Mimetismo

Oruga de geomtrido adoptando pose de ramita

Un ejemplar de Chrysolina se ha colocado donde sus colores la permiten camuflarse.
El mimetismo es una habilidad que ciertos seres vivos poseen para asemejarse a otros organismos
(con los que no guarda relacin) y a su propio entorno para obtener alguna ventaja funcional.
El objeto del mimetismo es engaar a los sentidos de los otros animales que conviven en el mismo
hbitat, induciendo en ellos una determinada conducta. Los casos ms conocidos afectan a la
percepcin visual, pero tambin hay ejemplos de mimetismo auditivo, olfativo o tctil.
Probablemente el ejemplo ms popular es el del camalen, cuyos colores de la piel cambian segn
el entorno donde se desplace. Aunque algunos cientficos consideran que no es un verdadero
mimetismo sino una coloracin crptica.
Mimetismo y cripsis
El objetivo del mimetismo puede ser la cripsis (camuflaje) pero, aunque muchos de los mejores
ejemplos lo son a la vez de ambos fenmenos, no deben confundirse ambos conceptos. La
diferencia radica en el mimetismo consiste en que un ser vivo se asemeja a otros de su entorno y
la cripsis en que el ser vivo se asemeja al propio entorno donde vive para asegurar su
supervivencia.
Muchos ortpteros (orden Orthoptera) y algunos fsmidos (orden Phasmatodea) tropicales
parecen hojas, lo mismo que algunas mariposas; el aspecto tpico de los Phasmatodea (insectos
palo) es el de una ramita o paja. Las orugas de las mariposas de la familia geomtridos se posan
con el cuerpo rgido adoptando el aspecto de una pequea rama o pecolo foliar seco.
Mosca de las flores (Syrphidae), mimtica de la abeja. Ejemplo de mimetismo batesiano.
Aposematismo
En muchas ocasiones coinciden mimetismo y aposematismo (seales de advertencia). Es el caso de
animales inofensivos que adoptan los rasgos de advertencia de otros peligrosos, como algunas
orugas que presentan ocelos espectaculares, manchas pares concntricas que imitan a un par de
ojos abiertos.
Automimetismo
Es una forma de mimetismo en el que la parte del cuerpo de un animal se mimetiza con otra que
resulta ms vulnerable, para as desviar el ataque de los predadores hacia las partes menos
vulnerables del cuerpo, y as pudiendo escapar y sobrevivir. Los ejemplos ms claros lo dan ciertas
especies de mariposas y peces que presentan manchas en forma de ojos (ocelos) en las alas y la
cola, respectivamente, que asemejan la cabeza del animal, la parte ms vulnerable y donde sus

predadores tienden a atacar. Como estas partes son menos vulnerables que la cabeza, el animal
puede escapar y sobrevivir.
No obstante, este mimetismo no ha sido muy probado, ya que una cosa es el observador humano,
y otra cosa es la vista de ciertos depredadores que pueden percibir la luz ultravioleta. Es por tanto,
que otros cientficos creen que la verdadera funcin de los ocelos en las mariposas y peces es la de
imitar los ojos de otros animales que resultan ms peligrosos tanto para el depredador como para
la presa, para as asustar al depredador. En este caso, sera un ejemplo de mimetismo que puede
ser del tipo mlleriano o batesiano.
Mimetismo batesiano
Henry Walter Bates observ que en ocasiones una especie inofensiva se asemejaba a otra
peligrosa o repugnante y que con esto consegua eludir la accin de los depredadores. Se llama
mimetismo batesiano a este fenmeno. Es el que observamos, por ejemplo, en el caso de las
moscas (de las familias Syrphidae y Bombyliidae) cuyo aspecto emula el de abejas y avispas. En el
grupo de los vertebrados existe un grupo de serpientes de coral, muy venenosas, imitadas en la
composicin de sus colores por una falsa coral totalmente inofensiva.