El Humanismo

A fines del siglo XIV, estudiosos y eruditos, sin

negar la existencia de Dios, buscaban
explicaciones lgicas para los fenmenos
naturales y la existencia del hombre en la Tierra.
Estos son los comienzos del Humanismo, un
nuevo movimiento intelectual, que se opona a la
escolstica medieval y a la existencia de cualquier
tipo de verdades reveladas: el ser humano era
quien deba encontrar respuestas por s mismo.

 El Humanismo sostena que la Humanidad deba

abrirse al conocimiento diverso a travs de la
razn, la creatividad, la exploracin y la
investigacin.
Esta nueva forma de enfocar el pensamiento
tena sus fundamentos en el estudio de la cultura
grecorromana.
Los humanistas tomaron los modelos filosficos,
literarios y artsticos de los textos clsicos, y en
ellos basaron su quehacer.
En este contexto, se revalorizaron tanto la
dignidad del hombre como como una visin
optimista del futuro, emanadas ambas de la
voluntad de saber y conocer.

 El Humanismo promova al hombre universal, que

poda perfeccionarse en distintos mbitos de la cultura.
Exponente de este ideal fueron Miguel ngel
Buonarotti y Leonardo da Vinci, este ltimo fue pintor,
ingeniero, arquitecto, mdico y astrnomo.
El espritu del Humanismo se refleja en la creatividad
artstica del Renacimiento, en cuyas obras se aprecia
claramente una profunda admiracin por el ser
humano, su belleza fsica y espiritual, y su afn de
conocimiento, cada vez menos centrado en la teologa
para abrirse a otras fuentes del saber, como las leyes, la
historia, la medicina, la zoologa, la qumica, la fsica y
la filologa (estudio de las lenguas).

Origen y difusin del Humanismo

La cada del Imperio bizantino a manos de los turcos otomanos, con lo
cual ,muchos eruditos emigraron a la pennsula Itlica, llevando
consigo antiguos textos griegos y latinos.
La invencin de la imprenta por Johannes Gutenberg, que posibilit la
publicacin de una mayor cantidad de libros a un menor costo,
permitiendo la difusin de las nuevas ideas.
El desarrollo alcanzado por las actividades mercantiles y artesanales,
las cuales contribuyeron al crecimiento de las ciudades que
constituan puntos de encuentro y reflexin intelectual, a la vez que
ejercieron como centros promotores del desarrollo artstico.
La accin de los mecenas, personas influyentes y adineradas que
fomentaron la difusin de la cultura grecolatina. Estos podan ser
papas u obispos, nobles, seores, burgueses (comerciantes o
banqueros) que se haban enriquecido con el comercio de productos
de lujo de Oriente.

 El fin de la educacin humanista era lograr el

desarrollo completo de la personalidad y la
formacin del hombre culto, vale decir, aquel que
posea amplios conocimientos en diversas reas
del saber.
Surge un especial inters por el estudio de la
literatura clsica y las humanidades (de donde
derivan los trminos humanista y Humanismo).
Se buscaban en la Antigedad los modelos en
todos los aspectos: literario, artstico, poltico y
social.
Aparte de esto, el Humanismo sent las bases del
desarrollo de las artes, movimiento conocido
como Renacimiento.

 Erasmo de Rotterdam, fue uno de sus

principales representantes del Humanismo.
Nacido en Rotterdam, Holanda, en 1469,
recibi una buena educacin con nfasis en el
estudio de la literatura y las lenguas
grecolatinas propias del Humanismo
renacentista. Su obra El Elogio de la locura es
considerada un clsico del pensamiento
humanista.

 En Inglaterra en tanto, Toms Moro criticaba

la ambicin desmedida de los gobernantes
por el poder. Estas ideas de denuncia social las
plasm en su obra Utopa en 1516, en la cual
describe una repblica ideal, posible de lograr,
segn el autor, en la medida en que la poltica
se supedite a la moral, se elimine la propiedad
privada, el ejrcito y la intolerancia entre los
hombres.

El Renacimiento
El Renacimiento constituye un movimiento
artstico y cultural que tuvo sus primeras
manifestaciones en las ciudades italianas:
Florencia, Venecia, Miln y Roma, durante el
siglo XIV, desde donde se expandi
rpidamente al resto de Europa, alcanzando
su plenitud entre los siglos XV y XVI.

 Los dos rasgos ms caractersticos del

Renacimiento son:
1. Antropocentrismo (todo se estudia con
referencia al ser humano)
2. individualismo (el ser humano se define por
su individualidad frente a la idea de
colectividad de la Edad Media).
El nuevo ideal humano es el hombre completo,
armnicamente desarrollado.

Entre los factores que influyeron en su desarrollo,

destacan:
1. Intelectual: el Humanismo como detonante de
una nueva esttica o mentalidad cultural. El ser
humano se asume a s mismo como ente creador
y racional.
2. Econmico social: las mejores condiciones de
vida de la burguesa, el mayor confort y lujo de
las viviendas trajeron consigo una mayor
demanda de obras pictricas y escultricas que
ornamentaran estas mansiones, palacetes e,
incluso, espacios pblicos en las principales
ciudades.

Fundamentos del Estado moderno

El Estado moderno se basa en un principio
desconocido hasta entonces: el de soberana;
vale decir, del ejercicio legtimo del poder dentro
de un territorio claramente delimitado y sobre
una poblacin determinada que vive al interior
de este.
En los Estados nacionales del siglo XV y XVI, el
poder soberano o el ejercicio de la soberana se
encontraba en manos del Rey, quien tena el
monopolio del poder.

En el siguiente cuadro presentamos los elementos

constitutivos del Estado moderno:
Una poblacin con un pasado y una tradicin comn.
Un territorio comn, delimitado por fronteras y aduanas.
Poder centralizado y surgimiento de una ciudad capital, como centro
administrativo del Estado.
Existencia de una burocracia, es decir, de un cuerpo de funcionarios
administrativos del Estado.
Ejrcito profesional y permanente.
Centralizacin de las finanzas nacionales, basadas en los impuestos
pagados por los sbditos, fundamentalmente por la burguesa.
Surgimiento de las relaciones diplomticas entre Estados.
Desarrollo de un orden jurdico o cuerpo legislativo, es decir, leyes a las
cuales deban someterse todos los habitantes del Estado.
Soberana en manos del Rey.

Los Estados nacionales unificados

En Europa Occidental, la unin de varios
reinos dio origen a Estados nacionales
unificados, de los cuales los ms tempranos y
representativos fueron los de Espaa, Francia
e Inglaterra. Estas uniones se dieron por
imposicin y hegemona de los reinos ms
poderosos, por matrimonio o por alianzas
estratgicas.

Espaa
En el siglo XV existan en la pennsula ibrica diversos
reinos, siendo los ms poderosos Castilla y Aragn, los
cuales se unieron en 1469 por medio del matrimonio
de sus reyes Isabel y Fernando, los Reyes Catlicos.
Este proceso de unificacin del pas culmin, en enero
de 1492, con la expulsin de los rabes de Granada,
ltimo reducto que estos mantenan en la pennsula.
Ese mismo ao fueron expulsados de Espaa y Portugal
todos los judos que no aceptaron la conversin al
catolicismo o que siguieron practicando su religin en
la privacidad de sus hogares.

 En 1492, una vez consolidada la formacin del

Estado nacional espaol, se cre la dinasta
ms poderosa de la Edad Moderna: los
Habsburgo, que reinaron en Espaa hasta
fines del siglo XVII, y que durante los reinados
de Carlos V y Felipe II gobernaron enormes
territorios de Europa y de la recin
descubierta Amrica.

Carlos V

Felipe II

Inglaterra
La poderosa aristocracia terrateniente inglesa
luch tenazmente por frenar el poder real, lo
que queda de manifiesto en la imposicin
realizada, en el ao 1215, al Rey Juan sin
Tierra, para que firmase y acatase la llamada
Carta Magna o Carta de las Libertades, la
cual limitaba las atribuciones del monarca.

 Los esfuerzos de la monarqua por centralizar y

consolidar su poder seran retomados siglos ms tarde.
En 1485, Enrique VII, fund la dinasta Tudor, despus
de enfrentar una guerra entre dos familias aspirantes al
trono.
Su objetivo ms importante fue concentrar y reforzar
la autoridad y el poder del monarca.
Bajo su administracin, los dominios reales se
ampliaron y los ingresos de la corona se triplicaron,
preparando el camino para el advenimiento de la
monarqua absoluta en Inglaterra y el quiebre con la
Iglesia de Roma.
Enrique VIII logr poner bajo el control de la Corona de
Inglaterra los territorios de Escocia e Irlanda.

Enrique VIII - Tudor

La Reforma Religiosa
Antecedentes:
Poltico: los intereses nacionales de Inglaterra y
Alemania vean en el Papado un poder poltico que
intervena de una u otra manera en sus asuntos
internos, ya fuera por acuerdo de los monarcas o por
mera influencia socio-cultural. Adems, muchos papas
actuaban ms como verdaderos hombres de Estado
que como pastores de la Cristiandad.
Econmico: las finanzas de la Iglesia movan
muchsimos recursos, generando corrupcin en el
clero. Los cargos eclesisticos ms importantes eran
prcticamente subastados en Roma (simona),
situacin que despert molestia en numerosos
sectores de la sociedad europea.

 Social: las familias vean con buenos ojos tener

entre sus integrantes a un sacerdote, de tal
manera que era casi una obligacin para los hijos
menores ingresar al clero. A ello contribua
tambin el sistema de mayorazgo. As, la falta de
vocacin religiosa llevaba a prcticas ticas y
morales no acordes con el sacerdocio.
Cultural: la difusin del Humanismo, la imprenta y
la apertura de nuevos horizontes geogrficos,
despertaron la agitacin intelectual y el espritu
crtico hacia algunas prcticas doctrinales de la
Iglesia.
El relajo de la disciplina eclesistica. Y la falta de
preparacin del Clero.

El Luteranismo

El proceso de Reforma comenz en Alemania cuando el

monje agustino Martn Lutero (1483-1546), quien se
haba educado de acuerdo con las ideas del
Humanismo, denunci, en 1517, la venta de
indulgencias (documentos papales que, a cambio de
limosnas, otorgaban el perdn de los pecados), que el
Papa Len X haba estipulado para pagar los cuantiosos
gastos generados por la construccin de la Baslica de
San Pedro, en el Vaticano. Lutero, luego de analizar
numerosas situaciones de la Iglesia, public en 1517 las
95 Tesis de Wittemberg, ciudad en cuya universidad
imparta clases, en las cuales refutaba las tendencias y
prcticas religiosas del momento.
Tras la publicacin de las 95 Tesis, Lutero estaba dando
vida a una nueva religin, a una nueva forma de
expresin de la fe.

Algunos de los principios en que se sustentaba el luteranismo

fueron:
Rechazo de la autoridad del Papa.
El pecado original corrompe al hombre y su voluntad
humana es impotente frente a su inclinacin al mal.
Las obras no son el medio de salvacin, sino que el justo se
salva por la fe. La fe es un don, una gracia de Dios.
Libre interpretacin de la Biblia considerada la nica fuente
de revelacin en la que el individuo es iluminado
directamente por el Espritu Santo. Esto explica la gran
cantidad de religiones derivadas del luteranismo.
Solo el bautismo y la eucarista son sacramentos legtimos.
Se niega el valor de las indulgencias y la existencia del
purgatorio y se suprime el culto a la Virgen, los santos e
imgenes.

 El luteranismo prendi rpidamente en toda Alemania,

especialmente en los Estados del norte, donde los
prncipes vieron en esta nueva religin una posibilidad
de enfrentarse al Emperador Carlos V, defensor del
catolicismo aumentando as su autonoma o
independencia poltica.
Esta expansin no fue fcil, ya que provoc guerras
entre los prncipes, y entre estos con el pueblo y con el
Emperador Habsburgo.
Ante la imposibilidad de detener el avance de la nueva
doctrina, el Emperador se vio obligado a firmar, en
1555, la Paz de Ausburgo, por la cual se garantizaba la
libertad religiosa en Alemania, la que no se estableca a
nivel personal, sino que quedaba supeditada a la
voluntad de los prncipes, acorde al precepto de la
poca que sealaba que el pueblo deba seguir la
religin de estos.

El calvinismo

Las doctrinas luteranas fueron profundizadas por Juan Calvino,

intelectual francs que viva en Ginebra, Suiza. Desde all, esta nueva
doctrina se extendi a Francia, los Pases Bajos (Blgica y Holanda),
Inglaterra y Escocia, lugares en que recibieron distintas
denominaciones: hugonotes en Francia, puritanos en Inglaterra y
presbiterianos en Escocia.
Fue en Francia donde la irrupcin del calvinismo provoc los mayores
enfrentamientos. En este pas las guerras de religin entre catlicos y
protestantes se llevaron a cabo con gran odiosidad, siendo su mayor
expresin la llamada Matanza de San Bartolom, en la que catlicos y
calvinistas se enfrentaron, causando la muerte de miles de personas.
Calvino consideraba que la libertad humana estaba totalmente
supeditada a Dios y el ser humano estaba predestinado a salvarse o
condenarse.
Adems, estaba convencido de la naturaleza pecadora del ser
humano, por lo cual estableci leyes que regulaban todos los aspectos
de la vida diaria de los ciudadanos: prohibicin del baile, juegos de
azar, bebidas alcohlicas, vestimentas osadas para las mujeres,
etctera. Esta estricta disciplina dio a sus seguidores un sentido de
misin: de ser los escogidos para la salvacin.

 La expansin del calvinismo puede explicarse

a partir de sus postulados sobre la santidad
del trabajo, el cual deviene en riqueza, de la
que se puede hacer buen uso, y en su
legitimizacin del inters, hasta entonces
prohibido a los cristianos.
As, no es de extraar que la creciente
burguesa mercantil viera en la reforma
calvinista, un factor de legitimizacin de sus
actividades econmicas.

El Anglicanismo
El cisma britnico se produjo en 1533, cuando la Santa Sede excomulg
a Enrique VIII por divorciarse de Catalina de Aragn, para casarse con
Ana Bolena.
Debido a esto, el monarca promulg el Acta de Supremaca (1534), con
la cual desconoci la autoridad del Papa sobre la Iglesia, quedando el
propio Rey a la cabeza de la Iglesia de Inglaterra. Se confiscaron,
adems, los bienes de la Iglesia y se aboli el celibato.
Su hija, Isabel I Tudor, consolid y dio una organizacin definitiva al
anglicanismo dentro del espritu de un calvinismo moderado.
La liturgia se mantuvo muy similar a la catlica, conservando la
estructura jerrquica de esta iglesia.
Las caractersticas especiales del anglicanismo crearon un talante
cultural religioso a medio camino entre el tradicionalismo catlico y la
rigidez calvinista, que acab de diferenciar al ingls del resto de los
europeos.

La Contrarreforma o Reforma Catlica

Las acciones ms destacadas en ese plano fueron la
convocatoria al Concilio de Trento y la fundacin de la
Compaa de Jess en 1534 por Ignacio de Loyola.
El Concilio de Trento inici sus sesiones en 1545 y fue
clausurado por Po IV en 1563. Las decisiones del Concilio,
sancionadas por la Bula Benedictus Deus de Po IV, fueron:
Establecer denitivamente el dogma catlico, sealando la
autenticidad de la versin bblica de San Jernimo, llamada
Vulgata.
Ratificacin del papado como nica autoridad en materia
de fe y la validacin del culto a los santos y las reliquias.
Imposicin de la liturgia en latn, el celibato del clero y la
autoridad superior del Papa en la jerarqua eclesistica.
Infalibilidad papal.

Logros cientficos de la Edad Moderna

El mtodo que sirvi de base al gran avance
cientfico fue el de la experimentacin, que
incentiv la bsqueda y explicacin de los
fenmenos naturales a partir de una actitud
abierta y libre ante lo nuevo, alejada de
cualquier tipo de intransigencia religiosa.
Las ciencias que tuvieron mayor desarrollo
fueron la medicina, la matemtica y la fsica.

Algunos de los cientficos ms destacados de la poca son:

Francis Bacon (1561-1626), uno de los principales representantes del

empirismo, defendi el principio de la experimentacin en el campo
cientfico. Adems, sent las bases del mtodo experimental, fundado en la
induccin cientfica.
Isaac Newton (1642-1727), a fines del siglo XVII, descubri la Ley de la
gravedad y otras leyes de ptica y matemtica.
Galileo Galilei (1564-1642), a principios del siglo XVII, demostr que la Tierra
giraba alrededor del sol, corroborando la teora de Coprnico, hecho que
pudo verificar mediante el uso de instrumentos (telescopio) y la aplicacin de
la matemtica para medir distancias y trayectorias siderales.
Blaise Pascal (1623-1662), realiz importantes contribuciones para la invencin
y construccin de calculadoras mecnicas, investigaciones sobre los fluidos y
la aclaracin de conceptos como la presin y el vaco.
Johanes Kepler (1571-1630), formul las leyes de los movimientos de los astros
y descubri las rbitas elpticas de los planetas.
Ren Descartes (1596-1650), en su obra El discurso del Mtodo, present un
nuevo programa para la ciencia, en que la base era la duda metdica y la
exigencia de evidencia racional para establecer un nuevo conocimiento. Su
mtodo basado en la va deductiva result importante, ya que propona un
procedimiento para demostrar una verdad.

Los estudios geogrficos y los inventos en

navegacin
La difusin de estudios cientficos clsicos
como la Geografa de Ptolomeo (gegrafo
griego del siglo II a.C.), y la publicacin del
Imago Mundi del cardenal Pierre dAilly, que
recoga citas antiguas que llevaron a deducir
que la Tierra era redonda y no plana, como se
crea entonces, fueron elementos importantes
que influyeron en los viajes de exploracin de
nuevos territorios.

Avances de la navegacin

Potulano 1497

Antecedentes de los descubrimientos

Factores socioeconmicos: tras la crisis que haba
tenido lugar en el siglo XIV, a lo largo del siglo XV
Europa vivi un proceso de crecimiento demogrfico,
el cual incidi en un paulatino aumento de la demanda
de diversos productos, situacin que llev a una gran
expansin econmica y, por ende, a la necesidad de
mayor cantidad de especias, sedas, materias primas y
metales preciosos para la fabricacin de monedas de
intercambio comercial. A esto se suma que las minas
de oro y plata existentes en Europa estaban totalmente
agotadas, por lo que era urgente buscar estos recursos
en otros territorios.

 Factores polticos: la creacin de Estados

nacionales unificados permiti el apoyo y la
organizacin de expediciones de descubrimiento.
Adems, los nuevos pases presentaban
aspiraciones territoriales y buscaban
hegemonizar las principales rutas comerciales.
Factores ideolgicos: la mentalidad humanista,
renacentista y antropocntrica llev a apreciar el
lujo y los placeres mundanos, los cuales, ligados a
la valoracin de la propiedad privada y la nueva
tica burguesa capitalista, fueron factores
importantes a la hora de explicar las
motivaciones de los europeos por descubrir
nuevas tierras.

 Factores cientficos y tcnicos: los factores

anteriormente sealados no hubieran
posibilitado la expansin a nuevas tierras sin
los avances en geografa y en tcnicas
nuticas.
La Teora Mercantilista, donde la riqueza de
un Estado se meda segn la cantidad de
metales preciosos que posea.
Estos adelantos permitieron la bsqueda de
nuevas vas de navegacin, no solo siguiendo
la lnea de la costa sino que tambin
aventurndose mar adentro.

Los viajes de exploracin portugueses

Portugal tena, hacia fines del siglo XV, una serie de
ventajas que lo pusieron a la cabeza de los Estados que
impulsaron la expansin europea.
En primer lugar, contaba con una serie de avances en el
plano martimo y, en segundo lugar, dispona de una
situacin geogrfica privilegiada que lo conectaba con
el Ocano Atlntico y frica, lo que a la larga le
permitira el control de parte importante de las costas
de dicho continente.
A ello se sumaba la previsin del Rey Enrique, el
Navegante, que fund una escuela de navegacin en
Sagres en el siglo XV, con lo cual permiti a Portugal ser
un pas pionero en navegacin hasta avanzado el siglo
XVI.

 En sucesivos viajes de exploracin impulsados por

Enrique el Navegante, los portugueses incorporaron las
islas Madeira, Azores y Cabo Verde.
Continuaron la circunvalacin de frica, alcanzando el
golfo de Guinea en 1460.
Bartolom Daz lleg al Cabo de Buena Esperanza en
1487 y, posteriormente en 1498, Vasco de Gama
alcanz las costas de la India.
En 1511, los portugueses llegaban a las islas Molucas
en el Lejano Oriente, una de las zonas que alcanzara el
mayor desarrollo en el comercio de especias.
En las costas africanas y asiticas, los portugueses
fundaron factoras defendidas por fortalezas.
Desde ellas controlaron el comercio de oro y esclavos
de Sudn y monopolizaron el comercio de especias con
la India y las islas Mlacas, y el de seda con China.

La empresa expansionista espaola

Al igual que Portugal, presentaba una excelente
ubicacin geogrfica (en la confluencia del
Mediterrneo y el Atlntico) para enfrentar los nuevos
descubrimientos.
Adems, el Estado nacional espaol se consolidaba,
con un aumento progresivo del poder de los reyes, los
cuales lo ejercieron sin limitaciones, a excepcin de las
impuestas por la Iglesia y el Papa.
En este contexto surge la figura del piloto genovs
Cristbal Coln, quien convenci a la monarqua de la
factibilidad de llegar a Oriente circunvalando la Tierra.
De esta forma, la Corona patrocin el viaje del genovs
quien, con el apoyo de expertos marineros y la ayuda
econmica de empresarios locales, emprendi viaje a
Asia a travs del ocano Atlntico.

 Luego de tres meses de viaje (los que no estuvieron

exentos de conflictos y dificultades), logr llegar, el 12
de octubre de 1492, a Guanahani, una pequea isla
del actual Archipilago de las Bahamas que los
espaoles llamaron San Salvador, para luego ocupar
Cuba (a la que nombraron isla Juana) y Santo
Domingo-Hait (llamada La Espaola).
En su segundo viaje, en 1493, la expedicin de Coln
reconoci algunas Antillas Menores, Puerto Rico y
Jamaica y, hacia 1498-1500, en su tercer viaje, lleg a la
desembocadura del ro Orinoco, en el litoral
venezolano, pisando por primera vez tierra firme en
Amrica.
Por ltimo, en su cuarto y ltimo viaje, entre 1502 y
1504, la expedicin alcanz las costas de Amrica
Central.

La reparticin del mundo entre Espaa y Portugal

La expansin paralela que llevaron a cabo Espaa y Portugal despert
una serie de rencillas entre ambos Estados.
El punto de partida de aquello fue la decisin del Papa Alejandro VI
de donar los dominios recin descubiertos por Coln a los Reyes
Catlicos.
Para ello dict la Bula Intercaetera que ratificaba, desde la perspectiva
del poder espiritual, el dominio espaol en las tierras recin
descubiertas, en la medida en que estableca que todos los territorios
ubicados a 100 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde y las Azores
pertenecan a Espaa.
Portugal no acept esta intervencin papal y para resolver este
inconveniente, las coronas de Espaa y Portugal acordaron, en el
llamado Tratado de Tordesillas, por el cual los territorios situados a
370 leguas al oeste de las islas Cabo Verde y Azores quedaran en
manos de la corona espaola.
De esta forma, Brasil pas a formar parte de la jurisdiccin
portuguesa.

Desde estos territorios, los espaoles proyectaron y organizaron

expediciones de conquista al resto de los territorios americanos.

Entre las que destacan las siguientes:

El descubrimiento y ocupacin de Amrica por parte de Espaa

y Portugal motiv a otros pases europeos, como Francia e
Inglaterra, a emprender nuevos descubrimientos en el
Nuevo Mundo.
Juan Caboto, navegante italiano, avecindado en Inglaterra
desde 1492, logr que el rey Enrique VII le subvencionara
dos expediciones a las Indias en 1497 y 1498. Lleg a
Terranova y luego alcanz la pennsula del Labrador. En su
segunda expedicin baj desde el Labrador por la costa
atlntica norteamericana hasta un punto desconocido, quiz
las Carolinas o la Florida. No se presentaron a Enrique VII
evidencias de la riqueza de la nueva tierra descubierta y el
monarca ingls se desentendi de estos viajes tan costosos.
Por otro lado, patrocinado por la Corona francesa, Jacques
Cartier, entre 1533 y 1541, explor la costa norte de
Terranova y pas por el estrecho de Belle Isle. Recorri, a
partir de ah, la ribera occidental de la pennsula del
Labrador y remont el ro San Lorenzo, hasta la isla donde
un siglo despus se construira la ciudad de Montreal.