La Guerra de Trincheras.

Para entender mejor el contexto donde se desarrolla este artculo, recomiendo leer antes
el Resumen de la Primera Guerra Mundial.
La Primera Guerra Mundial se desarrollara por mltiples escenarios, muy diferentes entre s. Se combatira
en las aguas del Atlntico, en los desiertos de Mesopotamia, en la selva africana, en los escarpados picos
de los Alpes, en las islas del Pacfico y ms an. Pero la imagen ms caracterstica de la poca, la que ha
perdurado ms en la mentalidad colectiva, es la de la guerra de trincheras del Frente Occidental.

Fue un tipo de lucha desconocida hasta entonces. Un tipo de lucha cruda, terrible y despiadada. Un tipo de
lucha que se cobrara incontables cantidades de vctimas. Un tipo de lucha que cambiara la forma de hacer
guerra, para siempre.

Los precedentes.
Las trincheras no nacieron con la Primera Guerra Mundial. A lo largo de la Historia, siempre existieron
fortificaciones improvisadas, aunque su funcin no era mantener una lnea del frente, sino establecer o
resistir asedios.
La autntica guerra de trincheras, tal y como se entiende hoy da, apareci por primera vez durante
la Guerra de Secesin norteamericana (1861-1865). Este conflicto evolucion hacia un sangriento final,
protagonizado por lneas de trincheras, fortificaciones, armas de fuego perfeccionadas, y bajas masivas. La
ametralladora hara su aparicin en estos campos de batalla, aunque a un nivel casi anecdtico. Se
convertira en el antecedente directo de lo que ocurrira ms tarde en Europa, cuando la Gran Guerra
estallase.

Otro precedente tiene lugar en 1864, en Nueva Zelanda, cuando los Maores idearon un rudimentario
sistema de trincheras para rechazar los asaltos de los britnicos. stos se vieron sorprendidos al comprobar
lo difcil que era tomar estas posiciones defensivas, y se vieron forzados a descargar una desproporcionada
cantidad de fuego de artillera sobre los atrincherados nativos, antes de asaltarlos.
Sin embargo, pese a estos antecedentes no tan lejanos en el tiempo, nadie en Europa se esperaba que un
conflicto armado pudiese degenerar en una guerra de trincheras. Por qu?

La mentalidad de los generales.

Con la Revolucin Industrial, todo haba cambiado. El trabajo, el transporte, las comunicaciones, la
polticaTodo, menos la forma de hacer la guerra.
Los militares pensaban que, en un mundo industrial, las viejas ideas seguan siendo vlidas. Acaso no lo
haban sido en los tiempos de Napolen y Federico el Grande? No prestaron atencin a lo que la nueva
tecnologa podra significar en el campo de batalla. Nadie prest atencin a los precedentes, nadie se
molest en estudiarlos ni en sacar conclusiones. Los generales seguan pensando que la guerra era algo
hermoso, donde la victoria se alcanzaba por medio del valor, la disciplina, los uniformes brillantes y las
cargas heroicas.

Y con esas obsoletas ideas en mente, se adentraron en los campos de batalla de la Primera Guerra
Mundial. Tal y como haba pasado con guerras anteriores, se esperaba que sta durase poco tiempo,
bastaran una o dos batallas para decidirlo todo. En un principio, no parecan equivocados, la guerra se
desarrollaba como siempre. Las tropas avanzaban, tratando de envolver al enemigo en clsicas maniobras
de flanqueo, los ejrcitos alemanes avanzaban hacia Pars, y sus enemigos se esforzaban por no verse
rodeados.
Sin embargo, la tecnologa lo cambi todo.

Una guerra diferente.

Los aviones de reconocimiento sobrevolaron las posiciones alemanas, descubriendo no slo sus
movimientos, sino tambin los puntos vulnerables de sus lneas. Las tropas francesas afluyeron a Pars en
ferrocarril, desde donde se redesplegaran para combatir el avance germano. Las ltimas reservas
francesas llegaran al frente, sorprendentemente, montados en taxi.
Los alemanes fueron contenidos en la Batalla del Marne, y su avance, en principio imparable, fue
rechazado. Se inici la carrera hacia el mar, con cada bando intentando envolver y rodear al enemigo.
Un estilo de guerra muy tradicional an con la salvedad de que un nuevo arma estaba comenzando a
cambiarlo todo.
La ametralladora.

Frente a su potencia de fuego, las formaciones abiertas napolenicas eran slo una perfecta diana. Durante
la carrera hacia el mar, en Ypres, el pequeo ejrcito britnico, bien parapetado y armado con
ametralladoras, barri a las inconscientes tropas que intentaban asaltar sus posiciones. Los germnicos
tuvieron que retirarse, dejando 130.000 muertos.
Cuando la carrera hacia el mar termin en empate, los movimientos envolventes dejaron de ser posibles.
El frente se extenda ahora, de forma ininterrumpida, desde el Canal de la Mancha hasta Suiza. Y los
soldados cavaron en el suelo. La combinacin de la pala, la ametralladora y el alambre de espino creara un
monstruo. El frente empez a llenarse de redes de trincheras, una posicin defensiva extraordinaria que

convertira el frente en algo esttico e inamovible, terminando con la guerra de movimientos y maniobras.
Ahora, slo eran posibles los ataques frontales.

Y estos eran un suicidio. El alambre de espino ralentizara el asalto enemigo y lo dejara ms tiempo a
merced de las armas automticas, que desde el cobijo de las trincheras podan hacer pedazos a un
regimiento en cuestin de minutos. Las trincheras se haban convertido en la defensa perfecta. El nico
problema era que los dos bandos la posean. Qu ocurre cuando ambos contendientes poseen una
defensa impenetrable?
Que la guerra se estanca.

Trincheras, algo provisional?

Nadie saba qu hacer a continuacin, pues nadie haba previsto que algo as podra llegar a pasar. Se
crey que la parlisis de los movimientos militares sera slo temporal, que slo habra que abrir brecha
para que la guerra volviese a desarrollarse de la convencional forma a la que todos estaban
acostumbrados.
Los asaltos frontales a bayoneta se revelaron costosos e intiles. Se pens que se podra abrir brecha en
las posiciones enemigas mediante el uso de la artillera, pero las trincheras se mejoraron, hacindose ms
profundas, protegiendo a sus defensores de los bombardeos.

Al no contar con estudios previos, ambos bandos crearon un nuevo sistema defensivo, partiendo de cero.
Los ingenieros decidieron que las lneas de las trincheras no fuesen rectas, sino en zig-zag, porque as se
cubran todos los ngulos de tiro, se minimizaban bajas en caso de que una bomba explotase en su interior,
y se dificultaba el avance del enemigo que hubiese sido capaz de penetrar en ella. En poco tiempo, surgi
un complejo sistema de trincheras interconectadas, crendose autnticos laberintos, donde uno podra
perderse fcilmente. Para evitarlo, se le dio a cada trinchera un nombre, para que los soldados pudieran
orientarse en ellas como lo haran con las calles de una ciudad.
Los suelos de las trincheras se cubriran con tablas, especialmente en los hmedos campos de batalla
belgas. En el parapeto superior, entre los sacos de arena, se dejaban huecos por donde poder observar y
disparar al enemigo. Para asomarse sin riesgos, se improvisaran telescopios caseros, usando simplemente
un tubo vertical con dos espejos sujetos en los extremos, en ngulos de 45 grados. Las trincheras del
adversario estaban separadas por una tierra de nadie de entre cien y trescientos metros de anchura,
aunque, en algunos casos, esta distancia estara reducida a tan slo unos inquietantes treinta metros.

Se pens que este sistema defensivo sera provisional. Slo habra que abrir una brecha, y esto conducira
a una rpida victoria. Pero ambos perfeccionaron sus defensas, amontonando armas y ms armas,
causando que sus lneas fueran ms impenetrables que nunca. Nadie se esper que las lneas de
trincheras permaneciesen prcticamente inamovibles, inconquistables, durante los largos cuatro aos que
dur la Primera Guerra Mundial.

Asaltando las trincheras.

La tctica para tomar las trincheras enemigas permanecera inalterable durante casi toda la guerra, lo cual
pone de manifiesto las dificultades de los altos mandos para adaptar sus arcaicos mtodos a una nueva
situacin que no terminaban de comprender.
Se comenzaba con un intenso bombardeo, para forzar al enemigo a abandonar sus posiciones ms
adelantadas. Los asaltantes avanzaran, amparados por una cortina de fuego, y tomaran las trincheras
que, supuestamente, habran quedado vacas. Pero esa era la teora, y la realidad mostraba unos
resultados muy diferentes.

Los defensores solan cavar refugios lo suficientemente profundos, que les protega de lo peor de la
artillera enemiga. Cuando sta cesaba el fuego, slo tenan que asomarse de nuevo, empuar sus
ametralladoras, y acribillar sin misericordia a los confiados asaltantes. Incluso si, pese a todo, los atacantes
eran capaces de tomar la primera lnea, quedaban ms trincheras por detrs, a las que afluan nuevas
oleadas de defensores. Los atacantes que conseguan tomar nuevas posiciones iban, inevitablemente,
acumulando cada vez ms bajas, mientras los defensores eran cada vez ms numerosos. Finalmente,
viendo que era intil proseguir con la ofensiva, los asaltantes no tenan ms remedio que retirarse.

Esta dinmica se repetira, con los papeles intercambiados, y con los mismos nefastos resultados. Sin
aprender de sus errores, ambos bandos intentaron el mismo mtodo, una y otra vez, en una competicin
absurda que no slo no consegua conquistar terreno, sino que ocasionaba intiles bajas y destrozaba la
moral de los soldados. stos teman el momento en el que sus oficiales hicieran sonar sus silbatos, pues
significaba que deban tomar su fusil, cargar con una pesada mochila, salir de su protectora trinchera, y
correr por tierra de nadie hacia unas ametralladoras que no cesaran de dispararles.
Los generales seguiran ordenando oleadas de ataques frontales, sin darse cuenta de la inutilidad de los
mismos.

Combatiendo dentro de las trincheras.

Cuando los asaltantes lograban llegar con vida a las trincheras enemigas, el combate se tornaba brutal y a
corta distancia. Entre los zigzagueantes pasillos de las trincheras, se recurra muchas veces al combate
cuerpo a cuerpo, donde el fusil y la bayoneta se revelaban, en ocasiones, ineficaces debido a la estrechez
del entorno. Ambos bandos se vieron forzados a usar un extrao abanico de armamento improvisado. En
ocasiones, asistiramos a un desconcertante retroceso armamentstico, que contrastara enormemente con
las modernas armas de fuego que convertan la tierra de nadie en un infierno.

El revlver era manejable en sitios estrechos, pero era un bien escaso, patrimonio de los oficiales. As que
los soldados se veran obligados a empuar la pala de empuadura corta, aquella que usaban para cavar.
Era pequea, manejable, y usada correctamente poda matar de un nico golpe, si se apuntaba al cuello
del adversario y se golpeaba empujando hacia delante o hacia abajo.
Se vieron en accin martillos, picos, puos americanos, punzones, navajas, cuchillos de carnicero No era
raro que los soldados, cuando escriban a sus familias, pidiesen que les enviasen por correo el cuchillo ms
grande que hubiese en la cocina. No se sentiran tranquilos sin un arma de cuerpo a cuerpo, pequea y
manejable, entre sus manos.

Incluso se vieron cosas realmente inslitas, ms propias de una guerra medieval que de una guerra
industrial. Bolas de acero sujetas con cadenas, usadas a modo de mayal. Garrotes de madera cubiertos de
clavos. Incluso se vieron a hombres llevando corazas de metal. Y los generales an se obcecaban en
mantener unidades de jinetes pertrechados con lanzas, creyendo que seran tan tiles en una guerra
industrial como lo fueron en pocas anteriores.
Mientras en la superficie reinaban las ametralladoras y la artillera, en las trincheras se degollaban con
cuchillos y armas medievales. Nuevas y viejas formas de matar, combinadas en la misma desconcertante
guerra.

La vida cotidiana en las trincheras.

Pero, en las trincheras, no todo era luchar. De hecho, el tpico de los soldados enzarzados en frecuentes y
constantes combates es falso. En realidad, como sucede con la mayora de las guerras, la vida diaria del
soldado estaba reinada por una tediosa y montona rutina.

Durante el da, los soldados se mantenan escondidos en las trincheras, mantenindose ocultos de los
francotiradores y de los observadores areos, y protegindose de la metralla. Muchos aprovechaban las
horas diurnas para intentar dormir un poco. Otros lean las cartas de su familia. Conscientes de la
importancia del correo para mantener alta la moral de la tropa, las autoridades militares de ambos bandos
dieron prioridad al trfico postal, consiguiendo que el tiempo necesario para que una carta llegase al frente
(o del frente a casa) se redujese a tan slo tres das. Para facilitar la comunicacin de los soldados con sus
familias, se repartieron tarjetas postales que no necesitaban franqueo. Los que no saban escribir, tuvieron
a su disposicin tarjetas con frases ya impresas, que slo necesitaban firmar. Por supuesto, se
establecieron comits de censura, para evitar filtraciones de informacin que el enemigo pudiese
aprovechar, o para evitar la difusin de comentarios antipatriticos.

Si el da era aburrido, la noche estaba dominada por una actividad frentica. Bajo el amparo de la
oscuridad, sin miedo ya a los francotiradores, las alambradas se reparaban, se excavaban trincheras
nuevas, y se enviaban patrullas de reconocimiento a las posiciones enemigas. De vez en cuando se
lanzaban pequeos ataques, con el objetivo de conseguir prisioneros, documentos e informacin. Cuando
amaneca, los soldados volvan a sus refugios, e intentaban dormir un poco.

Sin embargo, las horas diurnas, aunque aburridas, eran tambin tensas. Nunca se saba cundo podan ser
atacados por la infantera enemiga, ser bombardeados, o incluso ser objetivos de un temible ataque con
gas qumico (de lo que hablaremos ms adelante). En este ltimo caso, cada trinchera tena una campana
para dar la alarma, indicando la seal para que los soldados se pusieran su mscara antigs, de la que no
podan separarse. Incluso en una jornada inspida y aburrida, el estrs poda llegar a ser considerable.

Enfermedad, hambre y miedo.

La vida cotidiana en las trincheras, incluso cuando no haba combates de por medio, no estaba exenta de
peligros. Las enfermedades eran comunes. Exista una que era conocida como pie de trinchera, la cual
era provocada por la humedad, y en ocasiones poda degenerar en una mortal gangrena, lo que requerira
amputar la extremidad afectada si se quera salvar la vida del soldado. Ms grave an poda resultar la
infeccin de cualquier herida, ya que todava no existan los antibiticos. Una de cada cinco heridas
acabara con la vida del soldado; en caso de herida en el abdomen, noventa y nueve de cada cien
afectados no lograran salvarse. Cuando apareca la gangrena, las posibilidades de sobrevivir se reducan a
la mitad.

Las condiciones de higiene en las trincheras eran penosas, y eso propiciaba que el tifus, la disentera, el
clera y los parsitos intestinales se extendiesen entre los soldados. A os oficiales no les gustaba la idea de
acordar treguas para poder enterrar los cadveres, as que estos quedaban sin sepultura, contribuyendo as
a la proliferacin de todo tipo de enfermedades. La presencia de ratas era frecuente, y los piojos asediaban
a los soldados, quienes muchas veces no podan cambiarse de ropa durante meses.
El hambre estara tambin presente en las trincheras. La poblacin civil sufrira restricciones en el acceso a
alimentos, y el frente no sera una excepcin. Los sufridos soldados se vean obligados a subsistir a base
de duras galletas, carne enmohecida, y sopa fra. Muchas veces, la nica agua disponible era la que estaba
encharcada en las cercanas, con el riesgo de infeccin que ello supona.

La ineficacia de la intendencia empeoraba el asunto. A veces, los vagones cargados de alimentos

quedaban parados en una estacin durante semanas, debido a que muchas veces las lneas de ferrocarril
eran cortadas. Por supuesto, cuando la comida terminaba llegando a su destino, estaba ya podrida. Y la
corrupcin de los oficiales, que acaparaban la comida en mejor estado, reduca los ya de por s insuficientes
vveres que reciba la tropa. La escasez de alimentos obligaba a los soldados a comprrselos a los civiles, o
peor an, robrselos.
A este infierno cotidiano se una el martilleo constante de la artillera enemiga, y el estrs generado por los
ataques. Un tipo de guerra nunca visto antes, gener un tipo de trastorno desconocido hasta entonces.
Algunos hombres quedaban aturdidos o paralizados, y otros sufran crisis nerviosas que les impeda luchar.
A los que no se les acus de cobarda, y tuvieron la suerte de recibir atencin psiquitrica, se les
diagnostic una extraa enfermedad nerviosa, que hoy da es mejor conocida como estrs postraumtico,
fatiga de combate o neurosis de guerra. Este nuevo tipo de trastorno dejara secuelas irreversibles, y sus
efectos se prolongaran incluso dcadas despus de que la guerra hubiese terminado.

Hubo quien no pudo resistir tanta tensin, tanto estrs y tanto miedo acumulados. Algunos intentaron
desertar, y seran por ello ejecutados. Otros intentaron autolesionarse para que les enviasen a retaguardia,
con los heridos, pero las heridas en manos y pies eran revisadas de cerca, y si se encontraba plvora, se
deduca que el disparo haba sido realizado a corta distancia. Casi todos los que probaron a autolesionarse
terminaran ante un consejo de guerra. No era tan fcil escapar de los horrores del frente.
Y el mayor horror llegaba cuando los oficiales ordenaban un nuevo asalto, frontal y suicida, contra las
trincheras enemigas. La metralla y las balas haban cambiado incluso la forma de hablar. Los soldados ya
no eran combatientes, sino carne de can.

Tecnologa, la solucin?

Poco a poco, los militares empezaron a darse cuenta de que los asaltos frontales no funcionaban. Los
mandos, antes dirigiendo desde vanguardia, situaron sus cuarteles generales en retaguardia, lejos del
alcance de la artillera enemiga, y analizaron la situacin. La tecnologa haba cambiado radicalmente la
forma de hacer la guerra, causando que los frentes se paralizasen. Por qu no usarla para romper esa
parlisis? Los altos mandos no eran muy imaginativos, as que decidieron apostar por el empleo de nuevas
tecnologas, creyendo que as cambiaran el curso de la guerra. Creyendo que as terminaran con el odioso
empate de las trincheras.

Ambos bandos decidieron apostar fuerte por la aviacin. Eran innegables las ventajas que suponan la
fotografa area, el reconocimiento a gran escala de las posiciones enemigas, y el bombardeo de las lneas
de comunicaciones. Sin embargo, el adversario tambin era consciente de esas ventajas. Los aviones
empezaron a usarse para combatir otros aviones, con la intencin de expulsar al enemigo del cielo, y poder
tener la exclusividad de las acciones areas. Eran malos combatientes al principio, pero su armamento fue
poco a poco perfeccionndose, culminando con el invento de Anthony Fokker, que permita disparar una
ametralladora frontal a travs de la hlice del avin en marcha, con un mecanismo que haca que no
disparase cuando una de las aspas se situaba delante del can. Ambos bandos terminaron haciendo uso
del mismo sistema, y los duelos areos tuvieron lugar una y otra vez, por encima de las trincheras, sin que
ningn bando fuese capaz de hacerse con el control del aire. Haba empate en la tierra, y haba empate
tambin en el cielo. La parlisis continuaba.

Alemania decidi experimentar con algo nuevo. Al disponer de los mejores laboratorios qumicos del
mundo, desarroll un novedoso tipo de arma, el gas txico. Con el viento a favor, destapaban bidones de

cloro, y la nube resultante cubra las posiciones de sus enemigos, asfixindolos, cegndolos o dejndolos
invlidos. En 1915, en Ypres, su primer uso sorprendi a los franceses y abri un gran hueco en sus
defensas. Pero el Alto Mando alemn no haba confiado en que el ataque con gas tuviese xito, y no
prepar tropas para penetrar por la brecha, la cual fue cerrada de nuevo poco despus. Una vez perdido el
efecto sorpresa, el gas se volvi una simple arma ms, usado por ambos bandos. Los soldados
comenzaron a llevar mscaras de gas para combatirlo. Aparecieron nuevos tipos de gases y nuevas formas
de lanzarlos sobre las posiciones enemigas, pero no serva de nada. La tierra de nadie quedaba
envenenada, pero las trincheras resistan. El frente segua impenetrable.

Inglaterra tambin experiment con algo nuevo. Un extrao proyecto fue impulsado por Wiston Churchill,
Lord del Almirantazgo, el cual consista en desarrollar un tipo de vehculo blindado con traccin de oruga,
que resistiese el fuego de ametralladora y fuese capaz de atravesar las trincheras enemigas. Para
mantener en secreto este proyecto, se camufl como un diseo de tanques de agua para las colonias
britnicas de Mesopotamia. Este nombre perdurara, y cuando el vehculo blindado entrase por fin en
combate, se le conocera por el nombre informal detanque.

Ocurri lo mismo que con el gas. Su uso, en el Somme en 1916, fue prematuro, y aunque los tanques
abrieron una gran brecha en las defensas alemanas, nadie esperaba este xito, y no haba tropas
preparadas para penetrar por ella. Los alemanes cerraron la brecha, y el efecto sorpresa de un arma nueva,
que podra haber sido decisiva, se volvi a perder. Los alemanes comenzaron a desarrollar su propio tipo
de tanque, y sus enemigos se pusieron a fabricar muchos ms, pero pasara tiempo antes de que
estuviesen listos.

Armas nuevas, ideas viejas.

Qu estaba ocurriendo? Por qu las armas nuevas no eran capaces de terminar con el interminable
empate? Porque, en realidad, los generales no terminaban de confiar en las nuevas tecnologas. No se
esperaba que el gas tuviese xito, no se esperaba que el tanque fuese eficaz, y desperdiciaron el efecto
sorpresa de dichas armas.
Pese a las masacres en el Somme y Verdn, los generales seguan obcecados con una forma de guerrear
que estaba obsoleta. Seguan pensando que slo haba que seguir presionando hasta que las lneas
enemigas cediesen, momento en el cual enviaran a la caballera a perseguir al enemigo que hua, y
alcanzaran as la victoria. Y qu ocurra? Que cuando los tanques, en Cambrai, abrieron brecha de nuevo
en las lneas alemanas, se enviaron divisiones de caballera con la intencin de arrollar a los germnicos, al
estilo napolenico. Las ametralladoras destrozaron a jinetes y caballos por igual, y la brecha, una vez ms,
se cerr.

Daba igual cuntas veces se abriese una brecha en el frente del adversario, porque nadie era capaz de
aprovecharla para dar un golpe decisivo. Las armas podan ser nuevas, pero las tcticas eran viejas y
anticuadas.

Nuevas ideas, al fin!

Parte del problema estribaba en el mtodo con el que los ejrcitos atacaban las posiciones enemigas. La
tctica consista en avanzar lentamente, ocupando cada palmo de terreno, y no dejar enemigos a sus
espaldas. Pero hacer eso contra la impenetrable lnea de trincheras era darse de bruces con un muro, casi
literalmente.
En 1918, los alemanes decidieron atravesar las lneas aliadas, no con nuevas armas, sino con nuevas
ideas. Cambiaron el mtodo de avance. Liderados por unidades de Sturmtruppen (tropas de lite
equipadas con granadas, lanzallamas y subfusiles), los ejrcitos germnicos se concentraran en pequeos
puntos del frente de forma concentrada, abriran brecha y simplemente seguiran avanzando, sin
preocuparse en conquistar las trincheras, dejndolas atrs totalmente intactas y llenas an de soldados
enemigos. Es decir, dejaban enemigos a sus espaldas. Su objetivo sera evitar el combate contra
posiciones fuertemente fortificadas, para penetrar profundamente en territorio enemigo y atacar su blanda y
vulnerable retaguardia. Atacando emplazamientos de artillera, cuarteles generales y lneas de suministros.

Ludendorff hizo uso de estas estrategias en las ofensivas de Alemania de 1918, y sus ataques en
profundidad conquistaron kilmetros, cuando antes los avances se conseguan en metros. Hicieron
retroceder a los aliados, por fin. La parlisis del frente haba desaparecido! Pero, para aquel entonces,
Alemania estaba agotada, y la ofensiva de Ludendorff perdi fuelle. Los germnicos fueron rechazados, y
cuando Francia y Gran Bretaa, reforzadas por Estados Unidos, comenzaban a tomar la iniciativa e iniciar
su propio ataque
Alemania, consciente de que no poda ganar, pidi el armisticio.

Conclusiones de vencedores y vencidos.

Los mandos aliados no terminaron de comprender qu haba sucedido exactamente. Haban vencido,
pero cmo? Sus ejrcitos an no haban pisado suelo alemn, as que Cmo haban alcanzado la
victoria?
Unos se convencieron de que haban vencido gracias a su superioridad tctica y estratgica. La victoria,
segn ellos, sealaba la eficacia de sus arcaicos mtodos, y por tanto no vieron la necesidad de cambiarlos
o actualizarlos, presas de una malsana autocomplacencia. Otros creyeron que la victoria se deba
exclusivamente al desarrollo tecnolgico de las nuevas armas. Todos se equivocaban. En realidad,
asediada militarmente en tierra y comercialmente por un bloqueo naval, Alemania haba sido sometida por
el desgaste, el agotamiento y el hambre.

Sin aprender nada de su victoria, los aliados se limitaron a prohibir a Alemania la posesin de las nuevas
armas, creyendo que as haran imposible otra guerra.
Sin embargo, los alemanes, deseando la revancha, aprendieron de su derrota, y llegaron a conclusiones
muy diferentes. El motor cambiaba radicalmente la forma de hacer la guerra, tanques y aviones marcaban
un antes y un despus en la Historia militar. Pero lo que es ms importante, aprendieron de las ofensivas
finales que realizaron en el ltimo ao de la guerra. Ofensivas que demostraron que, con ataques
concentrados en pequeos sectores, y acciones que penetrasen profundamente en el territorio enemigo, se
poda derrotar al invencible sistema defensivo de las trincheras.

La futura Blitzkrieg.
Burlando las restricciones impuestas a su ejrcito por la Paz de Versalles, Alemania se rearmara y
desarrollara un nuevo tipo de doctrina militar revolucionaria, que se convertira en el nmesis de la guerra
de trincheras. La concentracin de fuerza en puntos determinados del frente, y la rapidez y agilidad de
movimientos, eran clave. Produjeron nuevos tipos de tanques, donde no primaba el blindaje o el tamao del
can, sino su velocidad y maniobrabilidad.

El objetivo era disponer de un ejrcito mecanizado y mvil, que penetrase el atrincherado frente del
enemigo por un punto concreto. Dejando atrs las inconquistables trincheras, penetraran profundamente
en su retaguardia, creando caos y destruccin en zonas consideradas seguras. Para que funcionase,
habra que actuar tan rpido que el enemigo no tuviese tiempo de reaccionar. Era la base de lo que se
llamara Blitzkrieg, la guerra relmpago.
En el periodo de entreguerras, los alemanes perfeccionaran sus mtodos, mientras sus enemigos se
aletargaban. Y cuando en 1939 estall la Segunda Guerra Mundial, Franceses y Britnicos creyeron que
volveran a derrotar a Alemania con una nueva guerra de trincheras.
Pero cuando la Blitzkrieg burlase las trincheras y conquistase Francia en un tiempo rcord, se daran cuenta
de que se equivocaban. La Segunda Guerra Mundial no sera como la Primera.
Pero eso, es otra historia.