TAMIZADO Y TAMICES

Introduccin.- EI objeto de la tamizacin o tamizado es separar las distintas

fracciones que componen un slido granular o pulverulento, por el diferente
tamao de sus partculas, utilizando para ello los tamices. En principio, se puede
considerar como tamiz toda superficie agujereada. Para que la operacin pueda
efectuarse es necesario que el slido a tamizar y el tamiz encargado de ello se
encuentren en movimiento relativo, para con ello dar oportunidad a las partculas
del slido a que coincidan con las aberturas del tamiz y que pasen a travs de stas
las de menor tamao.
Todo tamiz dar, pues, dos fracciones: Una, la fraccin gruesa (o de gruesos o
el rechazo), y otra, la fraccin fina, que se llama tambin los finos o el cernido.
Cuando el producto a separar en fracciones de distinto tamao de grano se quiere
subdividir en x fracciones, sern precisos, evidentemente, (x 1) tamices.
La tamizacin es operacin de gran importancia en la industria qumica. Los
productos cristalizados no salen, en general, al mercado ms que despus de haber
sido tamizados, ya que del tamao de los cristales dependen muchas de sus
propiedades utilitarias; otros productos, como los cementos, han de responder para su
utilizacin a un grado de finura determinado; en la fabricacin de superfosfatos,
el. desarrollo de la reaccin entre el cido sulfrico y las fosforitas, y la temperatura
alcanzada por la masa, dependen en gran medida de la finura de la fosforita; el poder
cubriente de los pigmentos -una de sus principales caractersticas- es funcin del
tamao de grano del pigmento y de la gradacin en que se encuentren los diferentes
tamaos que lo componen. Incluso la cintica de las reacciones hetero- gneas
depende del tamao de grano -de la superficie- que presente la fase slida; en
general, se puede decir que las reacciones en que interviene, cuando menos, un
slido dependen:
1. Del tamao de las partculas del slido.
2. De la entropa del mismo.
3. De la forma de las partculas.
4. De la naturaleza de la superficie.
5. De la estructura de esta superficie.
El mayor o menor tamao de un slido no tiene por s significacin qumica alguna,
sino por cuanto la superficie especifica (superficie correspondiente a la unidad de
masa o de volumen del slido) vara con el tamao, aumentando enormemente al
disminuir aqul.
Se comprende que si la superficie que presenta un mismo peso de producto aumenta
al disminuir el tamao de grano, las reacciones de este producto en un sistema
heterogneo resultarn francamente favorecidas, pues toda reaccin que pueda
presentar con otra sustancia habr de efectuarse precisa- mente en la superficie de
separacin de ambas sustancias. Sin embargo, el aumento de finura favorece la
reactividad, solubilidad, etc., ms de lo previsto en las palabras anteriores, ya que
termodinmicamente puede demostrarse que al aumentar la superficie (disminuir el
tamao) de un producto slido el contenido energtico de la unidad de superficie de
tal producto aumenta tambin.
Esto explica por qu el calor molar de disolucin del CINa es distinto segn el tamao
de grano, y por qu la presin de descomposicin de los xidos, hidrxidos,
oxalatos, carbonatos, etc., es funcin de su finura l. De todas maneras, conviene

hacer notar que la influencia del aumento de la energa superficial especfica no

es apreciable ms que a muy altos grados de finura, para cuya caracterizacin no es
posible utilizar el tamizado. En estos casos se emplea la observacin microscpica
(desde 0,1 a 10 ) o mtodos fundados en los fenmenos de adsorcin (tamaos
inferiores a 0,1 inclusive), o, en menor grado, la sedimentacin o elutriacin, vlida
para partculas de tamao comprendido entre 100 y 5 (que es el intervalo en que
mejor y ms generalmente se cumple la ley de Stokes).

Tamices.-De acuerdo con su funcin, se pueden clasificar los tamices en

industriales y de laboratorio. Los tamices pueden estar constituidos por barras
paralelamente dispuestas formando un plano sobre el que se desliza el material a
tamizar, por chapas agujereadas, o por tejidos.

Los tres tipos se emplean con fines industriales; en cambio, en los trabajos de
laboratorio, trabajos de tipo analtico, se utilizan casi con exclusividad los tamices
cuya superficie tamizante la constituye un tejido. Los tejidos estn constituidos por
dos cIases de hilos: Los hilos de trama (a lo ancho del tejido) y los de urdimbre (a lo
largo). La unin que al tejer se d a la trama y a la urdimbre determina la clase de
tejido: liso, asargado, en cadeneta, de retor, doble, triple, etc. El material de que
pueden confeccionarse los hilos es muy variado: metales de muchas clases, seda,
nylon, crin, etc., segn las caractersticas del producto que se tamiza. As, para
productos con cantos muy vivos y de gran dureza se emplean hilos de acero al
manganeso; para productos hmedos, finos y corrosivos, se usan hilos de bronce
fosforoso, de aceros austenticos o de vidrio.
La forma de los hilos puede tambin ser variada; pueden ser de seccin circular,
cuadrada, ovalada, rectangular. El grueso de los hilos puede ser igual o distinto en la
trama y en la urdimbre; generalmente, cuando no son uniformes son mayores los hilos
de trama.
Los huecos que deja el tejido, y que, en conjunto constituirn la superficie de
tamizado, pueden ser de forma distinta, segn la clase de tejido.
Las mallas cuadradas se aconsejan para tamizar productos de grano plano
-escamas- o alargado. Las mallas alargadas-rectangulares, trapezoidales, etc.se
suelen emplear para tamizar formas cbicas; constituyen los tamices de mayor
superficie til. El caso lmite lo constituye el tamiz compuesto por una serie de hilos
paralelos, que en la prctica est representado por el tamiz de barrascitado al
principio.

Con tamices de malla rectangular, y empleando relaciones distintas para los

lados de la malla, p. ej., 1:0,5, 1:0,75, 1:1 (cuadrada), se puede determinar el grado
de laminaridad de un producto. El producto que atraviesa la malla 1:0,5 se puede
considerar como francamente laminar .

Caracterizacin de un tamiz. -En la figura 11-1 est representado esquemticamente un trozo de tejido tamizador de malla cuadrada, la ms frecuente.
Caracterizan a estos tejidos: el grueso del hilo, que supondremos circular, definido por
su dimetro, d, y la luz de malla, L. El ancho de malla, m, es funcin de los otros dos
parmetros; as, de acuerdo con la figura, se puede escribir que

m = L + ds
ecuacin que nos dice que para un mismo ancho de malla, la luz es tanto ms
pequea cuanto mayor sea el grueso del hilo, d.
La caracterizacin tcnica de los tamices se ha efectuado segn distintos criterios.
As:
En un principio se caracterizaron por el nmero de mallas comprendidas en la
unidad de longitud , en nuestro caso el centmetro es la unidad de longitud ms
usual. Es evidente que el nmero de mallas o nmero de tamiz ser:
n = 1/m
En otras ocasiones se designa el tamiz por el nmero de mallas por centmetro
cuadrado (o por pulgada cuadrada), o sea, por
n 2 = 1 / m2
La designacin ms moderna, y de aceptacin casi general en Europa, es la
establecida por las normas DIN (alemanas), mediante la cual el tejido del tamiz se
caracteriza por la luz de la malla o abertura, expresada en milmetros. o sea, por
10L. Estas normas fijan el dimetro de los hilos.
Otro dato interesante en la caracterizacin de tamices es su superficie relativa til
expresada por el cociente entre la superficie que ocupan las luces y la superficie
total. Su valor se suele llamar caracterstica del tamiz, y ser:

A la vista de esta frmula se ve que para calcular L o K es preciso conocer d.

La norma DIN citada anteriormente (especificada con la cifra 1171), fija para d
unos valores tales que,
si m < 0,15 (tamices finos), K= 0,36 aprox .;
si m > 0,15 (tamices gruesos), K= 0,50 aprox.
Con los datos que anteceden es fcil poder caracterizar totalmente un tamiz
determinado.

Ejemplo 1.-Identificar el tamiz nm. 100 DIN (denominacin antigua). De acuerdo

con lo escrito:
n = 100 mallas/cm;
2
n = 1002 = 10000 mallas/cm2;
m = 1/n = 1/100 = 0,01 cm de ancho de malla.
Como el ancho de malla es menor que 0,15 cm, K = 0,36, y
L2 = K / n2 0.36 x 10-4
L 0,006 cm;
d = m - L = 0,01 - 0,006 = 0,004 cm.
Valores que, como puede apreciarse, coinciden con los de la tabla 11-1, en la que se
recogen los tamices analticos DIN.

Caracterizacin del trabajo de un tamiz.-Tericamente,

al colocar
sobre un tamiz una sustancia constituida por granos de distinto tamao y proceder a
su tamizacin zarandendola convenientemente, deben quedar sobre aqul lodos
los granos de tamao mayor que la luz del tamiz, y pasar por ste lodos los que
tienen tamao ms pequeo. Esto es cierto con mucha aproxirnacin en los anlisis
de tamizado que se practican con tamices contrastados y si se siguen las prescripciones que hay para esta clase de operaciones.
Sin embargo, hay ciertas causas que determinan la imposibilidad de una separacin
neta de tamaos por el tamizado, quedando retenida una parte de los finos
con los granos gruesos que constituyen el rechazo del tamiz, y pasando tambin
una cierta cantidad de gruesos a formar parte del producto fino o cernido. Esto
ltimo se debe, casi siempre, a irregularidades de la superficie tamizadora, bien

porque el tejido est mal construido, o porque se siten entre las mallas algunas
partculas de forma irregular y de tamao muy prximo al de la luz de la malla,
y que por la presin y rozamiento de las que se mueven por encima de ellas originen
corrimientos de los hilos que dilatan las mallas y, por tanto, aumentan la luz.
Pero lo ms frecuente es que sean los finos los que no pasen totalmente y queden
impurificando el rechazo del tamiz. Las causas de esto son varias. Si el producto
est hmedo, se aglomeran los finos y se comportan como gruesos, por lo que no
pasan el tamiz; el frotamiento electriza a las partculas pulverulentas y provoca
tambin su adherencia; la gran energa superficial de los polvos muy finos es origen
tambin de una mayor adherencia, por la que quedan unidos a los granos gruesos
formando parte, indebidamente, del rechazo'. Para eliminar estas acciones de
adherencia se emplea en ciertos casos un chorro de agua (tamizado por va hmeda).
Todava hay otras dos causas por las que no pasan al cernido todos los granos que
debieran hacerlo. Una de ellas es la falta de tiempo de tamizado suficiente para
que todas las partculas hayan tenido la posibilidad de encontrar la malla por
la que pueden pasar y que hayan pasado; la otra - que no se da en el caso de los
anlisis de tamizado practicados en el laboratorio- se presenta cuando la parrilla
es inclinada. Tales cribas no ofrecen a las partculas la dimensin real de sus
aberturas, sino la proyeccin horizontal de stas que, indudablemente, es menor.
En cualquier caso, la separacin es tanto ms difcil cuanto ms prximos sean los
tamaos a separar.
Supongamos que se someten a tamizado B gramos de un producto bruto. El
tamiz empleado deja pasar C gramos como cernido, quedando, por tan Lo, sobre
el tamiz un rechazo, constitudo por la fraccin gruesa, en cantidad de n gramos.
Es evidente que B = C + R.
Se llama ndice de cernido, ic, al porcentaje de B que representa la fraccin de
finos, C; o sea:

siendo iR el ndice de rechazo (o ndice de gruesos).

Es evidente tambin que ( ic

iR )= 100. A estos ndices se los llama
corrientemente rechazo o cernido, entendindose que son porcentuales.
Llmese grado de separacin, referido a los finos cernido, a la expresin:

mf = C x FC x 100, = iC = FC
B FB
FB
En esta expresin, FC = porcentaje de finos que hay en el cernido, y FB = porcentaje
de finos que lleva el producto bruto. La expresin anterior nos indica hasta qu punto
han pasado o no todos los finos al cernido. Anlogamente, la proporcin de gruesos
que pasan con los finos la podemos expresar por el grado de separacin referidos a
gruesos, mG, que valdr:

Por ultimo, el rendimiento separador del tamiz nos lo da diferencia entre ambos
valores:

Como hemos dicho antes, todas las dificultades de separacin neta en un tamizado
no se suelen presentar en el laboratorio, sino en el trabajo de los tamices industriales.
Ejemplo 2.-Se ha analizado granulomtricamente un producto obtenido por
cristalizacin, y ha dado el siguiente resultado:
Cristales de tamao superior a 2 mm ............... .
0,0 g
entre 2-1 mm .................. . 19,82 g
entre 1-0,5 mm ................ . 58,25 g
entre 0,5-0,1 mm .............. . 10,18 g
inferior a 0,1 mm .............. . 11,75 g
100,00 g.
El producto industrial del que tomamos la muestra anterior alimenta a un gran tamiz
cuyo objeto es separar los cristales gruesos de los finos, tomndose como criterio de
separacin 1 mm.
Se han tamizado en la fbrica 8630 Kg de producto bruto, del que se han obtenido
6730 Kg de finos (tamao menor que 1 mm) entre cuyos granos ninguno es grueso
(demostrado por el anlisis de finura practicado con una muestra de este producto y
con tamices contrastados).
Determinar:
a) El ndice de cernido.
b) El ndice de rechazo.
c) El grado de separacin, referido a finos.
d) El grado de separacin, referido a gruesos.
e) El rendimiento de la separacin.

Representacin de los resultados del anlisis de tamizado

El anlisis de tamizado (anlisis de finuras practicado con tamices) se efecta
disponiendo una serie de tamices superpuestos, en la parte superior el ms grueso
y en la inferior el ms fino, depositando en el superior una cierta cantidad del producto
bruto -generalmente, 100 gramos- y zarandeando el sistema durante un tiempo
suficiente para que cada tamiz deje pasar todos los finos que le correspondan, segn
su luz o abertura. Los resultados obtenidos se representan de alguna de las
siguientes formas:

Los resultados del anlisis granulomlrico.-El anlisis granulomtrico da,

en primer lugar, una idea del reparto de tamaos existentes en la sustancia analizada,
lo cual, a su vez, sirve para saber las cantidades que de los distintos tamaos se
pueden o se deben separar en los tamices industriales con objeto de aprovechar
segn convenga las distintas fracciones.

Tamices industriales.-Las superficies tamizadoras empleadas con fines

industriales pueden estar constituidas por barras o viguetas, por chapas agujereadas
o por tejidos de varia naturaleza.

Agrupacin de Tamices.-Cuando se emplea ms de un tamiz para separar el

producto en ms de dos fracciones, se pueden acoplar segn dos sistemas: a) en
lnea, y b) en cascada, representados ambos esquemticamente (para el caso de
tres tamices) en la figura 11-3. La diferencia est, como se ve, en que en el primer
caso el producto bruto, B, cae sobre el tamiz ms delicado, el de malla ms fina.

Ejemplo 3
En una serie de5 tamices se realiz la tamizacin de 5.000 kg de una sustancia. En el
tamiz N 1 el Indice de Rechazo fue del 15 %. El Cernido aqu obtenido fue pasado
por un 2 tamiz en el cual el Indice de Cernido fue del 95 %. Este fue pasado por 2
tamices mas. En el primero hubo un rechazo del 15 % y en el 2 un Cernido del 85 %.
Cuando paso por el ultimo tamiz el Indice de Rechazo fue del 10 %. Calcular el Ic e IR
de cada tamiz, y el Cernido y Rechazo de cada uno.
Solucion:
5000 kg

T1

R1 = 750

iR = 15 %, iC = 85 %

C1=4250 kg
T2

R2 = 212.5

iR = 5 %, iC = 95 %

C2= 4037.5
T3

R3 = 605.6

iR = 15 %, iC = 85 %

C3= 3431.9
T4

R4 = 514.8

iR = 15 %, iC = 85 %

C4= 2917.1
T5

R5 = 297.1

C = 2625.3 kg

iR = 10 %, iC = 90 %

Aparatos tamizadores: Para que las partculas puedan atravesar las mallas de un
tamiz es preciso que ste y el producto se encuentren en movimiento relativo, pues
slo as se da oportunidad a los granos finos para que encuentren las aberturas y
pasen a su travs al cernido. En todo caso, debe procurarse que el producto se
deslice en vez de saltar.
Adems, para utilizar al mximo la superficie del tamiz, el deslizamiento en cada
oscilacin o cambio de posicin del producto no debiera ser superior al ancho de una
malla. Para cada sistema tamiz-material hay un grado de agitacin ptimo.
En la breve descripcin de los tamizadores industriales que sigue se tratarn los
tipos ms importantes divididos en dos grandes grupos, segn las circunstancias del
movimiento de los productos:
A) SISTEMAS EN LOS QUE SLO SE MUEVE EL SLIDO.-La superficie
tamizadora est quieta. Pertenecen a este grupo las parrillas inclinadas, formadas por
barras paralelas, adyacentes, uniformemente espaciadas unas de otras,
constituyendo un plano inclinado por cuya parte superior se descarga la alimentacin,
recogindose los gruesos o rechazo en el otro extremo y pasando los finos a su
travs por los claros que quedan entre las barras.
Hay un grado de inclinacin ptimo para cada material (segn el tamao de granos y
las propiedades superficiales del mismo) con el que se obtiene un mximo
rendimiento en la separacin, definida tambin la velocidad de alimentacin o
recogindose los gruesos o rechazo en el otro extremo y pasando los finos a su
travs por los claros que quedan entre las barras.

Hay un grado de inclinacin ptimo para cada material (segn el tamao de granos y
las propiedades superficiales del mismo) con el que se obtiene un mximo
rendimiento en la separacin, definida tambin la velocidad de alimentacin o carga
del tamiz.

B) SISTEMAS CON TAMIZ MOVIL. Naturalmente, el slido depositado sobre la

superficie tamizadora se mueve tambin, pero con un cierto retraso, a causa de la
inercia. El modelo ms rudimentario de este tipo lo constituye la zaranda o cernedor,
accionado a brazo. Dentro del tipo general se pueden distinguir varias clases, segn
el tipo de movimiento que se d a la s superficie tamizadora.

a) SUPERFICIE TAMIZADORA VIBRANTE:

Es un ejemplo el aparato representado muy esquemticamente en la figura 11-5; el

movimiento vibratorio del vstago, V, se transmite a la superficie tamizadora por estar
aqul acoplado a sta mediante la unin S. Es tambin del mismo tipo y clase el
representado en fa figura 11-6.

En estos aparatos importa mucho la amplitud y la frecuencia del movimiento vibratorio

b) TAMIZ DE OSCILACIONES (VAIVN).Un aparato de esta clase est representado en la figura 11-7.

En ocasiones se deforma intencionadamente, mediante acoplamientos elsticos, el

movimiento de vaivn del tamiz, para que simultneamente
describa un movimiento de traslacin, con lo que el sistema, en conjunto, imita muy
bien el zarandeo a brazo.
c) TAMICES ROTATORIOS.-Se llaman tambin de tromel o de tambor.
La figura 11-8 da idea de una disposicin de esta clase, correspondiente a un
tamizador de tambor, en lnea.

Tambin pueden acoplarse en cascada los tamices de tambor, para lo cual se

disponen coaxialmente los varios tamices cilndricos, siendo el de menor dimetro de
tambor el tamiz de mayor abertura.
Los tamices rotatorios tienen un tope mximo en su velocidad de rotacin, que viene
determinado por el momento en que la fuerza centrfuga hace que el producto se
agarre a la superficie del tambor y gire con ella.
Segn Naske, el nmero mximo de revoluciones por minuto viene dado por
r.p.m. mx. = 42,3 Dt
,siendo Dt = dimetro del tambor, en metros
Los tamices giratorios se prestan muy bien para el tamizado en hmedo (en corriente
de agua).