La crtica en las revi stas l i tera r i as

e n Costa Rica

Flora Ovares
U n ivers i d a d N a c i o n a l . Costa R i ca

Como sabemos, la crtica pone en movimiento diferentes con

ceptos de literatura, dicta los cnones de las letras nacionales y segrega
el corpus de lo literario. Pero esta misma actividad puede verse
afectada en ocasiones por el proceso de definicin de ese universo. La
institucionalizacin de la crtica tiene consecuencias importantes: por
un lado, mucha crtica valiosa permanece en el olvido y, por otro, los
aportes de los crticos conocidos se convierten en lugares comunes que
se siguen repitiendo y "aplicando" a los textos, impidiendo el surgi
miento de nuevos significados. Adems, es obvio que el desconocimiento
de los aportes de la comunidad acadmica obliga a las nuevas genera
ciones de estudiosos a transitar un camino ya conocido y atrasa la
insercin creativa en esa comunidad.
En esta ocasin me voy a referir a cierta crtica que casi no ha
sido considerada en el panorama de las letras costarricenses. Buena
parte de ella se halla dispersa en las revistas literarias, cuya lectura
ofrece gran cantidad de ejemplos de polmicas y estudios prctica
mente desconocidos por los estudiosos. Lo mismo sucede incluso con
las revistas especializadas, pese a que su mbito de circulacin est
asegurado por las instituciones educativas que las sostienen.
El estudio de crtica en las revistas de principios del siglo xx
permite, en primer lugar, revisar una serie de discusiones sobre
asuntos que todava mantienen vigencia en los estudios literarios. Por
ejemplo, en Pginas Ilustradas, se discute acerca de la funcin social
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del arte y, a propsito de la obra de Jos Mara Zeledn, se plantea una

oposicin que ser muy comn en la crtica posterior: arte por el arte
y arte de compromiso social . Segundo, permite conocer la cercana
entre la discusin crtica en nuestro pas y los lineamientos de este
quehacer en otras literaturas. En tercer lugar, al leer esos textos, se
descubren igualmente los procedimientos de constitucin de un mo
delo y un corpus de la literatura nacional.
Es posible tambin encontrarse con propuestas centradas funda
mentalmente en el anlisis de la obra literaria y que reflexionan acerca
de los valores poticos de los textos, o bien, los explican recurriendo
al psicologismo, el cientificismo o el simbolismo. Estos ensayos, entre
los que estn algunos de ngela Baldares, Justo A. Facio, Roberto
Brenes Mesn, Ricardo Femndez Guardia, Jos Fabio Gamier y
otros, destacan el trabajo literario en las obras que analizan, se
preocupan por los aspectos formales, los tpicos literarios y el trasfon
do ideolgico y filosfico. Es decir, tienen mritos que impiden
juzgarlos nicamente por sus efectos ideolgicos o por la carencia de
un aparato metodolgico inexistente en la poca. Resultan, pues,
imprescindibles para el desarrollo de la historiografa literaria.
A modo de ejemplo, est el comentario de Justo A. Facio al libro
de Brenes Mesn Hacia nuevos umbrales ( 1 9 1 3). En esas lneas, Facio
decide considerar en primer trmino la forma, la materia del verso, se
aleja de cualquier normativismo nacionalista y descubre la composi
cin y la preeminencia de una slida contextura interna de corte
intelectual en los poemas. El ensayista sigue un sencillo mtodo cuyo
mrito, a nuestros ojos, es atender en primer trmino los aspectos
materiales que en s constituyen la poesa, los cuales trata de presentar
como elementos vinculados al pensamiento o contenido.
Recurdese de ese autor la "Carta literaria", publicada en 1 9 1 8
en Athenea, temprano panorama de las letras nacionales que entrecru
za las nociones de gnero tradicionales, con la idea de un crecimi e nto
de Costa Rica, planteado en trminos ms biolgicos que histricos',
bajo la analoga pas/individuo.
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En relacin con la crtica aparecida en revistas hacia la mitad del

siglo, hay que resaltar el papel de Brecha, que circul entre 1 956 y
1 962, al cuidado de Adolfo Ortega Daz y del poeta Arturo Echeverra
Lora. En el afn de cohesionar la comunidad cultural costarricense,
dio a conocer importantes textos de la historia y la literatura naciona
les, as como ensayos histricos, obedeciendo a la intencin manifies
ta de rescatar autores u obras que se consideraban inj ustamente
amenazados por el olvido. Como parte de este esfuerzo, public
numerosos ensayos de crtica literaria orientados igualmente a hurgar
en el pasado literario del pas. Entre otros, aparecen de Alfredo Castro
Fernndez, "El teatro de Jos Fabio Garnier", de Cristin Rodrguez,
"La mendicidad creadora de Valladares " y de Hernn Zamora Elizon
do, "Brenes Mesn y la poesa". O bien, se ofrecen interpretaciones
ms generales, como la de Alberto Caas, "Gua de turistas sobre
novela costarricense", o de Alfonso Ulloa Zamora, "La mujer en la
literatura costarri cense". Muchos de estos trabajos debern ser examina
dos por quienes deseen revisar el corpus de la literatura costarricense.
Son muy frecuentes tambin los estudios sobre las vanguardias
literarias, que aparecen j unto con los comentarios acerca de las artes
plsticas, lo que permite proponer interesantes relaciones y debe
tenerse en cuenta al escribir la historia de la poesa en esos aos.
Los aportes de algunos ensayistas y crticos de Brecha van ms
all de la literatura costarricense. As, Moiss Vincenzi y Abelardo
Bonilla se interesan en la esttica en "Preciosismo y salvajismo
literarios ", del primero y "La poesa", de Bonilla. La literatura espao
la y europea es otro de los intereses constantes en sus pginas, como
puede verse en los trabajos de Bonilla, "Juan Ramn Jimnez", de Len
Pacheco, "Jules Supervielle o la aventura de la poesa", de Enrique
Macaya Lahmann, "Centenario de Flores del mal de Charles Baudelaire".
Entre todos destaca el aporte de Len Pacheco, quien entiende
la crtica como la recreacin artstica de la obra comentada, es decir,
como una experiencia esttica. La comprensin del entorno cultural de
las obras, la perspicacia al entender las razones ltimas de los aspectos
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estilsticos, la sensibilidad con la que se deja cuestionar por el texto y

el estilo impecable hacen de la lectura de sus ensayos una experiencia
enriquecedora y apasionante.
Un ejemplo es su ensayo "El costarricense en la literatura
nacional", aparecido en 1 954 en la Revista de la Universidad de Costa
Rica. Ah, entre otras atrayentes hiptesis, indica el papel de la
generacin de 1 940 o neorrealista en la ampliacin del imaginario al
incorporar los litorales al espacio nacional. Esta intuicin de un
imaginario nacional, que se concibe poco a poco en trminos espacia
les, aparecer luego en varios trabajos publicados en los aos noventa.
En las revistas de las dcadas de 1 960 y 1 970 encontramos
tambin estudios interesantes, como el de Isaac Felipe Azofeifa,
" Literatura, evasin y compromiso en la literatura latinoamericana",
publicado en 1 976 en Troquel o, del mismo autor, "Violencia, angustia
y sueo en la poesa de nuestro tiempo", en Artes y Letras en 1 966. En
estas publicaciones y otras como Prtico, Hipocampo y Arte y
Literatura, se encuentran comentarios de Jos Olivio Jimnez, Alber
to Caas, Jzer Gonzlez y Stefan Bacciu acerca de diversos asuntos
de importancia en las letras nacionales. Adems de ofrecer muchas
veces hiptesis y lneas de trabaj o todava vlidas, estos artculos
proponen un detenninado concepto de cultura, una idea acerca del
papel de la literatura, una opcin esttica que merecen ser conocidos.
Por ltimo, se encuentra la crtica de las revistas acadmicas
especializadas. En ellas estn, por un lado, los artculos dedicados a
ejercicios de corte estructuralista y otros que han perdido actualidad.
Tambin interesantes investigaciones cuyos resultados han sido aventa
jados posterionnente. Sin embargo, algunos de esos trabajos resultan
orientadores en el anlisis de obras costarricenses e hispanoamericanas.
Estudiar y aprovechar esas pginas enriquece sin duda el debate
sobre la literatura costarricense con nuevos conocimientos y otros
puntos de vista y, a la vez, brinda infonnacin acerca de la manera en
que estos ensayistas y crticos entendieron la literatura. El contacto
con otros enfoques pennite tomar distancia respecto al propio trabajo
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y favorece una actitud ms creativa en relacin con los instrumentos

metodolgicos y ms cercana con la comunidad acadmica precedente.
y algo importante, con frecuencia, al releer a algunos de estos
autores, nos encontraremos con ensayos muy bien escritos, conse
cuencia de la erudicin y el estudio pero tambin de la experiencia
placentera y profunda de la lectura.