Metfora

Metfora, palabra de origen griego que sirve para designar la imagen resultante de trasladar
mediante un solo trmino o una perfrasis el nombre de un objeto a otro, ligados ambos por
una relacin de analoga. Segn Aristteles, el nuevo sentido sustituye al antiguo. Pero J. A.
Richards y otros investigadores de la metfora afirman que no se produce una sustitucin sino
una interaccin entre ambos sentidos, el original y el metafrico.
Dentro de las figuras retricas, es clasificada como figura de significacin o tropo. La metfora,
por su etimologa y su significado corriente, equivale a un transporte. El retrico Quintiliano la
llama translatio, denominacin que sugiere incluso un vnculo con los problemas que plantea la
traduccin de una lengua a otra o dentro de la propia lengua. En el primer caso, puede
interpretarse que mesa es metfora de la palabra inglesa table; en el segundo, el amplio campo
de los sinnimos y de las ideas afines, por ejemplo, permitira afirmar que despoblado es
equivalente a soledad, a yermo, a pramo, y as sucesivamente, si se utiliza como gua de
sugerencias el Diccionario ideolgico de la lengua espaola, de Julio Casares. La palabra
metfora, si se la analiza desde el punto de vista de su uso cotidiano en griego moderno,
contiene una metfora: significa el vehculo que hace portes o mudanzas. De todos modos, es
conveniente sealar que en la metfora hay, ms que un proceso de significacin, un proceso de
simbolizacin y que, como en todo smbolo, se ponen en juego varios sentidos que interactan y
se enriquecen mutuamente.
Friedrich Nietzsche defina al hombre como animal metafrico, aludiendo a ese instinto que
impulsa a hacer metforas, ese instinto fundamental del hombre del que no podemos hacer
abstraccin un solo instante, pues haramos abstraccin del hombre mismo. Entender la
metfora como una actitud filosfica y analizar su funcin, no slo en la lengua escrita sino
tambin en la vida cotidiana, implica superar los estrechos lmites a los que la condenaban los
ridos catlogos de la retrica tradicional.
En la metfora se eliminan todas las conjunciones y frmulas comparativas que exige la figura
llamada smil. As ocurre en la imagen de las hebras el tesoro, de Jos Antonio Porcel, que
alude a los cabellos rubios. Tambin puede explicarse la metfora como una doble sincdoque.
Si se descompone la nocin de esfera en sus partes, es decir, todos los objetos que la
representan (luna, canica, botn, mesa camilla y otros) y se elige uno de stos, es posible llegar
a luna donde comemos las migajas (donde luna y mesa son partes del todo llamado esfera).
En el ejemplo de Porcel se entrecruzan varios sentidos que revelan el amplio campo de
sugerencias de su metfora: alusin al brillo, al color, a la nobleza del metal atesorado, al deseo
e, implcitamente, a la custodia del tesoro que se desea.
En el mbito del psicoanlisis, la metfora se asocia con el proceso de identificacin. Al escuchar
a alguien, el sujeto absorbe e incorpora la palabra del otro. Dice Julia Kristeva que el objeto
amoroso es una metfora del sujeto, es la metfora constitutiva. Quien ama es tambin un

creador de metforas, esas imgenes que representan el deseo, el trnsito o transporte del ser
real amado al ser ideal construido con las propias fantasas.
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