suelo - (i) El material mineral u orgnico no consolidada en la superficie inmediata de

la Tierra que sirve como un medio natural para el crecimiento de las plantas terrestres.
(ii) El mineral no consolidado o materia orgnica en la superficie de la Tierra que ha
sido objeto de muestra y efectos de los factores genticos y ambientales de: clima
(incluyendo el agua y efectos de la temperatura), y macro y microorganismos,
condicionados por el alivio, actuando en el material de matriz durante un perodo de
tiempo. A-suelo producto difiere del material del que se deriva en muchos, qumica, y
propiedades morfolgicas biolgicos y caractersticas fsicas.
Esta definicin es de la Taxonoma de Suelos, segunda edicin.
suelo - El suelo es un cuerpo natural compuesto por slidos (minerales y materia
orgnica), lquidos y gases que se produce en la superficie de la tierra, ocupa el
espacio, y se caracteriza por uno o ambos de los siguientes: horizontes o capas, que
son distinguibles a partir del material inicial como resultado de adiciones, prdidas,
transferencias y transformaciones de la energa y la materia o la capacidad de soportar
plantas enraizadas en un entorno natural.
El lmite superior del suelo es el lmite entre el suelo y el aire, aguas poco profundas,
plantas vivas o materiales vegetales que no han comenzado a descomponerse. Las
reas que no se considera que tienen suelo si la superficie est cubierta
permanentemente por agua demasiado profunda (normalmente ms de 2,5 metros)
para el crecimiento de plantas enraizadas.
El lmite inferior que separa la suciedad del nonsoil est debajo ms difcil de definir. El
suelo se compone de horizontes cerca de la superficie de la Tierra que, en contraste
con el material parental subyacente, han sido alterados por las interacciones del clima,
relieve, y los organismos vivos a travs del tiempo. Comnmente, las calificaciones del
suelo en su lmite inferior para el rock duro o de materiales terrosos prcticamente
desprovistos de animales, races, u otros signos de actividad biolgica. Para efectos
de la clasificacin, el lmite inferior del suelo se fija arbitrariamente en 200 cm.
Se denomina material parental a la Roca madre que da origen al suelo. Las
caractersticas mineralgicas de la roca determinan en gran medida las caractersticas
fsicas y qumicas del suelo que se forma a partir de ellas. Entre esas caractersticas
se encuentra la resistencia a la degradacin.
Por tanto, si se conoce la roca de origen de un suelo es posible hacerse a una idea de
la susceptibilidad al deterioro que tendr bajo manejos determinados.
Material Parental
Las caractersticas fsicas y qumicas de cada horizonte, dependen tanto de la roca
madre como de los procesos que sobre ella actan. El suelo es un conjunto de
elementos vivos e inertes que se comportan como un todo. A continuacin haremos
una breve descripcin de ellos.
El material parental, puede estar conformado por minerales primarios (Rocas gneas) o
minerales secundarios (Rocas metamrficas y sedimentarias).
Las rocas sedimentarias constituyen el 80% del territorio Colombiano; las rocas gneas
y metamrficas de las cordilleras, del escudo Guyans, Sierra nevada de Santa
Martha ocupan el resto del territorio. Las rocas metamrficas se ubican principalmente
en la cordillera Central y las rocas gneas en sta y en la cordillera Occidental, no
obstante en ellas, reciben cenizas volcnicas (Malagn, 2002), factor que confiere
caracteristicas especiales de potencial agrcola y de manejo.
El agua, las raices de las plantas, la temperatura, los animales y microorganismos,
ejercen una accin qumica y mecnica sobre la roca madre, que con el tiempo dan
origen al suelo.
Cada mineral tiene unas caractersticas mineralgicas distintas y de ellas depende su
grado de resistencia a la degradacin.
Las rocas gneas. Estn compuestas fundamentalmente por silicatos, los cuales
estn constituidos mayoritariamente por silicio (Si) y oxgeno (O). Estos dos
elementos, junto con el aluminio (Al), calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K), magnesio

(Mg) y hierro (Fe), constituyen ms del 98% en peso de la mayora de los magmas que
al solidificarse forman las rocas gneas. Adems los magmas contienen pequeas
cantidades de muchos otros elementos como azufre (S), oro (Au), plata (Ag) uranio
(U), tierras raras, gases en disolucin, etc.
Los silicatos tienen una estructura tetradrica en cuyo centro est el tomo de silicio y
cuyos vrtices contienen tomos de oxgeno. La forma bsica es SiO4.
Las rocas gneas, dependiendo del magma que las origina y a la forma en que el
magma cristaliza, dan origen a minerales de diferente estructura y naturaleza qumica.
Si el magma cristaliza en la superficie da origen a rocas volcnicas, mientras que si
solidifica en profundidad, da origen a rocas plutnicas.
Los diferentes silicatos que constituyen las rocas gneas cristalizan en un orden
determinado, que est condicionado por la temperatura. La serie de cristalizacin de
Bowen (1928) nos muestra el orden de cristalizacin de los distintos silicatos
conforme disminuye la temperatura de un magma.

El limo es un sedimento clstico incoherente transportado en suspensin por los ros y

por el viento, que se deposita en el lecho de los cursos de agua o sobre los terrenos
que han sido inundados. Para que se clasifique como tal, el dimetro de
las partculas de limo vara de 0,002 mm a 0,06 mm.
Es tpico el limo depositado por el ro Nilo despus de las inundaciones peridicas que
aportaban terreno frtil para la agricultura, desde el antiguo Egipto, hasta que este flujo
fue interrumpido por la construccin de la presa de Asun.
Al no tener cohesin, es un terreno problemtico para edificar sobre l, y en obras
de arquitectura o ingeniera, es necesario adoptar sistemas especiales de cimentacin.
Limo orgnico o Lgamo: barro, lodo, restos vegetales.
Limo inorgnico: con inclusin de polvo de rocas. En este tipo se encuentra
el loess pampeano: limo fino sin estratificacin.
La arcilla es
un suelo o roca
sedimentaria constituido
por
agregados
de silicatos de aluminio hidratados, procedentes de la descomposicin de rocas que
contienen feldespato, como el granito. Presenta diversas coloraciones segn las
impurezas que contiene, desde el rojo anaranjado hasta el blanco cuando es pura.
Fsicamente se considera un coloide, de partculas extremadamente pequeas y
superficie lisa. El dimetro de las partculas de la arcilla es inferior a 0,002 mm. En la

fraccin
textural arcilla puede
haber
partculas
no
minerales,
los fitolitos. Qumicamente es unsilicato hidratado de almina, cuya frmula es: Al2O3
2SiO2 H2O.
Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y tambin sonoridad
y dureza al calentarla por encima de 800 C. La arcilla endurecida mediante la accin
del fuego fue la primera cermica elaborada por los seres humanos, y an es uno de
los materiales ms baratos y de uso ms amplio. Ladrillos, utensilios de cocina,
objetos de arte e incluso instrumentos musicales como la ocarina son elaborados con
arcilla. Tambin se la utiliza en muchos procesos industriales, tales como en la
elaboracin de papel, produccin de cemento y procesos qumicos.
Intemperismo o meteorizacin es la disgregacin o descomposicin de los materiales
rocosos expuestos al aire, la humedad, la temperatura y al efecto de la materia
orgnica
Puede ser:
mecnico o de desintegracin, y
qumico o de descomposicin,
Fsico o Mecnico. Es causada por procesos fsicos, se desarrolla fundamentalmente
en ambientes desrticos y periglaciares. Es que los climas desrticos tienen amplia
diferencia trmica entre el da y la noche y la ausencia de vegetacin permite que los
rayos solares incidan directamente sobre las rocas, mientras en los ambientes
periglaciares las temperaturas varan por encima y por debajo del punto de fusin del
hielo, con una periodicidad diaria o estacional.
Qumico. Causa la disgregacin de las rocas y se da cuando los minerales
reaccionan con algunas sustancias presentes en sus inmediaciones, principalmente
disueltas en agua, para dar otros minerales de distintas composiciones qumicas y
ms estables a las condiciones del exterior. En general los minerales son ms
susceptibles a esta meteorizacin cuando ms dbiles son sus enlaces y ms lejanas
sus condiciones de formacin a las del ambiente en la superficie de la Tierra.
Procesos del intemperismo fsico
Gelifraccin
Descompresin
Expansin y contraccin trmica
Actividad de organismos (biolgica)
Procesos del intemperismo qumico
Soluciones
Oxidacin
Hidrlisis.
Factores que controlan el ritmo del intemperismo qumico
Tamao de la particula
Clima
Material original