14.

El Concilio Vaticano I.
Causas para la convocacin del concilio y preparacin

Desde los inicios de su pontificado, Po IX se haba esforzado por promover una
restauracin de la sociedad cristiana, poniendo en evidencia, contra el laicismo, la corrupcin
causada por el pecado original y la necesidad de una ayuda sobrenatural. A este fin fue
promulgado en 1854 el Dogma de la Inmaculada Concepcin, y por el mismo objetivo fue
publicado el Syllabus, que recoga en una sntesis los errores ms comunes, para que los fieles
estuvieran lejanos de ellos; pero una condenacin pronunciada por el papa sin la colaboracin
del Episcopado sera suficiente? Comenz poco a poco a tomar fuerza la idea del concilio
ecumnico en los ambientes eclesisticos, hasta que Po IX se decidi a convocarlo. Se quera
cumplir contra el racionalismo terico y prctico del s. XIX aquello que el Concilio de Trento haba
realizado contra el protestantismo del s. XVI, o sea, se quera reafirmar las verdades
fundamentales del cristianismo y los deberes de un catlico, en una sociedad que despus de la
Revolucin Francesa haba sido llevada a negar muchos valores sobrenaturales, y a aceptar sin
mucha dificultad una poltica laicista y secularizante.

El concilio fue anunciado pblicamente el 29 de junio de 1867, y se abri el 8 de diciembre
de 1869. Al concilio fueron convocados los cardenales, los obispos residenciales y los titulares, los
superiores generales de las rdenes religiosas y rdenes monsticas; a todos fue concedido el
sufragio deliberativo, como haba sido hecho en Trento. Se discuti sobre si era oportuno invitar al
concilio tambin a los jefes de Estado, segn la costumbre respetada en todas las asambleas
conciliares. Pero ya los tiempos haban cambiado, Estado e Iglesia en muchos pases se haban
separado, en varias naciones los gobiernos seguan una poltica anticlerical; por decisin del papa
no se expres invitacin alguna a las autoridades civiles. En cambio, fueron invitados los obispos
orientales separados y los protestantes y no catlicos, pero esta invitacin fue rechazada por ellos,
pues no les gust el tono de la misma.

Inmediatamente despus del anuncio oficial del concilio en junio de 1867, fueron
compuestas algunas comisiones para preparar los trabajos de la asamblea y evitar el repetirse del
inconveniente sucedido en Trento, donde se haba perdido mucho tiempo precioso por la falta de
trabajos preliminares. A las comisiones tomaron parte un centenar de consultores, que deban
redactar los primeros esquemas. No fue muy feliz la eleccin de consultores, dos tercios de ellos
eran telogos que ya habitaban en Roma; faltaban muchos profesores importantes de varias
universidades alemanas, y sobre todo faltaban dos luminarias de la teologa del s. XIX: Newman y
Dllinger. El primero fue invitado pero se excus con varios pretextos, y el segundo fue
deliberadamente excluido. En cambio, haba en compensacin notables telogos como
Hergenrther, Perrone, Hefele, Franzelin, Schrader. En este trabajo preparatorio que dur dos
aos, salieron 50 esquemas. Falt una eficaz coordinacin que dirigiera todos los esfuerzos hacia
un fin nico y que subrayara los puntos esenciales. Fue notable el esquema sobre los errores del
racionalismo y sobre la Iglesia, preparado por la comisin doctrinal y sobre todo por obra de
Franzelin y Schrader.

El Concilio Vaticano I



Pocos das antes de la apertura del concilio fue publicado su reglamento, obra en gran
parte del historiador de los concilios Hefele. A diferencia de Trento, donde los padres haban
formulado el reglamento, aqu fue impuesto de lo alto. El derecho de proponer al concilio las
cuestiones a discutir estaba reservado al papa; adems, para evitar toda exposicin general de un
dado problema, se les dara a los padres un esquema de decreto. Los padres podan slo presentar
sus postulados a una comisin especial, llamada De Postulatis, nombrada por el papa en vez de ser
elegida por los obispos. Los esquemas seran examinados en las congregaciones generales; si los
esquemas se rechazaban, entonces sera confiada una nueva redaccin a una de las cuatro
comisiones (fe, disciplina, religiosos, ritos orientales), compuesta cada una de 24 miembros,
elegidos por los padres al inicio del concilio. Los esquemas as modificados seran nuevamente
examinados y aprobados en las congregaciones generales, y promulgados luego en las sesiones
solemnes, realizadas en presencia del papa.
Las discusiones antes de la apertura del concilio

El anuncio del concilio, acogido inicialmente con un cierto favor, con el pasar del tiempo
suscit en muchos ambientes una cierta inquietud y una creciente agitacin. Las controversias
entre catlicos liberales e intransigentes retomaron nuevo vigor.

Aflor tambin el problema de la infalibilidad personal del papa, de la cual algunos obispos
y el Cardenal Reisach haban pedido la definicin. La disensin sobre este punto estall
violentamente despus de la publicacin de un artculo de la Civilt Cattolica, impreso en febrero
de 1869 con la aprobacin del papa. La revista refera favorablemente la opinin de algunos
catlicos franceses que esperaban no slo la aprobacin en forma positiva de las doctrinas
expuestas en el Syllabus en forma negativa y sinttica, sino tambin la definicin por aclamacin
de la infalibilidad del papa. Se trataba de tesis extremas, sostenidas en Francia slo por Veuillot y
sus adherentes. La implcita aprobacin de la Curia al artculo dio la impresin de que la Curia se
alineaba sobre las mismas posiciones, mientras en el fondo en Roma prevaleca una mayor
moderacin.

Muchos de los adversarios de la infalibilidad teman simplemente la inoportunidad de la
definicin, que habra podido hacer ms difcil las relaciones entre Iglesia y Estado, confirmando a
los liberales en su oposicin y profundizando an la brecha ya bastante profunda entre la Iglesia y
la sociedad contempornea. Una definicin por aclamacin implicaba graves peligros, porque
quitaba la posibilidad de aclarar la magnitud y el significado exacto de los trminos, de verificar la
efectiva libertad de voto de cada participante y habra podido levantar en seguida discusiones
interminables sobre la validez y los limites de la definicin.

Otros afrontaban el nudo de la cuestin, y consideraban teolgicamente inadmisible este
dogma por un triple orden de consideraciones. No todos tenan una clara idea sobre la evolucin
del dogma, o al menos no posean una autntica sensibilidad al respecto, y eran contrarios a toda
nueva definicin, sobre todo si no se encontraba en la Escritura en modo explcito los trminos
abstractos y cientficos en los cuales sera formulado el nuevo dogma. Otros, y entre ellos varios
historiadores alemanes, se apoyaban sobre todo en argumentos histricos, sacados de la conducta
205

El Concilio Vaticano I


del Papa Liberio en la controversia arriana, en el s. IV, y del Papa Honorio en la controversia del
monotelismo en el s. VII69. En tercer lugar, los ltimos seguidores del galicanismo estaban an
adheridos a los artculos de 1682 y admitan slo la infalibilidad pontificia que trajera su validez
jurdica del consenso universal de la Iglesia antecedente y consecuente. Si para algunos obispos su
preocupacin era no separar al papa del resto de la Iglesia, otros teman que una definicin de la
infalibilidad personal del papa constituira un atentado a los derechos de los obispos, reducidos a
una posicin del todo inferior al pastor supremo.

Entonces el telogo Dllinger public en un peridico de Augsburgo, bajo el seudnimo
Janus, cinco artculos titulados El Papa y el Concilio, recogidos luego en un libro. Dllinger atacaba
no el primado de jurisdiccin del papa, reconocido explcitamente como de origen divina, sino el
modo concreto con el cual este primado se haba poco a poco desarrollado, de una presidencia
ejercitada slo en caso de necesidad, en un Papado, o sea en una estructura pesada que
reivindica el derecho de intervenir dondequiera y con una cierta frecuencia, deca que la
presidencia del papa se haba cambiado en imperio, y que esto se haba reforzado en el s. XIX por
la intervencin del ultramontanismo.

En la visin de Dllinger se yuxtaponan aspectos de verdad y notables exageraciones.
Adems el tono apasionado y amargo terminaba por arruinar el conjunto, en vez de ayudar al
lector a acercarse a la verdad. La opinin pblica alemana qued muy confundida por estos
artculos, y no pudo calmar los nimos la refutacin de un insigne historiador alemn,
Hergenrther, en su obra El Antijanus.

En septiembre de 1869, los obispos alemanes reunidos en Fulda, enviaron al papa una
carta confidencial, subrayando la inoportunidad de la definicin. Po IX recibi la carta con vivo
pesar. En el mismo mes sali en Francia un libro del Decano de la Facultad Teolgica de la
Sorbona: Monseor Maret, que afirmaba la autoridad de la Iglesia consta de dos elementos
esenciales, uno principal: el papa, el otro subordinado al primero: el Episcopado. Por el mismo
motivo la infalibilidad reside en el papa unido a los obispos, no separado de ellos.

Pocos das antes de la apertura del concilio, Monseor Dupanloup public otro opsculo:
Observaciones sobre la controversia levantada relativa a la definicin de la infalibilidad en el futuro
concilio. Ah deca: que esta definicin no era necesaria, dado que por 18 siglos haba sido
suficiente la fe en la infalibilidad de la Iglesia en su conjunto; en Trento, la definicin haba sido
omitida para no provocar graves disensiones en el Episcopado; al dogma propuesto se oponan
graves dificultades teolgicas e histricas; la proclamacin de la infalibilidad personal del papa
hara ms difcil las relaciones con las Iglesias separadas y con los Estados.

Pero es necesario recordar que los anti-infalibilistas no eran catlicos de escaso celo, poco
dciles. Dado que la doctrina de la infalibilidad no haba sido an definida, ellos usaban de un

69
Para este tema del Papa Honorio, cf. los apuntes del curso de Historia de la Iglesia medieval, en
el apartado referente al Concilio Trulano I o Constantinopolitano III, VI ecumnico (680-681).
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El Concilio Vaticano I


autntico derecho en proponer sus objeciones, y en general estaban movidos de intenciones
rectsimas. Por otra parte, ellos constituan una minora. En Italia y en Francia el influjo de dos
escritores del inicio del siglo: de Maistre y Lamennais, haban inducido a la mayor parte de los
eclesisticos y laicos a abrazar la tesis de la infalibilidad y a querer una clara definicin. La teologa
estaba decididamente encaminada a aquella direccin. Po IX vio gustosamente el movimiento
favorable a la definicin, y lo apoy con todas sus fuerzas, especialmente en los ltimos das del
concilio; pero no se puede decir que el movimiento haya surgido por impulso del papa, y todava
es menos exacto afirmar que l haya impuesto este nuevo dogma por su propia decisin a una
Iglesia incierta y contraria.
Las discusiones durante el Concilio

El concilio se abri el 8 de diciembre de 1869. Estaban presentes ms de 700 obispos: 150
provenan de naciones de lengua inglesa, 30 de Amrica Latina, 40 de pases alemanes, 50 del
Oriente, 200 eran italianos. El Episcopado rpidamente se dividi en dos grupos, la mayora
infalibilista y la minora anti-infalibilista. El primer grupo estaba compuesto por todos los obispos
de lengua espaola, todos los obispos de las misiones, todos los belgas y casi todos los suizos, la
gran mayora de los italianos, cerca de dos tercios de los norteamericanos y la mitad de los
franceses. Todos se haba adherido desde haca tiempo a esta doctrina y pensaban que el concilio
constitua la mejor ocasin para dirimir de una vez para siempre la cuestin. El grupo anti-
infalibilista estaba compuesto por casi todos los obispos austriacos, alemanes y hngaros y por
muchos obispos franceses.

Al final de diciembre comenzaron las discusiones sobre el primer esquema en torno a los
errores del racionalismo, redactado casi completamente por el jesuita Franzelin. El texto fue
juzgado oscuro, prolijo, polmico, demasiado conforme a los esquemas escolsticos, y la comisin
de la fe fue encargada de preparar otra redaccin. Fue un golpe para Po IX, el concilio se
encaminaba por una va diversa de aquella imaginada por l, y sus esperanzas de una rpida
aprobacin de los esquemas se estaba diluyendo. Sin embargo, el papa no quiso restringir la
libertad de las discusiones.
Mientras se preparaba el nuevo texto, fueron examinadas varias cuestiones disciplinares,
pero ningn esquema lleg a la aprobacin definitiva. Entre tanto, se haban manifestado dos
tendencias: una ms solcita de los derechos del Episcopado (sobre todo los orientales defendan
con ansia las prerrogativas tradicionales de sus dicesis contra el centralismo de Roma), la otra
tendencia estaba preocupada sobre todo de la autoridad del Sumo Pontfice. Fue decidido que
para la aprobacin de modificaciones en el esquema, propuestas por varios padres conciliares, era
suficiente la mitad ms uno de los votos. Esta ltima decisin abandonaba el principio de
unanimidad moral, que responda a una vetusta tradicin de muchos concilios. Las modificaciones
eran impuestas por la necesidad y se mostraron tiles, pero levantaron una viva oposicin de la
minora, sea por el temor de que se quisiera coartar la libertad de los padres, sea porque se haba
abandonado el principio de la unanimidad moral.
El nuevo esquema fue aprobado el 12 de abril de 1870, se llam la Constitucin Dei Filius,
est dividida en cuatro captulos, ensea la existencia de un Dios personal que ha creado
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El Concilio Vaticano I


libremente el mundo y lo gobierna con su Providencia; declara que la existencia de Dios puede ser
conocida con las fuerzas de la razn, pero al mismo tiempo ensea la necesidad moral de la
Revelacin, para que tambin estas verdades accesibles a la razn sean conocidas por todos
fcilmente, sin algn error y con plena certeza; ensea tambin la necesidad absoluta de la
Revelacin para las verdades sobrenaturales, contenidas en la Escritura y en la Tradicin; explica la
naturaleza de la fe, que es al mismo tiempo un don sobrenatural y una libre adhesin de la
inteligencia movida por la voluntad, que acepta las verdades reveladas por la autoridad de Dios,
que no se engaa ni puede engaar; afirma que no hay oposicin entre fe y razn.
La constitucin iba contra varios errores de ese tiempo, no slo el atesmo materialista y el
pantesmo idealista. Eran condenadas tambin las doctrinas que exaltaban o humillaban en modo
excesivo la naturaleza y las fuerzas de la razn. Por una parte era rechazado el racionalismo, que
exaspera la posibilidad de la razn hasta negar la posibilidad de cualquier otra forma de
conocimiento, excluyendo radicalmente toda revelacin sobrenatural. Por otro lado, eran
rechazadas dos concepciones bastantes similares: el tradicionalismo, que niega a la razn la
capacidad de conquistar activamente las verdades metafsicas fundamentales, reduciendo su
papel a una aceptacin pasiva y ms bien extrnseca de una verdad comunicada de lo alto, y el
fidesmo, que sin negar las fuerzas de la razn y sin refutar la fe, separa radicalmente la una de la
otra, separando a la fe de toda relacin con las premisas racionales y negando que la razn
preceda a la fe, y, sostenida por la gracia, prepare al hombre a recibir la fe.
Desde el inicio del concilio el problema de la infalibilidad preocupaba un poco a todos; la
Curia no quera proponer al inicio la cuestin, y esperaba que otros se hicieran los promotores. La
espera no dur mucho, al final de diciembre de 1869 Senestrey, Obispo de Ratisbona, y Manning,
Cardenal ingls, comenzaron a recoger firmas para un postulado en el cual se peda que el concilio
afrontara la cuestin. Despus de un mes, cerca de 450 obispos daban su adhesin. Pero los
adversarios no quedaron inactivos, y en el mismo periodo cerca de 150 obispos suscribieron varios
postulados anti-infalibilistas, probando que una quinta parte de la asamblea era contraria a la
definicin.
Po IX, en marzo de 1870, anunci la decisin de que el concilio afrontara la cuestin. Los
padres en estas semanas haban recibido un esquema de decreto sobre la Iglesia, en el cual faltaba
toda alusin a la infalibilidad pontificia. Despus de la resolucin del papa, se redact un poco
aprisa un apndice que se agreg al captulo XI del esquema; el conjunto sera examinado y
discutido despus de la aprobacin de la Constitucin Dei Filius. Se propuso que, dada la amplitud
del esquema y el ritmo lento de las discusiones, el captulo sobre la infalibilidad fuera afrontado un
ao despus, hasta la primavera de 1871, varios obispos apoyaron esto; pero Po IX no tuvo en
cuenta estos pareceres, y al final de abril de 1870 dio orden de iniciar el examen del captulo XI. El
captulo fue transformado en una constitucin, dividida en cuatro captulos, sobre la institucin
del primado y sobre la infalibilidad del papa.
La discusin sobre la infalibilidad fue muy viva y se prolong del 13 de mayo al 18 de julio.
Segn la praxis acostumbrada, se tuvo primero una discusin sobre el esquema en su conjunto.
Entre los oradores se sealaron Dechamps, quien declar que la infalibilidad no es una
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El Concilio Vaticano I


prerrogativa que compete al papa como persona privada, sino al papa en cuanto cabeza de la
Iglesia, y que ella est subordinada a algunas condiciones concretas. El Cardenal Manning,
Arzobispo de Westminster, subray el prestigio que de frente a los protestantes habra tomado
una cabeza de la Iglesia que se presentase como custodio y guardin de verdades infalibles. En
defensa de la tesis contrarias, Hefele adujo una vez ms el caso de Honorio. Despus de discutir la
discusin del esquema en general, se pas a cada uno de los captulos; los dos primeros fueron
examinados rpidamente, sin encontrar especiales dificultades.
El tercer captulo, sobre el primado de jurisdiccin del papa, absorbi una semana, del 8 al
15 de junio. El problema de las relaciones entre el poder pontificio y el de los obispos haba sido ya
discutido en los concilios del s. XV. En Constanza haba prevalecido la tesis conciliar, pero en el de
Basilea-Florencia-Ferrara (1439) haba sido definido el primado del papa. Por las circunstancias
histricas del momento, la definicin florentina no haba tenido una gran influencia en la historia
de la Iglesia, y se puede decir que haba pasado casi inobservada. En Trento la cuestin se haba
retomado, pero se prefiri evitar una discusin para no alentar ms las fuertes disensiones que se
haban manifestado. Despus de Trento, se continu con la discusin sobre las relaciones papa-
obispos, que tuvieron su ltima fase en el pontificado de Po IX. A l se debe toda una serie de
directrices encaminadas a aislar a obispos filogalicanos, a eliminar los textos de derecho cannico
no inspirados en tesis rgidamente romanas, a favorecer la introduccin de la liturgia romana en
todas las dicesis, a alentar las grandes manifestaciones del Episcopado reunido en Roma en torno
al papa, a promover las intervenciones de las congregaciones romanas en los asuntos de las
distintas dicesis.
Por tanto, la Constitucin Pastor Aeternus (as se llam el documento final) no constituy
un acontecimiento imprevisto en este aspecto, sino la conclusin lgica e inevitable de un proceso
histrico secular. La definicin repite a la letra las palabras del Concilio de Florencia, pero
aadiendo algunas palabras que indicaban con mayor claridad cmo el poder pontificio poda
coexistir al lado del de los obispos. El papa posee la autoridad suprema de jurisdiccin en toda su
plenitud; son as condenadas las tesis febronianas, que reducen la autoridad pontificia a un poder
de inspeccin y de direccin, y las tesis de Maret, que asignan al papa slo una parte del poder
supremo. El poder papal es luego indicado con varios trminos: ordinario (no delegado, sino
conectado necesariamente con el oficio de sucesor de San Pedro), inmediato (dado al pontfice
directamente por Dios, no de una delegacin de la Iglesia); es un poder sobre todos los fieles y
pastores, no slo por lo que se refiere a la fe y a las costumbres, sino tambin por lo que se refiere
a la disciplina y al rgimen de la Iglesia. Los obispos por su parte no son simples funcionarios,
subordinados al papa y puros ejecutores de sus directrices, sino como sucesores de los apstoles
gozan tambin ellos de un poder de jurisdiccin episcopal ordinario e inmediato. Sin embargo, el
problema no se haba resuelto en modo del todo claro y definitivo, y quedaban algunas dudas
sobre el modo en el cual podan coexistir estos dos poderes, ambos designados con los mismos
adjetivos: ordinario, inmediato, episcopal.
El 15 de junio comenz la discusin del captulo cuarto, relativo a la infalibilidad. Las tesis
extremistas del Cardenal Manning y de algunos jesuitas que queran dar a la definicin de la
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El Concilio Vaticano I


infalibilidad una extensin mxima fueron abandonadas. Las verdaderas dificultades nacieron de
la tenacidad inflexible con la cual una minora luch por obtener una mencin explcita de la
necesidad del consenso de los obispos para que una decisin pontificia llegara a ser infalible. Pero
esta posicin no le gustaba a Po IX.
El 13 de julio se vot el esquema en su conjunto, (todava no era la votacin final): 50
padres no participaron en la sesin, y de los 601 presentes, 88 dieron un voto negativo (non
placet), y 62 aprobaron con la reserva explcita juxta modum, o sea, cerca de un cuarto de la
asamblea no estaba satisfecha con el esquema. Po IX se irrit del titubeo de la votacin del 13 de
julio, y no estaba satisfecho con el comportamiento del presidente de la comisin de la fe, el
Cardenal Bilio, que buscaba en todos los modos de alcanzar un acuerdo con la minora. El papa le
envi una carta al cardenal. Bilio ley y obedeci, e introdujo en el texto el inciso que dice non
autem ex consensu Ecclesiae. Estas palabras trataban de subrayar cmo la infalibilidad no derivaba
del consenso de los obispos, sino del poder mismo del papa, y excluan la necesidad jurdica
absoluta de una consulta al Episcopado antes de una definicin.
El 15 de julio, una diputacin de cinco obispos de la minora anti-infalibilista, capitaneados
por el Arzobispo de Pars, Darboy, y por el Obispo de Maguncia, Ketteler, se present
directamente al papa para pedirle la supresin de las palabras del captulo III que condenaban
directamente la tesis de Maret (que el papa slo tiene una parte del poder supremo), y que se
aadiera en el captulo IV la necesidad del consenso de los obispos. Po IX acogi benvolamente a
los obispos, pero se mostr reticente y evasivo respecto a lo que le pedan. La inflexibilidad del
papa fue imponindose y sobreponindose a la comisin de la fe, inclinada a una conciliacin, y
termin por vencer la tenaz oposicin de la minora.
El 16 de julio fueron aprobadas las palabras ex sese, non ex consensu Ecclesiae (la
infalibilidad del papa es por s misma y no por el consenso de la Iglesia). El da siguiente, la vigilia
de la votacin definitiva, que deba desarrollarse a la presencia del papa, la minora, despus de
una larga discusin, decidi no tomar parte en la sesin y partir inmediatamente de Roma. Una
carta firmada por 55 obispos comunic a Po IX la decisin.
El 18 de julio fue ledo el texto definitivo de la Constitucin Pastor Aeternus y se procedi a
la votacin. De 535 obispos presentes, 533 dieron su aprobacin. Po IX sancion inmediatamente
el decreto y se cant con entusiasmo el Te Deum.
Al da siguiente estall la guerra entre Francia y Prusia, y la mayor parte de los obispos
consider oportuno dejar Roma. Durante el verano, hasta el 1 de septiembre, se desarrollaron
algunas sesiones con la presencia de un centenar de padres. El 20 de septiembre Roma fue
ocupada por las tropas italianas, y el 20 de octubre el concilio fue suspendido por tiempo
indeterminado.
La adhesin del episcopado y el cisma de los viejos catlicos

Los obispos que no haban querido participar a la sesin del 18 de julio, se adhirieron ms
o menos prontamente al nuevo dogma. Los que ms tardaron en adherirse fueron los obispos
austriacos y alemanes, que terminaron no slo por profesar la fe comn en la infalibilidad, sino
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El Concilio Vaticano I


que tambin pidieron la adhesin explcita de los profesores de teologa. Dllinger no quiso
reconocer el nuevo dogma y el 17 de abril de 1871 fue excomulgado. El grupo de sus discpulos se
reuni en Munich en un congreso en el que, superando al maestro, no se limit a rechazar el
dogma de la infalibilidad, como habra querido Dllinger, sino que dio al grupo un ordenamiento
jurdico propio y un jefe, que recibi la consagracin episcopal en Holanda, de parte de los
jansenistas cismticos. La nueva Iglesia se orient hacia posiciones extremistas, acogiendo
profundas innovaciones dogmticas y disciplinares que estaban en fuerte contraste con el espritu
de sus fundadores y con los propsitos iniciales de mantenerse fieles en todo a las antiguas
tradiciones que Roma haba guardado. Se llamaron los viejos catlicos.

El Gobierno Austriaco, donde tenan mayora los liberales, tuvo el pretexto para abrogar
un concordato de 1855. El concordato haba sido estipulado con un pontfice que no se presentaba
como infalible, y ahora que una de las dos partes contrayentes se arrogaba una posicin
sustancialmente diversa de la precedente, caa toda obligacin de fidelidad al pacto
precedentemente firmado.

El Cardenal Antonelli hizo notar que la definicin de un dogma no introduca una nueva
verdad, sino que muestra en modo ms solemne y explcito cuanto haba estado siempre incluido
en el depsito de la Revelacin.
Juicio conclusivo sobre el Concilio Vaticano I

A) En cuanto al concilio en s mismo

1. Despus del largo espacio entre los concilios imperiales del primer milenio y el nuevo
modelo de asambleas guiadas por el papa, tpicas del Alto Medioevo, no se haba nunca verificado
hasta ahora un intervalo tan largo entre dos concilios. En realidad esta espera responda a una
necesidad histrica. Si se hubiese reunido un concilio en los siglos XVII y XVIII, bajo Luis XIV o bajo
Jos II, cuando el absolutismo estaba en su culmine, los obispos habran actuado ms como
representantes de los soberanos que como pastores de las propias dicesis, el concilio no habra
tenido alguna libertad, y se habra dividido la nica Iglesia catlica en varios grupos nacionales. Las
condiciones cambiaron notablemente slo con la Revolucin Francesa: los obispos o eran
nombrados libremente por Roma como en los Estados Unidos, Blgica, Irlanda y Gran Bretaa, o
gozaban de mayor independencia, como en Austria despus de 1855, y sobre todo eran ms
solcitos del cuidado pastoral que de las cuestiones polticas o econmicas. Los tiempos eran
finalmente favorables a la convocacin de un concilio.
2. Si el concilio no fue influenciado por las presiones externas de las potencias catlicas,
se puede decir que goz de una verdadera libertad interna? no fue, en cambio, dominado por la
firmeza con la cual Po IX supo rechazar los tentativos de la oposicin anti-infalibilista, y alcanz las
metas ardientemente deseadas por l, que acrecentaban su prestigio y su autoridad? Pensemos a
la imposicin de lo alto del reglamento, al abandono del criterio de unanimidad moral para seguir
la mayora de votos, a las presiones ejercitadas por el papa sobre todos hacia el final de los
trabajos. El problema existe, y obviamente ha tenido diversas respuestas; se puede sin embargo
afirmar que el concilio goz de una libertad que, si no era completa, era suficiente para que las
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El Concilio Vaticano I


varias tendencias se manifestaran con claridad, y para que las decisiones acontecieran en modo
vlido y la voluntad de la mayora fuese respetada. El reglamento conciliar, con las modificaciones
introducidas, limit s la libertad de palabra, pero la disposicin era necesaria para no alargar al
infinito las discusiones. No se puede condenar el que hubiera terminado el principio de la
unanimidad moral, sobre todo porque el nmero de participantes se haba acrecentado
considerablemente, pasando de los 225 que haban suscrito los ltimos decretos de Trento a cerca
de 700. Por tanto, podemos decir que s hubo libertad. No debemos olvidar que Po IX, despus del
concilio, acogi con signos de gran benevolencia a los representantes de la oposicin, como
Monseor Ketteler, y que no faltaron a otros promociones y reconocimientos.
3. La oposicin misma dio una til contribucin, a travs de la dialctica intrnseca en toda
discusin libre: fue su mrito haber eliminado las tesis excesivas y haber facilitado la llegada a un
justo equilibrio. Las discusiones llevaron a un resultado diverso de aquel deseado por Po IX;
prevaleci la tesis que, aun afirmando la infalibilidad del papa, restringa su alcance a las
enseanzas solemnes, ex cathedra, y por tanto quedaban excluidas las encclicas y actos anlogos,
como el Syllabus, que forman parte del Magisterio ordinario (Po IX deseaba que an este
Magisterio fuese declarado infalible).
4. En cuanto a la conducta del papa, debemos distinguir dos tiempos, al inicio y a la fin del
concilio. En los primeros meses Po IX se mostr perfectamente neutral, esperando que la verdad
se abriera camino por s misma, mostrando igual benevolencia por todos y esforzndose
solamente por ganarse la simpata de los obispos ms desconfiados a travs de contactos
personales. Desde marzo de 1870 su conducta comenz a cambiar, bajo el influjo de la nueva
atmsfera que se estaba desarrollando en la asamblea. En su nimo se desarroll una tensin,
pues estaba decidido a llevar a trmino la definicin de la infalibilidad. El consejo de presidencia
fue reducido a un simple instrumento ejecutivo, se acentuaron las divergencias con los cardenales
que haba puesto al frente del concilio, y paralelamente creci la desconfianza hacia la minora,
sobre la cual Po IX, entre marzo y junio, expres en su emotividad juicios speros y
profundamente injustos.
B) En cuanto a los efectos del Concilio
La interrupcin imprevista de los trabajos y la suspensin indefinida del concilio impidi el
desarrollo de casi todo el programa previsto. Sobre 50 esquemas preparados slo dos llegaron a la
meta final, y la mayor parte no fue ni siquiera discutida en el aula. Y sin embargo los frutos no
faltaron.
1. La definicin de la infalibilidad, con aquella paralela del primado de jurisdiccin sobre
toda la Iglesia, de igual importancia que la primera aunque en un primer momento pas casi
inobservada, sofoc los ltimos restos del galicanismo languideciente pero no del todo apagado,
estimul el proceso de centralizacin que desde haca tiempo se actuaba, reforz la autoridad del
Papado exactamente en un momento en el cual ste era atacado violentamente de muchas
partes. Fue de un profundo significado la coincidencia de dos acontecimientos, la definicin de la
infalibilidad y el primado jurisdiccional sobre toda la Iglesia del obispo de Roma, y el final de su
poder temporal. El Papado, que algunos radicales como Mazzini haban proclamado muerto o
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El Concilio Vaticano I


prximo a morir, a travs de un doloroso proceso de purificacin se liberaba de las escorias y de
las superestructuras y sala de la tempestad ms fuerte.
2. La interrupcin del concilio impidi el examen del problema de la relacin entre la
autoridad pontificia y la de los obispos, no sin inconvenientes tericos y prcticos. Por otra parte,
la teologa del s. XIX no estaba todava madura para afrontar con fruto la difcil cuestin de poner
en claro el genuino concepto de la Iglesia. Basta para convencerse confrontar el esquema sobre la
Iglesia del Vaticano I con la Constitucin Lumen Gentium del Vaticano II. Ser este nuevo concilio
el que saque adelante la obra interrumpida, el que alcance el equilibrio entre las ventajas de la
centralizacin y las inevitables exageraciones, el que coordine el Primado Romano y los derechos
del Episcopado, el que una en armnica sntesis el aspecto mstico y el jurdico de la Iglesia, sin por
otra parte pretender, ni siquiera en ese momento, resolver todos los problemas en modo
definitivo.
3. El fin ltimo del Vaticano I, una respuesta oportuna a los nuevos problemas individuales
y sociales emergidos de la Revolucin Francesa, no fue alcanzado por la suspensin del concilio.
Pero es necesario observar que tampoco los esquemas preparados por las varias comisiones,
como las de la disciplina eclesistica y la poltica-eclesistica, mostraban haber captado la
gravedad de algunas cuestiones y la necesidad de caminos nuevos. Los padres, al menos en
muchos casos, estaban firmes en una visin de cristiandad, esto es, en una sociedad oficialmente
cristiana, a la cual deban permanecer fieles. No se pensaba en una libertad de nmina de obispos,
sino slo a una eleccin ms cuidadosa de parte de un Estado que se supona necesariamente
cristiano.
4. La presencia simultnea en Roma de tantos obispos, los contactos frecuentes
favorecieron el desarrollo de una mayor sensibilidad a las necesidades de los tiempos; el
apostolado y la cura pastoral recibieron indudables ventajas.
En conclusin, el Vaticano I constituy para la Iglesia una innegable ventaja. Abri una
nueva poca en la historia de la Iglesia, como lo haba hecho el Tridentino y como lo har el
Vaticano II.

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