ese nombre por el denominado mtodo
histrico. La idea fundamental que se impone desde principios del S.XX con el relativismo
cultural es la reconsideracin del carcter diverso y relativo de las culturas. Se presta gran
atencin a la especificidad de cada cultura y a la importancia de entenderlas en su contexto. Las
explicaciones van encaminadas a desentraar la lgica interna de las instituciones y de las
culturas. Las sociedades se conciben como nicas y, por tanto, la comparacin entre algo nico
carece de sentido.
El nfasis extremo en la relativizacin de los fenmenos hace imposible la comparacin
y, para frenar este determinismo relativista, Kaplan y Manners proponen diferenciar entre
relativismo cultural y la relatividad de la conducta individual, que equivale a negar todo control
social sobre la conducta. En ltima instancia, el relativismo aboga por el respeto a las mltiples
manifestaciones que muestran los universales, y como actitud opuesta al etnocentrismo, es
saludable para el reconocimiento expreso y explcito de la diversidad.
Particularizacin-Generalizacin. Es el procedimiento que trata de encontrar explicaciones
generales, comunes, de la diversidad de fenmenos culturales particulares que tienen lugar en
sociedades concretas. Es la compleja combinacin necesaria en toda explicacin antropolgica
entre la descripcin general y el significado local.
Existen ciertos rasgos culturales que son universalmente compartidos en todas las
culturas y otros que son especficos, exclusivos de algunas culturas. Entre los rasgos universales
se encuentran: los que tienen una base biolgica, una base psquica, social o cultural. Los rasgos
particulares seran, por ejemplo, las manifestaciones especficas y diversas del tab, las prcticas
religiosas concretas, las creencias particulares, los tipos de valores o de familias etc.
La generalizacin y particularizacin remiten a dos modos de pensamiento en las
disciplinas cientficas. Uno de ellos, es el racionalista, generalizador y positivista, en el que,
partiendo de una teora, de una proposicin trata de llegar a verificarla o desecharla sobre la base
de los datos; en este caso, la teora crea los datos. El otro modo de pensamiento es el
interpretativo y particularizante, cuyo trayecto sera a la inversa, partiendo de unos datos tratar
de proponer una teora o contrastarla; en este caso, los datos crean la teora; para llegar a una
teora general, primero se parte de una descripcin de un determinado fenmeno observado y,
posteriormente, se llega a la generalizacin: una proposicin que relaciona dos o ms clases de
39

fenmenos entre s y que llega ms all de lo observado. En esta segunda fase de exposicin de
regularidades se produce un paso inductivo y, podra llevarse a cabo la teorizacin, la
explicacin de las causas de tales regularidades.
Sin embargo, esta dicotoma no es estricta; ninguna descripcin es puramente
interpretativa, siempre hay algo de comparacin y generalizacin, alguna referencia a lo
particular o especfico. De manera que, ambos enfoques no son excluyentes sino
complementarios y tienen lugar en cada una de las fases de la investigacin. Este dualismo es un
ejercicio caracterstico de la antropologa.
Universales culturales. El tab del incesto, la decoracin corporal, el concepto de espacio y
tiempo, la religin, etc. La formulacin de universales es la consecuencia lgica del uso del
mtodo comparativo. Murdock afirma que lo que existen son modos universales de categorizar
formas de conducta, pero no conductas universales en s mismas. Para Chomsky, la estructura
profunda de la lengua es la misma de forma que se puede hablar de una gramtica universal con
multiplicidad de expresiones lingsticas. Los estructuralistas se fundamentan en que la mente
humana posee categoras innatas independientes del contexto cultural al que pertenecen.
reas culturales. Es una zona geogrfica definida por un conjunto de elementos culturales
compartidos. La finalidad que se persegua con estas configuraciones, era elaborar una
cronologa relativa de las culturas. La teora de las reas culturales tuvo cierto xito en Europa
entre autores como Bastian, Ratzel y Graebner; pero en EEUU desempe un papel destacado en
el desarrollo de las investigaciones norteamericanas con autores como Wissler y Kroeber.
Este concepto surge como una herramienta clasificatoria de agrupacin de los pueblos
para facilitar al investigador la organizacin de los datos y el anlisis. La aplicacin de este
concepto de rea cultural ha propiciado la comparacin entre culturas, pero presenta el
inconveniente de cmo establecer el criterio de seleccin de los rasgos culturales de cada rea. El
principal criterio consiste en trazar las reas sobre la base de rasgos culturales materiales
semejantes, segn el principio de que la proximidad espacial favorece los prstamos culturales.
Esto, adems de plantear un problema de fijacin de lmites tampoco contempla la dimensin
temporal.
Lecturas:
1) Los universales en la civilizacin humana (M. herskovits)
Todas las culturas se componen de instituciones que representan respuestas formalizadas
a las exigencias de la vida. Los modos de comportamiento institucionalizados en que se
manifiestan esas respuestas pertenecen a varios aspectos de la cultura. Son como grandes
bloques de contenido, armazones que articulan la organizacin de la vida de los pueblos. Vistos
as constituiran una especie de universales.
Estos grandes bloque de culturas han sido considerados por los distintos autores de
modos diversos (se cita a Tylor, Wissler o Murdock).
Uno de los primeros postulados de la antropologa fue el de universalidad que se apoyaba
en la teora de la unidad psquica de la humanidad. Spencer, tylor o Morgan, utilizaron sta en
sus desarrollos.

40

La cuestin de las semejanzas culturales es por qu existen?


Ciertas uniformidades culturales surgen de las semejanzas, en las situaciones, a la que
todos los seres humanos tienen que hacerles frente.
Segn Malinoski, la cultura suministra al hombre potencialidades, aptitudes y poderes
derivados. Para l, la cultura es un aparato instrumental por medio del cual el hombre se
encuentra en la posicin de poder hacer frente a los problemas concretos que tropiezan en su
ambiente, para satisfacer sus necesidades. Desde aqu, la cultura se puede analizar en la
educacin, control social, economa, sistemas de conocimientos, creencias y moralidad,
expresin artstica.
Segn Murdock, solamente una pequea proporcin de acciones de los hombres en
cualquier sociedad brotan de los impulsos bsicos. As pues, rechaza el factor impulso. La
satisfaccin de un impulso da como resultado la disminucin del impulso que provoc la
actividad.
La cultura conduce a este fin por medio de la satisfaccin de las necesidades bsicas.
Algunos autores han respondido argumentando necesidades bsicas psicolgicas y
biolgicas para las que se articulan respuestas.
Herskovits menciona los aspectos universales de la cultura por l seleccionados:
1.
2.
3.
4.
5.

Cultura material y sus sanciones. Tecnologa, Economa.


Instituciones sociales. Organizacin social, Educacin, Estructuras polticas.
El hombre y el universo. Sistemas de creencias, el control del poder.
Esttica. Artes pictricas y plsticas, Folclore, Msica, danza y drama
Lenguaje

Dividir culturas de esta forma no es otra cosa que articular artificios cientficos para
poder abordar su estudio. El ideal holstico debe estar presente porque las culturas deben
considerarse como todos, pero su complejidad las hace inabordables de modo que la ciencia
construye instrumentos para poder acercarse a ellas.
2)

Relativismo vs comparacin (D. kaplan y R. manners)


La posicin terica metodolgica en antropologa ha dado lugar a dos visiones
enfrentadas: la comparativista y la relativista. Dicen los autores que si se trata el problema ms
de cerca veremos que el relativismo tambin supone comparacin. Para demostrar esto debemos
distinguir analticamente entre la tesis ideolgica del relativismo y su tesis metodolgica.
El relativismo como tesis ideolgica parte de que todas las culturas son configuraciones
nicas pero cmo podemos saber esto sin antes comparar una cultura con otras? Podemos
comprender cualquier fenmeno slo cuando tiene similitudes con lo ya conocido.

Los relativistas: afirman que las culturas deben ser examinadas en su totalidad y slo en
sus propios trminos. Para ellos los patrones, categoras y significados son violados si se separan
de la matriz con fines comparativos.

41

La comparacin de partes abstradas del todo es analticamente inadmisible. Los


relativistas se interesan casi exclusivamente por las diferencias ya que parten de que cada cultura
es nica. Alertan tambin contra el etnocentrismo lo que supone un relativismo metodolgico
que, ciertamente es aceptado por todos los antroplogos. Se ofende con las comparaciones, ya
que en este caso de deben ignorar algunas de las diferencias encontradas.

Los comparativistas: dicen que los elementos culturales deben ser separados de su matriz
cultural para poder ser comparados con un contexto sociocultural diferente. Lgicamente saben
que no hay dos culturas iguales pero se diferencian de los relativistas en dos puntos: primero,
aunque reconocen que todas las partes de una cultura estn funcionalmente interrelacionadas,
piensan que algunas lo estn ms que otras, segundo, para ellos la comparacin seguida de
abstraccin es veraz y cientficamente fructfera.

Los comparativistas se interesan por las semejanzas y las diferencias pero, habiendo
aceptado ms seriamente el principio de unidad psquica de la humanidad, estn ms
preparados para asumir las semejanzas reveladas por la observacin y la investigacin emprica.
Se interesan tanto en las semejanzas como en las diferencias culturales. Se ofende con el
continuo relativismo de las diferencias.
Parten de que, para investigar cualquier cosa de este universo, es preciso, que sta sea
separada de su contexto. El problema es saber qu tanto de dicho contexto debe ser tomado junto
con los fenmenos cuando estos se aslan conceptualmente para ser estudiados y analizados.
La antropologa debe superar los excesos del relativismo que, segn los autores, hacen
imposible la comparacin y la investigacin cientfica. Sin comparacin explcita no puede haber
una teora antropolgica. Incluso la etnografa ms simple requiere comparacin y al describir
cualquier sociedad se usan categoras, trminos y conceptos fruto de la comparacin.
As, la comparacin proporciona medios para sugerir planteamientos ms generales de un
fenmeno cultural pero tambin, ante la imposibilidad de experimentar, es el nico medio de
probar tales planteamientos generales. Con la comparacin podremos diferenciar lo particular de
lo general y establecer relaciones razonables de causa efecto.
Para garantizar la comparacin es preciso asegurarse de que los fenmenos a comparar
son lo suficientemente cercanos en forma, estructura o proceso.
Para ayudarnos en este problema est el concepto de tipo cultural. Cuando
clasificamos dos o ms fenmenos culturales como de una misma clase hacemos un juicio
terico, es decir, nos fijamos en los rasgos crticos del fenmeno y decidimos si son
suficientemente parecidos para ser denominados del mismo tipo.
La comparacin est dirigida por suposiciones tericas que, a veces, son laboriosas.
La nocin de tipo estructural es clave para abordar la comparabilidad o no
comparabilidad de los fenmenos culturales.
Tipo estructural: una clasificacin de los fenmenos estudiados en base a sus rasgos
crticos tal como estos son definidos.

42

Los tipos estructurales implican cierta teora ya que, al seleccionar los rasgos crticos se
tiende hacia la construccin de una teora. Por otro lado debemos sealar que no existen
clasificaciones absolutas de los fenmenos, los tipos estructurales varan de acuerdo a los
problemas en cuestin.
Cuando los investigadores han sido ms conscientes y sistemticos se han comprometido
con dos tipos de estudios que pueden complementarse, ambos han subrayado la importancia de
utilizar tipos estructurales para fines comparativos. Se trata de:
1.
Estudios a pequea escala dentro de una regin geogrfica: tienen la ventaja de poder
aplicar las tcnicas ms tradicionales de investigacin de campo y, adems las sociedades
tecnolgicamente simples de una misma regin tienen ms posibilidades de ser similares en su
tipo estructural. Como inconveniente est la probabilidad de estar relacionadas histricamente lo
que lleva la investigador a plantearse si se trata de un caso fragmentado o de varios desarrollados
independientemente.
2.
Estudios a gran escala, interculturales, en culturas histricamente no relacionadas: su
ventaja es el uso de un mayor nmero de ejemplos, su inconveniente estriba en la falta de
definicin de tipos.
Algunos autores como Cohen han sealado que las comparaciones interculturales slo
sern fructferas cuando sean resultado de una taxonoma previamente formada por una posicin
terica. En lugar de eso, tambin podemos optar por un doble procedimiento: primero construir
un esquema taxonmico basado en los niveles de integracin sociocultural y, segundo comparar
dichos niveles partiendo de que no todos son igualmente comparables.
De todo se concluye la necesidad de crear tipos estructurales como prerrequisito
indispensable para hacer una comparacin intercultural. Los tipos estructurales son claves
heurstica y metodolgicamente.
3)

El particularismo histrico: el cudruple enfoque de boas (I. Rossi y E.OHiggins)

La escuela de Boas encabeza la principal reaccin contra el evolucionismo. Para Boas la


tarea especfica de la antropologa consista en investigar las tribus primitivas sin historia,
descubrir los restos prehistricos, estudiar los tipos de humanos que habitaban el mundo. El
objeto de la antropologa abarcaba la raza, la lengua y la cultura. El enfoque era cudruple lo que
convirti a la disciplina en un todo integrado formado por: arqueologa, antropologa fsica,
lingstica y antropologa cultural.
Los estudios boasianos sirvieron para formular una teora del lenguaje aplicable a todas
las lenguas del mundo, denominndolo, universales lingsticos.
En cuanto a su oposicin al evolucionismo, Boas no estaba de acuerdo con la afirmacin
de que los mismos fenmenos eran resultado de idnticas causas lo que llevaba a los
investigadores a trabajar con una serie de estadios fijos progresivamente ordenados. Boas arguy
que muchas similitudes eran debidas a la difusin y que la evolucin no avanza siempre de lo
simple a lo complejo. Postulaba un cuidadoso estudio de primera mano, libre de prejuicios y
preconceptos, de cada cultura particular. Para l las leyes y generalizaciones deban dejarse de
lado hasta obtener los datos adecuados.

43

Para Boas, la historia no daba la posibilidad de conseguir una compresin total de cada
cultura. No lleg a formular sistemticamente una teora pero sus presupuestos bsicos estn
recogidos en sus escritos de forma dispersa e implcita; son cinco:
1)
Cada cultura se compone de una serie de elementos identificables o rasgos tomados
principalmente de otras y posteriormente modificados para adaptarlos a las condiciones locales.
Los rasgos pueden fluir en cualquier direccin. A la hora de trabajar, esto supone analizar las
culturas adyacentes y ver la distribucin de rasgos comunes y similares entre ellas.
2)
Los factores geogrficos y ambientales son relevantes en tanto que modifican o limitan las
culturas existentes pero no son determinantes.
3)
Las categoras de pensamiento de un grupo y sus formas de accin pueden ser fruto de la
organizacin bsica del intelecto humano. La cultura no surge para responder a las necesidades
orgnicas del hombre.
4)
La historia de la cultura es en gran parte resultado de contactos accidentales y prstamos
entre diversos grupos culturales.
5)
Destaca el relativismo cultural: cada cultura es un todo y debe ser juzgada de acuerdo
consigo y no segn los patrones del investigador.
A pesar de sus desacuerdos con evolucionistas y difusionistas comparti con ellos su
actitud positivista, el tratar los datos culturales del mismo modo cientfico objetivo con que lo
hacan los cientficos naturalistas al trabajar con datos del universo fsico.
Sus consejos al investigador se basaban en la premisa de describir los hechos tal como
eran, sin hacer juicios de valor, generalizaciones o seriaciones peridicas de hechos. Como
defectos de la obra de Boas se citan la ausencia de los factores econmicos en el desarrollo de la
historia y el que su base metodolgica y terica era insuficiente para afrontar la gran tarea que
pretenda: el anlisis interno de las culturas para lograr conocer su historia interna combinado
con un examen de la distribucin de sus rasgos culturales.
Despus de Boas, algunos de sus discpulos siguieron su lnea del particularismo
histrico pero la mayora optaron por otros derroteros.
La idea de Boas era que la historia de cada cultura, poda determinarse a travs de una
anlisis interno de la misma, combinado con una adecuada distribucin de sus rasgos culturales.
Clark Wissler propuso el estudio histrico de la distribucin de los rasgos culturales;
basados en el centro cultural y la cultura marginal. La cultura se distribua por reas circulares a
partir de centros culturales, all donde se manifestaban con mayor frecuencia. Las culturas
marginales, aparecan donde los rasgos culturales eran fronterizos y se entremezclaban.
Contribuyeron a atomizar las unidades culturales para luego yuxtaponerlas formando agregados
con caractersticas objetivas.
Paul Radin fue el crtico con mayor fuerza contra los boasianos. Su argumento era que
acentuaban los aspectos materiales de la cultura en perjuicio de otros aspectos. Seala la
impotencia de los boasianos por comprender los acontecimientos implicados en la difusin y los

44

cambios de las culturas existentes. Las secuencias culturales eran establecidas, sin tener en
cuenta los datos internos. Los centros culturales eran un concepto sin sentido, brbaro.
Sus crticas se pueden introducir en las teoras de Boas. Aunque Boas mostr una actitud
tolerante y respetuosa con los pueblos primitivos, fue Radin, el nico que utiliz mtodos
cientficos como la observacin participante, consiguiendo as una gran interpretacin y estudio
de estos pueblos.
Los configuracionistas, se preocupan por las pautas inconscientes de la cultura.
4)

Areas culturales: la dimensin espacial (M. Herskovits)

Aunque no hay dos pueblos que tengan culturas idnticas, es cierto que las costumbres de
aquellos que viven en contacto tienden a presentar mayores similitudes que las de aquellos que
viven a distancia. Esto se deriva del hecho de que la cultura es aprendida y cada elemento suyo
puede ser adoptado por cualquier individuo o grupo.
Los pueblos en contacto tendrn, ms oportunidades para tomar prestados rasgos de sus
vecinos y el intercambio ser mayor. Esta es la razn de que, al considerar objetivamente las
culturas, las veamos formando haces o grupos bastante homogneos. El rea en que se
encuentran culturas parecidas, se llama un rea cultual. El concepto fue tratado
sistemticamente en primer lugar por Wissler.
Clasificar los todos culturales en reas no es algo sencillo ya que los rasgos pueden no
tener la misma distribucin; comnmente las reas han sido trazadas a base de rasgos culturales
materiales.
Las culturas de un rea se consideran como todos interdependientes. Las clasificaciones
trazadas han sido modificadas a lo largo el tiempo, a medida que se obtenan nuevos datos. En
una primera clasificacin se trazaron reas para distinguir sobre todo los centros culturales. Se
evitaron los contornos curvos ms definidos y se habl ms bien de lindes que indicaban los
puntos en los que la cultura se hallaba a mitad de camino entre la de los centros contiguos.
Una revisin posterior de las reas de Amrica del Norte hecha por Kroeber, intentaba
una correlacin ms especfica entre cultura y ecologa. As se prestaba ms atencin a factores
geogrficos y ecolgicos, se definan mejor los centros o culminaciones de culturas, se
trataban las culturas como histricamente no equivalentes y se reduca el nmero de reas
bsicas aumentando el de reas especficas.
El carcter esencialmente emprico del rea cultural estimula su continua revisin y hace
que sea un instrumento ms eficaz para la clasificacin de culturas. Esto es un modo de utilizar
el rea cultural en datos donde es importante la profundidad temporal.
Lo que interesa es la estructura de la cultura y aqu el rea cultural es importante porque
demuestra las unidades de la civilizacin humana y las variables internas que las constituyen.
El investigador considera la distribucin de un rasgo tras otro en una regin dada y
descubre las culturas donde se encuentra la mayor manifestacin de aquellos rasgos culturales.
Estas concentraciones son las que diferencian los tipos culturales. Representan para el
investigador, los puntos en los cuales se agrupan las reas de estudio.
45

Las variaciones del eje cultural que seala el eje central se manifiestan en lo principal en
rasgos de las reas adyacentes. Por esto son culturales marginales, porque si son anlogas a la de
los pueblos cuyos modos de vida se toman como tpicos, difieren de aquellos de manera
creciente a medida que su hbitat se aleja del hbitat de las tribus centrales.
No siempre es necesario analizar las distribuciones de rasgos y encontrar los puntos de
mxima coincidencia de los rasgos tpicos. A veces la vida de las tribus de regiones dadas, est
orientada de una forma que la caracteriza que para destacar un rea basta con encontrar su centro
de inters. En estos casos no es la cantidad de rasgos lo que distingue las culturas del rea, es la
importancia de ese complejo lo que da la razn a ese modo de vida tan caracterstico.
Sin embargo, que un uso poco crtico del instrumento puede llevar a grandes
equivocaciones. El concepto de rea cultural es esencialmente un dispositivo que surge de la
necesidad que tiene el investigador de organizar sus datos y trazar la variacin de culturas de un
continente o isla. Como tal slo existe en la mente del investigador, es un constructo, y tiene
escaso significado para los habitantes de ella.
A esos habitantes les impresionan ms las diferencias que tienen con su vecinos que las
semejanzas ya que estn apegados a sus costumbres. Por el contrario para el investigador el quid
est en esas semejanzas.
El rea cultura no es una agrupacin consciente de s misma. En definitiva, un rea
cultural es un dispositivo til derivado empricamente de los datos etnogrficos pero para las
gentes que habitan en ella no existe en absoluto.
Debemos ser cuidadosos con el uso de conceptos como centro cultural o cultura
marginal. En el centro se adensan los rasgos, en la periferia se disciernen los de un rea vecina.
Una cultura central puede poseer ms sustancia que una marginal. A veces, culturas centrales
para un rea donde se encuentran muchos elementos, pueden ser cuantitativamente ms ricas que
las que estn en la periferia del rea.
Es difcil justificar valoraciones cualitativas de las culturas sobre una base cuantitativa. El
proceso endocultural, nos asegura que por muy escasa que le parezca al observador una cultura,
cualitativamente aporta al sujeto una vida que, para l, est llena de sentido en su organizacin y
en los fines establecidos como deseables.
La aplicacin del concepto de rea cultural es imposible all donde a la distribucin de las
diferencias geogrficas se superpone la estratificacin en clases producto de la especializacin.
Se debe tener cuidado al emplear el concepto en su sentido dinmico, ya que se seala la
dificultad de aplicar el concepto con profundidad histrica.
Kroeber ha tratado de introducir la dimensin temporal en el concepto de rea cultural.
La descripcin es insuficiente por s misma y se debe aspirar a analizar los procesos para poder
entender las culturas. Aade as los conceptos de:

Intensidad cultural: refleja la forma en que las culturas y las reas logran su nivel; una
cultura ms intensiva tendr no slo ms rasgos sino ms material peculiar a ella.

46


Culminacin: es un equivalente dinmico del trmino descriptivo centro. ES donde
existe una mayor cantidad de elementos y partes de la cultura ms expresados o agudizados.
Considera que de los desarrollos por encima del trmino medio fluyeron los estmulos
culturales y fueron disminuyendo de intensidad a medida que se aproximaban a zonas marginales
y tropezaban con los flujos del centro prximo. Este concepto puede ayudar a resolver el
problema ms difcil con respecto a las reas culturales: el de la fijacin de lmites; sin embargo
la utilidad del concepto de rea cultural para el anlisis de las relaciones histricas est en el aire.
Los dos conceptos se pueden entender como pertenecientes a la dimensin espacial de la
cultura.
5)

Porcofilia y porcofobia. (Marvin Harris)

En este artculo, Marvin Harris habla sobre el enigma del cerdo y por qu algunos
pueblos aborrecen el mismo animal al que otros aman. La porcofobia afecta a judos,
musulmanes y cristianos. El cerdo es considerado un ser impuro a pesar de que puede
transformar granos y tubrculos en protenas y grasas de alta calidad de manera ms eficiente
que otros animales. Marvin Harris ofrece las distintas explicaciones que se han dado a lo largo
de la historia para justificar la porcofobia:

El cerdo es un animal sucio, se revuelca un su propia orina y come excrementos. Tambin


las vacas que estn en recinto cerrado chapotean en su orina y heces, al igual que perros y pollos,
por lo que esta explicacin carece de sentido. Sin embargo, criados en pocilgas limpias, se
convierten en remilgados animales domsticos.

Maimnides, deca que Dios haba querido prohibir la carne de cerdo como medida de
salud pblica porque tena un efecto malo y perjudicial para el cuerpo. Cuando se descubri en
el s. XIX que la triquinosis se produca por comer carne de cerdo poco cocida se interpret como
verificacin rigurosa de la sabidura de Mamnides, pero si Yahv hubiera deseado proteger la
salud del pueblo, le habra ordenado comer slo carne de cerdo cocida en lugar de prohibirla
totalmente. Adems, otros animales son vectores de enfermedades y musulmanes y judos los
comen sin restriccin alguna.

Recientemente se sostiene la teora de que la gracia alcanzada al acatar los tabes


dietticos depende de no saber exactamente lo que Yahv tena en mientes y no intentar
descubrirlo.

Frazer declar que los cerdos al igual que todos los animales llamados impuros, fueron
sagrados en su origen; la razn para no comerlos consista en que muchos eran originariamente
divinos. Tampoco sirve esta explicacin, pues tambin fueron adoradas ovejas, cabras y vacas y
todos estos grupos tnicos se deleitan mucho con sus carnes.

Otros estudios sugieren que en la antigedad los cerdos fueron smbolos totmicos de
distintos clanes tribales, Pero tambin animales puros como el ganado vacuno, ovejas y
cabras) pudieron haber servido como ttem. Los ttems no son habitualmente animales
estimados como alimento y aunque el cerdo lo fuera, no hay ninguna regla invariable que exija a
los humanos abstenerse se comerlo.

47

La explicacin que da Marvin Harris sobre esta condena del cerdo es que su cra
constitua una amenaza a la integridad de los ecosistemas naturales y culturales de Oriente
Medio.
Los hebreos estaban adaptados culturalmente a regiones ridas, eran pastores nmadas
que vivan casi exclusivamente de rebaos de ovejas, cabras y ganado vacuno. El cerdo es un
animal de los bosques y aunque es omnvoro, se nutre de nueces, fruta, tubrculos y grano, lo
que le convierte en competidor del hombre. Adems no es una fuente prctica de leche y es
difcil conducirle a largas distancias. Est mal dotado desde el punto de vista termodinmico al
clima caluroso del valle de Jordn y las otras tierras de la Biblia y el Corn, en contraste con el
ganado vacuno, las cabras y las ovejas. El cerdo debe humedecer su piel en el exterior para
compensar la falta de pelo protector y su incapacidad para sudar y se cubrir con sus heces y su
orina si no dispone de otro medio.
Los estudios arqueolgicos en los primeros enclaves prehistricos de aldeas que
practicaban la agricultura muestran que el cerdo constitua slo cerca del 5% de los restos de
animales comestibles. Esto es lo esperado, siendo una criatura que necesitaba sombra y lodo y
no produca leche y coma el mismo alimento que el hombre.
Todo animal que se cra principalmente por su carne es un artculo de lujo y el cerdo ha
debido serlo debido a sus cualidades de suculencia, ternura y grasa. El Oriente Medio es un lugar
inadecuado para criar cerdos, pero su carne constituye un placer suculento, por eso, cuanto
mayor en la tentacin, mayor es la necesidad de una prohibicin divina. Tratar de criar cerdos en
cantidades importantes es una mala adaptacin ecolgica y una produccin a escala pequea slo
aumentara la tentacin. Por consiguiente, es mejor prohibir totalmente su consumo; los cerdos
eran sabrosos, pero costaba demasiado alimentarlos y refrigerarlos.
Marvin Harris tambin explica que los tabes cumplen funciones sociales, tales como
ayudar a la gente a considerarse una comunidad distintiva, que es lo que ocurre con los
musulmanes y judos que viven fuera de sus tierras de origen.
Marvin Harris habla sobre las tradiciones de los amantes fanticos de los cerdos, las
tribus horticultoras de Nueva Guinea y las islas Melanesias del Sur del Pacfico. El amor a los
cerdos incluye criarlos como miembros de la familia, dormir junto a ellos, hablarles, acariciarles,
mimarlos, tenerlos como animal de compaa. Pero este trato tambin incluye ser sacrificados a
los antepasados y comerse en ocasiones importantes, se sacrifican para declarar la guerra y hacer
la paz.
Rappaport realiz un estudio detallado sobre los maring de Nueva Guinea y cmo el
amor a los cerdos contribuye a la solucin de problemas bsicos. El ciclo entero es un
ecosistema complejo y autorregulado que ajusta con eficacia el tamao y distribucin de la
poblacin animal y humana segn los recursos disponibles y las oportunidades de produccin.
La tarea de criar cerdos depende de las mujeres. A medida que crecen, ellas deben
trabajar mucho ms para proporcionarles la comida. Estn presionadas para aumentar la
dimensin de sus huertos y criar ms cerdos con tanta rapidez como sea posible para celebrar el
siguiente kaiko antes que el enemigo.
El aumento de la poblacin porcina, significa un aumento de la poblacin humana. Se
necesitan nuevos emplazamientos para los huertos, lo que exige un esfuerzo extra: estn a mayor
48

distancia de la aldea y las mujeres emplean ms tiempo en ir caminado y consumen ms energa


transportando a sus bebs, a los cochinillos y llevando la cosecha a casa.
Los huertos deben protegerse de los cerdos que los invaden a menudo. Los incidentes en
que estn implicados los cerdos aumentan con ms rapidez que la misma piara. Para evitar estos
incidentes y estar ms cerca de sus huertos, los maring dispersan sus casas, lo que reduce la
seguridad del grupo y aumenta el nerviosismo de todos. Las mujeres comienzan a quejarse de su
trabajo y los hombres pronto si preguntarn si no hay ya suficientes cerdos.
El kaiko se utiliza como una ocasin parar recompensar a los aliados que aceptan la
invitacin para comprobar si los anfitriones son lo suficientemente prsperos para garantizar el
apoyo continuo (y por la carne del cerdo).
Todo esto tiene una explicacin prctica dentro de los lmites establecidos por las
condiciones tecnoecolgicas y ambientales de los maring:

El ansia de cerdo es un rasgo perfectamente racional de la vida del los maring dada la
escasez general de carne en su dieta

La cra de cerdos est bien fundada en la ecologa de los maring.

La temperatura y la humedad son ideales

La prohibicin absoluta de la carne de cerdo sera una prctica sumamente irracional y


antieconmica.
Por otro lado, un crecimiento ilimitado de la poblacin porcina puede crear competencia
entre el cerdo y el hombre, las mujeres tienen que trabajar ms y cuando se explotan tierras
vrgenes, la eficacia del sistema agrcola cae en picado. Es el momento para el kaiko que cumple
la doble funcin de estimular al mximo la cra de cerdos y de evitar que estos acaben con las
mujeres y los huertos.
Sera ms fcil fijar un lmite al nmero de cerdos, pero los maring no tienen gobernantes
poderosos, ni leyes escritas, tienen enemigos. El momento en que los cerdos se convierten en
una carga no depende de una serie de constantes, sino de un conjunto de variables que cambian
cada ao: poblacin, estado de vigor, dimensiones de su territorio, bosque secundario,
enemigos,...
Para dar satisfaccin a los antepasados, se debe acumular un nmero de piaras de cerdo;
este esfuerzo aumenta la capacidad del territorio y por tanto de sobrevivir.
Rappaport insiste en que en un sentido ecolgico fundamental, el nmero de cerdos
excedentes en un grupo indica su fuerza productiva y militar a la vez que valida o invalida sus
derechos territoriales. En otras palabras, desde el punto de vista de la ecologa humana, el
sistema entero produce una distribucin eficiente de plantas, animales y hombres en la regin.
4) La profanacin secular. M. Douglas.
Algunos afirman que los ritos antiguos ms exticos cuentan con una gran base higinica.
Otros, adoptan un punto de vista opuestos acerca de su solidez. Entre ambos se abre un abismo.
El primer enfoque implica que descubriramos que la base racional del rito primitivo
queda muy justificada. Puede darse una gran correspondencia entre el acto de evitar la
49

enfermedad contagiosa y el rito. Pero una cosa es sealar los beneficios laterales de las acciones
rituales y otra contentarse con utilizar los efectos secundarios como explicacin suficiente.
La mayora de los pueblos primitivos son materialistas mdicos, en la medida en que
tienden a justificar sus acciones rituales como males y dolores que pueden afligirles si descuidan
los ritos. Las reglas rituales se apoyan en las creencias de que peligros especficos concurrirn en
caso de que sean transgredidos.
El punto de vista opuesto, es igualmente judicial, para la comprensin del rito. Cuando
lavamos, fregamos, aislamos y desinfectamos, obtenemos solamente un parecido superficial con
las purificaciones rituales. Nuestras prcticas estn basadas en la higiene; las suyas, son
simblicas: nosotros matamos grmenes, ellos se protegen de los espritus. As establecemos el
contraste. Pero, el parecido entre algunos de sus ritos simblicos y nuestra higiene aparece a
veces prximo.
Distinguimos entre la comida cruda y la cocida como portadoras de contaminacin. El
alimento cocido puede transmitir la contaminacin, no ocurriendo lo mismo con el alimento no
cocido.
El proceso de comer es contaminador, pero la manera de hacerlo determina la cantidad de
contaminacin. La saliva es muy contaminadora. La contaminacin de la saliva se puede
transmitir a travs de algunas sustancias materiales.
La comida que se puede tragar transmite al que come la contaminacin de la saliva en
menor grado que aquella que otra que es necesario morder. Una cocinera no puede probar la
comida que est preparando, ya que al tocarse los labios con los dedos perderan la condicin de
pureza que se requiere para proteger la comida de la contaminacin. Una persona est comiendo,
se encuentra en estado medio de pureza y si por accidente tocase la mano o la cuchara del
sirviente, ste se vuelve impuro y ha de mudarse de ropa antes de continuar sirviendo la comida.
Durante la comida, cuando se agasaja a alguien de otra casta, se le sienta en un lugar separado.
La nica persona que no es profanada por el contacto y por comer de la hora de otro es su mujer,
quien expresa su relacin personal con el marido. Discriminan en divisiones cada vez ms finas,
conductas rituales que ataen a la menstruacin, al parto y a la muerte. Todas las emisiones
corporales, son fuente de impureza. Despus de la defecacin se debe emplear agua y no papel
para lavarse, y ha de hacerse solamente con la mano izquierda, mientras que la derecha para
comer. Pisar excrementos de animales es causa de impureza, as como el contacto con el cuero.
Hay objetos que permanecen impuros y aun pueden ser transmisores de impureza
despus del contacto. La contaminacin perdura en las telas de algodn en las ollas de metal, en
la comida cocida.
Nuestras ideas de suciedad expresan sistemas simblicos y la diferencia entre el
comportamiento de contaminacin en una y otra parte del mundo son slo detalles.
Existen dos diferencias entre nuestras ideas europeas contemporneas acerca de la
profanacin y aquellas conocidas como culturas primitivas:
1.
El acto de evitar la suciedad es para nosotros cosa de higiene o esttica sin tener nada que
ver con la religin.

50

2.
Nuestra idea de la suciedad est dominada por el conocimiento de los organismos
patgenos. Sin embargo nuestra idea de suciedad no es tan reciente. Ms all de los cien aos, se
analizaban las bases para evitar la suciedad antes de que hayan sido transformadas por la
bacteriologa; antes persista la definicin de sta como materia puesta fuera de su sitio. Aqu
encontramos dos condiciones:
a. Un juego de relaciones ordenadas
b. Una contravencin de dicho orden.
La suciedad no es entonces un acontecimiento nico; donde hay suciedad hay sistema. La
suciedad es el producto secundario de una sistemtica ordenacin y clasificacin de la materia,
donde el orden implica el rechazo de elementos inapropiados. Esta idea de la suciedad nos lleva
al campo del simbolismo.
Nuestro comportamiento de contaminacin es la reaccin que condena cualquier objeto o
idea que tienda a confundir o a contradecir nuestras entraables clasificaciones.
No debemos centrarnos en la suciedad. Definida as, es una categora residual, rechazada
de nuestro esquema normal de clasificaciones. Percibir no consiste en permitir pasivamente a un
rgano que reciba de afuera una impresin prefabricada.
Al percibir estamos construyendo, captando algunas sugestiones y rechazando otras. Las
sugestiones ms aceptadas son aquellas que se ajustan dentro de la configuracin que se est
construyendo. Las sugestiones ambiguas tienden a ser tratadas en armona con el resto de la
configuracin. Las discordantes tienden a ser rechazadas. A medida que avanza el conocimiento,
nombramos los objetos.
En cualquier momento, podemos modificar nuestra estructura de supuestos para
acomodar en ella las nuevas experiencias, pero mientras ms coinciden con el pasado las
experiencias, mayor confianza tendremos en nuestros supuestos. Los hechos incmodos, que se
niegan a ajustarse, tendemos a ignorarlos o a distorsionarlos para que no turben estos supuestos
establecidos.
No siempre la confrontacin con la ambigedad produce experiencias desagradables. La
anomala es el elemento que no se ajusta a un juego o serie determinados. La ambigedad es el
carcter que tienen los enunciados capaces de dos interpretaciones.
Cuando algo est clasificado como anmalo, los lmites de la que no forma parte se
clarifican.
Existen modos de tratar las anomalas. Negativamente podemos hacer caso omiso de
ellas, no percibirlas sin ms, o condenarlas cuando las percibimos. Positivamente, podemos
afrontar con resolucin la anomala y crear una nueva configuracin de la realidad en la que
tenga cabida.
La cultura, mediatiza las experiencias de los individuos. Goza de autoridad ya que induce
a cada uno a consentir porque los dems consienten. Pero su carcter pblico hace ms rgidas
sus categoras. Las categoras culturales pertenecen a la cosa pblica. Cualquier sistema de
clasificacin tiene que provocar anomalas y cualquier cultura dad tiene que afrontar
acontecimientos que parecen desafiar sus supuestos. No puede hacer caso omiso de las

51

anomalas que produce. En cualquier cultura existen varias medidas para enfrentarse con los
acontecimientos ambiguos o anmalos:
1.
Al reducirse a cualquier de las dos interpretaciones, la ambigedad decrece.
2.
Controlar fsicamente la existencia de la anomala.
3.
Una regla para evitar las cosas anmalas afirma y refuerza las definiciones con las que no
se hallan en conformidad.
4.
Considerar peligrosos los acontecimientos anmalos.
5.
Emplear smbolos ambiguos en la poesa y en la mitologa con el objeto de enriquecer el
significado o llamar la atencin sobre otros niveles de existencia.

La terminar, la impureza y la suciedad son aquellos que no debemos incluir si es que


queremos mantener la configuracin. Es el primer paso hacia la comprensin de la
contaminacin. Todos estamos sometidos a las mismas reglas. Pero es en la cultura primitiva
donde la regla de configuracin de significados acta con fuerza mayor y con alcance.
Tema 5. Comparacin ante la doble condicin de unidad de la especie humana y
diversidad cultural.
CONCEPTOS FUNDAMENTALES.
Unidad psquica de la especie humana y diversidad cultural
Geertz hace una reflexin sobre la complejidad de la naturaleza humana y la dificultad
de lo que es universal y lo variable: semejantes pero con diferencias. Cuestiona esta doctrina del
principio de la naturaleza humana unitaria, plantndolo desde que surge en el S XIX. Lo que
caracteriza al hombre no es la variedad sino sus especificidades. Lo importante son las relaciones
sistemticas. El hombre es lo que son los hombres y stos son muy variados.
As la nocin de cultura tiene un impacto sobre la nocin del hombre, su definicin viene
dada en su relacin entre ambos. Reflexiona sobre el proceso biolgico y el progreso cultural
entendidos fenmenos solapados/imbricados. No existe naturaleza humana independiente de su
cultura.
Las diferencias entre individuos dependen de la cultura no de la biologa, lo que interesa
son las diferencias culturales
La unidad psquica se constituye sobre los siguientes supuestos:
1.
2.
3.
4.

nica naturaleza humana


Cerebro con mismas estructuras
Igual proceso cognitivo potencial
Conciencia y capacidad efectiva

Distorsiones en la interpretacin de la unidad del ser humano

52

Menndez hace una reflexin crtica del pensamiento antropolgico. Por el


planteamiento que hace de los rasgos interpretativos que pueden dar lugar a la premisa del ser
humano como unidad, cuando la ideologa se la apropia y la aplica en trminos racistas.
En la Alemania Nazi, esta concepcin holstica de la humanidad se adopt como
caracterstica y prototpica aria. Le sirve de excusa para introducir una discusin: humanidad y la
nocin de raza desde el pensamiento cientfico. Tiene el peligro de convertir las peculiaridades
culturales histricas biolgicas.
Denomina desplazamientos ideolgicos cuando determinadas categoras cientficas se
emplean de forma social, poltica e ideolgicamente que justifican bajo la excusa de legitimizar
diferencias.
Diferenciacin, diversidad, especificidad
Menndez: su captulo los usos sociales y cientficos de la diferencia es una denuncia
a de otro de los conceptos fundamentales antropolgicos: la DIFERENCIACIN. Advierte los
posibles desplazamientos del criterio de la diferenciacin hacia la estigmatizacin.
El comportamiento humano que mejor refleja la diversidad es el lenguaje, forma de
comunicacin especfica resultado de una transformacin del organismo (cerebro), para marcar
una diferencia esencial entre naturaleza humana y animal.
Mounin se ha cuestionado la condicin inversa a la diversidad lingstica (universalidad
del lenguaje hablado). Las culturas no son distintas visiones del mundo y civilizaciones, son
mundos reales diferentes. Pueden comprenderse? Conduce a la especificidad cultural, de cmo
traducir algo en una lengua que no existen a la cultura correspondiente, que no existe la
experiencia de esa realidad. Esta cuestin no solo es un problema de traduccin lingstica, sino
refleja la complejidad de la tradicin cultural.
La alteridad.
La identidad y la alteridad se construyen por contraste con el otro. Se comprende a los
otros reconociendo lo que hay en ellos de diverso y semejante respecto a nosotros para poder
conocer en que somos diferentes o semejantes. Dos textos ilustran las mltiples expresiones de
alteridad
Draguns, hizo un estudio transcultural sobre la conducta psicopatolgica del
comportamiento anormal. Pone de manifiesto el problema metodolgico/terico que supone un
intento de comparacin transcultural debido a la dificultad de establecer categoras de
equivalencia: lo anormal o la locura entre culturas diferentes, respecto a quin? Supone
determinar variables o sntomas debe agrupar una poblacin para ser catalogada como patolgica
con una conducta desviada o desorden psquico y determinar todo ello en cada cultura y conjunto
d culturas, procesos que resultan muy complejos.
No hay patrn universal vlido de aceptacin sobre los que es normal o anormal entre las
diferentes sociedades.
Menndez, en su texto Consecuencias paradjicas del estudio del otro. El autor plantea
quin es ahora ese otro diferente sujeto de estudio que, se constitua a partir de la alteridad
53

etnocultural, campesinado etc... La alteridad del sujeto de estudio se ha construido a partir de la


diferencia en relacin con sujetos ms prximos al investigador.
La sociedad capitalista, desde el S XIX se caracteriz por generar sujetos a partir de
condiciones econmicas/polticas, en funcin del proceso de expansin colonial (obrero...) o en
funcin de procesos de estigmatizacin y del control social (Loco...). Se contribuy a construir
estos sujetos a partir de la mirada de a sociedad dominante, as una parte de ellos asumieron la
estigmatizacin como parte de su propia identidad.
A partir de los 60 y 70 una parte de nuevos sujetos se caracterizar por revindicar su
propia diferencia. Constituyen grupos que tratan de legitimizar socialmente tipos de identidad
diferenciada. Ponen de manifiesto sus rasgos pblicamente, para demostrar que son parte normal
de la sociedad, para evidenciar que son parte de la sociedad a partir de sus diferencias.
Los ms reconocidos son los organizados en torno al gnero, etnicidad, religin.
Constantemente se producirn nuevos grupos caracterizados por la edad, orientacin sexual,
enfermedad, adiccin, discapacidades u otros rasgos. Esta tendencia se da especialmente en
EEUU. En sntesis tratan de obtener derechos que garanticen su particularidad.
Los cambios deben ser referidos a la trayectoria de nuestra disciplina, con el estudio del
otro diferenciado respecto de la propia cultura del investigador.
Lecturas:
1) El impacto del concepto de cultura en el concepto del hombre (C. Geertz)
El autor seala que el nacimiento de un concepto cientfico de cultura se relaciona con la
destruccin de la concepcin de la naturaleza human dominante durante la Ilustracin. El
proceso supone que esta concepcin, ms o menos simple, es reemplazada por una visin mucho
menos clara e infinitamente ms complicada. Desde entonces, el intento de clarificar lo que es la
cultura, ha marcado todo el pensamiento cientfico sobre el tema. Ordenar tal complejidad es una
tarea que todava sigue inconclusa.
La Ilustracin conceba al hombre en su unidad con la naturaleza, compartiendo
composicin y leyes. Sin embargo, por bien construido que estuviera el concepto de la naturaleza
humana, tena ciertas implicaciones inaceptables entre las que destaca la falta de significacin de
la enorme variedad de diferencias que presentan los hombres en cuanto a sus creencias,
costumbres, instituciones...
En definitiva, la imagen de una naturaleza humana constante e independiente del tiempo,
del lugar y de las circunstancias es ilusoria ya que el hombre es lo que es precisamente en
relacin con esos factores. Dice Geertz que el nacimiento del concepto de cultura nace
precisamente del hecho de considerar esa relacin. Hoy est claro que es firme la conviccin de
que un hombre no modificado por su propio lugar y tiempo, no existe.
Es difcil trazar una lnea entre lo que es natural, universal y constante en el hombre y lo
que es convencional, local y variable.
Esta cuestin ha conducido en ocasiones a determinados radicalismos que optaban por
una u otra opcin. Segn Geertz en las ciencias sociales, el evolucionismo y el relativismo
54

cultural han abanderado una u otra opcin. Seala, sin embargo, que ha habido intentos de evitar
las dos posiciones buscando en las estructuras mismas de la cultura los elementos que definen
una existencia humana que, si bien no son constantes en su expresin, son distintivos por su
carcter.
Los intentos por situar al hombre atendiendo a sus costumbres asumieron varias
direcciones y tcticas pero, para Geertz, todos se ajustaron a una sola estrategia intelectual
general que l denomina concepcin estratigrfica de las relaciones entre los factores
biolgicos, psicolgicos, sociales y culturales de la vida humana. Segn esta concepcin el
hombre se compone de niveles o estratos cada uno de los cuales se superpone a los que estn
debajo y sustenta a los que estn arriba.
Lo atractivo de esta visin, aparte de que garantizaba la independencia de las disciplinas
acadmicas establecidas, estaba en que pareca poder solucionarlo todo. Al ser el hombre un
animal jerrquicamente estratificado para ver lo que era, debamos superponer conclusiones de
las diversas ciencias pertinentes.
En el plano de la investigacin concreta y del anlisis especfico, esta estrategia se dedic
primero a buscar en la cultura principios universales y uniformidades empricas frente a la
diversidad de costumbres. Despus pretendi relacionar tales principios universales con las
constantes establecidas de la biologa, la psicologa y la organizacin social. Mediante estas
correlaciones se pensaba que, al relacionar los universales culturales con otros de los niveles
subculturales, sera ms fcil especificar qu rasgos son esenciales a la existencia humana y qu
rasgos son accesorios.
Dice Geertz que la idea no era nueva ya que el concepto de consensus gentium (consenso
de toda la humanidad) estaba en la Ilustracin y posiblemente lo ha estado en todas las pocas.
Seala, sin embargo, que la antropologa moderna ha aadido algo nuevo, la nocin de que, y
cita a Kluckhohn, algunos aspectos de la cultura asumen formas especficas slo como
resultado de accidentes histricos; otros son modelados por fuerzas que propiamente pueden
llamarse universales Geertz se pregunta si es posible sostener este argumento a mitad de
camino entre los siglos XVIII y XX.
Todo depende de si se puede establecer un dualismo entre los aspectos empricamente
universales de cultura, con races en esos estratos subculturales, y los aspectos empricamente
variables, sin esas races. Esto a su vez exige que los principios universales sean sustanciales y
no categoras vacas, que estn fundados en procesos biolgicos, psicolgicos o sociolgicos y
no se trate slo de una vaga asociacin, que puedan defenderse como elementos centrales en una
definicin de humanidad de modo que las diferencias de las culturas tengan claramente una
importancia secundaria. Para Geertz est claro que el enfoque no cumple con estos requisitos.
Para hacer que una generalizacin convenza a todos, debe uno definirla en trminos,
valga la redundancia, muy generales, tanto que su fuerza desaparece. La dificultad de enunciar
universales culturales que tengan sustancia impide que se cumpla la exigencia de que estos se
funden en particulares biolgicos, psicolgicos o sociolgico. Adems, una vez que la cultura, la
psique y el organismo han sido llevados a planos cientficos separados, es muy difcil volver a
unirlos y relacionar, por tanto, los factores culturales con los no culturales.

55

El intento ms comn se basa en el uso de los puntos de referencia invariantes; stos se


relacionan con la concepcin de que los universales culturales son respuestas a necesidades
ineludibles.
El proceso es considerar subyacentes exigencias humanas de uno u otro estrato y tratar de
correlacionarlas con determinados aspectos culturales para demostrar que son universales y estn
cortados por esas exigencias. El problema de este procedimiento subyace en que no es sencillo
relacionar inequvocamente las instituciones humanas y las exigencias de la existencia humana,
es ms, casi toda institucin responde a una multiplicidad de necesidades psicolgicas,
biolgicas o sociolgicas no habiendo manera de establecer de un modo preciso y verificable las
relaciones entre los distintos niveles.
Se tratara, segn el autor, de colocar juntos supuestos de los distintos estratos para dar la
sensacin de que, efectivamente, existe una clase de relacin; as no hay integracin terica sino
mera correlacin intuitiva. Con el enfoque de los niveles no se pueden establecer interconexiones
funcionales entre factores culturales y no culturales, slo analogas, paralelismos, sugestiones o
afinidades ms o menos convincentes.
Con todo, queda la cuestin de considerar si esos universales deberan ser los elementos
centrales en la definicin del hombre o si lo que se necesita es una concepcin de la humanidad
fundada en un comn denominador ms bajo. La idea de que lo que es el hombre se revela en los
rasgos de la cultura humana que son universales y no en los distintivos de este o aquel pueblo,
puede ser un prejuicio que podemos o no compartir.
Pudiera ocurrir que las particularidades concretas de un pueblo nos revelasen aspectos de
lo que es genricamente el ser humano. As, la antropologa podra contribuir a la construccin
del concepto del hombre, mostrndonos como hallar esas particularidades. En conclusin, lo que
el autor propone es que El Hombre puede reflejarse tanto en su unidad como en su diversidad.
Para Geertz, si los antroplogos se han apartado de las particularidades culturales y han
optado por principios universales ha sido porque ante las primeras teman caer en el historicismo.
Este temor es absurdo, la idea de que slo los fenmenos empricamente universales pueden
reflejar la naturaleza del hombre es ilgica. Lo importante no es que los fenmenos sean
empricamente comunes, sino que puedan revelar los procesos naturales permanentes que estn
en la base de dichos fenmenos.
En suma, lo que necesitamos es buscar relaciones sistemticas entre diversos fenmenos,
no identidades sustantivas entre fenmenos similares. Para ello debemos reemplazar la
concepcin estratigrfica de las relaciones entre los distintos aspectos, por una concepcin
sinttica, en la cual factores biolgicos, psicolgicos, sociolgicos y culturales puedan ser
tratados como variables dentro de sistemas unitarios de anlisis. Establecer un lenguaje comn
en las ciencias sociales no consiste en coordinar terminologas o en acuar otras nuevas, tampoco
se trata de imponer al dominio una sola serie de categoras, se trata de integrar diferentes tipos de
teoras y conceptos de manera tal que uno pueda formular proposiciones significativas que
abarquen conclusiones que hoy pertenecen a campos separados.
Geertz propone una integracin desde el terreno antropolgico para llegar a una imagen
del Hombre. Menciona dos ideas:

56

1.
La cultura se comprende mejor como una serie de mecanismos de control que gobiernan la
conducta y no como complejos esquemas concretos de conducta.
2.
El hombre es precisamente el animal que ms depende de esos mecanismos de control
extragenticos, fuera de su piel, de esos programas culturales, para ordenar su conducta.

Estas ideas no son nuevas pero una serie de nuevos puntos de vista en la antropologa y
otras ciencias han posibilitado que se enuncien ms claramente y les han dado el soporte
emprico que antes no tenan.
La concepcin de la cultura desde el punto de vista de los mecanismos de control
comienza con el supuesto de que el pensamiento es fundamentalmente social y pblico: Pensar
consiste en traficar con smbolos significativos cualquier cosa que est desembarazada de su
mera actualidad y se use para dar significacin a la experiencia. En el caso de los sujetos
particulares, esos smbolos ya le estn dados en gran medida, los encuentran, por ejemplo, en las
comunidades donde nacieron y continan existiendo despus de sus muertes. Mientras vive los
usa, algunos o todos, a veces espontneamente y otras de forma deliberada pero siempre con un
objetivo: colocar una construccin sobre los sucesos entre los que vive para orientarse dentro de
su experiencia.
Los esquemas de conducta de los animales inferiores les son dados, por lo menos ms
que al hombre, en su estructura fsica, su gentica ordena sus acciones dentro de mrgenes de
variacin ms estrechos cuanto ms inferior es el animal. Al hombre se le da innatamente una
serie de facultades de respuesta muy generales que, si bien posibilitan mayor plasticidad, al ser
ms complejas son difcilmente regulables. As, si no estuviera dirigida por estructuras culturales
la conducta del hombre sera un caos. La cultura es la totalidad acumulada de los esquemas y
estructuras, y como tal es esencial a la existencia humana.
Los progresos hechos en los estudios de la ascendencia humana, el surgimiento del
Sapiens, apoyan esta posicin segn el autor. Destaca tres cuestiones:
1.
Se ha descartado la perspectiva secuencial de las relaciones entre la evolucin fsica y el
desarrollo cultural, adoptndose hoy la idea de una superposicin interactiva.
Tradicionalmente se sostena que el progreso biolgico se haba completado antes que el
segundo, antes de que comenzase el cultural. Segn esta visin, el hombre alcanz su estructura
anatmica actual y despus se produjo el desarrollo cultural. Actualmente se afirma que la
evolucin del homo sapiens comienza en un proceso que nos lleva desde los australopitecus
hasta el Sapiens. Formas elementales de actividad cultural o protocultural ya se registran entre
los australopitecus. Parece que lo que se da es un prolongado solapamiento entre desarrollo
biolgico y cultural. La cultura fue entonces, un elemento constitutivo y central en la produccin
del animal humano.
A medida que se desarrollaba y acumulaba, ofreci una ventaja a los individuos ms
capaces de aprovecharse de ella. Entre las estructuras culturales y el cerebro se cre una
retroalimentacin positiva de modo que cada parte modelaba el progreso de la otra. Al someterse
al gobierno de programas simblicamente creados, el hombre se cre a s mismo.

57

2.
Los cambios biolgicos ms importantes en cuanto a la emergencia del hombre moderno,
se producen en el cerebro. La complejidad de la organizacin nerviosa parece ser clave. El crtex
se desarroll en gran parte en interaccin con la cultura, de hecho, es incapaz de dirigir nuestra
conducta u organizar nuestra experiencia, sin la gua de los sistemas de smbolos significativos.
Para adquirir informacin adicional necesaria para actuar, el hombre se vio obligado a valerse
cada vez ms de fuentes culturales, del caudal de smbolos significativos que nos son meras
expresiones o instrumentos o elementos correlativos a nuestra existencia biolgica, psicolgica o
social, sino que son requisitos previos de ella. Sin hombres no hay cultura pero sin cultura no hay
hombres.
3.
El hombre es un animal incompleto, inconcluso. Lo que lo distingue no es tanto su
capacidad de aprender como las particulares clases de cosas que debe aprender, antes de
comenzar a funcionar como hombre. Nos completamos por obra de la cultura, y no por obra de la
cultura en genrico, sino por formas particulares de ella. El hombre depende de forma extrema
de cierta clase de aprendizaje: la adquisicin de conceptos, la aprehensin y aplicacin de
sistemas especficos de significacin simblica. La mayor parte de los animales actan a travs
de aprendizajes que se basan en instrucciones codificadas en sus genes que son evocadas por
estmulos externos. Los hombres, sin embargo, se guan por estructuras conceptuales, no
codificadas genticamente.

La conducta human es compleja, y casi siempre producto de una mezcla de cultura y


naturaleza pero est claro que, entre los planes genticamente predeterminados y la conducta
precisa en una realidad prctica, se extiende una red de smbolos significativos. En conclusin
los hombres son artefactos culturales.
Las definiciones de la naturaleza humana aportadas por la Ilustracin y por la
antropologa clsica, son tipolgicas. Tratan de construir una imagen del hombre como modelo,
como arquetipo. En el caso de la Ilustracin el hombre natural se descubra al despojarle de los
aderezos de la cultura. En el caso de la antropologa clsica, el arquetipo se revelara al descubrir
los universales. Para ambas definiciones, las diferencias entre individuos y grupos eran
secundarias. Segn Geertz, los detalles vivos quedan ahogados en un estereotipo muerto. Este
sacrifico de la diferencia es innecesario ya que en realidad el poder formular proposiciones
generales partiendo de fenmenos particulares es lo que permite juzgar una teora cientfica e
incluso la misma ciencia. Comprendiendo el carcter variado del hombre podremos llegar a un
concepto de la naturaleza humana. Y es aqu, seala el autor, dnde el concepto de cultura
impacta sobre el concepto del hombre. Si se concibe aquella como una serie de dispositivos
simblicos para controlar la conducta, la cultura puede ser el vnculo entre lo que los hombres
pueden llegar a ser y lo que de hecho son uno a uno. Ser humano supone ser individuo y ser
individuo se logra a travs de la gua de esquemas culturales, sistemas de significacin
histricamente creados que nos ayudan a ordenar y dirigir nuestras vidas. El hombre no puede
definirse slo por capacidades innatas o por modos de conducta efectivos, sino por el vnculo
entre ambas cosas. En la trayectoria del hombre podremos ver su naturaleza ya que la cultura nos
form como especie pero tambin nos da forma como individuos.
En suma, debemos atender a los detalles no slo de las distintas culturas sino de los
distintos individuos que viven en sus senos. El camino conduce de lo particular a lo general pero
de una forma organizada, atendiendo fundamentalmente a los anlisis tericos que se fijan en la
evolucin fsica, en el funcionamiento del SNC, en la organizacin social, en los procesos

58

psicolgicos, en los esquemas culturales y, sobre todo, en la interaccin recproca de todos estos
aspectos.
2) Relativismo cultual y biologas locales (E. Menndez)
Dice Menndez que la mayora de temas y problemas sobre el cuerpo, sobre el dualismo,
sobre la ciencia como etnociencia o sobre las biologas locales, ya fueron abordados por los
alemanes entre 1920-40 y tambin por la antropologa norteamericana del mismo perodo.
La dualidad biolgico cultural se ha intentado superar desde dos orientaciones bsicas:
1.
La que destaca los elementos simblicos constituyendo lo biolgico un punto de referencia
a partir del que cada cultura establece una realidad particular (culturalismo norteamericano y la
mayora de las antropologas actuales del cuerpo).
2.
La que parte de la existencia de una unidad biocultural que tambin se desarrolla como
entidad local (impulsada bajo el nacionalsocialismo y recuperada por algunas propuestas de la
antropologa interpretativa actual).

Gran parte del pensamiento alemn y los historicismos en particular impulsaron la


concepcin de que toda produccin humana, incluida la cientfica, es una creacin cultural.
Lo que interesa subrayar es que estas concepciones, que inicialmente en su mayora no
fueron impulsadas a travs de concepciones racistas, que se desarrollaron a partir de un
cuestionamiento a determinadas concepciones biologicistas, y que incluso fue desarrollada en
Alemania por cientficos y pensadores de origen judo, fue orientada hacia usos tnico-racistas,
lo cual no parece ser reflexionado por los antroplogos actuales.
La cuestin no radica tanto en desconocer ciertas historias antropolgicas, sino saber
cmo y para que fueron usadas cientfica, ideolgica y polticamente.
Geertz ha sealado el creciente antirrelativismo que, desde finales de los ochenta, se ha
desarrollado en antropologa. Este antirrelativismo se expresa sobre todo en la recuperacin de
antiguos conceptos como por ejemplo el de naturaleza humana. Esta tendencia universalista
reduce la alteridad y apoya explicaciones centradas en lo biolgico.
Menndez comenta su impresin acerca de que los antroplogos creen que los conceptos,
categoras, teoras e informaciones, son slo usados acadmicamente sin que exista relacin
entre el saber acadmico y el saber de los conjuntos sociales. As, parece que ese saber de la
disciplina no tiene nada que ver con los procesos de apropiacin que orientan sus contenidos
hacia objetivos productivos, ideolgicos y polticos adems de los meramente acadmicos.
Debemos asumir que el relativismo y el etnocentrismo son categoras, usadas poltica y
socialmente. Afirmar la diferencia y el derecho a la misma supone procesos polticos para que
sea reconocida y para posibilitar las formas de ser diferente; todo ello conduce a negociaciones y
luchas.
El anlisis del relativismo que hace el autor se centra en el uso que determinados grupos
sociales hace de las teoras antropolgicas. Ms all de la correccin cientfica alerta sobre el
hecho de que puede derivar en posiciones racistas y antirracistas. No pretende negar la
59

significacin de lo tnico ni la existencia del etnocentrismo sino asumir que lo tnico se refiere a
procesos dinmicos y no a etiquetas simblicas ms all de la historia. Obviamente no todo
etnicismo o particularismo concluye en racismo. De hecho, la mayora de los etnicismos y
etnonacionalismos asumidos cultural e ideolgicamente, tienen el objetivo de reivindicar
identidades amenazadas, subordinadas o excluidas, de modo que son necesarios.
Afirma Menndez que no es necesaria la reiterada aparicin de estudios que demuestran
cientficamente que no hay razas superiores ni inferiores, que los humanos tenemos una
identidad gentica compartida casi total. La cuestin central no radica en hacer investigaciones
que llegan a las mismas conclusiones sino en abordar la construccin de biologicismos y/o
racismos en la vida cotidiana, la conversin de lo tnico en racismo y el uso de explicaciones
biologicistas como legitimadoras de identidades y prcticas sociales de cariz racista. As, lo
decisivo no est en evidenciar lo incorrecto del racismo sino en enfrentarlo social, cultural,
poltica y cientficamente, especialmente en la vida cotidiana, dado que a travs del racismo se
expresan las relaciones de poder, dominacin y subalternidad.
Los deslizamientos de lo tnico a lo racista han sido constantes y en determinados
momentos histricos, han formado parte y forman an hoy de polticas de estado. Debemos
conocer el proceso de politizacin del conocimiento y las implicaciones sociales e ideolgico
polticas que han tenido las categoras usadas comnmente en nuestra ciencia.
Desde los setenta, la antropologa ha investigado la enfermedad, el dolor, el cuerpo... y se
han propuesto nuevos enfoques e interpretaciones que tratan de superar el dualismo entre lo
cultural y lo biolgico o entre el cuerpo y la mente. Estas propuestas antropolgicas se
desarrollaron partiendo de un incremento constante no slo de las explicaciones biolgicas, sino
de prcticas devenidas de la investigacin biomdica que inciden cada vez ms en la vida
cotidiana. Para el autor, sin embargo, estas propuestas retoman el concepto de los 30 y 50 porque
colocan el acento de la unificacin del cuerpo o de la enfermedad en los aspectos simblicos,
reflexionando poco sobre la influencia de las concepciones y productos de la investigacin
biolgica en la vida cotidiana.
Los usos sociales y cientficos de las diferencias
Lo sealado indica la escasa reflexin sobre la relacin entre lo biolgico y lo cultural y
sobre la vinculacin con la problemtica de la diferencia.
La recuperacin de la diferencia constituye tema de estudio acadmico y un objetivo de
determinados sujetos sociales. Se expresa a travs de un amplio espectro de concepciones
ideolgico tericas que el autor reduce a dos:
1. Aquellas que impulsan una concepcin multicultural de la diferencia, asumiendo la
importancia de afirmar cada diferencia particular como base de posibles intercambios entre los
distintos sujetos sociales pero no como medio de imponer una forma cultural determinada.
Algunos hablan de hibridacin, de nuevo mestizaje etc.
2. Aquellas que impulsan la diferencia en trminos esencialistas y que pueden derivar en formas
culturales racistas. Asumen la diferencia de modo radical y limitan cualquier proceso de
integracin fundamentando la existencia de el blanco, el negro, el indio o considerando,
por ejemplo, que la cultura africana o la occidental son identidades ms o menos cerradas en s
mismas.
60

Estas propuestas y sus intermedias, comparten el hecho de que carecen de anlisis acerca
de los deslizamientos hacia el racismo y el papel de las diferencias tnicas, religiosas, sexuales
etc. En la constitucin de grupos estigmatizados dentro de los sistemas sociales, incluida nuestra
sociedad capitalista.
El avance de las representaciones y prcticas biologicistas, as como los deslizamientos
racistas y tnico-racistas son en gran medida posibles debido a la presencia normalizada en la
vida cotidiana de lo que denomino biologicismo y racismo intersticial.
La institucionalizacin del racismo es un proceso influenciado por mltiples factores pero
desde mediados del XIX se ha producido una constante biologizacin de la vida cotidiana, es
decir, la produccin e inclusin en las representaciones y prcticas de la vida diaria de las
sociedades de saberes que provienen de la esfera biomdica. As, la ciencia ha jugado su papel
en la construccin y uso de la categora de raza y del racismo.
Marshall ha afirmado por su lado la constante interinfluencia que existe entre las
concepciones populares y las cientficas de modo que el proceso sera bidireccional y no, como
en principio podra parecer, unidireccional. As, sucede que los cientficos, han basado a veces
sus estudios en clasificaciones previamente definidas popular y/o polticamente. Estas
clasificaciones populares usadas como punto de partida devienen en tipologas raciales
aparentemente cientficas pero tan influidas ideolgicamente como las primeras. Debe asumirse
por tanto que tanto las concepciones populares como algunas de las cientficas sobre las razas,
estn influidas por consideraciones sociopolticas.
Marshall ha analizado el lapso que transcurre entre 1850 y 1960, llegando a la conclusin
de que el proceso de intercambio no slo se ha dado en la categora de raza sino tambin en otras
como la locura, la criminalidad, el alcoholismo o la enfermedad en general. Esto no significa que
exista una total identidad entre las definiciones, explicaciones o prcticas de los dos campos (la
ciencia y el saber popular), sino que la produccin cientfica y profesional se relaciona con los
saberes populares en procesos que los incluyen a ambos y es ah donde cabe hablar de la
biologizacin de la vida cotidiana.
La biomedicina en trminos de modelo mdico hegemnico, es la principal productora de
representaciones sociales colectivas respecto a las principales enfermedades que padece y que
son causa de mortandad en las poblaciones de Espaa, Estados Unidos o Mxico.
Si bien a partir de los 60 se desarrolla una crtica a la biomedicina y en los 70 surgen
medicinas alternativas, paralelas o new age, la tendencia actual sigue caracterizndose por la
biomedicalizacin de la vida cotidiana que se basa, sobre todo, en las necesidades de los
colectivos sociales y en la continua produccin de medicamentos o de tcnicas quirrgicas que, a
su vez, se relaciona no slo con la mortalidad sino con la calidad de vida de los sujetos. Es cierto
que los saberes biomedicalizados se desarrollan sobre todo en los pases occidentales y en los
sectores medio y alto de los perifricos, ya que el gasto en salud es diferente dependiendo de la
nacin, sin embargo, asistimos a una continua expansin de la biomedicina incluso a los estados
menos favorecidos. La expresin ms reciente de este proceso la podemos ver en la lucha
mantenida por los grandes laboratorios farmacuticos con las autoridades y grupos de presin de
pases como Brasil o Sudfrica respecto a los medicamentos para el tratamiento del Sida.
Los productos de la investigacin biolgica y su impulso empresarial se basan en
demandas o necesidades reales o imaginarias de las sociedades. En ese proceso, los productos y
61

los saberes que los incluyen, se socializan y se culturalizan para integrarse, al menos
parcialmente, en los saberes culturales de los conjuntos sociales. En las ltimas dcadas, han
surgido gran variedad de grupos que se autodiferencian a partir de alguna caracterstica biolgica
y que se conforman en trminos de comunidad interpretativa ms que en funcin de su
continuidad histrica y cultural. La diferencia no es tnica, religiosa o nacional, sino biolgica.
Que estos grupos se organicen socialmente y articulen modos de representacin a travs de
prcticas sociales no anula helecho de que se construyen partiendo de estigmas o caractersticas
corporales y de la interpretacin biologicista de los mismos.
Volviendo al tema de la diferencia, Menndez concluye afirmando que esos procesos de
diferenciacin se relacionan con conflictos latentes o no con otros grupos o con la sociedad en su
conjunto. Las fuerzas sociales posibilitarn o no el reconocimiento, autonoma y consecucin de
objetivos de los grupos diferenciados. Esto se demuestra en que para decidir la legalidad de
esos grupos, han intervenido muchos tipos de autoridades (polticas, religiosas, cientficas...)
3) Problemas de la definicin y comparacin de la conducta anormal entre culturas
diferentes.(J. Draguns)
Hay tres soluciones al problema de definir la anormalidad dentro de un contexto cultural
determinado:
1.
Tpica en investigaciones comparadas de psicopatologas. Es caracterstico basarse en un
conjunto reducido de sujetos. Se ha de definir qu es lo normal y lo anormal en un contexto
determinado. Se parte de una definicin de anormalidad que ya ha sido aplicada en un contexto
determinado. Se llega as a una comparacin transcultural que parte de los miembros ms
perturbados de una cultura. Esta estrategia es conocida como la del criterio del ltimo recurso.
Los sujetos proclives a una comparacin transcultural de psicopatologa suelen ser ms
fciles de obtener que su contrapartida normal. Las investigaciones tratan con una poblacin
cautiva, cuya conducta es espontnea sin haber sido estimulada por el experimentador.
Muchos autores reconocen que las diferencias transculturales de sntomas, pueden ser
atribuibles a varias fuentes: el paciente, el experto, la situacin en la que se hicieron las
observaciones y la comunidad en general.
Los estudios comparativos de este tipo se basan en una definicin mnima de anormalidad
o de psicopatologa, predeterminada por hospitalizacin psiquitrica voluntaria o involuntaria, o
a la decisin de solicitar ayuda psiquitrica o psicolgica.
2.
Estudios de los censos epidemiolgicos o psiquitricos del pas o de fuera. La
investigacin epidemiolgica en psiquiatra tiene como objetivo bsico sacar a la luz los casos de
desorden psiquitrico que an no han sido identificados. La cuestin est en trazar la lnea.
3.
Las definiciones operativas de anormalidad varan de un proyecto a otro y es
difcil interpretarlas dentro de algn topo de esquema universal y comparativo. Falta un criterio
transculturalmente aceptable y universal de anormalidad.
Este supuesto proviene de las enormes discrepancias en los resultados obtenidos. Qu
proporcin de estas diferencias se debe a los sujetos y cul al investigador o a la interaccin entre
ambos.
62

4.
Tiene una gran importancia histrica sobre la psicopatologa. Es una aproximacin a la
descripcin, el anlisis clnico, a la investigacin epidemiolgica de pautas culturalmente
distintivas de desajustes adaptativos de sndromes ligados a contextos culturales especficos. La
investigacin de los sndromes ligados a contextos culturales, empuja a los criterios de
anormalidad hacia lo no familiar y lo extrao.
Las tres aproximaciones minimizan, maximizan y dramatizan los criterios de
psicopatologas en otras culturas. Cada una de estas aproximaciones ha tenido un papel
importante. La relatividad y ambigedad de estos criterios no nos permite contestar a Difieren
las culturas en cuanto a la incidencia y prevalencia de los desrdenes psiquitricos y en cuanto a
la representacin de categoras especficas dentro de estos desrdenes?
Las tres aproximaciones slo nos proporcionan una visin parcial de las vicisitudes de los
desajustes adaptativos. Necesitan ser apoyadas con tipos de investigacin para trascender las
limitaciones.
Necesitamos:
1.
Un criterio claro, de perturbacin que sea aceptable transculturalmente, por la
investigacin comparativa.
2.
Medidas operativas que incorporen este concepto y que puedan ser aplicables en las
diversas culturas.
3.

Demostraciones de equivalencia de estas medidas en los diferentes lugares.

El primero es fcil de enunciar, pero difcil de conseguir. La anormalidad es un concepto


flexible. Las dificultades se multiplican cuando se habla de medios culturalmente diversos. Los
criterios de salud pblica mental elaborados por Jahoda, incluyen la autoaceptacin, la capacidad
de crecimiento, desarrollo y autorrealizacin, la capacidad de integracin, el sentido de la
autonoma, la percepcin de la realidad y el dominio del medio. Todos, son indispensables y
aplicables a nuestro propio contexto cultural occidental. Chakroborty, ha expuesto su crtica
hacia unos criterios similares de enfermedad o de salud mental advirtiendo que dependen de
visiones de la naturaleza y de la condicin humana, propias de las occidentales y limitadas a
ellos.
Dos reacciones:
1.
Dejar a un lado los criterios de salud y enfermedad mental relativos a investigacin
transcultural para concentrarse en cambio en la comparacin entre los factores que inducen a
frustracin o a satisfaccin real o percibida.

2.
Buscar rasgos transculturales constantes en los conceptos de enfermedad. Estos han
llevado a determinar el equilibrio entre el individuo y su entorno social y fsico como elemento
central en la experiencia y conceptualizacin de la enfermedad.
Cuatro grupos de individuos:
1. Los que estn libres tanto de desajuste personal como social.
63

2. Los que sufren desajuste social, pero no personal.


3. Los que sufren desajuste personal, pero no social.
4. Los que sufren ambos desajustes.
Para establecer distinciones, habra que resolver cuestiones conceptuales y de definicin.
En muchas culturas no occidentales la dicotomizacin de lo mental y lo fsico no existe.
Pero hay una categora de enfermedad que concierne a lo fsico, lo psicolgico y lo social. Las
investigaciones occidentales han sido criticadas por su sesgo cultural, al asimilar a factores
psicolgicos, cualquier manifestacin de trastornos desconocida, ligada a la cultura y por
dicotomizar las influencias culturales frente a las biolgicas. La cultura puede influir en la
biologa y a su vez ser influida por ella.
El criterio tico de la psicopatologa puede yuxtaponerse al criterio de anormalidad
propio de la cultura determinada. As la investigacin sobre psicopatologa puede quedar
establecido por referencia a las distinciones entre criterios de anormalidad emic, ligados a una
determinada cultura y criterio etic, universalmente aceptados. Los indicadores del desajuste
personal y del desajuste social podran ser incorporados a este esquema y las discrepancias entre
ellos quedaran explcitas. Las variaciones entre estos dos ndices se convertiran en fuentes
adicionales de informacin, proporcionaran medios potencialmente valiosos de caracterizar a la
cultura.
Jacob ha intentado rescatar el concepto de una sociedad enferma proponiendo criterios
concretos para especificar tanto la disfuncin individual como social en una perspectiva
transcultural. Se diagnostica la anormalidad de un grupo social cuando todo el grupo social
muestra una aberracin segn los criterios universales de salud mental y de adaptacin.
Cuatro usos del trmino sociedad enferma:
1.
La sociedad muestra conflicto y contradicciones insolubles, se involucra en elaborados
mecanismos de autoengao y maneja sus problemas reales de una manera no realista e irracional
que recuerda las operaciones de individuos psicticos, neurticos o perturbados
psicolgicamente.
El recurso a la metfora de la sociedad enferma sea justificables como rasgo retrico en la
crtica social, pero es una caracterizacin subjetiva y lastrada con valores como para ser de
utilidad en la ciencia social emprica.
2.
La sociedad consta de individuos quienes, se les diagnosticara con propiedad que sufren
un desorden psicolgico, an cuando ocupen adecuadamente sus respectivos nichos sociales y lo
hagan sin un grado indebido de ineficacia o de trastorno personal.
3.
Describe a un grupo o seccin social compuesto por individuos que muestran conductas
que normalmente se tienen como sintomticas por parte de la sociedad en general, pero que se
aceptan como razonables por parte de los miembros del subgrupo.
4.
Un agregado de individuos que tiene una proporcin inusualmente elevada de
perturbacin psicolgica real. La psicopatologa hace florecer la desintegracin social y la nutre.
La desintegracin social engendra psicopatologa, que a su vez engendra ms desintegracin.

64

Este sentido de sociedad enferma es el que parece ms defendible y real y puede beneficiarse de
la aplicacin de los dos criterios de anormalidad propuestos, en condiciones de aislamiento.
Tema 6: La dificultad de construir categoras analticas y equivalencias culturales
CATEGORAS Y UNIDADES DE ANLISIS
Categoras, tipos, prototipos, estereotipos son conceptos clasificatorios para ordenar datos
y contenidos. Las categoras adems de ser etiquetas que resumen descripciones, definiciones,
atributos etc..; instrumentos para comparar formas culturales., que resultan cruciales para la
investigacin.
Las categoras analticas son tan cruciales que se estudian en varias de las asignaturas de
nuestra licenciatura.
Los tipos estructurales, son modelos que se clasifican segn sus rasgos ms
caractersticos. Los esfuerzos por establecer algn tipo de control sobre la codificacin de los
datos y sobre las unidades de anlisis que resultaran de ella, se desarrollaron sobretodo, en la
investigacin histrica cultural; aunque tambin se ha prestado atencin en las diversas
orientaciones tericas que apostaban por las tcnicas estadsticas y los materiales transculturales.
EMIC-ETIC.
Trminos que provienen del contraste en lingstica entre la fontica y la fonologa.

Fontica: clasifica los sonidos que emitimos al hablar, tono, nivelando todas las lenguas
bajo un mismo cdigo, desde un punto de vista externo a ellas. La variacin en los sonidos
produce sentidos diferentes.

Fonmica: estudia el sentido que tienen esos sonidos para el hablante.


Constituyen dos modos de proceder en la investigacin:

Descripciones emic: elaboradas por el propio sujeto investigado. La que corresponde a la


percepcin del actor, visin interna desde el punto de vista del nativo. Adems de ser necesarias
son decisivas para una comparacin intercultural, permiten establecer tipologas no prejuiciadas,
contribuyen a que las categoras etic que elaboramos sean ms objetivas.

Descripciones etic: son las proporcionadas por el investigador, sus percepciones y


formuladas en trminos que maneja la comunidad cientfica
La implicacin del nativo impide reconocer las causas y consecuencias de su
comportamiento, por eso resulta imprescindible una interpretacin ms distanciada como la del
investigador. En las etnografas debern estar presentes estas dos perspectivas complementarias.
Son dos modos de percibir, observar, describir y analizar los hechos para lograr una comprensin
ms objetiva y completa y para contrastar el etnocentrismo del investigador y del nativo sobre
sus propias culturas. Emic y etic son vlidas para estudios interculturales.
COMPARACIN ENTRE CATEGORAS INADECUADAS. Etnocentrismo.
65

Es la tendencia universal a aplicar los propios valores culturales para juzgar el


comportamiento. Este comportamiento es universal; cualquier persona cree que lo que le es
familiar o conocido es lo apropiado y lo extrao, provoca cierta aversin o rechazo. Segn
Herskovits; el etnocentrismo es el mecanismo primario que funciona en la valoracin de la
cultura. Lo peligroso es llevar al extremo los juicios que se emiten y ponerlos en prctica para
cambiar al otro, para combatirlo o someterlo. Es necesario combinar las perspectivas emic y etic
Lecturas:
1.

Problemas de clasificacion en antropologa social (E. Leach)

Leach hace una crtica de los tradicionales sistemas de clasificacin de la antropologa.


Dice que la antropologa surgi como consecuencia directa de aplicar los conceptos de la
evolucin de Darwin a los fenmenos sociales, por lo que sus axiomas son anlogos a los de la
botnica y la zoologa del s. XIX. y por ello es lgico que establezca toxonomas.
Sin embargo, los fenmenos de la vida real a que se aplican las categoras de la
antropologa social, no tienen ninguno de los rasgos que los categorizan como especie como en
las taxonomas. Las culturas se fusionan unas con otras y son propensas a cambios muy rpidos;
los individuos pueden cambiar de identidad cultural, como los sistemas polticos surgen sin
races en el pasado.
Entre los clasificadores antroplogos han varios puntos de vista:
1.
Un grupo piensa que las clasificaciones conducen al descubrimiento de caractersticas
existentes de cosas que existen naturalmente. Esto implica que los lmites entre una y otra
sociedad son algo que puede definirse con criterios objetivos.
2.
Otro, ms defendibles, como Max Weber hablan de los tipos ideales. Variedades diferentes
de sistemas sociales pueden distinguirse y clasificarse segn los modelos. Pero este mtodo tiene
muchas desventajas.
3.

Otros creen que determinadas conformaciones sociolgicas, son una ley de la naturaleza.

4.
Otros creadores de modelos antropolgicos, consideran la clasificacin como un
procedimiento ad hoc. Cualquier clasificacin til hoy en da, ser un gran obstculo dentro de
varios aos, cuando los intereses de los investigadores hayan cambiado. En la antropologa
social, el clima de las ideas cambia constantemente y los esquemas pasan de moda.
La seleccin de un esquema de clasificacin ha dependido mucho de la moda y de
circunstancias accidentales.
En el futuro, los antroplogos ganaran mucho si se tomaran la molestia de comprender
los principios de las computadoras electrnicas. Una computadora toma un nmero limitado de
factores elementales; examina los datos que se le presentan para ver cuales estn presentes y
cules no, explorando la presencia o ausencia de todas las combinaciones posibles. Describe los
objetos de sus investigaciones en base a una agrupacin pautada de factores en lugar de una lista
de caractersticas aisladas.
La taxonoma la utilizamos para ahorrarnos dificultades. Una taxonoma est basada en el
supuesto de que la funcin establecer lmites rgidos de lo que sea posible. Las combinaciones
66

imposibles quedan descartadas de la taxonoma. Es un mecanismo para ahorrarnos tiempo, pero


la dificultad est en que es muy fcil persuadirnos, de que lo que parece imposible no vale la
pena investigarlo. Las computadoras insisten en examinar todas las posibilidades.
Respetar las categoras de los antepasados conlleva tener los mismos prejuicios. Lo
necesario del antroplogo es que se aproxime a los datos con los prejuicios de un ordenador. Su
taxonoma ser operacional, satisfaciendo una situacin en particular en una ocasin concreta.
Aceptar el uso de un ordenador requiere que el antroplogo social acepte el volver a
sentirse competente para manejar directamente los hechos culturales sin tener que someterlos a
un proceso de criba analtica.
2.

Capacidad mental del negro. (V. Beato Gonzlez, y R. Villarino Ulloa R.)

Los entendidos dicen que el negro es la columna vertebral de la colonizacin africana;


sin l, no sera posible la explotacin de este continente salvaje y con grandes riquezas. No
podemos, prescindir del negro. Su brazo es sustantivo para el logro de los fines colonizadores en
los tiempos presentes. Las enfermedades tropicales agotan al individuo desde su nacimiento y
cmo con ello sufre su psiquismo. No queremos indicar que la inferioridad de las cualidades
psquicas del negro sea por la tara patolgica; aparte de que todas sus cualidades psquicas son
inferiores a las del blanco.
Nos hemos limitado a estudiar dos componentes psquicos: memoria y capacidad
intelectual, aplicando los test europeos.
Las otras cualidades psquicas son de estudio mucho ms difcil y requieren una ms
ntima convivencia con el indgena, que es desconfiado y cerrado a sus pensamientos. No toda su
inferioridad intelectual se debe a tara patolgica; gran parte de ella es consecuencia de un
fenmeno natural. Una sanidad bien llevada mejorara la raza, por lo que es importante el mdico
el conocimiento de la psique del negro, ya que es una raza en la que no escasean los trastornos de
tipo neurtico.
Hemos elegido al nio ya que este tiene la capacidad intelectual proporcionalmente
superior a la del adulto, capacidad que va perdiendo a medida que aumenta su edad.
La capacidad mental del negro no llega nunca a adquirir el desarrollo suficiente para la
comprensin de conceptos abstractos que rigen la convivencia del europeo medio; por tanto,
convendra dar a la enseanza una orientacin ms objetiva, enseando al hombre de color
aquello que es capaz de comprender. Es la nica manera de sacar la utilidad a sus servicios y de
que el indgena est contento al ver que el fruto de sus trabajos no resulta nulo. Se ha demostrado
pues, la limitada capacidad mental del negro.
Metodologa.
Las dificultades en la adquisicin del material se han sumado a las tcnicas. No ha sido
posible en algunas edades estudiar ms que un limitado nmero de casos, debido a que nios
menores de 7 aos no hablan el espaol ni comprenden los test. En adelante es mucho ms fcil.
Si se mostraban los test dos veces al mismo individuo, la puntuacin no variaba. La nica
fuente de error sera el empleo de palabras que definan cosas a las que el indgena no estuviera
67

habituado; pero una vez que se emplean imgenes familiares, la respuesta depende de la
capacidad mental del individuo.
Si nos caba la duda en la contestacin de las primeras preguntas, las repetamos al final
de la prueba. Se han perdido por tanto, todos los obstculos que se opusieran a conseguir el
trabajo. Se hizo las investigaciones partiendo de unas bases y normas psicolgicas competentes.
La emocin, sentimientos, etc. No han sido investigadas porque sus funciones no caban
en la comparacin con lo que sucede en las distintas razas. Es necesaria una convivencia ntima
con la vida del indgena, para comprender y valorar las reacciones emocionales del negro. La
inteligencia es la funcin ms universal, no vara con las latitudes ni las razas. Las funciones
psquicas restantes, son distintos para cada raza y de aqu la dificultad de su estudio.
Comentarios.
Existen cualidades anmicas universales, como el sentido de la belleza; el gusto esttico
se desarrollar a una edad temprana en la infancia de cualquier raza.
La atencin y fijacin del nio tiene un desarrollo ms tardo en el negro, comenzando a
los diez aos; dicha fijacin es mayor en el europeo.
La ordenacin tiene una gran diferencia entre el blanco y el negro; en la raza de color el
varn da siempre mayor puntuacin que la hembra, aumentando con la edad.
La cualidad intelectual sin tener que ver con la instruccin, tiene una diferencia entre
ambos. El negro muestra incapacidad para definir conceptos en cualquier edad.
La capacidad sensorial del hombre de color es superior a la del blanco, particularmente la
vista y el odo. El nio sabe relacionar mediante un proceso interno, las representaciones
obtenidas del mundo externo. La capacidad para el dibujo aparece precoz en el nio negro, pero
no evoluciona.
La riqueza de palabras y representaciones son mejores en el negro. El conocimiento del
idioma, la aptitud del hombre de color es mejor que la del blanco, posee una pobreza mayor en la
representacin y la capacidad para formar relaciones anlogas.
Tienen poco sentido crtico; no tiene aptitud lgica, saca consecuencias ilgicas, debido a
la falta de atencin ante las cosas que le rodean. El negro no comprende las narraciones
figurativas ni las significaciones por traslacin.
El sexo femenino no tiene ventajas en ninguna edad.
Test generales para la memoria.
El estudio de la memoria ha seguido la tcnica de Netschajef, algo modificada. La
capacidad de trabajo mental del nio en edad escolar se realiza con el mtodo de Elsenhaus,
consistente en presentar frases coherentes, pero incompletas, debiendo llenar el alumno los
huecos.
Test a seguir.
68

Test para la memoria en el que todos los nios saban escribir. Dividamos la prueba en
dos partes, realizadas en dos sesiones distintas. Siempre se evita la copia entre ellos para obtener
exactitud.
Comentarios.
Los test no difieren de los generales de la memoria de los estudiados individualmente. Sin
embargo, existe una superioridad por parte de los blancos, superioridad no muy grande en
determinadas pruebas que luego se va modificando.
En general, los progresos mayores corren paralelos a la edad, siendo vistos entre los doce
y diecisis aos, decreciendo a partir de ah, a excepcin de la memoria para abstractos y estados
emotivos.
Hemos estudiado la fantasa en el negro, es imitativa, vulgar, inestable e intuitiva.
En el dibujo, reflejan lo que saben, pero nunca representan lo observado, no siendo
posible ver la autocrtica. Lo fundamental es la imitacin, nunca existe la elaboracin
independiente ni el perfeccionamiento. El desarrollo de la memoria acstica suele ser grande en
el negro; las representaciones y percepciones se hallan ntimamente emparentadas y menos
diferenciadas entre s de lo que estn en el hombre civilizado.
El cerebro del blanco es, segn algunos autores, ms complejo que el de color.
Conclusiones.
De estas pruebas se desprende que el mayor rendimiento pueda lograrse en trabajos
imitativos, pero nunca en aquellos para los cuales se requiere trabajo de elaboracin; tampoco es
de esperar que en los trabajos de campo se logren mayores rendimientos cuando el hombre de
color los realiza bajo su exclusiva direccin.
Tema 7: Estrategias de comparacin
La comparacin cultural
Seleccionamos las categoras culturales adecuadas para poder llevar a cabo una
comparacin. Una vez hecho, pasaremos a la comparacin entre culturas.
Cruces y Rada: Exposicin clara de las estrategias de comparacin. Los autores
argumentan los modos de construccin conceptual para elaborar las categoras analticas. La
comparacin estar condicionada por la descripcin, interpretacin o deduccin con la que se
hayan elaborado los datos culturales. Plantean dos tipos de construcciones conceptuales:
deductivas o interpretativas.
Tambin abordan el problema del consenso de los universales culturales referido al
lenguaje. Es posible un lenguaje universal cuando la aproximacin al objeto de estudio se realiza
por un procedimiento derivativo-deductivo, en el que el referente para la elaboracin de las
categoras culturales a comparar, es la propia cultura del investigador.

69

La interpretacin.
Interpretar es captar los significados y hacerlos accesibles e inteligibles. La interpretacin
de las categoras culturales, es uno de los problemas ms importantes a los que tiene que hacer
frente la comparacin
Geertz: muestra la idea de que la etnografa es una descripcin densa, llena de contenido
significativo, que solo es posible atendiendo a los contextos domsticos y a las historias
particulares. Permite un conocimiento completo y profundo.
Traduccin cultural.
Implica una comparacin. Traducir una cultura en trminos de otra resulta muy difcil, se
cuestiona su validez. La traduccin exacta no es posible, pero una aproximacin que permita
comparar y comprender los fenmenos culturales. Para ello es necesario una cierta empata y un
distanciamiento del observador. As la tarea del antroplogo se ha comparado con la de
intrprete o traductor como mediador entre culturas para hacerlas comprensibles.
La traduccin es posible aunque parcialmente, pero es necesario que los dos aspectos a
comparar, posean algo en comn desde donde establecer diferencias o semejanzas. La
explicacin de la diferencia se realiza a partir de lo conocido.
Tambiah: aborda las implicaciones de la racionalidad como modo de razonamiento y
como proceso de construccin de conocimientos. Calificar algo como irracional se produce por
la aplicacin de nuestros conceptos ordinarios a otros que no lo son. Pero para ser irracional, hay
que compartir las mismas pautas de racionalidad. La racionalidad es universal, pero es
sustancialmente diferente, afirmar que existe una racionalidad universal.
Lecturas:
1. Traduccin y derivacin. Una reflexion sobre el lenguaje conceptual de la antropologa
(F. Cruces & A. Daz de Rada)
Desde la perspectiva de los autores se mencionan dos modos de aproximarse al objeto de estudio.
1.
La traduccin: designa un procedimiento de bsqueda de equivalencias lingsticas y
culturales
2.
La derivacin: operacin lgica por la cual un conjunto de categoras observacionales
proviene de un sistema conceptual fijo propuesto como universal, es decir, una serie de
observaciones se reduce a un patrn previo que abarca stas lgicamente.
INTRODUCCIN
El concepto de traduccin en antropologa se apoya en el uso sobreextendido de una
metfora lingstica. Los autores se centran en uno de los usos, que implica que, los lenguajes
humanos pueden tomarse como un modelo para comprender las culturas. Desde este punto de
vista, ciertas partes de la cultura seran textos o discursos que se ofrecen a analistas como objetos
de representacin. Estas representaciones seran arbitrarias y convencionales, fundadas en un
sistema consensuado de reglas. Los textos culturales son considerados parcialmente
inconmensurables ya que la traduccin es siempre relativa y constituye una opcin entre las
muchas posibles. Todo esto no quiere decir que no podamos comparar las culturas, simplemente
70

constata el hecho de que no se puede dar una superposicin completa y enteramente reversible de
los significados.
Otra similitud entre los lenguajes y las culturas la constituye el hecho de que, tambin las
culturas podran verse como formadas por distintos aspectos facilitando la comprensin de los
ms inaprensibles aquellos otros que son comprensibles y susceptibles a la analoga y la
comparacin. As, aunque ni los lenguajes ni las culturas son isomorfos, tampoco son
irreductibles; en los dos casos hay niveles equivalentes y otros inconmensurables y ser el
investigador quien busque caminos que posibiliten comprender los segundos a travs de los
primeros.
Otro rasgo que comparten lenguajes y culturas es su sistematicidad. De esto deriva la
invalidez de la traduccin trmino a trmino ya que no se contemplan las relaciones internas del
sistema. No podemos extraer artificialmente las unidades culturales de sus contextos. La
contextualidad en el anlisis es una exigencia metodolgica.
En definitiva, los autores hablan de traduccin para referirse a aquellas producciones
que usan la metfora lingstica aproximndose a la cultura local como si de un lenguaje se
tratase.
La derivacin tambin ha usado modelos de referencia para acercarse a su objeto de
estudio. En la prctica derivativa la cultura se ha comparado a un mecanismo, a un organismo o a
un aparato lingstico universal generador de estructuras de rasgos distintivos.
Traduccin y derivacin no se adscriben a autores concretos ya que incluso dentro del
mismo autor podemos rastrear ambos procedimientos.
EL LABERINTO DEL LENGUAJE CONCEPTUAL
La discriminacin entre estas dos perspectivas nos conduce a un problema ms bsico:
ambas son respuesta a la ausencia de consenso acerca de un lenguaje antropolgico universal. A
lo largo del desarrollo de la disciplina no se ha podido lograr un lenguaje universal, un sistema
conceptual compartido intersubjetivamente por los antroplogos vlido para identificar las
observaciones a partir un conjunto limitado de postulados tericos explcitos y generales. Para
ellos, esto se relaciona con la paradoja a la labor del antroplogo: pretender universalizar un
lenguaje categorial, fundamentado en investigaciones diferentes de contextos locales. Es decir,
pretenden alcanzar universalidad partiendo de lo concreto.
La antropologa fsica, ecolgica o econmica s poseen cuerpos de conceptos con
definiciones formalizadas y ampliamente consensuadas. La ausencia de lenguaje universal es
especialmente patente en lo que se refiere a aspectos ideolgicos y semnticos de los grupos
humanos. La gran variedad intercultural de las configuraciones mentales ofrece muchos
obstculos para la construccin de ese lenguaje universal.
Por otro lado, la revisin de las categoras de anlisis no refleja en nuestro campo una
oposicin clara entre paradigmas tericos enfrentados. No se trata de una oposicin entre
estructuralismo y materialismo cultural o entre funcionalistas e historicistas. Lo que ocurre es
que cada investigacin emprendida suspende temporalmente las presunciones previas, abriendo
las puertas de las definiciones pretendidamente cerradas. As es muy complicado lograr un
lenguaje universal ms o menos estable y consensuado.
71

EL TRABAJO DEL ANTROPLOGO Y LAS DIFICULTADES


CONSTRUCCIN DE UN LENGUAJE UNIVERSAL CONSENSUADO

PARA

LA

Las dificultades para la construccin de un lenguaje universal consensuado en


antropologa se deben a varias razones. En primer lugar existen deficiencias en la aplicacin del
mtodo cientfico: carencias de procedimientos de validacin. Tambin existe la vocacin del
trabajo etnogrfico que, junto con la heterogeneidad de las investigaciones, ha provocado una
readaptacin permanente de las categoras del lenguaje conceptual, con el abuso de la
sobreextensin.
Existen otras propiedades del trabajo antropolgico que, tambin dificultan la existencia
del lenguaje universal; el propio estilo de investigacin antropolgico, se separa del propsito
positivista. Los autores se refieren a dos grandes presupuestos inherentes a la tarea
antropolgica: el relativismo y el holismo.
A)
El relativismo metodolgico constituye la aportacin ms grande de los estudios
antropolgicos.
Una primera consecuencia de esto ha sido el que la antropologa como ciencia est llena
de trminos locales, sin que el entrecomillado, el discurso antropolgico no hubiese sido posible.
De esta forma, se pide aprehender los contenidos semnticos para incluirlos en el lenguaje de la
teora. Sin embargo, aqu surge la paradoja de que el significado de esos trminos locales no
puede agotarse desde fuera de sus propios sistemas generadores; el lenguaje conceptual es,
muchos.
Los intentos de construir un entramado derivativo chocan con el procedimiento
investigador de la antropologa que se basa en el relativismo metodolgico. No existe un tercer
lenguaje que medie entre el lenguaje nativo y el propio. Para ciertos niveles de la cultura no
existen definiciones extensivas porque son constructos semiticos que carecen de referente en
nuestra cultura. Slo podemos aspirar a hablar de ellos cmo semntica intensiva, que no podr
ser universal. La connotacin se determina tomando como unidades los rasgos semnticos que la
propia cultura concreta establece como significativos. As, la primera consecuencia del
relativismo metodolgico es que en su pretensin de universalidad, busca en las fuentes nativas
categoras que no puede asimilar sin traicionarlas.
La segunda consecuencia es el acierto mximo del relativismo, afirma que nuestra cultura
es una ms entre las dems y pone en duda la validez del propio lenguaje terico. As, todos los
lenguajes se hayan unidos a sus contextos culturales.
B)
El holismo como objetivo clsico de la investigacin genera tambin contradicciones.
Los autores parten del holismo como modo de proceder y no como ideal de completud terica.
Segn este modo de proceder, los antroplogos fabrican sistemas conceptuales totales regidos
por una definicin vaga de su objeto de estudio. El campo de definicin del concepto de cultura
es tan amplio que cada investigador fija su atencin en distintas cuestiones e incluso es el propio
grupo objeto de estudio el que controla finalmente esa atencin selectiva.
DOS APROXIMACIONES DIVERGENTES AL OBJETO ETNOGRFICO

72

Los autores no pretenden oponer traduccin/derivacin, por el contrario afirman que


ambas recorren transversalmente la obra antropolgica y recogen dos aproximaciones
divergentes al objeto etnogrfico.
Puede apreciarse una toma de posiciones: la existencia actual de un lenguaje
antropolgico universal y sobre la posibilidad de su construccin. Con el primero tanto
traduccin como derivacin suelen adoptar un punto de vista negativo aunque lo hacen por
distintas razones.
1.
Los derivativistas afirman que el fracaso en la construccin de un lenguaje se debe a las
posiciones epistemolgicas deficientes y a la vieja pretensin boasiana de recopilar primero los
datos para construir despus los modelos. La perspectiva derivativa convierte la existencia de un
lenguaje consensuado en una norma metodolgica que ha de evidenciarse en el trabajo de
campo. La investigacin debe llevar una red conceptual para no resultar desorganizada y
dispersa. El contexto de descubrimiento queda acotado de antemano. En definitiva la
comparacin es posible gracias a la mediacin de un cuerpo terico que establece el modelo
abstracto y universal al que se refieren los datos concretos. El mtodo comparativo es una prueba
de contraste para un sistema de hiptesis generales.
2.
La traduccin, niega la posibilidad de construccin de un lenguaje universal creyendo
imposible su inexistencia. La cultura tiene sentido en su propio contexto.
La elaboracin terica presupone la existencia de algn tipo de equivalencia o diccionario
que posibilite el encuentro entre el sistema nativo y el del investigador. Paradjicamente eso no
impide que aparezcan aspiraciones universalistas.
Esto se refleja en el estructuralismo y su tensin entre la atencin a los aspectos
ideolgicos y normativos de la cultura y el intento de establecer patrones universales de
ideologa mediante conceptos legales.
Mientras que la derivacin pretende llegar a los datos partiendo de las redes conceptuales,
la traduccin pretende generar esas redes en el seno de la labor etnogrfica, clave de la estrategia
de la traduccin.
La traduccin parte de la metfora lingstica; el etngrafo evita la previsin de que la
cultura puede contemplarse en s como un lenguaje, un sistema interpretable contextualmente
No se trata de que la traduccin sea asistemtica sino que, mientras que la derivacin
propone un sistema conceptual a priori, la traduccin confa en encontrar la sistematicidad dentro
de la propia cultura. Esto genera problemas, por ejemplo permite la metfora lingstica aceptar
el sinsentido y la incoherencia en el lenguaje, las creencias o las prcticas rituales? En principio
Winch dice que es el conocimiento del contexto, la determinacin de la coherencia del sistema
de reglas, lo que permite detectar esas irregularidades. Sin embargo parecera necesario contar
con criterios que determinaran los contextos relevantes para el conocimiento tanto de las reglas
como de las irregularidades. Desgraciadamente no existe un criterio que limite las posibilidades
de manipulacin de un antroplogo. Es imposible establecer con antelacin hasta dnde ha de
llegar la audacia interpretativa (es decir, establecer los lmites de lo traducible).
De todo esto surge una nueva paradoja: el nfasis puesto en la necesidad de ser
respetuosos con la integridad de las culturas estudiadas puede introducir el prejuicio de hacer que
73

todo sea un signo. Cuando determinados aspectos del trabajo de campo no se sujetan al paralelo
del lenguaje existen tres alternativas:

Adoptar para esos datos un punto de vista derivativo,

Tratarlos de forma instrumental, contextualmente como datos que ayudan en la produccin


de significados.

Darlos por irrelevantes.


Con todo esto, est claro que el adiestramiento del traductor aquiere sensibilidad para
buscar sentido y relevancia cultural. El contexto de descubrimiento dependera entonces de la
fortuna.
Por otra parte la concepcin de la cultura como unidad discreta de los derivativistas, es
contradicha por la traduccin porque ponen en duda la validez de las categoras discontinuas.
Todo lo dicho influye en el uso del traductor del mtodo comparativo. Tomamos como
referencia comparativa la cultura objeto de estudio, se atiende a la lgica interna del sistema y no
a ningn lenguaje terico de mediacin. La comparacin no sirve para contrastar hiptesis sino
como estrategia discursiva que resalta aspectos particularmente interesantes del sentido cultural.
Para ellos tanto desde la traduccin como desde la derivacin pueden tratarse el
significado y los aspectos representacionales de la cultura.
DIMENSIN CRTICA DE LA TRADUCCIN
El punto de vista de la traduccin ha dado pie a una visin peculiar de la historia de la
antropologa: lo que ha hecho es traducir otras culturas a la nuestra de forma selectiva. Cuando el
antroplogo se presenta como escrito y la monografa es una traduccin, debe presentarse como
coautor. Las culturas seran pues coautoras y receptoras de los textos ya que ya no se puede
sostener que las culturas objeto de estudio sean sin cultura.
Desde el punto de vista de los autores este nuevo punto de vista presenta tambin
problemas, por ejemplo el que todas las culturas son etnocntricas, con sus propios valores; lo
que hara que el antroplogo debiera escoger entre la objetividad y la cualidad acrtica de las
creencias que estudia.
Existe un obstculo terico: hay una fractura entre el metalenguaje y el lenguaje objeto,
cualquier texto procede de la subordinacin del discurso del que se habla al discurso con que se
habla; esto constituye una exigencia conceptual no una eleccin.
Por ltimo la pretensin de coautora debe ligar ticamente al autor pero su sentido real
no debe exagerarse ya que la informacin de las etnografas no procede mayoritariamente de los
datos sino de la informacin elaborada y previamente disponible.
En conclusin, la traduccin no puede renunciar a un sistema abstracto de referencia sin
traicionarse, no es posible sin instrumentos de mediacin conceptual. Por otro lado, los
procedimientos usados por la derivacin son indisociables de nuestra lgica occidental. Cabe
preguntarse si ese lenguaje conceptual occidental es vlido y si, desde la derivacin, se ha hecho
justicia a las culturas que ha tratado. Cuanto ms se universaliza ms se corre el riesgo de acabar
apoyndose en conceptos vacos.
74

2. Descripcin densa: hacia una teora interpretativa de la cultura. (C. Geertz)


Susanne Langer observa que ciertas ideas estallan en el paisaje intelectual con una
tremenda fuerza. Resuelven tantos problemas fundamentales en un momento que tambin
parecen prometer que van a resolver todos los problemas fundamentales, clarificar todas las
cuestiones oscuras.
Una vez que nos hemos familiarizado con la nueva idea, nuestras expectativas se hacen
ms equilibradas a los usos reales de dicha idea, as termina su popularidad. Slo unos pocos
persisten en su intento de aplicarla universalmente. Pero ya no tiene un papel grandioso de su
aplicacin universal que tena antes. Nuestra atencin se dirige a aislar slo lo que es algo de
significado.
Este esquema encaja en el concepto de cultura alrededores del que naci la disciplina de
la antropologa, la cual se preocup cada vez ms de limitar, especificar, circunscribir y contener
el dominio de aquella. Los ensayos estn dedicados a reducir el concepto de cultura a sus
verdaderas dimensiones, con lo cual tienden a asegurar su constante importancia antes que a
socavarla. Todos preconizan un concepto de cultura ms estrecho, especializado.
Kluckhohn define la cultura como el modo total de vida de un pueblo; el legado social
que el individuo adquiere de su grupo; una manera de pensar, sentir y creer; una abstraccin de
la conducta; una teora del antroplogo sobre la manera en que se conduce realmente un grupo
de personas; un depsito de saber almacenado; una serie de orientaciones estandarizadas frente a
problemas reiterados; conducta aprendida; un mecanismo de regulacin normativo de la
conducta; una serie de tcnicas para adaptarse, tanto al ambiente exterior como a los otros
hombres; un precipitado de historias.
El concepto de cultura que propugno es un concepto semitico. La cultura es un tejido
tenso y el anlisis de la cultura ha de ser por lo tanto una ciencia interpretativa en busca de
significaciones. Busco la explicacin, interpretando expresiones sociales que son enigmticas en
la superficie.

El operacionalismo hizo un aporte importante: si uno desea comprender lo que es una


ciencia, debera prestar atencin a lo que hacen los que la practican. En antropologa social lo
que hacen los que la practican es etnografa. Comprendiendo lo que es hacer etnografa se puede
comenzar a captar a qu equivale el anlisis antropolgico como forma de conocimiento. sta no
es una cuestin de mtodos. Etnografa es establecer relaciones, seleccionar a los informantes,
transcribir textos, establecer genealogas Pero lo que la define es cierto tipo de esfuerzo
intelectual: una descripcin densa.
La diferencia entre lo que Ryle llama la descripcin superficial y la descripcin densa de
lo que est haciendo, define el objeto de la etnografa: una jerarqua estratificada de estructuras
significativas atendiendo a las cuales se producen, se perciben y se interpretan los tics, los
guios, las parodias, los ensayos de parodias y sin las cuales no existiran.
En escritos antropolgicos terminados, la mayor parte de los que necesitamos para
comprender un suceso particular, se insina como informacin de fondo antes que la cosa misma
75

sea directamente examinada. Esto no entraa nada malo y en todo caso es inevitable. Lleva a una
idea de la investigacin antropolgica que se concibe ms como una actividad de observacin y
menos como la actividad de interpretacin que en realidad es.
El anlisis consiste en desentraar las estructuras de significacin y en determinar su
campo social y su alcance. La etnografa es descripcin densa. Lo que en realidad encara el
etngrafo, es una multiplicidad de estructuras conceptuales complejas, muchas estn
superpuestas o enlazadas entre s y son al mismo tiempo, extraas, irregulares, no explcitas y a
las cuales el etngrafo debe ingeniarse de alguna manera, para captarlas primero y para
explicarlas despus. Esto ocurre hasta en los niveles de trabajo ms vulgares y rutinarios de su
actividad. Hacer etnografa es como tratar de leer un manuscrito extranjero, borroso, plago de
elipsis, de incoherencias, de sospechosas enmiendas y de comentarios tendenciosos y escrito en
ejemplos de voltiles de conducta modelada.

La cultura es pblica. Aunque contiene ideas, no existe en la cabeza de alguien; aunque


no es fsica, no es una entidad oculta. Una vez que la conducta humana es vista como accin
simblica, pierde sentido la cuestin de saber si la cultura es conducta estructurada o una
estructura de la mente, o las dos cosas mezcladas.
Maneras de oscurecerla:
1.
La cultura es una realidad superorgnica, conclusa en s misma, con fuerzas y fines
propios; esto es reificar la cultura.
2.
Pretender que la cultura consiste en el esquema de la conducta que observamos en los
individuos de alguna comunidad identificable, es decir, reducirla.
3.
La fuente principal, es una concepcin que segn la cual, la cultura est en el
entendimiento y en el corazn de los hombres.

La antropologa cognitiva es una escuela de pensamiento que sostiene que la cultura est
compuesta de estructuras psicolgicas mediante las cuales los individuos o grupos guan su
conducta. La cultura de una sociedad segn Goodenough, consiste en lo que uno debe conocer o
creer a fin de cobrar de una manera aceptable para sus miembros.
La cultura es pblica porque la significacin lo es. La falacia de que la cultura consiste en
fenmenos mentales semejantes a los de la matemtica y la lgica es muy demoledora.
La crtica generalizada de las teoras personales de la significacin constituye una parte
tan importante del pensamiento moderno que el fenmeno alcanza a la antropologa.

La investigacin etnogrfica consiste en lanzarnos a una aventura cuyo xito slo se


vislumbra a lo lejos; formula las bases en que uno imagina, haber encontrado apoyo es en lo que
consiste el escrito antropolgico. No tratamos de convertirnos en nativos o de imitar a los
nativos. Lo que procuramos es conversar con ellos, de lo que generalmente se reconoce.

76

La finalidad de la antropologa consiste en ampliar el universo del discurso humano.


Tambin aspira a la instruccin, al entretenimiento, al consejo prctico, al progreso moral y a
descubrir el orden natural de la conducta humana; y no es la antropologa la nica disciplina que
persigue esta finalidad. Pero es una meta a la que se ajusta el concepto semitico (del sentido) de
la cultura. Entendida como sistemas en interaccin de signos interpretables, la cultura no es una
entidad, modos de conducta, instituciones o procesos sociales; es un contexto dentro del cual
pueden escribirse todos esos fenmenos de manera inteligible, densa.
Comprender la cultura de un pueblo supone captar su carcter normal sin reducir su
particularidad. Dicha comprensin los hace accesibles, los coloca en el marco de sus propias
trivialidades y disipa su opacidad.
Es esta maniobra, la que conduce a la idea de que la antropologa es una variedad de
interpretacin mental a larga distancia que debe ejecutarse con cuidado. Lo ms necesario es
comprender la interpretacin antropolgica y hasta qu punto es interpretacin que una
comprensin exacta de lo que significa afirmar que nuestras formulaciones sobre sistemas
simblicos de otros pueblos deben orientarse en funcin del actor.
El objeto de estudio es una cosa y el estudio de ese objeto es otra. En el estudio de la
cultura, la lnea que separa la cultura como hecho natural y la cultura como entidad terica tiende
a borrarse. Los escritos antropolgicos son interpretaciones y ficciones; son algo hecho, algo
formado y compuesto.
El derecho de la relacin etnogrfica a que se le preste atencin depende del grado en que
ese autor sea capaz de clarificar lo que ocurre en tales lugares, de reducir el enigma, al que dan
hechos que surgen en escenarios desconocidos. Esto plantea varios problemas de verificacin.
Pero esa es la virtud de la etnografa; si es densa en su descripcin y los etngrafos son los que
hacen las descripciones, la cuestin fundamental es la de saber si distingue descripciones.
Debemos medir la validez de nuestras explicaciones, no atendiendo a datos no interpretados y a
descripciones tenues y superficiales, sino al poder de la imaginacin cientfica para ponernos en
contacto con la vida de gentes extraas.

La cultura se aborda del modo ms efectivo, entendida como sistema simblico, aislando
sus elementos, especificando las relaciones internas y caracterizando todo el sistema de alguna
manera en general. Este enfoque hermtico corre el peligro de cerrar las puertas del anlisis
cultural a su objeto propio: la lgica informal de la vida real. No hay beneficio en despojar a un
concepto del psicologismo para hundirlo en el esquematismo.
Hay que atender a la conducta y hacerlo con cierto rigor porque es en el fluir de la
conducta donde las formas culturales encuentran articulacin. Los sistemas simblicos tenemos
acceso emprico a ellos escrutando los hechos.
La coherencia no puede ser la principal prueba de validez de una descripcin cultural.
Los sistemas culturales deben poseer un mnimo grado de coherencia.
El etngrafo inscribe discursos sociales, los pone por escrito, los redacta. Se aparta del
hecho pasajero y pasa a una relacin que existe en sus inscripciones y que puede volver a ser
consultada. La situacin es an ms delicada porque lo que inscribimos, no es discurso social en
bruto, porque no somos actores, no tenemos acceso directo, sino que slo la pequea parte que
77

nuestros informantes nos refieren. El anlisis cultural es conjeturar significaciones, estimar las
conjeturas y llegar a conclusiones explicativas partiendo de las mejores conjeturas y no el
descubrimiento del continente de la significacin y el mapeado de su paisaje incorpreo.

La descripcin etnogrfica presenta tres rasgos caractersticos: interpretativa, lo que


interpreta es el flujo del discurso social y la interpretacin consiste en tratar de rescatar lo dicho
en ese discurso de sus ocasiones perecederas y fijarlo en trminos susceptibles de consulta.
Adems es microscpica.
Esto no quiere decir que no haya interpretaciones antropolgicas en gran escala de
sociedades enteras, sino que el antroplogo aborda esas interpretaciones ms amplias y hace esos
anlisis ms abstractos partiendo de los conocimientos abundantes de cuestiones pequeas.
Enfrentan las mismas grandes realidades polticas que otros enfrentan en dimensiones mayores;
slo que el antroplogo las encara en contextos lo bastante oscuros para quitarles las maysculas
y escribirlas con minsculas. Esas palabras que nos espantan a todos, toman una forma sencilla
en esos contextos.
Sin embargo, el problema de cmo llegar, partiendo de una coleccin de miniaturas
etnogrficas no es tan fcil de eludir con vagas alusiones de lo concreto y de mantener bien
firmes los pies en la tierra.
El lugar de estudio no es el objeto de estudio. Los antroplogos no estudian aldeas,
estudian en aldeas. Uno puede estudiar diferentes cosas en diferentes lugares; y en localidades
confinadas se pueden estudiar mejor algunas cosas. Pero esto no significa que sea el lugar lo que
uno estudia.
El concepto de laboratorio natural ha sido pernicioso porque conduce a la creencia de que
los datos procedentes de los estudios etnogrficos son ms puros o ms importantes o ms
slidos o menos condicionados que los datos derivados de otras clases de indagaciones sociales.
La gran variacin natural de las formas culturales es el recurso de la antropologa, el terreno de
su dilema.
Otra particularidad; lo importante de las conclusiones del antroplogo es su complejo
carcter especfico y circunstanciado. El material producido en largos plazos y en estudios
cualitativos y realizados en contextos confinados y con criterios microscpicos, es lo que puede
dar a los mega-conceptos con los que se debaten las ciencias sociales contemporneas
legitimidad, modernizacin, integracin, conflicto, carisma, estructura, significacin.
El problema metodolgico de la etnografa es real. Ha de resolverse comprendiendo qye
las acciones sociales son comentarios sobre algo ms que ellas mismas, y que la procedencia de
una interpretacin no determina hacia dnde va a ser luego impulsada. Pequeos hechos hablan
de grandes cuestiones.

El vicio dominante de los enfoques interpretativos consiste en que tales enfoques tienden
a resistir la articulacin conceptual y a escapar as a los modos sistemticos de evaluacin. La
interpretacin es presentada como vlida en s misma, o como validada por la sensibilidad de la
persona que la presenta; todo intento de formular la interpretacin en trminos que no sean los
suyos propios es un intento etnocntrico.
78

No hay razn para que la estructura conceptual de una interpretacin sea menos
formulable. Nos vemos reducidos a insinuar teoras porque carecemos de los medios para
enunciarse.
Existe una serie de caractersticas de la interpretacin cultural que hacen el desarrollo
terico mucho ms difcil de lo que suele ser en otras disciplinas:
1.
La necesidad de que la teora permanezca ms cerca del terreno estudiado de lo que
permanece en las ciencias a la abstraccin imaginativa. Es la primera condicin de la teora
cultura: no es duea de s misma. Es inseparable de los hechos inmediatos que presenta la
descripcin densa, por ende la libertad de la teora es limitada. Las generalidades a las que llegan
se deben a la delicadeza de sus distinciones.
Los estudios se realizan sobre todos estudios, con mejor informacin y conceptualizacin,
se sumergen ms profundamente en las mismas cuestiones. Todo anlisis cultural serio parte de
un nuevo comienzo y termina en el punto al que logra llegar antes de que se le agote su impulso
intelectual. Un estudio antropolgico representa un progreso, pero el nuevo estudio se mueve
paralelamente.
En el estudio de la cultura los significantes no son sntomas, son actos simblicos, la
meta es el anlisis del discurso social. Pero la manera en que se usa la teora es el mismo.
2.
Esta teora no es predictiva. El estilo clnico de la formulacin terica, la conceptualizacin
se endereza a la tarea de generar interpretaciones de hechos que ya estn a mano. Pero eso no
significa que la teora tenga que ajustarse a realidades pasadas, tambin debe contemplar
realidades futuras.
El marco terico dentro del cual ser hacen las interpretaciones debe ser capaz de
continuar dando interpretaciones defendibles a medida que aparecen a la vista nuevos fenmenos
sociales. Uno comienza toda la descripcin densa partiendo de un estado de desconcierto sobre
los fenmenos observados y tratando de orientarse uno mismo. En cada estudio no se crean de
nuevo las ideas tericas; las ideas se adoptan de otros estudios afines y se las aplica a nuevos
problemas de interpretacin. Si dichas ideas dejan de ser tiles ante tales problemas, cesan de ser
empleados y quedan abandonadas. Si continan siendo tiles y arrojando nueva luz, se las
contina elaborando y se contina usando.

La manera es que funciona la teora en una ciencia interpretativa sugiere que la distincin
que se da en las ciencias experimentales o de observacin entre descripcin y explicacin, se da
en nuestro caso como una distincin an ms relativa entre inscripcin y especificacin.
Nuestra doble tarea consiste en descubrir las estructuras conceptuales que informan los
actos de nuestros sujetos, lo dicho del discurso social, y en construir un sistema de anlisis en
cuyos trminos aquello que es genrico de esas estructuras, se destaque y permanezca frente a
los otros factores determinantes de la conducta humana. La funcin de la teora es suministrar un
vocabulario en el cual pueda expresarse lo que la accin simblica tiene que decir sobre s
misma; sobre el papel de la cultura en la vida humana.

79

Un conjunto de conceptos y de sistemas de conceptos muy generales y acadmicos est


entretenido en el cuerpo etnogrfico de descripcin densa para poder ser aisladas. La mera es
llegar a grandes conclusiones partiendo de hechos pequeos pero de contextura muy densa,
prestar apoyo a enunciaciones generales sobre el papel de la cultura en la construccin de la vida
colectiva relacionndolas con hechos especficos y complejos.
No es slo interpretacin lo que se desarrolla en el nivel ms inmediato de la
observacin; se desarrolla la teora de que depende conceptualmente la interpretacin.
Las formas de la sociedad son la sustancia de la cultura.

El anlisis cultural es intrnsecamente incompleto. Cuanto ms profundamente se realiza,


menos completo es. Es una extraa ciencia cuyas afirmaciones ms convincentes son las que
descansan sobre bases ms temblorosas, estudiar la materia que se tiene entre manos es
intensificar las sospechas de que uno no est encarando bien las cosas. Esta circunstancia es lo
que significa ser un etngrafo.
Abrazar un concepto semitico de cultura y un enfoque interpretativo de su estudio
significa abrazar una concepcin de las enunciaciones etnogrficas; la antropologa
interpretativa, es una ciencia cuyo progreso se caracteriza menos por un perfeccionamiento del
consenso que por el refinamiento del debate.
Mi propia posicin fue tratar de resistirme al subjetivismo y al cabalismo; tratar de
mantener el anlisis de las formas simblicas lo ms estrechamente ligado a los hechos sociales
concretos, al mundo pblico de la vida comn y tratar de organizar el anlisis de manera tal que
las conexiones entre formulaciones tericas e interpretaciones no quedaran oscurecidas con
apelaciones a ciencias oscuras.
Siempre est el peligro de que el anlisis cultural, pierda contacto con las duras
superficies de la vida, con las realidades polticas y econmicas dentro de las cuales los hombres
estn contenidos siempre y pierda contacto con las necesidades biolgicas y fsicas en que se
basan esas duras superficies. La nica defensa, es realizar el anlisis de esas realidades y esas
necesidades en primer trmino.
Considerar las dimensiones simblicas de la accin social no es apartarse de los
problemas existenciales de la vida, es sumergirse en medio de tales problemas. La vocacin
esencial de la antropologa interpretativa es darnos accesos a respuestas dadas por otros.
3) Shakespeare en la selva. (L. Bohannan)
En el artculo siguiente.
4) Los lmites de la traducibilidad. Variaciones sobre un tema de Laura Bohannan (F.
Cruces)
Hay quien dice que las etnografas son copias de copias o relatos de relatos. Con esto se
alude a la doble hermenutica (Giddens) de toda etnografa que contiene el discurso nativo y el
discurso etnogrfico. El texto de Cruces invoca la vocacin polifnica del oficio del

80

antroplogo, ya que sus reflexiones giran en torno al relato de Laura Bohannan y su


Shakespeare en la selva.
Cruces nos recuerda la presuposicin de Bohannan acerca de la universalidad de la
interpretacin de Hamlet y cmo su experiencia con los Tiv de frica Occidental echa por tierra
esas ideas ya que sus interlocutores se apropiaron de la historia y la reconstruyeron como una
historia acerca de otros temas (brujera, presagios, jerarquas) que, desde nuestro punto de vista,
nada tenan que ver con la obra que conocemos. El resultado fue una especie de Hamlet/Tiv
negociado en un proceso dialgico. Para F. Cruces, el artculo de Bohannan no slo demuestra la
no universalidad de los temas del drama isabelino sino que tambin ilustra algunos problemas
inherentes a la tarea etnogrfica en su intento de hacer abarcable la diversidad humana.
En el proceso a travs del cual los Tiv se apropiaron del relato, Cruces ve cmo el mundo
de sentido de la cultura estudiada entra en nuestra narracin y la conforma; este proceso sera,
metafricamente, una traduccin. As, el artculo de Bohannan es tambin el relato de la
diversidad de culturas y la trabajosa traduccin de significados.
A todo esto podra objetarse que las obras del dramaturgo ingls no nacieron con la
vocacin de transmitir una verdad universal cientficamente contrastable pero es cierto que las
ciencias sociales funcionan en determinados aspectos de su construccin discursiva de forma
similar a cualquier otro procedimiento traductivo. Con esto queremos decir que abordan
problemas comparativos cuyo sentido se rehace y redefine desde dentro de las culturas
investigadas. Esto da lugar a situaciones contradictorias como la de querer generalizar sobre
comportamientos y acciones humanas a partir de las propias categoras del investigador sin tener
en cuenta que dichas categoras pueden no tener equivalente directo en todas las culturas.
Debemos decir sin embargo que la antropologa se esfuerza por evitar el etnocentrismo y,
de hecho, muchos conceptos claves en otras pocas han sido progresivamente depurados o
eliminados de los estudios socioculturales.
La analoga traductiva aporta otras perspectivas: identifica a las poblaciones humanas
como objetos de investigacin y, a la vez, como sujetos de discurso que negocian puntos de vista
entre s y con el investigador y la sociedad de la que procede. El etngrafo puede ser visto
entonces como un traductor entre culturas o un mediador cultural. Este trabajo de mediacin
simblica se realiza al pasar de un dominio a otro bien traduciendo bien disociando.
Lgicamente el trabajo traductivo del investigador social se distingue de los trasvases y
equivalencias de significado que caracterizan la prctica ordinaria de la gente en que es
fundamentalmente un proceso racionalizador. Pretende llevar al lmite la reflexividad presente en
cualquier manifestacin simblica, busca universalizar. En la vida cotidiano tambin tendemos
puentes de significado pero son de quita y pon, tiles en un momento y contexto determinados.
El etngrafo, a travs de la teorizacin, pretende construir una red de puentes que conecte todos
los sistemas simblicos, todos los dominios de sentido, todas las culturas presentes y pasadas. La
racionalizacin cientfica forma parte de un proceso general de globalizacin generado en las
mismas races de la modernidad.
Si admitimos que lo que hacemos al investigar es, en cierto modo, traducir entre nuestro
lenguaje de observacin y otros lenguajes- objeto para trazar un dominio de referencia comn,
debemos preguntarnos acerca de los lmites dentro de los que podemos llevar a cabo
exitosamente esa operacin sin reducir la voz del otro.
81

Cruces destaca tres grupos de problemas asociados a la idea de la traduccin entre


culturas:
1.
La cuestin de la validez cientfica de una traduccin y la carencia de procedimientos
sistemticos de validacin de sta. Esto se relaciona con la restriccin de los contextos
interpretativos ya que todava no existen procedimientos de validacin fiables comparables a las
argucias del hermeneuta (el intrprete, o sea, el etngrafo) y el narrador (el nativo), entre otras
cosas porque esos pseudoprocedimientos de validacin estn ligados ntimamente al locus de
investigacin.

2.
La cuestin sobre los lmites de la traducibilidad, la comparabilidad o conmensurabilidad
entre culturas. Partimos del hecho de que toda descripcin cultural funciona explcita o
implcitamente, por comparacin; el mtodo comparativo sigue siendo el principal recurso del
antroplogo. La cuestin est en cules deben ser los trminos a comparar y cules los que
ejercen de patrn comparativo. El artculo de Bohannan sugiere que las culturas no son
comparables si se las compara trmino a trmino, tomando rasgos culturales de forma aislada.
Tambin debemos mencionar que habr que presuponer de partida, una relativa comparabilidad
de conjuntos, configuraciones o patrones, si no es as la tarea es imposible. La cuestin es hasta
qu punto podemos decidir a priori los parmetros para hacer comparaciones culturalmente
pertinentes, y los contextos y configuraciones de datos que darn mejores informaciones? El
componente comparativo y el holstico no siempre van de la mano, quiz debamos rebajar
nuestras expectativas. Aunque cualquier disciplina por relativista que sea, precisa como ideal
ltimo la universalidad, es preciso sealar que este ideal puede distorsionar o cercenar las voces
nativas, de modo que acabemos recogiendo nicamente nuestras propias voces. No es posible
obviar que nuestra racionalizacin conceptual tiende a imponer sobre los objetos estudiados su
propia lgica discursiva.

3.
La cuestin de las paradojas a que se enfrenta el proceso de investigacin concebido
como traduccin, como negociacin de sentido entre la lgica racionalizadora de la ciencia y los
lenguajes de la sociedad objeto de estudio. Hasta dnde podemos llegar en la depuracin
conceptual implcita en la tarea del etngrafo sin traicionar su vocacin cientfica? Podra
parecer que si exageramos el componente traductivo de la investigacin social, habremos de
renunciar a nuestras categoras de anlisis pero una concepcin de anlisis sociocultural sensible
a los problemas de traduccin se debe fundamentar en una epistemologa constructivista,
discontinua y abductiva (descripcin de un fenmeno que lleva a su explicacin). Por un lado, el
etnocentrismo es el punto de partida de cualquier reflexin sobre el mundo social, por otro, el
espritu cientfico que nos anima debe ser universalista. En definitiva, segn Cruces, la buena
etnografa es siempre un producto de hibridacin cultural.

Tema 8: Objetos de estudio (objetos de comparacin) en las etnografas.


Conceptos fundamentales.
El objeto de estudio. Este problema tiene que ver con la dificultad de definir y delimitar
la cultura. La tendencia hacia el anlisis de un objeto u otro, ha estado marcada por las corrientes
histricas de la disciplina y por el rea de estudio. Durante la expansin colonial, el objeto de
82

estudio eran los territorios colonizados. Con la prdida de estos, se replantea el objeto, mirando
hacia las zonas rurales en occidente, los estudios de comunidades campesinas, los estudios
urbanos, las ciudades, gruposLas unidades de estudio, son ya pequeas. El problema ahora es
el grado de representatividad de estos objetos de estudio de las sociedades complejas.
La etnografa. Es el resultado final de la investigacin antropolgica. Despus de
recoger los datos especficos, la meta del etngrafo es presentar un informe preciso, objetivo y
cientfico de una forma de vida especfica. La etnografa es el proceso de recoger datos y de
describir e interpretar la cultura de un grupo concreto de gentes. Es un modo de generalizar o de
particularizar. El fin ltimo es desvelar lo general apoyndose en lo particular, o lo abstracto a
travs de lo concreto. Una monografa es una etnografa extensa, sobre un rea bien delimitada o
sobre un pueblo
La ltima tendencia en los estudios de etnografa no sigue la lnea de las monografas
clsicas que abarcan la totalidad de la vida de una localidad. Las pretensiones actuales son ms
limitadas y sobre aspectos ms particulares.
Despus surge la nueva etnografa, que enfatiza la bsqueda de reglas en cada cultura en
concreto y presta gran atencin a la perspectiva emic. Esto supuso dar explicaciones de la
metodologa en la recogida de datos y la defensa del particularismo. Las distintas formas de
abordar los hechos, son la consecuencia de la teora que los configura. La etnografa no es slo
un mtodo, es un discurso.
Lecturas:
1) Etnografia. H. Conklin
Conforme las ciencias sociales se han ido volviendo ms crticas respecto a sus materiales
originales y ms atentas en cmo se recogen, se verifican y se analizan los datos, se ha
desarrollado cierto inters por los mtodos y la teora etnogrficos, y por los aspectos tcnicos y
personales de llevar a cabo la investigacin etnogrfica.
El etngrafo es un antroplogo que intenta recoger y describir el comportamiento
culturalmente significativo de una sociedad concreta. La etnografa es la disciplina que tiene por
objeto hacer tales descripciones culturales. Cuando tiene una referencia geogrfica, el trmino
designa la forma en que se concibe y practica la etnografa en la zona o el tratamiento colectivo o
comparativo de las etnografas escritas sobre los pueblos que viven en esa regin, y
frecuentemente se denomina etnografa comparativa o simplemente etnologa.
HISTORIA DE LA ETNOGRAFIA
Las races de la descripcin etnogrfica se pierden en la antigedad. A pesar de las
diferencias organizativas y estilsticas es posible advertir que se ha producido una transicin.
As, de relatar prcticas extraas y exticas se ha pasado a intentos de producir descripciones
culturales vlidas. Se han producido cambios tanto en el contenido y la intencin de la etnografa
como en la preparacin y antecedentes de los investigadores y las circunstancias en que se lleva
a cabo el trabajo de campo.

83

1.- El principio de la etnografa


A partir de finales del siglo XV y a lo largo de varios cientos de aos se escribieron
descripciones de prcticas culturales extraas como consecuencia de exploraciones, la obra
misionera y la creacin de gobiernos coloniales y puestos avanzados. Pero, con alguna
excepcin, los informes eran etnogrficamente de escaso valor.
En el siglo XIX la investigacin etnogrfica se convirti en un procedimiento algo ms
organizado. Se escribieron muchos cuestionarios, catlogos, instrucciones y guas regionales.
Las sociedades antropolgicas estaban apoyadas al principio por viajeros funcionarios y otros
aficionados y ms tarde por museos. La institucionalizacin estimul la publicacin de series
monogrficas dedicadas en gran medida a descripciones culturales.
Para el final de la I Guerra Mundial se haba acumulado grandes cantidades de materiales
etnogrficos, pero la mayor parte de este material ha sido obra de personas que no eran
antroplogos.
En general, la investigacin etnogrfica estaba dominada por intereses centrados en los
objetos, un formato de modelo tpico para la observacin y recoleccin, y para la utilizacin
intensiva de intrpretes.
2.- La etnografa antes de la II Guerra Mundial.
Hacia 1925 la investigacin etnogrfica de campo se haba profesionalizado. Se prestaba
una atencin ms crtica en la ejecucin del trabajo de campo y se produjo un viraje de la
preocupacin de acumular datos a un anlisis ms profundo de las pautas culturales concretas.
Muchos de estos cambios se debieron a la influencia de B. Malinowski.
El creciente inters por los contextos culturales condujo a preocuparse por el rol del
etngrafo en la situacin del trabajo de campo y una valoracin ms cuidadosa de la forma en
que se recogan los datos. As mismo, los etngrafos comenzaron a mostrar mayor inters por la
teora general y los mtodos descriptivos y a sacar partido del ampliado abanico de tcnicas de
investigacin (historias biogrficas, uso intensivo de pelculas, manejo de test proyectivos, etc.).
La investigacin de campo se orient ms hacia el inters por los problemas generales de
la variabilidad cultural y por la naturaleza de los universales culturales.
En la dcada de 1930 se fomentaron formas de estandarizacin para ayudar a organizar
los archivos y los ndices de referencias cruzados de las observaciones de campo. Esto ayud a
los estudios cuantitativos y comparativos.
No obstante, surgieron crticas que advertan sobre la necesidad de exigir niveles ms
altos de investigacin, los detalles solan carecer de especificacin contextual y llamaron la
atencin sobre la debilidad de confiar en formatos preparados para dirigir la investigacin de
campo de orientacin funcionalista.
Durante esta fase, los investigadores de campo eran antroplogos formados en los
departamentos universitarios para graduados.

84

3.- La etnografa despus de 1950.


A continuacin de la II Guerra Mundial la etnografa comenz a atraer mayor atencin
terica y metodolgica. Entre otros aspectos:
-

Aument el inters por la clasificacin.


Aument el nfasis sobre:
Sistemas de comunicacin y los modelos estructurales.
Sobre la extensin de los principios desarrollados en la lingstica estructural a las
descripciones etnogrficas.
Sobre el estudio detallado de los subsistemas.
Sobre el contraste entre los aspectos cuantitativos y cualitativos de las observaciones
de campo.
Sobre el desarrollo de medios ms eficaces para explicar las variaciones tanto
personales como culturales en las situaciones de campo reales.

TEORIA Y METODO
Los esfuerzos de los etngrafos han ido encaminados a superar la mera presentacin
incoherente de detalles culturales y la narracin acrtica, centrndose
En la determinacin de lo que constituye la descripcin cultural vlida y
En la formulacin de mtodos que puedan ser ms eficaces para derivar afirmaciones
generales de las observaciones recogidas.

Las nuevas formas de aproximacin para conseguir anlisis de campo ms fidedignos y


ms reveladores han incluido:
El tratamiento formal de los subsistemas culturales, en el que los fenmenos culturales
pertinentes estn discretamente organizados o bien son relacionalmente describibles en trminos
de un nmero pequeo de procesos o contrastes dimensionales.
Los anlisis intraculturales de las clasificaciones folk, especialmente de los fenmenos
naturales.
Los principios que guan muchos esfuerzos recientes reflejan la influencia de la
lingstica, la lgica, las matemticas y la biologa sistemtica.
Existe la opinin general en que la teora y el mtodo, as como las tcnicas, deben ser
constantemente comprobados sobre el terreno.
TECNICAS
Los instrumentos para reunir, almacenar, reparar, reorganizar, expresar y utilizar los datos
de la investigacin de campo han tenido mltiples desarrollos tcnicos. Hay que seleccionar
adecuadamente los instrumentos. Inicialmente por lo menos resulta deseable la experimentacin
con muchos instrumentos y procedimientos alternativos.
85

En las conversaciones diarias entre el investigador de campo y el informador se ha


obtenido un gran rendimiento de la utilizacin de las siguientes tcnicas verbales: la utilizacin y
recogida de la pregunta natural y el entramado de comentarios, la anotacin y utilizacin de
secuencias de preguntas-respuestas y sus implicaciones, la comprobacin mediante: la
sustitucin intencionada de referencias aceptables e incongruentes, la perfrasis, referencias a
situaciones hipotticas, ampliaciones experimentales de las referencias, el cambio de estilos,
canales, cdigo de seales, contenido del mensaje y roles.
Al hacer observaciones visuales y no verbales, la experimentacin inicial y la flexibilidad
ayudan a determinar ncleos y lmites de las escenas, de los acontecimientos inventariados y de
los roles clave. Algunos instrumentos son: los medios grficos y los modelados de plstico, los
etnomodelos, las tcnicas de scaling, etc. Conforme avanza la tecnologa debe dedicarse mayor
atencin a la interaccin informador-etngrafo.
1.- Personal.
Los etngrafos, al interactuar personal y socialmente con los informadores, llevan a cabo
un tipo nico de historia natural, en la que el observador se convierte en parte del universo
observado.
En algunos tipos de investigacin de campo, el xito o el fracaso del etngrafo puede
depender tanto de las impresiones que hace localmente como de los acontecimientos culturales
observados.
Especialmente cuando se trata de la investigacin a largo plazo de relaciones personales
ntimas muchos antroplogos resaltan la necesidad de etnografiar a los etngrafos. Los
mtodos para valorar tal informacin contextual no estn bien desarrollados, pero una
informacin ms cuidadosa y sensible de las clases de transacciones envueltas en la
investigacin etnogrfica y del espectro total de los compromisos sociales que afectan a estas
transacciones puede resultar de gran valor.
2.- Traduccin.
Los problemas de la etnografa son, en su sentido ms amplio, los de la traduccin. Todas
las observaciones deben ser traducidas al cdigo descriptivo del etngrafo. De ah que la teora
lingstica tiene especial importancia para la etnografa y hasta cierto punto estas dos disciplinas
son mutuamente dependientes.
Adems, incluso en el caso de comportamientos no verbales, las observaciones suelen
identificarse, conformarse y cuantificarse por medio de juicios expresados por los informadores.
Especial atencin se ha dedicado a la diversidad de las relaciones semiticas, la
multiplicidad de los contextos y los sistemas relacionados de comunicacin, y a la importancia
de los anlisis de contraste de conjuntos terminolgicos completos.
Desde 1950, la reevaluacin crtica de la teora y la prctica ha conducido a apreciar
mejor los problemas tcnicos y humanos inherentes a la investigacin etnogrfica. As mismo, se
han intensificado los esfuerzos por refinar los mtodos para reducir la complejidad cultural
aparente y la indeterminacin a exposiciones claras, sistemticas y eficaces.
86

2) La relacin entre la teora etnolgica y el hecho etnogrfico. (D. Kaplan; R. Manners).


Cualquier ciencia consiste en dos tipos de proposiciones:
Proposiciones empricas de hecho, logradas mediante la observacin, las cuales son slidas
e irrefutables.
Las proposiciones tericas, de las cuales se piensa que son especulativas y sujetas a los
caprichos de la opinin cambiante.
Esta distincin entre hecho y teora ha sido conservada como una reliquia en la
antropologa en la distincin entre la etnografa y la etnologa. Pero esta dicotoma puede resultar
engaosa.
La idea de que podemos registrar todos los hechos es un absurdo. Observamos los hechos
y los filtramos a travs de una pantalla de inters, de predisposicin y de experiencias previas, y
todas nuestras descripciones estn inevitablemente influidas por consideraciones tericas. La
idea de que existe una descripcin pura es errnea.
Todas nuestras observaciones son selectivas en relacin con algn punto de vista, con
alguna posicin terica o con algn sesgo.
Por todo lo expuesto, para evaluar las descripciones es importante conocer los propsitos
que las motivaron. Adems, no har una misma descripcin un antroplogo que un bilogo o un
psiclogo, ya que los eventos los observarn y los conceptualizarn de diferente manera.
En definitiva, las descripciones varan dependiendo de los marcos conceptuales o tericos
en los cuales se basan, y para evaluar la descripcin debemos conocer algo acerca del marco
terico que le dio origen.
PROBLEMAS ESPECIALES EN LA TEORIZACION ANTROPOLOGICA
1.- La visin interna frente a la visin externa de una cultura.
Los cientficos sociales se enfrentan a un problema particular respecto a la informacin,
ya que no solo es el antroplogo quien trabaja de acuerdo a un marco conceptual, sino que
tambin la gente que l estudia acta segn su marco o marcos conceptuales. La mayora de las
veces sus respectivos conceptos difieren, especialmente cuando el investigador describe otra
cultura distinta de la suya.
Esta situacin conlleva un problema. Cmo se debe describir a otra cultura?
De acuerdo a como esta cultura es vista por los miembros que forman parte de la misma,
sobre la base de categoras conceptuales nativas.
De acuerdo con las categoras conceptuales de la antropologa tal y como sta es vista
desde fuera.
La eleccin de una u otra va depender de la finalidad de la descripcin etnogrfica, pero
si se pretende ver la descripcin etnogrfica como una contribucin a las teoras que explican

87

cmo surgen, se mantienen y cambian las culturas, no es suficiente solo con una visin desde
dentro del sistema.
Una visin interna puede ser engaosa ya que la gente tiene una visin limitada y
distorsionada de cmo trabaja un sistema y tienden a verlo desde el punto de vista de su posicin
dentro de l. Adems, la interpretacin nativa de su cultura est cargada de racionalizaciones y
de cosas como deberan ser.
Segn Julian Pitt-Rivers, los modelos del nativo son para actuar ms que para comparar.
Estos modelos son partcipes del conocimiento de su sociedad, pero tambin representan sus
aspiraciones. Los nativos clasifican de acuerdo a las categoras de su propia cultura, pero el
investigador las reclasifica para establecer equivalencias de una cultura con otra. El investigador
los considera significativos de acuerdo a las teoras que sostiene sobre cmo funcionan las
sociedades, las culturas o las relaciones humanas. Sus categoras rebasan a las de la cultura que
l estudia.
Esta posicin tambin fue enunciada por B. Malinowski.
En definitiva, la verdadera investigacin antropolgica adems de descubrir el punto de
vista del nativo debe considerar tambin la forma en la que las categoras y conceptos nativos se
relacionan con otras estructuras menos determinadas por el contexto, como son la comprensin y
las teoras de los antroplogos.
2.- La objetividad del informe antropolgico.
Un problema continuo en las ciencias sociales es el del investigador. Cmo podemos
esperar tener un conocimiento objetivo sobre los fenmenos socioculturales cuando los
practicantes de las ciencias sociales son, a un mismo tiempo, idelogos? Cuando un investigador
realiza un trabajo de campo, al elaborar el informe hasta qu punto su reflexin no est
influenciada por sus propios sesgos personales, por sus propios gustos y desagrados?
Un ejemplo clsico es el de Tepoztln (pueblo del sur de Mxico). Robert Reflield en su
anlisis destaca que es una comunidad armnica, igualitaria y apacible. Para Oscar Lewis, en
cambio, existen grandes diferencias en cuanto a riqueza y se dan mltiples conflictos
interpersonales.
Todos tenemos un sesgo. La objetividad hay que buscarla no en los antroplogos
individuales sino en las instituciones y tradiciones crticas de la disciplina. La objetividad
esencial de una disciplina es promovida acumulativamente en el tiempo a travs del intercambio
crtico y de las revisiones.
Si la antropologa hubiese seguido en forma ms sistemtica una poltica de reestudios se
habran anulado los sesgos personales, acercndonos ms a lo que entendemos por objetividad.
Cul es la posibilidad de que exista una ciencia libre de valores? Algunos opinan que no
es posible, pero frente a esta opinin se pueden oponer dos argumentos.
Hay que buscar la objetividad en la disciplina, y no tanto en el investigador.
Una posicin tan relativista no puede distinguir lo que los filsofos de la ciencia han
llamado el contexto del descubrimiento del contexto de la justificacin. Mientras que la
88

investigacin de la fuente de conocimiento de un estudiante puede arrojar alguna luz sobre las
motivaciones que lo condujeron a apoyar ciertas ideas, sta es irrelevante para una apreciacin
crtica de la validez de esas ideas. Sus ideas deben sostenerse por sus propios mritos lgicos.
Si no admitimos la existencia de estndares impersonales entonces la antropologa y las dems
ciencias sociales solo seran una coleccin de ideologas.
3.- La formulacin de teoras.
Es la antropologa una de las humanidades, es una ciencia o es una tercera cultura con
un pie en cada campo? Quienes consideran que no es una ciencia semejante a las ciencias
naturales parecen tener una visin muy estrecha de lo que es una ciencia.
El punto de partida debe ser ver la ciencia como un mtodo intelectual. Karl Popper
seala que la ciencia es un proceso de conjeturas y refutaciones, en el que se proponen
conjeturas audaces acerca del estado del mundo, la cuales, despus se intentan refutar.
Cualquier disciplina que desee promover el conocimiento acerca del mundo emprico est
sujeta a cnones de prueba y evidencia. En la medida en que la antropologa desee distinguir
patrones generales y regularidades dentro de un fenmeno cultural y hacer algn tipo de
proposiciones generales sobre ellas, no existe ninguna razn para negar su estatus cientfico.
Verstehen: La antropologa no ha producido nada que se asemeje a las teoras de las
ciencias naturales, ni en alcance, ni en poder explicativo, ni en grado de consenso. Sin embargo,
los datos de las ciencias sociales son tan radicalmente diferentes a los de las ciencias naturales,
en sentido ontolgico, que no podemos esperar producir el mismo tipo de teoras generales que
proponen las ciencias exactas.
Las ciencias sociales
(generalizadoras). Para los que
formulacin de teoras generales
una forma que sean inteligibles
verstehen.

son ideogrficas (particularistas) ms que nemotticas


sostienen esto, el propsito de la ciencia social no es la
explicativas, sino la organizacin y presentacin de datos, en
mediante un proceso de comprensin individual, empata, o

Hay algo engaoso en esta posicin. La empata puede producir conceptos fructferos e
hiptesis, pero no puede por s misma validar pblicamente tales hiptesis. El verstehen de una
persona difiere del de otra. Segn Charles Frankel, el uso de la comprensin empattica tiene
ventajas y limitaciones:
La imaginacin simpattica puede hacer ms fcil la creacin de hiptesis, pero tambin
puede facilitar la creacin de falsas hiptesis, y no podemos decir si nos ha conducido al error o
a la verdad al usarla como nuestra prueba.
Un enfoque objetivista no requiere la negacin de significado a los sentimientos y
aspiraciones humanas y ningn mtodo de investigacin puede prescindir de seleccionar ciertos
rasgos sobresalientes de un complejo de eventos y de tratarlos en trminos abstractos.
La identificacin simpattica no es ni suficiente, ni esencial para garantizar el
descubrimiento de la verdad en los estudios humanos.

89

La ciencia no es un mtodo para generar teoras. Es un mtodo intelectual para reducir el


error. Lo que se busca es un conocimiento confiable y pblico de los hechos socioculturales.
Existen diferencias que ayudan a explicar el carcter relativamente incierto de la teora
antropolgica en comparacin con las ciencias naturales:
Historicidad: Los fenmenos naturales tienen una dimensin temporal, pero suelen ser
fenmenos recurrentes en un perodo muy dilatado. En cambio, para el investigador de
fenmenos socioculturales, una estructura, un proceso o un evento pueden cambiar en poco
tiempo. Por eso, las teoras en antropologa tienden a ser ms limitadas en su alcance y en su
aplicacin que las de las ciencias fsicas y/o biolgicas.
Sistemas abiertos: Los antroplogos trabajan con sistemas muy abiertos. Al tratar con
muchas variables de diferentes tipos, son incapaces de ejercer control sobre todas las variables
relevantes posibles, de ah la naturaleza sumamente probabilstica de las explicaciones
antropolgicas.
Temas sociales: En las ciencias naturales, los investigadores, aunque no son
completamente inmunes a las influencias de la sociedad, parecen ms libres para responder a los
problemas que abordan. En cambio, la antropologa y dems ciencias sociales frecuentemente
tuvieron problemas para abrirse paso entre los intereses de la sociedad. Es ms, muchos
cientficos sociales son muy sensibles a los problemas sociales de su tiempo y frecuentemente
sienten como un deber el orientarse hacia ellos.
Ideologa: Se reacciona a las proposiciones generales de las ciencias sociales en un doble
contexto: como teoras y como ideologas. Frecuentemente se reacciona ante las teoras
propuestas no por razones lgicas o empricas, sino por factores extra cientficos (por
implicaciones morales, por considerarlas excesivamente deterministas o deshumanizantes, etc.)

La antropologa busca generar un conocimiento pblico y confiable acerca de su objeto


de estudio. Su logro ms notable ha sido la produccin de una literatura vasta y rica. Pero esta
literatura es, en gran parte, historia natural y no ciencia terica. La teora es un conocimiento
organizado de tal manera que los hechos puedan agruparse en principios generales. El
conocimiento terico, adems de ser ms fcil de comprender y de transmitir, tiene una
potencialidad de desarrollo del que carece la simple acumulacin de datos.
LA ETNOGRAFA MODERNA
William Sturtevant ha aplicado la etiqueta colectiva de etnografa moderna a diversos
enfoques formales del anlisis de materiales etnogrfico que ha surgido entre los antroplogos
americanos: la etnociencia, la etnosemntica, el anlisis componencial, etc.
En la nueva etnografa la racionalidad terica descansa sobre una serie de proposiciones
sobre la relacin entre el lenguaje, las reglas cognoscitivas, los cdigos y los principios, por un
lado, y los patrones de comportamiento y los convenios socioculturales por el otro.
Estas son algunas de las proposiciones tericas que fundamentan la metodologa de la
nueva etnografa:
90

El propsito es hacer que la descripcin etnogrfica sea ms precisa y reproducible de lo


que ha sido en el pasado. Para ello el etngrafo debe reproducir la unidad cultural tal como sta
es percibida, ordenada y vivida por los miembros de la sociedad. La descripcin debe ser
expresada en trminos de los principios conceptuales, de las reglas, los cdigos y categoras
nativas. Es necesario neutralizar los efectos distorsionadores de las predilecciones tericas del
etngrafo.
Es cierto que existen algunos problemas y preguntas para los cuales la descripcin con
base en las categoras nativas no solo es til, sino indispensable. Pero si se ve la etnografa como
un anexo de la antropologa es necesario hacer una descripcin en trminos que van ms all de
las categoras nativas. Las categoras nativas estn relacionadas con su contexto cultural. En
cambio las teoras se refieren a clases de fenmenos, tipos de situaciones y a tipos culturales que
transcienden a una forma cultural.
Ward Goodenough trato de resolver el problema de relacionar la etnografa basada en las
categoras nativas con la antropologa terica, sugiriendo una separacin entre el antroplogo
como etngrafo descriptivo y el antroplogo como etnlogo comparativista.
Esta formulacin es inaceptable. En cualquier disciplina cientfica existe una constante
interaccin entre los conceptos y los principios tericos con los hallazgos empricos.
Goodenough parece decir que toda descripcin etnogrfica sobre una cultura en particular
implica una teora sobre sta: y que es el comparativista terico quien debe hacer
generalizaciones sobre un universo mayor de culturas partiendo de las teoras particulares. Pero
es difcil formular una teora sobre una cultura particular que no se derive de las teoras generales
que integran la disciplina.
Segn Goodenough, cuando nos movemos de un nivel de abstraccin a otro debemos
modificar nuestro campo conceptual de acuerdo a los procedimientos sistemticos de
transformacin. Pero no especifica cules son estos procedimientos. Por lo menos debe darse un
proceso de descontextualizacin de los materiales, ya que estn formulados segn las categoras
y trminos nativos.
Sin embargo, la descontextualizacin puede derribar la estructura terica de Goodenough,
ya que si cada caso emprico es reflejo de una serie de categoras del pensamiento nativo, cada
caso es idiosincrsico.
Segn Kaplan y Manners, la distincin entre la descripcin etnogrfica con base en las
categoras nativas y la etnologa comparativa basada en las categoras tericas del antroplogo es
artificial e insostenible. Aplicar el trmino teora a algo particular no tiene sentido. La teora es
siempre comparativa.
Goodenough parece haber corregido su posicin, ya que posteriormente ha afirmado que
la descripcin emic (con base en conceptos y categoras nativas) requiere del etic (conceptos y
categoras del antroplogo), y al tratar de hacer descripciones emic, las sumamos a nuestros
recursos conceptuales etic para descripciones subsecuentes. En consecuencia, ahora no existe
emic sin etic. Kaplan y Manners aaden que tampoco existe algn tipo de investigacin
etnogrfica que no est filtrada por la pantalla del observador.

91

Cuando un antroplogo recoge las categoras y los conceptos nativos, los readapta a sus
propios fines tericos y durante ese proceso los etifica. Todos los conceptos utilizados por
antroplogos para comunicarse con otros antroplogos, o con el pblico, son, y deben ser, etic.
(Kaplan y Manners).
1.- Los enfoques emic y etic de los fenmenos culturales.
Una de las metas esenciales de la etnografa moderna es tratar de eliminar o neutralizar
los sesgos potencialmente distorsionantes del etngrafo. No es posible fundar las descripciones
nicamente en la visin del nativo. Nadie tiene acceso directo al pensamiento de otra persona.
Los principios cognoscitivos, las reglas y los cdigos son en realidad inferencias sacadas por el
etngrafo; su concepcin de lo que puede ser la concepcin de su informante.
El etngrafo debe utilizar categoras derivadas de la antropologa y no solo las del nativo.
Todos somos comparativistas y la mejor forma de hacer que los reportes etnogrficos sean
reproducibles es procurando que las predilecciones tericas, los sesgos culturales y el papel
activo del antroplogo queden lo ms claro posible.
Cuando un etngrafo moderno afirma que hay que recrear la realidad cultural desde el
punto de vista nativo, a qu nativo se refieren? La realidad cultural puede ser diferente para el
jefe y para el comunero, para el nio y el adulto, etc. Aberle no solamente nos dice que las
sociedades ms simples muestran algunas diferencias en la naturaleza y en sus patrones de
participacin sino que adems mayores grados de complejidad requieren una participacin
diferencial. En conclusin, tanto desde el punto de vista cognitivo como del interactivo, no existe
una sola realidad cultural.
Por otra parte, los etngrafos modernos an no han dado a conocer una descripcin
completa de una sociedad utilizando la metodologa de la nueva etnografa. Se centran en
aspectos culturales restringidos. Esto es lgico, ya que se requerira una labor de gigantes.
Las categoras nativas son creadas para que la gente acte dentro de su cultura. Las del
antroplogo, en cambio, no pretenden reproducir la realidad cultural, sino hacerla comprensible
dentro de un marco comparativo. Adems, las categoras del antroplogo estn sujetas a una
constante revisin y evaluacin autocrtica. En este sentido, los propsitos por los cuales se lleva
a cabo la descripcin determinarn si el informe etnogrfico va a estar expresado en trminos
emic, trminos etic o en una combinacin de ambos.
Concluye este artculo con unas observaciones sobre las limitaciones de aplicar los
modelos lingsticos en los estudios culturales. Lvi-Strauss y otros etngrafos modernos se
apoyan en gran medida en la lingstica, conceptualizando la cultura como una gramtica lgica,
como un cdigo que genera un comportamiento apropiado culturalmente.
Si bien en algunos casos los modelos lingsticos pueden ser tiles, debe tenerse en
cuenta las limitaciones de aplicar estos mtodos, ya que en ocasiones pueden ser un impedimento
para ocuparse de ciertos problemas y de ciertas preguntas que han sido siempre de inters central
en la antropologa.
As, a los lingistas les pueden interesar las reglas morfolgicas y gramaticales de dos
lenguas diferentes, pero por qu difieren dos lenguas no es algo que interese normalmente a los
lingistas. En cambio, este tipo de preguntas si interesan a los antroplogos.
92

Lo mismo ocurre si consideramos a las culturas como cdigos, reglas o categoras; los
aspectos ms fundamentales de la cultura y el cdigo quedan sin ser explicados. Qu es lo que
hace que el cdigo cultural de los japoneses difiera del de los indonesios? (El clima? La raza?).
Estas preguntas muestran el problema que existe para el cdigo a una teora del cambio
cultural. Es difcil, si no imposible, reconstruir el cdigo de la mayor parte de las culturas del
pasado pero, aunque tuvisemos acceso completo a la informacin cmo podramos explicar el
cambio en los cdigos? No obstante, los etngrafos modernos no trabajan con las mismas
proposiciones tericas que Lvy-Strauss y a ellos les corresponde ocuparse del problema del
cambio.

93

Вам также может понравиться