Les conversions à

l’islam en France
Le phénomène toucherait 3 600 personnes par an
en France. À côté d’une séduction intellectuelle
et spirituelle, c’est dans les banlieues que ces
conversions sont les plus fréquentes. A lire, et à
méditer,
Jean Gouraud a embrassé l’islam il y a huit ans. Il avait
18 ans. « J’étais de culture catholique, mais j’avais
arrêté de pratiquer », raconte ce jeune homme de la
région parisienne, âgé aujourd’hui de 26 ans. Arrêt de
la pratique catholique, mais poursuite de la quête
spirituelle avec « beaucoup d’amis musulmans que je
fréquentais », explique-t-il.
Une première approche de l’islam, prolongée et nourrie
par des lectures et de rencontres avec des
musulmans… convertis de la première génération, il y a
une vingtaine d’années. « C’est avec eux que j’ai pu
avancer », explique-t-il. Et embrasser définitivement
l’islam, en prononçant la chahada, la profession de foi
islamique tirée du Coran : « J’atteste qu’il n’y a pas
d’autre divinité que Dieu et que Mohammed est Son
Envoyé. »
Comme Jean il y a huit ans, prénommé désormais Abd
Al Wadoud, ils seraient aujourd’hui une dizaine par jour
à se convertir à l’islam en France, « selon les remontées
que nous font les responsables associatifs
musulmans », signale Didier Leschi, chef du bureau des
cultes au ministère de l’Intérieur. Soit 3 600 convertis
par an environ.
 Entre 30 000 et 70 000 convertis à l’islam
en France
Combien sont-ils aujourd’hui en estimation cumulée ?
Difficile à dire, mais des chiffres circulent. Évaluation
basse : 30 000. Haute : 70 000. « Il y a toujours eu des
conversions à l’islam, » rappelle Didier Leschi.
Il y a vingt ans, en effet, la grosse majorité des
convertis français issus de la culture judéo-chrétienne
passaient par le soufisme, au terme d’une quête
spirituelle dans le sillage notamment d’un René
Guénon, qui a joué un rôle spirituel très important dans
les conversions à l’islam après-guerre.
Aujourd’hui, les convertis découvrent de plus en plus
l’islam dans le cadre d’une proximité vécue avec celui
des banlieues. Et, contrairement à Jean « Abd Al
Wadoud » Gouraud, plutôt dans la lignée des convertis
de la première génération, un nombre croissant optent
pour un islam de Ahlou sounna wal jamaa.

Conversion de proximité
La conversion de proximité : un phénomène déjà décrit
par la sociologue Fatiha Ajbli, membre de l’Union des
organisations islamiques de France (UOIF), auteur d’un
mémoire de DEA sur la conversion dans le Nord,
département où certains jeunes non musulmans
côtoient l’islam au quotidien à l’école.
Un phénomène que constate aussi Éric « Younès »
Geoffroy, islamologue à l’université Marc-Bloch de
Strasbourg. Lui s’est converti en 1984 via le soufisme
(que nous regrettons ! NdR), après une quête spirituelle
« de longue haleine » le faisant passer par le
catholicisme – sa religion d’origine –, la pratique zen, le
bouddhisme, le christianisme orthodoxe, puis l’islam.
« Jusqu’à il y a une quinzaine d’années, la plupart des
conversions étaient comparables à la mienne et
passaient par un intérêt spirituel, explique
l’universitaire alsacien. Ce qui est nouveau, ce sont les
conversions de proximité, dans les cités, où des jeunes
Européens, pas toujours “français” d’origine, côtoient
des musulmans. Ce sont des conversions plus simples
que la mienne. »
Loïc Le Pape, doctorant à l’École des hautes études en
sciences sociales de Marseille, a étudié certains cas de
conversions à l’islam, sur les secteurs de Strasbourg et
Marseille.
Il distingue pour sa part trois types de convertis
aujourd'hui : « Un tiers sont des convertis mystiques à
l’issue d’une quête spirituelle, un tiers le sont par
proximité avec des musulmans, notamment dans les
banlieues, et un autre tiers sont des convertis par le
mariage avec un conjoint musulman », constate-t-il. Car
même si un musulman peut se marier avec une adepte
d’une autre religion monothéiste, une musulmane doit
épouser un coreligionnaire.

Des sportifs convertis à l’islam

Franck Ribéry. À 23 ans, le footballeur professionnel
du club de Bayern de Munich est membre de l’équipe
de France. Il a grandi à Boulogne-sur-Mer, où certains
de ses copains étaient musulmans. Issu d’une famille
modeste et marié avec Wahiba, d’origine algérienne. Il
s’est converti durant son adolescence et prie sur les
terrains avant les matchs. « Cette religion, c’est moi qui
l’ai choisie. C’est aussi elle qui me donne de la force »,
a-t-il expliqué au mois de juin dans Paris Match.
Nicolas Anelka. À 27 ans, le footballeur joue
actuellement en Angleterre. Il a grandi à Trappes, en
région parisienne. Ses parents sont venus de Martinique
et travaillaient pour l’éducation nationale. Il se serait
converti vers 16 ans, alors qu’il était stagiaire au PSG. Il
ne parle pas ou peu de religion dans ses interviews,
sauf dans un entretien dans L’Équipe magazine, en avril
2005 : « Je vis ma religion sereinement, sans
prosélytisme. »
Philippe Troussier. L’ex-footballeur professionnel de
51 ans a entraîné notamment le Nigeria et l’Olympique
de Marseille. Il vit au Maroc depuis une dizaine
d’années, et s’est converti au printemps, avec sa
femme. Il a expliqué dans L’Équipe magazine du 8 avril
2006 que sa conversion correspondait à un « long
cheminement ». Par ailleurs, d’après lui, sa conversion
va lui permettre de faire des trois petites filles qu’il a
adoptées au Maroc ses héritières, tout en les élevant
dans leur culture.
Tariq Abdul-Wahad (ex-Olivier Saint-Jean). Le
basketteur de 31 ans est le premier Français à avoir
joué en NBA, en 1997. Il est né à Maisons-Alfort, en
banlieue parisienne, de parents venus de Guyane. Il
s’est converti en 1997, aux États-Unis, où il jouait pour
l’université de San Jose et où il a rencontré un
musulman dont la force de caractère et la générosité
l’ont poussé à vouloir en savoir plus. Il arbore sa
religion et en est fier. Il est marié avec une Française
d’origine marocaine, Khadija, qui est vêtue du voile
islamique ma cha Allah. Ils ont trois enfants.
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