Les informations, opinions et recommandations contenues dans la prsente fiche proviennent de

sources dites fiables de la littrature et ne doivent tre utilises que comme des guides pour
obtenir des donnes relatives au danger considr, la maladie provoque, aux aliments
impliqus et aux mesures d'hygine et de matrise recommandes aux professionnels et aux
particuliers. Ces fiches ne sauraient valoir comme procds spcifiques de production.
Juin 2006

Toxoplasma gondii
(parasite, protozoaire)
A) Nature et habitat
a) Principales caractristiques microbiologiques.
Toxoplasma gondii est un parasite intra-cellulaire obligatoire. Le cycle parasitaire comporte une
multiplication asexue, qui s'effectue dans diffrents tissus chez les homothermes (mammifres,
oiseaux), appels htes intermdiaires et une multiplication sexue, qui s'effectue dans l'pithlium
digestif du chat et de quelques autres flids (htes dfinitifs). Le chat limine des oocystes dans les
matires fcales mais ceux-ci ne sont pas directement infectieux lors de leur mission. Ils le
deviennent aprs sporulation (1 5 jours) et sont alors source potentielle de contamination pour les
htes intermdiaires par ingestion. Chez l'hte intermdiaire, les oocystes sont lyss dans l'intestin et
librent les sporozotes qui se dissminent rapidement dans la circulation sanguine aprs conversion
en tachyzotes. Aprs une parasitmie brve de quelques jours, les parasites (sous la forme
bradyzotes) s'enkystent dans les tissus, en particulier les muscles stris et le cerveau. Une fois
ingrs, ceux-ci peuvent contaminer lhte dfinitif ou un nouvel hte intermdiaire. Trois principaux
gnotypes de T. gondii sont identifis ; tous peuvent infecter lhomme, mais une large prdominance
du gnotype II est observe en France mtropolitaine.
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b) Caractre zoonotique
La toxoplasmose est une zoonose affectant le chat et quelques autres flids en tant quhtes
dfinitifs et tous les homothermes (mammifres, oiseaux) comme htes intermdiaires. La
prvalence de la toxoplasmose est trs variable selon les espces ; elle est cependant toujours plus
leve chez le mouton, la chvre et le porc dlevage artisanal que chez les autres animaux
domestiques : bovins, volailles, chiens et chevaux. Llevage intensif contribue la diminution de cette
prvalence, notamment chez le porc.
LHomme se contamine en ingrant les kystes tissulaires prsents dans des produits carns de
mammifres (y compris le gibier) et doiseaux infects, ou des oocystes provenant des matires
fcales dun chat infect et souillant les lgumes, les fruits, leau, les mains. La contamination par
ingestion de lait cru (contenant des tachyzotes) est possible mais exceptionnelle. La part respective
de la contamination par lalimentation carne (kystes) ou les vgtaux (et leau) nest pas connue.
Bien que le chat joue un rle majeur dans la dissmination parasitaire, plusieurs enqutes cas
tmoins ont montr que le fait de possder un chat ntait pas un facteur de risque. Ceci nempche
pas de respecter les mesures dhygine rappeles la fin de ce document.
c) Rservoir (tellurique, environnemental, animal, humain).
Le rservoir parasitaire est la fois animal (chat et autres flids en tant quhtes dfinitifs, animaux
homothermes en tant quhtes intermdiaires), et tellurique, voire hydrique, en raison de la
dispersion des oocystes dans lenvironnement.
B) Maladie humaine
a. Formes symptomatiques et formes infectieuses asymptomatiques. Caractre pidmique.
Chez lHomme, la toxoplasmose est une infection le plus souvent bnigne ou asymptomatique . Les
formes graves sont avant tout observes en cas dinfection congnitale, chez les patients
immunodprims et en fonction de la virulence des souches infectantes.
En cas de contamination survenant chez une femme enceinte pralablement srongative, il existe un
risque de transmission materno-ftale et de toxoplasmose congnitale. Le risque de transmission du
parasite augmente avec lge de la grossesse au moment de linfection maternelle. La gravit de
linfection ftale volue de faon oppose. Au cours du 1er trimestre de grossesse, linfection ftale
se produit dans moins de 6 % des cas mais conduit dans la majorit des cas une perte ftale ou
une forme svre. A linverse, au 3me trimestre de grossesse, le passage trans-placentaire survient
dans 80 % des cas et donne gnralement une infection infra-clinique. Les manifestations cliniques

Zoonose : maladie infectieuse qui peut tre transmise dans des conditions naturelles, des animaux vertbrs
lhomme et inversement.

de la toxoplasmose congnitale sont trs diverses (neurologiques, oculaires principalement) et de

gravit variable en fonction du moment de la transmission ; les lsions oculaires ont un potentiel
volutif imprvisible tout au long de la vie de lindividu.
Chez les malades immunodprims (SIDA, greffe de moelle, principalement) les complications
crbrales et oculaires sont les plus frquentes ; elles sont le plus souvent dues une ractivation
dune infection acquise avant limmunodpression.
En dehors de toute immunodpression, des formes graves peuvent tre exceptionnellement
observes avec des souches de gnotype et de virulence particuliers.
La toxoplasmose est avant tout endmique, parfois pidmique.
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# Le nombre de personnes infectes lors de ces pisodes est le
plus souvent faible (2 37). Deux pidmies importantes attribues leau de boisson sont survenues
au Canada (5000 cas en 1995) et au Brsil (294 cas en 2002).
b. Modalits de contamination humaine autres que par les aliments et risque de transmission inter
humaine secondaire
Il nexiste aucun risque de transmission interhumaine de la toxoplasmose (en dehors de la
toxoplasmose congnitale). Des contaminations accidentelles au laboratoire sont possibles lors de la
manipulation de parasites.
c. Populations risque.
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d. Relations dose-effet et dose-rponse

Chez lHomme, aucune tude de la relation dose-infection na t ralise et aucune valeur de DI50
ou de DL50 nest tablie. Chez lanimal, plusieurs tudes ont valu linfectiosit ou la virulence de
diffrentes souches de T. gondii, mais trs peu lont fait avec une gamme dinoculum suffisamment
large, permettant une bonne approche de la relation dose-infection. On estime que la dose infectante
est de lordre d1 oocyste, 1 kyste ou 1 tachyzote (pour le gnotype I, le plus virulent).
e. Diagnostic
Le diagnostic biologique de la toxoplasmose est effectu par la srologie et/ou sur la mise en
vidence du parasite ou de l'ADN parasitaire. Le diagnostic srologique associe la recherche de
plusieurs isotypes d'anticorps (IgG et IgM principalement). La mesure de l'avidit des IgG peut tre
utilise pour exclure une infection rcente . Chez les patients immunodprims, la srologie a peu
d'intrt pour le diagnostic, mais permet d'identifier les patients risque de ractivation (srologie
positive). La recherche du parasite par inoculation la souris et la recherche d'ADN parasitaire par
PCR sont recommandes pour le diagnostic des infections congnitales et celui des toxoplasmoses
graves chez les malades immunodprims.
f. Traitement et prvention mdicale
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par le cotrimoxazole est recommande chez tout patient immunodprim ayant un
fort dficit immunitaire et sropositif pour la toxoplasmose.
g. Prvalence et/ou incidence annuelle des dcs, des malades, des porteurs sains (sroconversion,
portage digestif) et/ou des cas dhospitalisation. Comparaison entre la France et dautres pays
La toxoplasmose est une parasitose cosmopolite, avec une sroprvalence variable dun pays
lautre (de 7 80 %). Les prvalences infrieures 30 % sobservent principalement en Amrique du
Nord, en Grande-Bretagne, en Scandinavie et en Asie du Sud-Est. Les prvalences suprieures
60% sobservent principalement en Afrique et en Amrique Latine. En France la sroprvalence a

diminu rgulirement depuis 40 ans pour atteindre 54% en 1995 et 44% en 2003, avec de fortes
variations rgionales encore mal expliques.
Lincidence de la toxoplasmose dans la population gnrale est difficile valuer car linfection est le
plus souvent asymptomatique et ne fait pas lobjet dune dclaration. En France, le nombre annuel de
nouvelles infections peut tre estim par modlisation entre 200 000 et 300 000 cas avec environ 3045 000 cas symptomatiques. Chez les patients atteints de SIDA, le nombre de cas de toxoplasmose
est environ de 200 par an, aprs avoir sensiblement diminu entre 1992 (800 cas) et 1997 (250 cas).
L'incidence de la toxoplasmose chez la femme enceinte srongative a fortement baiss entre 1960
et 1995. La sroprvalence ayant diminu notablement pendant la mme priode, le nombre
dinfections rapport lensemble des grossesses reste situ entre 2,4 et 5,8 cas/1000 grossesses en
1995. Pour lanne 2000 le nombre de sroconversions chez les femmes enceintes a t estim
2700. En tenant compte du risque de transmission materno-ftale, le nombre denfants ns vivants
avec une toxoplasmose congnitale a t estim 600 cas environ (dont 175 prsentant des
squelles).
C) Rle des aliments
a. Aliment(s) impliqus
Les principaux aliments impliqus dans la contamination sont la viande issue dun animal infect par
T. gondii et consomme insuffisamment cuite, et tous les vgtaux pouvant tre souills par des
oocystes (contamination tellurique). Le risque dinfection par portion nest pas connu.
La consommation de fruits de mer est voque comme une source possible dinfection. Plusieurs
tudes montrent qu'il est possible de contaminer exprimentalement les mollusques par des oocystes
de T. gondii. En conditions naturelles, cette contamination n'a jamais t prouve.
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b. Conditions conduisant la contamination, au dveloppement et la survie du micro-organisme
dans les aliments impliqus
Pour les denres dorigine animale, ces conditions sont celles de la contamination des animaux
destins la consommation humaine. Ces conditions sont mal connues en milieu naturel. Le
dveloppement de llevage industriel a conduit une diminution de la sroprvalence de la
toxoplasmose chez le porc. Pour les aliments dorigine vgtale, toute contamination tellurique expose
au risque de contamination par des oocystes.
c. Mesures de matrise dans le secteur alimentaire
Bonnes pratiques dhygine
Le lavage des crudits potentiellement souilles avec de la terre est une mesure de matrise de la
contamination des aliments par les oocystes. Le lavage des ustensiles de cuisine aprs dcoupe de la
viande est une mesure de matrise de la contamination individuelle ou croise par les kystes
ventuellement prsents dans la viande.
Caractristiques des traitements physiques, chimiques et biologiques assainissants.
Les kystes sont tus par une temprature de 67C et par une conglation 12C pendant au
minimum 3 jours ; applique une pice de viande, cette dure de conglation peut tre insuffisante
si la pice est paisse. Ils restent infectants aprs plusieurs semaines 4C. Leur infectiosit est
maintenue pendant 2 heures en milieu trs acide. En raison de rsultats exprimentaux
contradictoires propos de laction de la concentration en NaCl, linactivation par des concentrations
salines de 2% 3% pendant 48 heures ne peut tre considre comme certaine.
Les oocystes sporuls sont tus par une temprature de 60C applique pendant 1 minute ; une
conglation, mme 20C, est insuffisante pour inactiver compltement les oocystes. Ils rsistent
longtemps en milieu trs acide et en milieu alcalin et sont trs rsistants de nombreux agents
utiliss pour la dsinfection, dont leau de Javel.
Les tachyzotes sont plus fragiles : ils sont dtruits par leau pure, mais peuvent persister plusieurs
jours dans des liquides physiologiques comme le lait 4C ; ils sont dtruits par la pasteurisation.
Parmi les autres conditions pouvant tre utilises dans le traitement des aliments, seule l'ionisation
une dose minimale de 0,5kGy est considre comme efficace sur les diffrentes formes parasitaires.
Les autres modes de traitement (micro-onde, salaison, fumaison) nont pas une efficacit certaine.
En rsum, pour les aliments susceptibles de contenir des kystes ou dtre souills par des oocystes,
la cuisson une temprature de 67C est efficace. La conglation est un moyen efficace pour
dtruire les kystes si elle atteint imprativement la temprature de -12C cur. Les plats cuisins et
toute autre denre dorigine animale vendue surgele (temprature maximale est de 18C) peuvent
tre considrs comme des produits sans risque vis--vis de T. gondii. Par contre, la surglation des
vgtaux est inefficace sur les oocystes et une conglation familiale est trs souvent insuffisante pour
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dtruire les kystes.

d. Surveillance dans les aliments
Rglementation en vigueur applicable aux denres alimentaires identifies comme risque
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Principes des mthodes de dtection, de dnombrement et de typage
Aucune mthode de dtection des toxoplasmes dans leau ou lalimentation nest normalise. La
srologie pratique chez les animaux destins la consommation humaine peut apporter, lorsqu'elle
est positive, une indication indirecte de contamination mais sans fournir d'indication sur le degr et la
localisation de cette contamination. Dans les denres d'origine animale, la recherche de parasites
(kystes) est habituellement faite par inoculation la souris ; elle doit tre prcde par une digestion
enzymatique. La sensibilit de dtection est variable selon la quantit de viande traite. La PCR a
rcemment t propose, mais sa sensibilit comparativement aux bio-essais n'est pas value. Les
mthodes de typage reposent sur diffrents marqueurs gntiques tudis par biologie molculaire ;
elles nont pas, en gnral, une sensibilit suffisante pour tre appliques directement sur laliment
concern.
D) Hygine domestique
Les rgles dhygine de base doivent tre appliques pour limiter le risque de contamination des
aliments et des mains par des oocystes : lavage des mains avec brossage des ongles avant et aprs
toute manipulation des aliments, aprs avoir jardin ou touch des objets souills par de la terre aprs
avoir touch des animaux. Les crudits doivent tre bien laves pour liminer toute trace de terre.
Chaque manipulation daliments doit tre suivie dun lavage des mains, des surfaces et des ustensiles
utiliss
Une bonne cuisson est ncessaire pour dtruire les kystes ventuellement prsents dans la viande :
une viande bien cuite perd sa couleur rouge et devient beige-rose cur (temprature atteinte
suprieure 68C).
Sil y a un chat au domicile, la litire doit tre change tous les jours, en mettant des gants.
E) Liens
a) Rfrences
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b) Coordonnes des laboratoires de rfrences (CNR, LCR, LNR)

Centre National de Rfrence de la Toxoplasmose
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c) Liens utiles sur le web

http://www.cdc.gov/ncidod/dpd/parasites/toxoplasmosis/default.htm : Informations du CDC sur la
toxoplasmose (description de la maladie, prvention) et le toxoplasme (cycle, pidmiologie, biologie),
rfrences en ligne darticles concernant limpact de la toxoplasmose aux USA ; pour professionnel et
grand public
http://www.thebody.com/treat/toxo.html : Diverses adresses de sites de prvention et traitement de la
toxoplasmose pour les patients sidens (recommandations US)

Rdaction par le Groupe de travail Toxoplasmose de lAFSSA en Juin 2006.

Coordination scientifique : C. Bultel