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POE
ANTE MORTEM - MORTEM - POST MORTEM
EN SUS CUENTOS
Si me lo permiten, en estas hojas tratar de esbozar el concepto de muerte en
los cuentos de Edgar Allan Poe, donde su vida siempre estuvo rodeada por la
muerte, como si esta fuera su gran compaa, amante e inspiracin; ya que
siempre tiene ese efecto revelador. Me he tomado el atrevimiento de hacer una
divisin de tres grupos para tratar el concepto de muerte en los cuentos de
Poe, tomando los cuentos ms determinantes a mi criterio, para esbozar esta
cuestin de la muerte. De manera que trato el concepto de muerte en tres
grupos: antes de la muerte, en la muerte y despus de la muerte. El
primero habla del antes de la muerte que se ve plasmado en los cuentos: La
Mascarada de la Muerte Roja, El Demonio de la Perversidad, Entierro
Prematuro, Morella, Berenice, La Cada de la Casa Usher, La Esfinge, El Diablo
en el Campanario, El Sistema del Doctor Tarr el Profesor Fether y el Aliento
Perdido.
Una segunda divisin que trata en la muerte recoge los cuentos: Los
Crmenes de la Calle Morgue, La Caja Oblonga, La Cita, Eleonora, Ligeia,
Corazn Delator, Gato Negro, Conversacin con una Momia, El ngel de lo
Singular, El Rey Peste, El Misterio de Marie Roget. Y una tercera divisin
despus de la muerte de los cuales escog los cuentos: Un Cuento de las
Montaas Escabrosa, Metzengerstein, y los metafsicos: Revelacin Mesmrica,
El Poder de las Palabras, Conversacin con Eros y Charmion y EL Coloquio de
Monas y Una.
Como mi propsito es esbozar el concepto de muerte, no me voy a desviar
haciendo un resumen de todos los cuentos, solamente hare referencia a las
citas que nos ayuden a explorar la muerte en Poe. Hago la aclaracin que el
orden expuesto en cada una de las divisiones no tiene un orden especifico.
En primera instancia vamos a tratar el antes de la muerte en el cual
encontramos la relacin de la agona como momento ultimo de la vida, donde
se encuentra la proximidad inminente de la muerte, y se empiezan a
manifestar cambios en todo cuerpo y en el cual ya hay una gran prdida de sus
caractersticas esenciales. Como acto que precede la muerte encontramos en
La Mascarada de la Muerte Roja, una de las aperturas a las consideraciones de
la muerte en los cuentos de Poe, como lo es el miedo a morir, como acto antes
de la muerte, por su carcter desconocido, y que mejor que el elemento que
precede la muerte, como lo es la enfermedad. la muerte roja haba devastado
el pas durante largo tiempo. Jams una peste haba sido tan fatal y tan
espantosa. La sangre era su encarnacin y su sello: el rojo y el horror de la
sangre. Comenzaba con agudos dolores, un vrtigo repentino, y luego los poros
sangraban y sobrevena la muerte. 1 El hombre ante el miedo de perderse en la
muerte hace todo lo que este a su alcanza para poder escapar de la muerte
pero, ella siempre nos espera y no los recuerda con el tiempo que pasa y que
cada vez se acerca nuestro fatdico destino. En este aposento contra la pared
del poniente, se apoyaba un gigantesco reloj de bano. Su pndulo se
balanceaba con un resonar sordo, pesado, montono; y cuando el minutero
haba completado su circuito y la hora iba a sonar, de las entraas de bronce
del mecanismo naca un taido claro y resonante lleno de msica 2. La muerte
nos habla en el escuchar y ver cmo pasan las horas, el sonido del reloj es la
voz de la muerte que nos anuncia su pronta llegada. Es mas en el corazn de
los mas temerarios hay cuerdas que no pueden tocarse sin emocin. Aun el
ms relajado de los seres, para quien la vida y la muerte son igualmente un
juego, sabe que hay cosas con las cuales no se puede jugar; 3 es de que
tambin el sonido de nuestro corazn por medio de sus palpitaciones anuncia
en cada instante que somos finitos y que la vida tiene que acabar algn da, de
manera de que no hay forma de esconderse de la muerte y la cual nos espera
con la calma del tiempo, que sabe que entre ms pase el tiempo mas pronto
estaremos en la muerte, cuya alta figura permaneca erecta e inmvil a la
sombra del reloj de bano, retrocedieron con inexpresable horror al descubrir
que el sudario y la mscara cadavrica que con tanta rudeza haban aferrado
no contena ninguna forma tangible. 4 Ya que la nica victoriosa es la muerte,
la vida del reloj de bano se apago con la del ltimo de aquellos alegres seres.
Y las llamas de los trpodes expiraron. Y las tinieblas, y la corrupcin, y la
Muerte Roja lo dominaron todo.5
Encontramos que dentro de nosotros tambin hay un impulso de destruccin
como en El Demonio de la Perversidad, en tanto estamos al borde de un
precipicio reflexionamos sobre la fulminante aniquilacin, por la simple razn
de que implica la ms espantosa y la mas abominable entre las ms
espantosas y abominables imgenes de la muerte y el sufrimiento que jams
se hayan presentado a nuestra imaginacin, por esta misma razn la
deseamos con mayor fuerza. Y porque nuestra razn nos aparta violentamente
del abismo, por eso nos acercamos a l con ms mpetu. 6 Es como si de
alguna manera la muerte nos sedujera y nos llamara a su lado, como la casual
insinuacin de que poda ser lo bastante tonto para confesar el asesinato del
Ibd., p. 195.
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Ibd., p. 118.
POE, Edgar Allan. Cuentos 2, Prologo, Traducciones y Notas de Julio Cortzar.
Alianza Editorial, Undcima Reimpresin, 2007, Madrid. Pgina 113.
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Ibd., p.113, 114.
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POE, Edgar Allan. Cuentos 1, Prologo, Traducciones y Notas de Julio Cortzar.
Alianza Editorial, Undcima Reimpresin, 2007, Madrid. Pgina 474,475.
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