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LA PRECIPITACIN
DEFINICIN
La precipitacin se define como el agua aportada al terreno en forma de lquido, slido
(nieve, granizo) y vapor. Las nubes estn formadas por corpsculos o gotitas de agua
con un dimetro medio de 0.02 mm. Estos corpsculos se mantienen en el aire mientras
su tamao no aumente. Los mecanismos de aumento de tamao son:
a) El proceso de coalescencia directa. Este mecanismo consiste en la unin de
multitud de gotitas formando las gotas de lluvia (0.5 2.5 mm) debido al choque
de dichas gotitas a causa de la atraccin electroesttica existente entre ellas.
b) El proceso de condensacin del vapor. En este caso las gotas aumentan de
tamao debido a la condensacin del vapor producida sobre la superficie de las
gotas que constituyen la nube. La condensacin tambin puede producirse
cuando existen gotas a diferente temperatura o cuando existen grmenes
higroscpicos del cloruro sdico, ya que la tensin de vapor disminuye.
CLASIFICACIN DE LAS PRECIPITACIONES
La formacin de las precipitaciones requiere la elevacin de una masa de agua en la
atmsfera de tal forma que se enfre y parte de su humedad se condense. Por ello, las
precipitaciones se pueden dividir en:
a) Precipitaciones convectivas. La elevacin convectiva del aire debido al
calentamiento de ste por radiacin solar. Se produce la condensacin del vapor
al alcanzar zonas ms fras. Este tipo de precipitacin suele ir acompaado por
efectos de descarga elctrica. Se suelen dar en zonas ecuatoriales y templadas.
(Figura 2.1).
b) Precipitaciones orogrficas. La elevacin del aire es producida por la existencia
de una cadena montaosa. Los vientos procedentes del ocano y cargados con
aire hmedo se encuentran con una cadena montaosa que eleva a capas ms
fras el aire, condensndose el vapor y constituyendo nubes y, por tanto, posibles
precipitaciones. (Figura 2.2).
c) Precipitaciones ciclnicas. En este caso la elevacin de masas de aire se produce
sobre una masa de aire fro por un pasaje frontal o superficie de contacto. Las
masas ms hmedas y clidas se elevan hasta zonas fras, donde se condensan y
originan las precipitaciones. (Figura 2.3).
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AIRE CALIENTE
AIRE SECO
CALIENTE
AIRE HMEDO
Captulo 2. LA PRECIPITACIN
6 - 8 Km
AIRE
CALIENTE
AIRE FRIO
100 - 300 Km
800 Km
FRENTE CALIENTE
AIRE
CALIENTE
AIRE
FRIO
FRENTE FRIO
80 Km
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Para medir las precipitaciones existen diferentes tipos de aparatos, aunque ninguno de
ellos garantiza al 100% la correcta medida, debido, fundamentalmente a que todos ellos
introducen una perturbacin aerodinmica en sus proximidades, que la muestra recogida
es muy pequea en comparacin con el total precipitado y a que nunca se puede repetir
la medida.
Los aparatos de medida pueden ser:
a) Pluvimetros no registradores. Son los ms generalmente utilizados. Miden la
cantidad de agua en perodos cortos (1 da). Consisten en un recipiente en el que
se acumula la lluvia que cae a travs de un embudo, cuyo objeto es disminuir la
evaporacin. Se suelen situar a 1.5 metros del suelo (Figura 2.4). Para garantizar
su mejor uso la boca de recepcin debe estar horizontal, hay que tener presente
que la precipitacin puede disminuir con la altura, ya que aumenta la velocidad
del viento, y que la accin del viento es la principal causa de error en la medida
de las precipitaciones por los torbellinos que se pueden formar en las cercanas
del aparato.
b) Pluvimetros totalizadores. Usualmente son no registradores y se utilizan en
zonas de difcil acceso. Las lecturas se hacen como mucho anualmente, por lo
que deben tener mayor capacidad. Se utilizan sustancias como la vaselina para
evitar la evaporacin.
c) Pluvimetros registradores o pluvigrafos. Consiste en un aparato que
proporciona la variacin de la altura de precipitacin en continuo con respecto al
tiempo (pluviograma). Existen distintos tipos de pluvigrafos. La informacin
que proporciona el pluvigrafo (Figura 2.5) se va registrando proporcionando la
evolucin temporal en continuo de las precipitaciones producidas. Del grfico
proporcionado por el pluvigrafo se pueden conocer otros parmetros de las
precipitaciones. En el grfico se representan alturas acumuladas de
precipitaciones en funcin del tiempo (Figura 2.6). Las pendientes de las
tangentes trazadas a la curva representan el valor instantneo de precipitacin
por unidad de tiempo, es decir la intensidad de precipitacin. La intensidad de
precipitacin es la cantidad de agua que se precipita por unidad de tiempo. Si
unimos dos puntos de la curva mediante una secante, la pendiente de la misma
representa la intensidad media de precipitacin producida entre esos instantes de
tiempo.
En la Figura 2.6, donde se representa un pluviograma, el descenso brusco significa que
el depsito se ha llenado y ha sido vaciado. Con ello, se consigue reducir la escala de
representacin del pluviograma y se pueden utilizar depsitos medios. El pluviograma
es una curva no descendente de valores acumulados de la precipitacin.
14
Captulo 2. LA PRECIPITACIN
15
ALTURA
P
T
TIEMPO
(2.1)
100 m 1
P
(2.2)
P=
1 m
Pi
m i =1
(2.3)
m 1 =
16
(P
i =1
P)
m 1
(2.4)
Captulo 2. LA PRECIPITACIN
Existen una serie de leyes empricas que resumen las tendencias generales deducidas de
las observaciones meteorolgicas y su influencia sobre la pluviosidad media. Estas
leyes son las siguientes.
Influencia de la altitud
Las precipitaciones aumentan con la altitud hasta un valor ptimo (ptimo pluvial) a
partir del cual comienzan a decrecer. La ley general se puede expresar:
P = kz + k '
(2.5)
en donde k y k son constantes que son funcin de la zona donde se aplique la frmula y
z es la altitud. Adems el tipo de precipitacin tambin vara, aumentando la nivosidad
con la altitud.
Influencia del alejamiento del mar
Las precipitaciones se originan al evaporarse grandes masas de agua para constituir las
nubes, por ello, cuanto ms alejado se est de la zona de origen como ocanos menos
pluviosidad habr. La precipitacin disminuir conforme aumente la distancia al mar.
La expresin que cuantifica esta dependencia es:
P = e D
(2.6)
(2.7)
La fuerza y direccin del viento tambin influye en la cantidad de agua recogida ya que
el viento hace variar la direccin de cada de la precipitacin, pudindose recoger un
valor menor debido a la inclinacin de cada de la precipitacin.
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DATOS PLUVIOMTRICOS
Los datos habituales que se pueden obtener de una estacin pluviomtrica (Figura 2.7)
son las precipitaciones diarias, las precipitaciones en diferentes intervalos de tiempo (1
hora, 30 minutos, 20 minutos y 10 minutos), precipitaciones mensuales, nmero de das
de lluvia, nieve o granizo durante el mes y la precipitacin mxima diaria producida en
el mes. Se definen diferentes conceptos con el propsito de obtener valores medios y
puntuales en el mes y el ao.
Mdulo pluviomtrico anual medio
Se define como la media aritmtica de las precipitaciones anuales en una serie de aos.
En las series de ms de 30 aos el mdulo no suele diferir en ms de un 3 %.
Precipitacin media mensual
18
Captulo 2. LA PRECIPITACIN
i=
P
t
(2.8)
P dP
=
t
dt
(2.9)
Pluviograma e hietograma
Pmax
t
(2.10)
La importancia de este valor estriba en que, a igualdad de intensidad, las lluvias que
originan mayor caudal en un determinado punto son aquellas cuya duracin es, al
menos, igual al tiempo de concentracin de la cuenca.
19
20
Captulo 2. LA PRECIPITACIN
11
10
9
P acumulada (mm)
8
7
6
5
4
3
2
1
0
0
10
11
Tiempo (h)
Pluviograma
2.25
2.00
Intensidad (mm/h)
1.75
1.50
1.25
1.00
0.75
0.50
0.25
0.00
0
10
11
Tiempo (h)
Hietograma
Figura 2.8. Pluviograma e hietograma.
Estudio de las precipitaciones en funcin de la duracin, de la frecuencia y del rea
21
30
Intensidad (mm/h)
25
Intensidades mximas del 11-10-1993
Intensidades mximas en Octubre de 1993
20
15
10
5
0
-1
9 10 11 12 13
22
Captulo 2. LA PRECIPITACIN
En general, para dibujar estas curvas se determinan las intensidades medias mximas
para los diferentes intervalos de una serie larga de aos, y, posteriormente, para cada
intervalo se calculan las intensidades correspondientes para distintos perodos de
retorno. La expresin analtica de dichas curvas se debe ajustar a
I=
a
b+t
(2.11)
I = a (t b )
(2.12)
I = KT a t b
(2.13)
Los datos bsicos para este tipo de curvas se obtienen a partir de los pluviogramas. La
construccin de un hietograma a partir del pluviograma es sencilla tal y como ya se ha
explicado. A partir de las distintas superficies de influencia de cada estacin se puede
representar las curvas Precipitacin-rea-duracin. En cada rea se supone que la
precipitacin es homognea. De las curvas experimentales obtenidas se deduce que a
medida que el intervalo de tiempo del aguacero aumenta, crece tambin la precipitacin
cada para una superficie determinada. Conforme se amplia la superficie, la
precipitacin media decrece (Figura 2.10). La expresin matemtica de estas curvas es
la propuesta por Horton:
P = Po e kA
(2.14)
El anlisis de las precipitaciones en toda una cuenca se debe realizar sobre los datos de
lluvias obtenidos en una serie de estaciones repartidas por toda la cuenca. En muchas
ocasiones los datos son incompletos o una estacin deja de funcionar por cuestiones
tcnicas. En este apartado se explicar como se rellenan datos en series incompletas
contrastando estaciones y los distintos mtodos de clculo de precipitaciones medias en
toda la cuenca.
23
450
3h
6h
9h
12 h
18 h
400
Precipitacin (mm)
350
300
250
200
150
100
50
0
0
10
15
20
25
Superficie (miles de Km )
En algunas estaciones ocurre que pueden existir perodos de tiempo en los cuales no se
han registrado datos por diversas causas. Un mtodo para conocer dichos datos
desconocidos consiste en estimarlos a partir de tres estaciones prximas (Figura 2.11).
Cuanta ms proximidad de las estaciones a la estacin con el dato desconocido ms
exacta ser la estimacin al dato real, debido a que se supone que dichas estaciones
tienen mdulos pluviomtricos anuales medios parecidos y las condiciones
termopluviomtricas, tipo de suelo y vegetacin son similares.
Estacin A
Estacin B
Estacin incgnita X
Estacin C
Cuenca
24
Captulo 2. LA PRECIPITACIN
Si el mdulo pluviomtrico anual medio de cada una de estas tres estaciones difiere en
menos del 10 % del de la estacin con falta de datos, basta con hacer la media
aritmtica de los datos conocidos para estimar el dato incgnita. Si la diferencia es
mayor del 10 % la precipitacin que se desconoce se puede estimar como una media
ponderada con respecto a los mdulos pluviomtricos anuales medios:
N
N
1 N
Px = Pa x + Pb x + Pc x
3 Na
Nb
Nc
(2.15)
El mtodo de la doble masa sirve para contrastar la calidad de los datos disponibles de
las diferentes estaciones. El mtodo se basa en que las precipitaciones de estaciones
relativamente prximas y de similares caractersticas son proporcionales.
Precipitacin acumulada de la
estacin a comprobar (mm)
El mtodo consiste en comparar los datos acumulados de cada estacin con los datos
acumulados de una estacin tipo que se forma con las medias aritmticas de, al menos,
tres estaciones bsicas fiables (o que dispongan del mayor nmero de datos). En el eje
de abscisas (Figura 2.12) se representan las precipitaciones acumuladas de la estacin
tipo y en el eje de ordenadas las de la estacin a comparar.
6000
1990
1988
4000
1986
2000
1984
2000
4000
6000
Precipitacin acumulada
de la estacin tipo (mm)
25
En este caso se obtiene una media aritmtica de las precipitaciones medidas en las
estaciones. En caso de que la diferencia de las precipitaciones de las distintas estaciones
sea importante, y si las estaciones no estn repartidas en la zona uniformemente, se
pueden introducir grandes errores con este mtodo. Por ello, se utilizan otros mtodos
ms exactos como los que a continuacin se describen.
Polgonos de Thiessen
En este caso se hace una media ponderada de las precipitaciones con respecto al rea de
influencia de cada estacin. Se supone que cada estacin representa un valor medio de
su rea de influencia. Para determinar el rea de influencia se sigue el siguiente proceso
(Figura 2.13):
a) En un mapa de la zona se unen las estaciones contiguas entre s mediante
segmentos.
b) Se trazan las mediatrices de dichos segmentos.
c) La interseccin de estas mediatrices determinan una serie de polgonos de
superficie Aj.
d) El valor de la precipitacin de cada estacin interior al polgono se tomar como
la precipitacin media en todo el polgono.
e) Existirn polgonos mixtos donde los lmites sean los segmentos intersectados y
la lnea que limita la zona.
f) Las reas o bien se pueden calcular o bien se planimetran.
g) La altura de precipitacin media de la zona viene dado por la media ponderada:
26
Captulo 2. LA PRECIPITACIN
Pm =
1
At
P A
i =1
(2.16)
Se definen las isoyetas como las curvas de igual precipitacin. A partir de stas se
puede obtener una precipitacin media ponderada de la siguiente manera (Figura 2.14):
a) A partir de las estaciones se dibujan las isoyetas
b) Se le asigna a cada isoyeta una superficie igual a la suma de la mitad de las
superficies existentes entre dos isoyetas contiguas, o bien se le asigna a cada
superficie existente entre dos isoyetas un valor medio de precipitacin de las
mismas.
c) Se planimetran las superficies.
d) Se calcula el valor medio utilizando la siguiente expresin:
Pm =
1
At
n sup er
i =1
Pi + Pi +1
Ai
(2.17)
27
P1
P2
P3
P4
P5
Ai
P6
P7
P8
P9
P10
28
Captulo 2. LA PRECIPITACIN
P=
m
n +1
(2.18)
1
P
(2.19)
AO 1950 1951 1952 1953 1954 1955 1956 1957 1958 1959 1960
Prec. 13.
12.
7.6 14.3 16.
9.6
8.
12.5 11.2
8.9
8.9
AO 1961 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971
Prec. 7.8
9.
10.2 8.5
7.5
6.
8.4 10.8 10.6
8.3
9.5
En la Tabla 2.2 se muestran los datos ordenados de mayor a menor con su nmero
ordinal asignado, la probabilidad y el perodo de recurrencia. En la Tabla 2.2 se puede
apreciar que el dato 8.9 que se repite se contabiliza dos veces con los nmeros
ordinales 13 y 14, pero se le asigna la probabilidad o frecuencia relativa mayor, que
corresponde al nmero ordinal ms alto, que en este caso es 14.
29
Del grfico de la Figura 2.15 se deduce que las precipitaciones mximas para los
perodos de retorno de 13 y 50 aos son 14.55 cm y 18. cm, respectivamente.
Tabla 2.2. Clculo del perodo de retorno.
Precipitacin (cm)
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
Prec.
(cm)
16.
14.3
13.
12.5
12.
11.2
10.8
10.6
10.2
9.6
9.5
m
n +1
0.043
0.087
0.13
0.174
0.217
0.261
0.304
0.348
0.391
0.435
0.478
P=
1
P
23.
11.5
7.67
5.75
4.6
3.83
3.29
2.88
2.56
2.3
2.09
T=
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
Prec.
(cm)
9.
8.9
8.9
8.5
8.4
8.3
8.
7.8
7.6
7.5
6.
m
n +1
0.522
0.609
0.652
0.696
0.739
0.783
0.826
0.87
0.913
0.957
P=
1
P
1.92
1.64
1.53
1.44
1.35
1.28
1.21
1.15
1.1
1.05
T=
20
19
18
17
16
15
14
13
12
11
10
9
8
7
6
5
1
10
100
30
Captulo 2. LA PRECIPITACIN
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