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ARRT
STRASBOURG
4 octobre 2012
PROCDURE
1. A lorigine de laffaire se trouve une requte (no 57412/08) dirige
contre la Rpublique franaise et dont un ressortissant de cet Etat,
M. Camille Chabauty ( le requrant ), a saisi la Cour le
19 novembre 2008 en vertu de larticle 34 de la Convention de sauvegarde
des droits de lhomme et des liberts fondamentales ( la Convention ).
2. Le requrant est reprsent par Me Carl Gendreau, avocat Poitiers.
Le gouvernement franais ( le Gouvernement ) est reprsent par son
agente, Mme Edwige Belliard, directrice des Affaires juridiques au ministre
des Affaires trangres.
3. La requte a t attribue la cinquime section de la Cour (article
52 1 du rglement). Le 2 septembre 2009, elle a t communique au
Gouvernement, et il a t dcid que la chambre se prononcerait en mme
temps sur la recevabilit et le fond (ancien article 29 3 de la Convention).
4. Le 14 fvrier 2012, une chambre de la cinquime section compose de
Dean Spielmann, prsident, Jean-Paul Costa, Botjan M. Zupani, Mark
EN FAIT
I. LES CIRCONSTANCES DE LESPCE
8. Le requrant est n en 1934 et rside Airvault.
9. Le requrant a hrit de deux parcelles situes sur le territoire de la
commune de Louin (dpartement des Deux-Svres), dune superficie totale
denviron dix hectares, lesquelles sont incluses dans le primtre de
lassociation communale de chasse agre ( ACCA ) de Louin. Il est
titulaire du permis de chasser.
10. En France, le droit de chasse appartient en principe aux propritaires
fonciers sur leurs terres. La loi no 64-696 du 10 juillet 1964, dite loi
Verdeille , prvoit cependant le regroupement des territoires de chasse au
sein dACCA. Linstitution de telles associations est obligatoire dans toutes
les communes de vingt-neuf des quatre-vingt-treize dpartements
mtropolitains autres que ceux du Rhin et de la Moselle, dont le
dpartement des Deux-Svres ; elle est facultative dans les autres communes
de ces quatre-vingt-treize dpartements. Les propritaires dont le fonds est
ainsi inclus dans le primtre dune ACCA sont de droit membres de celleci ; ils perdent leur droit de chasse exclusif sur leur fonds, mais ont le droit
de chasser sur toute la surface comprise dans ce primtre.
Les propritaires disposant dune surface suprieur un certain seuil
peuvent toutefois sopposer linclusion de leur fonds dans le primtre de
lACCA ou en demander le retrait (dans le dpartement des Deux-Svres, ce
seuil est de vingt hectares, ce qui correspond la surface minimale de
rfrence). Depuis lentre en vigueur de la loi no 2000-698 du
26 juillet 2000, les propritaires fonciers qui, au nom de convictions
personnelles opposes la pratique de la chasse, interdisent, y compris pour
eux-mmes, lexercice de la chasse sur leurs biens , ont cette mme
facult, quelle que soit la superficie de leur fonds (paragraphes 18-23 cidessous).
11. Par une lettre du 12 aot 2002, le requrant informa le prfet des
Deux-Svres de son souhait de faire opposition la pratique de la chasse
de lACCA de Louin sur [ses] parcelles , au nom de [ses] convictions
personnelles . Le 23 septembre 2002, le prfet linforma des dmarches
effectuer afin dobtenir le retrait de ses terres du primtre de lACCA dans
le cadre dune opposition de conscience la chasse.
12. Le 17 dcembre 2003, le requrant envoya une nouvelle lettre au
prfet, dans laquelle il indiquait formuler une demande de retrait de ses
terrains du primtre de lACCA de Louin. Il prcisait ce qui suit :
(...) Cette demande de retrait est fonde, non pas sur des convictions personnelles,
mais en raison du fait que la Cour europenne des Droits de lHomme, puis des
juridictions administratives nationales, ont considr (...) que si le fait de traiter
diffremment des personnes places dans un situation comparable peut tre justifi
par lintrt gnral rsultant notamment de la ncessit dassurer une gestion
cyngtique cohrente et efficace, il napparat pas que des raisons objectives et
raisonnables justifient de contraindre, par la voie de lapport forc, ceux de ces
propritaires qui ne le souhaitent pas adhrer aux associations communales de
chasse agres . Il rsulte de ces diverses dcisions jurisprudentielles, quil ne peut
tre opr de diffrence de traitement entre les grands et petits propritaires, par des
dispositions contraires larticle 1er du Protocole [no 1] combin avec larticle 14 de
[la] Convention.
Ntant propritaire que de 10 hectares, 12 ares et 74 centiares, je sollicite quil vous
plaise de bien vouloir, par dcision administrative motive, mautoriser retirer
immdiatement du primtre de lACCA de Louin, les parcelles cadastres sous la
section (...)
Article L. 422-15
La personne ayant form opposition est tenue de procder la signalisation de son
terrain matrialisant linterdiction de chasser.
Le propritaire ou le dtenteur du droit de chasse ayant fait opposition est tenu de
procder ou de faire procder la destruction des animaux nuisibles et la rgulation
des espces prsentes sur son fonds qui causent des dgts.
Le passage des chiens courants sur des territoires bnficiant du statut de rserve ou
dopposition au titre des 3o et 5o de larticle L. 422-10 ne peut tre considr comme
chasse sur rserve ou chasse sur autrui, sauf si le chasseur a pouss les chiens le
faire.
EN DROIT
SUR LA VIOLATION ALLGUE DE LARTICLE 14 DE LA
CONVENTION COMBIN AVEC LARTICLE 1 DU PROTOCOLE No 1
25. Le requrant, propritaire de terrains inclus dans le primtre dune
association communale de chasse agre, se plaint du fait que, ntant pas
un opposant thique la chasse et la surface de ses terrains tant infrieure
un certain seuil, il na pas la possibilit de les extraire de lemprise de celleci afin den tirer profit en les donnant bail de chasse. Dnonant une
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Comit des Ministre a considr que larrt tait ainsi excut (paragraphe
24 ci-dessus) et la Cour a jug au vu de ces dispositions internes nouvelles,
quune opposante thique la chasse ntait plus en mesure de se plaindre
dune violation des articles 11 de la Convention et 1 du Protocole n o 1
(A.S.P.A.S. et Lazgregas c. France, no 29953/08, 22 septembre 2011, 3844 et 56-57).
46. Enfin, les dcisions Baudinire et Vauzelle (prcite), Piippo
c. Sude (70518/01, 21 mars 2006) et Nilsson c. Sude (11811/05,
26 fvrier 2008), et les arrts Schneider c. Luxembourg (no 2113/04,
10 juillet 2007, 51 et 82) et Herrmann c. Allemagne [GC] (no 9300/07,
26 juin 2012, 93), qui constituent des cas dapplication de la jurisprudence
Chassagnou et autres, confirment mme si la Cour ne se prononce pas sur
le respect de larticle 14 le poids dans cette jurisprudence de la question
du respect du choix de conscience des propritaires fonciers opposs la
chasse.
47. Ainsi, le requrant ntant pas un opposant thique la chasse, on ne
peut en lespce dduire de larrt Chassagnou et autres une violation de
larticle 14 combin avec larticle 1 du Protocole no 1.
48. Il reste dcider si le fait que seuls les propritaires dun fonds
dpassant une certaine surface ont la possibilit dchapper lemprise des
ACCA afin de conserver leur droit exclusif de chasse sur leurs terres gnre,
au dtriment du requrant, une discrimination contraire la Convention
entre petits et grands propritaires.
49. La Cour rappelle cet gard quune distinction est discriminatoire si
elle manque de justification objective et raisonnable , cest--dire si elle
ne poursuit pas un but lgitime ou sil nexiste pas de rapport
raisonnable de proportionnalit entre les moyens employs et le but vis.
Les Etats contractants jouissent dune certaine marge dapprciation pour
dterminer si et dans quelle mesure des diffrences entre des situations
dautres gards analogues justifient des distinctions de traitement, tant
entendu que ltendue de cette marge dapprciation varie selon les
circonstances, le domaine et le contexte (voir, parmi de nombreux autres,
larrt Chassagnou et autres prcit, 91 et, pour une rfrence rcente,
Konstantin Markin c. Russie [GC], no 30078/06, 22 mars 2012, 125126).
50. Elle estime que, dans les circonstances de la cause, il convient de
reconnatre une importante marge dapprciation lEtat dfendeur.
Dabord parce que la diffrence de traitement dnonce par le requrant
dans lexercice du droit de proprit sinscrit dans le cadre de la
rglementation de lusage des biens au sens de larticle 1 du Protocole
no 1 (Chassagnou et autres prcit, 71), domaine dans lequel la Cour
admet une large marge dapprciation (voir, par exemple, la dcision
Nilsson prcite). Ensuite parce que, si le critre de diffrenciation que
constitue la fortune foncire peut, dans certaines circonstances, gnrer
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Vincent Berger
Jurisconsulte
Nicolas Bratza
Prsident