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Radiacin

El fenmeno de la radiacin consiste en la propagacin de energa en forma de ondas


electromagnticas o partculas subatmicas a travs del vaco o de un medio material.
La radiacin propagada en forma de ondas electromagnticas (rayos UV, rayos gamma, rayos X,
etc.) se llama radiacin electromagntica, mientras que la llamada radiacin corpuscular es la
radiacin transmitida en forma de partculas subatmicas (partculas , partculas , neutrones,
etc.) que se mueven a gran velocidad, con apreciable transporte de energa.
Si la radiacin transporta energa suficiente como para provocar ionizacin en el medio que
atraviesa, se dice que es una radiacin ionizante. En caso contrario se habla de radiacin no
ionizante. El carcter ionizante o no ionizante de la radiacin es independiente de su naturaleza
corpuscular u ondulatoria.
Son radiaciones ionizantes los rayos X, rayos , partculas y parte del espectro de la radiacin UV
entre otros. Por otro lado, radiaciones como los rayos UV y las ondas de radio, TV o de telefona
mvil, son algunos ejemplos de radiaciones no ionizantes.
Elementos radiactivos
Artculo principal: Radiactividad
Algunas substancias qumicas estn formadas por elementos qumicos cuyos ncleos atmicos son
inestables. Como consecuencia de esa inestabilidad, sus tomos emiten partculas subatmicas de
forma intermitente y aleatoria.1 En general son radiactivas las sustancias que presentan un exceso
de protones o neutrones. Cuando el nmero de neutrones difiere del nmero de protones, se
hace ms difcil que la fuerza nuclear fuerte debida al efecto del intercambio de piones pueda
mantenerlos unidos.1 Eventualmente el desequilibrio se corrige mediante la liberacin del exceso
de neutrones o protones, en forma de partculas que son realmente ncleos de helio, partculas
que pueden ser electrones o positrones. Estas emisiones llevan a dos tipos de radiactividad:
Radiacin , que aligera los ncleos atmicos en 4 unidades bsicas, y cambia el nmero atmico
en dos unidades.1
Radiacin , que no cambia la masa del ncleo, ya que implica la conversin de un protn en un
neutrn o viceversa, y cambia el nmero atmico en una sola unidad (positiva o negativa, segn la
partcula emitida sea un electrn o un positrn).1
Adems existe un tercer tipo de radiacin en que simplemente se emiten fotones de alta
frecuencia, llamada radiacin . En este tipo de radicacin lo que sucede es que el ncleo pasa de
un estado excitado de mayor energa a otro de menor energa, que puede seguir siendo inestable
y dar lugar a la emisin de ms radiacin de tipo , o . La radiacin es un tipo de radiacin
electromagntica muy penetrante debido a que los fotones no tienen carga elctrica, as como ser
inestables dentro de su capacidad molecular dentro del calor que efectuasen entre s.1

Radiacin trmica
Cuando un cuerpo est ms caliente que su entorno, pierde calor hasta que su temperatura se
equilibra con la de dicho entorno. Este proceso de prdida de calor se puede producir por tres
tipos de procesos: conduccin, conveccin y radiacin trmica. De hecho, la emisin de radiacin
puede llegar a ser el proceso dominante cuando los cuerpos estn relativamente aislados del
entorno o cuando estn a temperaturas muy elevadas. As, un cuerpo muy caliente emitir, por
norma general, gran cantidad de ondas electromagnticas. La cantidad de energa radiante
emitida o calor radiado viene dada por la Ley de Stefan-Boltzmann.
Tipos de radiacin

Radiacin electromagntica
Radiacin ionizante
Radiacin trmica
Radiacin de Cerenkov
Radiacin corpuscular
Radiacin solar
Radiacin nuclear
Radiacin de cuerpo negro
Radiacin no ionizante
Radiacin csmica
Efectos de la radiacin en los seres vivos

Efectos sobre el hombre


Segn la intensidad de la radiacin y en que parte del cuerpo se produjo, el enfermo puede llegar
a morir en el plazo de unas horas a varias semanas. Si sobreviene, sus expectativas de vida quedan
sensiblemente reducidas. Los efectos nocivos de la radiactividad se acumulan hasta que una
exposicin mnima se convierte en peligrosa despus de cierto tiempo. Las condiciones que se
expresan cuando alguien es vctima de enfermedad por radiacin son:
Nuseas vmitos convulsiones delirios - dolores de cabeza diarrea - prdida de cabellera prdida de dentadura - reduccin de los glbulos rojos en la sangre - reduccin de los glbulos
blancos en la sangre - dao al conducto gastrointestinal - prdida de la mucosa de los intestinos
hemorragias - Esterilidad - infecciones bacterianas cncer leucemia cataratas - daos
genticos - dao cerebral - daos al sistema nervioso - cambio del color de pelo a gris quemaduras
Efectos sobre animales
Si los animales son irradiados, a los pocos das presentan diarrea, irritabilidad, prdida de apetito y
apata. Pueden quedar estriles segn el grado de exposicin. Cuando son afectados por la
radiacin, los rganos internos se contaminan y algunos elementos radiactivos (como el estroncio)

se introducen en los huesos, dnde permanecen toda la vida disminuyendo las defensas del
organismo, y hacindo al animal presa fcil para las enfermedades. Para eliminar la radiacin en
los animales, la solucin es tiempo y cuidado, adems de no seguir expuestos a productos
radiactivos. Si se consumen animales, deben evitarse los huesos y los rganos.

Transferencia lineal de energa (LET)


La transferencia lineal de energa o LET (Linear Energy Transfer) es una medida que indica la
cantidad de energa "depositada" por la radiacin en el medio continuo que es atravesado por ella.
Tcnicamente se expresa como la energa transferida por unidad de longitud. El valor de la LET
depende tanto del tipo de radiacin como de las caractersticas del medio material traspasado por
ella.
La LET se relaciona de manera directa con dos propiedades muy importantes en el anlisis de las
radiaciones: la capacidad de penetracin y la cantidad de "dosis" que depositan:
Un haz de radiacin de alta LET (e. g. partculas ) depositar toda su energa en una regin
pequea del medio, por lo que perder su energa rpidamente y no podr atravesar grosores
considerables. Por el mismo motivo dejar una dosis alta en el material.
Un haz de radiacin de baja LET (e. g. la radiacin electromagntica y -radiacin gamma-)
depositar su energa lentamente, por lo que antes de haber perdido toda su energa ser capaz
de atravesar un gran espesor de material. Por ello dejar una dosis baja en el medio que atraviesa.
Esto explica por qu podemos protegernos de las partculas con una simple capa de aire y, sin
embargo, es necesario un gran espesor de plomo u otro metal pesado para protegernos de los
rayos gamma.
Biolgicamente estas medidas son importantes, ya que diversas radiaciones pueden causar daos
a la salud segn la intesidad de la radiacin o la LET a la que se exponga el cuerpo humano.
Adems es importante notar que las dosis no slo dependen de la LET.

Conveccin

Movimiento por conveccin.

.
La conveccin es una de las tres formas de transferencia de calor y se caracteriza porque se
produce por medio de un fluido (lquido o gas) que transporta el calor entre zonas con diferentes
temperaturas. La conveccin se produce nicamente por medio de materiales fluidos. Lo que se
llama conveccin en s, es el transporte de calor por medio del movimiento del fluido, por
ejemplo: al trasegar el fluido por medio de bombas o al calentar agua en una cacerola, la que est
en contacto con la parte de abajo de la cacerola se mueve hacia arriba, mientras que el agua que
est en la superficie, desciende, ocupando el lugar que dej la caliente.
En la transferencia de calor libre o natural un fluido es ms caliente o ms fro y en contacto con
una superficie slida, causa una circulacin debido a las diferencias de densidades que resultan del
gradiente de temperaturas en el fluido.

La conveccin en la atmsfera
La conveccin en la atmsfera terrestre involucra la transferencia de enormes cantidades del calor
absorbido por el agua. Forma nubes de gran desarrollo vertical (por ejemplo, cmulos congestus y,
sobre todo, cumulonimbos, que son los tipos de nubes que alcanzan mayor desarrollo vertical).
Estas nubes son las tpicas portadoras de tormentas elctricas y de grandes precipitaciones. Al
alcanzar una altura muy grande (por ejemplo, unos 12 14 km) y enfriarse violentamente, pueden
producir tormentas de granizo, ya que las gotas de lluvia se van congelando al ascender
violentamente y luego se precipitan al suelo ya en estado slido. Pueden tener forma de un hongo
asimtrico de gran tamao; y a veces se forma en este tipo de nubes una estela que semeja una
especie de yunque (anvil's head, como se conoce en ingls).
El proceso que origina la conveccin en el seno de la atmsfera es sumamente importante y
genera una serie de fenmenos fundamentales en la explicacin de los vientos y en la formacin
de nubes, vaguadas, ciclones, anticiclones, precipitaciones, etc. Todos los procesos y mecanismos
de conveccin del calor atmosfrico obedecen a las leyes fsicas de la Termodinmica. De estos

procesos es fundamental el que explica el ciclo del agua en la Naturaleza o ciclo hidrolgico. Casi
todos los fenmenos antes nombrados, tienen que ver con este ltimo mecanismo.
Tambin se denomina ciclo hidrolgico al recorrido del agua en la atmsfera por la capacidad que
tiene el agua de absorber calor y cederlo gracias a la capacidad que tiene de transformarse de un
estado fsico a otro. A grandes rasgos, el ciclo hidrolgico funciona de la siguiente manera: los
rayos solares calientan las superficies de las aguas marinas y terrestres las cuales, al absorber ese
calor, pasan del estado lquido al gaseoso en forma de vapor de agua. El vapor asciende hasta
cierta altura y al hacerlo, pierde calor, se condensa y forma las nubes, que estn constituidas por
gotas de agua muy pequeas que se mantienen en suspensin a determinada altura. Cuando esta
condensacin se acelera, por el propio ascenso de la masa de nubes (conveccin), se forman
nubes de mayor desarrollo vertical, con lo que las gotas aumentan de tamao y forman las
precipitaciones, que pueden ser tanto slidas (nieve, granizo) como acuosas (lluvia), dependiendo
de la temperatura. Estas precipitaciones pueden caer tanto en el mar como en las tierras
emergidas. Por ltimo, parte del agua que se precipita en los continentes e islas pasa de nuevo a la
atmsfera por evaporacin o produce corrientes fluviales que llevan de nuevo gran parte de las
aguas terrestres a los mares y ocanos, con lo que se cierra el ciclo, el cual vuelve a repetirse.

Comportamiento de un fluido cualquiera en la transferencia de calor


Cuando un fluido cede calor sus molculas se desaceleran por lo cual su temperatura disminuye y
su densidad aumenta siendo atrada sus molculas por la gravedad de la tierra.
Cuando el fluido absorbe calor sus molculas se aceleran por lo cual su temperatura aumenta y su
densidad disminuye hacindolo ms liviano.
El fluido ms fro tiende a bajar y ocupa el nivel ms bajo de la vertical y los fluidos ms calientes
son desplazados al nivel ms alto, crendose as los vientos de la tierra.
La transferencia trmica convectiva consiste en el contacto del fluido con una temperatura inicial
con otro elemento o material con una temperatura diferente, en funcin de la variacin de las
temperaturas van a variar las cargas energticas moleculares del fluido y los elementos
interactuantes del sistema realizarn un trabajo, donde el que tiene mayor energa o temperatura
se la ceder al que tiene menos temperatura. Esta transferencia trmica se realizar hasta que los
dos tengan igual temperatura, mientras se realiza el proceso las molculas con menor densidad
tendern a subir y las de mayor densidad bajarn de nivel. Las molculas que se encuentran en las
capas inferiores aumentan su temperatura.

Intercambiadores de calor
Intercambiador de calor

Un intercambiador de calor es un dispositivo construido para intercambiar eficientemente el calor


de un fluido a otro, tanto si los fluidos estn separados por una pared slida para prevenir su
mezcla, como si estn en contacto directo. Los cambiadores de calor son muy usados en
refrigeracin, acondicionamiento de aire, calefaccin, produccin de energa, y procesamiento
qumico. Un ejemplo bsico de un cambiador de calor es el radiador de un coche, en el que el
lquido de radiador caliente es enfriado por el flujo de aire sobre la superficie del radiador.
Las disposiciones ms comunes de cambiadores de calor son flujo paralelo, contracorriente y flujo
cruzado. En el flujo paralelo, ambos fluidos se mueven en la misma direccin durante la
transmisin de calor; en contracorriente, los fluidos se mueven en sentido contrario y en flujo
cruzado los fluidos se mueven formando un ngulo recto entre ellos. Los tipos ms comunes de
cambiadores de calor son de carcasa y tubos, de doble tubo, tubo extruido con aletas, tubo de
aleta espiral, tubo en U, y de placas. Puede obtenerse ms informacin sobre los flujos y
configuraciones de los cambiadores de calor en el artculo intercambiador de calor.
Cuando los ingenieros calculan la transferencia terica de calor en un intercambiador, deben lidiar
con el hecho de que el gradiente de temperaturas entre ambos fluidos vara con la posicin. Para
solucionar el problema en sistemas simples, suele usarse la diferencia de temperaturas media
logartmica (DTML) como temperatura 'media'. En sistemas ms complejos, el conocimiento
directo de la DTML no es posible y en su lugar puede usarse el mtodo de nmero de unidades de
transferencia (NUT).

Conduccin de calor

El segundo principio de la termodinmica determina que el calor slo puede fluir de un cuerpo
ms caliente a uno ms fro, la ley de Fourier fija cuantitativamente la relacin entre el flujo y las
variaciones espacial y temporal de la temperatura.
La conduccin de calor o transmisin de calor por conduccin es un proceso de transmisin de
calor basado en el contacto directo entre los cuerpos, sin intercambio de materia, por el que el
calor fluye desde un cuerpo a mayor temperatura a otro a menor temperatura que est en
contacto con el primero. La propiedad fsica de los materiales que determina su capacidad para
conducir el calor es la conductividad trmica. La propiedad inversa de la conductividad trmica es
la resistividad trmica, que es la capacidad de los materiales para oponerse al paso del calor.
La transmisin de calor por conduccin, entre dos cuerpos o entre diferentes partes de un cuerpo,
es el intercambio de energa interna, que es una combinacin de la energa cintica y energa
potencial de sus partculas microscpicas: molculas, tomos y electrones. La conductividad
trmica de la materia depende de su estructura microscpica: en un fluido se debe principalmente
a colisiones aleatorias de las molculas; en un slido depende del intercambio de electrones libres
(principalmente en metales) o de los modos de vibracin de sus partculas microscpicas
(dominante en los materiales no metlicos).1

Para el caso simplificado de flujo de calor estacionario en una sola direccin, el calor transmitido
es proporcional al rea perpendicular al flujo de calor, a la conductividad del material y a la
diferencia de temperatura, y es inversamente proporcional al espesor:
Procesos de transferencia de calor
La transferencia de energa trmica o calor entre dos cuerpos diferentes por conduccin o
conveccin requiere el contacto directo de las molculas de diferentes cuerpos, y se diferencian
en que en la primera no hay movimiento macroscpico de materia mientras que en la segunda s
lo hay. Para la materia ordinaria la conduccin y la conveccin son los mecanismos principales en
la "materia fra", ya que la transferencia de energa trmica por radiacin slo representa una
parte minscula de la energa transferida. La transferencia de energa por radiacin aumenta con
la cuarta potencia de la temperatura (T4), siendo slo una parte importante a partir de
temperaturas superiores a varios miles de kelvin.
Es la forma de transmitir el calor en cuerpos slidos; se calienta un cuerpo, las molculas que
reciben directamente el calor aumentan su vibracin y chocan con las que las rodean; estas a su
vez hacen lo mismo con sus vecinas hasta que todas las molculas del cuerpo se agitan, por esta
razn, si el extremo de una varilla metlica se calienta con una flama, transcurre cierto tiempo
hasta que el calor llega al otro extremo. El calor no se transmite con la misma facilidad por todos
los cuerpos. Existen los denominados "buenos conductores del calor", que son aquellos materiales
que permiten el paso del calor a travs de ellos. Los "malos conductores o aislantes" son los que
oponen mucha resistencia al paso de calor.

Ley de Fourier
La conduccin trmica est determinada por la ley de Fourier, que establece que el flujo de
transferencia de calor por conduccin en un medio istropo es proporcional y de sentido contrario
al gradiente de temperatura en esa direccin
La ecuacin de conduccin, que es un caso particular de la ecuacin de Poisson, se obtiene por
aplicacin del principio de conservacin de la energa.4

Conductividad trmica
La conductividad trmica es una propiedad intrnseca de los materiales que valora la capacidad de
conducir el calor a travs de ellos. El valor de la conductividad vara en funcin de la temperatura a
la que se encuentra la sustancia, por lo que suelen hacerse las mediciones a 300 K con el objeto de
poder comparar unos elementos con otros.
Es elevada en metales y en general en cuerpos continuos, y es baja en los gases (a pesar de que en
ellos la transferencia puede hacerse a travs de electrones libres) y en materiales inicos y
covalentes, siendo muy baja en algunos materiales especiales como la fibra de vidrio, que se
denominan por eso aislantes trmicos. Para que exista conduccin trmica hace falta una
sustancia, de ah que es nula en el vaco ideal, y muy baja en ambientes donde se ha practicado un
vaco elevado.
En algunos procesos industriales se trabaja para incrementar la conduccin de calor, bien
utilizando materiales de alta conductividad o configuraciones con un elevado rea de contacto. En
otros, el efecto buscado es justo el contrario, y se desea minimizar el efecto de la conduccin, para
lo que se emplean materiales de baja conductividad trmica, vacos intermedios, y se disponen en
configuraciones con poca rea de contacto.

El coeficiente de conductividad trmica () expresa la cantidad o flujo de calor que pasa a travs
de la unidad de superficie de una muestra del material, de extensin infinita, caras planoparalelas
y espesor unidad, cuando entre sus caras se establece una diferencia de temperaturas igual a la
unidad, en condiciones estacionarias. La conductividad trmica se expresa en unidades de W/mK
(J/s m C).

El calor se transfiere por medio de alguno de los siguientes procesos:

Conduccin: transmisin de calor por contacto sin


transferencia de materia.
Conveccin: transmisin de calor por la transferencia de la
propia materia portadora del calor.
Radiacin: transmisin de energa por medio de la emisin de
ondas electromagnticas o fotones.

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