Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Sistema de Informacin Cientfica

Jos Castro, Mara Luz Daz

La contaminacin por pilas y bateras en Mxico
Gaceta Ecolgica, nm. 72, julio-septiembre, 2004, pp. 53-74,
Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=53907205

Gaceta Ecolgica,
ISSN (Versin impresa): 1405-2849
gaceta@ine.gob.mx
Secretara de Medio Ambiente y Recursos
Naturales
Mxico

Cmo citar?

Fascculo completo

Ms informacin del artculo

Pgina de la revista

www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

La contaminacin
por pilas y bateras
en Mxico
JOS CASTRO DAZ Y
MARA LUZ DAZ ARIAS

INTRODUCCIN

cin y manejo inadecuado de pilas y bateras en

Mxico; se sabe que varios componentes usados en

En este trabajo se trata de determinar los obstculos

su fabricacin son txicos y por tanto la contamina-

para desarrollar programas de recoleccin o recicla-

cin ambiental y los riesgos de afectar la salud y los

do de pilas y bateras, y se proponen elementos y

ecosistemas dependen de la forma, lugar y volumen

mecanismos necesarios para llevar a la prctica un

en que se ha dispuesto o tratado este tipo de resi-

plan de manejo en este sentido.

duos. Dado lo anterior, en este trabajo se calcula que

Actualmente no se conoce ningn estudio que eva-

en los ltimos 43 aos, en el territorio nacional se

le el impacto al ambiente ocasionado por la utiliza-

han liberado al ambiente aproximadamente 635 mil

LA

CONTAMINACIN POR PILAS Y BATERAS EN

MXICO

53

toneladas de pilas, cuyos contenidos incluyen ele-

cual ha originado reacciones inmediatas que se ex-

mentos inocuos al ambiente y a la salud (en canti-

presan generalmente en el intento por manejar los

dades proporcionalmente adecuadas), como carbn

riesgos inherentes a travs de la organizacin de pro-

(C) o zinc (Zn), pero tambin elementos que pue-

gramas de recoleccin. Sin embargo, cada vez que

den representar un riesgo debido a los grandes vol-

se intenta llevar a cabo acciones iniciales surgen fuer-

menes emitidos, como es el caso de 145,918 tonela-

tes interrogantes, por lo que a continuacin se inten-

das de dixido de manganeso (MnO2) y otros ele-

tar dar respuesta a las preguntas ms comnmente

mentos txicos como 1,232 toneladas de mercurio

formuladas sobre el tema.

(Hg); 22,063 toneladas de nquel (Ni); 20,169 toneladas de cadmio (Cd) y 77 toneladas de compuestos

C UNTOS

TIPOS DE PILAS O BATERAS HAY ?

de litio (Li). Dichas sustancias txicas representan

casi el 30% del volumen total de residuos antes

A lo largo de este trabajo se usarn los trminos pilas

mencionado, es decir, aproximadamente 189,382 to-

y bateras, por lo que es necesario establecer la dife-

neladas de materiales txicos para el periodo com-

rencia entre unas y otras. Pila es una unidad electro-

prendido entre 1960 y 2003.

qumica separada y contenida en una caja cuadrada o

Las cifras anteriores se calcularon a partir de datos

redonda con dos terminales que representan los polos

oficiales sobre poblacin, produccin, importacin y

positivo y negativo. La batera contiene ms de una

exportacin; dichas cifras se construyeron tambin a

pila o celda conectadas entre s mediante un disposi-

partir de inferencias hechas a causa de la inexistencia

tivo permanente, incluidas la caja y las terminales.

de datos, como en el caso de las pilas ingresadas ilegal-

Generalmente las bateras son pesadas y de mayor ta-

mente al pas, para lo cual se tuvo que comparar infor-

mao, aunque tambin las hay de tamao similar a

macin de consumo por habitante en otros pases.

las pilas normales, como es el caso de las bateras de 9

Cabe mencionar que los datos sobre las toneladas emitidas de dichos contaminantes estn subes-

voltios (forma rectangular) que son de menor tamao

que una pila tipo A usadas en linternas.

timadas, pues no se cont con informacin sobre las

Las pilas son dispositivos que convierten la ener-

bateras que ya vienen incluidas en los aparatos cuan-

ga qumica generada por la reaccin de sus compo-

do se compran, ya sean primarias, como es el caso

nentes en energa elctrica. Sus partes internas esen-

de linternas, radios o cepillos dentales, o secunda-

ciales son un electrodo positivo y un electrodo nega-

rias de Ni-Cd, Ni-MH (metal hidruro) o Ion-Li como

tivo (llamados nodo y ctodo). Dependiendo del tipo

las aspiradoras, cmarasm entre otros; tampoco se

de pila, sus componentes estn constituidos por sus-

tomaron en cuenta los millones de pilas de botn

tancias txicas como el Hg, Pb, Ni, y Cd, y otras

usadas en relojes de pulso desde principios de la

veces por elementos no txicos como el Zn, que en

dcada de 1980 que incluyen las de xido de mercu-

cantidades balanceadas forma parte de nuestro orga-

rio y litio.

nismo (oligoelemento). El tercer componente es un

Es importante sealar que este trabajo encuentra

conductor inico denominado electrolito.

su justificacin en varias razones, como la toxicidad

Por su electrolito, las pilas se pueden clasificar en

de los materiales con que estn hechas las pilas; su

secas y hmedas. Generalmente, las pilas de uso do-

inadecuado manejo y la percepcin de la ciudada-

mstico tienen electrolito seco que puede ser alcali-

na con respecto a que las pilas gastadas que se

no o cido (vase cuadro 1) y en algunos casos el

desechan son nocivas para el ambiente y la salud, lo

electrolito cido puede estar contenido en un gel cu-

54

GACETA ECOLGICA 72

bierto por un material permeable o de fibra de vidrio,

como es el caso de las bateras de plomo usadas para
respaldar la corriente en los equipos de cmputo o
en luces de emergencia en edificios y casas.
Dentro de la categora de bateras hmedas estn
las bateras de plomo de uso automotriz que contienen cido sulfrico y cuyo mercado de reciclado actualmente tiene una amplia cobertura; esta categora
incluye tambin algunas bateras de nquel-cadmio
para la industria, usadas como fuente emergente de
energa elctrica, por ejemplo, en el Metro; las bateras hmedas, adems de los metales txicos que
contienen, representan un riesgo adicional por el electrolito lquido cido que puede derramarse en caso
de no estar selladas.
Por su duracin y de acuerdo con el tipo de manejo requerido, las pilas pueden agruparse en: primarias o desechables y secundarias o recargables.
Generalmente, para efectos comerciales y tcnicos,
se les tipifica de acuerdo con sus componentes (vanse los cuadros 1 y 2).

de bateras. Los nuevos diseos tienden a ser de

Las pilas primarias son desechables debido a que

tamao y peso menor, sin embargo, los volmenes

sus componentes qumicos, una vez que se convier-

de produccin han aumentado considerablemente,

ten en energa elctrica, ya no pueden recuperarse.

situacin que hay que evaluar desde la perspectiva

Dentro de la categora de pilas primarias se encuen-

ambiental.

tran las pilas comunes y corrientes, generalmente de

bajo precio denominadas carbn-zinc (C-Zn); tienen

C UNTAS

poca duracin y constituyen una gran parte del volu-

BATERAS SE HAN DESECHADO EN

TONELADAS O PIEZAS DE PILAS Y

MXICO ?

men generado, y proceden en su gran mayora del

mercado asitico. Tambin esta categora de pilas

Partiendo del hecho de que todas las pilas y bateras

primarias incluye las alcalinas, cuya duracin es tres

producidas para consumo nacional o importadas, ya

o ms veces mayor que las anteriores.

sea legal o ilegalmente, se convierten en residuos, se

Las pilas y bateras secundarias de uso domsti-

puede calcular, durante los ltimos siete aos, un

co, por ser recargables, se desechan proporcional-

promedio de 35,500 toneladas anuales. Esta cifra com-

mente en menor volumen que las primarias; hay da-

prende las bateras primarias (vanse cuadros 3, 5 y

tos que indican que una pila de este tipo puede

8) as como las secundarias de Ni-Cd, Ni-MH (van-

sustituir hasta 300 desechables, pero su desventaja

se cuadros 6, 7 y 8).

consiste en que generalmente contienen metales txi-

Para calcular la cantidad antes mencionada se

cos como el plomo, cadmio y nquel, y no siempre la

consultaron las siguientes fuentes oficiales de infor-

tecnologa de los aparatos puede usar ambos tipos

macin: Procuradura Federal del Consumidor (PRO-

LA

CONTAMINACIN POR PILAS Y BATERAS EN

MXICO

55

CUADRO 1. COMPONENTES PRINCIPALES DE LAS PILAS PRIMARIAS (DESECHABLES)

TIPOS DE PILA

COMPONENTES

CarbnZinc

Zinc 17% (nodo)

(C-Zn)

Dixido de manganeso 29% (ctodo)

USOS

Linternas, radios, juguetes, caseteras

Carbn: 7%
Mercurio: 0.01% (electrolito, ctodo y nodo)
Cadmio: 0.08%
Cloruro de amonio (electrolito)
Cloruro de Zznc (para las de alto rendimiento
(electrolito)
Plstico y lmina 26%
Alcalinas

Zinc 14% (nodo)

Juguetes, tocacintas, cmaras

Dixido de Manganeso 22% (ctodo)

fotogrficas, grabadoras

Carbn: 2%
Mercurio: 0.5 a 1% (nodo)
Hidrxido de Potasio (electrolito)
Plstico y lmina 42%
xido de mercurio*

xido de mercurio (Hg 33%) (ctodo)

Aparatos para sordera, calculadoras,

(HgO)

Zinc 11% (nodo)

relojes e instrumentos de precisin

Hidrxido de potasio o hidrxido de sodio

(electrolito)
Plstico y lmina 29%
ZincAire

Zinc 30% (nodo)

Aparatos para sordera, marcapasos y

(Zn-Aire)

xigeno (del aire, ctodo)

equipos fotogrficos

Mercurio 1%
Plata 1%
Plstico y lmina 67 %
Cloruro de sodio o hidrxido de sodio (electrolito)
xido de plata

Zinc 10 % (nodo)

Aparatos para sordera, calculadoras y

(Ag2O)

xido de plata 27 % (ctodo)

relojes

Mercurio 1%
Cloruro de sodio o hidrxido de sodio (electrolito)
Plstico y lmina 29%
Litio

Litio 10 al 30%

Equipos de comunicacin, radios

(Li)

Dixido de manganeso (ctodo)

porttiles, transmisores, instrumentos

Plstico y lmina 29%

mdicos, computadoras, celulares,

calculadoras, cmaras fotogrficas,
agendas electrnicas

*Aparentemente no se fabrican desde principios de la dcada de 1990.

Fuente: Environment Canada. Report EPS 4/CE/1, 1991.

56

GACETA ECOLGICA 72

CUADRO 2. COMPONENTES PRINCIPALES DE LAS PILAS SECUNDARIAS (RECARGABLES)

TIPOS DE PILA

USOS

COMPONENTES PRINCIPALES

Nquel-Cadmio (NiCd)

Cd 18%, Ni 20%, hidrxido de potasio o de

Juguetes, lmparas, artculos

sodio

electrnicos, equipo electrnico porttil

Ni 25%, hidrxido de potasio

Productos electrnicos porttiles

Ion-Litio

xido de litio-cobalto (ctodo); Carbn altamen-

Telefona celular, computadoras,

(Ion-Li )

te cristalizado (nodo); Solvente orgnico (elec-

cmaras fotogrficas y de video

Nquel-Metal Hidruro
(Ni-MH)

trolito)
Plomo

Plomo, cido sulfrico

Uso automotriz, industrial y domstico

(Pb)

Fuente: Environment Canada. Report EPS 4/CE/1, 1991.

CUADRO 3. CONSUMO DE PILAS

AO

HABITANTES*

ALCALINAS Y DE

C-ZN Y BATERAS DE NI-CD (PIEZAS)

PRODUCCIN E IMPORTACIN

IMPORTACIN DE

PIEZAS POR

DE ALCALINAS Y C-ZN

BATERAS NI-CD

HABITANTE

1988

77,434,974

367,723,817

16,353,654

4.96

1994

89,616,946

520,230,064

3,132,901

5.84

1995

91,120433

365,799,992

-43,233,659 **

4.00

1996

92,646,700

402,748,600

26,205,621

4.63

1997

94,129,047

525,146,644

79,213,605

6.42

1998

97,329,435

416,215,259

81,138,154

5.11

Promedio de consumo pilas por habitante para la dcada de 1990: 5.11

* El nmero de habitantes se proyect a partir de la informacin presentada Conapo 1998.

** Segn los datos oficiales, en 1995 la exportacin de estas bateras fue de 57,088,937 piezas, mientras que la importacin fue de tan slo
13,145,330.

para calcular el consumo por tipo de batera,

se obtuvo informacin sobre el consumo de pilas por

Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Infor-

habitante a partir de lo cual se estim el consumo de

mtica (INEGI) para estimar los volmenes de pro-

pilas de procedencia ilegal en Mxico.

FECO)

duccin y para definir el consumo de pilas usadas en

En el cuadro 3 se incluye informacin obtenida

telefona celular, Banco de Comercio Exterior (BANCO-

de la pgina web de INEGI sobre la produccin de

MEXT)

para calcular los volmenes de importacin y

pilas a la que se le sumaron otros datos provenientes

exportacin y diferentes sitios de Internet de donde

de los anuarios estadsticos y de la base de datos

LA

CONTAMINACIN POR PILAS Y BATERAS EN

MXICO

57

sobre importaciones y exportaciones disponible en

pases y as tener elementos para inferir una cifra

BANCOMEXT; el periodo analizado va de 1988 a 1998 (11

sobre el consumo real relativamente coherente; por

aos), aunque en el cuadro se incluyen valores para

lo tanto, se consider el consumo per cpita en pa-

seis aos. Para los otros cinco no se pudieron reunir

ses con caractersticas de consumo similares a Mxi-

los datos de manera completa, debido a ausencias

co, como Argentina, Espaa y Estados Unidos, cuyo

parciales; sin embargo, para los aos encontrados

promedio aproximado (de los tres) es de 10 pilas por

(1988 y de 1994 a 1998) la informacin es consisten-

persona (cuadro 4); un clculo para Mxico del mis-

te y completa.

mo nmero de pilas por habitante al ao puede ser

De acuerdo con la informacin del cuadro 3 se

puede inferir (considerando los datos oficiales del

un dato relativamente coherente y representativo para

la dcada 1990-1999.

periodo 1994-1998) un promedio de consumo por ha-

La diferencia de 10 pilas por habitante menos el

bitante de aproximadamente 5.11 pilas para el perio-

consumo real de 5.11 pilas, obtenido de datos oficia-

do 19901999, sin embargo el dato antes menciona-

les, da como resultado 4.89 pilas de procedencia ile-

do refleja parcialmente la realidad ya que no se cuenta

gal consumidas por cada mexicano en promedio, de

con informacin sobre bateras ingresadas de forma

las cuales, una de cada 10 corresponde a pilas recar-

ilegal al pas, o las que ya vienen contenidas en los

gables. Cabe sealar que la proporcin entre pilas

aparatos. Para calcular ese dato (de las pilas ilegales)

consumidas de procedencia legal con respecto a las

se recurri a comparar el consumo per cpita en otros

de procedencia ilegal tiende a invertirse, ya que la

CUADRO 4. CONSUMO

PAS

AO

DE PILAS EN OTROS PASES

PILAS POR PERSONA

REFERENCIA

Chile

2001

www.iepe.org/ecoclubes/pages/noticia1.htm

Argentina

1990

10

www.ambiente-ecologico.com/ediciones/068-03-

EE.UU.

1998

11

www.epa.gov/epr/products/batteries.html

2000/068-alfredomarcipar.html

2003

11.5

www.informinc.org/fact_CWPbattery.php

Espaa

2003

10

www.vidasostenible.com/paginas/

Ecuador

2001

10.6

www.cepis.ops-oms.org/bvsars/e/fulltext/

Canales/PaisajeToxicosRuidos/

pilas/pilas.pdf
Japn

2000

24

www.blonnet.com/iw/2000/09/17/

Filipinas

2000

www.blonnet.com/iw/2000/09/17/

Sri Lanka

2000

www.blonnet.com/iw/2000/09/17/

India

2000

www.blonnet.com/iw/2000/09/17/

stories/0517e052.htm

stories/0517e052.htm

stories/0517e052.htm

stories/0517e052.htm

58

GACETA ECOLGICA 72

nueva divisin internacional del trabajo ha impuesto

en diferentes aparatos (como aspiradoras, cmaras de

una tendencia cuyas consecuencias influyeron para

video, etc.) y no se ven reflejadas en las estadsticas

que a partir de 2002 ya no se produzcan pilas alcali-

oficiales; por lo tanto, los volmenes se estimaron a

nas o CZn en Mxico, y se consuman las importa-

partir de la informacin oficial disponible.

das, predominando el mercado ilegal.

Este tipo de bateras presenta la ventaja de reducir de 100 a 300 veces o ms el volumen generado de

V OLUMEN

GENERADO DE PILAS Y BATERAS

PRIMARIAS , CARBN - ZINC Y ALCALINAS

pilas desechables o primarias, sin embargo, algunos

de sus componentes son ms txicos, motivo por el
que se debe establecer un programa de recoleccin

Para calcular en toneladas el volumen de consumo de

y reciclado en Mxico para este tipo de pilas y bate-

pilas o bateras primarias se utiliz un criterio obteni-

ras.

do a partir de una encuesta cuyos resultados se pre-

Las bateras de Ni-Cd, debido a sus bondades

sentan en un estudio publicado en la Revista del Con-

(aptas para trabajo rudo, bajo costo y capacidad de

sumidor, titulado: Quin es quin en pilas elctricas

almacenamiento), han sido utilizadas en todo tipo

(vase cuadro 5). Los datos de consumo correspon-

de aparatos porttiles como aspiradoras, herramien-

den a 1997, ao que, de acuerdo con las estadsticas,

tas, cmaras de video, computadoras, telfonos ce-

presentaba mayor coherencia.

lulares, inalmbricos y de intercomunicacin remota; tambin existen en formato idntico a las comu-

B ATERAS

SECUNDARIAS DE

N I -C D , I ON -L I Y N I -MH

nes (AA, AAA, 9 voltios medianas y grandes). A partir del 2000 estas bateras han empezado a ser susti-

Es difcil calcular el consumo real de este tipo de ba-

tuidas por las de Ion-Litio y Ni-MH especialmente en

teras debido a que generalmente vienen ya incluidas

telefona celular y en computadoras porttiles debi-

CUADRO 5. CLCULO DE LA GENERACIN DE PILAS DESECHABLES (ALCALINAS Y C-ZN) EN 1997 (TON)

TIPO DE PILAS

PORCENTAJE

BATERAS CONSUMIDAS

BATERAS CONSUMIDAS

PESO EN

CLCULO TONELADAS

CONSUMIDO*

DE IMPORTACIN LEGAL

DE ORIGEN ILEGAL (CLCULO)

KG ***

/AO

AA

54.73

287,412,758

176,168,964

0.025

11,590

AAA

18.3

96,101,836

58,905,391

0.01

1,550

C (medianas)

8.3

43,587,171

26,716,653

0.065

4,570

D (grande)

5.33

27,990,316

17,156,597

0.095

4,289

9V

4.17

21,898,615

13,422,704

0.040

1,413

Otros tamaos****

9.17

48,155,947

29,517,073

0.05

Total

100%

525,146,644**

321,887,381**

3,884
27,295

* Fuente: Procuradura Federal del Consumidor 1997.

** La suma de las bateras legales e ilegales es igual a 847,034,025 pilas, cifra que dividida entre 94,129,047 habitantes, da como resultado
nueve pilas por habitante.
*** Datos obtenidos a partir del peso real promedio por tipo y marcas de bateras.
**** Dentro de esta categora estn decenas de tipos de pilas cuyos pesos oscilan de un gramo (como en el caso de las pilas de reloj) hasta
1,195 gramos (como son las bateras para lmparas de mesa), por lo cual se estim el peso promedio indicado.

LA

CONTAMINACIN POR PILAS Y BATERAS EN

MXICO

59

do a que tienen un peso menor. Sin embargo, las Ni-

MH. Por tanto, el clculo en toneladas para los tres

Cd an no tienen sustitutos en herramientas y otras

tipos de bateras se hace a partir del peso promedio

aplicaciones, como en el caso de los telfonos ina-

de cada una de ellas (vase cuadro 6). Cabe men-

lmbricos domsticos.

cionar que la cifra en toneladas obtenida est ligera-

El consumo de bateras Ni-Cd para telfonos ce-

mente subestimada, ya que es probable que una

lulares para los ltimos ocho aos se puede obtener

minora de usuarios ha cambiado ya una o ms veces

a partir del nmero de personas que desde 1997 (ao

la pila a sus telfonos; tambin hay que considerar

en que se empieza a generalizar el uso de telefona

que la gran mayora de usuarios ha cambiado de

celular) utilizan este servicio. De acuerdo con los

aparato antes de que la pila se descarte.

datos de INEGI, en mayo de 2003 existan un total

Otro universo de bateras Ni-Cd lo representan

de 27,164,729 usuarios, que usaron hasta 2001 prin-

las usadas en los telfonos inalmbricos domsticos.

cipalmente modelos con bateras de Ni-Cd; para el

Partiendo del supuesto de que existen 15 millones de

2002 dicha tecnologa es sustituida por Ion-Li y Ni-

usuarios, de los cuales, segn estimaciones conser-

CUADRO 6. CLCULO, CONSUMO Y CONTENIDO DE CONTAMINANTES EN BATERAS EN TELEFONA CELULAR (TON)

AO

NMERO DE

INCREMENTO

TIPO

PESO

USUARIOS

ANUAL DE USUARIOS

DE BATERA

PROM (KG)

TON CONTENIDO DE ** NI (20% COMPUESTOS

DE

CD

(18%)

EN NI-CD;

25%

EN

CON LI

(25%)

1995

688,513

688,513

Ni-Cd

0.14

96.39

17

19

1996

1,021,900

333,387

Ni-Cd

0.13

43.34

1997

1,746,972

725,072

Ni-Cd

0.12

87.01

16

17

1998

3,349,475

1,602,503

Ni-Cd

0.1

160.25

29

32

1999

7,731,635

4,382,160

Ni-Cd

0.09

394.39

71

79

2000

14,073,741

6,342,106

50% Ni-Cd

0.08

253.68

46

51

50% NIMH

0.09

285.39

71

7,683,349

50% Ni-Cd

0.07

268.92

48

54

25% NiMH

0.085

163.27

41

25% Ion-Li

0.06

115.25

29

30% Ni-Cd

0.07

87.59

16

18

40% NiMH

0.045

75.08

19

30% Ion-Li

0.04

50.05

13

15% Ni-Cd

0.07

12.98

50% NiMH

0.045

27.82

35% Ion-Li

0.035

15.15

2,136.58

253

419

46

2001

21,757,090

2002

25,928,263

4,171,173

A mayo
de 2003

27,164,729

Totales

1,236,466

27,164,729*

* Fuente: S.C.T., Direccin General de Polticas y Normas de Comunicaciones.

** Fuente: Environment Canada. Report EPS 4/CE/1, 1991.

60

GACETA ECOLGICA 72

vadoras (ya que hay casas que tienen dos o ms

En cuanto al consumo de bateras Ni-Cd para

aparatos) un tercio (cinco millones) consume una

radios intercomunicadores de dos vas (walkie tal-

batera de aproximadamente 45 gramos en promedio

kie), se calcula que de 1995 a la fecha se han consu-

cada tres aos, se alcanza un volumen de 75 tonela-

mido 805,000 bateras de este tipo, correspondiendo

das al ao, de las cuales 18% de su contenido es

una cantidad aproximada de 100,000 para el ao de

cadmio y el 20% nquel (cuadro 7).

1997 (cuadro 7).

CUADRO 7. CONSUMO

TIPOS DE BATERA RECARGABLE

DE BATERAS DE

NI-CD

EN

1997 (TONELADAS)

BATERAS DE

PESO (KG)

IMPORTACIN LEGAL*

(CLCULO)

TONELADAS/
AO*

Las importadas con fraccin arancelaria: 85.06.80

77,285,016

0.100

7,729

Las importadas con fraccin arancelaria: 85.07.30

127,378

0.300

38

Celulares

1,746,972

0.150

262

Radios intercomunicadores de dos vas

100,000

0.100

11

Telfonos inalmbricos

5,000,000

0.045

225

Cmaras, herramientas, computadoras,

ND

ND

ND

radios de intercomunicacin, etc.

Total

84,259,366

8,265

* Fuente: pgina web de BANCOMEXT.

CUADRO 8. CLCULO DEL CONSUMO DE PILAS Y BATERAS POR DCADA (PIEZAS)

PERIODO

PROMEDIO POR

CONSUMO PILAS LEGALES

CONSUMO DE PILAS

HABITANTE*

POR HABITANTE

ILEGALES POR HABITANTE

CLCULO DEL CONSUMO

1960-2002
(MILLONES DE PIEZAS)

1960 1969

40,814,636

0.47**

N/D

191.83

1970 1979

56,650,315

1.30**

N/D

736.45

1980 1989

73,235,743

2.70**

1.50

3,076.00

1990 1999

88,416,065

5.11

4.89

8,842.00

2000 2002

98,651,275

5.70

4.30

2,960.00

Total

15,806.28

* Para llegar a este dato, que aritmticamente representa el promedio de habitantes en el periodo respectivo, se sum el nmero
de habitantes del primero y ltimo ao de cada dcada y se dividi entre 2.
** Para determinar el consumo por habitante en las tres primeras dcadas se tom como base la dcada de 1990 (vase el cuadro
3), lo que dio como resultado el 2.36 para la dcada de 1960; 3.27 para la dcada de 1970 y 4.23 para la dcada de 1980, lo cual
expresa una relacin proporcionalmente directa entre poblacin y consumo, pero no se considera que en la medida que ha
avanzado el tiempo han aparecido nuevas aplicaciones de bateras. Por lo tanto, el valor de 2.36 se calcul al 20% dando como
resultado el 0.47, para la dcada de 1970 se calcul el valor de 3.27 al 40% y para la dcada de 1980 al 65%. Dichos porcentajes
son proporcionales al nmero de aplicaciones (cuadro 11).

LA

CONTAMINACIN POR PILAS Y BATERAS EN

MXICO

61

Calcular el consumo de bateras Ni-Cd en el resto

llo tecnolgico, y de los patrones de consumo de los

de las aplicaciones diferentes a la telefona resulta

habitantes (cuadros 8 y 11). Cabe mencionar que

difcil, ya que generalmente todos los aparatos vienen

para las dcadas de 1960 a 1970 no se ha considera-

provistos de una batera; sin embargo, a diferencia de

do el consumo de origen ilegal.

la telefona celular y de los radios intercomunicadores

Para que no se formen percepciones exageradas

es difcil obtener estadsticas sobre produccin o im-

con respecto al dao real que causan el volumen de

portacin de aparatos que discrimine cules son por-

contaminantes expresados en los cuadros 8 y 10, es

ttiles o no, por lo que en el cuadro 7 simplemente se

importante aclarar que lo que aqu se presenta es un

presenta la fuente de generacin pero no las cantida-

escenario terico donde se consideran a las sustan-

des. De cualquier forma, es importante destacar la

cias qumicas que contienen las pilas cuando no han

urgencia de un programa de comunicacin y manejo

sido usadas; obviamente, una vez que cumplen su

de riesgos para esta corriente de bateras descartadas.

cometido de generar energa y son desechadas, los

compuestos a que dan origen en el medio ambiente

C UNTAS TONELADAS DE

SUSTANCIAS CONTAMI -

NANTES SE HAN GENERADO EN

M XICO

EN LAS

LTIMAS CUATRO DCADAS ?

son diferentes debido a que la accin microbiana,

mecnica, de la humedad, etc. pueden descomponerlos en sales, cidos o bases cuyas propiedades
fsicas y toxicolgicas difcilmente se pueden deter-

A partir de la informacin existente para la dcada

minar debido a las condiciones del sitio donde sean

de 1990, para la que se calcula un consumo prome-

desechadas. Definir exactamente qu es lo que pasa

dio de 10 pilas por habitante (5.11 pilas de origen

con las sustancias y los compuestos a que dan origen

legal y 4.89 de origen ilegal), se proyecta un clculo

sera motivo de varios estudios; por lo pronto, slo se

retrospectivo para las tres dcadas anteriores y pros-

puede establecer cuantitativamente la liberacin al

pectivo para los aos 2000-2002. Dicha proyeccin

ambiente de estos contaminantes a pesar de no sa-

considera que el crecimiento poblacional ha sido di-

ber su movilidad y sus transformaciones en el am-

rectamente proporcional al crecimiento del desarro-

biente ni su posible ingreso en los organismos.

CUADRO 9. CLCULO DE EMISIONES DE METALES TXICOS EN 1997 (TONELADAS)

TIPO DE PILA

PILAS

HG **

C D**

NI**

MN O2**

L I**

GENERADAS*

0.01% ( A)

0.08% (A)

20% (C)

29% (A)

25% (D)

33% (B)

18% (C)

a) Alcalinas y C-Zn

27,295.0

22

7,916

b) HgO

47.0

15

c) Ni-Cd

8,265.0

1,488

1,653

d) Li

76.6

7.6

Totales

35,683.6

18

1,510

1,653

7,916

7.6

* Datos obtenidos de la informacin disponible en las pginas web de BANCOMEXT e INEGI.

** Vanse cuadros 1 y 2.

62

GACETA ECOLGICA 72

CUADRO 10. CLCULO DE CONTAMINANTES GENERADOS EN LAS LTIMAS CUATRO DCADAS (TONELADAS)

PERIODO

PILAS

HG **

C D**

NI**

M N O2**

ION-LI**

GENERADAS*

60 69

7,715

77

3.0

1,929

70 79

29,619

296

11.8

7,405

0
0

80 89

123,709

619

0.0

30,927

90 99

355,600

180

15,100.0

16,530

79,160

13.4

00 02

119,029

60

5,054.0

5,533

26,497

63.9

Total de pilas y bateras

635,673

Total de contaminantes

1,232

20,168.8

22,063

145,918

77.3

Total de contaminantes generados en 43 aos: 189,382 toneladas

* Se tom como base la dcada de 1990, que se obtuvo de multiplicar 35,560 toneladas calculadas para 1997 por diez aos; la proyeccin para
las tres dcadas anteriores se obtuvo de manera similar a lo calculado en el cuadro 8.
** Se tom como base el ao 1997 para el clculo proporcional de los valores de sustancias txicas contenidas en el volumen total de pilas
consumidas por dcada (cuadro 9).

El cuadro 11 permite observar la tendencia geomtrica en el consumo de las pilas y bateras.

fcil, ya que el mbito geogrfico donde se depositan

las pilas es muy amplio (todo el pas) as como su
distribucin temporal y poblacional; sin embargo, aun-

C ULES SON LOS POSIBLES RIESGOS CON RESPECTO

que no se pueda cuantificar es seguro que los compo-

A LA TOXICIDAD Y PELIGROSIDAD DE LAS PILAS ?

nentes txicos de las pilas y bateras, as como los

compuestos a que dan origen cuando son desecha-

Una evaluacin de riesgos para la salud y el ambiente

das, se pueden encontrar en cantidades mnimas en

por la exposicin a los contaminantes referidos es di-

los tejidos de los organismos que integran los diferen-

CUADRO 11. APLICACIONES DE PILAS Y BATERAS DE 1960-2002

USOS

Lmparas, radios, cmaras fotogrficas, rasuradoras,

1960

1970

1980

1990

2000-2002

juguetes
Radiograbadoras, aparatos para sordera, calculadoras,
relojes
Telfonos inalmbricos, aparatos de medicin para la
salud, alarmas, instrumentos de medicin
Control remoto, radio telefona, herramientas, equipo de
cmputo, walkman y discman, para pastoreo de
ganado, cepillos dentales

Quita pelusas para ropa

LA

CONTAMINACIN POR PILAS Y BATERAS EN

MXICO

63

canos y a los cuerpos de agua superficiales o subterrneos. Otras causas de considerable importancia
que contribuyen a la liberacin de esos componentes son los incendios de los basureros o la quema
intencional de basura, lo cual representa un aporte
significativo de esos contaminantes al aire.

M ERCURIO
En Mxico la liberacin del mercurio contenido en
pilas ha ocurrido a consecuencia del uso de tres tipos de pilas: las de xido de mercurio, las de C-Zn y
las alcalinas. En el primer tipo, el contenido de dicho
metal es del 33% y se usaron tanto en su presentacin de botn como en otros tamaos a partir de
1955. Tericamente, se dejaron de producir en 1995,
aunque hay fuentes de informacin que indican que
dicho proceso contina en Asia y se distribuyen en
el mercado internacional. Para el segundo y tercer
tipo de pilas, se sabe que durante varias dcadas,
tes ecosistemas, incluido el organismo humano, ade-

antes de 1990, se les agregaba mercurio (entre 0.5 a

ms de los contaminantes procedentes de otras fuen-

1.2%) para optimizar su funcionamiento, siendo las

tes. Por lo tanto, al no existir una certidumbre cient-

alcalinas las de mayor contenido; tambin el carbn

ficamente satisfactoria con respecto a la relacin cau-

que contienen algunas veces est contaminado con

saefecto de los contaminantes generados por las pi-

este metal de manera natural. En 1999, el INE solici-

las es necesario considerar el enfoque precautorio que

t un anlisis de muestras de tres diferentes marcas

propone investigar e informar, en un primer momen-

de pilas del tipo AA de consumo normal en Mxico,

to, a la poblacin potencialmente expuesta al riesgo e

de las cuales dos eran de procedencia asitica (de C-

intentar actuar para contrarrestar los posibles impac-

Zn) y una alcalina de procedencia europea. Los re-

tos a la salud y al ambiente a travs de implementar

sultados fueron los siguientes: para las de proceden-

su disposicin o reciclaje, y en el mediano plazo redu-

cia asitica, los valores obtenidos fueron de 0.18 mg/

cir los volmenes de consumo de pilas y bateras; dis-

kg y de 6.42 mg/kg; en cuanto a la de procedencia

minuir esos impactos slo se lograr a travs de una

europea el resultado fue de 0.66 mg/kg; dichas can-

percepcin social de la problemtica.

tidades, equivalentes a partes por milln, no rebasan

En trminos generales, las pilas, al ser desecha-

los lmites de 0.025% establecidos en el Protocolo

das se oxidan con el paso del tiempo por la descom-

sobre metales pesados adoptado en 1998 en Aarhus,

posicin de sus elementos y de la materia orgnica

Dinamarca, por los pases miembros de la Comisin

que las circunda, lo que provoca daos a la carcaza

Econmica para Europa de las Naciones Unidas (UNE-

o envoltura y, por consiguiente, la liberacin al am-

CE). El muestreo anterior fue un hecho aislado y

biente de sus componentes txicos a los suelos cer-

sera conveniente en un futuro seguir analizando el

64

GACETA ECOLGICA 72

contenido de mercurio en el mayor nmero de mar-

al metil-mercurio y sus compuestos como posible-

cas posibles.

mente carcinognico en seres humanos (Grupo 2B).

Segn los clculos presentados en el cuadro 10,

El metil-mercurio, que es la forma ms txica, se

se estima que se han liberado 1,232 toneladas du-

acumula en los tejidos de peces; las especies de ma-

rante los ltimos 43 aos. En Mxico, otras fuentes

yor tamao y de mayor edad tienden a concentrar

de mercurio la constituyen la industria de cloro/sosa

niveles de mercurio ms altos.

que lo utiliza en su proceso; tambin productos como

termmetros, varios tipos de interruptores y lmpa-

CADMIO

ras fluorescentes. Segn informacin oficial ya no se

extrae mercurio en Mxico, aunque se dispone de

En Mxico, las bateras de NiCd empezaron a usar-

datos sobre importacin por un monto de 130 tonela-

se a partir de la segunda mitad de la dcada de 1960

das en los ltimos tres aos.

en aparatos porttiles como rasuradoras recargables,

El mercurio es un contaminante local y global

aspiradoras y en cualquier otro til domstico con

por excelencia, la qumica ambiental correspon-

fuente de energa integrada, as como en los vagones

diente a este metal txico es muy compleja, dadas

del Metro. Su uso generalizado se da a partir de 1996

sus propiedades; se evapora a temperatura ambien-

en la telefona celular hasta el 2002, cuando fueron

te y sus tomos viajan lejos; al ser depositado en

sustituidas por otras tecnologas ms eficientes; sin

los cuerpos de agua se transforma en mercurio or-

embargo, an son ampliamente usadas en herramien-

gnico (metil-mercurio) por mecanismos aerbicos

tas y telfonos inalmbricos domsticos.

o anaerbicos, es as como se contaminan, entre

Se calcula que en las ltimas cuatro dcadas y

otros, los pescados y mariscos. Otra forma de in-

media en Mxico se han liberado al ambiente 20,169

greso de mercurio es por inhalacin de los vapores

toneladas de este metal (vase cuadro 10), las cuales

emitidos por el mercurio en su forma metlica en

es posible que se encuentren en tiraderos municipa-

ambientes cerrados.

les o guardadas en el hogar. Por lo general, estas

El metil-mercurio puede atravesar la placenta,

bateras cuentan con un recubrimiento fuerte de pls-

acumularse y provocar dao en el cerebro y en los

tico que durante varios aos puede impedir la libera-

tejidos de los neonatos, quienes son especialmente

cin de los metales txicos; sin embargo, los incen-

sensibles a esta sustancia. Tambin puede existir

dios en basureros o la quema de bateras es un riesgo

exposicin al mercurio a travs de la leche materna;

importante para que el Cd y el Ni sean liberados al

en este caso, los efectos pueden provocar problemas

ambiente.

de desarrollo, retrasos en el andar, en el habla o men-

Una va importante es la ingesta de agua conta-

tal, falta de coordinacin, ceguera y convulsiones.

minada y de alimentos que contienen cadmio; casi

En adultos, la exposicin constante a travs de la

todo alimento tiene cadmio en bajos niveles (los ni-

ingesta de alimentos contaminados, pescados por lo

veles ms altos se encuentran en mariscos, hgado y

general, puede provocar cambios de personalidad,

riones); tambin fumar duplica los niveles de cad-

prdida de visin, memoria o coordinacin, sordera o

mio en el organismo.

problemas en los riones y pulmones.

En el nivel domstico, las bateras usadas en los

La Agencia Internacional para la Investigacin so-

telfonos inalmbricos son una fuente importante de

bre el Cncer (IARC, por sus siglas en ingls) de la

Cd debido a que tienen una envoltura relativamente

Organizacin Mundial de la Salud (OMS), considera

frgil.

LA

CONTAMINACIN POR PILAS Y BATERAS EN

MXICO

65

Respirar cadmio en altas dosis produce graves

terminado que los polvos de refineras de nquel y el

lesiones en los pulmones, y cuando se ingiere gene-

subsulfuro de nquel son carcinognicos en seres

ralmente se acumula en los riones. Cuando se ex-

humanos.

pone un individuo a altas dosis puede causar su

muerte.

M ANGANESO

La IARC considera el cadmio y sus compuestos

como carcinognicos para los humanos (Grupo 1).

Dado que el mayor volumen consumido de pilas son

El cadmio que se emite al ambiente se disuelve

alcalinas y C-Zn (aproximadamente el 76% del con-

parcialmente en el agua, pero no se degrada, por lo

sumo total de pilas y bateras), el xido de mangane-

que las plantas, peces y otros animales asimilan este

so contenido en ellas es el contaminante que en

metal, que puede permanecer en el organismo du-

mayor volumen se ha liberado al medio ambiente en

rante largo tiempo y puede acumularse despus de

las ltimas cuatro dcadas, lo que representa aproxi-

aos de exposicin a bajos niveles.

madamente 145,917 toneladas (cuadro 10).

Respecto de los efectos adversos ocasionados en

NQUEL

la salud humana por esta sustancia, diversos estudios sugieren efectos neurolgicos serios por exposi-

Las aportaciones de nquel al ambiente en Mxico

cin oral al manganeso. Por ejemplo, un estudio he-

corresponden al uso de bateras de nueva tecnologa

cho por la OMS reporta que en 1981 se notific una

de NiCd y NiMH que aparecieron en el mercado a

intoxicacin en una comunidad de Japn debido a

finales de la dcada de 1990; se calcula que hasta el

que cerca de un pozo de agua se enterraron aproxi-

ao 2002 han sido liberadas alrededor de 22,063 to-

madamente 400 piezas de pilas a una distancia aproxi-

neladas de este metal (vase cuadro 10).

mada de dos metros, lo cual provoc 16 casos de

El efecto adverso ms comn de exposicin al n-

envenenamiento, tres fueron fatales (incluyendo un

quel en seres humanos es una reaccin alrgica. En-

suicidio); los niveles de manganeso detectados en el

tre el 10 y 15% de la poblacin es sensible a l. Con

agua de ese pozo fueron de 14 miligramos por litro,

menor frecuencia, algunas personas que son sensi-

mientras que en otros dos pozos los niveles alcanza-

bles a este metal sufren ataques de asma luego de

ron 8 y 11 miligramos por litro. Los sujetos de la co-

periodos de exposicin. La ingesta de agua con altos

munidad exhibieron desrdenes de tipo psicolgico

niveles de este elemento ocasiona dolores de estma-

y neurolgico asociados a la intoxicacin por manga-

go y efectos adversos en la sangre y los riones.

neso. La autopsia revel altos niveles de dicho metal

El Departamento de Salud y Servicios Humanos

y de zinc en sus rganos.

(DHHS) ha determinado que es razonable predecir

Sin embargo, en otro estudio sobre este elemento

que el nquel metlico es carcinognico y que sus

reportado por la Agencia para las Sustancias Txicas y

compuestos son sustancias reconocidas como carci-

el Registro de Enfermedades (ATSDR, por sus siglas

nognicas. La Agencia Internacional para la Investi-

en ingls) hace referencia al mismo caso, pero men-

gacin del Cncer (IARC) ha determinado que algu-

ciona que hay otros aspectos que sugieren que exis-

nos compuestos de nquel son carcinognicos para

tieron otros factores, adems del manganeso, que pu-

seres humanos, por lo que los clasifica en el Grupo I,

dieron haber contribuido a la intoxicacin referida.

mientras el nquel metlico es posiblemente carcino-

Por las razones antes mencionadas, se aclara que la

gnico en seres humanos, Grupo 2B. La EPA ha de-

informacin cientfica presentada a continuacin se

66

GACETA ECOLGICA 72

refiere especficamente a los efectos del manganeso

la superficie a travs de deposicin hmeda o seca;

en trminos generales y no estrictamente a los com-

el litio no se encuentra de manera natural en el aire.

puestos de manganeso presentes en el ambiente a

consecuencia de la inadecuada disposicin de pilas.

O TRAS

SUSTANCIAS GENERADAS POR PILAS Y BATERAS

La exposicin a niveles de manganeso muy altos

durante largo tiempo ocasiona perturbaciones men-

El zinc forma parte de los elementos que constituyen

tales y emocionales, y provoca movimientos lentos y

al organismo humano; sin embargo, el ingreso de

faltos de coordinacin. Esta combinacin de snto-

altas dosis de este elemento podra afectar la salud y

mas constituye una enfermedad llamada manganis-

la productividad de los suelos, lo que puede resultar

mo que afecta a la parte del cerebro que ayuda a

por practicar una inadecuada disposicin de estos

controlar los movimientos.

residuos. Los diferentes tipos de electrolitos cidos o

alcalinos (cloruro de amonio/zinc, hidrxido de so-

Litio

dio/potasio) contenidos en pilas y bateras, pueden

representar un riesgo para la salud ya que pueden

Se calcula que en Mxico, desde principios de la dca-

ocasionar quemaduras e irritaciones en la piel y tam-

da de 1990 a la fecha, se han generado aproximada-

bin afectar los suelos.

mente unas 77 toneladas de este elemento por el uso y

desecho de bateras (vase cuadro 10); considerando

C MO SE HA MANEJADO EL RIESGO

EN

M XICO ?

que la tecnologa de bateras Ion-Li es la ms eficiente

disponible en el mercado, se espera un aumento relati-

A pesar de la contaminacin originada por la inade-

vamente alto en el ambiente de este elemento y sus

cuada disposicin de pilas y bateras y de la percep-

compuestos (en caso de no iniciar programas de reco-

cin del riesgo que tiene la sociedad con respecto a

leccin y reciclado de este tipo de bateras).

los efectos ambientales que este hecho representa,

Los sntomas por intoxicaciones agudas de litio

se ha hecho muy poco, debido a diferentes causas

son fallas respiratorias, depresin del miocardio, ede-

de tipo legal y econmico que explicaremos ms ade-

ma pulmonar y estupor profundo. Dado que el litio

lante. Se ha intentado organizar programas de reco-

es usado tambin en medicamentos, resulta ser de

leccin de bateras en el pas, pero no se considera

alta toxicidad cuando se ha administrado errnea-

que el reciclado de las bateras alcalinas o C-Zn, por

mente; tambin se ha usado en casos de suicidio, lo

ejemplo, no es viable, en trminos econmicos, ya

que da como resultado efectos negativos serios al

que la energa utilizada en el proceso no es costeada

sistema nervioso, provocando anorexia, nausea, mo-

por los materiales recuperados como son el carbn o

vimientos musculares involuntarios, apata, confu-

el zinc, debido a que el precio de estos materiales en

sin mental, visin borrosa, temblores, estado de coma

el mercado es demasiado bajo. Dichos programas tam-

e incluso la muerte.

poco consideran que, en caso de que se optara por

Dada su baja adsorcin, el litio puede lixiviarse

una disposicin final, no se cuenta con la infraes-

fcilmente a los mantos acuferos, por lo que se ha

tructura adecuada en los municipios para recibirlos;

encontrado en pequeas cantidades en diferentes

adems, todo programa de recoleccin debe contem-

especies de peces. El litio no es voltil y, por lo tanto,

plar la separacin de las diferentes tipos de bateras,

este metal y sus compuestos se encuentran en el aire

ya que cada uno requiere de tecnologa diferente

en forma particulada, por lo que pueden regresar a

para ser dispuesto o reciclado.

LA

CONTAMINACIN POR PILAS Y BATERAS EN

MXICO

67

No obstante lo anterior, se han llevado a cabo

de los residuos peligrosos, el listado de los mismos y

varios intentos de programas de recoleccin en dife-

los lmites que hacen a un residuo peligroso por su

rentes ciudades del pas, as como iniciativas en es-

toxicidad al ambiente, los residuos que hayan sido

cuelas, centros comerciales y a travs de organiza-

clasificados como peligrosos y los que tengan las ca-

ciones civiles. Tambin algunos sectores acadmicos

ractersticas de peligrosidad conforme a lo que en

han intentado desarrollar tecnologa para la disposi-

ella se establece, como en el caso de las pilas y bate-

cin segura o reciclado sin xito aparente. Por parte

ras, debern ser manejados de acuerdo a lo previsto

del sector gubernamental, el Instituto Nacional de

en el Reglamento de la Ley General del Equilibrio

Ecologa organiz en diciembre de 1998 en la Ciudad

Ecolgico y la Proteccin al Ambiente (LGEEPA) en

de Mxico un taller sobre reciclado de bateras Ni-

materia de residuos peligrosos, las normas oficiales

Cd, donde se hicieron propuestas de diferentes pa-

mexicanas correspondientes y dems procedimien-

ses miembros de la OCDE para apoyar a Mxico en

tos aplicables.
Sin embargo, la correcta disposicin final, con-

este asunto, pero a la fecha no hay avances.

forme los trminos legales antes descritos, nicamente

D NDE

SE DEPOSITAN O RECICLAN EN

M XICO LAS

PILAS Y LAS BATERAS ?

puede realizarla una empresa ubicada en el estado

de Nuevo Len; en cuanto al transporte y tratamiento, en la pgina de SEMARNAT existe una lista de em-

Desde que se propag el uso de bateras en Mxico,

presas autorizadas para ofrecer tales servicios. Des-

a partir de los inicios de la dcada de 1960, stas se

afortunadamente, el marco legal en la dcada de

han desechado en forma inapropiada; en el mejor de

1990 ha sido rgido para fomentar un manejo ade-

los casos van a dar a tiraderos municipales que cum-

cuado de pilas y bateras y propiciar el xito de algu-

plen con las especificaciones tcnicas, aunque esto

nos programas propuestos, lo que finalmente ocasio-

no significa que cuenten con programas de manejo

na que el ciudadano preocupado por el destino de

adecuado y disposicin para estos productos, y en el

estos residuos termine desechndolas en cualquier

peor de los casos, se tiran cerca de ecosistemas frgi-

lugar o, en el mejor de los casos, en la basura al no

les, cuerpos de agua o se emiten al aire sus compo-

existir otras opciones prcticas.

nentes txicos a travs de la quema de basura.

Las prcticas de reciclado en Mxico han estado

C UNTO CUESTA LA DISPOSICIN SEGURA ?

ausentes debido a los altos costos econmicos y las

prcticas con tecnologas no adecuadas han dado

A pesar de lo anterior, s existen opciones, aunque se

lugar a costos ambientales no estudiados. A pesar de

debe considerar que los residuos, en trminos eco-

lo anterior, muchos grupos de ciudadanos se han

nmicos, se pueden clasificar en dos categoras:

preocupado por organizar programas de recoleccin

sin pensar en la disposicin final o reciclado, lo cual

a)

ha llevado a la necesidad de pensar en alternativas

para disposicin segura y reciclado.
Legalmente, de acuerdo con la NOM-052-SEMAR-

los que su reciclado es costeable (residuos rentables como el aluminio, el cartn, etc.) y

b)

los que hay que pagar para que sean dispuestos

o reciclados de forma segura.

NAT-1993, vigente hasta que no se emita el nuevo

Reglamento en materia de residuos peligrosos y sus

Las pilas, especialmente las desechables, se ubi-

respectivas normas que establece las caractersticas

can en el segundo apartado, y de acuerdo con lo

68

GACETA ECOLGICA 72

CUADRO 12. COSTO POR CONFINAMIENTO DE PILAS PRIMARIAS

centavos mexicanos y por enviar a reciclar una batera de Ni-Cd a EE.UU: de aproximadamente 100 gra-

TIPO DE PILAS

COSTO POR

PESO (KG) COSTO UNITARIO

CONFINAMIENTO

POR DISPOSICIN

DE PILAS

($ M.N.)

mos, costara 15 centavos de dlar; confinarla en

Mxico costara 25 centavos mexicanos.
Si se proyecta tericamente un escenario donde
se estableciera un programa de recoleccin exitoso y

(TAMBOR DE 250 KG)

se acopiaran aproximadamente 10 millones de pilas

AA

$600.00

0.025

0.06

del tipo AA, su confinamiento costara aproximada-

AAA

$600.00

0.010

0.02

mente 600 mil pesos.

C (medianas)

$600.00

0.065

0.16

D (grande)

$600.00

0.095

0.23

9V

$600.00

0.040

0.10

Otros tamaos

$600.00

0.050

0.12

S E PUEDEN RECICLAR

Y CUNTO CUESTA HACERLO ?

Lamentablemente en Mxico no existen empresas

recicladoras para pilas desechables (carbn-zinc y
alcalinas) adems, como se mencion, no es costeamencionado referente a las empresas prestadoras de

ble dado que el costo econmico y ambiental de la

servicios, el costo por un contenedor de 250 kilogra-

energa invertida en el proceso no compensara el

mos de cualquier tipo de bateras para transportarlas

valor de los materiales recuperados.

desde la Ciudad de Mxico a Mina, en el estado de

Nuevo Len, es aproximadamente de 600 pesos.

Con respecto al reciclado de pilas recargables de

Ni-Cd, Ni-MH o Ion-Li, en Mxico no existe todava

Para tener una idea clara (cuadro 12) de lo que

una empresa con la capacidad de hacerlo, debido a

seran los costos se puede considerar, por ejemplo,

que se requiere de una tecnologa limpia, de alto

que para confinar en un sitio seguro una batera tipo

costo, disponible slo en pases como EE.UU., Fran-

AA (las ms usadas), costara aproximadamente 6

cia (dos plantas), Japn, Alemania y Suecia. Me-

CUADRO 13. COSTOS POR RECICLADO DE BATERAS RECARGABLES EN EUA

TIPO DE BATERA

COSTO DE RECICLADO (DLARES/KG)*

Nquel-Cadmio (seca) (Reciclada en EE.UU. por INMETCO)

1.20

Ion-Litio (si contiene cobalto) (Reciclada en EE.UU. por INMETCO)

1.00

Ion-Litio (si no contiene cobalto) ** (Reciclada en EE.UU. por INMETCO)

8.70

Plomo hmeda y seca (Reciclada en EE.UU. por INMETCO)

1.52

BATERAS QUE PUEDEN TENER UN VALOR COMO RESIDUO

PRECIO EN EL MERCADO (DLARES/KG)

Nquel-metal hidruro (a partir de una tonelada)

0.05

*Incluye 15% por gastos de transporte sin considerar utilidades del prestador del servicio nacional.
** Tiene cierto valor siempre que se maneje en grandes volmenes.

LA

CONTAMINACIN POR PILAS Y BATERAS EN

MXICO

69

diante esta tecnologa se recupera el nquel y el cad-

no de acuerdo con los requerimientos de la ley fede-

mio; el primero sirve de materia prima para manu-

ral; sin embargo, en ningn momento se define el

facturar acero inoxidable, mientras que el cadmio se

concepto de baja peligrosidad ni se indica si las pilas

ingresa nuevamente al mercado, aunque cada da

o bateras entraran en esta categora y, por lo tanto,

con menos demanda debido a su toxicidad. De acuer-

an no se han tomado las acciones correspondientes.

do con una cotizacin solicitada a una recicladora y

La ley, en el ttulo cuarto, captulo VI, artculo

considerando los gastos de transporte, los costos se-

150, menciona lo siguiente: Los materiales y resi-

ran similares a los indicados en el cuadro 13.

duos peligrosos debern ser manejados con arreglo a

la presente Ley, su Reglamento y las normas oficiales

QU HA IMPEDIDO PONER EN PRCTICA PROGRAMAS

mexicanas que expida la Secretara, La regulacin

PARA ATENDER ESTE PROBLEMA ?

del manejo de esos materiales y residuos incluir,

segn corresponda, su uso, recoleccin, almacena-

A SPECTOS LEGALES

miento, transporte, reuso, reciclaje, tratamiento y disposicin final.

Como ya se ha explicado en los prrafos anteriores,

En la prctica, el correspondiente reglamento de

el marco legal ha impuesto al manejo y al reciclado

la ley es lo suficientemente estricto tratndose de

de pilas una carga econmica y administrativa muy

residuos industriales peligrosos, pero dificult y ele-

alta, que, a diferencia de los peligrosos de origen

v los costos de manejo de pilas debido a que, por

industrial (para los que fue diseado el marco legal),

ejemplo, para transportar o almacenarlas se requiere

son generados por casi todos los habitantes del pas.

de transporte y lugares especiales cuyo costo de acon-

Tambin algunos vacos e imprecisiones en concep-

dicionamiento es elevado por las especificaciones

tos legales y consecuentemente diferentes criterios

necesarias para su buen manejo, indicadas en el re-

para interpretar la normatividad han inhibido las ini-

glamento.

ciativas sociales para llevar a cabo programas de re-

En el articulo 151 de la Ley, se prev que: La

coleccin y reciclado. A continuacin se presentan

responsabilidad del manejo y disposicin final de los

algunos ejemplos.

residuos peligrosos corresponde a quien los genera...

Los fundamentos legales que regulan el manejo

y el reglamento de la LGEEPA en materia de residuos

de pilas y bateras se basan en la publicacin de la

peligrosos, en su artculo 3o define el trmino genera-

LGEEPA, publicada en 1988 y modificada en tres

dor como: Persona fsica o moral que como resulta-

ocasiones (1999, 2001 y 2003). En su ttulo primero,

do de sus actividades produzca residuos peligrosos.

captulo II, artculo 11 se establece que: La Federa-

Sin embargo, no se precisa quin es esa persona

cin, por conducto de la Secretara, podr suscribir

fsica o moral, por lo que pueden ser responsables

convenios o acuerdos de coordinacin con el objeto

el vendedor, el distribuidor, el ensamblador o el usua-

de que los Estados o el Distrito Federal asuman las

rio final; esto propici ambigedades y, por lo tanto,

siguientes funciones:

se present el problema de que, por ejemplo, los

II.- El control de los residuos peligrosos conside-

distribuidores podran argumentar que ellos, al ven-

rados de baja peligrosidad conforme a las disposicio-

der una pila estn vendiendo una mercanca que se

nes del presente ordenamiento.

convierte en residuo despus de ser usada por el

Esto significa que los residuos peligrosos de baja

peligrosidad podran ser manejados a nivel estatal y

70

GACETA ECOLGICA 72

consumidor, y por tanto, el consumidor es el generador.

La NOM-052-SEMARNAT-1993 ha estado vigente

La mencionada ley intenta cubrir los vacos lega-

durante los ltimos diez aos, y en ella se establecen

les de la actual legislacin y adecuar el manejo de los

las caractersticas, identificacin, clasificacin y lis-

residuos en relacin con el crecimiento demogrfico;

tado de residuos peligrosos que incluye, entre otros,

considera la apertura comercial y la introduccin de

los siguientes residuos:

nuevos tipos de productos de consumo, que contribuyen a aumentar el volumen de residuos municipales.

Lodos del tratamiento de aguas residuales en la

Este nuevo marco legal posibilitar un manejo

produccin de bateras de Ni-Cd

adecuado de las pilas y bateras ya que tambin con-

Productos de desechos de las bateras Ni-Cd

sidera la participacin social; adems, existe un avan-

Productos de desechos de las bateras Zn-C

ce respecto de la legislacin anterior ya que en su

Productos de desechos de las bateras alcalinas

artculo 44 divide a los generadores en grandes, pe-

Bateras de desechos y residuos de los hornos

queos y micro generadores, as como sus respecti-

de la produccin de las bateras de Hg

vas responsabilidades. Sin embargo; an es necesa-

Bateras de desecho de la produccin de batera

rio que se emitan su reglamento, normas y definir

de Pb-cido

aspectos organizacionales.

Por lo tanto, en la prctica, esta norma oficial

A SPECTOS ECONMICO - FINANCIEROS

mexicana ha sido de difcil interpretacin cuando se

refiere a pilas como residuos domsticos, y esta falta

Existe un universo de residuos con valor comercial,

de precisin ha ocasionado que ningn ciudadano

como el cartn, el vidrio y algunos metales, princi-

comn pueda transportar pilas usadas en su auto-

palmente. Sin embargo, para el caso de las pilas,

mvil o almacenarlas en cualquier sitio.

lmparas de mercurio, envases vacos de plaguici-

Por lo anterior, es necesaria la modificacin al

das, disolventes, su valor es negativo, es decir, ha-

marco legal (que, por cierto, se encuentra en proce-

bra que pagar para que fueran dispuestos de mane-

so) para que ste propicie un buen manejo. Afortu-

ra segura o reciclados, y para el caso de las bateras

nadamente ha sido publicada la nueva ley sobre re-

alcalinas y C-Zn, los costos de reciclado pueden ser

siduos que presenta una mejor perspectiva para un

mayores que los de los materiales obtenidos.

manejo adecuado de pilas y bateras.

Como se puede observar, el dedicarse a reciclar

este tipo de residuos requiere de una inversin a

L A NUEVA LEY SOBRE RESIDUOS

largo plazo. Por ejemplo, para reciclar bateras de NiCd de manera ambientalmente segura se necesitara

La Comisin de Medio Ambiente y Recursos Natura-

invertir en un horno de arco cuyo costo rebasa los 15

les de la LVIII Legislatura de la Cmara de Diputados

millones de dlares, cifra que por su magnitud re-

del Congreso de la Unin someti a consideracin

quiere un mercado y una normatividad adecuados a

del Pleno de la Cmara el proyecto de decreto por el

fin de hacerla econmicamente viable.

que se expidi la Ley General para la Prevencin y

Gestin Integral de los Residuos, aprobada por el

R ECOMENDACIN DE ACCIONES

Congreso de la Unin el 28 de abril de 2003, y publicada en el Diario Oficial de la Federacin el 8 de

Es probable que en esta dcada se llegue a los niveles

octubre del mismo ao.

mximos de aporte de los contaminantes contenidos

LA

CONTAMINACIN POR PILAS Y BATERAS EN

MXICO

71

en las pilas y bateras, por lo que al mismo tiempo debe

Recomendar no consumir bateras alcalinas o C

iniciarse la disminucin del ingreso al ambiente de es-

Zn con poca durabilidad, ya que son las que

tos contaminantes a travs de acciones que involucren

mayor volumen de residuos generan.

a todos los sectores de la sociedad, propiciando la

A pesar de saber que los componentes de las

reduccin del consumo y manejo a niveles racionales.

pilas recargables son ms txicos que los de las

En tal sentido se hacen las siguientes recomen-

pilas desechables, si se manejan en un futuro

programas para la sustitucin de pilas recarga-

daciones:

bles por desechables (en los casos en que la

Dado que es de suma importancia definir for-

tecnologa lo permita), una recoleccin y reci-

mas seguras de disposicin final de pilas y bate-

clado eficientes pueden reducir parcialmente el

volumen generado por las pilas desechables.

ras desechables, se sugiere integrar un grupo

interdisciplinario e intersectorial con capacidad

como aparatos con energa solar o de cuerda.

de decisin para evaluar el impacto e implicacin tcnica, econmica, financiera, de salud y

recoleccin y reciclado para las bateras que con-

sitios de disposicin segura para pilas alcalinas

tienen NiCd usadas en respaldo de energa para

y de C-Zn, ya sea en basureros municipales o

computadora, cmaras de video, herramientas

lugares especiales as como otras tecnologas de

y otros enseres domsticos porttiles.

curio en las diferentes marcas de bateras alcali-

Evaluar la posibilidad de constituir un fideico-

nas y C-Zn que se importen o fabriquen en Mxi-

miso ante la ausencia de inversin privada.

co, a travs del establecimiento de una entidad

encargada especialmente para tal efecto.

Comunicarle a la sociedad los niveles de riesgo

Establecer mecanismos aduanales de control que

carteles, folletos, pginas web, que tambin in-

impidan el ingreso de bateras de mala calidad y

diquen las mejores opciones tcnicas y de dura-

niveles no aceptables de mercurio. De ser posi-

bilidad. Un ejemplo a considerar es la necesi-

ble vigilar e impedir el ingreso de bateras de

dad de informar a la sociedad que las bateras

xido de mercurio que an se venden en el

de Ni-Cd utilizadas en los telfonos inalmbri-

mercado asitico.

cos domsticos o de plomo, para respaldar ener-

posicin y/o reciclado de pilas y bateras.

tivamente mayor que las usadas en telefona celular, debido a que stas tienen una mejor car-

Analizar y evaluar experiencias exitosas en otros

pases respecto de programas de recoleccin, dis-

ga en computadoras, presentan un riesgo rela-

Llevar a cabo un estudio econmico-social rela-

caza protectora.

tivo a la economa subterrnea, ya que repre-

Darle a conocer a la sociedad que debe evitar el

senta la principal fuente de ventas de pilas y

consumir pilas en exceso, ya que segn el estu-

bateras, con el fin de visualizar los posibles ries-

dio de la Revista del Consumidor, casi el 42% de

gos que puede representar la poblacin ubicada

consumo es para fines de esparcimiento (walk-

en este segmento del mercado informal.

man 24.7%, juguetes 11.6% y controles remotos

5.6%).

72

Analizar sistemticamente los contenidos de mer-

conforme a la nueva Ley de residuos.

para cada tipo de pilas y bateras, diseando

Llevar a la prctica un programa prioritario de

ambiental que defina las caractersticas de los

tratamiento, para disear un plan de manejo,

Difundir el uso de tecnologas alternativas limpias

GACETA ECOLGICA 72

Dado que los principales contaminantes generados (manganeso, cadmio, nquel, mercurio y li-

tio), existen en el medio ambiente ya sea de for-

nueva ley se inicien planes de manejo, de lo contra-

ma natural o por actividades industriales y agr-

rio los niveles de contaminantes como manganeso,

colas, es importante fomentar la investigacin en

plomo, mercurio, cadmio, nquel y litio pueden lle-

qumica ambiental, para evaluar los niveles de

gar a presentar niveles ms elevados de lo antes ob-

aporte al ambiente de los contaminantes antes

servado en aire, agua y suelo.

generados por el uso de pilas y bateras.

Aunque el mercurio represent un aporte importante en el ambiente por el uso de pilas y bateras,

CONCLUSIONES

desde las dcada de 1950 hasta principios de 1990,

se observa una tendencia a la baja; sin embargo, es

Durante el desarrollo de este trabajo se puso nfasis en

importante estar conscientes de que en algunos ca-

los costos econmicos y se han omitido los beneficios

sos se sigue agregando este contaminante a las pilas

ambientales que implicara una buena disposicin y

o bien fabricando las de xido de mercurio, para lo

reciclado de pilas y bateras; sin embargo, estas venta-

que hay que implementar mecanismos de vigilancia.

jas implican tambin un costo econmico.

Es probable que unos 20 millones de bateras de

Durante los ltimos 20 aos el consumo de pilas

Ni-Cd utilizadas en tecnologa celular se han dis-

se ha triplicado. Todo parece indicar que si hablamos

puesto de forma indebida, debido a la falta de pro-

desde la perspectiva del concepto de desarrollo sus-

gramas de recoleccin y reciclado, y al incremento a

tentable, lo ms recomendable sera disminuir el con-

ms del 2,000% de 1995 a 2000, de usuarios de la

sumo de pilas y bateras a travs de un mayor uso de

telefona celular.

bateras recargables con su respectivo manejo ade-

La tendencia elevada del consumo de pilas se

cuado, as como la sustitucin de tecnologas como

contrapone al desarrollo sustentable, ya que a estos

la energa solar, energa mecnica (cuerda) disponer

ritmos, le heredaremos a las futuras generaciones

de forma segura de los actuales volmenes genera-

grandes volmenes de contaminantes.

dos de bateras primarias o desechables.

Es necesario establecer un contacto ms estre-

Se calcula que el consumo promedio de pilas por

cho con las autoridades aduaneras de comercio y

habitante es de 10 pilas al ao, que equivalen a un

ambientales con el fin de disear y aplicar estrate-

peso aproximado de 400 gramos, sin considerar las

gias para disminuir el comercio ilegal de pilas.

que vienen incluidas en los aparatos nuevos. Estas

Finalmente, cabe mencionar que la intencin de

cifras pueden duplicarse en tres aos, debido a una

este trabajo es aportar la informacin necesaria res-

gran oferta de mercancas ilegales de bajo precio y

pecto a la problemtica que implican los desechos

mala calidad.

de pilas y bateras, con el fin de construir consensos

Actualmente, las pilas consumidas en Mxico son

entre distintos sectores de la sociedad para iniciar

de importacin legal (52%) e ilegal (48%) segn el

acciones que deben de ir desde la reduccin de los

clculo mencionado de 1997, y es probable que para

niveles actuales de consumo hasta la ejecucin de

finales del 2004 la proporcin ilegal sea todava mayor.

programas de manejo y reciclado permanentes.

A pesar de la publicacin de la LGEEPA en 1988,

y del Reglamento en materia de residuos peligrosos,

BIBLIOGRAFA

que regulan el manejo de pilas y bateras, no se han

puesto en marcha programas de recoleccin y reciclado, por lo que es necesario que en el marco de la

Agencia de Cooperacin Internacional del Japn 1999.

Estudio sobre el manejo de residuos slidos para la

LA

CONTAMINACIN POR PILAS Y BATERAS EN

MXICO

73

Ciudad de Mxico de los Estados Unidos Mexicanos,

Reglamento de la LGEEPA en materia de residuos peligro-

informe final. Volumen I. Disponible en: www.cepis.

sos. Diario Oficial de la Federacin, el da 25 de no-

ops-oms.org/bvsars/e/fulltext/pilas/pilas.pdf.

viembre de1988.

Alexander Technologies, Inc. 2003. Communication Batteries Catalog.

CONAPO (Consejo Nacional de Poblacin) 1998. La situacin demogrfica en Mxico. CONAPO, Mxico.
Eurotech Inc. 1991. Used batteries and the environment:
A study on the feasibility of their recovery, report EPS
4/CE/1. Technology Development Branch Environ-

SEMARNAP-Instituto Nacional de Ecologa 2000. Los acumuladores usados pueden dar mucha batera!...y no convertirse en residuos peligrosos. Folleto. INE, Mxico.
The 1998 Aarhus Protocol on Heavy Metals. Disponible
en: www.unece.org/env/lrtap/hm_h1.htm.
WHO 1981. Environmental Health Criteria 17, Manganese.
WHO, Ginebra.

mental Protection Conservation and Protection, Environment Canada, Ottawa, Canad.

Pginas de internet consultadas:

Instituto Nacional del Consumidor 1995. Conozca quin

es quin en pilas elctricas. Revista del consumidor.
226: 24-34.
Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente 1988. Diario Oficial de la Federacin, 28 de enero.
Ley General para la Prevencin y Gestin Integral de los
Residuos 2003. Diario Oficial de la Federacin, 8 de
octubre.

INEGI. Banco de Informacin Econmica:

dgcnesyp.inegi.gob.mx.
Bancomext: www.bancomext.com/Bancomext/index.jsp.
Campaa Nacional de Pilas. Red Nacional de Ecoclub:
www.iepe.org/ecoclubes/pages/noticia1.htm.
CECOVI. Universidad Tecnolgica Nacional. Facultad
Regional Santa Fe: www.ambiente-ecologico.com/

Cortinas de Nava, C. 2002. Manuales para regular los

ediciones/068-03-2000/068-alfredomarcipar.html.

residuos con sentido comn. Manual 2. Cmara de

Fundacin Vida Sostenible: www.vidasostenible.com/

Diputados, Mxico.

paginas/Canales/PaisajeToxicosRuidos.

NOM-052-SEMARNAT-1993. Que establece las caractersticas

de los residuos peligrosos, el listado de los mismos y

Bases de datos consultadas sobre sustancias txicas

los lmites que hacen a un residuo peligroso por su

toxicidad al ambiente, Diario Oficial de la Federacin,
22 de octubre.
Organization for Economic Cooperation and Development

Agency for Toxic Substances and Disease Registry:

www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_toxfaqs.html.
toxnet.nlm.nih.gov.

1994. Risk Reduction Monograph No. 5: Cadmiun,

Background and national experience with reducing
risk. OCDE, Pars.

Jos Castro Daz. Subdirector de Estudios sobre sustancias qumicas. INE. Correo-e: jdcastro@ine.gob.mx.
Mara Luz Daz Arias. Tcnica de la Direccin de Investigacin sobre sustancias qumicas y riesgos ecotoxicolgicos.
Correo-e: mldiaz@ine.gob.mx.

74

GACETA ECOLGICA 72