'l

B. Anlisis y organizacin del material

etnogrfico
Jos

A. Martn Herrero

18.r rNTRoDUcclu
Una vez que hemos finalizado el trabajo de campo etnogrfico y antes de abandonar
el escenario en el que se ha realizado, se proceder a recoger y ordenar el material, elaborando
un informe-inventario sobre el producto etnogrfico.
Con todos los datos obteniCos (carpetas de apuntes, grabaciones, fotografas, etc.) comenzar la redaccin de la monografa etnogrfica.
Esta distancia del repliegue ser necesaria para <objetiva> la cultura estudiada. As,
Malinowski abandon las islas Trobnand y se instal, para la redaccin de la monografa
Lr,rs Argonautas del Pacffico Occidental, al norte de la isla de Tenerife, en las islas Canarias.
El trabajo de campo se ha terminado cuando se han reunido datos suficientes para
explicar la totalidad de Ia cultura o aspecto de la cultura que se ha intentado estudiar, y
cuando se ha vivenciado, por medio de la observacin participante, un ciclo entero de la
cultura estudiada.
El <alejamiento> de la cultura con que finaliza la estancia, pone el contrapunto al
<adentram-iento>> en la cultura, que supuso el inicio de la investigacin. En el parntesis de
la estancia, el etngrafo ha sido un <nativo asociado>.
La perspectiva de la distancia o <<extraamiento>>, permitir al etngrafo proceder con
objetividad desde la <distancia espacial>, que resulta tan eficaz como la <distancia temporai
o histricu. Instalado, pues, en el lugar de la redaccin, proceder a travs de los siguientes
pasos:

a) Redefinicin del proyecto original.

b) Lectura, revisin y clasificacin temtica
c) Eleccin del modelo de monografa.
d) Redaccin de la monografa.

del material recogido.

ha publicado la monografa de su comunidad, consde

la comparacin con otras investi-taciones y con el
travs
a
antropoigica,
teora
trye
permauelrte apoyo emprico de su trabajo de cantpo'

Al final, cuando un antroplogo

18.2 REDEFINICIN DI'L PROYECTO ORIGINAL

Cuando el etngrafo escribi su proyecto inicial de investigacin para procurar financiacin que le permitiera llevarlo a cabo se pregunt con Th. R. Williams:
221

<Escribir trn proyecto cJc invcstigacin

suponc rcsponcrcr. lo mrs cretalladamente posible 1'con la mxina exactitud,
a las siuientes prcguntas: l. ,eu es lo que
sr: pr()ponc haccr'l 2'
.Cmt, sc oicnsa ll*ar aiabc,.,l trabajo.'3. ,flu investigacin
sc hr hccho allles' concretantcntc. soble
la misna comunidail quc se prr.rpone cstudirr'/ -1 .ctrrl es la cunt. cle trs iontlor
ro ii,uJrtigo.ionr
5. ,Cuzl es eI perioclo de ricnrro
pr.,,irt,, p;;;;
(Wrllians

Pero, situados en la distancia necesaria con la que se redacta la monografa, la pcrspct:

r)()s (seleccionar, casi sin darnos cuenta, el nlaterial obtenido:

tiva <etic'r

nPara mi sorprcsa, la monografa final... conticne poco material rccogido

travs de la observacin participante, a pesar de mis voluminosos diarios de cantxr
que, pacienterncnte escriba cada noche> (Newby, 1911'. 121).

;;;;^;;;;;;;"";;,
i;

39).

inve-riigxr_ij1?,,

1973:

Dejando a un ladrr Ios clculos del presuruesto.

que siempro sc quetlan cortos en la
prctica' el proyect. cientfico sobre el 'trabajo
suele pecar de <ingenuidacl
acadnco> y no tienc en cruenta la ealidaci
,t. i;
o. la ruiina, rJe Ia sirnpliciclacl
cultural y de otros problcmas que surgen posteriormente.
Por eso, al l'inalizar el trabajo cle carttro
etnogrfico. la madurez que concede la expei.iencia nos insta a cLre replante-ernos cl proyecto
orieinal. no slo porque los datos concretos
(desiguales, cuantitativa y cLralitativarnent
pltt- J.r proyecto) as lo exige, sino
porque la
de la cultura estucliada, difiere y no
p.o, u.cei ,,ontradice al programa de
'isirn
trabajo inicial.

;;;";;;
J,;;;J",

po*.ri.

,".,..'il,?;1:.Tl:l:l#:,i"ll:1,:1,.*,ffi .,:Iliil::xf, xil:J,:l;;:Jffi f;

sobre algo
::,:.:n"'
(HANTNTERSLEv &

totalmente dife-rente a"los problemas preliminares planreados>

ArruNsor, L994: 192).

La nueva redaccin del proyecto temtico se

constituir, sin duda, en el <ndice> de la
monografa' en el <indicador> del valor cualitativo
y cuantitativo de los materiales recogidos.
El nuevo proyecto. no es la mera yuxtaposicin
temtica de los datos obtenidos, sino
que' por un lado, organiza el material esd.-un
enfoque d,e totatidad urganizada, es decir,
de reconstruccin de la cultura nativa bajo los parmetros
emic, inheientes a la propia
cultura nativa; pero, por otro lado, la monografa
ie escribe para un tipo de lector y en ella

se enfatiTan' desde una perspectiva etic, acluellos

aspectos dialcticos de comparatismo cultural que se desea comunicar. As, Malinowski
polemiza repetidas veces con Freud, a propsito del <complejo de Eclipo> entre los
trobriindeses. No es lo mismo publicar una monografa en Londres (para los ingleses), que publicarla

nativos.

en las islas trouano para los

En la redefinicin, mental primero, y concretizada posteriornente

por escrito, del proyecto inicial, a partir de ia experiencia dei trabajo
de canipo. encontraremos parte de las claves tericas de la propia etnografa.
Para quin, pues,.reeraboro er proyecto?, ,para m?,
para ra administracin?, para
la comunidad cientfica?, .para los nativos?
Contestar a esa pregunta supone contestar implcitanrente
a otra: ,para quin he hecho,
en realidad, el trabajo de canrpo?

18.3 LECTURA, REVISIN Y CLASIFTCACIN

a) L'a relectura o visionaclu clel nraterial rccogicio tlcpara no pocas

sorpresas. El paso
del tiempo diluye algurtos contrastes y clesrnonra
li inrpoitancia cle aigunos hallazgos.
Por el coiltrario, otros clatos manticnen
todo srr rrr..scor
y

tronc:rliLrarl.

ronutr notas de cal}lpo, liimar y fotograf)ar,

registrar entrvistrs, ctc., suele tener. sobre
t0cio si no hay autocensura y' se est <abhrto',
a lu Lealitlad que eparcccr, una sjncerirjacl
,y
ttna atttcnticidad <emic> insoslayabrle,
nlanifiestr en l,s nDiarios de campo>. con sus nota.s

'tlibtrjr,;

Lo que aicanza un etngrafo en el trabajo de campo es. bsicamente, la <comprensitt,

de la cultura estudiada, lo que le permite saber lo que es verdadeo y 1o que no, en str
propuesta ntono,grfica.
En una nronografa, lo <concreto) recogido cada da en las notas de campo, cede ante
la <totalizacin" que representa la monografa.
El mtoclo <nattrralista> cnfatiza la importancia de ias observaciones meticulosas con
las cue se llenan muchas carpetas y libretas, pero luego se impone ia seleccin, desde la
posicin de evaluar lo que se estima <significativo".

b) Al revisar los apuntes de campo hay que distinguir entre lo que es cita textual
(emic) y 1o que es resmen (etic). De la misma manera es preciso <contextualizan (lugar,
tiempo y situacin) lo dicho por los nativos.
Hay diversas formas de revisar los registros en vistas a una codificacin. Una primera
manera consiste en segmentarlos (el primer mes, el primer semestre, etc.), de acuerdo con
un criterio cronolgico-biogrfico, desde la secuencia personal del etngrafo a lo largo del
trabajo de campo.
Otra forma habitual es la de clasificar los datos de acuerdo con un contenido temtico
previo (fiestas, rituales, ciclo de vida, etc.), muy cercano al proyecto reelaborado.
De todas las maneras,
<La identilicacin de categoras es un elemento central del proceso de anlisis.
Como resultado de ello, la lista de categoras a partir de las cuales se organiza la
informacin, generahnente, experimenta transformaciones durante el curso de la investigacin> (HlutteRsl-uv & Arrnsor, i994: 186).

No obstante, hay que afirmar, que la mayora de las monografas polrnanecen en el

tono descriptivo inicial, pero enfatizando el nivel de lo cotidiano como relevante y de
contraste.

Un dato muy importante, adems de las descripciones, es la investigacin y trminos

folk, lo que contribuye tambin a la codificacin.
La revisin dei material de carnpo y su posterior clasificacin, coloca al autor en el
umbral de la redaccin de la ntonografa.

18.4 EI,ECCIN DEL N{ODELO DE ETNOGRAFA

a) Organizar los datos dc cala a la redaccin de la tnonografa supone optar por un

nrodelo clsico de etnograla o irrventarse tlno personal.
Prcicnros clecrir que, en etnografa hay tantos nrodelos conto atttotes, pero en todos ellos
late una secuencia biogrrfica: (estLtve all y lo cuento desde nri experiencian.
Aclems cle esta constante biogrfica latente, la mayora de las biogralas se dejarr clasilicrr: (AcuiHr,.u, 199-j: 630)

por su dinmica interna:

Biogralas
Estuclios der Farrrilias
Estudios cle Conrunidad

222
223

lx)r su rnedio:
ljstudios en comunidades rurales pequeas
Ilstudios en sociedades urbanas.

(ltltno quiera que se explican en otro captulo los tipos de monografas etnogrficas,
rrtrccdcremos aqu a realizar algunos comentarios sobre ellos, desde la perspectiva de la
or',aniz.acin del material etnogrfico.

b) La seleccin de casos, biografas, autobiografas, diarios, etc. se realizaen las mottografas etnogrficas como modelos paradigmticos de interaccin socio-cultural. Ponientlo como ejemplo de punto de partida la <biografa> de Wladek, el campesino polaco que
ctttigra a Amrica, W'I. Thomas y F. ZnaniecY,t (Tlze Polish Peasant, 1918-20) estudian los
rroblemas sociales, culturales y psicolgicos cle la inmigraci europea a los EE.UU. Aqu
lrt vida personal de Wladek es secundaria, mientras que el ncaso Wladek> aparece paradignlrtico porque se trata de una etnobiografa.
Se han dscrito historias generales desde la biografa de un rey, un estadista o un artista,
conlo si estas vidas singulares pero no particulares arracimaran y vertebraran toda una
poca.

El relato etnogrfico, en cierta medida, es siempre biogrfico, porque un observador

cstuvo all y reconoci, a travs de su estancia, la .ulturu d un puuto.
Los estudios de familias y comunidades tienen muchas cosas en comn. Las monografas
lamiliares se refieren, como las comunidades pequeas, a una unidad social definida por una
cultura. Cuando O' Lewis describe la cultura de ia pobreza a travs de Los hijos de Stnchez
(1966) focaliza intensivamente en una familia el drama
social-cultural de los sububios mexicanos. Se trata de una <<autobiografo paradigmtica de <los Snchez> que describe polnricamente la vida suburbial de Mxico D.F.
Los estudios de comunidades, casi siempre pequeos pueblos agrcolas, han sido los
nls utilizados tradicionalmente en etnografa (Los Tikopia, Los Nuer,-Los de la Sierra, Los
de Belmonte, etc.)' Familias y Comunidades son p.quiur pero intensas unidades sociocLrlturales que actan de paradigmas para comprendei a todas las dems.
Frente a los estudios rurales tradicionales (aislamiento geogrfico,histrico), surgen
ahora los nuevos estudios urbanos, sobre empresas, grupos, clubes, etc. y las nuevas
nlonografas versan sobre Internados, Patios abiertos y cerrados, Empresas, Tribus Urbanas,
etc. Son monografas sobre Grupos, Organizaciones e Instituciones (aislanientos sociopsicolgicos), campos sobre los que en el futuro se realizarn la mayor parte de las etnografas.

I8.5 REDACCIN

NN LA MONOGRAFA

Despus de haber elegido el modelo de etnografa (biografa, estudios de comunidad,

ctc.) llega la hora de produccin del relato, muchas veces tesis doctoral.
Esta racionalizacin-verbalizacin-reclaccin contribuye a <objetivar> el discurso

<A pesiu cle lo cual. el grado de crcdibilidad, alto, bajo, o del tipo que sea, hoy
prestado a la etnografa. de l-vi-Strauss, [t'falinowski. o de cualquier otro, no rcpc)sa
al me nos no primordialmente, sobre esta base. Dc ser as. J.G. Frazcr, o e n otro st'ntido O. Lewis, seran los reyes, y la rescl.va de la incredulidad que nluchos (yt-r incluido) otorgan al poco documentado Sistentus polticos de la AIta Birmania, de Leach,
g al impre-rionisla cnsavo de M. Ilead lJrilinse Churacter, sera dcl toilo inexplicable. Los etngrafos pucclen, en verdacl, llegar a pensar que se les cree por Ia antplitud de sus clcscripcioncs (Leach intent respirndc:r a los ataqucs cnrpiristas contra
su libro sobre Birmania, escrihiendo otro, atibon'atlo de datos, sobre Sri Lanka. qtrc
sin embargo alcanzl nrucha menor audiencia)> (C. CesRlz, 1989: 13)

Para unos, pues, la redaccin de la monografa es en cierto modo secundaria; para

otros, casi lo es todo.
Lo cierto es que en la monografa, la cultura se <<encuadra>) en un espacio y un tiempo
y sobre ella se opera con el ef'ecto <zoom>>; desde cerca cuando se <estaba allit y desde
istancia cuando se est en el lugar cle la redaccin. En este encuadre, aparece la narracin
descriptiva (historia natural) a la que, luego, se le aade ia reflexin y el anlisis; es decir
se separa el efecto literario-descriptivo, del anlisis conceptual semntico.
Se ha insistldo mucho, ltimamente, en el anlisis de las estrategias literarias en la
confeccin de las etnografas, distinguiendo entre la cita de discursos originarios (redaccin
mica o folk) y las retricas etnogrficas con las que los observadores procuran la credibiliclad de sus relatos. Toda una reflexin para antes de proceder a <traducio las culturas
mediante relatos monogrficos.

18.6 CONCLUSIN
Desde el momento en qlle se efecta la retirada del <campo> hasta el inicio de redaccin de la monografa, se producen algunos de los momentos <etic>> ms importantes: a) la
relectura a distancia de los datos que influye poderosamente en el replanteamiento del proyecto inicial,y b) la eleccin del modelo de etnografa y de las estrategias retricas a travs
de las cuales se va a construir la monografa'
La relectura es un momento profundamente etic, porque repiensa y selecciona los
datos, pero el replanteamiento del proyecto que se realiza supone aparentemente un debilitamie;to de esra perspectiva a priori <etic>, pero no es sino su propia reafirmacin.
Por su parte, l eleccin del modelo de etnografa y de la retrica literaria paua producir
la monografa son dos claros momentos etic. Se ha escrito ntuy poco sobre estos momentos
<transitorios> tan importantes en la redaccin de una monografa. En ellos se encuentran
algunas de las claves precisas para entender la propia etnografa.

BIBLIOGRAFA

etnogrfico.

Hay autores que ponen el nfasis en el

dice>. Para ellos'

<<estar all>>

y en <lo dicho>, no en <cmo

se

n,".ri.?#.11.lHilix1ff :iff ?:,iJ::il:i::T,:i:';:ili::l"::l::i::";

'

rnunidad profesional, de un modo prctico, en vez <1e vagar por las bibliotecas
reflerionando sobre cuestiones literarias> (c. Gaen'rz, l9g9: l1).

Sin cmbargo. k;s postmodernos reducen la etnografa al nivel cle los textos literarios
rrx

perie nciales:

224

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