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(1849-1936)
Fisilogo ruso. Curs estudios de teologa, que abandon para ingresar en la Universidad de San
Peters burgo y estudiar medicina y qumica. Una vez doctorado en Alemania, se especializ en
fisiologa intestinal y en el sistema circulatorio. En 1890 sent plaza de profesor de fisiologa en la
Academia Mdica Imperial.
A travs de sus experimentos con perros descubre el reflejo condicionado que es la respuesta no
innata a un estmulo adquirida mediante el aprendizaje. Pvlov es conocido sobre todo por formular la
ley del reflejo condicional que por un error en la traduccin de su obra al idioma ingls fue llamada
reflejo condicionado.
Realiz el conocido experimento consistente en hacer sonar un metrnomo (a 100 golpes por minuto,
aunque popularmente se cree que utiliz una campana) justo antes de dar alimento en polvo a un
perro, llegando a la conclusin de que, cuando el perro tena hambre, comenzaba a salivar nada ms
al or el sonido del metrnomo (aparato que en ocasiones utilizan los msicos para marcar el ritmo)
CONDICIONAMIENTO CLASICO
El condicionamiento clsico, tambin llamado condicionamiento pavloviano, condicionamiento
respondiente, modelo estmulo-respuesta o aprendizaje por asociaciones (E-R), es un tipo de
aprendizaje asociativo que fue demostrado por primera vez por Ivn Pvlov. La forma ms simple de
condicionamiento clsico recuerda lo que Aristteles llamara la ley de contigidad. El inters inicial de
Pavlov era estudiar la fisiologa digestiva, lo cual hizo en perros y le vali un premio Nobel en 1904.
En el proceso, dise el esquema del condicionamiento clsico a partir de sus observaciones:
En -------> Rn
EI -------> RI
Ambas lneas del esquema muestran relaciones no condicionales o no aprendidas. La primera
representa la relacin entre un estmulo, que aunque evoca la respuesta tpica de la especie ante l
(por ejemplo orientarse hacia la fuente de un sonido), podemos considerar como neutral respecto a la
respuesta que estamos intentando condicionar (por ejemplo la salivacin). La segunda lnea
representa la relacin natural, no aprendida o incondicional entre otro estmulo (EI = Estmulo
incondicional o natural) y la respuesta a ste (RI = Respuesta incondicional). Los perros salivan (RI)
naturalmente ante la presencia de comida (EI).
EC -------> RC
EI -------> RI
Sin embargo, en virtud de la relacin de dependencia que se establece entre la presentacin de
ambos estmulos, de manera que uno funcione consistentemente como condicin de la presencia de
otro, es posible que otro estmulo pase a evocar tambin la RI, aunque antes no lo hiciera. Por
ejemplo, la presencia del sonido de una campana unos segundos antes de la presentacin de la
comida: despus de algunos pocos ensayos, el ruido de la campana evocara confiablemente y por s
solo la respuesta de salivacin, adems de seguir evocando la respuesta de orientacin ante el
sonido. La campana funciona ahora como un estmulo condicional que produce una respuesta
condicional. La prueba de que el condicionamiento se ha llevado a cabo consiste en presentar slo el
estmulo condicional, sin el estmulo incondicional, observando que la respuesta condicional se
produce de manera consistente, siempre y cuando se siga presentando, aunque sea de manera
ocasional, la presentacin del estmulo incondicional enseguida del estmulo condicional.
EC -------> RC
El original y ms celebre ejemplo de condicionamiento clsico involucraba el condicionamiento
salivario de los perros de Pavlov. Pavlov not que, en vez de simplemente salivar al presentarle una
racin de carne en polvo (una respuesta innata al alimento que el llamaba la respuesta incondicional),
los perros comenzaban a salivar en presencia del tcnico de laboratorio que normalmente los
alimentaba. Pavlov llam a estas secreciones psquicas. De esta observacin, predijo que, si un
estmulo particular estaba presente cuando al perro se le proporcionara su racin de alimento,
entonces este estmulo se asociara al alimento y provocara salivacin por si mismo. En su
experimento inicial, Pavlov utiliz un metrnomo (a 100 golpes por minuto, aunque popularmente se
cree que utiliz una campana) para llamar a los perros a comer, y, despus de varias repeticiones, los
perros comenzaron a salivar en respuesta al metrnomo (aparato que utilizan los msicos para
marcar el ritmo).
La persistencia del reflejo condicional depende de la presentacin concurrente de sus elementos. Si
se deja de presentar el EI despus del EC, finalmente la RC desaparece, fenmeno que se conoce
como extincin. Despus de que se ha completado este proceso, la respuesta condicional podra
reaparecer sin que se vuelvan a presentar los elementos conjuntamente, lo que se conoce como
recuperacin espontnea. Finalmente la respuesta condicional ya no se presenta ante el estmulo
condicional, de manera que respecto a ste vuelve a funcionar como un estmulo neutro.
EC -------> No RC
Es decir:
En -------> Rn
Las propiedades formales de los estmulos pueden desempear un papel importante en el proceso de
condicionamiento clsico. La RC puede aparecer en presencia de estmulos que no fueron
originalmente EC, pero que comparten algunas caractersticas con ellos. Por ejemplo, si el EC es un
sonido de campana, la RC podra aparecer tambin ante un timbre, el tic-tac de un reloj u otros ruidos,
lo cual se conoce como generalizacin de estmulos. Al fenmeno opuesto, por el cual la respuesta
condicional se va produciendo ante estmulos de caractersticas cada vez ms especficas se le
conoce como discriminacin de estmulos.
Un EC puede en ocasiones funcionar como un EI en un proceso de condicionamiento, de modo que
un nuevo estmulo neutro puede funcionar como EC (EC2) asocindose con un primer EC (EC1):
EI ----------> fI
|
EC1 ---------> fC
|
EC2 ---------> fC
Este fenmeno se conoce como condicionamiento de segundo orden. Aparentemente se han
documentado casos de condicionamientos hasta de tercer orden, pero son muy difciles de lograr y
mantener.
CONDICIONAMIENTO OPERANTE
El condicionamiento operante es una forma de aprendizaje mediante el que un sujeto tiene ms
probabilidades de repetir las formas de conducta que conllevan consecuencias positivas y, por el
contrario, menos probabilidades de repetir las que conllevan consecuencias negativas. El
condicionamiento operante es un tipo de aprendizaje asociativo que tiene que ver con el desarrollo de
nuevas conductas en funcin de sus consecuencias, y no con la asociacin entre estmulos y
conductas como ocurre en el condicionamiento clsico.
El trmino condicionamiento instrumental fue introducido por Edward Thorndike y sugiere que la
conducta sirve de "instrumento" para conseguir un fin y se da por ensayo y error, a diferencia del
Condicionamiento Operante planteado por Skinner el cual establece que aquellas respuestas que se
vean reforzadas tienen tendencia a repetirse y aquellas que reciban un castigo tendrn menos
probabilidad de repetirse.
Existen cuatro procedimientos o tipos de condicionamiento instrumental:
pospone o evita un estmulo aversivo futuro. Un ejemplo tpico sera el de un alumno que estudia
para evitar una mala nota.
Castigo: El castigo provoca la disminucin de una conducta porque el suceso que la sigue es
un estmulo aversivo. Un ejemplo tpico es castigar a una rata con una pequea corriente elctrica
cuando pulsa una palanca. Aunque el castigo puede ser en ocasiones muy eficaz para hacer que
desaparezca una conducta, En muchas ocasiones la conducta solo desaparece temporalmente o
nicamente en los contextos en los que es probable el castigo. Por eso, en la aplicacin de
castigos es importante seguir ciertas reglas, como reforzar al mismo tiempo conductas alternativas
a la castigada.
Tipos de refuerzos