Se denominan recursos naturales a aquellos bienes materiales y servicios
que proporciona la naturaleza sin alteracin por parte del ser humano; y que son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y desarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecolgicos). 2 Recursos no renovables: Son aqullos que una vez consumidos no pueden regenerarse de forma natural en una escala de tiempo humana. Ej: El oro La plata El carbn Recursos renovables: Son los recursos que pueden regenerarse mediante procesos naturales, de manera que aunque sean utilizados pueden seguir existiendo siempre que no se sobrepase su capacidad de regeneracin. Ej: radiacin solar viento mareas Recursos continuos: Se corresponde con aquellas fuentes de energa que son inagotables y que no son afectadas por la actividad humana. Ej: sol, gravedad 3 Es la obtencin de los recursos que necesita el hombre para satisfacer sus necesidades. Cuando los recursos son obtenidos de la Naturaleza y no han sido generados por la manipulacin del hombre se habla de la explotacin de los recursos naturales. Entre las actividades de explotacin de estos recursos tenemos: los cultivos, la extraccin de minerales, la industria forestal (tala de rboles), la ganadera y la pesca. La explotacin es una actividad humana que esencialmente no cambia las caractersticas del material sujeto a explotacin, como lo hacen las empresas que transforman estos recursos en productos para el consumo. Estos productos ya no seran recursos naturales. 4 "El desarrollo sustentable es un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades" Desarrollo es un proceso dinmico, en permanente desequilibrio, que tiende al incremento de las condiciones de vida de toda la poblacin del mundo, en los trminos que las personas deben definir disponiendo de la informacin necesaria para analizar las consecuencias de la definicin acordada. 5
La calidad de vida es: "la percepcin que un individuo tiene de su lugar en la
existencia, en el contexto de la cultura y del sistema de valores en los que vive y en relacin con sus objetivos, sus expectativas, sus normas, sus inquietudes. Se trata de un concepto muy amplio que est influido de modo complejo por la salud fsica del sujeto, su estado psicolgico, su nivel de independencia, sus relaciones sociales, as como su relacin con los elementos esenciales de su entorno". 6 El impacto ambiental es el efecto que produce la actividad humana sobre el medio ambiente. El concepto puede extenderse a los efectos de un fenmeno natural catastrfico. Tcnicamente, es la alteracin de la lnea de base ambiental. La ecologa es la ciencia que se encarga de medir este impacto y tratar de minimizarlo. Las acciones de las personas sobre el medio ambiente siempre provocarn efectos colaterales sobre ste. La preocupacin por los impactos ambientales abarca varios tipos de acciones, como la contaminacin de los mares con petrleo, los desechos de la energa radioactiva, la contaminacin acstica, la emisin de gases nocivos, o la prdida de superficie de hbitats naturales, entre otros.