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Ciudades para un Futuro ms Sostenible

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La ciudad compacta y diversa frente a la

conurbacin difusa
Salvador Rueda

La esencia de la ciudad
La ciudad es, sobre todo, contacto, regulacin, intercambio y comunicacin. sta es la base
epistemolgica sobre la que se sostienen, despus, el resto de los componentes que acaban por
constituirla. La estructura, la forma de producir la ciudad, el paisaje urbano, su monumentalidad, la
movilidad, incluso el mercado..., son aspectos secundarios o parciales en relacin con aquello que es
esencial de la ciudad, que es la interaccin entre los ciudadanos y sus actividades e instituciones.
En esencia, el contacto, la regulacin, el intercambio y la comunicacin se encuentran en el marco de
la relacin entre personas, colectivos e instituciones (que son los portadores principales de
informacin de la ciudad) diferentes que se alimentan, regulan y controlan por la transmisin de
informacin mltiple entre ellos. Es lo que se llama sistema.
Efectivamente, un sistema se entiende formado por elementos y por las interacciones que ponen en
relacin unos elementos con otros. Cuando un sistema cuenta con organismos vivos se llama
ecosistema. En el caso que nos ocupa al sistema le llamamos "ciudad" y dado que el principal
componente de la ciudad es el hombre (un organismo vivo), queda claro que los sistemas urbanos
tambin son un ecosistema.
De alguna manera los componentes de la ciudad no son independientes los unos de los otros, siendo
su capacidad de cambio limitada por el hecho de pertenecer al sistema urbano. Cuando el conjunto
de personas e instituciones se relacionan entre s en el seno de una ciudad, surge cierta convergencia
de comportamientos, en el sentido de que cada elemento influye sobre las posibles variaciones de los
otros y, como consecuencia, el nmero de posibilidades que, a priori podra parecer ms grande,
queda ms o menos limitado. Dado que cada accin o movimiento depende de la constelacin de
influencias procedentes de otros, las posibilidades de variacin se reducen y la actividad del sistema
aparece guiada y regida. La ciudad a pesar de que cambie con el transcurso del tiempo, conserva
alguna propiedad invariable.
Por otra parte, las ciudades son sistemas abiertos, son sistemas que dependen de una alimentacin
material, energtica (subsistema disipativo) y de informacin externa para mantener su estructura y
pervivencia. Como todos los sistemas abiertos, la ciudad tiene la capacidad de aprovechar,
seleccionar y procesar la informacin del medio evolucionando hacia estadios ms complejos
(subsistema autoorganizativo).

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A medida que aumenta el nmero de contactos, intercambios y comunicacin y stos son ms

diversos, es decir, a medida que aumenta la complejidad del sistema urbano, es posible que la
energa juegue un papel ms reducido en la construccin, mantenimiento y cambios en la propia
ciudad, para que sea la informacin el nexo que utilicen los componentes de la misma. Los
asentamientos humanos ms simples utilizan poco la informacin para mantenerse como sistema,
como mucho la utilizan para ajustar sus propios procesos. A medida que la ciudad aumenta su
complejidad la informacin pasa a ser el nexo organizador de la ciudad y la energa es nicamente
un medio complementario de sta.
Si no existen limitaciones materiales ni energticas, las ciudades acostumbran a aumentar su
complejidad en el tiempo. Aumentar la complejidad quiere decir aumentar la probabilidad de
contacto entre portadores de informacin, es decir, entre personas e instituciones, en un territorio
determinado. Este aumento de la probabilidad de contacto se traduce en un aumento de la
organizacin.

Competitividad, explotacin y sostenibilidad

de la ciudad difusa actual
La tasa de conversin del entorno en organizacin es diferente segn los sistemas. En los sistemas
vivos y en los sistemas naturales, hay un principio, una tendencia que los lleva a aprovecharse al
mximo del resultado de consumir energa y desestructurar y simplificar otros sistemas, creando
estructura, organizacin y/o contacto, regulacin, intercambio y comunicacin. Si usamos la
terminologa que hace servir la ecologa acadmica podramos decir que los sistemas vivos tienen
tendencia a maximizar la recuperacin de entropa en trminos de informacin. Esta tendencia, este
principio, se manifiesta tanto en la evolucin como en la sucesin.
En los ecosistemas urbanos tambin se produce un aumento de organizacin del sistema pero sin
maximizar esta recuperacin de entropa en trminos de informacin . En otras palabras, el sistema
urbano actual, que sigue el modelo anglosajn de ciudad difusa, tiene tendencia a aumentar la
complejidad del conjunto de la ciudad -se ha de sealar, sin embargo, que simplifica la complejidad
de las partes, cuestin muy importante como veremos posteriormente- consumiendo ingentes
cantidades de energa y otros recursos naturales como suelo, materiales, etc., sin obtener un aumento
de la complejidad equivalente a la cantidad de recursos consumidos. Aqu es adecuado el dicho
popular "tirar con plvora del rey", mientras haya, para obtener muy poco a cambio. Es el principio
de la Reina Roja, que declara que se ha de correr todo lo posible para mantenerse en el mismo lugar.
Queda claro que los propsitos que guan la construccin de la ciudad actual no tienen como
prioridad el aumento de la complejidad de la ciudad, es decir, aumentar la probabilidad de contactos,
intercambios y comunicacin -que es, en definitiva, la esencia de la ciudad y la que tendra que guiar
su construccin- procurando explotar los sistemas de los que depende sin sobrepasar su capacidad de
carga, sino posicionarse mejor que el resto de ciudades en la explotacin de los sistemas ya sean
locales o globales. La explotacin de los recursos se hace, en la mayora de los casos, sin tener en
cuenta los lmites en la capacidad de carga de los sistemas.
El resultado es una ciudad que se difumina en el campo ocupando reas cada vez ms extensas (en
ocasiones regiones enteras). Es la ciudad difusa que tiene de todo y mucho pero disperso, separado
funcionalmente (la universidad, la industria, la residencia, las reas comerciales, las oficinas, etc. se
separan fsicamente) y segregado socialmente, uniendo las partes a travs de una densa red de
carreteras y vas segregadas de transporte privado. Esta forma de proceder, multiplica el consumo del

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suelo, de energa y materiales.

La explosin urbana que ha padecido la regin metropolitana de Barcelona, especialmente desde la
dcada de los setenta, a pesar de que se haya hecho da a da y lo hayamos visto con la naturalidad de
aquello que nos es cotidiano, es de una dimensin considerable. En veinte aos, para ser ms exactos
desde el ao 1972 al ao 1992, se ha ocupado ms suelo en asentamientos urbanos que en los dos mil
aos anteriores; en concreto, en estas dos dcadas se ha destinado, para usos urbanos, la desorbitada
cantidad de 26.000 hectreas, habindose ocupado en los dos mil aos anteriores nada ms 20.000
hectreas. En trminos parecidos han crecido la mayora de metrpolis espaolas, que han visto
cmo se multiplicaba el espacio urbano en detrimento de los espacios rurales y naturales. En el caso
de la metrpoli barcelonesa el ritmo de ocupacin del suelo (eso quiere decir que ya no volver a
tener otro uso) ha sido frentico y contina sindolo, en una relacin de 7 a 1, si se compara con la
evolucin de ocupacin del espacio hasta la dcada de los sesenta.
Al crecimiento de suelo ocupado con asentamientos urbanos, que es causa de la destruccin de partes
crecientes de suelo agrcola o forestal, se aade el efecto desestructurador que sobre estos
ecosistemas provoca la compartimentacin del territorio por la red de carreteras para el transporte
motorizado. La insularidad que la malla genera en el mosaico vivo perifrico es causa de su
simplificacin y degradacin.
La obsolescencia cada vez ms rpida de las mercancas, incluyendo los productos del mercado del
suelo, es una de las caractersticas sobre la que se sustenta el actual modelo de crecimiento.
Adems de la creciente ocupacin del suelo urbano y del impacto que proyecta la red de movilidad
horizontal, la huella que deja cada una de las ciudades para mantener o aumentar la complejidad de
su organizacin y estructura, es cada da ms grande. Algunas requieren una superficie cien veces
superior a la suya propia para el suministro de los productos alimentarios, y madera y para el
intercambio de gases. Si a este territorio dependiente le vamos restando suelo plano, frtil e
intercambiador de gases, fruto de la expansin creciente de la ciudad (como ya hemos dicho, muchas
ciudades han ocupado ms territorio en 20 aos que en los 2000 aos anteriores), se intuye, ms
todava, los lmites que el suelo tiene como un recurso escaso. Con la misma intuicin nos podramos
aproximar a los lmites que tiene la atmsfera y sistemas relacionados, como es el ocano, para
mantener el clima conocido, el grosor de la capa de ozono, la disminucin de los radicales oxidantes,
etc., o tambin a los lmites fijados por la existencia escasa de los recursos naturales.
Antes, las dimensiones de los problemas urbanos permitan resolverlos, en gran parte, con medidas
locales. Hoy, en un contexto de internacionalizacin de la economa y de competitividad entre los
sistemas urbanos, explica, en parte, que la dimensin y las caractersticas de los problemas sean
tambin globales y, en consecuencia, se habr de tener en cuenta la globalidad para resolverlos. Esta
es la causa por la que han sido los foros internacionales con dimensin planetaria o continental los
que hayan puesto las bases para abordar los problemas de la ciudad en el momento presente y
procurar su permanencia en el tiempo garantizando el futuro. La sostenibilidad de la ciudad no est
garantizada y su crecimiento actual es claramente insostenible.

Dilucin e inestabilidad de la ciudad difusa

En el apartado anterior se han destacado tres aspectos fundamentales para la sostenibilidad
relacionados con los problemas causados para la ciudad difusa:

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El consumo de suelo.

El consumo de materiales y energa provocados tanto por la planificacin de los usos del
suelo, como por los medios de transporte, y la dinmica de consumo que tiende a hacerlo todo
obsoleto en un tiempo rcord.

La tendencia a explotar y desestructurar los sistemas del entorno ms all de su capacidad de

carga.

Estos tres aspectos explican una parte de la insostenibilidad de los modelos de crecimiento actual, en
concreto, aquella parte relacionada con el impacto que la ciudad proyecta en el entorno ms o menos
inmediato. Si nos preguntamos ahora cules son los problemas que la ciudad difusa dibuja en su
interior, cules son las condiciones de vida y de habitabilidad de la ciudad actual podremos abordar
la otra parte de la sostenibilidad, la que hace referencia a la organizacin interna de la ciudad.
En primer lugar, es necesario profundizar un poco ms, en la complejidad y su implantacin en todo
el territorio urbano. Se comprueba que la ciudad difusa actual tiene cierta tendencia a diluir la
complejidad en la mayor parte de su territorio. Las diversas funciones de la ciudad (universidad,
residencia, industria, comercio, etc) se separan fsicamente, dando lugar a amplios espacios
ciudadanos con funciones urbanas limitadas, en muchas ocasiones monofuncionales. En estos
lugares la vida de la ciudad se empobrece porque los obreros nada ms contactan con los obreros en
los polgonos industriales, los estudiantes con sus homlogos en los campos universitarios, los
oficinistas con oficinistas en los polgonos de oficinas en la nueva periferia y se podra hacer
extensiva la homogeneizacin y la funcionalidad reducida a todas las partes de la ciudad, sean zonas
residenciales o de tiempo libre, zonas comerciales o culturales. El espacio se especializa y el
contacto, la regulacin, el intercambio y la comunicacin entre personas, actividades e instituciones
diferentes, que como hemos dicho constituye la esencia de la ciudad, se va empobreciendo, sin
interrupcin, por todo el territorio urbano, hasta al extremo de preguntarnos si estamos delante de la
construccin de la ciudad o por el contrario nos encontramos delante de un fenmeno que la destruye
por dilucin. La construccin de las nuevas partes de la conurbacin ya se conciben de manera
homognea y la heterogeneidad de la ciudad compacta construida se va reduciendo, siendo tambin
la homogeneidad lo que predomina.
Dicho esto, cualquiera podra preguntarse si la ciudad difusa tiene vocacin de reducir el contacto, la
regulacin, el intercambio y la comunicacin. La respuesta es no. Su competitividad depende
ntimamente de la complejidad. El caso es que la complejidad no se hace depender del espacio y la
proximidad que proporciona la multifuncionalidad en un espacio reducido, se sustituye por medios
mecnicos o de telecomunicacin: el coche, el telfono, la radio, la TV, etc., permiten separar
fsicamente las funciones de la ciudad a base de consumir energa, materiales y otros recursos
naturales. Con la tecnologa actual, en teora, podramos realizar la mayor parte de los contactos,
intercambios, y comunicaciones sin necesidad del contacto personal cara a cara. Resulta, sin
embargo, que diversos estudios sobre la materia demuestran que en lugar de disminuir los contactos
personales, las nuevas tecnologas son generadoras, contrariamente, de un nmero de contactos cara
a cara todava ms grande que sin la existencia de stos. Por tanto, la supuesta desvinculacin del
espacio en el momento de construir la ciudad se salda, necesariamente, con un nmero de viajes
motorizados mucho ms grande, viajes que tienen que recorrer cada vez ms distancia a ms
velocidad. La generalizacin de esta forma de proceder satura la red de movilidad y a la factura
energtica se ha de aadir tambin la factura de tiempo; en Europa el ltimo ao 1995, la factura que
se pag a causa de la congestin de la red alcanz los 18 billones de pesetas de prdidas.
La ciudad difusa se asienta en unos pilares falsos, o dicho de otro modo, insostenibles; se sostiene a
base de un creciente coste de recursos y de tiempo y es razonable pensar que peligra su continuidad
de futuro en el instante preciso que algunos de los recursos manifiesten su limitacin.

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En los nuevos territorios urbanos, el barrio se transforma exclusivamente en zona residencial. A

causa de la separacin fsica de las funciones en la ciudad, el espacio de uso cotidiano se expande a
una escala de kilmetros supeditados al coche. El barrio deja de ser un lugar social para convertirse
simplemente en un lugar de exclusin (de otros usos, de gente con renta diferente, etc.). La casa, en
estas condiciones, se convierte en el centro del universo suburbano, en el centro de operaciones que
alarga su brazos, en forma de estrella, varios kilmetros a la redonda. El individualismo se acenta y
el ncleo familiar se convierte en la institucin afectiva casi nica.
La ciudad, mientras tanto, se va vaciando de contenido, las relaciones vecinales, la regulacin de
comportamientos por conocimiento y afectividad, la identidad con el espacio, las probabilidades de
contacto que ofrece el espacio pblico, etc. se van diluyendo. Los barrios, que son el terreno de
juego donde se hace cotidiana la esencia de la ciudad, se eclipsan. La ciudad en estas condiciones
deja de ser ciudad y se convierte en asentamiento urbano donde el contacto, el intercambio y la
comunicacin es patrimonio, sobre todo, de las redes que le quitan a la calle el sentido que hasta
ahora tena como espacio pblico. Lo importante en la ciudad difusa son las redes. Si vamos en
coche o contactamos a travs de los medios de comunicacin, el espacio pblico no es relevante, la
ciudad tampoco. El espacio pblico, la ciudad cobra su mximo sentido si vamos andando.
La combinacin entre la dispersin que impone la ciudad difusa y la necesidad de contactar
personalmente da como resultado un uso masivo de los medios de locomocin motorizados, en
especial el coche que todo lo invade. La red de movilidad se satura y los intentos para liberarla de la
congestin con ms kilmetros de red, desembocan en un aumento de la congestin y de las
variables que estn relacionadas; en efecto, en la ciudad difusa aumenta, necesariamente, la emisin
de gases a la atmsfera, la superficie expuesta a niveles de ruido inadmisibles, el nmero de
accidentes, el nmero de horas laborales perdidas, la desestructuracin de los sistemas rurales y
naturales perifricos. Es especial la congestin en el centro, provocando un estrs ambiental que no
es compatible con el uso del espacio pblico para el contacto y la comunicacin. El coche es el
responsable principal de la degradacin de la calidad ambiental del espacio pblico y de la ciudad,
provocando que la calidad de vida de los ciudadanos se reduzca hasta el punto de considerar la
circulacin y sus efectos como los principales problemas de vivir en ella. En consecuencia, el trfico
masivo de automviles, que ocupa gran parte del espacio pblico, ataca a la esencia de la ciudad y
predispone al ciudadano a creer que la ciudad se ha hecho insoportable. No parece muy razonable
esta manera de proceder.
Tampoco tiene mucho sentido, como decamos anteriormente, el despilfarro energtico que el
sistema de transporte actual genera, en especial cuando se instala la congestin, as como la
irracionalidad que representa el dotarse de medios mecnicos para hacer trayectos en el menor
tiempo posible y conseguir, gradualmente, los resultados contrarios. La velocidad media del
transporte en superficie, en nuestras ciudades, es cada da menor. El trfico masivo de vehculos se
revela actualmente como el mayor generador de disfunciones del sistema urbano. En estos
momentos, el deterioro del medio ambiente urbano es, en gran parte, consecuencia del uso
"asfixiante" de los vehculos privados.
Lo mismo que ocurre con la segregacin espacial se produce con la poblacin en relacin a su nivel
adquisitivo y socio-profesional. La planificacin funcionalista y el mercado van creando espacios
"exclusivos" segn los niveles de renta, creando de nuevo un "puzzle" territorial, desconectando el
tejido social y diluyendo el sentido que tiene la ciudad como una civis.
Si a esto le sumamos que el funcionalismo espacial permite el contacto entre iguales (universitarios
con universitarios, trabajadores con trabajadores, residentes con un cierto nivel socio-cultural con sus
iguales, etc.), la riqueza de los contactos se va perdiendo paulatinamente. En nuestras ciudades el
ciudadano ha aumentado el nmero de contactos, pero estos contactos son cada vez ms dbiles, al
contrario de lo que sucede en ncleos o en ciudades con dimensiones reducidas donde los contactos
son menores en nmero pero ms intensos.

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Las reglas de juego, aplicadas desde siempre por la propia comunidad para la convivencia colectiva,
que no deja de ser la aplicacin de las Reglas del Estado de Derecho con reguladores afectivos de
vecindad, disminuyen su papel regulador. El papel de la comunidad para regular la conducta va
perdiendo peso especfico para que sea el propio Estado el que se ocupe.
A medida que la comunidad del barrio abandona su papel de regulacin, la estabilidad social se
resiente, ya que sta se sustenta en la existencia de circuitos recurrentes reguladores y stos se
producen cuando en el mismo territorio conviven personas de diferente condicin y actividades
diversas, y cuando la calle se llena de personas con objetivos diferentes que contactan y se
comunican dominando el espacio pblico.
La ejecucin del modelo funcionalista revela profundas disfunciones no resueltas y de este modo los
espacios con una funcin predominante quedan desiertos y sin vida en perodos temporales
determinados (ciertas horas del da, vacaciones, etc.). Otros espacios, por ejemplo el centro o algunas
periferias ven como su poblacin envejece al mismo tiempo que se degrada el parque edificado y el
espacio pblico. La degradacin fsica es precursora de la ocupacin de estas reas urbanas por
personas con pocos recursos y, en ocasiones, marginales con pocas posibilidades de crecer indivual y
colectivamente.
La concentracin de ciudadanos con estas caractersticas en barrios determinados tanto en el centro
como en la periferia puede crear graves problemas de inestabilidad, de violencia e inseguridad, de
actividades marginales y delictivas, y, en ocasiones, de desobediencia civil. Cuando esto pasa, es
fcil que la calle est dominada por grupos con intereses no regulados por el Estado de Derecho y los
derechos democrticos se resientan.

Enseanzas que para la sostenibilidad ofrece

el modelo de ciudad compacta y diversa
mediterrnea.
Cualquier intervencin sobre la ciudad ya sea para rehabilitarla o para construirla de nuevo es
intencionada. Urbanistas como Cerd, Howard, Geddes, Le Corbusier y otros han sido impulsores de
modelos de ciudad con la finalidad de reducir las disfunciones de la ciudad de su tiempo. Por
ejemplo, la ciudad que proyect Cerd contena todos los detalles de un anlisis previo que tena
como finalidad resolver las disfunciones de la Barcelona preindustrial y las de la nueva Barcelona
que acoga una creciente poblacin que vena del campo.
Los problemas de higiene, de movilidad y de igualdad de aquella poca se han transformado en
nuestra ciudad de hoy, al mismo tiempo que se han aadido otros. Hasta que las disfunciones no han
sido evidentes, alcanzando un tamao suficiente con escenarios de futuro inciertos y amenazadores,
no se han puesto en funcionamiento los mecanismos para intentar contrarrestar los problemas
actuales.
En un contexto de internacionalizacin de la economa y de competitividad entre los sistemas
urbanos, la explosin urbana de las ltimas dcadas y la compartimentacin del territorio provocada
por la red de movilidad, la separacin de funciones y la degradacin urbana provocada por la
congestin y el estrs ambiental, la prdida de estabilidad y cohesin social derivadas de la
separacin espacial de grupos segregados socialmente segn su renta, el consumo y despilfarro del
suelo, energa y recursos naturales, la explotacin sin lmites de los ecosistemas locales, regionales y
globales para mantener la organizacin y la complejidad de la ciudad, son, como hemos podido

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comprobar, algunas de las disfunciones en la ciudad actual, claramente diferentes a las conocidas
anteriormente.
Se comprueba, pues, que los conflictos no son nicamente internos al sistema urbano, ya que los
problemas han traspasado sus lmites impactando sobre los ecosistemas locales, regionales y
globales, y dejando atrs, en ocasiones, su capacidad de carga y su viabilidad en el tiempo. El
modelo urbano, los criterios y objetivos que se escojan han de buscar, pues, la obtencin de una
ciudad sostenible social, econmica y ambientalmente, reduciendo las disfunciones de la ciudad
existente y evitando las disfunciones potenciales en la ciudad de futura construccin.
El modelo que, en principio, se acomoda mejor a los propsitos mencionados, con los ajustes
necesarios, es el que ha mostrado ese tipo de ciudad mediterrnea compacta y densa con continuidad
formal, multifuncional, heterognea y diversa en toda su extensin. Es un modelo que permite
concebir un aumento de la complejidad de sus partes internas que es la base para obtener una vida
social cohesionada y una plataforma econmica competitiva, al mismo tiempo que se ahorra suelo,
energa y recursos materiales, y se preservan los sistemas agrcolas y naturales.
Este modelo puede encajar, perfectamente, con el primer objetivo de la ciudad que es aumentar las
probabilidades de contacto, intercambio y comunicacin entre los diversos (personas, actividades,
asociaciones e instituciones) sin comprometer la calidad de vida urbana y la capacidad de carga de
los ecosistemas perifricos, regionales y mundiales.
Dicho esto, el modelo de ordenacin del territorio que se propone es el mantenimiento de una cierta
estructura y un nivel de explotacin sostenible de los sistemas no urbanos (rurales y naturales) y una
ciudad compacta y diversa en todas sus partes en los sistemas urbanos.
Analicemos, pues, por qu la ciudad mediterrnea puede llegar a ser un modelo de ciudad sostenible.

a) Estabilidad y aumento de la complejidad en todo el

territorio urbano.
Como hemos visto, se puede establecer el grado de organizacin de un territorio as como su
potencialidad de intercambio de informacin, en parte, sabiendo la cantidad de portadores de
informacin (personas con titulacin, renta, oficios,... actividades e instituciones) diferentes que se
dan cita en un espacio concreto. Su evolucin en el tiempo nos permitira saber, tambin, si la
organizacin aumenta o disminuye y en qu partes de la ciudad lo hace.
El nmero y variedad de portadores de informacin en un territorio limitado, supongamos que nos
referimos a un barrio, nos permite aproximarnos a algunas de sus disfunciones potenciales, as como
a los elementos que le confieren estabilidad, ya que nos da idea de quin ocupa el espacio y la
probabilidad de intercambios y relaciones entre los componentes con informacin dentro del barrio.
Las partes constituyentes de la ciudad difusa son, como hemos dicho, homogneas con una variedad
de portadores de informacin muy limitada: estudiantes en el campus, obreros en los polgonos
industriales, personas de unas caractersticas similares en cuanto a rentas, titulaciones,... en
urbanizaciones, o en polgonos residenciales, etc. Las funciones que se desarrollan en estos espacios
son tambin muy limitadas. Los espacios con una funcin predominante quedan desiertos y sin vida
en perodos temporales amplios (muchas horas durante el da, los fines de semana, en vacaciones,
etc.) al mismo tiempo que la separacin fsica de los espacios provoca una segregacin social dado
que rene en reas diferentes atributos semejantes. La segregacin social se produce sobretodo por el

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nivel de renta, y se pueden aadir luego otras caractersticas tnicas, religiosas, etc. La ciudad difusa
es generadora de inestabilidad sobre todo cuando a la reunin de los iguales en espacios separados,
se aade que los flujos de energa (recursos econmicos, humanos, etc.) para mantener la estructura
y el orden son dbiles. En estas condiciones la organizacin se descompensa.
Aunque en nuestras ciudades no se llega a los extremos de inestabilidad social que padecen las
"banlieres" de algunas ciudades francesas o los barrios perifricos de muchas ciudades americanas,
se aprecia en algunas periferias y partes del centro de nuestras ciudades un aumento de la
inestabilidad social, que se manifiesta en forma de inseguridad, delincuencia y marginacin. En
todos los casos se constata una baja diversidad de rentas, de titulaciones, de profesiones, en la red
asociativa, en la variedad de actividades econmicas, etc.
Contrariamente, en la ciudad compacta donde el nmero de portadores de informacin diferentes es
elevado en nmero y diversidad, estos problemas se reducen. De hecho, como ya se ha explicitado,
aumentar la diversidad es impregnar de ciudad proporcionadora de oportunidades, intercambiadora
de informacin, controladora del futuro, porque genera estabilidad en la porcin de territorio de que
se trate. Los sistemas compuestos de partes heterogneas contienen ms circuitos recurrentes
reguladores. La mezcla de gente y actividades diversas en un mismo espacio, como podemos
comprobar en el Ensanche de Cerd de Barcelona, por ejemplo, donde diferentes rentas, oficios,
titulaciones, actividades, instituciones, asociaciones, etc., viven en un mismo edificio o en reas
prximas es la garanta de pervivencia de estos sistemas porque proporciona estabilidad, cohesin
social y madurez.
Una mayor diversidad de usos en un barrio o en un territorio concreto, es decir, una mixticidad y una
densidad mayores de la residencia, los servicios y las actividades econmicas, los equipamientos,
etc. proporcionan el contexto adecuado para que aumenten los intercambios de informacin y, en
consecuencia, se creen los canales de flujo energtico sustentadores de la organizacin compleja. En
ste mismo sentido, se manifiesta un aumento de la diversidad de la red asociativa.
Otro aspecto de la estabilidad, en este caso econmica, est relacionado con la diversidad de las
actividades econmicas que se ubican en un territorio concreto. La proximidad entre las actividades
econmicas, y tambin la proximidad a otras actividades de investigacin, formacin, residencia,
etc., son generadoras de creatividad porque ponen en contacto a sus complementarios. Para poder
mezclar las actividades industriales han de cumplir unos requisitos de compatibilidad. Los nuevos
procesos productivos y la introduccin de tecnologas limpias han de permitir pensar en la inclusin
de las actividades industriales en la ciudad compacta sin crear disfunciones manifiestas.

b) Proximidad y ahorro de recursos

La movilidad horizontal es hoy la que provoca un mayor consumo energtico que se disipar en
forma de calor y en contaminantes atmosfricos, es tambin la que provoca un mayor consumo de
suelo y la causante de una mayor simplificacin de los sistemas naturales.
La expansin urbana, fomentada o permitida desde el planeamiento urbanstico y territorial y basada
en las infraestructuras de transporte, es la causa principal de la entropa proyectada en el entorno.
A igualdad de condicionantes fsicos que caracterizan a un determinado fenmeno de movimiento, la
energa requerida para desplazar un mvil crece necesariamente con la distancia y con la velocidad.
El incremento de la velocidad del transporte slo puede alcanzarse con mayores consumos de
energa, y tambin de los diversos materiales utilizados en la construccin de vehculos e
infraestructuras.

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A travs de la expansin de la ciudad y a travs tambin de la especializacin funcional -grandes

espacios dedicados a una nica actividad- se incrementan las distancias que se tienen que recorrer,
las velocidades para consumir el mismo tiempo de viaje y, en consecuencia, la energa consumida
para conseguir cualquier contacto o intercambio. Esta dinmica refuerza nuevas oleadas de
motorizacin y nuevos retrocesos de la capacidad autnoma para desplazarse. En efecto, la
segregacin espacial de las funciones cotidianas en la ciudad, aumenta las distancias relativas entre
ellas, impone el uso del vehculo privado e invalida el resto de los medios de transporte. Por contra,
la ciudad compacta ofrece una mayor diversidad de medios de transporte, todos ellos con un menor
consumo energtico.
La resolucin de los conflictos del transporte que genera la ciudad difusa, nicamente se puede
abordar aumentando la infraestructura para restituir la velocidad perdida o para resolver la saturacin
de la red. Esto representa ocupar ms espacio, consumir ms energa y ms materiales, para acabar
haciendo, diariamente, lo mismo. Este proceso que es dinmico, es complementario y, generalmente,
el precursor de nuevos asentamientos urbanos dispersos que se encargan de hacer insuficiente
cualquier ampliacin de la red, porque desplazarn el problema de la congestin y las variables que
le acompaan (contaminacin atmosfrica, ruido, contaminacin del paisaje, mayor consumo de
energa, de espacio y tiempo), a superficies cada vez mayores.
En la ciudad compacta, las soluciones a un aumento de los intercambios como resultado de un mayor
nmero de contactos fsicos, es posible idearlos en sentido contrario al que viene obligado el modelo
disperso. El nmero de viajes a pie, todava el ms utilizado en la ciudad compacta se puede
aumentar incrementando la calidad urbana, mejorando el diseo de la va incluidas las partes ms
pequeas (aceras, vados permanentes, uso de materiales nobles como la piedra, etc.), mejorando los
itinerarios peatonales y el mosaico de plazas y zonas verdes (no es necesario que sean grandes
plazas, ni grandes parques; pequea plazas y perspectivas con puntos de verde entrelazados es
suficiente), aumentando la diversidad de actividades en las plantas bajas de manera concatenada, etc.
Crecer, todava ms, el nmero de viajeros a pie, cuando se liberen de vehculos privados amplias
zonas de la ciudad de la ocupacin actual, que someten a la mayor parte del espacio pblico a niveles
de ruido, de contaminacin atmosfrica y visual y riesgo de accidentes, cuando menos innecesarios.
El transporte pblico puede ser racionalizado y conseguir, con voluntad de hacer un servicio
eficiente que atienda a la prctica totalidad de la ciudad compacta, a un coste entrpico menor que el
derivado de una movilidad equivalente en transporte privado. Un transporte pblico eficiente (en
superficie) obliga a reducir el nmero de automviles que circulen y liberar de trfico privado la
mayor parte de las vas. Esto no quiere decir que se prohiba el uso del vehculo privado en la ciudad;
se le ha de dar, no obstante, otro papel con un peso especfico menor.
La calidad ambiental, que es uno de los componentes bsicos de la calidad de vida, aumenta
sustancialmente, ya que la ciudad mediterrnea liberada del transporte privado permite mejorar el
paisaje urbano y el espacio pblico, al mismo tiempo que se reduce el estrs ambiental.
La ciudad compacta, al contrario que la ciudad difusa, puede aumentar, con un menor consumo
energtico y de espacio, el nmero potencial de contactos o dicho de otra manera, puede aumentar la
complejidad de la ciudad disminuyendo el nmero de vehculos que circulen por ella.
Las alternativas de transporte en la ciudad compacta son el medio que permite, para un consumo
energtico menor respecto a la ciudad dispersa, obtener una mayor complejidad del sistema que, en
trminos de informacin, implica hacer ms prximos los entes del sistema urbano con relacin
potencial y poder acceder a los intercambios con medios de menor consumo energtico y un menor
impacto sobre los sistemas naturales.
Por otra parte, la separacin espacial de funciones, de manera similar al problema que padecen los
transportes pblicos, complica la red de servicios tcnicos para suministrar a los asentamientos
urbanos dispersos, gas, agua, alcantarillado, telfono, electricidad y ahora fibra ptica. Los servicios

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soterrados son prisioneros de un derroche exagerado, pues los espacios urbanizados se han
implantado sin orden ni concierto. Los servicios al aire libre, adems del impacto visual, son
consumidores de franjas espaciales inmensas, aunque no lo parezca. Por ejemplo, la red de alto
voltaje (66.000 voltios) en la Regin Metropolitana de Barcelona ocupa 100 kilmetros cuadrados,
espacio equivalente a todo el municipio de Barcelona.
En la ciudad compacta es factible ordenar el desorden, pues la proximidad y la mayor regularidad
formal de las piezas urbanas lo facilitan. Aunque actualmente el desarrollo de las galeras de
servicios es limitado, se debera hacer un esfuerzo de consenso entre las compaas de servicios y la
administracin para habilitarlas en la totalidad del territorio construido. Adems de la facilidad de
poner orden, la ciudad compacta permite "eliminar" del territorio esta telaraa de cables areos y sus
impactos. En otro orden de cosas, el acceso a las redes de servicios telemticos debera ser un
derecho de todos los ciudadanos, como uno de los derechos bsicos que ofrece la ciudad cuando se
hace uso del principio de equidad.

c) La ciudad compacta aprovecha mejor los recursos para

mantener y hacer ms compleja la ciudad.
En la ciudad difusa, a la vez que se diluyen y se simplifican sus partes internas, el consumo
energtico y de recursos es mayor. Podramos decir que la energa que se necesita para mantener una
organizacin poco compleja en las diferentes reas urbanas de la ciudad difusa es elevada. Usando la
terminologa de la ecologa acadmica, significa que no se maximiza la recuperacin de entropa en
trminos de informacin.
En la ciudad compacta, por contra, con la misma energa que se pueda consumir en un rea
determinada de la ciudad difusa, la organizacin que mantiene es significativamente mayor. La
eficacia energtica del modelo de ciudad compacta es, en consecuencia, mejor que la eficacia
energtica de la ciudad difusa.
Si relacionamos la diversidad (H) con la energa consumida (E) a travs del cociente E/H, su
aumento o disminucin, en el espacio referenciado, puede convertirse en una funcin que sirve para
saber la eficiencia energtica del sistema, aparte de su grado de organizacin. La esencia de la
organizacin sera el flujo diferente por unidad de informacin adquirida o conservada.
El aumento de H da idea de una mayor proximidad, porque concentra en el espacio unidades de
caractersticas diferentes. Las hace ms prximas y, en consecuencia, se reducen las distancias
fsicas de los portadores de informacin. El tiempo para que contacten los diversos se acorta y la
energa dedicada a la movilidad ser sustancialmente ms pequea. Hoy, la actividad que consume
ms energa en la ciudad es el transporte mecanizado, en consecuencia la reduccin de la distancia y
la velocidad para mantener el mismo nmero de contactos y de intercambios significa reducir
sustancialmente la energa consumida por el sistema.
Por otra parte, la inestabilidad que genera la ciudad dispersa, la ha de contrarrestar con una mayor
aportacin de energa y de recursos, ya que los circuitos de regulacin se han de crear expresamente,
cosa que no sucede en la ciudad compacta y diversa. Como ya se ha comentado, los sistemas
compuestos por partes heterogneas comprenden ms circuitos recurrentes reguladores. El hecho de
que las partes constituyentes de la ciudad dispersa sean ms homogneas, obliga a ocupar un espacio
significativo ms grande que la ciudad compacta y diversa para obtener un valor de H similar.
Por lo visto hasta ahora, parece que la planificacin del territorio que se basara en acciones que

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disminuyeran el valor del cociente E/H permitira corregir, en parte, las disfunciones del sistema
actual y hacer flexible algunas de las variables que hoy ms condicionan el funcionamiento del
ecosistema urbano y del entorno. Su lgica interna incluye: el aumento de la complejidad en espacios
relativamente reducidos; la disminucin en la ocupacin del suelo realizando las mismas funciones;
la reduccin del tiempo para contactar entre los diversos; la reduccin de energa consumida para
mantener y hacer ms complejo el sistema; y ,por ltimo, reducir la inestabilidad porque proporciona
un mayor nmero de circuitos reguladores recurrentes.
Alguien podra entender que se est proponiendo la creacin de ciudades tan densas y condensadas
como las ciudades correspondientes a la primera poca de la era industrial. Sera un error. No se trata
de resolver los nuevos conflictos para ir a caer en los conflictos antiguos. Ildefons Cerd y despus
otros ya crearon los instrumentos para afrontar los conflictos derivados de la higiene y la salubridad,
de lo privado y lo colectivo, del silencio y el bullicio, de la equidad y la reduccin de la injusticia en
relacin al espacio, entre otros. Se tratara de compaginar las mejores frmulas que redujeran los
conflictos nuevos sin olvidar las correspondientes para reducir los conflictos antiguos. El Ensanche
de Barcelona es un ejemplo de fragmento de ciudad compacta y diversa, a la que para reducir las
disfunciones que genera le sobran cosas y le faltan otras. No obstante, es un buen punto de partida
terico para aquellas ciudades que estan creciendo ya que nos aproxima a un nuevo modelo de
ordenacin del espacio, ciertamente diferente al modelo que proporciona la ciudad difusa actual.
Alguien podra pensar que es una propuesta con una fuerte carga de nostalgia, pero no creemos que
sea as; si el modelo de ciudad sostenible que estamos proponiendo se sustenta en un aumento de la
diversidad en espacios urbanos relativamente reducidos (por ejemplo barrios) y en una tendencia a
reducir el cociente E/H, entonces el ensanche de Barcelona es un buen ejemplo. En efecto, el distrito
central de Barcelona, adems de haber permanecido lleno de vida desde su construccin, constituye
hoy el espacio urbano con mayor densidad de los que se dan cita en Catalua, y seguramente con una
de las relaciones E/H ms reducidas; aunque ello no quiera decir que no se pueda reducir mucho
ms.
Adems la relacin entre H y E nos da idea tambin, tal como se pone de manifiesto en el prximo
apartado, de la capacidad competitiva de un espacio respecto al resto. La capacidad competitiva del
Ensanche es tambin mayor que la capacidad que tienen la mayor parte de los espacios cercanos que
compiten por los mismos recursos. Esto es lgico que sea as porque el Ensanche posee una densidad
de informacin mayor que el resto de espacios ms o menos prximos.
Afirmar que la ciudad mediterrnea compacta y diversa, multifuncional y heterognea puede
constituir un modelo con una buena base para dirigirse hacia la sostenibilidad, no invalida la
proposicin de otros modelos urbanos que tambin puedan conseguirlo. Podra pensarse en la
configuracin de una red de nucleos urbanos de tamao medio o incluso de una red ms extensa de
ncleos urbanos de tamao reducido, todos ellos bien adaptados al aprovechamiento sostenible de
los recursos locales. Estas configuraciones se han desarrollado durante siglos en la geografa
espaola. Los ncleos urbanos (aldeas) gallegos o asturianos, los pueblos andaluces o las ciudades de
tipo medio castellanas o extremeas, etc. se han mantenido en el tiempo contando para su
supervivencia con los excedentes que les proporcionaban los sistemas rurales y naturales del entorno.
No obstante, se tratara de analizar cules son los factores que hoy podran, despus de los cambios
sufridos en estos ltimos cincuenta aos, constituir la base de su sostenibilidad.
En la red de aldeas y pueblos de tamao reducido el valor H es, como se puede suponer, tambin
reducido y mientras el valor E ha dependido mayormente de los aportes energticos del sol y los
recursos locales, el cociente E/H se ha mantenido tambin en unos valores relativamente bajos. En el
momento en que el consumo de E aumenta sin tener en cuenta el aumento de autoorganizacin, los
valores del cociente van aumentando y la sostenibilidad que antes se asentaba en los excedentes de
los recursos locales, ahora pasa a depender de recursos ms alejados de mbito regional o incluso
global. Ello suele ir acompaado de una desfiguracin del territorio que, al no depender de los
recursos locales ocupa, con ms asentamientos urbanos, sistemas agrarios y naturales que antes eran

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parte de su sustento. Esto supone, a su vez, que la dependencia de recursos externos sea mayor, lo
que nos lleva a un crculo vicioso que se aleja cada vez ms de la eficiencia del cociente antes
indicado, que bajo la lgica de la sostenibilidad debera tener tendencia a la reduccin. Lo mismo
podriamos decir de los ncleos urbanos medios que se han caracterizado por su compacidad y
continuidad formal hasta hace unos decenios y que han visto como se rompan los lmites ms o
menos visibles de la ciudad para ocupar espacios cada vez mayores en una lgica similar a la
apuntada anteriormente.
Por otra parte, el cociente E/H nos informa tambin sobre la dimensin mxima aconsejable de la
ciudad. La ciudad como proyecto razonable de convivencia empezara a ver limitado su inters por el
crecimiento cuando aumenta E/H, es decir, cuando se requieren gastos energticos cada vez ms
elevados para obtener aumentos de diversidad cada vez menores.

d) Competitividad, explotacin y sostenibilidad de la

ciudad compacta y diversa
El principio de Margalef que postula que en los sistemas la parte con menos informacin, en relacin
con la velocidad con que aumenta o se "produce" entropa, alimenta a la parte que ya se
caracterizaba por una mayor densidad de informacin, implica que el mantenimiento y/o aumento de
la complejidad de un espacio por un sistema se desarrolla a costa de disminuir y simplificar otros
espacios. Hay un flujo neto de materiales, energa e informacin desde el espacio menos maduro
(menos complejo) al espacio ms maduro (que tiene ms complejidad). Como decamos es un
principio similar a los correspondientes a la leyes de Ohm y otras, donde a cada fuerza le
corresponde un flujo, es decir, a un potencial elctrico le corresponde una corriente elctrica, etc. En
el caso que nos ocupa la complejidad (la densidad de informacin) sera la fuerza y el flujo estara
constituido por el trnsito de materia, energa e informacin que pasa de un ecosistema menos
maduro a un espacio ms complejo. Es lo que se llama explotacin de un espacio sobre otro.
El flujo se ha de entender en el contexto de creacin o reduccin de estructura, que permite a la
estructura ms organizada recuperar una parte de la informacin relacionada con el proceso
disipativo perifrico que es el que proporciona la energa necesaria para el cambio.
El poder de explotacin de un espacio (P) sobre otro es una funcin de su informacin organizada y
su consumo de energa. En otras palabras, podramos decir que es una funcin de las probabilidades
de contacto entre los portadores de informacin que tiene un espacio determinado y la energa que
consume. Entre dos espacios que interactan, donde el poder de explotacin de un espacio (P1) es
mayor que el poder de explotacin de otro (P2), parece que el flujo neto de materiales y/o de energa
y/o de informacin ir en la direccin de mantener o aumentar la complejidad de P1 y de simplificar
o reducir la complejidad de P2.
De hecho, la competitividad de una ciudad est basada en su capacidad de explotacin y, en
consecuencia, est basada en su complejidad y al mismo tiempo en su capacidad de consumir
energa. Cada ciudad tiene su estrategia para mantenerse y tener un mayor poder de explotacin en
relacin a las otras ciudades que compiten por los mismos recursos. La tendencia de la conurbacin
actual, entre los dos factores citados (la complejidad y la energa), escoge la energa, es decir, sigue
una estrategia ligada a la cantidad, al consumo de ingentes cantidades de suelo, de energa y de
materiales, entendiendo que las unidades de informacin que entran en sistemas mayores gozan de
ventajas. Ahora bien, esta estrategia se ha mostrado globalmente insostenible, e incluso en ocasiones
tambin lo es localmente cuando la estrategia del aumento cuantitativo ocasiona deterioros tales en
su entorno que repercuten en prdidas de calidad interna que merman su competitividad y sus
posibles aumentos de diversidad y ganancias de estructura.

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La estrategia de aumentar la complejidad, sin necesidad de aumentar substancialmente el consumo

de materiales, suelo y energa es la alternativa al actual modelo, que basa su competitividad en
aumentar la periferia disipativa. La misma competitividad, o mayor, se puede conseguir aumentando
la informacin organizada de los ncleos actuales sin necesidad de despilfarrar ms espacio, y
haciendo ms eficiente la organizacin y los procesos de consumo energtico. En la estrategia de
aumentar la complejidad de los ecosistemas urbanos se ha de tener en cuenta que la adicin de una
cantidad similar de informacin en dos sistemas diferentes enriquece ms a aquellos sistemas que,
para empezar, ya tenan ms informacin, puesto que las informaciones no se suman sino que se
multiplican.
Esta es una estrategia que marca un posible camino en la competencia entre sistemas urbanos, una
competencia que, en este caso, tendra como un factor implicado a la entropa.

e) Calidad urbana y calidad de vida

Resolver los problemas en el seno de la ciudad supone mejorar la habitabilidad y con ella, la calidad
de vida. La calidad de vida de los ciudadanos depende de factores sociales y econmicos y tambin
de las condiciones ambientales y fsico-espaciales. El trazado de las ciudades y su esttica, las pautas
en el uso de la tierra, la densidad de la poblacin y de la edificacin, la existencia de los
equipamientos bsicos y un acceso fcil a los servicios pblicos y al resto de actividades propias de
los sistemas urbanos tienen una importancia capital para la habitabilidad de los asentamientos
urbanos. Por lo tanto, para que se cubran las necesidades y aspiraciones de los ciudadanos respecto a
la habitabilidad de los barrios y la ciudad entera es aconsejable que se oriente el diseo, la gestin y
el mantenimiento de los sistemas urbanos de modo que se proteja la salud pblica, se fomente el
contacto, el intercambio y la comunicacin, se fomente la seguridad, se promueva la estabilidad y la
cohesin social, se promueva la diversidad y las identidades culturales, y se preserven
adecuadamente los barrios, los espacios pblicos y edificios con significado histrico y cultural.
La ciudad compacta mira hacia dentro; tambin hacia afuera, pero su sostenibilidad ha de permitir
que su interior cumpla con los requisitos adecuados para su habitabilidad y la mejora de la calidad de
vida urbana. Los espacios verdes, los equipamientos, los servicios y los transportes pblicos han de
ser accesibles, han de estar a una distancia-tiempo mnima para vencer la distancia psicolgica que
todos tenemos y que, de lo contrario, no facilita su uso.
La esencia de la ciudad es el contacto personal. La ciudad es, en consecuencia y sobre todo, de la
persona que va a pie, puesto que facilita el contacto entre personas. Los viajes a pie, en bicicleta o en
transporte pblico son los medios que pueden reducir drsticamente el estrs ambiental provocado
por los vehculos, lo cual potenciar el contacto y la comunicacin en el espacio pblico. A la vez
que se reduce el estrs ambiental se puede mejorar, en nuestras ciudades, el paisaje urbano, ya sea en
la va pblica como en las fachadas del parque edificado, generando un entorno propicio y de
calidad.
La mejora de la calidad ambiental incide de manera precisa en varios de los aspectos que conforman
la calidad de vida de nuestros ciudadanos, en primer lugar sobre el estrs ambiental y en concreto
sobre la contaminacin atmosfrica, el ruido, la contaminacin visual y la seguridad viaria; en
segundo lugar permite aumentar las relaciones interpersonales, pues la calle (pasear) se convierte en
un lugar idneo para el contacto, el ocio y el tiempo libre para todos los ciudadanos sin importar su
edad ni condicin. El espacio pblico de calidad se revela tambin como un escenario para el
desarrollo de diversos acontecimientos de participacin social.
En estos momentos, quien ms o quien menos, acepta la reutilizacin y el reciclaje de los bienes de

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consumo utilizados, con el fin de frenar el actual despilfarro de recursos. Es necesario emprender el
mismo camino para parar el actual despilfarro de suelo, de materiales y de energa que provoca el
actual modelo de ciudad difusa, reciclando, rehabilitando y recuperando la ciudad existente. A los
esfuerzos realizados, sobre todo en los centros urbanos, se han de aadir nuevas energas para coser
y recoser las periferias dispersas, delimitando de manera clara y precisa la frontera entre el campo y
la ciudad. La explotacin de los sistemas no ha de sobrepasar, en ningn caso, la capacidad de carga
de los sistemas perifricos, pues, son la garanta de futuro de la propia ciudad.
Reciclar la ciudad, recuperarla para conseguir unas mejores condiciones de habitabilidad
proporciona una relacin nmero de empleos/inversin mayor que otras actuaciones millonarias, que
obtienen una relacin magra en puestos de trabajo. Esta relacin aumenta cuando intervienen los
trabajos de artesana. Este tipo de trabajos proporcionan una ruptura con la homogeneidad y la
monotona que producen las construcciones en serie puesto que son empleos poco mecanizados.
El reciclaje del tejido urbano y el recosido de los pedazos desgarrados de la periferia es necesario
que sea lento con el fin de encajar e interrelacionar los distintos componentes que han de configurar
la nueva-vieja ciudad en una flecha temporal dirigida al aumento de la complejidad. La diversidad de
componentes va desde los usos y funciones distintos que ocupan el espacio, hasta la variedad de las
fachadas y los espacios construidos. En efecto, la mediocridad esttica y la baja calidad del paisaje
de la mayor parte de las realizaciones urbanas actuales no provocan en el ciudadano la necesaria
apropiacin del espacio cotidiano, tan conveniente para su estima y conservacin.
Por otra parte la ciudad es suministradora de servicios de salud, de cultura, de educacin, de ocio y
servicios deportivos. La diversidad y calidad de los equipamientos en una rea urbana, por ejemplo
un barrio, es una de las razones de peso y tambin una garanta para la permanencia de personas con
atributos distintos (renta, titulacin, etc.). Del mismo modo la diversidad y calidad de los
equipamientos y servicios tiene un poder de atraccin de gente diversa incluso en aquellos barrios
que por un motivo u otro hubieran entrado en crisis. Un plan de equipamientos y servicios de calidad
constituye una de las piezas fundamentales en los procesos de recuperacin de los barrios
vulnerables.
Pero los equipamientos necesitan llenarse de actividad. En los barrios de ciudades compactas y
diversas, que se han ido haciendo lentamente, han proliferado en la medida que aumentaba su
complejidad, en cantidad y diversidad el nmero de asociaciones y organizaciones no
gubernamentales que son, en definitiva, las que llenan de contenido los equipamientos y servicios
culturales, de educacin, de ocio, deportivos o sociales. Los grupos y asociaciones sin afn de lucro
son parte del alma de la ciudad, y suministradores, por otra parte, de estabilidad y cohesin social.
En aquellas porciones de la ciudad que se han hecho lentamente y de manera ininterrumpida, sin
perturbaciones importantes, consolidando y renovando las estructuras que las soportan, han ido
aumentado la diversidad de sus componentes y, en consecuencia, han ido aumentando los depsitos
de informacin organizada proporcionadora de estabilidad, cohesin social y oportunidades, en
detrimento de un aumento excesivo de nueva estructura soportada en un derroche de recursos. En
trminos de calidad de vida, esto representa que aumente la seguridad ciudadana, otro de los
aspectos destacados que conforman el concepto de calidad de vida.
Por otro lado, el proceso de rehabilitacin y recuperacin del parque edificado representa una mejora
de las condiciones de habitabilidad y en consecuencia, de calidad de vida. Muchos de los edificios a
rehabilitar son construcciones del siglo pasado sin las condiciones de habitabilidad requeridas en el
momento actual; no obstante, muchos de ellos tienen, por contra, unas dimensiones (superficie y
volumen) que no tienen las construcciones modernas.
El parque edificado requiere pues, de la calidad mencionada. El diseo de cualquier edificio, no
importa la funcin que ste tenga, se ha de pensar de modo que sus materiales sean preferentemente

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de origen prximo, reutilizables y/o reciclables al final de su vida til; y que el aislamiento
energtico y acstico, los componentes bioclimticos y la captacin de energa procedente del sol
proporcionen el confort y la energa necesaria para el funcionamiento de la estructura y la de sus
habitantes; y, por ltimo, que su diseo permita un contacto mayor en cantidad y calidad entre los
portadores de informacin, incluyendo las nuevas tecnologas de comunicacin, como es la fibra
ptica y los puntos de conexin suficientes. Los edificios residenciales deberan disearse teniendo
en cuenta, tambin, la dicotoma necesaria privacidad-espacios comunes. La superficie para lograrlo
es, evidentemente, mayor que la superficie de los "habitculos" que hoy se construyen; ahora bien, si
a este aumento de superficie en la vivienda, se le aade tambin un espacio urbano cotidiano que
contemple espacio suficiente para dar respuesta a la dicotoma soledad-colectividad, es posible que
se reduzcan sustancialmente las necesidades vitales de poseer una segunda residencia. Las
proporciones de espacios verdes de tamao diferente-espacio pblico generador de gran actividad,
han de buscar el cumplimiento de la citada dicotoma.
En relacin al consumo de recursos parece razonable revisar los procesos de produccin de bienes,
su distribucin y consumo. Como dicen Quim Larrea y Juli Capella (1996) "por primera vez en la
historia tenemos la sensacin de que producir ms no es sinnimo de progreso. Ir vomitando ms y
ms objetos en el planeta no supone vivir mejor, sino tal vez ir esquilmando algo irrecuperable".
Parece que las soluciones deben modificar radicalmente los objetos del futuro, muchos de ellos
todava desconocidos. En la misma lnea que hemos fundamentado para aproximarnos a la ciudad
sostenible, donde el esfuerzo debe centrarse en aumentar el contenido de informacin organizada y
menos en el despilfarro de recursos, parece que podra avanzarse en este mismo sentido
"evolucionando hacia la desmaterializacin del objeto. Parece sin sentido, pero no lo es: objetos
inmateriales", tal como dicen los autores arriba citados: "la gente no quiere coches, sino desplazarse;
la gente no necesita sillas, sino sentarse; no compra un aparato de televisin, sino que quiere poder
ver imgenes. Nadie quiere grifos, sino agua. ste es el verdadero dilema, el autntico reto de
diseadores e industriales, discurrir hacia un ideal mundo inmaterial pero pleno de servicios".
Hoy ya se ha iniciado el proceso aunque los objetos del futuro, an teniendo cualidades ms
sostenibles, todava se piensan alejados del dilema antes planteado. Como ha dicho el diseador
Dieter Rams, entramos en la era del "menos pero mejor". Segn Quim Larrea y Juli Capella (1996)
en los prximos quince aos los objetos tendrn las siguientes caractersticas: menores, ligeros,
perdurables, reparables, desmontables, autoportantes, degradables, eficientes, multiusos, reciclables,
reciclados, reutilizables, compartidos y afectivos, y debera aadirse no txicos ni peligrosos.
La produccin de bienes de consumo es probable que deba acomodarse a las caractersticas de los
nuevos objetos, lo que implica que la industria tendr que adoptar, necesariamente, medidas de
produccin limpia, es decir, prcticas y procesos con un menor consumo de materiales en cantidad y
peligrosidad y una menor generacin de flujos residuales en todos los medios (atmsfera, agua,
suelo). La inocuidad de la industria es la nica garanta que puede permitir su implantacin en casi
todas las partes de la ciudad.
La distribucin de los bienes de consumo no puede fomentar la proliferacin de centros de
distribucin al por menor fuera de la ciudad, pues ello representa diluirla en la periferia, fomentando
el modelo anglosajn de ciudad difusa. Del mismo modo, no es conveniente desplazar los servicios
ciudadanos fuera de la ciudad.
Para finalizar, tan solo aadir que las ciudades de nuestro pas tienen, la mayora, muchas ms
posibilidades de convertirse, con los retoques necesarios, en futuras ciudades sostenibles,
entendiendo que nuestras ciudades, que hoy constituyen uno de los patrimonios y capitales fijos ms
importantes de nuestro acerbo, estn mucho ms cercanas al modelo aqu dibujado que cualquiera de
las conurbaciones difusas del modelo anglosajn; modelo ste que han seguido la mayor parte de
nuestras ciudades de un tiempo a esta parte olvidando y diluyendo el modelo compacto y diverso

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multifuncional y heterogeneo que hemos venido a denominar mediterrneo.

Quiz sea por esto que la ciudad mediterrnea constituye hoy un modelo que va cobrando adeptos en
todo el mundo, cuando antes haba sido denostadas por casi todos. A ver si nos va a pasar con
nuestras ciudades lo mismo que nos ocurri con la dieta mediterrnea, que lleg a ser menospreciada
para descubrir, luego, que era excelente.

Bibliografa
Larrea, Q. y Capella, J. (1996) "Cmo sern los objetos del futuro?" (El Pas, 5 de febrero.)
Fecha de referencia: 30-06-1997
Documentos > La Construccin de la Ciudad Sostenible > http://habitat.aq.upm.es/cs/p2/a009.html

Ciudades para un Futuro ms Sostenible

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