Encuesta sobre el

pensamiento crtico
en Amrica Latina
Carlos Altamirano
Boaventura de Sousa Santos
Edelberto Torres-Rivas
Carmen A. Mir

Resumen

Abstract

En este artculo, CLACSO busca sus

races en el pensamiento crtico latinoamericano a partir de las respuestas
de cuatro acadmicos de renombre:
Carlos Altamirano, Boaventura de
Sousa Santos, Edelberto Torres-Rivas
y Carmen A. Mir.

In this article, CLACSO traces back

its roots in Latin American critical
thought, departing from the answers
of four renowned intellectuals: Carlos
Altamirano, Boaventura de Sousa
Santos, Edelberto Torres-Rivas and
Carmen A. Mir.

CyE
Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

CyE
Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

Carlos Altamirano
Sociolgo. Investigador del CONICET y

Sociologist. Researcher for CONICET

profesor de la Universidad Nacional de

and professor at the National University

Quilmes, donde dirige el Programa de

of Quilmes, where he is in charge of the

Historia Intelectual. Integra el Consejo

Intellectual History Program. He is a

de Direccin de Prismas. Revista de

member of the Executive Council of

Historia Intelectual.

Prismas. Revista de Historia Intelectual.

Encuesta sobre el pensamiento crtico en Amrica Latina

Boaventura de Sousa Santos

Doctor en Sociologa del Derecho por

Doctor in Sociology of Law, Yale

la Universidad de Yale. Director del

University. Director of the Social Studies

Centro de Estudios Sociales (CES) y

Center (CES) and professor at the Faculty

profesor de la Facultad de Economa de la

of Economics at Coimbra University.

Universidad de Coimbra.

Edelberto Torres-Rivas
Socilogo. Doctor en Desarrollo por

Sociologist. Ph.D. on Development Studies,

la Universidad de Essex, Inglaterra.

University of Essex (England). Doctor

Doctorado Honoris Causa de FLACSO.

Honoris Causa, FLACSO. Organizer and

Organizador y primer director del

first director of the Central American

Programa Centroamericano de

Program of Social Sciences, Central

Ciencias Sociales del Consejo Superior

America Higher University Council of

Universitario Centroamericano

(CSUCA), San Jose, Costa Rica.

(CSUCA), San Jos de Costa Rica.

Carmen A. Mir

10

Demgrafa. Directora del Centro

Demographer. Director of the Latin American

Latinoamericano de Demografa, Santiago

Center of Demography, Santiago de Chile,

de Chile, 1958-1974. Premio Mundial de

1958-1974. Population World Award of United

Poblacin de las Naciones Unidas, 1982.

Nations, 1982. She shares the Doctorate

Comparte el Doctorado Honoris Causa de

Honoris Causa of Flacso with Fernando

FLACSO con Fernando Henrique Cardoso,

Henrique Cardoso, Ricardo Lagos and Juan

Ricardo Lagos y Juan Carlos Portantiero.

Carlos Portantiero.

CyE

Palabras clave
1| Capitalismo 2| Conservadurismo 3| Democracia 4| Dictadura 5| Emancipacin
6| Hegemona 7| Eurocentrismo 8| Ideologa 9| Liberalismo 10| Marxismo

Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

11| Movimientos Sociales 12| Nacionalismo 13| Neocolonial 14| Neoliberalismo

15| Pensamiento Crtico 16| Revolucin 17| Socialismo 18| Teora de la Liberacin
19| Utopa

Keywords
1| Capitalism 2| Conservadurism 3| Democracy 4| Dictatorship 5| Emancipation
6| Hegemony 7| Eurocentrism 8| Ideology 9| Liberalism 10| Marxism
11| Social Movements 12| Nationalism 13| Neocolonial 14| Neoliberalism
15| Critical Thought 16| Revolution 17| Socialism 18| Liberation Theology 19| Utopia

Cmo citar este artculo [Norma ISO 690]

Altamirano, Carlos; santos, Boaventura de Sousa; Torres-rivas, Edelberto;
Mir, Carmen A. Encuesta sobre el pensamiento crtico en Amrica Latina. Crtica y
Emancipacin, (2): 9-24, primer semestre 2009.
Altamirano | Santos | Torres-Rivas | Mir

11

CyE

Encuesta sobre el pensamiento crtico en Amrica Latina

Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

12

Encuesta sobre el pensamiento

crtico en Amrica Latina

CLACSO encara sus actividades fundndose en el pensamiento crtico latinoamericano. Este tiene races que vienen de lejos, desde que
algunos intelectuales latinoamericanos de los cuales Jos Carlos
Maritegui es el smbolo mismo comenzaron a reinterpretar nuestra
historia a la luz de sus particularidades, conforme el sistema capitalista
internacional nos fue integrando mediante los conocidos mtodos de
la acumulacin primitiva, incluyendo la colonizacin y la esclavitud
al mercado mundial. Sucesivas generaciones de historiadores fueron
reconstruyendo la historia de cada uno de nuestros pases, y varias de
ellas apuntaron hacia lo que es la historia de nuestra Amrica en una
direccin que bastante tiempo antes, con su visin de futuro, haba
sealado Jos Mart.
La CEPAL y, posteriormente, las teoras de la dependencia
han sabido concretar esa revolucin copernicana en las relaciones centro-periferia, rediseando el marco terico en el cual el pensamiento
crtico se desarrollara en las dcadas posteriores.
En el nuevo siglo, despus de los grandes y turbulentos
cambios que han vivido Amrica Latina y el mundo en las ltimas
dcadas, tenemos que interrogarnos sobre los supuestos tericos que
deben orientar nuestras reflexiones. En el marco del pluralismo que
siempre ha caracterizado a CLACSO, dirigimos una serie de preguntas a algunos de los intelectuales que, desde Amrica Latina o sobre
nuestro continente, desarrollan teoras y conceptualizaciones que
nos permiten comprender el presente as como las proyecciones hacia el nuevo siglo. Quisimos, primeramente, buscar aportes que permitan precisar los rasgos centrales que definen hoy al pensamiento
crtico, tanto desde el punto de vista de sus temticas, como de sus
mtodos de anlisis.
Como parte indisociable de los procesos histricos, el pensamiento crtico no fue inmune a la contraofensiva conservadora en
el plano terico e ideolgico. De lo que se trata ahora es de hacer un
balance de esas transformaciones en el campo terico, al tiempo de

constatar si la recuperacin de la iniciativa de las fuerzas de izquierda

en el campo poltico se refleja en el plano intelectual con un nuevo
impulso de creacin terica. Y en el caso de que se considere positivamente, nos interesa indagar cmo se expresa, o debera expresarse, este
nuevo flujo en el plano terico.
Como se ver en la encuesta que sigue, hemos formulado cuatro preguntas a una serie de intelectuales latinoamericanos;
pretendemos seguir sometiendo estas cuestiones a otros pensadores
latinoamericanos y de otras reas, todos vinculados al pensamiento
critico, que volcaremos en nuestros prximos nmeros. Queremos que
estas respuestas, con las proposiciones y tambin con los interrogantes
que plantean, sean fundamentales no solamente para orientar nuestras
reflexiones, sino tambin para repensar nuestros Grupos de Trabajo,
concursos de becas, publicaciones y otras actividades de CLACSO.

CyE
Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

Emir Sader

Altamirano | Santos | Torres-Rivas | Mir

13

CyE
Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

Respuesta de Carlos Altamirano

(Argentina)

Encuesta sobre el pensamiento crtico en Amrica Latina

1. Es posible hablar de una tradicin de pensamiento crtico

latinoamericano? Podra precisar brevemente sus contornos
y sealar temticas y mtodos que lo caracterizan?

14

Segn lo entiendo, no slo la idea, sino tambin la expresin pensamiento crtico, son modernas e indican un discurso que, en la forma
de la tesis, del ensayo, el panfleto o el artculo, pone en cuestin un orden establecido (o una institucin central de ese orden), en nombre de
determinados valores, por lo general, los de la verdad y la justicia. De
acuerdo con este criterio, lo opuesto del pensamiento crtico es el conformismo, cnico o resignado, y la ideologa que emana de los poderosos y de sus dependencias. Por supuesto que en Amrica Latina hay una
rica tradicin de discurso que responde a esta rpida caracterizacin,
y se ha desarrollado bsicamente en torno a dos temticas: la opresin social, a menudo combinada o conjugada en nuestros pases con
la opresin racial; y la condicin dependiente de los pases del subcontinente. Esa tradicin, que se ha alimentado de los conflictos y movimientos colectivos locales y de la recepcin de las diferentes corrientes
del pensamiento social moderno, desde el anarquismo al socialismo,
no ha constituido un espacio intelectual con fronteras estrictas, cerrado sobre s mismo. A fines del siglo XIX y comienzos del XX se lo
halla a veces asociado con el liberalismo, sobre todo en la denuncia de
las dictaduras, y desde la dcada de 1920 la crtica antiimperialista ha
reunido el pensamiento de izquierda con temas nacionalistas.

2. Considera que en la actual etapa hay un reflujo del pensamiento crtico en la regin? Si esto es as, a qu lo atribuye?
En todo caso, podran sealarse algunos indicios de recuperacin? Finalmente, cules son los principales obstculos
para que el pensamiento crtico vuelva a asumir un rol relevante en Amrica Latina?

Creo que los aos decididamente malos, de estancamiento, en que se

oscil entre el abroquelamiento, la reaccin negadora y la melancola
por los buenos viejos tiempos, fueron los aos noventa del siglo pasado.
Y en esa paralizacin han gravitado tanto el terremoto cultural que fue
el derrumbe del socialismo realizado en Rusia y en los pases del Este
europeo, como su contracara, la expansin que pareca sin desafos ni
rivales del capitalismo neoliberal. Ese tiempo ha pasado, la experiencia
del neoliberalismo ha producido estragos, el capitalismo ha ingresado
en una crisis de efectos planetarios, y una serie de hechos y procesos
polticos han hecho ms variado el paisaje poltico latinoamericano.
De todos modos, las dificultades del pensamiento crtico no proceden
tan slo del exterior, sino de s mismo, de sus resistencias a reflexionar
sobre sus fracasos, no slo sobre sus derrotas, siempre atribuibles, en
ltima instancia, a los recursos del adversario.

Desde mi punto de vista, y aunque admito de entrada que se trata de

una apuesta, el pensamiento crtico no puede sino orientarse hacia la
izquierda, si bien la izquierda no ha sido siempre el cauce del pensamiento crtico. Respecto de las tradiciones que menciona la pregunta,
en particular, las del marxismo, el pensamiento de la dependencia y las
teoras de la democracia, que son los legados que encierran ms riqueza
vigente, creo que la actitud slo puede ser la de atreverse a pensar con
ellos, pero tambin contra y ms all de ellos, las guas para una accin
colectiva encaminada a hacer ms libres y ms igualitarias nuestras
injustas sociedades.

Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

Altamirano | Santos | Torres-Rivas | Mir

3. Cules seran para usted los problemas que debera incluir

una agenda del pensamiento crtico latinoamericano en el
presente? Cmo cree que una teora emancipatoria a la altura de los tiempos debe relacionarse con las tradiciones del nacionalismo, el desarrollismo, el dependentismo, el marxismo y
las teoras de la democracia de los aos ochenta y noventa?

CyE

15

CyE
Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

Respuesta de Boaventura de Sousa Santos

(Portugal)

Encuesta sobre el pensamiento crtico en Amrica Latina

1. Es posible hablar de una tradicin de pensamiento crtico

latinoamericano? Podra precisar brevemente sus contornos
y sealar temticas y mtodos que lo caracterizan?

16

Sim possivel e o seu perfil muito variado e evolui ao longo dos

anos. Entre muitos outros temas que definiram o seu perfil, saliento:
a natureza do capitalismo dependente/neocolonial; a identidade do
pensamento latino-americano face modernidade eurocntrica; os
movimentos sociais e seu papel na transformao politica socialista; o
Estado no-liberal; o marxismo como campo de enfrentamento entre
ortodoxia e revisionismo; as relaes entre classe e etnia; a teologia da
libertao; teoria da dependncia; avaliao da experincia cubana; a
descolonizao do saber e do poder; inovaes teorico-metodologicas,
como, por exemplo, a investigao-aco participativa.

2. Considera que en la actual etapa hay un reflujo del pensamiento crtico en la regin? Si esto es as, a qu lo atribuye?
En todo caso, podran sealarse algunos indicios de recuperacin? Finalmente, cules son los principales obstculos
para que el pensamiento crtico vuelva a asumir un rol relevante en Amrica Latina?
O refluxo no maior e talvez seja menor do que o refluxo do pensamento crtico noutras regies do mundo, nomeadamente na Europa.
O pensamento crtico do seculo XX esteve fundado na possibilidade
de uma Alternativa (com A grande) socialista ao capitalismo. A
experincia cubana no foi suficientemente forte para sustentar essa
alternativa quando ela colapsou na Europa de Leste (qualquer que
seja a anlise que se faa dos regimes que vigoravam nessa regio at
1989). Entretanto foram surgindo alternativas (com a pequeno)
que os quadros tericos dominantes do pensamento crtico no es-

tavam preparados para identificar e valorizar. O refluxo expressa-se

por uma distncia nunca to grande quanto hoje entre a teoria
crtica e as prticas de transformao social e pela consequente desteorizao das prticas de que temos muitas instncias no continente: do Forum Social Mundial ao protagonismo do movimento
indgena, de Lula a Chavez, do bolsa-famlia s Constituies da
Bolvia e do Equador.

CyE
Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

3. Cules seran para usted los problemas que debera incluir

una agenda del pensamiento crtico latinoamericano en el
presente? Cmo cree que una teora emancipatoria a la altura de los tiempos debe relacionarse con las tradiciones del nacionalismo, el desarrollismo, el dependentismo, el marxismo y
las teoras de la democracia de los aos ochenta y noventa?

Altamirano | Santos | Torres-Rivas | Mir

Primeiro desafio. O pensamento crtico latino-americano, a pesar das

suas crticas ao eurocentrismo , de facto, muito eurocntrico e monocultural. A riqueza do pensamento popular, campons e indgena
tem sido totalmente desperdiada. preciso pr fim a esse desperdcio
de experincia. O maior desafio ao pensamento crtico , em minha
opinio, o menos visvel: o desafio de uma transformao epistemolgica profunda que faa dele um agente de justia cognitiva e no de
injustia cognitiva, como tem sido o caso. No se trata s de um novo
pensamento crtico mas antes de uma maneira diferente de produzir
pensamento crtico.
Segundo desafio. A relao entre classe e outras subjectividades colectivas: cidados organizados, mulheres, indigenas, camponeses, afro-descendentes. O pensamento crtico no soube at hoje
teorizar as possibilidades de superar as contradies, separaes,
tenses entre essas subjectividades e promover alianas estratgicas
e sustentveis inter-movimentos, isto , alianas que no escondam a
excluso de algumas subjectividades sob a aparncia da sua incluso.
Por outras palavras, alianas anti-Frente Nacional. A pluralidade dos
espaos pblicos como forma de ampliar a participao deliberativa
dos actores colectivos.
Terceiro desafio. H Estados progressistas? Diferenas e
semelhanas entre o Estado de Alvaro Uribe e o de Evo Morales. O
Estado como campo de contradies sociais que so tanto melhor exploradas pelos movimentos populares quanto for possvel combinar
a luta legal e a ilegal, a luta institucional e a directa, a luta dentro do
Estado e a luta fora do Estado.

17

CyE

Encuesta sobre el pensamiento crtico en Amrica Latina

Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

Quarto desafio. Poscapitalismo ou socialismo como horizonte das alternativas ao capitalismo. Muitos dos movimentos que lutam contra a injustia social no se revem nem no capitalismo nem nas
verses conhecidas do socialismo. H espao terico para todos? O que
o socialismo do sculo XXI? Ou antes socialismos do sculo XXI?
Quinto desafio. Concepes contra-hegemnicas de democracia e de direitos humanos. Como pensar uma e outros para alm do
molde liberal e ocidental? Porqu a linguagem dos direitos se consolidou
melhor que a da utopia? Pensar a democracia como a transformao de
todas as relaes de poder (explorao, patriarcado, diferenciao etnicoracial, feiticismo das mercadorias, comunitarismo excludente, dominao, troca desigual entre pases) em relaes da autoridade partilhada.
Sexto desafio. Internacionalismo ou regionalismo. Como
teorizar de modo pos-colonial uma identidade regional colonial (latino-americana, que tambem indo-americana e afro-americana)? H
um capitalismo regional, diferenciado do global para alm da teoria da
dependncia? Como criar identidades contra-hegemnicas e emancipatorias a nvel continental? Como passar teorica e polticamente da
resistncia (Anti-ALCA) proposta?
Septimo desafio. Desenvolvimento alternativo ou alternativas ao desenvolvimento. O buen vivir indgena consignado na Constituio equatoriana economia ou cultura? A cultura: da parte ao todo.
Reconceptualizar o modo de produo como modo de civilizao.
As perguntas com que respondo a pergunta quatro so outros tantos desafios.

4. Qu otras preguntas considera imprescindibles para el abordaje del pensamiento critico en este nuevo siglo?
Quatro perguntas entre muitas outras sobre as quais eu gostaria que
todos ns, os pensadores crticos, nos debruassemos:
a. Porque que a Revoluo Cubana se transformou num problema difcil para o pensamento crtico e para a esquerda?

18

b. Sendo verdade que a transformao social ocorre quase

sempre para o melhor e para o pior revelia do pensamento crtico por que no abandonar a ideia do pensamento de vanguarda e reconstruir o pensamento crtico
como pensamento de retaguarda? Com que consequncias
para a militncia e a organizao poltica e para os prprios pensadores crticos?

c. Para quando a articulao e reconhecimento mutuo entre pensamento crtico e educao popular?
d. Como reinventar o pensamento crtico de modo intercultural?

CyE
Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

Altamirano | Santos | Torres-Rivas | Mir

19

CyE

Encuesta sobre el pensamiento crtico en Amrica Latina

Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

20

Respuesta de Edelberto Torres-Rivas

(Guatemala)

Entiendo por pensamiento crtico los momentos de la conciencia

social latinoamericana que respaldan una voluntad del cambio social, que estimulan la crtica radical del orden capitalista abriendo
posibilidades para una superacin de las relaciones de explotacin y
subalternidad existentes. Es una etapa que se abri con la Revolucin
Cubana y se cerr con el fracaso sandinista: el proyecto de una sociedad socialista. Sin estas referencias histricas, el pensamiento crtico
es slo socialismo de ctedra. Todo lo que apoyaba una lectura revolucionaria de la necesidad de cambio ha retrocedido. Hay una tradicin crtica pero discontinua, con un discurso antisistmico, como
una razn subversiva; con luchas populares por la tierra, la democracia y el poder; culturales, por la forja de una identidad latinoamericana, que se hace a saltos. El pensamiento crtico ha tenido nombres
y apellidos, pero en su produccin no veo escuela ni discpulos, salvo
unas voluntades subversivas.
La fuerza subversiva se reconoce por su capacidad para alterar, cambiar, desordenar. No es el elogio del caos, sino el desorden que
antecede un nuevo orden. Una paradoja parecera redefinir el campo
analtico: las luchas contra las dictaduras, de los aos setenta, plenas
de capacidad subversiva, estimularon el discurso crtico al sistema en
la misma medida en que las victorias democrticas terminaron por
debilitarlo. La forma poltica la democracia liberal correspondi al
contenido econmico del neoliberalismo: la libertad de mercado fue
compatible con la libertad poltica, arreglo que signific la preeminencia
de la economa sobre la poltica, en donde los intereses del gran capital fueron los ganadores absolutos. Ello explica que en Amrica Latina
la democracia poltica, desde los ochenta, con elecciones, pluralismo,
libertades de organizacin y expresin, juego parlamentario, se acompaara con la bancarrota del sindicalismo obrero, la erosin del valor
del trabajo, la prdida de los derechos sociales, la profundizacin de
la pobreza con incrementos de las desigualdades. Entonces, el Estado
subsidiario ya pudo ser democrtico.

CyE
Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

Altamirano | Santos | Torres-Rivas | Mir

Ocurri una derrota en distintos frentes: el capitalismo se

rehizo despus de los setenta, la ferocidad de la represin desorganiz
lo que despus la economa debilit: la fuerza del trabajo. La victoria
cultural del neoliberalismo es la crisis de la poltica y del pensamiento
subversivo; por razones distintas, aquella victoria es paralela a la crisis
del marxismo. Ambas crisis fueron anteriores a la debacle del socialismo real de los noventa, lo que produjo una derrota ambidextra. De la
teora y de la historia, de la razn y de la praxis. La reflexin intelectual extravi el sentido del poder al sustituir el campo de la lucha de
clases para instalarse en la competencia electoral, en la reivindicacin
del desarrollo humano, en las polticas de cohesin social. Pari passu,
la debilidad del pensamiento crtico deja el universo del saber en manos del anlisis emprico, del individualismo metodolgico, la teora
de los juegos; expulsando a la historia de una realidad microsociolgica y fraccionada. Algunas escaramuzas se ganan hoy da en Amrica
Latina con gobiernos de izquierda, Estados con polticas sociales sin
financiamiento y luchas para una nueva gravitacin del pensamiento
crtico. Pero esperamos que este no se agote en los nuevos temas del
multiculturalismo, la ecologa, el sexismo, las migraciones, las drogas.
Una nueva dimensin del mercado con otras formas de subordinacin
y explotacin del trabajo ha surgido, as como formas concentradas de
ejercer el poder, sin control, inevitable. Hay que renovar lo subversivo
para que no haya propuestas irrenunciables.
Sin fuerza subversiva, es decir, sin perspectiva de poder,
el desafo frente al orden se convierte en su aceptacin. Sin poder de
subversin, la crisis del pensamiento crtico se confunde con el pensamiento nico. Sin movimiento revolucionario no hay teora revolucionaria. Amrica Latina es la nica regin del mundo en desarrollo donde la democracia es hoy casi universal, al tiempo que se ha convertido
en la regin ms desigual del mundo. Es necesario pasar de la crtica de
la democracia a la crtica del sistema? Es esta otra paradoja, reforzada
porque el fin del socialismo real replantea la antinomia clsica, ahora
vamos del socialismo cientfico al utpico. Es posible alterar los rumbos pero la construccin de alternativas no pasa ya por la destruccin
del sistema, sino por su modificacin. La visin crtica slo es subversiva en tanto se puedan identificar las profundas carencias del sistema;
la crtica radical conduce a su reforma. Las luchas sociales subversivas
tras nuevas alternativas, para reformar las expresiones del poder violento, explotador, excluyente, conducen a la revolucin?
No. Mientras el contenido subversivo sean las reformas,
la utopa reinventada no ser el socialismo pero s la incapacidad del
capitalismo para continuar. Una utopa crtica. Hay que profundizar

21

CyE

Encuesta sobre el pensamiento crtico en Amrica Latina

Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

22

el diagnstico, reforzar el nimo subversivo, imaginar el futuro. No es

posible, hoy da, ir mas all. Es slo el punto de partida, no conocemos
an a dnde llegar. Lo grave de la crisis del pensamiento crtico es la
opacidad del futuro, la transitoria incapacidad para preverlo, imaginarlo y alcanzarlo. El pensamiento nico tendr fuerza mientras no
haya una alternativa de futuro. Socialista? No importa el nombre sino
que aparezca esa doble condicin subversiva, una praxis poltica, las
luchas sociales, la fuerza de la organizacin de masas; y una elaboracin intelectual, a la que el marxismo antes le daba sustento.

Respuesta de Carmen A. Mir

(Panam)

Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

Altamirano | Santos | Torres-Rivas | Mir

La expresin pensamiento crtico ha sido utilizada en medios acadmicos latinoamericanos para designar, en lo general, aquellas corrientes de opinin que difieren del llamado pensamiento nico
neoliberal, del marxismo-leninismo del tercer cuarto del siglo XX, y
del pensamiento liberal-desarrollista dominante en nuestras sociedades entre las dcadas de 1950 y 1970, cuyos remanentes mantienen una
importante presencia inercial en los mbitos institucional y acadmico, y en el lenguaje de la vida cotidiana.
El lugar y el carcter del pensamiento crtico, por tanto,
deben ser comprendidos a partir de su relacin con los pensamientos nico, paleo marxista y liberal-desarrollista en distintos planos de
nuestra vida social y poltica.
En el plano histrico-social, por ejemplo, el paleo marxismo plantea que las ideas dominantes son las ideas de la clase dominante; el pensamiento liberal-desarrollista da por supuesto que las
tareas del pensamiento tienen vida y mbito propios en las esferas de la
universidad, el gobierno y la empresa privada, y el pensamiento nico
tiende a restringir esos mbitos al sector privado, con los otros dos a
su servicio. El pensamiento crtico, por su parte, plantea que la fuente
ms importante de reflexin y conocimiento sobre lo social, lo econmico y lo poltico radica en los conflictos inherentes al desarrollo de la
propia sociedad, que incluye por supuesto a los mbitos universitario,
gubernamental y empresarial, pero no se reduce a ellos, pues incluye
adems las culturas emergentes en los nuevos movimientos sociales.
En el plano histrico-cultural, las tres corrientes antes
mencionadas convergen en considerar el desarrollo cultural de la regin a partir del conflicto entre la civilizacin (Occidental) y la barbarie (indgena). El pensamiento crtico, por su parte, concibe ese desarrollo a partir del conflicto entre mtodos de conocimiento generados
desde otras experiencias civilizatorias, y una cultura propia carente de
medios de conocimiento generados desde s misma. Aqu radica el verdadero ncleo de la cuestin, tal como fuera advertido por Jos Mart

CyE

23

CyE

Encuesta sobre el pensamiento crtico en Amrica Latina

Ao I
N 2
Primer
Semestre
2009

24

en 1895, al decir que en nuestra Amrica no hay conflicto entre civilizacin y barbarie, sino entre falsa erudicin y naturaleza.
Contradicciones de este tipo no son nuevas en la historia de
la cultura latinoamericana. Fue a travs de sus primeras manifestaciones, por ejemplo, que Bartolom de Las Casas vino a convertirse, ya en
el siglo XVI, en el primer intelectual autnticamente hispanoamericano,
no por su cultura de origen, sino de aquella otra, original y nuestra, cuyas semillas supo sembrar. Hoy podemos afirmar que si el pensamiento
nico tiene sus races en la tradicin liberal forjada en la cultura de las
sociedades que se vinculan entre s a travs de la cuenca del Atlntico
Norte, el pensamiento crtico latinoamericano encuentra las suyas en
diversas vertientes del pensamiento y la prctica social y poltica latinoamericanos, entre las cuales destacan, por ejemplo, las siguientes:
- la tradicin democrtica proveniente del liberalismo radical
latinoamericano de fines del siglo XIX y principios del XX, de
acentuado carcter antioligrquico;
- la tradicin socialista latinoamericana que va de Jos Carlos
Maritegui a Ernesto Guevara;
- la Teologa de la Liberacin;
- el renacer de los saberes indgenas en el campo de lo socio
cultural y lo poltico; y
- las diversas variantes del pensamiento altermundista noratlntico.
Es a partir de estas races que el pensamiento crtico contribuye a la
formacin de una nueva cultura poltica latinoamericana. En este terreno, la dbil articulacin de las entidades acadmicas de la regin
con los nuevos movimientos sociales de sus propios pueblos constituye un serio problema para la elaboracin de una sntesis superior del
pensamiento crtico latinoamericano que no sea copia ni calco, sino
creacin propia, como quera Maritegui del socialismo indoamericano de su tiempo.