La Higiene Ocupacional en America Latina

.
LA HIGIENE
OCUPACIONAL
EN AMRICA LATINA:
UNA GUA PARA SU DESARROLLO
EIlI'L\1l0 POR
Rudolf van der Haar

Berenice Goelzer
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2001
LA HIGIENE OCUPACIONAL
EN AMRICA LATINA
UNA GUA PARA SU DESARROLLO
EDITADO POR
Rudolf van der Haar

Berenice Goe1zer
ORGANIZACIN PANAMERICANA DE LA SALUD

ORGANIZACIN MUNDIAL DE LA SALUD
DIVISIN DE SALUD y AMBIENTE
PROGRAMA REGIONAL DE SALUD DE LOS TRABAJADORES
WASHINGTON, D. C.,]ULIO
2001
Este documento constituye un instrumento fundamental para implementar

Trabajadores de la Organizacin Panamericana de la Salud, cuyo fin es
el Plan Regional de la Salud de los
"Contribuir al mejoramiento de las condiciones y medio ambiente de trabajo, de vida, salud y bienestar de
los trabajadores para avanzar hacia un desarrollo humano sostenible, con equidad y justicia social".
Biblioteca OPS- Catalogacin en la fuente

Organizacin Panamericana de la Salud
van der Haar, Rudolf, Berenice Goelzer
La higiene ocupacional en Amrica Latina: una gua para su desarrollo
Washington, D.C.: OPS, 2001.
48 p.WHO/SDE/OEH/Ol.06
ISBN92 75 32368 2
1.Ttulo
11.Goelzer, Berenice
111. Organizacin Panamericana de la Salud
1. SALUDOCUPACIONAL
2. RECURSOSHUMANOSEN SALUD
3. FORMACIONDE RECURSOSHUMANOS
4. EDUCACIONTECNICA
5. CERTIFICACIONYACREDITACION
NLMWA400.V2l7200l
200l Organizacin Panamericana de la Salud
Las publicaciones de la Organizacin Panamericana de la Salud estn acogidas a la proteccin prevista por las disposiciones del Protocolo 2 de la Convencin Universal deDerechos de Autor. Las personas o entidades interesadas en reproducir
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Panamericana de la Salud.Washington, D.C. La Organizacin dar a estas solicitudes consideracin muy favorable.
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no implica, de parte de la Secretara de la Organizacin Panamericana de la Salud, juicio alguno sobre la condicin [urdica de ninguno de los pases, territorios, ciudades o zonas citados o de sus autoridades, ni respecto de la delimitacin de sus
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Fotografa:Armando Waak
RECONOCIMIENTOS
SIGLAS y ABREVIATURAS UTILIZADAS
PREFACIO
1. INTRODUCCIN......................................
2.
DESARROllO IDSTRICO DE LA IDGIENE OCUPACIONAL
2.1 Antecedentes generales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2.2 Situacin en Amrica Latina. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
8
10
3.
ALCANCE DE LA HIGIENE OCUPACIONAL.
13
4.
FUNCIONES y PERFIL DEL IDGIENISTAOCUPACIONAL
14
5. AREAS
DE CONOCIMIENTO
16
5.1 Area de conocimientos bsicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

5.2 Area de conocimientos propios de higiene ocupacional. . . . . . . . . ..
16
19
FORMACIN EN IDGIENE OCUPACIONAL.
23
6.1 Formacin de profesionales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

6.2 Tipos de formacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
6.3 Formacin de tcnicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
23
24
25
7.
CERTIFICACIN y ACREDITACIN.
26
8.
CONCLUSIONESy RECOMENDACIONES.
27
REFERENCIAS BmUOGRFICAS
31
ANExo 1
Lista de participantes de la reunin consultiva. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
33
ANExo n
Cdigo de tica de la Asociacin Internacional de Higiene Ocupacional. . . . ..
42
ANExo m
Resumen del Plan Regional de Salud de los Trabajadores de la
Organizacin Panamericana de la Salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
44
ANExo IV
Objetivos de la Asociacin Venezolana de Higienistas Ocupacionales.
47
6.
. . . . . ..
OPS/OMS considera que el gozar del mximo grado de salud es un derecho

fundamental de todo ser humano. En este sentido, resulta inaceptable que las
ersonas pierdan la salud o incluso sus vidas por la realizacin de su actividad
aboral. Los accidentes y enfermedades ocupacionales no solamente significan
un sufrimiento humano para el trabajador y su familia,sino tambin gastos econmicos
elevados para el sector productivo y la sociedad en general. Es por ello que la salud y el
bienestar de la poblacin trabajadora, y consecuentemente su productividad, son factores determinantes para lograr un desarrollo econmico, social y sostenible.
EnAmrica Latina,un ambiente laboral saludable es todava un privilegio de pocos
trabajadores, mientras que muchos de ellos continan expuestos a riesgos ocupacionales. Los estudios realizados indican la existencia de una gran variedad de factores y
agentes peligrosos causando altos ndices de siniestralidad laboral y enfermedades
ocupacionales. Asimismo, el alto porcentaje de trabajadores en el sector informal
-sin cobertura social alguna-, las condiciones sanitarias bsicas inadecuadas, la
marcada existencia de trabajo infantil, el uso de tecnologas de produccin obsoletas
y los frecuentes cambios polticos y econmicos en Amrica Latina, son algunos factores que hacen que la situacin de la salud ocupacional en esta Regin devenga preocupante y compleja.
Ante esta situacin, la OPS elabor en 1998 el Plan Regional de Salud de los
Trabajadores, que incluye la promocin de acciones para eliminar o minimizar los
agentes y factores de riesgo, coincidiendo plenamente con los principios de la
Estrategia Mundial para la Salud Ocupacional para Todos de la OMS.El Plan enfatiza el
tema del fortalecimiento de los recursos humanos en salud ocupacional, especialmente en higiene ocupacional, debido a la falta de profesionales existentes en este
campo en los pases de la Regin, y teniendo en cuenta el papel fundamental que
juega esta disciplina para garantizar condiciones de trabajo saludables y seguras.
En el contexto de este Plan, la OPS conjuntamente con la sede de la OMS,
(Ginebra), convoc en diciembre de 1998 una reunin consultiva en FUNDACENTRO,Sao Paulo (Brasil), para discutir sobre el desarrollo de la higiene ocupacional en
Amrica Latina en general, y especficamente sobre la formacin de recursos humanos. Este documento presenta los resultados y las conclusiones de esta reunin, subrayando la importancia y el alcance de la higiene ocupacional y abarcando temas tales
como el perfl y funciones de un higienista ocupacional y las reas de conocimientos
requeridas para su formacin profesional.
Consideramos que constituye una gua slida para la formacin acadmica en
higiene ocupacional y en consecuencia, para el desarrollo de la profesin en Amrica
Latina. Esperamos que sea de gran utilidad como documento de referencia para todas
las instituciones, personas o entidades vinculadas con la salud de los trabajadores y
que contribuya a la promocin de la higiene ocupacional como disciplina esencial
para prevenir y controlar los riesgos laborales.
que
muchos de ellos
continan expues-
DR.".Ltz
MARIlIA TENNASSEE
iNG. BnlE\!CE
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SALUD DE LOS TRABAJADORES
SALUD OCUPACIONAL y AMBIENTAL
OPS/OMS
OMS
WASHINGTON,
D.C., USA
GINEBRA, SUIZA
a reunin consultiva realizada en Sao Paulo (Brasil) en diciembre de 1998 y la

publicacin de este documento han sido posible gracias al apoyo y colaboracin de FUNDACENTRO(Centro Colaborador de la OMS en Salud de los
rabajadores en Brasil), la "Associaco Brasileira de Higienistas Ocupacionais"
(ABHO),la "American Industrial Hygiene Association" (AIHA),y el "Natonal Institute
of Occupational Safety and Health" (NIOSH).Asimismo se agradece a la "International
Occupational
Hygiene Association" (lOHA), la "American Conference
of
Governmental Industrial Hygiensts" (ACGIH),y el "Fogarty International Center" de
la Universidad de Washington (EEUU)por el apoyo brindado.
Por supuesto queremos hacer mencin especial a todos los participantes de la
reunin que han contribuido a la elaboracin de este documento con sus aportaciones y discusiones tan enriquecedoras.
AHUO
Associaco Brasileira de Higienistas Ocupacionais
A(:GIH
American Conference of Governmental Industrial Hygienists

American Industrial Hygiene Association
Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente
International Occupational Hygiene Association
NIOSH
National Institute of Occupational Safety and Health
Ol'I'
Organizacin Internacional del Trabajo

Organizacin Mundial de la Salud
Organizacin Panamericana de la Salud
PEA
Poblacin Econmicamente Activa
PIE
Producto Interno Bruto

Sistemas de Gestin de la Seguridad y la Salud en el Trabajo
1
a los
en
o combi-
un
inaceptable
de accidentes y
ocu-
como un grave
1
as actividades econmicas necesarias para el desarrollo de la sociedad, tales
como la produccin de alimentos, bienes de consumo y energa, la extraccin
de materia prima, y la prestacin de servicios, implican procesos, operaciones,
equipos y materiales que en mayor o menor proporcin, representan riesgos
para la salud y para el medio ambiente. Estos riesgos se manifiestan por la presencia
en el lugar del trabajo de agentes qumicos, fsicos y biolgicos, de factores ergonmicos y psicosociales perjudiciales, as como de condiciones laborales inseguras.
La OMS,en su publicacin "Salud y Ambiente en el Desarrollo Sostenible - Cinco
aos despus de la Cumbre de la Tierra" (WHO, 1997), destaca la importancia de los
riesgos qumicos, que continan aumentando de tal forma que ms de 100.000 sustancias son utilizadas o producidas en un gran nmero de actividades econmicas.
Adems, se estima que existen ms de 200 agentes biolgicos tales como virus, bacterias, parsitos, hongos y polvos orgnicos que pueden encontrarse en los lugares del
trabajo (OMS, 1995). En los pases de Amrica Latina, un elevado porcentaje de los trabajadores que desarrollan actividades en la minera y manufactura estn expuestos a
agentes fsicos de alto riesgo. Los factores ergonmicos y la sobrecarga fsica afectan
a una gran parte de la poblacin laboral vinculada a sectores tales como la construccin y el trabajo agrcola (OPS, 2000).
La exposicin a los agentes y/o factores de riesgo, en forma individual o combinada, conlleva un nmero inaceptable de accidentes y enfermedades ocupacionales,
as como un grave impacto sobre el ambiente. En este contexto se debe considerar
tambin el perfil laboral y de la poblacin trabajadora en Amrica Latina, que se caracteriza, entre otros, por una alta ocupacin en el sector informal, una creciente presencia de trabajo infantil, un aumento de la inestabilidad laboral y de trabajos
precarios de supervivencia. El porcentaje de poblacin ocupada en el sector informal
respecto al total de empleo no agrcola est creciendo, llegando a ser de ms del 50%
para el ao 1996 (CEPAL,1995). De los 15 millones de nios trabajadores que se calcula que existen en la Regin, el 50% se halla entre los 6 y los 14 aos (OPS, 1997).
Adems existen otros factores no ocupacionales que agravan la calidad de vida de los
trabajadores tales como las condiciones sanitarias deficientes, la desnutricin, y en
general, la pobreza.A ello se deben aadir los cambios socioeconmicos en Amrica
Latina que estn intrnsecamente relacionados con la salud de los trabajadores, tales
como el proceso de globalizacin e integracin de las economas. Este proceso ha
contribuido a la introduccin de nuevas tecnologas y formas de trabajo y,con ello, a
la aparicin de nuevos riesgos laborales, as como a la transferencia de tecnologas
obsoletas de pases industrializados a los pases en va de desarrollo, incluyendo
mquinas peligrosas y sustancias qumicas dainas.
El deterioro de la salud, la incapacidad temporal o permanente, o incluso la prdida de la vida causan con frecuencia una crisis econmica importante para el ncleo
familiar,especialmente en el sector informal debido a la ausencia de proteccin social
con la que cuentan. Los accidentes y enfermedades ocupacionales significan, asimismo, un gasto considerable para la empresa y la sociedad en general. Algunos estudios
indican que stos pueden alcanzar hasta el 10% del PIB (OPS, 1998).
No se dispone de datos completos sobre los accidentes y enfermedades ocupacionales debido al gran subregistro de los mismos causado, entre otros, por un inade-
cuado diagnstico y registro, as como por la existencia de grandes grupos de trabajadores sin cobertura sanitaria. Este subregistro es especialmente elevado en lo que
se refiere a las enfermedades ocupacionales. La OPS ha estimado que la notificacin
de stas en Amrica Latina alcanza solamente el uno al cinco por ciento ya que, por
lo general, se registran slo los casos que causan incapacidad sujeta a indemnizacin
o bien stas no son registradas como tales, sino que son clasificadas como enfermedades comunes o accidentes laborales (OPS, 2000). Sin embargo, los datos y los estudios epidemiolgicos existentes evidencian la magnitud e importancia que tiene la
problemtica de los accidentes y las enfermedades profesionales en esta Regin. La
OIT indica que suceden anualmente cerca de cinco millones de accidentes ocupacionales en Amrica Latina y el Caribe, y que de stos, 90.000 son mortales (lLO,
1995). Las patologas ms reportadas son hipoacusia, intoxicaciones agudas por plaguicidas y metales pesados, enfermedades dermatolgicas y respiratorias (OPS, 1998).
Aunque en la reunin Cumbre de la Tierra en Ro de janeiro en 1992 se destac la
importancia de la salud de los trabajadores en relacin con el desarrollo sostenible,
an no se ha visto reconocida y operacionalizada universalmente en Amrica Latina.
En la mayor parte de los pases de la Regin existen factores que han impedido el desarrollo eficaz y eficiente de los programas de prevencin y control de los riesgos ocupacionales, a pesar de que los conocimientos tecnolgicos actuales y la experiencia
disponible son suficientes para ello.
Estos factores han sido analizados en el Plan Regional de la Salud de los
Trabajadores elaborado por la OPS.A partir de dicho anlisis se elabor un plan de
accin que constituye para los pases un marco de referencia para la preparacin de
planes, polticas y programas dirigidos a mejorar las condiciones de trabajo y la salud
del trabajador. En el anexo 3 se presenta un resumen del mismo. En el Plan se seala
que uno de los factores principales del limitado desarrollo de la salud ocupacional en
Amrica Latina es la escasez de profesionales en este campo, en especial en higiene
ocupacional, disciplina considerada clave para salvaguardar la salud de la poblacin
trabajadora.
Aunque existen diferentes definiciones de higiene ocupacional, todas van enfocadas hacia el mismo objetivo fundamental: la proteccin y promocin de la salud y el
bienestar de los trabajadores mediante acciones preventivas y de control en el
ambiente de trabajo.
A pesar de su importancia, el desarrollo en Amrica Latina de la higiene ocupacional como profesin ha sido muy limitado comparado con el de otras disciplinas
relacionadas con la salud del trabajador debido, entre otros, al desconocimiento de
sus objetivos y alcances, as como de la problemtica de las enfermedades ocupacionales, su principal campo de actuacin preventiva.
A fin de analizar esta situacin, la OPS, dentro del contexto de su Plan Regional,
tom la iniciativa de organizar en diciembre de 1998 una reunin consultiva en el
FUNDACENTRO,Sao Paulo (Brasil). Esta reunin se llev a cabo conjuntamente con
la OMS,Ginebra y la colaboracin de varias organizaciones e instituciones, adems de
la participacin de un gran nmero de profesionales (ver anexo 1).Se discutieron diferentes aspectos relacionados con el desarrollo de la higiene ocupacional como profesin en Amrica Latina, as como la formacin de recursos humanos en este campo,
tomando como documento de referencia la publicacin de la OMS sobre el desarrollo de la higiene ocupacional en Europa (WHO, 1992).
El presente documento contiene los resultados de la reunin. Para una mejor comprensin del contexto de la higiene ocupacional, se describe en el captulo 2 su desa-
van
rrollo histrico y en captulo 3 su alcance de trabajo. Las funciones y el perfil de un

higienista ocupacional estn descritos en los captulos 3 y 4 respectivamente.
Las reas de conocimientos requeridos para poder ejercer las funciones adecuadamente se encuentran en el captulo 5, yen el captulo 6, se profundiza en los diferentes mtodos de formacin. Esta informacin sirve de gua para aquellas instituciones
que dispongan de un programa de formacin en higiene ocupacional o que estn por
desarrollarlo. La discusin se centra en la formacin a nivel de postgrado.
En el captulo 7 se discuten los mecanismos de control de calidad, tanto para la
formacin acadmica como para el ejercicio profesional, mediante procesos de acreditacin y certificacin. Finalmente, en el captulo 8 se presentan las conclusiones y
recomendaciones de la reunin incluyendo algunas estrategias y mecanismos para
promover el desarrollo de la higiene ocupacional como profesin en Amrica Latina.
2.
1
n el prrafo 2.1 se presentan algunos aspectos histricos del desarrollo de la
higiene ocupacional con el fin de entender mejor su relacin con la salud de
los trabajadores y el medio ambiente (Goelzer, 1998). En el prrafo 2.2 se
detalla la situacin en Amrica Latina.
E
1
La existencia de los riesgos para la salud derivados del trabajo ha sido reconocida
desde la antigedad.Ya en el siglo IV a.c., Hipcrates estudi el saturnismo. En el siglo
1 d.c., Plinius ElViejo se impresion mucho con el mal estado de salud de los mineros expuestos al plomo, mercurio y a los polvos minerales. Enunci algunas normas
preventivas y recomend el uso de una mascarilla hecha de vejiga de animales para
dichos trabajadores. En el siglo 11d.c., Galeno describi la patologa del saturnismo y
tambin reconoci el peligro de las exposiciones a neblinas cidas a las que estn
sometidos los mineros de cobre. Sin embargo, en la antigedad, no se daba mucha
importancia a los riesgos ocupacionales, puesto que el trabajo era en gran parte realizado por esclavos. En el siglo XVI,Paracelso observ que exista una relacin directa entre trabajo y salud, y fue quizs el primero en sentar las bases de lo que hoy
conocemos como los "lmites de exposicin ocupacional", cuando afirm: "cada sustancia es un veneno; es cuestin de la dosis".
En 1556,Agrcola public el tratado De Re Metallica, en el cual describi los problemas de salud en los trabajadores de minas de metal y recomend medidas preventivas para mejorar la situacin, como la ventilacin de las minas. Ms tarde, en
1699-1700, Ramazzini rese de forma sistemtica ms de 50 enfermedades profesionales en su libro De Morbis Artificum Diatriba y subray la importancia de la rela-
cin entre el trabajo y la salud. Sugiri a sus colegas que incorporaran a la anamnesis
mdica la siguiente pregunta:" Cul es su ocupacin?" Desafortunadamente, hoy da,
muchos mdicos todava no la incluyen, hecho que contribuye al subdiagnstico y
subnotificacin de las enfermedades ocupacionales, subestimando consecuentemente su magnitud. En el siglo XIX,a raz de los cambios polticos, comenz a existir una
mayor preocupacin sobre la salud de los trabajadores que di como resultado la aparicin de varias publicaciones sobre este tema, tales como las de Percival Pott, - primero en describir un cncer profesional, - y de Charles ThrnerThackrah, quien estudi
varios tipos de enfermedades ocupacionales.
Sin embargo, las observaciones mdicas sobre los problemas de salud asociados al
trabajo raramente se concretaban en acciones correctivas, situacin que desgraciadamente todava se produce en muchos pases del mundo. En lugar de buscar soluciones a travs de tomar medidas preventivas para evitar la exposicin a agentes y
factores de riesgo, las acciones se focalizaban principalmente hacia los aspectos
mdicos curativos y sociales, tales como el auxilio a las familias en caso de enfermedad o muerte del trabajador, los cuidados mdicos, la compensacin y la rehabilitacin. Las pocas medidas correctivas y de control implantadas tenan siempre
como punto de partida la presencia de "trabajadores enfermos" y no los "locales de
trabajo insalubres".
Al inicio del siglo XX, particularmente en Inglaterra y Estados Unidos y bajo el
liderazgo de pioneros como Alice Hamilton, se desarrollaron actividades verdaderamente preventivas. Se comenzaron a estudiar el ambiente y las prcticas de trabajo
con el objetivo de modificarlos y as, evitar los riesgos y proteger la salud de los trabajadores. El concepto fundamental de la higiene ocupacional se fue desarrollando.
Para el higienista ocupacional el "paciente" es el local de trabajo. Para "diagnosticar"
el estado de salud del ambiente laboral se desarrollaron instrumentos como los equipos para cuantificar exposiciones, el uso de valores lmites para la exposicin y, lo
ms importante, la aplicacin de estrategias sistemticas para prevenir y controlar
los riesgos.
La implantacin de medidas de control en las situaciones existentes podra ser dificil de realizar, adems de ser costoso. Por ello, gradualmente se vieron los beneficios
de la anticipacin en la prevencin de riesgos laborales en la etapa de diseo y planificacin del lugar del trabajo, mquinas o herramientas, previniendo de esta forma
la ocurrencia de accidentes y enfermedades ocupacionales, y la realizacin necesaria
de reajustes posteriores. As,la palabra anticipacin fue aadida a las reas iniciales de
accin de la higiene ocupacional, a saber, reconocimiento, evaluacin y control.
Se observ que los agentes y factores de riesgo ocupacional no solamente pueden
tener un impacto negativo sobre los trabajadores sino que tambin pueden afectar a
las comunidades vecinas. Las medidas de control en el lugar de trabajo pueden proteger al mismo tiempo el ambiente inmediato, adems de conllevar un ahorro de
materiales y energa. La relacin de la higiene ocupacional con el medio ambiente y
el desarrollo sostenible ha comenzado a tener una importancia creciente.
De igual modo, se ha empezado a considerar el lugar de trabajo como un elemento estratgico para la promocin de la salud. No slo la mera prevencin de enfermedades sino tambin el bienestar y la calidad de vida de la poblacin trabajadora se
han constituido como temas relevantes, incorporando una nueva dimensin a la prctica de la salud e higiene ocupacional.
Con el aumento de profesionales dedicados a la higiene ocupacional, en mucho
pases se crearon asociaciones profesionales con el objetivo de establecer una plata-
nes
sobre
de
al
en
que
desgraciadamente
se produce
se
uez
forma de intercambio de experiencias y constituirse en un grupo de opinin. Las

primeras en aparecer fueron la American Conference of Governmental Industrial
Hygienists (ACGIH)y la American Industrial HygieneAssociation (AlHA),fundadas en
1938 y 1939, respectivamente. A partir de los aos 60 se formaron tambin asociaciones en varios pases de Europa y el resto del mundo. Las asociaciones han jugado
un papel importante en el desarrollo de la profesin mediante la organizacin de congresos y publicacin de revistas y libros tcnicos, entre otros. De stas tambin surgi la iniciativa de desarrollar un sistema de certificacin como instrumento para
garantizar el desempeo profesional.
Se puso de manifiesto la necesidad de discutir sobre el desarrollo armonizado y
universal de la higiene ocupacional. Por ello se llev a cabo en 1986 la "Conferencia
sobre Capacitacin y Educacin en Higiene Ocupacional: Una Perspectiva
Internacional" , realizada en Luxemburgo. En dicha reunin se revis la situacin de
esta profesin en varios pases, se definieron las funciones del higienista ocupacional
y se prepararon guas generales para su campo de accin (ACGIH,1988).
El aumento del intercambio comercial entre los pases, as como los avances en la
tecnologa electrnica de comunicacin y la facilidad de desplazarse, se han combinado para hacer que la prctica de la higiene ocupacional tenga cada vez ms un
alcance internacional. Esto se ha confirmado con la creacin de la Asociacin
Internacional de Higiene Ocupacional (lOHA) en 1987, cuyo objetivo es promover
los contactos entre los profesionales de los diferentes pases y compartir las experiencias y conocimientos.
En 1991, se llev a cabo, en la OMS (Ginebra), una reunin sobre la situacin de la
higiene ocupacional en Europa, hecho que constituye un hito importante en el desarrollo de la profesin (WHO, 1992), pues por primera vez en Europa, especialistas en
el tema llegaron a un consenso en cuanto a la defnicin de la higiene ocupacional,
el perfil de este profesional y las reas de conocimientos necesarias para su formacin. Con este evento se ha dado un impulso a la creacin y fortalecimiento de programas de postgrado en higiene ocupacional en varios pases europeos.
EN
La preocupacin por las condiciones laborales insalubres y sus consecuencias adversas para la salud humana llev a principios del siglo :xx al establecimiento de las primeras leyes en el mbito de la salud ocupacional en varios pases latinoamericanos
(Cote Grand y Rodrguez, 1999). Ya en 1927, los delegados a la VIII Conferencia
Sanitaria Panamericana haban reconocido la importancia de la salud ocupacional
para el desarrollo econmico y social de la Regin.
Varios estudios de evaluacin de riesgos laborales a finales de 1940 y 1950 demostraron la existencia de grandes problemas de salud ocupacional en Amrica Latina
(Bloomfield, 1962). Esta situacin motiv en los aos siguientes, la creacin de instituciones nacionales de salud ocupacional en varios pases latinoamericanos tales
como Chile, Per, Bolivia y Cuba (OPS, 1992). Con el apoyo internacional y la colaboracin de la OPS consiguieron el equipamiento, infraestructura y la formacin
necesaria y se convirtieron as en centros de referencia y de capacitacin (Mendez,
1981). Fue en estos centros donde el desarrollo de la higiene ocupacional tuvo un
progreso significativo (Forsman, 1967, Bloornfeld, 1964).
\.H.R()
Desafortunadamente, el avance de la salud ocupacional, bastante exitoso hasta los

aos 60 y 70, no sigui con el mismo ritmo debido en parte a los cambios polticos,
sociales y econmicos que afectaron aAmrica Latina.A pesar de ello, las actividades
en este mbito prosiguieron y con la paulatina aprobacin de reglamentos y normas
relacionados con la salud ocupacional, se cre una demanda creciente de profesionales formados en este campo, tanto en el sector pblico como en el privado. Un
ejemplo de ello ha sido la obligatoriedad de establecer servicios de salud ocupacional en las empresas, ya que anteriormente eran de carcter voluntario y se limitaba
principalmente a las empresas transnacionales y a algunas empresas del estado.
Esta situacin promovi la introduccin de aspectos de la salud ocupacional en el
curriculum de varias carreras universitarias y la creacin de los primeros programas
de formacin acadmica en este campo, aunque en nmero reducido. Hasta 1984
existan programas de postgrado en Brasil, Chile, Cuba y Mxico (OPS, 1990).
En diversas ocasiones se ha sealado que uno de los mayores obstculos para la
provisin de una proteccin efectiva a la fuerza laboral es el limitado nmero de
especialistas en el campo de la salud ocupacional (OPS, 2000). La higiene ocupacional en particular, se desarroll muy poco en relacin con otras profesiones como la
medicina del trabajo y la seguridad laboral ya que se haba dado ms importancia a la
vigilancia de la salud y a la prevencin de accidentes que a la vigilancia del ambiente laboral. Esto se refleja, por ejemplo, en un estudio realizado en 1989 en
Centroamrica, Panam y la Repblica Dominicana donde se identific la existencia
de un higienista ocupacional por cada 250,000 trabajadores, mientras que se dispona de un mdico del trabajo por cada 100,000 trabajadores y un ingeniero de seguridad por cada 14,000 trabajadores (OPS, 1989). No hay razones para pensar que la
situacin en los dems pases latinoamericanos haya sido muy diferente.
Mediante una encuesta realizada entre profesionales de varios pases latinoamericanos se detect como uno de mayores obstculos para el desarrollo de la higiene ocupacional, la existencia de un gran desconocimiento sobre los objetivos y alcances de
esta disciplina y sobre la problemtica acerca de las enfermedades ocupacionales,
debido a la ausencia o incompleto registro de stas (van der Haar, 1994).Todo ello ha
contribuido a la escasa incorporacin de aspectos especficos de higiene ocupacional en las polticas y la legislacin, adems de a una limitada aplicacin de la misma,
tanto en las empresas como en el sector pblico y acadmico, resultando en una poca
demanda de profesionales en este campo. Con frecuencia las acciones se limitaban a
comparar los resultados de las mediciones con los lmites permisibles, usando a
menudo normas extranjeras de forma indiscriminada debido a la escasez de profesionales competentes que establecieran pautas adaptadas a la realidad del pas
(Goelzer,1996). En consecuencia, existan pocos estudios que demostraran la importancia de la higiene ocupacional y el impacto positivo que puede tener su aplicacin
para el ambiente laboral.
Con el fin de romper este crculo vicioso,la OPS/OMS elabor en 1989 un plan de
accin para el desarrollo de recursos humanos en el campo de la higiene ocupacional en Amrica Latina, el cual fue considerado en una reunin realizada en ese mismo
ao en Maracaibo (Venezuela), con la participacin de representantes de varios pases (Universidad de Carabobo, 1989). El plan contemplaba la promocin y el fortalecimiento de las actividades de capacitacin as como el establecimiento de una red
de centros de formacin de recursos humanos, entre otros.
En los aos posteriores se pusieron en marcha varios programas de postgrado en
salud ocupacional y se consolidaron los existentes, mucho de ellos con componentes
L LO
importantes en el campo de la higiene ocupacional. En 1995, se contaba en Amrica

Latina con 22 programas de postgrado en el mbito de la salud ocupacional (OPS,
1995). Sin embargo, en muchas ocasiones la enseanza resultaba muy terica ya que
no era posible adquirir el equipo necesario para realizar el trabajo de campo a causa
de los limitados recursos fmancieros (van der Haar, 1994).Asimismo, se detect una
carencia de profesores debidamente preparados, aunque algunos de ellos haban sido
formados en pases con mayor trayectoria en higiene ocupacional, tales como los
Estados Unidos de Amrica y los de la Comunidad Europea.
Recientemente, se ha realizado un diagnstico sobre los programas de postgrado
en el campo de la salud ocupacional en Amrica Latina, confirmndose la existencia
de ms de 60 de los mismos (van der Haar, 1999). Se ha identificado una gran variedad de ellos con diferencias sustanciales en los contenidos, las horas impartidas y los
ttulos que se otorgan. Aproximadamente un 10%de los programas tienen cursos relativamente amplios sobre higiene ocupacional (ms de 100 horas).
En la ltima dcada se han creado asociaciones nacionales de higiene ocupacional
en Mxico, Colombia, Costa Rica,Venezuela y Brasil,como consecuencia del progresivo
aumento de profesionales trabajando en este campo y con el fin de promover el desarrollo y defender los intereses de la profesin. En el anexo IV se presentan los objetivos de la Asociacin Venezolana de Higienistas Ocupacionales (AVHO).
En 1993 y 1994 se llevaron a cabo dos encuentros latinoamericanos de especialistas en higiene ocupacional, con la participacin de profesionales de diferentes sectores. Se discutieron, entre otros temas, los problemas y las limitaciones que existen
en el ejercicio de la profesin en el contexto latinoamericano. Se seal que el higienista ocupacional en Amrica Latina se distingue en algunos aspectos de aquellos de
los pases desarrollados puesto que se enfrenta a problemas propios de los pases en
vas de desarrollo, tales como el trabajo infantil, las condiciones precarias de trabajo,
las condiciones sanitarias insuficientes y la existencia de un sector informal importante.Adems debe tratar con riesgos ocupacionales tpicos de la Regin como, por
ejemplo, el trabajo en altitudes elevadas o en condiciones climatolgicas tropicales,
de los cuales existe poca informacin sobre su control y posible efecto adverso en la
salud.
El desarrollo industrial en Amrica Latina a menudo ha ido acompaado del uso
de tecnologas baratas con poco control de los efluentes y emisiones, lo que ha producido incrementos considerables de la contaminacin ambiental. En muchas ocasiones, el higienista ocupacional ha tenido que responsabilizarse del tema de medio
ambiente, adems de su propia rea, e incluso a veces de seguridad laboral, puesto
que muchas empresas no han podido disponer de fmanciamiento para la contratacin de los profesionales correspondientes. Las limitaciones financieras tambin
estn dificultando el poder llevar a cabo un programa adecuado de evaluacin y control de riesgos laborales. Por otro lado, est surgiendo un gran nmero de temas, como
los debidos a la introduccin de nuevas tecnologas y las maquiladoras, que estn
cambiando sustancialmente la vida laboral en la Regin y retando as, al higienista
ocupacional para desarrollar soluciones efectivas.
1
n la reunin consultiva de Sao Paulo los participantes consensuaron la definicin de la higiene ocupacional como: "la ciencia de la anticipacin, reconocimiento y evaluacin de riesgos y condiciones perjudiciales en el
ambiente laboral, as como del desarrollo de estrategias de prevencin y control, con el objetivo de proteger y promover la salud y el bienestar de los trabajadores, salvaguardando tambin la comunidad y el medio ambiente en general". Esta
definicin concuerda con la aceptada por la OMS y la OIT (lLO, 1998).
El higienista ocupacional debe tener conocimientos en todas las reas relevantes
de la prctica profesional que se detallan a continuacin. Sin embargo, pueden existir prioridades y enfoques especficos en cuanto a la aplicacin de estos conocimientos, en funcin de las necesidades y condiciones locales, las variaciones en el
ambiente laboral o de los cambios socioeconmicos.
desarrollen
ctitn-
titules (te proteccion
[adores con un
Prever los riesgos potenciales para la salud provenientes de los procesos de trabajo, mquinas, herramientas, materiales etc. y tomar las medidas necesarias para prevenirlos ya en las etapas de planificacin, diseo y/o de seleccin.
La identificacin de agentes y factores peligrosos, reales o
potenciales, en los locales de trabajo as como los posibles efectos adversos que
pueden causar en la poblacin trabajadora expuesta. Por tal motivo, es necesario
realizar, entre otros, estudios sobre los procesos industriales y las materias primas
que se usan, realizar visitas a las empresas, as como obtener informacin por parte
de los trabajadores y gerentes sobre los posibles riesgos existentes.
ya, adems de la
Evaluacis El proceso de valorar los riesgos identificados y llegar a conclusiones

sobre el nivel de los mismos. En general, stas estn basadas en la comparacin de
los resultados de mediciones con los valores lmites de exposicin recomendados
y/o legales. En caso de que no existan dichos valores, el higienista ocupacional
debe tener la capacidad de establecer sus propios criterios de evaluacin.
del trabajo, la
Prevencin y control: El diseo y la implantacin de medidas de prevencin y

de control para los riesgos que, segn su valoracin, requieren ser eliminados o
minimizados. Estas medidas pueden ser de ingeniera (p.ej. sistemas de ventilacin) o administrativas (p.e]. organizacin del trabajo), o bien mejoras de las prcticas laborales o uso de equipos de proteccin personal. Las medidas de control
establecidas deben ser supervisadas y su eficiencia peridicamente evaluada.
entre otros
Es esencial que se desarrollen actividades de proteccin y promocin de la salud

de los trabajadores con un enfoque multidisciplinario que incluya, adems de la higiene ocupacional, la medicina del trabajo, la ergonoma y la seguridad laboral, entre
otros. En este sentido, es importante que el higienista ocupacional sepa reconocer
situaciones en las cuales sea necesario consultar o llevar a cabo acciones conjuntas
con los profesionales de otras disciplinas.
la
es necesario que el
una fortnacion
aca-
4.
Por otro lado, la higiene ocupacional y los temas ambientales se encuentran cada
vez ms interrelacionadas. El manejo adecuado de los efluentes y de los residuos
resultantes de las actividades laborales puede reducir considerablemente el impacto
negativo que stos producen en el medio ambiente. Las acciones relacionadas con el
ambiente de trabajo y el medio ambiente en general deben realizarse de forma coordinada, ya que ellas frecuentemente, no slo se superponen sino que el xito de las
mismas es interdependiente. Es por ello que los higienistas ocupacionales deben
tener conocimientos suficientes sobre cuestiones ambientales para poder identificar
los problemas originados por agentes peligrosos emanados de los lugares de trabajo,
as como para tomarlos en consideracin en el diseo de las estrategias de control.
Para poder ejercer de forma eficaz la higiene ocupacional es necesario que el profesional tenga una formacin acadmica adecuada. Este documento presenta una lista
de materias que corresponden a los conocimientos requeridos y los objetivos de
aprendizaje de cada uno de ellas (ver captulo 5).
Una profesin, adems de un conjunto de conocimientos y experiencias, consiste
en la adhesin a un cdigo de tica que tiene como objetivo defmir las responsabilidades y aspectos ticos de la conducta profesional y as aumentar la confianza del
pblico en su desempeo. El currculum de cualquier programa de formacin acadmica en higiene ocupacional debe incluir el tema de la conducta tica. La IOHA ha
elaborado un cdigo de tica que se expone en el anexo 2.
FlTNC:IONES y PERFIL I)EL HICi-IENISTi\

()(~IJPAC=I()NAL
n la Conferencia Internacional sobre "Capacitacin y Educacin en Higiene
Ocupacional: Una Perspectiva Internacional", realizada en Luxemburgo en
1986, se lleg a un acuerdo sobre el alcance y las funciones de la higiene
ocupacional (ACGIH,1988). La mayor parte de ellas coinciden con las que se
mencionan en el Convenio sobre los servicios de salud en el trabajo (Convencin
Nmero 161, parte 11.Funciones,Artculo 5) de la OIT,y que se presentan a continuacin:
l. "Identificacin y evaluacin de los riesgos que pueden afectar a la salud en el

lugar del trabajo".
2. "Vigilancia de los factores y agentes del ambiente de trabajo y de las prcticas
de trabajo que pueden afectar a la salud de los trabajadores".
3. "Asesoramiento sobre la planificacin y la organizacin del trabajo, incluido el
diseo de lugares del trabajo, sobre la seleccin, el mantenimiento y el estado
de la maquinaria y de los equipos as como sobre las sustancias utilizadas en el
trabajo".
4. "Participacin en el desarrollo de programas para el mejoramiento de las prcticas de trabajo, as como en las pruebas y la evaluacin de nuevos equipos, en
relacin con la salud".
5. "Asesoramiento en materia de salud, de seguridad y de higiene en el trabajo y de

ergonoma, as como en materia de equipos de proteccin individual y colectiva" .
6. "Fomento de la adaptacin del trabajo a los trabajadores".
7. "Colaboracin en la difusin de informaciones, en la formacin y educacin en
materia de salud e higiene en el trabajo y de ergonoma".
8. "Participacin en el anlisis de los accidentes del trabajo y de las enfermedades
profesionales" .
Otras funciones que se consideraron esenciales son (ACGIH,1988):
1. "Evaluacin cualitativa y cuantitativa de niveles de exposicin a agentes y fac-
tores de riesgo producidos por actividades laborales, mediante observaciones,

mediciones, anlisis de muestras de aire y resultados de monitoreo biolgico".
2. "Recomendaciones sobre los programas adecuados de intervencin, estrategias
de prevencin y sobre las tecnologas de control, incluyendo los equipos para
reducir emisiones o exposiciones".
3. "Evaluacin de la eficacia de las medidas de prevencin y control utilizadas
para eliminar o reducir la exposicin".
En base al perfil profesional definido por un grupo internacional de expertos
(WHO, 1992), Y en concordancia con el alcance de la higiene ocupacional y las funciones mencionadas anteriormente, los participantes de la reunin consultiva de Sao
Paulo (Brasil) han concluido que un higienista ocupacional es un profesional que
debe estar capacitado para:
1. Prever los factores de riesgo para la salud potencialmente involucrados en los
procesos, operaciones o equipos de trabajo y actuar anticipadamente en la planificacin de su prevencin a travs del anlisis de proyectos de nuevas instalaciones, mtodos y/o procesos de trabajo as como de la modificacin de los
ya existentes.
2. Reconocer en el ambiente de trabajo la existencia real o potencial de agentes,
qumicos, fsicos o biolgicos peligrosos, as como otros factores de riesgo, y
establecer prioridades de actuacin.
3. Conocer las posibles vas de entrada de dichos agentes al cuerpo humano.
4. Comprender cmo los factores de riesgo pueden afectar a la salud y al bienestar de los trabajadores.
5. Evaluar la exposicin de los trabajadores a agentes y factores de riesgo a travs
de mtodos cualitativos y/o cuantitativos e interpretar los resultados obtenidos.
6. Evaluar los procesos y mtodos de trabajo en cuanto a la posible generacin,
liberacin y propagacin de agentes y de otros factores que pueden ser dainos, con el fin de eliminar o reducir la exposicin a niveles aceptables.
7. Recomendar y disear medidas de prevencin y control de riesgos relativas
al proceso y ambiente de trabajo as como al trabajador, teniendo en cuenta su
viabilidad tcnica y econmica y, si fuera necesario, en colaboracin con otros
profesionales.
8. Asegurar la correcta implantacin y funcionamiento de las medidas de prevencin y control, y evaluar regularmente su efectividad.
9. Participar en el anlisis y gestin de los riesgos derivados de un agente, proceso o lugar de trabajo y contribuir al establecimiento de prioridades de actuacin.
1O.Conocer el marco legal de la higiene ocupacional y el contexto poltico, econmico y social en su pas, as como los criterios, guas y normas internacionales ms relevantes.
11. Educar, capacitar, informar y asesorar a los trabajadores y a sus representantes,
a los empleadores y a la poblacin en general acerca de los riesgos del trabajo
y las medidas de prevencin y control.
12. Desarrollar e implementar acciones dirigidas a la promocin de la salud del trabajador.
13. Trabajar eficazmente en equipos multidisciplinarios e intersectoriales, involucrando a otros profesionales de salud ocupacional, a los gerentes y a los trabajadores.
14. Reconocer los agentes y factores que pueden tener impacto sobre el medio ambiente e integrar la prctica de la higiene ocupacional con la proteccin ambiental.
5.
,1'
ARI~j\S
E C()NC)CIlvlI
l captulo anterior describe las funciones y el perfil del higienista ocupacional. Su desempeo requiere conocimientos y destrezas especializadas que se
obtienen mediante la formacin, capacitacin y experiencia. Este captulo
presenta las reas de conocimiento necesarias para poder ejercer adecuadamente la profesin, o sea el rea de conocimientos bsicos (prrafo 5.1) y la de conocimientos propios de la higiene ocupacional (prrafo 5.2). Para cada una de ellas se
detallan las materias que deben contemplarse as como sus objetivos. Esta informacin sirve como gua para el desarrollo o revisin de un currculum de formacin profesional. El modo en que se dividan o combinen las materias para elaborar el
contenido de los cursos, o el orden en que sean impartidas, estar en funcin de cada
situacin y ser decisin del centro acadmico responsable.
5.1
AREA DE CONOCll\lII':NTOS BSICOS
Toxicologa: Despus de cursar esta materia, el estudiante debe poder:

111 Evaluar e interpretar los datos toxicolgicos existentes en la literatura cientfica.
111 Comprender
los aspectos generales sobre la forma en que penetran, se absorben, metabolizan y se eliminan o permanecen las sustancias txicas en el cuerpo humano, as como sus mecanismos de accin.
11 Comprender
los principios generales de los efectos producidos por las sustancias txicas en los humanos y animales (p.ej,la relacin dosis-respuesta).
!IIII
Despus de cursar esta materia, el estudiante debe poder:

Comprender los principios generales del funcionamiento del organismo huma-
!IIII
Comprender
"'-'.""".$',.
no en condiciones normales y bajo estrs fisiolgico,fsico, qumico y biolgico.

los principios bsicos de la fisiologa del trabajo.
Comprender los principios generales de la respuesta humana a los cambios en

el ambiente.
;alud
Despus de cursar esta materia, el estudiante debe :
Tener conocimientos bsicos sobre los principales tipos de efectos en la
salud relacionados con el trabajo.
Comprender la relacin entre la exposicin laboral a agentes o factores de
riesgo, as como entre las ocupaciones especficas, con los efectos en la salud.
Tener nocin de aquellos factores relacionados con el trabajo que puedan afectar las condiciones de salud preexistentes.
Despus de cursar esta materia, el estudiante debe poder:
Comprender los principios bsicos de la ergonoma.
Comprender los principios generales de la influencia que tienen factores como
la carga esttica y dinmica, las posiciones de trabajo, la velocidad de ejecucin
de tareas etc., sobre la salud.
Comprender los principios generales de la adaptacin de los ambientes,
equipos, mquinas y herramientas al trabajador, as como de las prcticas y de
la organizacin del trabajo.
Despus de cursar esta materia, el estudiante debe:
Comprender los anlisis estadsticos para interpretar la literatura cientfica y los
datos de exposicin.
Saber usar mtodos estadsticos en higiene ocupacional, por ejemplo, en el
manejo de los resultados de muestreo ambiental.
Poder disear evaluaciones de higiene ocupacional estadsticamente vlidas y
confiables.
fHllle!Ull0!O~la:Despus
i!I
de cursar esta materia el estudiante debe poder:

Comprender los principios y tcnicas epidemiolgicas.
Colaborar en el diseo de estudios epidemiolgicos.
Evaluar e interpretar estudios epidemiolgicos.
Seguridad
~ Tener conocimientos bsicos sobre la teora y prctica en seguridad ocupacional.
Tener conocimientos bsicos sobre la ocurrencia, anlisis, control y prevencin
de accidentes ocupacionales.
Tener conocimiento sobre las interrelaciones entre los problemas de seguridad
e higiene ocupacional.
Tener conocimiento sobre los accidentes con agentes qumicos y fsicos (p.ej.
fuego y explosin, riesgos elctricos y mecnicos).
Tener conocimiento sobre accidentes mayores (p.ej. desastres tecnolgicos y/o
naturales) y sobre el manejo de material peligroso (p.ej. transporte, almacenamiento).
..\ H!(,F
y.: O(;I'P/\CI.ONAI.
EN AMI',HICA
l1li
LATINA:
D.ES.'I RROLLO
Tener conocimientos bsicos sobre la salud pblica y su interaccin con las

condiciones laborales.
Tener conocimiento sobre los conceptos de prevencin en salud pblica.
Tener conocimiento sobre el concepto de promocin de la salud.
Proteccin ambentak Despus de cursar esta materia, el estudiante debe:

Tener conocimientos bsicos sobre el tipo de impacto que pueden tener las
actividades laborales sobre el medio ambiente.
Tener conocimiento sobre los efectos de diferentes tipos de contaminantes
sobre la salud pblica.
l1li Ser capaz de contribuir a la elaboracin de polticas de empresa en higiene
ambiental.
.. Tener conocimientos bsicos sobre ecotoxicologa.
111 Ser capaz de entender la relacin entre aspectos ocupacionales y ambientales,
as como el manejo de emisiones y desechos.
Habtlldades de comunicacin y de enseanza: Despus de cursar esta materia, el estudiante debe ser capaz de:
Trabajar en equipos multidisciplinarios
111 Educar, informar, capacitar y asesorar tanto a los trabajadores como a los empleadores.
Desarrollar sistemas de informacin sobre los riesgos ocupacionales tales como
el etiquetado, advertencias e instrucciones.
111 Explicar los aspectos tcnicos y cientficos en trminos comprensibles (escrita
y verbal), conociendo las tcnicas de comunicacin.
111 Comunicarse con el pblico y los medios de comunicacin.
111 Apreciar la percepcin de los riesgos ocupacionales por parte de los diferentes
actores .
.Factores
Tener conocimientos bsicos sobre la influencia que ejercen los factores psicolgicos y sociales sobre la salud y el bienestar del trabajador.
111 Entender las interrelaciones entre el ambiente social, las actitudes y la prctica
de la salud ocupacional.
Despus de cursar esta materia, el estudiante debe tener conocimiento sobre:
111 Los principios generales de gestin, particularmente respecto a las relaciones
industriales.
El marco legal de la salud y seguridad ocupacional, as como de la proteccin
ambiental.
111 Las responsabilidades legales de los empleadores y de los trabajadores, as como
entender las funciones del personal de gerencia y de la administracin.
111 Las responsabilidades profesionales de un higienista ocupacional y de otras profesiones relacionadas con la salud ocupacional.
Los sistemas de gestin (p.ej. calidad, ambiente, seguridad y salud ocupacional,
gestin empresarial, convenios y normas internacionales).
ARR(i
Despus
debe:
Tener conocimiento sobre los principios
riesgos.
Estar familiarizado con las herramientas
cualitativas como cuantitativas.
~ Tener conocimiento sobre las interfases
de riesgos e higiene ocupacional.
..!.O
de cursar esta materia, el estudiante
y conceptos del anlisis y gestin de

bsicas de anlisis de riesgos, tanto
y la complementariedad
entre anlisis
y fundamentos de procesos tecnolgicos: Despus de cursar esta

materia, el estudiante debe:
Tener conocimiento sobre los principios de ingeniera y fundamentos de los
procesos tecnolgicos.
Ser capaz de interpretar documentos tcnicos, como hojas de flujo, planes y
esquemas de diseos de ingeniera.
111 Tener conocimiento
sobre tecnologas y actividades laborales ms comunes
(soldar, cortar, presionar, calentar, pintar, desengrasar etc.), as como sobre procesos industriales bsicos (p.ej. produccin de aluminio y de cemento).
!!!I Tener conocimiento
de las actividades econmicas ms importantes del pas y
de sus riesgos ocupacionales y ambientales.
a
la
ocupa-
de
ma
ocupacio nal,
vene-
t~
DE
()CIJPACI()NAL
Despus de cursar esta materia, el

estudiante debe tener conocimiento sobre:
.~ La evolucin histrica de la higiene ocupacional en su pas y en el mundo.
I!I Su mbito de trabajo y la relacin con los otros profesionales del equipo multidisciplinario de salud y seguridad ocupacional (mdicos, ergnomos, etc.), as
como su relacin con los profesionales del medio ambiente y con otros actores
involucrados (trabajadores, sindicatos, empresarios y la comunidad).
El enfoque y las estrategias generales de anticipacin, reconocimiento, evaluacin prevencin y control de los riesgos ocupacionales.
Los principios ticos de la higiene ocupacional.
!NI Las fuentes de informacin
existentes en este campo (principales libros de
texto, revistas especializadas, bases de datos, fuentes de informacin en
Internet), saber como acceder y usarlas.
!!!I Los objetivos de las asociaciones, organizaciones e instituciones en el campo de
la higiene ocupacional tanto a nivel nacional como internacional.
y
Tener conocimientos sobre los principios generales de gestin, estructuras de
organizacin, polticas empresariales y de recursos humanos.
!NI Tener conocimientos
sobre sistemas de gestin de la seguridad y la salud en el
trabajo (SG-SST).
!mi Tener conocimientos
sobre las estrategias y mtodos para establecer prioridades e implantar programas, incluyendo aspectos econmicos, de planificacin y
evaluacin.
de la
exposicion
cionales
il
agen-
~ Poder integrar las actividades y componentes de las diferentes etapas de la

higiene ocupacional (anticipacin, reconocimiento, valoracin, prevencin y
control del riesgo) en los programas y sistemas de gestin de la seguridad y la
salud en el trabajo.
iIIIm Poder realizar un anlisis financiero (costo-beneficio) y control de calidad de los
programas y servicios de higiene ocupacional.
lIS Poder desarrollar, mantener y utilizar registros de informacin.
III! Tener conocimientos adecuados sobre las leyes, regulaciones, recomendaciones, convenios y normas nacionales e internacionales referentes a la proteccin
de la salud y la seguridad de los trabajadores con especial nfasis en la higiene
ocupacional y la proteccin ambiental.
Metodologa
de
reconocmento: Despus de cursar
esta materia, el estudiante debe:
l1li Tener conocimientos bsicos sobre las vas de exposicin y los efectos en la
salud humana de los agentes qumicos y polvos, los agentes biolgicos y los
agentes fsicos (p.e]. ruido, calor), as como de los factores ergonmicos y psicosociales.
11 Conocer los principios de generacin y diseminacin de agentes, as como de
los otros factores de riesgo potencialmente peligrosos.
11 Ser capaz de obtener informacin sobre los riesgos ocupacionales asociados
con la actividad laboral o los procesos de trabajo.
111 Conocer los mtodos de anticipacin y reconocimiento de riesgos ocupacionales, que incluyen, entre otros:
la
- Analizar los esquemas y proyectos de los procesos de trabajo en la etapa

de planificacin y diseo, con el fin de identificar los posibles factores de
riesgo.
- Realizar estudios previos sobre el posible impacto ocupacional y ambiental de procesos, mquinas y equipos. En el caso de que se usen sustancias
qumicas, se debe estudiar la informacin toxicolgica y otros datos relevantes de las mismas.
- Estudiar las alternativas y seleccionar la tecnologa y/o sustancia ms eficiente, segura y menos contaminante, considerando tambin las consecuencias a largo plazo.
- Definir, en trminos de salud ocupacional, la ubicacin adecuada de locales de trabajo, incluyendo la instalacin de mquinas y equipos.
- Considerar en la etapa de planificacin y diseo, las medidas preventivas
ocupacionales y ambientales que deben ser incorporadas, tales como la
ventilacin y el tratamiento y destino final de los desechos y efluentes.
- Considerar los conceptos de produccin limpia y de anlisis del ciclo de
vida de los productos.
- Elaborar guas de entrenamiento para los trabajadores en cuanto a la operacin y mantenimiento de las mquinas, equipos y locales de trabajo,
adems de guas sobre prcticas laborales adecuadas y planes de emergencia.
20
- Analizar los procesos y actividades de trabajo, datos de produccin, los

agentes qumicos presentes (materia prima, impurezas, producto final,
etc.) y las medidas de control de riesgo existentes.
- Realizar visitas preliminares a los locales de trabajo para el reconocimiento de posibles riesgos y la observacin de las condiciones de exposicin
de los trabajadores.
- Entrevistarse con los diferentes grupos involucrados tales como los trabajadores, gerentes, supervisores y el personal mdico y de seguridad.
- Revisar la literatura existente sobre los posibles riesgos ocupacionales y
ambientales relacionados con la actividad laboral o el proceso de trabajo,
sobre la informacin toxicolgica y los estudios epidemiolgicos.
En base a lo mencionado, el higienista ocupacional debe ser capaz de reconocer
las situaciones de riesgo que ameriten ser estudiadas en ms detalle, establecer prioridades para futuras acciones e identificar situaciones que requieran una actuacin
inmediata.Asimismo, debe ser capaz de reconocer aquellos factores que puedan tener
un impacto en el medio ambiente.
de
fscos, Este campo de estudio debe
incluir, en asignaturas separadas, los temas sobre el ruido y las vibraciones, los
ambientes trmicos (fro y calor), las radiaciones ionizantes , y no ionizantes, la iluminacin, los campos electromagnticos, y las presiones atmosfricas (altas y bajas).
Despus de cursar esta materia, el estudiante debe, por cada asignatura:
Ii!i! Reconocer el riesgo y sus implicaciones para la salud. Por ello se debe conocer,
entre otros, los principios relevantes de fsica, fisiologa y anatoma.
Conocer las normas y requerimientos legales especficos de esta materia.
!III Evaluar la exposicin del trabajador (mtodos y estrategias de medicin, instrumentacin, calibracin, control de calidad y valoracin de riesgos).
!III Saber consultar fuentes de informacin especializadas en esta materia.
ocupacional debe
ser
recono-
cer
de riesgo
riten ser
en
establecer priorida{lespara fu. tu ras
cal' situaciones que

requieran una
partculas: Despus de
cursar esta materia, el estudiante debe:
Para
cualatiua:
Conocer los mtodos para evaluar la exposicin en trminos cualitativos, sus
ventajas y limitaciones.
Comprender cmo las fuentes de contaminacin, el tipo de proceso y actividad, el lugar de trabajo y caractersticas qumicas y fsicas de los agentes
influyen sobre la exposicin del trabajador, considerando tambin las vas de
exposicin, su duracin y frecuencia, entre otros.
Conocer los modelos de clculo para estimar la exposicin, basados en las
caractersticas qumicas y fsicas de la sustancia, entre otros.
Conocer los diferentes protocolos y listas de chequeo para la recoleccin y
obtencin de la informacin.
b} Para la eraiuacion cuantttatira:
Poder desarrollar una estrategia adecuada de muestreo que comprenda
todos los aspectos relacionados con su diseo e implantacin. Debe dar una
21
respuesta ante preguntas tales como dnde y cundo tomar las muestras o
mediciones y la duracin, nmero y frecuencia de las mismas.
Saber evaluar y seleccionar los diferentes mtodos de medicin contemplando aspectos como complejidad, confiabilidad y aspectos estadsticos del
mtodo, su costo econmico y la estrategia de muestreo.
Conocer los procedimientos para la medicin de gases y vapores. Ello debe
incluir temas como las propiedades fsicas y qumicas de los contaminantes,
los instrumentos de lectura directa, el muestreo activo y pasivo, la calibracin
del equipo, las posibles interferencias en el muestreo, el transporte, almacenamiento y anlisis de muestras y el control de calidad.
Conocer los procedimientos para la medicin de partculas atmosfricas. Ello
debe incluir temas como la clasificacin de aerosoles y sus propiedades fsicas, qumicas y mineralgicas, el tamao y acceso de las partculas al cuerpo
humano y sus implicaciones biolgicas, el concepto de fracciones de polvo,
principios de coleccin de partculas, los instrumentos de lectura directa, el
muestreo activo, la calibracin del equipo, anlisis gravimtrico, mineralgico y qumico, identificacin y conteo de fibras, y control de calidad.
Conocer los procedimientos y mtodos para la medicin de la exposicin
drmica a sustancias qumicas (parches de piel, mtodo de fluorescena).
- Conocer los principios, ventajas y limitaciones del monitoreo biolgico, la
validacin de los indicadores biolgicos disponibles, las referencias biolgicas, y los lmites de exposicin y las consideraciones ticas.
Saber interpretar los resultados de mediciones y valorar el riesgo. Ello incluye temas como el tratamiento estadstico de datos, la variabilidad de los resultados (inter e intra los das; inter e intra los trabajadores), la aplicacin de
lmites de exposicin ocupacional, las guas y normas legales existentes, el
desarrollo y la aplicacin de criterios para valorar el riesgo.
- Tener la capacidad de definir las prioridades y recomendaciones sobre el
control de riesgos.
- Tener la capacidad de elaborar informes y presentaciones sobre los datos
obtenidos, as como de desarrollar y mantener un registro de datos tomando
en consideracin temas como el acceso y seguridad del mismo.
Agentes biolgcos. Despus de cursar esta materia, el estudiante debe:
11 Conocer los fundamentos de la microbiologa.
11 Conocer la diferencia entre organismos patognicos y no patognicos, particularmente en situaciones laborales.
11 Tener la capacidad de manejar mtodos existentes para evaluar la exposicin a
agentes biolgicos (viables y no viables) y conocer sus limitaciones.
Tener la capacidad para interpretar los resultados de la evaluacin de exposicin.
Conocer los mtodos de preventivos disponibles y su aplicacin.
Prevencin y control de jos riesgos ocupacionales:
Despus de cursar esta
materia, el estudiante debe:
Poder establecer las necesidades y prioridades para la implantacin de medidas de prevencin y control, considerando tambin aquellas situaciones que
requieren una accin inmediata.
Conocer los fundamentos de prevencin y control, incluyendo los aspectos
administrativos y de organizacin del trabajo, as como la jerarqua de las medidas de control (fuente, transmisin, trabajador).
SI
Conocer las medidas de prevencin y control, as como su aplicacin, a nivel de

la fuente de riesgo (p.ej, la sustitucin, modificacin y mantenimiento de procesos y equipos, la "produccin limpia", mtodos hmedos), y a nivel del
ambiente de trabajo (p.ej. aislamiento, ventilacin industrial, ordenamiento, almacenamiento y vigilancia ambiental).
I!II Conocer las medidas de prevencin y control, y su aplicacin, a nivel del trabajador, tales como las prcticas de trabajo adecuadas, la educacin, capacitacin y
comunicacin sobre los riesgos, los equipos de proteccin personal, la higiene personal, la coordinacin con los programas de vigilancia y la promocin de la salud.
11 Recomendar
y disear estrategias preventivas, tomando en consideracin las
diferentes opciones de control, su aplicabilidad, complejidad y el contexto
socioeconmico, as como los principios de gerencia de riesgos.
Coordinar el diseo de medidas de prevencin y control de riesgos con otros
profesionales que deben ser involucrados tales como especialistas en ventilacin
industrial, ingenieros acsticos, ergnomos, mdicos y enfermeros del trabajo.
Supervisar la implantacin y operacin de medidas de control, disear y aplicar
mecanismos para evaluar su efectividad, as como desarrollar un programa de
mantenimiento de las mismas.
Conocer los principios de la prevencin de la contaminacin ambiental (aire,
agua y suelos), incluyendo el manejo de desechos y el reciclaje.
II! Conocer los principios de la preparacin
y respuesta para emergencias.
Poder integrar las medidas preventivas especficas en programas de prevencin y control de riesgos, dentro los sistemas de gestin de la seguridad Yla salud en el trabajo.
En vista de que el campo de la higiene ocupacional se ha extendido considerablemente, los higienistas ocupacionales pueden especializarse en reas tcnicas especficas tales como el diseo de la ventilacin industrial, el control del ruido, la
proteccin contra las radiaciones y los riesgos biolgicos o bien especializarse en
actividades econmicas determinadas, por ejemplo la agricultura, construccin o la
minera. Ello estar en funcin de las necesidades laborales o intereses personales as
como de la formacin previa.
DF'iAHROttO
/. . .J los higienistas
pue-
ocupacionales
den especializarse
en reas tcnicas
especificas tales
corno
diseo
uet itilacio n
industrial.
el con-
trol del ruido, la
proteccin contra
radiaciones
J'
riesgos biolgicos
o bien especializarse
en actividades
eco-
determiejemplo
agricultura,
(). l~"'C)Rlvli\(~I).N
O'N
formacin de profesionales en higiene ocupacional debe darse a nivel de grado

universitario, coincidiendo as con las recomendaciones de una reunin de experos organizada por la OMS en 1992 (WHO, 1992). Ello es esencial debido a la
omplejidad de la materia y con el fin de formar profesionales con una actitud crtica y con capacidad de resolver problemas ms all de los procedimientos establecidos.
Se puede iniciar la formacin a nivel de especializacin, aunque se considera preferible la formacin a nivel de maestra, puesto que el incluir proyectos de investiga-
construccion
o la
los programas
de
no
su duracin sino
su
profesorado,
su
organtzacion y
cin sobre temas relevantes que aporten soluciones a los problemas detectados, crea
la capacidad de hacer frente a las situaciones reales del ejercicio de la profesin.
Para poder seguir con xito un programa de formacin profesional en higiene ocupacional el estudiante debe tener conocimientos suficientes sobre fisica, matemticas, qumica y biologa. Ello se puede conseguir especificando los requisitos de
ingreso al programa u ofreciendo cursos de nivelacin. Entre las carreras universitarias que, en general, proveen una base suficiente para el ingreso se encuentran la ingeniera, qumica, fisica, bioqumica, biologa, medicina y la enfermera a nivel
universitario. Los estudiantes que empiezan con una especializacin podrn posteriormente obtener su maestra realizando un trabajo de investigacin.
Las universidades o instituciones que quieran impartir higiene ocupacional deben
elaborar un currculum que cubra las reas de conocimiento presentadas en el captulo anterior y asegurar la disponibilidad de los recursos necesarios tanto en trminos de profesorado (calidad y cantidad) como infraestructura (aulas, equipos,
laboratorios, transporte, acceso a la informacin, etc.).
En este contexto es importante indicar que la higiene ocupacional es una ciencia
aplicada. Es por ello que los programas de formacin deben incluir una parte terica,
as como componentes de trabajo prctico que incluyan visitas a locales de trabajo y
la realizacin de seminarios multidisciplinarios con el fln de interactuar con otros
profesionales, hecho que constituir la realidad laboral.
Considerando las caractersticas mencionadas de formacin profesional en higiene ocupacional, la OPS/OMS recomienda que la duracin de un curso de especializacin tenga alrededor de 800 horas. Sin embargo, en la reunin consultiva de Sao Paulo
se seal que pueden desarrollarse cursos con menos horas (hasta 400 horas) siempre y cuando los estudiantes tengan conocimientos preexistentes suficientes de
materias bsicas de higiene ocupacional.
Respecto a ello, se destaca que la calidad de los programas de formacin no solamente depende de su duracin sino tambin de su contenido, del profesorado, de su
organizacin y enfoque educativo. Es esencial que estos factores sean evaluados por
algn organismo externo mediante un sistema de acreditacin para garantizar el nivel
acadmico adecuado del mismo. En el captulo 7 se profundiza sobre este tema.
El intercambio de experiencias y conocimientos entre los centros acadmicos,
tanto a nivel nacional como internacional, puede contribuir notablemente a aumentar la calidad de los programas de formacin. Por esta razn tambin el profesorado
debera participar en cursos especficos de actualizacin.
La formacin en higiene ocupacional implica no solamente la adquisicin de un
conjunto de conocimientos sino tambin el desarrollo de una actitud correcta de trabajo y una tica profesional. Por ello, resulta imprescindible una adecuada interaccin
entre los estudiantes y el profesorado.
Los programas de formacin han de ser dinmicos y tener la capacidad de adaptarse a las exigencias cambiantes de la profesin, adems de desarrollarse de acuerdo
con las necesidades y posibilidades locales.
La situacin idnea en los programas de postgrado es la formacin a tiempo com-
pleto y en forma continua, garantizndose as las condiciones ptimas para el proceso de aprendizaje. As, los estudiantes pueden finalizarlos en uno o dos aos. Sin
21
embargo, la realidad en mucho pases latinoamericanos hace difcil desarrollar programas de formacin con estas caractersticas. Con frecuencia, una parte considerable del profesorado tiene disponibilidad limitada para impartir clases puesto que su
trabajo principal se centra en otras instituciones o empresas. Por otro lado, muchas
personas interesadas en un postgrado en higiene ocupacional pueden estar trabajando, con lo que se hace difcil seguir una formacin a tiempo completo durante un
perodo prolongado. Una solucin prctica es ofrecer un postgrado fuera del horario
laboral (tarde, noche, fines de semana).
Laformacin profesional mediante mdulos resulta una buena alternativa. El mtodo modular implica dividir en partes la actividad de formacin. Cada parte corresponde a una materia especfica que debe ser suficientemente distinta de las otras para
que pueda ser desarrollada de forma independiente. Puesto que ste es un enfoque
flexible, se puede adaptar a horarios especiales y a varios perodos de tiempo y, por
lo tanto, constituye una solucin pragmtica para las situaciones anteriormente mencionadas. Adems, facilita el intercambio de profesores entre las instituciones de un
pas o de diferentes pases, puesto que la docencia de una materia est concentrada
en un espacio de tiempo relativamente corto. Sin embargo, no es aconsejable realizar
la formacin a travs de mdulos demasiado fragmentados en perodos largos por el
hecho de que fcilmente se pierde la coherencia entre las diferentes materias.
La formacin a distancia es todava ms flexible en cuanto a horarios, puesto que
permite a los alumnos estudiar segn su disponibilidad de tiempo pero requiere
material de enseanza autodidctico. Este mtodo puede ser til en lo que hace referencia a la parte terica pero presenta grandes limitaciones en la parte prctica. Por
ello se deberan introducir perodos de clases presenciales para poder realizar las
prcticas, trabajos de campo y seminarios multidisciplinarios, que asimismo, favorecen el contacto tan necesario entre el estudiante y el profesor.
Para mantener el nivel de competencia ante los constantes cambios en el mbito
laboral es importante ampliar y actualizar los conocimientos en las diferentes reas
de la higiene ocupacional. Por ello es necesario que se desarrollen cursos de capacitacin en temas especficos como el campo tcnico, cientfico o legal. En general,
estos cursos son de corta duracin (1 da hasta 2 semanas) con un examen al final. Si
la materia lo permite, se pueden ofrecer tambin mediante el mtodo de enseanza
a distancia.
DE
En algunos pases existen tcnicos en higiene ocupacional. Esta figura ha sido definida en la Conferencia Internacional sobre "Capacitacin y Educacin en Higiene
Ocupacional; Una Perspectiva Internacional", como una persona capacitada para ejecutar tareas especficas tales como la realizacin de mediciones, pero no competente
para interpretar los resultados o definir recomendaciones (ACGIH,1988). Estas ltimas
actividades corresponden al rea de trabajo del higienista ocupacional y por ello un
tcnico debe trabajar bajo la supervisin de ste. La presencia de tcnicos permite
extender el mbito y la eficiencia del trabajo de profesionales altamente calificados.
La formacin de un tcnico no requiere un nivel universitario pero debe incluir
trabajos prcticos. Se puede realizar de forma simultnea a su actividad laboral
mediante cursos cortos intercalados con prcticas bajo la supervisin de un higienista ocupacional. Por ello, el mtodo modular puede ser muy efectivo. La formacin
puede abarcar todas las reas de higiene ocupacional o limitarse a algunas en concreto segn las necesidades de trabajo.
En este documento no se presenta una descripcin del perfil, funciones y reas de
conocimiento requeridas de un tcnico de higiene ocupacional puesto que no ha sido
tema de discusin en la reunin consultivade Sao Paulo.
7.
f...I es necesario
que se creen mecanismos que garanticen la calidad del
desempeo pr()fesional. El estableci-
miento de sistemas
de certificacion profesional
la acredicursos de
capacitacion
)1
programas de formacion han sido la
opcion utilizada
para conseguir esta

garanta
26
/ i\CREDl1~ACION
/
eI~RTIFIC"ACIONy
a complejidad y la variedad de factores de riesgo en el ambiente laboral
requieren una respuesta adecuada. La proteccin de la salud debe alcanzarse
a travs de la utilizacin eficaz de las tcnicas preventivas. Las soluciones
inadecuadas son, no slo peligrosas e indeseables, sino que adems perjudican
a la salud del trabajador y ponen en peligro el propio desarrollo de la higiene ocupacional como disciplina preventiva. Por ello, es necesario que se creen mecanismos
que garanticen la calidad del desempeo profesional. El establecimiento de sistemas
de certificacin profesional y la acreditacin de cursos de capacitacin y programas
de formacin han sido la opcin utilizada para conseguir esta garanta.
Los sistemas de certificacin existentes varan entre los pases pero, en general,
constan de tres elementos comunes. Un profesional debe tener una formacin acadmica mnima y una experiencia laboral durante un tiempo establecido que puede
oscilar entre 3 a 5 aos segn el pas. Una vez cumplidos estos dos criterios, se debe
realizar un examen para probar la capacidad profesional. Seguidamente el higienista
debe suscribirse a un cdigo de tica profesional (Burdorf, 1995).
La vigencia de la certificacin normalmente se otorga por un perodo limitado,
variable entre 3 y 6 aos. Para poder mantenerla, la persona debe demostrar que se
ha dedicado al propio desarrollo profesional y a la ampliacin de conocimientos
mediante la participacin en cursos de capacitacin acreditados, conferencias y talleres, entre otras actividades. Con este mecanismo se pretende garantizar que los higienistas certificados mantengan el nivel necesario de competencia.
Los responsables de llevar a cabo este proceso de certificacin son los mismos
profesionales, a travs de un cuerpo profesional, o bien instituciones independientes.
En algunos pases la certificacin es voluntaria, mientras que en otros tiene un status
legal, pero siempre es visto por terceros como una garanta de excelencia profesional.
El IOHA,entre otros objetivos, promueve el desarrollo y la aplicacin de sistemas
de control de calidad relacionados con la formacin y el ejercicio profesional. Para
ello, quiere elaborar un modelo de programa de certificacin conteniendo los requerimientos mnimos que debe cumplir un consejo responsable del mismo. Mediante la
creacin de un comit internacional de certificacin se pretende alcanzar una situacin en la cual un profesional certificado en un pas pueda serlo automticamente en
otro.
La acreditacin de los cursos de capacitacin y los programas de formacin es el
procedimiento para evaluar regularmente el cumplimiento de criterios previamente
establecidos por parte de la unidad acadmica responsable. Estos incluyen la especi-
ficacin de las materias y su contenido del programa de formacin, los requisitos

necesarios para su ingreso, las horas lectivas totales y las dedicadas especficamente
a la higiene ocupacional. En cuanto a la unidad acadmica se valoran el nmero de
profesorado fijo contratado, el personal administrativo, los aos y el tipo de experiencia prctica que tienen los profesores y el porcentaje mnimo del profesorado que
debe ser higienista certificado. En lo que hace referencia a la infraestructura se evalan, por ejemplo, los laboratorios, las aulas y los equipos disponibles para llevar a
cabo adecuadamente las clases tericas y los trabajos prcticos. El acceso a la informacin bibliogrfica es otro componente importante de valoracin. Adems se considera como requisito necesario el buen mantenimiento de la infraestructura y su
actualizacin mediante la adquisicin de nuevos equipos y material bibliogrfico. La
aplicacin de estos criterios garantiza que los cursos y programas acreditados tengan
el nivel acadmico y tcnico necesario. Normalmente, una entidad externa est a
cargo del proceso de dicha acreditacin.
Evidentemente, los sistemas de certificacin y acreditacin deben ser consistentes, objetivos y validados externamente para garantizar su buen funcionamiento.
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certificacion
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acreditacin deben
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..
1
8.1
DE LA lIIGIENE
OCUPACIONAL
a higiene ocupacional es una disciplina fundamental cuya aplicacin es indispensable para obtener condiciones laborales saludables y seguras, protegiendo as la salud de los trabajadores. Adems influye positivamente sobre la
productividad y rentabilidad de las actividades laborales y contribuye a la proteccin del medio ambiente y al desarrollo sostenible.A pesar de ello y de la exigencia en muchas normativas legales de realizar actividades que corresponden al mbito
de la higiene ocupacional, la profesin como tal y su alcance son pocos valorados en
Amrica Latina. En consecuencia existe una infravaloracin de la necesidad de contar
con profesionales en este campo. Por tal motivo se recomienda emprender acciones,
conjuntamente con organizaciones sindicales, empresariales, instituciones educativas
y gubernamentales entre otros, que pongan en evidencia la importancia de la higiene ocupacional a fin de que sea reconocida como profesin y que la demanda de
higienistas ocupacionales en el mercado se corresponda con las necesidades reales.
iJIL RECURS()S
I!1.T1V1ANOS
Aunque el nmero de programas de formacin acadmica en higiene ocupacional ha

aumentado, todava existe en Amrica Latina una escasez de profesionales en este
campo.Ante esta situacin, se debe promover la creacin de nuevos programas, especialmente en los pases donde todava no existen pero que cuentan con condiciones
favorables para su desarrollo, o promover la especializacin en higiene ocupacional

dentro de los programas existentes en salud ocupacional.
Por otro lado, es necesario que los centros acadmicos en la Regin aspiren a ofrecer una formacin de mxima calidad. Para poder alcanzar este objetivo muchos centros requieren el fortalecimiento de sus programas, la adquisicin de recursos logsticos
y la actualizacin de su profesorado, si bien no disponen de medios tcnicos y financieros suficientes para ello. El desarrollo de proyectos de colaboracin con otras instituciones nacionales e internacionales pueden contribuir a subsanar dichas deficiencias.
Se recomienda que, tanto para el desarrollo de nuevos curricula como para la revisin de los existentes, se tomen en cuenta las necesidades actuales de cada pas y los
criterios mencionados en este documento respecto al perfil del higiniesta ocupacional y a las reas de conocimientos requeridos.
higienista
cotru)
a un
Ante la necesidad de desarrollar mecanismos e instrumentos para garantizar la calidad del desempeo del higienista ocupacional y ante la ausencia de los mismos en
los pases latinoamericanos, se debe impulsar la introduccin de un sistema de certificacin profesional as como un sistema de acreditacin de programas de formacin
y capacitacin. Sera conveniente que estos sistemas estuvieran armonizados a nivel
latinoamericano, de tal forma que el ttulo acadmico otorgado o la certificacin obtenida sea vlida en todos los pases de la Regin. Ello implica alcanzar un consenso respecto a los criterios mnimos a aplicar.
El sistema de certificacin debe incluir procedimientos para comprobar los conocimientos y habilidades del higienista ocupacional, as como la suscripcin a un cdigo de tica profesional. Adems debe contemplar el proceso y los requisitos para
mantener el certificado. La constitucin y el mantenimiento de este sistema requiere
la creacin de un consejo u organizacin responsable para ello. Por tal motivo es
necesario que exista un nmero suficiente de higienistas ocupacionales con reconocida competencia en el pas y una estructura mnima profesional de tipo asociacin.
Actualmente muy pocos pases latinoamericanos cumplen estos requisitos. Ante esta
situacin se podra crear un consejo regional de certificacin, bajo supervisin o adscrito a un consejo existente. Adems, el establecimiento de este consejo supranacional facilitara la implantacin de un sistema armonizado que podra contener un ncleo
comn y elementos adicionales especficos de cada pas.
El sistema de acreditacin de los programas de formacin debe evaluar el plan de
estudios y el contenido de los cursos, la unidad acadmica responsable, la calificacin
del profesorado y la infraestructura disponible, aplicando criterios previamente establecidos. En funcin de las posibilidades de cada pas, el responsable de la acreditacin puede ser un organismo existente, un cuerpo profesional nacional o
internacional e incluso los mismos responsables del sistema de certificacin.
Para el establecimiento de estos sistemas es indispensable recurrir a las experiencias ya existentes en otros pases y a la colaboracin con organizaciones y asociaciones profesionales. En este sentido es importante sealar que la lORA est
proyectando la preparacin de un programa de certificacin modelo que podra ser
de gran utilidad en el momento de iniciar el proceso de implantacin del sistema
de certificacin en Amrica Latina.
La formacin de tcnicos de higiene ocupacional debe ser considerada segn las

necesidades y posibilidades de cada pas. Para garantizar la calidad, tanto de la formacin como del ejercicio profesional, ser necesario establecer tambin un sistema de
acreditacin y certificacin para los centros de formacin y para los tcnicos respectivamente. Los consejos que se creen para tal fin podran ser los mismos destinados a los higienistas ocupacionales.
La realizacin de proyectos de investigacin en el campo de la higiene ocupacional

es necesaria para la generacin de nuevos conocimientos y para la aplicacin de los
ya existentes. Se debe dar especial nfasis a los proyectos que tienen una utilizacin
directa en la evaluacin, prevencin y control de riesgos laborales y que ponen de
manifiesto la importancia de esta disciplina.
Los temas de investigacin deben responder a las necesidades del pas y a las posibilidades de su ejecucin. Algunos temas importantes que han sido identificados son
el desarrollo y la validacin de mtodos de evaluacin y control de riesgos ocupacionales sencillos de aplicar y de bajo costo, la deteccin de nuevos problemas, la bsqueda de soluciones preventivas apropiadas, as como la generacin de informacin
sobre riesgos propios de la Regin sobre los cuales existen poco datos.
Es importante que, en la planificacin y la ejecucin de la investigacin, se incluya la diseminacin de los resultados de tal forma que stos sean aprovechados por
todos los sectores involucrados.
Las asociaciones profesionales nacionales de higiene ocupacional juegan un papel

primordial en el desarrollo y en la defensa de los intereses de la profesin. Adems
constituyen el lugar de reunin de los higienistas ocupacionales independientemente de su procedencia laboral, facilitando as la coordinacin interprofesional de actividades. Por ello es oportuno que se formen y consoliden estas asociaciones en los
pases de la Regin, recurriendo, entre otros, a la colaboracin de asociaciones de
gran trayectoria y de la IOHA.
La importancia de la higiene ocupacional para la salud y bienestar del trabajador debe

reflejarse tambin en la legislacin nacional, favoreciendo el desarrollo de la profesin y la demanda laboral de higienistas ocupacionales. Asimismo, los pases latinoamericanos deben elaborar propuestas sobre normas tcnicas en higiene ocupacional,
ya sean adaptadas del extranjero o nuevas, tomando en cuenta las caractersticas propias del pas.
en
ocu-
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su
DESARROLLO
Para la realizacin de actividades especficas y el desarrollo en general de la higiene

ocupacional son indispensables, tanto a nivel nacional como internacional, la colaboracin y comunicacin entre los profesionales, universidades, organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, las asociaciones profesionales y otras entidades. Es
oportuno llevar a cabo acciones de promocin dirigidas a las agencias de cooperacin tcnica y financiera a fin de aumentar su inters en desarrollar proyectos en el
rea de la salud de los trabajadores y en especial de la higiene ocupacional.
La Red Salud de los Trabajadores en Latinoamrica y el Caribe de CEPIS/OPSconstituye un instrumento valioso de comunicacin entre las personas y de acceso a informacin tcnica, por lo cual su uso debe promoverse.
8.9
SEGUIIVUEN'fO DE LOS RESUl:ri'tDOS DE LA

CONSULTiVA
Los resultados de la reunin consultiva de Sao Paulo, plasmados en este documento,

son de especial inters puesto que la reunin ha sido el primer encuentro latinoamericano donde se lleg a un consenso sobre el perfil y las reas de conocimientos
del higienista ocupacional, y sobre las estrategias para el desarrollo de la profesin.
Por este motivo se debe dar seguimiento a las recomendaciones, as como publicar y
circular ampliamente el presente documento.
s r nr
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- World Health Organization (WHO), "Health and Environment in Sustainable
Development: Five years after the Earth Summit", World Health Organization,
Geneva, (1997).
ANEXO
1
[)1~L,l\
A continuacin se presenta la lista de participantes en la reunin consultiva celebrada los das 8-10 de diciembre, 1998 en Sao Paulo, (Brasil), primero los participantes
de los diferentes pases y posteriormente los representantes de las asociaciones profesionales de higiene ocupacional y de organizaciones internacionales.
ARGENTINA
Eduardo Rodriguez
Departamento de Salud del Trabajador
Direccin de Promocin y Proteccin
Min. de Salud y Accin Social
Avenida 9 de Julio 1925 - piso 12,
(1332) Ciudad de Buenos Aires
Tel./Fax: (54-11) 4379- 9133
Email: psatra@msal.gov.ar
BRASIL
Anaide Vilasboas de Andrade

FUNDACENTRO - BAHIA
Rua Alceu Amoroso Lima noo.142,
Pituba CEP 41820-770,
Salvador BA
Tel: +(5571) 341 1412
Fax: +(5571) 341 1446
E-mail: avandrade@fundacentro-ba.gov.br
MagdaAndreotti
Centro de Referencia em Sade do Trabalhador
ero Trabalhador - FO,

Avenida Itaberaba 1210,
Sao Paulo, SP
Tel/fax: +(55 11) 875 0974
Ana Maria Tibiri~Bon

FUNDACENTRO - SP
Rua Capote Valente, 710
CEP 05409-002 Sao Paulo, SP
Tel: +(55 11) 30666219
Fax: +(55 11) 30666341
E-mail:anatbon@fundacentro.gov.br
35
Esther Maria O. Archer de Camargo

Centro de Referencia em Saude do Trabalhador
Rua Vito Bovino, 477,
04677-002 Sao Paulo, SP
Fax: +(55 11) 5632 - 0675
E-mail: archer@uol.com.br
Sergio Colacioppo
Departamento de Sade Ambiental,
Facultade de Sade Pblica
Av.Dr.Arnaldo, 715;
1246-904 - Sao Paulo -SP
Tel: 3066-7222
Fax: 853-0681
E-mail: colaciop@usp.br
Elda Genaro
Servco Nacional de Aprendizagem Comercial - SENAC
Av.Tiradentes, 822 - Luz, Sao Paulo, SP
Tel: +(55 11) 227 3055
Fax: +(55 11) 227 3431
E-mail: elda@sp.senac.br
Eduardo Giampaoli
FUNDACENTRO - SP
Tel: +(55 11) 3066 6225
Fax: +(55 11) 30666341
E-mail: giampaoli@fundacentro.gov.br
Robson Spinelli Gomes

FUNDACENTRO - SP
Gerente de Coordenaco de Higiene do Trabalho
Tel: + (55 11) 30666219
Fax: + (55 11) 30666341
E-mail: spinelli@fundacentro.gov.br
Claudia Carla Gronchi

FUNDACENTRO - SP
Tel: +(55 11) 3066 6224
Fax: +(55 11) 3066 6341
E-mail: cgronchi@fundacentro.gov.br
Mina Kato
FUNDACENTRO - BAHIA
C/o 1521 E. Franklin StoC302
Chape! Hill, NC 27514
USA
Tel: + 1 (919) 960 9922
E-mail: Mina.Kato@sph.unc.edu
Luiz Carlos Morrone
Departamento de Medicina Social
Faculdade de Ciencias Mdicas da Santa Casa,
Sao Paulo, SP
Rua Dr. Cesario Mota Ir., 61
CEP 01221-020 - Sao Paulo, SP
Tel: +(55-11) 224-0122, ramais 5648 e 5580
Fax: (55-11) 222-0432
E-mail: morronelc@uol.com.br
Edna Madeira Nogueira
Universidade Federal da Bahia
Rua Caetano Moura, 609/402
Edf.Arlene - Federaco
40.210-340 Salvador, Ba.
Telefax: (071) 235-7559/245-7540
E-mail: edna@ufba.br
Diogo Popo Nogueira
Facultade de Sade Pblica,
Universidade Sao Paulo
Av.Dr.Arnaldo, 715,
1246-904 - Sao Paulo - SP
Te!: +(55 11) 3066 7722
Fax: +(55 11) 853 0681
E-mail: dignog@sti.com.br
Irene Ferreira de Souza Duarte Saad
FUNDACENTRO - SP
Te!: +(55 11) 30666147
Fax: +(55 11) 30666341
E-mail address:isaad@ibm.net
Mary Rosa Santiago Silva
UNESP - Instituto de Qumica
Rua Francisco Degni,
SIN - Quitandinha, 14800-900 Araraquara, SP
Tel: + (55 16) 232-2022 ext, 158
Fax: + (55 16) 222-7932
E-mail: mssqam@iq.unesp.br
Carlos Srgio da Silva

FUNDACENTRO - SP
Fax: +(55 11) 30666341
J030 Apolinario da Silva

FUNDACENTRO - SP
Tel: +(55 11) 3066 6339
Fax: +(55 11) 30666341
E-mail: apolinario@fundacentro.gov.br
Marcos Domingos da Silva

FUNDACENTRO -SP
C/o 1600 W Plum, 33 L,
Fort Collins - CO 80521
E-mails: marcos@lamar.colostate.edu
doulos@prodigy.net
Gilmar C. Trivelato
FUNDACENTRO - MG
Rua dos Guajajaras,
40 1400 andar,
Belo Horizonte - MG
Tel: +(5531) 273 3766
Fax: +(55 31) 222 2996
E-mail: trivelat@brhs.com.br
CHILE
Gustavo Molina
Departamento de Salud Ocupacional,
Instituto de Salud Pblica de Chile
Casilla 48, Santiago, Chile
Fax: +(56-2) 239-3600
E-mail: gmolina@ispch.cl
COLOMBIA
Enrique Guerrero Medina

Posgrado Higiene Industrial,
Universidad El Bosque.
Transv.9A Bis No. 133-25,
Casa: Calle 116 No. 13-49,
Santaf de Bogot
Tel: +(57-1) 213-0658 o +(57-1) 626 2941
Fax: +(57-1) 625-2030

E-mail: enriguerrero@hotmail.com
unbosque@colomsat.net.co
COSTA RICA
Rudolf van der Haar
Instituto Regional de Estudios Txicos,
Universidad Nacional de Heredia,
Costa Rica
e/o Calle Mallorca 257 pral 2A,
08008 Barcelona, Espaa
Tel: +(3193) 257 7617
Fax +(31 93) 4873145
E-mail: talitha@teleline.es
CUBA
Maria Linares Fernandez
Instituto Nacional de Salud de los Trabajadores
Calzada de Bejucal Km 7 l/2.Arroyo Naranjo
Apdo 9064.Ciudad Habana
Tel: +(537) 578343
Fax: + (537) 578341
E-mail: medtra@medtra.sld.cu
Rugiere Suarez
Instituto Nacional de Salud de los Trabajadores
Calzada de Bejucal Km 7 l/2.Arroyo Naranjo
Apdo 9064, Ciudad Habana
Tel: +(537) 578343
Fax: + (537) 578341
E-mail: medtra@medtra.sld.cu
ECUADOR
Osear Betaneourt M.
Maestra de Salud Ocupacional
Facultad de Ciencias Mdicas
Universidad Central del Ecuador
Jardn del Valle, Calle 2-4 y 2-5
No. 395 (Monjas)
Casilla Postal 17-15-1112
Quito
Tel: +(593-2) 601-117
Fax: +(593-2) 526-530
E-mail: saludocu@oscarbet.ecuanex.net.ec
Fausto E. Puga
Tabacalera Andima SA -TANASA,
Asociacin de Empresarios del Sus, Quito
Fax: +(593) 674 012 /670641
L\
HlhIF!\::
OCI
PAtrONAL
EN "'ltuTeA,
L\TIJ'L\:
('NA
GUiA
PAIL\ SU DESARROLLO
ESPANA
Juan Guasch Ferrs
Instituto Nacional de Higiene y Seguridad en el Trabajo, Ministerio de Trabajo y
Asuntos Sociales
C/Dulcet 2-10,08034 Barcelona, Espaa
Tel: +(31 93) 2800102
Fax: +(3193) 280 3642
MEXICO
Leonor Cedillo
Universidad de Sonora
Av.Obregn 54, Colonia Centro, Hermosillo, Sonora, Mexico 83000
Tel: +(5262) 5921-57,59 y 60
Fax: +(5262) 13-45-19
E-mail: leonor_cedillo@yahoo.comcedillol@insiste.industrial.uson.mx
PARAGUAY
Aparicio Gustavo Araujo Lezcano
MSP y BS - SENASA,
Mcal. Esjigarribia noo.796 e/Tacuar
Fax: 01 595 21 585808
URUGUAY
Amalia Laborde
Dpto Salud Ocupacional
Dpto Toxicologa
Hospital de Clinicas p.7,
Av.Italia s/n, Montevideo
Tel: + (598 2) 480 40 00
Fax: + (598 2) 487 0300
E-mail: hcciat@hc.edu.uy
USA
Michael Boggs
International Affairs
Laborer's International Union of North America
1650 King St.,Alexandria,VA 22314, USA
Tel: +1 (703) 684-3106
Fax: + 1 (703) 684-9523
E-mail: mdboggs@erols.com
Ruth Kaufman
Exxon Biomedical Sciences Inc, Occupational
East Millstone, New Jersey 08875-2350, USA
Tel: + 1 (732 873 6039
Fax: + 1 (732) 873 6009
E-mail: rakaufm@fpe.erenj.com
Health Division
Carlos Eduardo Siqueira

Dept. ofWork Environment University of Massachussets Lowell
1 University Avenue, Lowell,
MA 01854
E-mail: carlos_siqueira@uml.edu
Aaron Sussell
NIOSH
4676 Columbia Parkway,
Mailstop Rl, Cincinnati, OH 45226-1998
Tel: +(1 513) 841 4521
Fax: +(1 513) 458 7147
E-mail: als7@cdc.gov
REPRESENTANTES DE lAS ASOCIACIONES PROFESIONALES

Osny Perreira de Camargo
Assocaco Brasileira de Higienistas Ocupacionais (ABHO)
Caixa Postal 3066, Campinas - Sp,
CEP 13033-990 BRASIL
Tel: +(55 19) 242 6949
E-mail: ofcamargo@mmm.com
Jos Manuel O. Gana Soto
Assocaco Brasileira de Higienistas Ocupacionais
Rua Urano n=. 14 apto. 11
Aclmaco, Sao Paulo,
CEP - 01529 010,
BRASIL
Tel/fax: +(55 11) 3341 2392
(ABHO)
Maria Teresa Espinosa R.

Asociacin Colombiana de Higienistas Ocupacionales
Universidad El Bosque.
Santafe de Bogota,
Posgrado Higiene Industrial
Transv. 9A Bis No. 133-25,
Casa: Cra. 9A No. 97-34, Santafe de Bogota,
COLOMBIA
Tel: (57-1) 626 2941 o
Tel: (57-1) 312-0658
Fax: (57-1) 625-2030
E-mail:mtespinosa@hotmail.com
unbosque@colomsat.net.co
(ACHO)
Juan Rodrlguez Garcia

Asociacin Mexicana de Higiene Industrial (AMHI)
Jos A.Torrres, 691,
Col. Ampl. Asturias, Mexico,
D.F.CP 06890, MEXICO
Tel: +(525) 740 3073
Fax/Tel: + (525) 740 9540
E-mail: jrodrigz@ri.redint.com
Erlc Omaa
Asociacin Venezolana de Higiene Ocupacional
Universidad Central de Venezuela,
Ciudad Universitaria, Caracas,
VENEZUELA
Tel: +(58-2) 605-3941
Fax: +(58-2) 605-3942 o
Fax: +(582) 605-495 /
E-mail: omanae@camelot.rect.ucv.ve
omanae@hotmail.com
(AVHO)
Ugis Bickis
International Occupational Hygiene Association (lORA)
Phoenix OHC, Inc., 837
Princess St., Suite 500, Kingston,
Ontario, CANADA K7L 1G8
Tel: + 1 613 544-1740
Fax: +1613544-3104
E-mail: uib@phoenix-ohc.on.ca
RoyBuchan
American Conference of Governmental
Occupational Health Section,
Colorado State University
154B Environmental Health Building,
Fort Collins, Colorado 80523-1681
Tel: (970) 491-6151
Fax: (970) 491-7778
E-mail: rbuchan@lamar.colostate.edu
Industrial Hygienists (ACGIH):
Manuel Gomez
Scientific Affairs (AIRA), USA
American Industrial Hygiene Association (AIRA), 2700 Prosperity Ave. Suite 250,
Fairfax, VA 22031, USA
Tel.: (1703) 849-8888
Fax: (1703) 207-3561
E-mail: mgomez@aiha.org
Le. HIGIENE
OCLP,\CIONAl.
EN AM(':RICA
PaulOlson
International Affairs Committee
C/O 3M Health and Environ. Safety Division,
3M Center Building 260-3B-09,
StoPaul, MN 55144-1000, USA
Tel: (651) 733-2807
Fax: (651) 736-7344
E-mail: peolson@mmm.com
REPRESENTANTE DE LA OIT:
Jorge da Rocha Gomes

Rua Wilson de Camargo Lima,
525 Tatui-Sp, CEP 18270-000,
Brazil
REPRESENTANTE DE LA OMS/OPS:
Luz Maritza Tennassee

Divisin de Salud y Ambiente,
Programa Regional de Salud de los Trabajadores, OPS/OMS
525, 23rd Street, N.W,
Washington, DC 20037, USA
Tel: +1 (202) 974 -3307
Fax: + 1 (202) 974-3645 o
+ 1 (202) 974-3988
E-mail: tennassm@paho.org
Berenice I. Ferrari Goelzer

(en aquel momento) :
Departamento de Salud Ocupacional y Ambiental, OMS (Ginebra)
Direccin actual en Brasil:
Rua Pedro Chaves Barcellos, 745/apto.
801, Porto Alegre, RS - Brasil
Tel: +55-51-333-5010
Fax: +55-51-321-3026
E-mail: berenice@goelzer.net
Diego Gonzalez Machin

CEPIS/OPS
Calle Los Pinos 259, Urbanizacin Camacho,
Lima 12, Pero, Casilla Postal 4337
Lima 1000Pero
Tel: +(51 1) 437-1077
Fax: +(51 1) 437-8289
mail: dgonzale@cepis.ops-oms.org
LATINA:
UNA GlJ.A PAnA se DF..,/\RROLLO
ANEXO
II
AS()CIACl}N
HI(~I
O
I)E Iji\
lNT
ACIONAlj
Pi\C,I()Nf\
Asociacin Internacional de Higiene Ocupacional (lOHA) fue creada en 1987

omo una federacin de asociaciones nacionales con el objetivo de desarrollar y promover la higiene ocupacional a nivel mundial. La IOHA ha elaborao un cdigo de tica para el ejercicio profesional que se presenta en este anexo.
Ij
Enunciar estndares de una conducta tica profesional para miembros de la

Asociacin Internacional de Higiene Ocupacional. Este cdigo se dirige a los higienistas ocupacionales que ejercen su profesin y orienta a las personas, particularmente a los/as trabajadores/as y a la comunidad, en materias que afectan a su salud y
bienestar, el medio ambiente y la profesin de la higiene ocupacional.
PROFgSIONAI,
1. Mantener el mayor nivel de integridad personal y competencia profesional.
2. Aplicar de manera apropiada los mtodos cientficos e interpretar los resultados obtenidos con neutralidad y buenas intenciones.
3. Divulgar el conocimiento cientfico para el beneficio de los/as trabajadores/as,
la sociedad y de la profesin.
4. Proteger la informacin confidencial.
5. Ocuparse de los asuntos relacionados con su rea de competencia profesional.
6. Actuar responsablemente para defender la integridad de la profesin.
HACIA
L\. CO'vUTNHJAD y EL AMBmNT[~
l. Reconocer que la responsabilidad principal del higienista ocupacional es proteger la salud y el bienestar de los/as trabajadores/as.
2. Considerar el impacto de las decisiones y acciones para la comunidad y el
ambiente.
3. Anticipar, reconocer, evaluar y controlar los riesgos para la salud independientemente de las influencias externas, entendiendo que la salud humana y el bienestar pueden depender de las habilidades y el criterio profesional del higienista
ocupacional.
4. Recomendar a todos los grupos involucrados de una manera equitativa, efectiva y objetiva respecto a los riesgos para la salud y las precauciones a tomar para
prevenir la ocurrencia de efectos adversos en la salud.
5. Aplicar los principios de la higiene ocupacional de forma responsable para proveer y mantener un ambiente seguro para todos.
6. Aspirar a proteger, con diligencia y un nivel de atencin equitativos, la salud y el
bienestar de las mujeres y hombres trabajadores de quienes son responsables.
ilACI/\
r.os
EMPHESARIC}S
CIJENTI::S
1. Asesorar al empresario o cliente de forma honesta, responsable y competente,

de tal modo que la anticipacin, reconocimiento, evaluacin y control de los
riesgos para la salud en el lugar de trabajo se fundamente en principios profesionales slidos.
2. Respetar la confidencialidad pero mantener las responsabilidades
hacia el
empresario o cliente subordinadas a la responsabilidad final de proteger la
salud de los/as trabajadores/as.
3. Asesorar al empresario o cliente acerca de las normas y los criterios establecidos o requerimientos reglamentados.
4. Informar objetivamente sobre los resultados y las recomendaciones y garantizar
que el criterio profesional est basado en las capacidades vinculadas a los conocimientos tcnicos de la higiene ocupacional.
5. Actuar de acuerdo al principio de la concordancia entre los intereses de empresarios, clientes, trabajadores y trabajadoras y la comunidad en lo que se refiere
a los temas de proteccin de la salud y preservacin del medio ambiente.
Sin embargo, cuando surge un conflicto entre estos intereses, se debe resolverlo
en la forma menos perjudicial posible.
ANEXO III
I~ESlJl\;lEN DEL PLAN RECiIONAl
DE
TRAB1\JAD()RES
OR(iANIZA(:I)N
LA SALIJI)
Pi\N.AJ\1ERI(:ANA
DI;:'L
a cooperacin tcnica de la OPS en el rea de salud de los trabajadores tiene
como principios bsicos el panamericanismo y la equidad. Responde a los
mandatos de los Cuerpos Directivos de la OPS y especialmente a las orientaciones estratgicas y programticas (OEP) en relacin con la salud de los trabajadores. Guarda coherencia con las recomendaciones de la CNUMAD, con los
objetivos y convenios de la OIT, y con los compromisos de las Cumbres de las
Amricas y de otros organismos internacionales.
La OPS,frente a la situacin de la salud de los trabajadores, ha tomado la iniciativa
para llenar el gran vaco existente y promover la adopcin del enfoque integral, basado en los principios bsicos que orientan la accin de la Organizacin, por medio del
Plan Regional de Salud de los Trabajadores.
El Plan enfatiza la necesidad del liderazgo nacional y el rol importante que juegan
los organismos internacionales, regionales, subregionales y de otras instituciones en la
aplicacin de una perspectiva comn para realizar intervenciones sincronizadas de
cooperacin y la optimizacin de los recursos disponibles en beneficio de los pases.
Tambin se requiere la cooperacin y participacin de los empleadores y trabajadores,
los cuales deben contribuir con sus acciones para asegurar la salud, la seguridad y el
bienestar. El Plan ha sido elaborado con la participacin de grupos de expertos, participantes de diversos sectores y disciplinas y de la mayora de los pases de la Regin.
Adems, se ha beneficiado de las conclusiones y recomendaciones de foros nacionales
e internacionales, as como de los planes nacionales de salud de los trabajadores.
Se visualiza el Plan como un marco de referencia para los pases en la elaboracin
de planes, polticas y programas, dirigidos a mejorar las condiciones de trabajo y salud
de los trabajadores, asimismo, para promover y orientar la cooperacin internacional
y la cooperacin horizontal entre pases, agencias e instituciones nacionales e internacionales.Adems, en vista de la situacin cambiante de los pases y la Regin, el Plan
es un instrumento dinmico, flexible, que se adapta a las nuevas situaciones y tendencias.
El xito del Plan al nivel de pas depende del liderazgo y de las iniciativas que tome
el gobierno nacional y la sociedad civil. Especialmente depende del rol que pueda
asumir el Ministerio de Salud para llevar a cabo las acciones sectoriales, intersectoriales e interinstitucionales para que acten en unsono con un propsito comn en
pro del mejoramiento de la salud de los trabajadores, y para determinar las reas de
cooperacin externa en las cuales este apoyo pueda ser lo ms efectivo para el pas.
Entre las acciones especficas de los gobiernos nacionales se encuentran el estableci-
en
una
zar
recursos
miento de coordinaciones intersectoriales, la jerarquizacin, normatizacin y vigilancia de los problemas ocupacionales, el desarrollo e implantacin de polticas, leyes y
normas nacionales para los programas de promocin y prevencin de la salud de los
trabajadores y de atencin y rehabilitacin. Los gobiernos deberan promover el desarrollo de la capacidad de la comunidad trabajadora para manejar las relaciones entre
las condiciones de trabajo y salud, desarrollando la capacidad de las autoridades locales, fomentando la participacin de la comunidad y apoyando las iniciativas locales.
La OPS, de acuerdo con la disponibilidad de recursos, y aplicando los enfoques
funcionales de la estrategia de cooperacin, seguir brindando su colaboracin a los
pases para fortalecer la capacidad nacional en el campo de la salud de los trabajadores, particularmente en lo referente a la implantacin de los aspectos del Plan que
sean de aplicacin nacional. En particular, promover y priorizar 1) la movilizacin
de recursos humanos, financieros y materiales; 2) la participacin y colaboracin de
los organismos internacionales y otros actores externos en las actividades del Plan;
3) la implantacin de sistemas de informacin sobre salud de los trabajadores en los
pases, a nivel regional y subregional; 4) el fortalecimiento de las redes de instituciones en las reas tcnico-cientficas, promocionando la investigacin aplicada y la
capacitacin integral y de polticas; 5) el desarrollo de polticas, planes y normas;
6) la participacin y colaboracin de los organismos internacionales y otros actores
externos en las actividades del Plan; y 7) la cooperacin interprogramtica e interdivisional en la OPS, al igual que la cooperacin horizontal entre pases con una
perspectiva regional y subregional.
Adems, informar cada cuatro aos a los Cuerpos Directivos de la Organizacin
sobre las actividades de cooperacin de la OPS en el contexto de la implantacin del
Plan y sobre las condiciones de la salud de los trabajadores de la Regin para su incorporacin en la publicacin Salud de las Amricas.
Contribuir al mejoramiento de las condiciones y medio ambiente de trabajo, de vida,

salud y bienestar de los trabajadores para avanzar hacia un desarrollo humano sostenible, con equidad y justicia social.
el
desarrollo de la
capacidad de la
comunidad traba-
mane-
nes
J'
salud, desarrollando la capacidad de
autoridades
y
apoyando las iniciatiuas locales
/\C:TIVII)i\I)ES
El Plan presenta objetivos, estrategias y lneas de accin para consolidar el enfoque
preventivo, enmarcadas en las cuatro reas programticas que se presentan a continuacin.
1; Calidad de los ambientes de trabajo
El enfoque principal para mejorar la calidad de los ambientes de trabajo es la prevencin primaria. Para lo anterior se requiere fortalecer la capacidad de los pases
para anticipar, identificar, evaluar, controlar y eliminar los riesgos en los distintos
ambientes donde se realiza el proceso de trabajo y la vida de los trabajadores. Se considera tambin la importancia de las actividades de prevencin secundaria en el reconocimiento temprano de los efectos adversos de los ambientes en la salud, as como
de la prevencin terciaria relacionada a la rehabilitacin fsica y social.
LA IHGlE"H,
OCCFACIONAL E'\
!\)::RICA LATINA:
rNA
GLL\
VARA SU DESARROLLO
Area programtica No, 2: Polticas y legislacin referidas al marco poltico

normativo
Lasacciones en esta rea implican el fortalecimiento de la capacidad de los pases

para establecer polticas y legislaciones en el rea de salud de los trabajadores,basadas en un anlisispermanente de la situacin en el contexto de los procesos de reforma, integracin y globalizacin;el fortalecimiento de la capacidad para desarrollar
instrumentos jurdicos de respaldo a las normas tcnicas para la vigilancia,y la integracin de esta vertiente de trabajo con los planes nacionales de salud,de seguridad
social y laboral,en los planes nacionales de desarrollo, as como la consideracin de
estos en los procesos subregionales y regionales de desarrollo.
Area programtica No. 3: Promocin de la salud de los trabajadores
Esto implica promover en los pases la adopcin de una cultura positiva del trabajo, incluyendo la aplicacin de la estrategia de promocin de la salud con un enfoque de sitio y entorno de trabajo saludable; enfatizar los aspectos positivos del
trabajo, el crecimiento y el fortalecimiento personal de los trabajadores para accin
individual y comunitaria, mediante el mejoramiento del ambiente laboral tsico, psicosocial, econmico y organizacional,en coordinacin con las actividades de atencin primaria ambiental, municipios saludables y otras iniciativas similares, para
desarrollar entornos saludables.
programtca No. 4: Servicios integrales de salud de los trabajadores
Esta rea contempla el fortalecimiento de las capacidades de los pases para

ampliar la cobertura y el acceso de los trabajadores a servicios integrales de salud
que incluyan servicios de promocin, prevencin, atencin y rehabilitacin tsica y
social.Dichos servicios integrales de salud, orientados por la estrategia de atencin
primaria en salud, debern integrarse o coordinarse con los sistemas nacionales y
locales de salud,implementados por equipos multidisciplinarios.
'6
ANEXO
QBJ
IV
1\'OS I)I~IJ~AASOCI1\CIlN
I_"~I'1,.e '1I:YN
1S'""]'''11....
"" S
1.,
1.~1 f,"'"
I_I\NA
J.
LaAsociacin Venezolana de Higienistas Ocupacionales (AVHO)tiene por objeto lo

siguiente:
(1) Agrupar a todas aquellas personas interesadas en el desarrollo de la profesin
de Higiene Ocupacional;
(2) Promover la formacin de equipos multidisciplinarios a nivel nacional e internacional que puedan desarrollar acciones tendientes a mejorar las condiciones
y medio ambiente de trabajo y a garantizar la proteccin de la salud y seguridad
de los trabajadores;
(3) Participar en el diseo, ejecucin, evaluacin y control de las polticas gubernamentales de Higiene Ocupacional y reas afines;
(4) Asesorar a organizaciones gubernamentales, sindicales, empresariales y a trabajadores en general en materia de su competencia;
(5) Promover actividades de investigacin, docencia, normalizacin y divulgacin
de Higiene Ocupacional;
(6) Realizarproyectos multidisciplinarios y transdisciplinarios con el aporte de sus
miembros;
(7) Establecer mecanismos interinstitucionales que permita a sus miembros el acceso a los conocimientos y experiencias de actualidad en el campo de Higiene
Ocupacional;
(8) Promover publicaciones sobre Higiene Ocupacional;
(9) Promover la solidaridad gremial entre las diversas agrupaciones que realizan las
actividades en el campo de Salud Ocupacional y disciplinas afines;
(10) Colaborar con instituciones gubernamentales y agencias internacionales en la
elaboracin de normas y estndares relativos a Higiene Ocupacional.

La Higiene Ocupacional en America Latina

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.

Rudolf van der Haar

DI': 1.:\ S.-\Ll'[J

[)E S.\I.L [) DE LOSTR..\IL\,J:\IJ()RrS

Rudolf van der Haar

ORGANIZACIN PANAMERICANA DE LA SALUD

Este documento constituye un instrumento fundamental para implementar

el Plan Regional de la Salud de los

Biblioteca OPS- Catalogacin en la fuente

200l Organizacin Panamericana de la Salud

Diseo grfico: ULTRAdesigns

SIGLAS y ABREVIATURAS UTILIZADAS

DESARROllO IDSTRICO DE LA IDGIENE OCUPACIONAL

2.1 Antecedentes generales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

ALCANCE DE LA HIGIENE OCUPACIONAL.

FUNCIONES y PERFIL DEL IDGIENISTAOCUPACIONAL

5.1 Area de conocimientos bsicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

FORMACIN EN IDGIENE OCUPACIONAL.

6.1 Formacin de profesionales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

OPS/OMS considera que el gozar del mximo grado de salud es un derecho

SALUD DE LOS TRABAJADORES

SALUD OCUPACIONAL y AMBIENTAL

a reunin consultiva realizada en Sao Paulo (Brasil) en diciembre de 1998 y la

Associaco Brasileira de Higienistas Ocupacionais

American Conference of Governmental Industrial Hygienists

National Institute of Occupational Safety and Health

Organizacin Internacional del Trabajo

Poblacin Econmicamente Activa

Producto Interno Bruto

rrollo histrico y en captulo 3 su alcance de trabajo. Las funciones y el perfil de un

forma de intercambio de experiencias y constituirse en un grupo de opinin. Las

Desafortunadamente, el avance de la salud ocupacional, bastante exitoso hasta los

importantes en el campo de la higiene ocupacional. En 1995, se contaba en Amrica

titules (te proteccion

Evaluacis El proceso de valorar los riesgos identificados y llegar a conclusiones

Prevencin y control: El diseo y la implantacin de medidas de prevencin y

Es esencial que se desarrollen actividades de proteccin y promocin de la salud

FlTNC:IONES y PERFIL I)EL HICi-IENISTi\

l. "Identificacin y evaluacin de los riesgos que pueden afectar a la salud en el

5. "Asesoramiento en materia de salud, de seguridad y de higiene en el trabajo y de

tores de riesgo producidos por actividades laborales, mediante observaciones,

AREA DE CONOCll\lII':NTOS BSICOS

Toxicologa: Despus de cursar esta materia, el estudiante debe poder:

Despus de cursar esta materia, el estudiante debe poder:

no en condiciones normales y bajo estrs fisiolgico,fsico, qumico y biolgico.

Comprender los principios generales de la respuesta humana a los cambios en

de cursar esta materia el estudiante debe poder:

Tener conocimientos bsicos sobre la salud pblica y su interaccin con las

Proteccin ambentak Despus de cursar esta materia, el estudiante debe:

de cursar esta materia, el estudiante

y conceptos del anlisis y gestin de

y fundamentos de procesos tecnolgicos: Despus de cursar esta

Despus de cursar esta materia, el

~ Poder integrar las actividades y componentes de las diferentes etapas de la

- Analizar los esquemas y proyectos de los procesos de trabajo en la etapa

- Analizar los procesos y actividades de trabajo, datos de produccin, los

cal' situaciones que

Conocer las medidas de prevencin y control, as como su aplicacin, a nivel de

trol del ruido, la

formacin de profesionales en higiene ocupacional debe darse a nivel de grado

La situacin idnea en los programas de postgrado es la formacin a tiempo com-

desempeo pr()fesional. El estableci-

programas de formacion han sido la

para conseguir esta