ETICA Y ECOLOGA

1/ Ecologa
Es la ciencia que estudia la interrelacin entre los seres vivos y el medio ambiente en
que se desarrollan, es decir, su ecosistema. El ecosistema es un sistema funcional de
relaciones entre los seres vivos y los subsistemas abiticos (sin vida) que ocupan un espacio
definido.
El ecosistema es una unidad que se distingue de la biosfera.
en la que se desarrolla la vida y que abarca desde unos 10 km
profundidades del ocano. Un ecosistema es, por ejemplo, un mar,
un humedal, un estanque, etc. con las correspondientes plantas
comunidad bitica.

Esta es la capa de la Tierra

de la atmsfera hasta las
un lago, un ro, un bosque,
y animales, es decir, una

El ecosistema es autorregulador, es decir, que se mantiene en equilibrio entre los

factores abiticos y los biticos. Es comparable a un delicado y preciso mecanismo de relojera,
en el que todo interviene en todo y todo al servicio de la vida de cada individuo. Pero un
mecanismo vivo.
Para la ecologa, tan importante es, como tema de estudio, el medio ambiente de unas ranas
que el medio ambiente de los seres humanos. Pero es que, adems, la vida de los seres
humanos depende del buen estado de los ecosistemas en general.
La relacin esencial entre los seres vivos y, en especial, el hombre, y el entorno en el
que se desarrollan ha sido advertida siempre. Pero la ecologa como ciencia solo surge a partir
de finales del siglo XIX.

2/ Intervencin humana en los ecosistemas

2.1.- Razones de una intervencin
El hombre transforma intencionadamente los sistemas ecolgicos mediante
instrumentos culturales que le permiten:
.- aprovecharse de los factores naturales o energticos para sacar un provecho del
proceso de sucesin ecolgica o para remediar contingencias fsicas, en este sentido, por
ejemplo, ha intervenido en el curso de muchos ros, construyendo pantanos, con el objeto de
almacenar agua para utilizar en las pocas de escasez.
.- Neutralizar la accin de elementos biticos depredadores para remediar
enfermedades; vase, por ejemplo, la amplia utilizacin de pesticidas, en principio para
prevenir posibles plagas de insectos y otros animales que pueden arruinar cosechas enteras de
extensos territorios.
.- Obtener de la Naturaleza materia prima para la creacin y funcionamiento de
numerosos instrumentos culturales, Por ejemplo,, si no hubiese sido por la utilizacin de la
madera, no hubiera sido posible contar con los andamios que han permitido, hasta hace poco
tiempo, construir edificios altos; tampoco se habra desarrollado la navegacin ni las relaciones
entre culturas que propici.
2.2.- Efectos perversos de la intervencin
La intervencin humana ha introducido en los ecosistemas una gran cantidad de
problemas, de efectos secundarios inesperados, a veces perversos, que estn generando
problemas universales. Son muy conocidos:
.- El calentamiento del planeta por el llamado efecto invernadero, ligado a su vez a la
situacin de la capa de ozono, consecuencia de la emisin al aire de sustancias txicas. Segn
la opinin mayoritaria de los expertos se est produciendo un cambio climtico, cuyos efectos

peores, si no se corrige, se darn dramticamente a partir del 2050: deshielo de los Polos,
elevacin del nivel del mar en muchas zonas, desaparicin de playas, etc.
.- La contaminacin de la tierra agrcola y de sus productos, por el abuso de pesticidas.
De la conciencia de esta situacin empieza a cultivos ecolgicos, cuya tcnica, en sustancia, es
la misma que la de los cultivos tradicionales.
.- La contaminacin de ros, lagos y mares por la acumulacin de aguas procedentes de
la industria y del consumo humano; la muerte de los peces en estos lagos da origen a un
crecimiento abusivo de algas.
.- La extincin de numerosas especies de plantas y animales
2.3.- Cultura moderna y cultura tradicional
El hombre ha intervenido siempre en los ecosistemas, principalmente para alimentos y
cobijo.
En algunos pueblos primitivos se utilizaba un sistema de pesca por el que se envenenaban las
aguas con sustancias txicas para los peces pero no para el hombre. Era un subsistema
antiecolgico.
Los primitivos no tenan nocin alguna de desarrollo sostenible porque sus
intervenciones antiecolgicas en la Naturaleza no tuvieron graves efectos debido a una serie
de circunstancias:
.- Al reducido nmero de pobladores humanos de los ecosistemas. Los destrozos que
podan causar en el ecosistema, por ejemplo, las tribus cazadoras y recolectoras se
regeneraban en poco tiempo, debido a su escasa magnitud.
.- Al aislamiento relativo en que vivan las poblaciones, lo que impeda la transmisin de
influencias y el uso extensivo de prcticas antiecolgicas.
.- A la tcnica artesanal en la produccin de bienes que, al no ser una produccin de
masa, necesitada de grandes cantidades, podan acompasarse al ritmo de la naturaleza.
.- Al empleo de energas no contaminantes y renovables (agua, aires, animal).

3/ Ecologismo
3.1.- Ecologa y ecologismo
La ecologa es una ciencia. El ecologismo es una ideologa (esto es, ideas, creencias,
opiniones, actitudes dirigidas para intervenir en la sociedad) preocupada por la defensa del
medio ambiente que da lugar a diferentes tipos de movimientos. Un ecologismo razonable
parte de las conclusiones cientficas de la ecologa y no de alarmismos sin base o de
generalizaciones sin prueba.
3.2.-Desarrollo del ecologismo
El medio ambiente existe desde siempre. La preocupacin humana por l es igualmente
muy antigua. Pero la conciencia de que hay un tipo especial de problemas, los
medioambientales, algunos de una gravedad mxima, es algo relativamente reciente. El
ecologismo, los movimientos ecologistas y las acciones ecologistas se desarrollan
principalmente a partir del ltimo tercio del siglo XX.
Despus de las Guerras Mundiales se produjo un fenmeno de reconstruccin con logros
econmicos, paz y progreso social, lo que se denomin desarrollismo, pero que gener
desastres ecolgicos en parajes naturales y en ciudades. Un ejemplo, los hoteles gigantescos
en primera lnea de playa.
3.3.- Movimientos ecologistas

Al principio de la dcada de los setenta del siglo XX se empiezan a notas las primeras
reacciones significativas y extendidas en contra de los comportamientos antiecolgicos.
El tiempo de reflexin propiciado por la crisis del petrleo en los aos sesenta sirvi de
estmulo a muchas personas para llamar la atencin sobre el mal futuro que tendra la Tierra su
continuaba por el mismo camino. Pioneros en la actividad ecologista fue Greenpeace con
actuaciones importantes e impactantes: el estreno fue detener ensayos nucleares de Estados
Unidos en Amchitka, cerca de Alaska; o la presin que llev a cabo para que se crearan
santuarios de ballenas, como se hizo , por primera vez, en 1994, protegiendo a 21 especies de
estos animales. Se ha trabajado tambin en la proteccin de otros animales, como la tortuga
marina. Se ha impedido la proliferacin de cultivos transgnicos, es decir, intervenidos
artificialmente en su gentica, por ejemplo, en el caso del maz. Se intenta impedir o limitar la
tala de rboles en la Amazonia, el mayor pulmn de la humanidad.

4/ La realidad no viviente
El teln de fondo abitico y, al vez, realidad decisiva para la vida en la Tierra, integra la
atmsfera y la Tierra propiamente dicha, la cual a su vez, est compuesta de tierra y aguas.
Del buen estado del aire, la tierra y las aguas (mares, ros, lagos, humedales, etc.)
depende la vida en definitiva en nuestro planeta. Y el deterioro de esa base (por
contaminacin, por desertizacin, por erosin, por salinizacin, etc.) trae consigo un descenso
del nivel en las condiciones de vida, y por tanto, una prdida de calidad de vida. Adems de
esta razn de utilidad si el medio ambiente est mal, todos estaremos mal-, hay otra de
carcter esttico: es un grave mal perder la belleza de la Naturales, es una prdida de belleza
para el ser humano.
Un paso ms es defender la realidad no viviente por s misma, por su valor intrnseco.
En muchos pueblos primitivos ha existido un respeto y reverencia hacia ros, montaas,
llanuras, etc. Considerado a veces ese sentimiento como algo irracional, pues se trata de
realidades no vivas, se demuestra en cambio una actitud que puede resultar beneficiosa,
porque contribuye a la conservacin de los espacios naturales.

5/ Plantas
La vida vegetal, que tambin es verdadera vida, merece ser protegida en su propia
naturaleza, sin alteraciones, por razones ya dichas, de utilidad, esttica y valor en s misma. La
utilidad es obvia: sin vida vegetal no hay cadena trfica. Sin plantas no hay animales
herbvoros, sin estos no hay carnvoros, y sin esa base no hay alimentacin humana. Hay
personas que pueden optar por dieta vegetariana; hay lugares en el que el hombre no puede
optar si no por carne o pescado. Por otra parte, las plantas suministran la base de los
medicamentos. Y los bosques son los encargados de purificar y sanear el aire, verdaderos
pulmones de la Tierra.
Los aspectos estticos de las plantas son indudables. Bella es la naturaleza vegetal por
s misma y, de modo especial, en la apreciacin humana desde los tiempos ms antiguos,
bellas son las flores.
Hay quienes defienden que las plantas son capaces, de alguna manera, de sufrir, y esto
dara origen al deber de respetarlas. En realidad, no es posible demostrar que las plantas
tengan sensaciones, y aunque las tuvieran, no seran autoconsciente. Sienten, pero no saben
que sientes. De todos modos no es difcil ver a las plantas como la primera forma de vida,
sustento de todas las dems, y basar en este carcter fundamental la actitud de respeto y de
cuidado.

6/ Animales

La vid animal es la ms prxima a la vida humana. El hombre es, segn una definicin
clsica, un animal racional; y estudios recientes demuestran que hombre y chimpanc
comparte un 87 % de los genes.
Los animales, a su modo, conocen, sienten, sufren (como habr comprobado cualquiera
que tenga una mascota: son fieles, tienen memoria, intuyen cosas, acompaan al dueo si est
enfermo). En los animales se constata la individualidad: tienen sus gustos, propio carcter,
manas Por otro lado, es admirable la diversidad de la vida animal, sea en la formas de vida,
o en la adaptacin al ambiente. Es tal la variedad en la vida animal, ms que en la humana,
que sera una gran prdida la extincin de especies, aunque parezcan diminutas o inferiores
(hoy sigue despertando inters la extincin de los dinosaurios).

7/ Ecologa urbana
7.1.- El progreso en la urbanizacin
Hasta el 9000 a.C. la poblacin mundial corresponda a pueblos nmadas, sin
asentamientos fijos, o a pequeas comunidades al abrigo de cavernas o de algn otro lugar
protegido. De esa fecha son las primeras aldeas neolticas que ya son asentamientos estables.
A partir de ah se desarrollan las ciudades. Ya en la edad Antigua existieron ciudades de ms de
un milln de habitantes, como Roma.
El proceso de urbanizacin se acelera desde finales del siglo XVII y a todo lo largo del
XIX y del XX. Se entiende por urbanizacin la concentracin de las personas y actividades en
reas clasificadas como urbanas. Las ciudades representan un papel importante, no solo
proporcionan empleo, cobijo y servicios, sino tambin son centro de desarrollo cultural,
educativo y tecnolgico, centros industriales para el procesamiento de productos agrcolas y de
manufacturas y lugares en donde generar ingresos. Hay relacin entre los niveles de desarrollo
humano y los niveles de urbanizacin de un pas.
Los niveles de urbanizacin presentan una estrecha correlacin con el ingreso nacional
(los pases ms desarrollados ya estn urbanizados en su mayor parte) y en casi todos los
pases las zonas urbanas representan una parte importante de Producto Interno Bruto (PIB).
En el conjunto mundial, las ciudades producen un promedio del 60% del PIB de un pas.
En el ao 2008, la mitad de la poblacin mundial vive en zonas urbanas (en 1972 era solo la
tercera parte). La tendencia continuar durante los siguientes 30 aos, agregando 2.000
millones de personas a la poblacin urbana de los pases actualmente menos desarrollados.
7.2.- Desajustes ecolgicos urbanos
El rpido crecimiento urbano, que es lo que se ha registrado en la mayora de los pases
a lo largo del siglo XX, en un proceso que contina muy activo, ha trado consigo importantes
inconvenientes. Desde el punto de vista econmico, un desempleo creciente, falta de servicios
urbanos, sobrecarga de la infraestructura existente y dificultades en el acceso a una vivienda
adecuada.
Tanto o ms grave son los desajustes ecolgicos: Entre los ms notables estn:
.-La contaminacin de la atmsfera, debido entre otros factores, a la continua emisin
de sustancias txicas, procedentes, por ejemplo, del volumen de circulacin automovilstica
.- los atascos producidos por el trfico, con importantes prdidas de tiempo y con
influencia en la salud psquica
.-la contaminacin acstica debido a causas diversas (trfico, obras, hbitos ruidosos de
diversin nocturna)
A esto puede aadirse la estrechez de viviendas, la falta de adecuados espacios pblicos, la
distancia entre casa y lugar de trabajo, los tiempos de espera en la atencin sanitaria

8/ Sostenibilidad
La mayora de los desastres ecolgicos se debe a una mentalidad que ha dominado
durante ms de dos siglos: la de que la Naturaleza est ah al completo servicio del hombre,
para utilizarla, explotarla y sacarle rendimiento, en aras de un mayor desarrollo econmico,
tcnico y social.
El ser humano puede y debe servirse de la Naturaleza pero sin cambiar sus ciclos, sin
alterar el equilibrio. Por eso, frente al desarrollismo de los siglos XIX y parte del XX, se va
imponiendo, aunque an de forma minoritaria, la mentalidad de un desarrollo sostenible.
Es decir, ir en busca de un desarrollo que la Naturaleza puede sostener sin quedarse
daada. En ese sentido, por ejemplo, despus de comprobarse cmo la pesca abusiva e
incontrolada ha dejado mares enteros sin especies antes muy abundantes, se hacen campaas
para disuadir de la pesca de ejemplares pequeos o se prohbe la pesca durante el tiempo
necesario para permitir que las especies se regeneren. O bien se acude a la piscicultura para
paliar la escasez de pesca en mar abierto.
Lo esencial de estas medidas es la urgente necesidad de un cambio de mentalidad, la
difusin de una filosofa del medio ambiente que ensee a valorar la naturaleza por s misma y
que detenga los ciegos procesos de intervencin humana que estn destruyendo el planeta.