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ndice
Prlogo
Introduccin
Etiologa
Formas clnicas
Diagnstico
Tratamiento
Tratamiento farmacolgico
Estrategias psicolgicas para el trastorno por dficit
de atencin con hiperactividad
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Atencin
Autoinstrucciones
Impulsividad
Actividades antihiperactividad
Orientaciones para los padres
Direcciones de inters
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Prlogo
El trastorno por dficit de atencin e hiperactividad (TDAH) es un trastorno heterogneo de etiologa desconocida, de reciente definicin e
inclusin en las clasificaciones internacionales de enfermedades. Hasta
el ao 2000 no aparece incluido en el DSM-IV. Se trata de un trastorno de conducta que aparece en la infancia, en torno a los 7 aos de edad,
caracterizado por sntomas de inatencin e impulsividad e hiperactividad, que se desglosa en varios subtipos, dependiendo de qu grupo sintomtico predomine.
Es un trastorno crnico, que interfiriere en muchas reas del funcionamiento normal y cuyos sntomas persisten en hasta un 50-80% de los
casos en el adulto. El origen del TDAH o trastorno hipercintico no se
conoce del todo. La informacin disponible hasta la fecha sugiere la
improbabilidad de encontrar una causa nica al trastorno, considerndose ms bien la va final de una serie de causas biolgicas que interactan entre s y con otras variables ambientales, tanto de orden biolgico como psicosocial.
Pese a su reciente catalogacin, el TDAH se est convirtiendo en uno
de los problemas clnicos y de salud pblica ms importantes, en cuanto a morbilidad y discapacidad, que afecta a nios y adolescentes. Aunque
carecemos de datos directos y fiables sobre su incidencia en Espaa y
en Andaluca, la bibliografa cientfica seala que afecta al menos al 5%
de los nios en edad escolar y representa entre un 20 y un 40% de las
consultas en los servicios de salud mental infantil. Basta este dato para
comprender que su impacto social es muy grande tanto por la tensin
generada sobre las familias, el efecto sobre la autoestima y el desarrollo
de los nios, cuanto por la repercusin sobre la organizacin asistencial, los profesionales sanitarios y los educadores.
Un trastorno con estas caractersticas, que se presenta en una poblacin tan observada como la infantil, desata cierta alarma social que pro-
Introduccin
El trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH) no es
un trastorno de reciente aparicin. Aunque se le ha denominado con
diferentes nombres, se encuentran descripciones y referencias sobre
l en la literatura mdica desde hace ms de 100 aos. Es el trastorno
mental ms frecuente en la infancia. Las cifras sobre su prevalencia varan a menudo de unos estudios a otros. Esto se debe a diferencias en
la metodologa utilizada y a los criterios diagnsticos aplicados. Una
cifra generalmente aceptada sita la prevalencia del TDAH en torno
al 5% de la poblacin infantil. Es ms frecuente en nios que en nias
en una proporcin aproximada de 3 4 nios por cada nia. No obstante, en el subtipo inatento, probablemente la diferencia en la proporcin sea menor (2 nios por cada nia).
Etiologa
An no se conoce la causa exacta del TDAH. Se sabe que es un trastorno neurobiolgico con un indudable componente gentico y que
existe una alteracin en el funcionamiento de dos neurotransmisores
cerebrales: la noradrenalina y la dopamina. Estas sustancias no funcionaran de manera adecuada en algunas reas del cerebro, en concreto
en la corteza prefrontal. Esta zona se halla implicada en el control de
algunas funciones, como son la atencin, la concentracin y la impulsividad, que se encuentran afectadas en el TDAH. Existen, adems,
otros factores de riesgo relacionados, como son circunstancias socioambientales muy adversas, problemas durante el parto, alteraciones
neurolgicas y dficits sensoriales, entre otros.
Formas clnicas
Los sntomas nucleares del TDAH son el dficit de atencin, la hiperactividad y la impulsividad. Caractersticamente, al nio con dficit
de atencin le suelen describir como un nio despistado, desordenado, olvidadizo, que suele extraviar sus objetos y frecuentemente ensimismado (como en su mundo), que parece no escuchar cuando se le
habla. Suele tener dificultades para mantener la atencin de manera
prolongada y planificar sus tareas cotidianas, distrayndose ante cualquier estmulo. El nio con hiperactividad e impulsividad tambin suele ser descrito como un nio con un nivel de actividad motora elevado, que mueve frecuentemente manos y pies, con dificultades para
mantenerse sentado (como si tuviera un motor por dentro), impaciente, impulsivo, y que suele hablar mucho, interrumpiendo conversaciones o contestando antes de que terminen de hacerle la pregunta. En funcin del predominio de unos u otros sntomas, existen tres
subtipos de TDAH: con predominio del subtipo hiperactivo/impulsivo, con predominio del subtipo inatento o con una mezcla de los dos
anteriores. Este ltimo subtipo, que se denomina combinado, es, con
diferencia, el ms frecuente de los tres.
Lo habitual es que el TDAH presente otros trastornos comrbidos (junto a la sintomatologa propia del TDAH aparecen sntomas de otros
trastornos). Dentro de stos, los ms frecuentes son los trastornos de
conducta, de ansiedad, de tics, del aprendizaje, etc. No es infrecuente
que stos, junto a las dificultades que estos nios presentan en su funcionamiento a distintos niveles (familiar, personal, escolar, etc.), afecten su autoestima. Por ello, el TDAH ha de considerarse como un trastorno que puede afectar de forma general al nio y no slo como un
trastorno que afecte a su aprendizaje.
Diagnstico
El diagnstico del TDAH es fundamentalmente clnico y debe basarse
en una completa historia clnica, que debe recoger la informacin del
mayor nmero posible de fuentes fiables: el propio nio, los padres, otros
familiares, profesores y, en general, cuantas personas tengan un estrecho
contacto con el nio. Adems de los sntomas propios del TDAH, deben
evaluarse otras condiciones que puedan ser relevantes para el diagnstico y/o el tratamiento: problemas mdicos o neurolgicos, uso de frmacos, trastornos psiquitricos, problemas familiares y psicosociales, y posibles alteraciones del lenguaje y del aprendizaje. Existen diferentes
clasificaciones que recogen los sntomas del TDAH. Las ms utilizadas
son la de la Asociacin Americana de Psiquiatra (DSM IV-TR) y la
de la Organizacin Mundial de la Salud (CIE-10). Para el diagnstico
habitual no se precisa exploracin complementaria alguna (analtica,
electroencefalograma, pruebas de imagen cerebral, etc.).
Tratamiento
El tratamiento del TDAH incluye cuatro pilares bsicos:
1. Psicoeducacin, apoyo y orientacin familiar.
2. Tratamiento psicopedaggico.
3. Tratamiento farmacolgico.
4. Intervencin psicolgica sobre el nio.
El tratamiento ideal debera incluir estos cuatro aspectos con las lgicas adecuaciones individuales en funcin del perfil clnico de cada nio:
presencia de otras alteraciones psiquitricas, del comportamiento, del
aprendizaje, etc. Al ser un trastorno que se inicia en la etapa infantil,
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el tratamiento debe abarcar tanto el mbito familiar como el educativo. Por las propias limitaciones de esta gua, slo incluiremos algunos
conceptos bsicos sobre el tratamiento farmacolgico y algunas orientaciones sobre el manejo e intervenciones psicolgicas dirigidas al nio.
Tratamiento farmacolgico
Existen diferentes frmacos para el tratamiento del TDAH. Con diferencia, los ms utilizados son los estimulantes, que incluyen las anfetaminas y el metilfenidato. Las anfetaminas no estn comercializadas
en Espaa y slo disponemos del metilfenidato dentro de este grupo
teraputico. El mecanismo de accin bsico del metilfenidato es aumentar la disponibilidad de algunos neurotransmisores (en especial la noradrenalina y la dopamina) en el espacio sinptico (el que existe entre las
neuronas). Actualmente existen tres formas de presentacin: de liberacin inmediata, de liberacin prolongada y de liberacin osmtica.
En los tres casos, la sustancia farmacolgica es la misma (metilfenidato) y lo que vara es su farmacocintica, es decir, la forma y el tiempo
en que se libera dentro del organismo. El metilfenidato aporta un beneficio indudable al tratamiento del TDAH. Sobre su uso existen numerosos prejuicios y temores infundados, sin base cientfica que los sustente. Algunos de estos temores se refieren a los siguientes aspectos:
Apetito. En general, disminuye el apetito en momentos diferentes del
da en funcin de la hora de la toma del medicamento y de la forma
de liberacin. No es infrecuente una leve prdida de peso inicial, sin
que se vea afectado el peso final. Se aconseja un control peridico del
peso.
Crecimiento. No hay evidencias de que afecte a la talla final del individuo (Biederman et al., 2004; Willens et al., 2005). En algunos casos,
pueden producirse enlentecimientos en el crecimiento en las fases iniciales de la adolescencia sin que se vea afectada la talla final esperada.
Se aconseja un control peridico de la talla.