Introduccin

Antes de adentrarnos en la msica para piano a lo largo del siglo XIX, es necesario ubicar el
concepto Romanticismo.
El origen del Romanticismo - como movimiento filosfico - est claramente identificado con la
produccin intelectual de varios pensadores alemanes. El ncleo generador de las ideas
romnticas fundamentales surgi hacia 1796 en torno a los hermanos August Wilhelm y
Friedrich Schlegel, y es conocido como la Escuela de Jena. La difusin del Romanticismo y la
polmica entre clsicos y romnticos tiene sus races en este grupo. Hacia 1800 el trmino
Romntico estaba ampliamente difundido en Alemania, donde se fueron formando otras
agrupaciones esttico-literarias que completaron en cierto modo la actividad de la Escuela de
Jena: entre otros, el grupo de Heidelberg y el grupo de Berln donde encontramos a E.T.A.
Hoffmann. Desde Alemania, y difundindose al resto de pases europeos, se produjeron las
obras de los primeros autores romnticos, comenzando por la literatura y siguiendo por los
dems mbitos de la creacin artstica.
Para Hoffmann, la msica era la ms romntica de las artes, si no la nica verdaderamente
romntica, porque su principal asunto era el infinito. El escritor lo describe as: la msica
revela al hombre un reino desconocido, un mundo que no tiene nada en comn con el mundo
sensual externo que lo rodea, un mundo en el que deja atrs de s todos los sentimientos
definidos para rendirse a un anhelo inexpresable. La superioridad de la msica instrumental
resida justamente en su poder de expresar lo inefable.
Como resultado del deseo de establecer puntos de unin entre las diversas artes, los msicos
del siglo XIX compartieron con sus colegas literatos y pintores muchos temas caractersticos
del momento: el simbolismo encontrado en la naturaleza, la atencin dada a la infancia, el
gusto por lo extico o la pasin por el folclore y el pasado.
Tambin cabe indicar que el siglo XIX proporcion una nueva relevancia social a los propios
msicos. La Revolucin Industrial y Francesa transforman el mundo occidental y, como sucede
con todos los dems aspectos, tambin la prctica musical se ve afectada: ya no est
organizada a la escala de una corte o catedral, sino que los compositores e instrumentistas
pasan a tener como destinatarios de su trabajo los habitantes de grandes ncleos urbanos,
centros de gran poder poltico y econmico (los ms destacados musicalmente los
nombraremos ms adelante), y que tienen fcil acceso a los diversos productos musicales
como ediciones de msica, conciertos, instrumentos, formacin musical, etc... a cambio de
dinero. La mayor parte de los solistas, principalmente los virtuosos del piano, tenan su mayor
fuente de ingresos en la enseanza. Los salones musicales eran muchas veces promovidos por
familias de alumnos y, sobre todo, alumnas (pensemos slo que Liszt fue profesor de cerca de
1.000 pianistas).
La propia industria y comercializacin de nuevos modelos de instrumentos, incentivaba la
creacin de obras, por ejemplo conciertos para instrumento solista y orquesta, que sacasen
partido a las posibilidades musicales ofrecidas por el progreso tcnico que, a su vez, podan ser

consecuencia de sugerencias de los propios compositores. De esta manera se lograba el

objetivo de activar el mercado de venta de instrumentos, as como de ediciones musicales de
diversos gneros asociados al repertorio de los virtuosos: rapsodias, fantasas, tema y
variaciones Adems, debe tenerse en cuenta que la relacin de los compositores con
determinados instrumentos tambin determin en parte sus composiciones: un ejemplo
significativo es la asociacin de las particulares texturas armnicas de la msica de Chopin
unida a su predileccin por los pianos Pleyel, caracterizados por la suavidad de su toque.
Continuando con el caso del piano, la progresiva ampliacin del mbito del instrumento, la
utilizacin de hierro para la estructura interna a partir de 1800, la patente del doble escape
rard en 1822 o la invencin del gran piano Steinway en 1860 fueron transformaciones que
afectaron las propias obras para piano.
Por ltimo mencionar que si Beethoven fue el gran modelo a seguir an en vida para los
compositores decimonnicos, Bach y la recepcin de su msica instrumental tambin
interesaron muy particularmente a los pianistas y compositores de la poca. J. S. Bach fue
sobre todo interpretado como un clsico, siendo su msica entendida como ejemplo de
autonoma esttica. Por ejemplo, Muzio Clementi posey el manuscrito de la recopilacin de
Ana Magdalena Bach de la segunda parte de El Clave bien temperado, y las primeras ediciones
para piano de El Arte de la fuga fueron realizadas en la dcada de los 30 por el virtuoso Carl
Czerny. Es tambin conocido que Chopin recomendaba el estudio diario de los Preludios y
fugas de Bach, y Liszt divulg su obra especialmente a travs de transcripciones.

El piano en el perodo romntico

Por Blanca Calvo, Profesora de H de la Msica en la Escuela Superior de Msica Reina Sofa

Europa, principios de siglo XIX: Pars, Londres y Viena perfeccionan la construccin de pianos,
los conciertos pblicos se celebran por toda Europa y, desde que J. C. Bach subiera al
escenario en las ltimas dcadas del XVIII aquellos pianofortes ingleses, ha surgido toda una
generacin de pianistas jvenes que van perfilando la figura del pianista virtuoso. Clementi,
Cramer, Moscheles mostraban las posibilidades de los nuevos instrumentos a travs de una
tcnicas piansticas y unas composiciones que avanzaban a medida que los instrumentos que
se construan se perfeccionaban, haciendo proliferar los mtodos para piano.
El artista-intrprete se presenta sobre el escenario como un divo: cada vez ms virtuoso, cada
vez ms difcil, cada vez ms personal. Y surge la generacin romntica, esa que pretende
trascender su propio yo a travs de la msica. La que hace virtuosismo mecnico con el piano,
pero tambin expresivo, sonoro, interior.
Schubert, Schumann, Mendelssohn, Chopin, Liszt Brahms (en el que profundizaremos ms
adelante), se hicieron a la sombra del gran Beethoven, al que consideraban el primer
romntico, poniendo nfasis en los rasgos trgicos de su obra, cuando, en realidad, Beethoven,
a diferencia de ellos, nunca puso en duda la realidad musical que le vio nacer y fue siempre un
optimista cuya msica nunca termina con una disonancia psquica.
En el caso de Schubert, la figura de Beethoven, de quien fue contemporneo, pesaba y
abrumaba su frgil personalidad. Cuando Schubert empez a componer, Mozart y Haydn ya
haban concluido su obra, pudiendo as el msico recoger una herencia todava viva y
transformarla en un nuevo mundo sonoro, clsico-romntico.
Su msica se fue empapando de una nueva sonoridad conseguida a travs del delicadsimo
tratamiento del sonido, de un rico color armnico y de una meloda generada en s misma que
nunca es un elemento de contraste, como en Beethoven, sino un fin en s misma; Schubert
camina hacia un caudal meldico ininterrumpido que siempre transmite esa espontaneidad
creadora que el compositor conserv como una necesidad vital, hasta el final, hasta el D 946
escrito en el ltimo ao de su vida: un microcosmos pianstico lleno de refinamiento sonoro,
de sutileza armnica y de riqueza rtmica baado de lirismo y poesa en el que est
condensado su universo de fantasa, de luz y de tinieblas interiores, y en las que el impulso de
su viaje psicolgico parece no concluir.
Creador del lied romntico, en el que el piano se funde con la voz para ser uno solo, nunca
hasta ese momento la distancia entre el hombre y el creador haba alcanzado un punto tan
lgido quiero escribir al dolor y slo muestro amor, quiero escribir al amor y slo siento
dolor, en palabras del msico. La msica para realizarse, para vivir; el amor frente al dolor, el
contraste, el yo creador igual al yo vivido.
Tambin Schumann encarna el espritu romntico: intenso y atormentado. Con los aos ir en
aumento su obsesin por la muerte y ese terror a perder la razn que culminara en su intento

de suicidio de 1854 y su internamiento en un centro psiquitrico hasta su muerte en 1856.

Pero por el camino Schumann se siente brillante y lleno de ideas que fluyen desbordadas
dentro de l, provocando una msica que pretende reflejar la fantasa de los sueos del alma,
llena de sorpresas y contrastes, inspirado por la fuerza de un amor, el de Clara, que dar lugar
a una de las historias de amor ms puras e intensas de toda la historia de la msica.
En Schumann la escritura para piano responda a una necesidad natural de crear, buscando
lo que l llamaba un sonido enrgico y delicado a la vez. Como si de una metfora de su
vida se tratara, buscaba un sonido que se alejara de lo material, y que le ayudara a
encontrar la libertad espiritual.
Sin duda la peculiaridad del virtuosismo de Schumann es que es el virtuosismo de la
expresin. Schumann es dificilsimo para el intrprete, por la concentracin de expresiones
enfrentadas, por el desasosiego interno que el piano debe transmitir, y que se traduce en una
partitura difcil, incmoda, utpica, como lo eran las aspiraciones de Schumann pero
bellsima y en la que, sin una cesin al simple adorno, todo es verdad, como lo fue siempre la
manera desgarradora con la que Schumann desnud su corazn a travs de la msica.
El piano de Schumann canta lleno de contrastes, contrastes sonoros y contrastes del espritu,
en una personalsima unin de tcnica y belleza sonora. Deca Schumann que la tcnica solo
puede parecer bella si el pianista se aleja de la dimensin mecnica para dirigir toda su
atencin al sonido y al canto. Schumann despliega un melodismo que parece evocar lo que no
pudo ser
El caso de Mendelssohn fue diferente. Rodeado de un aura de pulcritud, estabilidad y facilidad
que poco tiene que ver con la imagen del msico romntico atormentado que busca nuevos
caminos para expresarse, Mendelssohn naci en un entorno social e intelectual privilegiados, y
fue educado musicalmente en la tradicin alemana de Bach desde sus estudios con Zelter,
quien utilizaba El Clave bien temperado como base de sus enseanzas musicales, en una
poca en la que pocos se ocupaban todava del viejo Bach.
Dotado desde nio de un talento arrollador como pianista, Mendelssohn estaba dotado de una
verdadera sensibilidad romntica, pero con el sentido de la medida de un clsico.
Venerado por quienes, como Schumann, vean en l al creador que abra nuevos caminos a la
msica al mirar al pasado, lo cierto es que hay en Mendelssohn esa cualidad apasionada que
produce un efecto romntico a travs de una cierta irresolucin, ese impulso meldico
generoso, pero siempre disciplinado y elegante.
Si duda fue el msico del rigor en la construccin, anclado en una tradicin que le separara del
camino de Wagner, porque realmente el culto a lo antiguo marc su obra y su actividad de
manera permanente escribiendo, bajo la influencia de la msica de Schubert y de Beethoven,
una msica en la cual nunca infringi las leyes de la lgica musical, la simetra de la forma.
Desde ese mundo escribi Mendelssohn sus Romanzas sin palabras, un himno exquisito al
cantabile, a la bsqueda del sonido cantable romntico.
Chopin representa otra manera de entender el romanticismo. Chopin es romntico por su
escritura y por lo que representa su autor: vida breve, muerte tuberculosa, inspiracin

atormentada (deca Berlioz que Chopin haba estado toda su vida muriendo), aire de
misterio, exilio y esa necesidad de huir de la realidad a travs del sentimiento lrico.
Su msica est dotada de una expresividad interiorizada, de un cantabile que busca acercarse
a la voz humana, de una dinmica delicadamente matizada, de unos piano suaves y de ese
tempo rubato que dota a su msica de un aspecto de improvisacin. Su msica para piano une
al lirismo de la expresin el entusiasmo de un virtuosismo de gran elegancia y moderacin.
En Chopin, composicin y ejecucin son indisociables. Sus contemporneos subrayaban la
naturalidad de la tcnica del msico al piano; no hay en el compositor la lucha por dominar el
teclado que tena Beethoven: para el polaco el piano representa la proyeccin ideal de su
sensibilidad. Chopin se identifica con el piano en busca de un canto potico que se convirti en
el elemento distintivo de su pianismo: Bajo sus dedos, cada frase musical sonaba como un
canto, con tal claridad que cada nota tomaba el significado de una slaba, cada comps el de
una palabra, cada frase el de un pensamiento. Era una declamacin ajena a todo pathos, al
mismo tiempo sencilla y noble, recordaba su alumno Mikuli.
Su tcnica pianstica, los rasgos fundamentales de su ejecucin y de su estilo, su bsqueda de
nuevos efectos sonoros, han marcado profundamente toda la msica para piano de los siglos
XIX y XX, sobre todo en Polonia, Rusia y Francia, donde encontramos elementos heredados de
Chopin hasta en Debussy; su desarrollo de la armona, para la que posea un genio
extraordinario e innovador, lo hacen precursor de generaciones posteriores, por su riqueza, su
ritmo armnico, sus modulaciones y sus sutiles cromatismos.
No resulta fcil pensar en Chopin como compositor de cuartetos o sinfonas; su mundo es el
piano, y en sus Conciertos la parte orquestal est subordinada, en la onda de las obras
concertantes de otros compositores contemporneos, como Kalkbrenner o Thalberg, para los
que el piano tena un papel absolutamente dominante y protagonista, mientras la orquesta se
limitaba a exponer el material musical y subrayar ciertos momentos expresivos del solista.
Pero el mejor exponente del compositor virtuoso fue, sin duda, Franz Liszt.
Liszt, creador del recital para piano tal y como hoy lo conocemos, sola pedir un tema popular
al final de cada concierto para improvisar una pieza sobre l.
Romntico y lleno de un ansia revolucionaria infatigable, Liszt fue muy lejos en su visin de
futuro, liderando esa Nueva Alemania que miraba al siglo XX y subrayando la presencia de un
Richard Wagner sin el cual, sin duda alguna, la historia de la msica habra sido, sencillamente,
diferente.
Liszt, uno de los pianistas ms geniales de todos los tiempos, se identificaba con el
instrumento como compositor y como pianista. Su pianismo se fue transformando a medida
que su instrumento, en profunda y radical transformacin, le iba abriendo posibilidades;
recordemos que Liszt comenz tocando fortepianos de mecnica vienesa y acab tocando
Steinway de cola muy cercanos a los nuestros.

Conquistador infatigable de nuevos territorios para su instrumento, el hngaro estudi y

desarroll nuevas sonoridades en el piano, preparando la evolucin del lenguaje de muchos
compositores del siglo XX, sobre todo Bartk.
Brillante y aclamado, su virtuosismo pianstico fue buscando la poesa interior de la msica al
tiempo que el compositor se volvi hacia las msicas nacionales, sobre todo la hngara. Liszt
defiende un virtuosismo interiorizado, sin valor en s mismo, al servicio siempre de la
composicin, y su msica se libera de los elementos puramente decorativos.
A la complejidad de escritura se une ese cantabile imitador de la voz, que Liszt persigui
siempre, y una imaginacin creadora tan trascendente como su tcnica instrumental,
buscando en el piano la misma riqueza que tiene la orquesta, unida a esa exigencia
virtuosstica capaz de hacer declarar a Moscheles: Liszt puede tocar lo imposible; despus de
orle tocar lo nico que le queda por hacer a otro pianista es cerrar la tapa del piano.
La de Liszt es una msica que permanece siempre en bsqueda constante de expresin
emocional, cargada de una profundidad de difcil traduccin, y que requiere un intrprete de
gran maestra tcnica y artstica y de una sensibilidad capaz de recrear la angustia, la
contemplacin, la incertidumbre
Franz Liszt deca: La msica es un lenguaje potico, ms apto seguramente que la propia
poesa, para expresar todo lo que, dentro de nosotros mismos, traspasa los horizontes
normales, lo que escapa al anlisis lgico, lo que se encuentra en las profundidades
inaccesibles.