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EL ETHOS BARROCO
Ensayo de definicin de la cultura nuestro-americana a travs
de un concepto sapiencial
INTRODUCCIN
Puede llamar la atencin que la manera que proponemos de definir la
cultura de Nuestra Amrica sea componer un concepto, el de ethos barroco,
con vocablos culturalmente tan cargados, al menos en cuanto se evoca la
reflexin aristotlica (y por lo mismo griega) sobre las costumbres de los
pueblos y el carcter de los individuos1, y la categorizacin de los estudiosos
de las formas artsticas europeas del siglo XVII2. Sin embargo, sirva de excusa
acadmica, y por lo mismo provisoria, el recurrente uso del vocablo ethos,
para caracterizar el ncleo ntimo de una cultura, en los estudios sobre todo
filosficos y teolgicos- que, en los ltimos aos, buscan, desde perspectivas
1
Aristteles, Eth. Nic., Libro II, sobre todo: 1103 a 17-22; 1220 a-b. Es sabido que en griego ethos puede
escribirse con eta o epsilon, fluctuando la significacin desde la morada habitual hasta las costumbres
(hbitos) y el carcter (como segunda naturaleza)
2
La denominacin del arte del siglo XVII bajo el nombre de Barroco es moderna. El concepto fue aplicado
en el siglo XVIII, cuando aparece por primera vez, todava exclusivamente a aquellos fenmenos del arte que
eran sentidos, conforme a la teora del arte clasista de entonces, como desmesurados, confusos y
extravagantes. El clasicismo mismo estaba excluido de este concepto, que sigui siendo dominante casi hasta
fin del siglo XIX. No slo la posicin de Winckelmann, Lessing y Goethe, sino tambin la de Burckhardt, se
orienta, en el fondo, segn los puntos de vista de la teora neoclsica. Todos rechazan el barroco a causa de su
falta de reglas y de su capricho y lo hacen en nombre de una esttica que cuenta entre sus modelos al
artista barroco que es Poussin. Burckhardt y los puritanistas posteriores, como por ejemplo- Croce, que son
incapaces de liberarse del racionalismo del siglo XVIII, perciben en el barroco slo los signos de la falta de
lgica y tectnica, ven slo columnas y pilastras que no sostienen nada, arquitrabas y muros que se doblan y
retuercen como si fueran de cartn, figuras en los cuadros que estn iluminadas de un modo antinatural y que
hacen gestos antinaturales como en la escena, esculturas que buscan superficiales efectos ilusionistas, cuales
corresponden a la pintura... El cambio de interpretacin y valorizacin del arte barroco, en el sentido actual,
hazaa que fue realizada principalmente por Wolffin y Riegel, sera inimaginable sin la admisin del
impresionismo, A. Hauser, Historia social de la literatura y el arte, Madrid, Guadarrama, 1964, Tomo I, pp.
476-477. sigue luego un excelente resumen de los puntos que, segn Wolffin, definen al barroco en contraste
con el clasicismo: lo pictrico frente a lo lineal, profundo frente a lo superficial, forma abierta frente a forma
cerrada, falta de claridad frente a claridad, unidad frente a variedad, cfr. ibdem, pp. 478 ss.
Cfr., por ejemplo, O. Ardiles, Ethos, cultura y liberacin, en Cultura popular y filosofa de la liberacin,
Bs. As., Garca Cambeiro, 1975, pp. 8-32; E. Dussel, Para una destruccin de la historia de la tica, I.
Mendoza, Ser y Tiempo, 1973, donde en la p. 8 dice: El ethos pertenece a un pueblo, a una cultura, a un
grupo, pero al fin es el carcter personal e intransferible de cada hombre. Ethos es entonces una tonalidad
existencial, es el modo inmediato, perdido y cotidiano que predetermina el obrar humano dentro del horizonte
significativo del mundo. Daisy Irene Nez del Prado Bjar, La reciprocidad como ethos de la cultura
indgena, Allpanchis (rev. Del Inst. Pastoral Andino, Cuzco), vol. 4 (1972), pp. 135-154, donde cita la
definicin de S. F. Nadel (Antropologa Social, Mxico, FCE, 1955, p. 418): El ethos es la orientacin total
de la cultura en cuanto descansa en el lado emocional e impulsivo de la mente, es decir, que expresa las
estimaciones de la cultura en su conjunto o ya estandarizadas. Nosotros mismos usamos continuamente la
expresin, inspirados originariamente- en lo que dice Ricoeur acerca del ncleo tico-mstico de una
cultura, por ejemplo, en Civilisation et culture nationale (en Historie et Verite, Pars, Du Seuil, 1964, pp.
274-288), cfr. C. Cullen, Fenomenologa de la crisis moral, Sabidura de la experiencia de los pueblos, San
Antonio de Padua, Castaeda, 1978.
4
Cfr. , entre otros, M. Buschiazzo, Historia de la arquitectura colonial en Iberoamrica, Buenos Aires,
Emec, 1961.
5
Hausser, por ejemplo, distingue enfticamente el barroco de las cortes catlicas (cap. 9) y el protestante y
burgus (cap. 10) en la obra ya citada.
6
Basta recordar algunos nombres: C. Fuente, O. Paz, A. Carpentier, P. Neruda, C. Vallejos, J. L. Borges, E.
Sbato, J. Amado, C. Arguedas, G. Garca Mrquez, J. Cortzar, J. Rulfo, etc. Dice Gonzalo Casas en
Introduccin al pensamiento real, Bs. As., Hypatia, 1979: Amrica ha conseguido su voz, su palabra y la
palabra es como dicen los japoneses- la flor de la boca, as como la rosa es la flor de la tierra, la tierra que
sale y se hace rosa. Amrica se muestra como palabra. La flor de Amrica, para m, se ha conseguido en el
orden potico y novelesco. Los poetas de Amrica no tienen modelos fuera de Amrica; son modelos ellos. Y
los novelistas de Amrica no escriben al modo francs o ruso-; escriben al modo americano. Ellos mismos se
han transformado en modelos... (p. 19).
Cfr. nuestros trabajos, Fenomenologa y sabidura popular, Stromata, XXV, (1979), pp. 213-248, y
Sabidura popular y fenomenologa, ponencia indita presentada en una reunin tenida en Pars en marzo de
1980, patrocinada por la Thyssen Stiftung, donde esbozamos ya la lgica de la sabidura popular.
lo
Esta ltima es la tesis fundamental de E. Lvinas en Totalit et Infini. Essai sur lExteriorit. La Haya, M.
Nijhoff, 1961. Es evidente la influencia en pensadores como Dussel, Scannone y otros. La orientacin a la
sabidura anim siempre a la filosofa. Sin embargo, se trata, parece, del itinerarium mentid ad Deum
(muchas veces con fuerte sabor a gnosticismo) y no, ciertamente, de la sabidura popular. Cfr. C. Cullen, La
vocacin sapiencial de la filosofa, en prensa para el prximo nmero de la Revista de Filosofa
Latinoamericana.
Cfr. los dos trabajos citados en la nota 7, y el libro de la nota 3, Fenomenologa de la crisis moral.
Aqu radica, en nuestra opinin, el inconveniente mayor que encuentra el anlisis marxista para comprender
lo latinoamericano: univocizar la desdicha de lo barroco como una alineacin (y mucho ms si la reduce a lo
econmico)
13
En la lgica del estar, la estancia reemplaza a la esencia en la lgica del ser, Cfr. Sabidura popular
y fenomenologa, ob. Cit.
10
tierra en toda
14
El relatar el smbolo en un escenario es lo que llamamos el dramatizar, forma originaria que tiene la
conciencia popular para efectuarse, cfr. trabajo citado en la nota anterior.
15
Tanto en su comprensin como fysis, como natura naturata o como Natur en el sentido, por ejemplo
de Kant.
16
Diramos, a la luz de la lgica esbozada en Sabidura popular y fenomenologa el conjunto de todas las
metforas posibles. El acontecimiento significativo, para la lgica de la sabidura popular, es la realidad
como absoluta. Ricoeur, con un matiz muy bblico (presente tambin en Heidegger al hablar de lo que da que
pensar, en Was heisst denken?) define al smbolo como acontecimiento significativo (de donde, el smbolo
da que pensar). Cf.r. la conclusin del tomo II de Finitude et culpabilit. La sybolique du mal, Pars, Aubier,
1970. Le symbole donne a penser, pp. 323-332.
11
17
Rodolfo Kusch, uno de los americanistas ms lcidos de este siglo. El texto est tomado de sus Anotaciones
para una esttica de lo americano, Bs.As., 1956, p. 3. Es l quien, ms que ningn otro, insisti en la
fecundidad de la categora del estar para pensar la Amrica Profunda (as se llama uno de sus mejores
libros, Bs.As. Bonum 1975, 2da.). Nuestra deuda con su pensamiento y su honda calidez humana es inmensa.
De su obra, cfr. El pensamiento indgena y popular en Amrica, Bs. As., I.C.A., 1972 (2da.), Geocultura del
hombre americano, Bs. As. , Garca Cambeiro, 1976: La negacin del pensamiento popular, Bs. As.,
Cimarrn, 1975. Algo en l expusimos en el anterior encuentro del Stipendienwerk, en Lima (1977), ahora en
Stromata, XXXIV (1978), pp. 43-52: Ser y estar: dos horizontes para definirla cultura. Cfr. E. Mareque,
Lneas fundamentales del pensamiento de Rodolfo Kusch (1922-1979), ponencia indita presentada tambin
en la reunin de Pars citada en la nota 7.
18
Nosotros diramos lo americano, para evitar toda sospecha de indigenismo.
19
Es Kusch mismo quien insiste en esta idea: cfr. Anotaciones..., e.c. , p. 3 y 4
20
Obviamente nos referimos a C. Levi-Strauss, El pensamiento salvaje, Bs. As.- Mxico FCE, 1964, sobre
todo los dos primeros captulos.
12
21
13
Runa, allpacamaska! Cfr. Atahualpa Yupanqui, El canto del viento, Bs. As. Ca. Fabril Editora, 1971, p. 157.
14
Todo el inicio de Amrica profunda, e Kusch, ob., cit., juega en la contraposicin de pulcritud y hedor.
Obsrvese la conclusin: La oposicin entre hedor y pulcritud se hace de esta manera irremediable, de tal
modo que si se quisiera rehabilitar el hedor, habra que revalidar cosas tan lejanas como el diablo, Dios o los
santos, p. 13.
15
absoluto
(llmese
descubrimiento,
colonizacin,
16
3. Mestizaje
La resistencia, en realidad, indica una prdida del equilibrio de lo humano,
en Amrica, y tiende a manifestar, en realidad, el compromiso definitivo con
la tierra como un miedo o angustia original, que consiste en el miedo a vivir lo
americano29, porque le ha sido cuestionado su hedor y su imperfeccin, por la
28
Octavio Paz, El laberinto de la soledad, ob. Cit. , p. 57, y un poco antes pp. 46-47 define (o describe) as la
Fiesta: La Fiesta es una operacin csmica: la experiencia del Desorden, la reunin de los elementos y
principios contrarios para provocar el renacimiento de la vida... Si en la vida diaria nos ocultamos a nosotros
mismos, en el remolino de la Fiesta, nos disparamos. Ms que abrirnos, nos desgarramos. Todo termina en el
alarido y desgarradura, el canto, el amor, la amistad. Cfr. B. Canal Feij, La expresin popular dramtica,
Tucumn, UNT, 1943.
29
El captulo inicial de Geocultura del hombre americano, ob. Cit., donde Kusch describe este miedo: No se
piensa, porque no se tiene una tcnica, pero ante todo porque se tiene miedo. El montaje de una
nacionalidad... tiene que haberse contado sobre el miedo de que todo es falso en el fondo., p. 10.
17
30
En esta idea insiste mucho cierto pensamiento teolgico latinoamericano. Cfr. J. C. Sconnone, Teologa de
la liberacin y praxis popular. Aportes crticos para una teologa de la liberacin, Salamanca, 1976, y
Religin, lenguaje y sabidura de los pueblos, Stromata XXXIV (1978), pp. 17-42. el mismo documento de
Puebla habla de un mestizaje cultural (cfr. Doc. Final nro. 409). De aqu, por ejemplo, el acuar expresiones
como bautismo cultural (cfr. tema central del anterior encuentro del Stipendienwerk, en Lima). La novedad,
sin embargo es ms una posibilidad que una realidad. Histricamente parece ms real lo que ya deca B. De
las Casas en su carta a Carranza: En cuanto a la religin, tambin digo que en cuanto es posible a la vez a los
espaoles estar y no estar en las Indias (estar para mantener y conservar la superioridad y seoro soberanos
de los reyes de Castilla, y no estar, a fin de que no impidan ni corrompan la fe en Cristo con sus obras y
ejemplos mortferos) habra que echarlos a todos de all, salvo a algunos escogidos... Obras escogidas, Bibl.
Auto. Esp., Tomo V, pp. 430-450. Cfr. el trabajo de J. B. Lasegue: La larga marcha de las Casaas, Lima CEP,
1974, con una excelente seleccin de textos y comentarios.
31
Por esta razn, no aceptamos hablar ni de sincretismo, como tienden a expresarse algunos antroplogos y
socilogos de la religin, ni de bautismo cultural, como tiende a pensar cierta teologa.
18
4. Astucia
Esto se traduce en el rasgo especficamente barroco de nuestra cultura, la
astucia, como apariencia, ilusin, sobrecargo, disimulo. Como si todo lo que
emprendiramos no fuera, en el fondo, ms que un recurso astuto para
sobrevivir como Americanos: es decir, resistir desde el estar 32. Mostraremos
esto en los dos mbitos totalizantes de la cultura: el de la poltica y el de la
religin, y desde ellos insinuaremos algunas preguntas que nos proyectan a los
otros mbitos.
4.1 La poltica es, en Amrica Latina, uno de los mbitos privilegiados para
ejercer la astucia. Las organizaciones polticas han sido, en Amrica, recursos
de los pueblos para sobrevivir, sea en medio de democracias ms o menos
formales, o de socialismos, ms o menos dependientes, o de dictaduras, ms o
menos digitadas. Como si no creyramos en el discurso de la racionalidad
poltica de occidente, pero tuviramos que asumirlo siempre para sobrevivircontaminando continuamente los modelos propuestos, desde la resistencia del
estar. Los estados, en Amrica, tienen siempre la precariedad del estar (son
ms estancias que estados, de ms poderes que el absolutismo de Luis XVI).
La democracia est vigilada por el fraude, la dictadura por el golpe o el
cuartelazo, el socialismo por la guerrilla. Es que el poder no tiene, para
nosotros, los rasgos claros y abstractos de la voluntad consensual (del bien
comn). Es siempre, ms bien, el escenario construido para sobrevivir,
ocultando el terror que nos produce la ambigedad del poder verdadero: que
es tierno cuando acoge la semilla y es violento cuando se abre en el sismo,
32
La astucia es un tema central en la tradicin oral latinoamericana. Cfr. E. Sinnot, La razn narrativa en la
tradicin oral argentina, ponencia indita para la reunin de Pars, citada en la nota 7. cfr. B. Canal Feijoo,
Burla, credo, culpa en la creacin annima, BS. As. , Nova, 1951. Cfr. O. Paz, El laberinto de la soledad, ob.
Cit., el captulo II, Las mscaras, pp. 26-41. La muerte sorprendi a Kusch trabajando, entre otros, este
tema de la astucia.
19
como la tierra. Y usamos la poltica en cuanto organizacin formal del podersimplemente como se usa la magia: para ampararnos y conjurar. De aqu esa
preferencia, en Nuestra-Amrica, por el lder poltico informal, el que de
alguna manera- est ms all (o ms ac) de la Constitucin, el caudillo, factor
siempre de desequilibrio en la pulcritud del orden poltico occidental, pero que
aqu sirve de vez en cuando- para restaurar el equilibrio, al permitir que
aflore la memoria reprimida de los pueblos, al asumir su sacralidad tenebrosa,
violenta hedionda, pero que busca la justicia. Los caudillos son siempre
locales. Los presidentes constitucionales son (como los dictadores), los
caudillos estn. La celebracin del caudillo es ruidosa, festiva y hasta
triunfalista, pero como una manera de conjurar el horror vacui que la
legalidad dominante pretende negar. Esto implica, tambin, ese otro gran
recurso para ejercer, con astucia, la poltica en Amrica Latina: la
clandestinidad, que se opone, justamente, a ese gran argumento de la poltica
ilustrada
de
occidente:
la
patencia
la
opinin
pblica
(la
Cfr. J. Habermas, Strukturwandel der Offentilichkeit, 1962. sobre Habermas, cfr. C. Cullen, Jungen
Habermas o la astucia de la razn imperial, Rev. Fil. Latin. II (1976), pp. 3-65. Jos Tamayo Herrera,
hablando de la visn del mundo campesino quechua dice que es semi-escondida, esotrica. Su
clandestinidad la hace de difcil acceso al investigador. Y esta clandestinidad a veces remonta por las venas
del mestizo que de pronto renuncia a la racionalidad para actuar en el nivel mgico, Algunos conceptos
filosficos de la cosmovisin del indgena quechua, Allpanchis, vol. 2 (1970), p. 250. Ah mismo recuerda
Tamayo que ya Salazar Bondy ha llamado la atencin hacia el ideal de Vctor Carrillo sobre la vigencia de
la clandestinidad en el Per. Iddem, p. 250
34
Es una expresin de Kusch en Amrica profunda, p. 194.
20
Cfr., tambin los versos de Atahualpa Yupanqui: aura me voy. No s adnde// Pa m todo rumbo es
gueno // Los campos, con ser ajenos // los cruzo de un galopito. // Guarida no necesito, // yo s dormir al
sereno. // Siempre hay alguna tapera // en la falda de una sierra. // Y mientras siga esta guerra // de injusticias
para m // yo he de pensar desde all // canciones para mi tierra. En El payador perseguido, Bs. As., Ca.
Fabril Editora, 1972 (4ta.) p. 35.
21
Todo el intento de Otto consiste en mostrar que el sentimiento religioso, aunque irracional, tiene toda la
pureza y claridad de su trmino intencional: lo sacr. Cfr. R. Otto, Lo santo, Madrid, Rev. De Occid., 1965
(2da).
37
Un excelente ejemplo aparece en el libro del misionero canadiense E. Monast, La religin de los Aymaras,
Bs. As, 1970. Es la tensin entre el asumir y el redimir, cfr. Puebla, Doc. Final nro. 457: Ser una labor
de pedagoga pastoral, en la que el catolicismo popular sea asumido, purificado, completado y dinamizado
por el Evangelio. Cfr. tambin el documento sobre Iglesia y religiosidad popular en Amrica Latina,
resultado del encuentro interdepartamental del CELAM sobre Religiosidad popular, tenido en Bogot del
22 al 28 de agosto de 1976. Hemos consultado el texto en la publicacin de Sedoi-Documentacin, Bs. As.,
octubre de 1976.
38
Tambin esta es una idea decisiva de Kusch, cfr. El pensamiento popular desde el punto de vista filosfico
(Consideraciones sobre el mtodo, los supuestos y los contenidos posibles), Stromata, XXXIV (1978), pp.
231-252. cfr. , tambin la exposicin del pensamiento templario que hace J. Imbelloni, La linfa de la
Scienza Nuova y sus manantiales, en Bol. Acad. Arg. Letras (BAAL) 1945, pp. 24-29, y la serie de
artculos, en la misma revista, sobre La gnesis de los pueblos prehistricos de Amrica, BAAL (1940) pp.
539-628; (1941) 251-274; (1942) 329-449.
22
son, mientras que los brujos y los pastores carismticos estn. La celebracin
ritual es as extremadamente barroca: a la penitencia sigue la borrachera, al
rezo la maldicin, al ruido el silencio, a la exhuberancia de parmetros y
colores la pobreza del desierto o del camino o de la montaa o de la choza
donde siempre termina la fiesta. Nuevamente, el ritualismo lineal y rgido
(cannico) es curvado por la religiosidad popular, siempre como una forma de
equilibrio en el universo de lo sacro.
Y de aqu el tercer rasgo barroco de la religiosidad popular astuta: la
supersticin, que se adhiere siempre contaminndola- a la ortodoxia, ese
rasgo tan occidental de la religin ilustrada. Como la clandestinidad con la
vida pblica, la supersticin sirve para equilibrar la ortodoxia, permitiendo
creer en lo que la presin del estar da para creer. Desde la guerra contra las
idolatras hasta los intentos de clarificacin (e incluso los marcados
reconocimientos como semina verbi) siempre es lo mismo: purificar lo
impuro, limpiar lo hediento. Pero la resistencia desde el estar es ms fuerte, y,
por eso, la religiosidad se define desde este violento contraste: nadie reniega
de Jesucristo, pero nadie entiende la frmula calcednica. La doxa no es
recta o correcta, es simplemente doxa.
Slo la comprensin de estos modos astutos de vivir la poltica y la
religin como mbitos verdaderamente totalizantes de la existencia- podr
darnos luz sobre lo que pasa en los otros mbitos de la cultura. Cmo
entender, por ejemplo, esa transformacin de los sistemas econmicos
occidentales, que producen fenmenos como el liberalismo agrario o el
socialismo universitario, tan tpicos de Nuestra Amrica ?, o cmo entender
ese contraste permanente, en el mbito educativo, entre el analfabetismo
sabio y el enciclopedismo ignorante?, o por qu, en el ejercicio de la
ciencia, jugamos al desventajoso intercambio de exportar cerebros
23
Scannone ha desarrollado con claridad las diferencias y las posibilidades tericas de integracin de los
horizontes, primero en su ponencia en el encuentro del Stipendienwerk de Lima (1977) y luego en sus
artculos posteriores la ha ido profundizando (cfr., lo citado en la nota 30)
24
Pero con la negacin se desciende al campo de verdad en el que se desempaa el existir, ste no se concibe
sino en el horizonte de estar y no de ser, R. Kusch, La negatividad en el pensamiento popular, Bs. As.,
Cimarrn, 1975, p. 68.
41
Cfr. Tres versiones del mito de Inkarri, segn Francois Burricaud, en Folklore americano, Lima, Ao IV,
nro. 4, 1956. Transcribimos la parte final de la primera versin: Dicen que slo la cabeza de Inkarri existe.
Desde la cabeza est creciendo hacia adentro; dicen que est creciendo hacia los pies. Entonces volver
Inkarri, cuando est completo su cuerpo. No ha regresado hasta ahora. Ha de volver. Ha de volver a nosotros,
si Dios da su consentimiento. Pero no sabemos, dicen, si Dios ha de convenir en que vuelva
42
Esta ponencia se presenta en el encuentro organizado por el Stipendienwerk Lateinamerika-Deutschland,
dependiente de Adveniat, bajo el tema Racionalidad tcnica y cultura latinoamericana, julio de 1981.
25
parte del esfuerzo por ser (que caracteriza la racionalidad occidental) tendr
que estar. Y entonces podr surgir un as, que nos defina culturalmente sin
miedos ni astucias provenientes del mero sobrevivir, precisamente porque
podremos vivir con sentido los miedos y las astucias del estar en su expresin
libre (y no como resistencia), es decir, de nuestro insobornable arraigo a la
tierra, como conciencia plural, tico-mstica, pueblo que sabe y espera en la
justicia, porque en eso consiste su libertad y mismidad, puesta en juego al
configurar un ethos cultural determinado.
Porque la racionalidad tcnica, en cuanto parte del ethos moderno
(sntesis europea de sus ethos originarios: el trgico ser- y el escatolgico
acontecer-)43 es siempre, en Nuestra-Amrica, barrocamente recibida. Pero
cuando la racionalidad tcnica ya no manifiesta (e incluso amenaza) el
equilibrio entre lo trgico y lo escatolgico (en lo que consiste originalmente
Europa), puede ocurrir algo distinto. La crisis (europea) de la racionalidad
tcnica implica la bsqueda de un nuevo equilibrio entre lo trgico y lo
escatolgico, que quedan liberados en sus potencialidades creativas. Y aqu
s podemos integrar tambin lo telrico en el dilogo con lo trgico y lo
escatolgico. Siempre ser una sntesis barroca, mientras est determinada
por la sobrevivencia (en cuanto la racionalidad tcnica pretenda dominar y
suprimir). Pero, desde la crisis de la racionalidad tcnica, de la cual la
resistencia extramuros es uno de sus ingredientes fundamentales (a la hora
de los pueblos!), las posibilidades histricas son fascinantes.
El problema no es racionalidad tcnica y cultura latinoamericana.
El problema es el acontecer histrico del estar-siendo, que busca afanosamente
un as. Porque racionalidad tcnica y latinoamericana engendraron
Hemos insinuado esta dialctica en el captulos IV de nuestra obra Fenomenologa de la crisis
moral..., ob., cit.
43
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