CAPTULO VII

SUELOS Y FERTILIZACIN
Ing. Agr. Jos Armando MAFFEI*
M. Sc. Ing. Agr. Luis BUENO**

*Facultad de Ciencias Agrarias, Universidad Nacional de Cuyo, C/ Almirante Brown N 500,

M5528AHB, Chacras de Coria, Lujn, Mendoza, Repblica Argentina.
jmaffei@fca.uncu.edu.ar
**INTA Estacin Experimental Agropecuaria (EEA-San Juan), Calle 11 y Vidart, Pocito (5429) San Juan, Repblica Argentina. lbueno@sanjuan.inta.gov.ar

NDICE
I. SUELOS 1
A.
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
B.
Topografa - Caractersticas fsicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Zona alta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Zona baja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Zona de transicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
C.
Material de los suelos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
D.
Principales problemas de los suelos relacionados con el cultivo del olivo
II. FERTILIZACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A.
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
B.
Necesidades nutritivas anuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Fraccionamiento de los fertilizantes a lo largo del ciclo
C.
Herramientas de diagnstico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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. 166
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. 1167

III. BIBLIOGRAFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172

156 -

EL OLIVO

I.

SUELOS
A. Introduccin

Este captulo se referir principalmente a los suelos irrigados por el Ro Mendoza y

el Ro Tunuyn inferior, zona de la provincia donde climatolgicamente es posible
el cultivo rentable del olivo. Tambin se puede extender al rea de influencia del Ro
San Juan, ya que guarda grandes similitudes con la zona mencionada en lo topogrfico y en el origen de los suelos a describir.
Los suelos de la zona indicada pertenecen al orden taxonmico de los Entisoles (definido para suelos de poco desarrollo gentico). Los Torrifluventes predominan en su
gran mayora en la zona irrigada y los Torripsaments se encuentran en la zona de llanura, all adquieren importancia en los ambientes de sedimentacin particularmente elica. En estos suelos los procesos de erosin y deposicin activos hasta la actualidad determinaron y determinan el mantenimiento de la juventud de los
materiales edficos. En este sentido influye la prevalencia del clima rido, que reduce a su menor expresin la accin transformadora del factor agua (S.A.G. y P.,
1990).
Si se hace referencia a los suelos de la provincia de La Rioja, en la zona antigua y tpicamente olivcola, tambin se encuentra bajo el dominio de los Entisoles, pero los
nuevos y grandes emprendimientos desarrollados al este de la ciudad capital -donde
comienza la zona de los llanos- se entremezcla la presencia del orden Aridisoles.
Otra zona de expansin en los ltimos aos es el departamento de San Rafael de la
provincia de Mendoza, en la zona denominada Oasis Sur, tambin posee suelos de
origen aluvial, textura franca a franca arenosa y profundidades muy variables ante
la presencia del ripio o esqueleto grueso. La mayor limitante de esta zona son las variables climticas que limitan su desarrollo.
B. Topografa - Caractersticas fsicas
Claramente diferenciado de oeste a este, el paisaje mendocino de esta rea se integra por una serie de relieves positivos: las montaas y serranas occidentales y las
planicies, llanuras y depresiones del rea central y oriental (1).
La granulometra y estratificacin de los suelos responde en general a razones topogrficas, pudindose observar tpicas clinosecuencias (20), en el desarrollo del
perfil de los mismos.
Topogrficamente se pueden distinguir en los suelos bajo cultivo, tres zonas: la zona alta, la baja y la de transicin.
Zona alta
Es la zona dominada por los abanicos aluviales de pie de monte en la zona de influencia del Rio Mendoza y San Juan
La pendiente comn en esta zona tiene valores entre 1 al 3 %. Los suelos adyacentes a las partes alta y media de los abanicos aluviales ubicados al pie de la precordillera y de los cursos actuales o pretritos de los grandes cauces de agua presentan,
VII. SUELOS Y FERTILIZACIN - 157

aflorando o a profundidad variable pero que no excede los 3 m, acumulaciones de

cantos rodados llamados localmente ripio. El ripio puede constituir una proporcin variable del esqueleto grueso del suelo, formar estratos de distinto espesor intercalado con materiales ms finos y/o determinar el lmite inferior del suelo al extenderse ininterrumpidamente en profundidad (Figura N 1). Frecuentemente, en el
plano de contacto suelo-subsuelo ripioso, por efecto del abrupto cambio de porosidad, suelen formarse freticas temporarias que ocasionan depsitos de carbonato de
calcio que recubre los rodados y puede llegar a formarse capas cementadas (20), (Figura N 2).
Figura N 1. Perfil tpico de suelo
de la zona alta

Figura N 2. Cantos rodados cementados

tpicos de la zona alta

Zona baja
La constituye la cuenca de la que fuera laguna de Guanacache y abarca casi la totalidad del Departamento de Lavalle, parte de San Martn y Maip con los distritos
de Chapanay, Tres Porteas, Fray Luis Beltrn, Barcala y San Roque para el Rio Mendoza. Parte del Dpto. de Junin y la totalidad de Rivadavia, Santa Rosa y La Paz en la
zona de influencia del Ro Tunuyn. Parte del Dpto. de Sarmiento y 25 de mayo en
San Juan. La pendiente general en este sector es prcticamente nula (alrededor de
0,3 a 0,1 %). Los desniveles locales son a veces pronunciados, pero de escaso desarrollo y causados principalmente por mdanos, barrancas erosionadas o depresiones
reducidas.
En esta zona predominan los elementos texturales ms finos y est ausente el ripio.
El material de textura fina y mediana es de origen sedimentario aluvial o lacustre en
aquellos sitios correspondientes a los tramos finales de los cursos de agua (partes del
distrito de Jocol, 3 de Mayo, departamento de Lavalle, Barriales en Junn, Philips en
Rivadavia. Tambin aparecen mezclados o ms puros -hacia el este- los depsitos
elicos. En superficie son frecuentes las eflorescencias y las costras salinas.
El perfil est constituido por capas alternas de arena muy fina, limo o arcillas, apa158 -

EL OLIVO

recen concreciones de diversa naturaleza qumica, estras salinas, por ejemplo, que
descansan a diversa profundidad sobre arcilla plstica roja o verde salinizada (Figuras N 3 y N4). Estos fueron los antiguos fondos de pantanos, cinegas o lagunas
que proliferaron cientos de aos atrs en los tramos finales de los ros y que luego
fueron rellenados por nuevos sedimentos fluviales y/o elicos. Lo mismo sucede en
San Juan en los departamentos de Caucete, 25 de Mayo y parte este del Dpto. Sarmiento. Los depsitos elicos aparecen predominando en los distritos del Rambln,
sectores de Tres Porteas y extensas zonas de los departamentos de Rivadavia, Santa Rosa y La Paz, (Figura N 3).
Figura N 3. Perfil profundo fino caracterstico de la zona baja

Zona de transicin
Constituye el pasaje de la zona alta a la planicie -de muy escasa pendiente- mencionada. Tiene suave pendiente general entre un 1 al 0,5 %. En esta zona mantos y cuas de elementos gruesos penetran en la regin de los materiales finos, como tambin estos depsitos finos avanzan a la zona de materiales gruesos por valles y
depresiones de la variada topografa anterior. El agua que se infiltra por el sustrato ripioso de la zona alta, al avanzar sobre la cua impermeable de los elementos finos,
origina napas freticas cercanas a la superficie y en los cambios de pendiente aparecen algunas vertientes. El material de estos suelos es variado: capas de elementos
finos y de elementos medianos (arenas aluviales y elicas) alternan con gravas y cantos rodados, que presentan sus espacios porosos saturados con agua. Tambin se encuentran en estos sectores capas ptreas de tosca calcreas y/o yesosas originadas
por acumulaciones de sales antes disueltas en el agua capilar, como tambin sedimentos turbosos y arcillas verdes o rojizas originadas en antiguos pantanos y lagunas que ocupaban vastos sectores: Km 8, La Primavera y Corralitos, por ejemplo (Figura N 4).
VII. SUELOS Y FERTILIZACIN - 159

Figura N 4. Perfil con fretica elevada en la zona de transicin

C. Material de los suelos

El material de los suelos observados parece haberse originado principalmente por la
desintegracin y descomposicin de las rocas y minerales de la cordillera principal,
frontal y precordillera y ha sido depositado ms o menos lejos de su lugar de origen. Por lo tanto, en su casi totalidad, los suelos de Mendoza derivan de materiales
que no se han formado in situ a partir de rocas madres consolidadas, subyacentes,
sino que estn constituidos por elementos de acarreo, transportados principalmente
por la accin fluvial y elica. Slo en pequeas reas, en pleno ambiente de montaa o de pie de sierra, se reconocen suelos sobre depsitos de origen glaciar o coluvial.
En las reas de tierras cultivadas, cercanas a los grandes ros, predominan netamente los suelos aluviales y aluviolacustres. Los primeros en los niveles ms altos y/o de
pendientes ms acentuadas y los segundos en las partes ms alejadas del pie de sierra y/o en los relieves deprimidos. Es tambin bastante comn y hasta predominante en algunos sitios, la presencia de sedimentos formados por cenizas provenientes
de la actividad volcnica. Depsitos elicos lossicos y reas medanosas se encuentran en las llanuras de los departamentos del este en las tres provincias mencionadas, (Figura N 5). Desde el punto de vista de la clasificacin textural, es general el
predominio de arena fina y de suelos de las clases medias: arenoso-francos a francos. Se encuentran tambin extensiones importantes de suelos arenosos y de otros
tipos; slo son escasos -en Mendoza- los puramente arcillosos, que estn reemplazados por los limosos. En cambio en la provincia de San Juan, cercanos y hacia el
este de Media Agua (Dpto. Sarmiento) existen importantes reas de suelos muy arcillosos.

160 -

EL OLIVO

Figura N 5. Suelos profundos caractersticos de la zona este cuyana

D. Principales problemas de los suelos relacionados con el cultivo del olivo

El cultivo del olivar ocupa una vasta diversidad de suelos. Las caractersticas fsicas
que afectan al desarrollo radical del olivo son la textura, la profundidad y las condiciones de aireacin principalmente. El olivo prefiere los suelos de texturas francas,
stas suministran una aireacin y permeabilidad adecuada para el crecimiento radical. Debido al sistema radical superficial del olivo, los suelos de 1,20 m o ms de
profundidad til, resultan muy convenientes para su cultivo. Las races del olivo son
muy sensibles a la anoxia radicular, provocada por baja infiltracin del suelo o napas freticas cercanas a la superficie. Por otra parte, la salinidad de los suelos, debera mantenerse con un ptimo de conductividad elctrica menor a 4 dS/m, y adems
bajas concentraciones de sodio, boro y cloruros (18).
De acuerdo con estas condiciones ptimas sealadas, los principales inconvenientes que acarrean los suelos de mayor proliferacin de olivares descritos se podran
resumir en los siguientes:
1. Profundidad limitada de tierra fina por la presencia continua de esqueleto grueso (pedregosidad mayor a 2 mm).
Lo sealado sucede en las zonas tradicionales ocupadas por viejos olivares y donde adems se riega por los sistemas gravitacionales (surcos o melgas). En este tipo de suelos generalmente hay una compactacin y grandes variaciones de porosidad (provocada por cambios texturales muy netos) produciendo una baja
infiltracin del agua y -en ocasiones- la formacin de capas freticas temporarias.
Tambin pueden suceder casos de prdidas de agua por percolacin. Con esta situacin se produce, en general, una reducida expansin o crecimiento radicular
con un lento desarrollo de la planta y retardo en la entrada en plena produccin.
Esto podra ser solucionado en gran medida mediante la incorporacin de las moVII. SUELOS Y FERTILIZACIN - 161

dernas tecnologas de riego presurizado (Figura N 6) que permitiran hacer ms

eficiente el uso del agua, teniendo en cuenta que con estos sistemas se puede disponer de bajos caudales y altas frecuencias de riego. Adems, los suelos de texturas ms arenosas, como los de la figura sealada, no retienen el agua suficiente para el cultivo de secano. En cambio, pueden ser excelentes para el olivar de
regado, especialmente si se fertiliza dosificando el nutriente de acuerdo con su
escasa capacidad de retencin del mismo.
Figura N 6. Suelo con alta pedregosidad superficial y riego por goteo

2. Presencia de capas compactadas

Este es un fenmeno bastante comn en los olivares provinciales donde se presenta una textura con gran predominancia de arena fina a muy fina y limo. Este
hecho produce impedancias fsicas al crecimiento de races, influyendo en forma
muy importante en la adecuada infiltracin de las aguas de riego. Tambin puede ocasionar efectos de anoxia a las races del cultivo y la probabilidad de la formacin de una capa fretica ms o menos permanente que, en unin con otros
factores ambientales y de manejo, influyen tambin en el desarrollo del olivar. Esta situacin se ve agravada cuando en algunos casos se produce o existe una capa cementada produciendo escaso desarrollo radical y horizontalizacin de las
races, Figura N 7. En estos casos, labores con cincel o en casos ms extremos,
el uso de un subsolador mejorarn la situacin.

162 -

EL OLIVO

Figura N 7. Efecto en las races de olivo de una capa cementada

3. Alternancia de capas texturales diferentes

Este punto merece similares consideraciones al anterior, ya que la presencia de
esta variable produce cambios significativos de porosidad en el perfil del suelo,
provocando una ms o menos severa restriccin a la infiltracin del agua de riego y puede producir en muchos casos la presencia de capas freticas temporarias
o permanentes. Tiene una gran influencia en el correcto manejo del riego en todos los sistemas de uso actual. Labores culturales adecuadas y profundas, podran
reducir o desaparecer estas restricciones fsicas, dependiendo de la profundidad
en que se encuentren las mismas y el espesor de la capa problema.
4. Presencia de fretica y condiciones de salinidad y/o sodicidad
La presencia de agua fretica, de relativa mala calidad, cercana a la superficie del
suelo, como tambin suelos de drenabilidad dificultosa o impedida, todo esto
unido a condiciones climticas de aridez, provocan la aparicin de perfiles salinos. Estos suelos por lo general contienen sales con exceso de sulfatos y cloruros,
que en el caso de implantacin de nuevos montes provocan notables variaciones
de crecimiento y hasta la muerte de algunas plantas (Figura N 8), ya que en los
estadios jvenes los plantines de olivo se comportan como sensibles al exceso de
salinidad. La realizacin de drenajes adecuados y lavados eficientes pueden producir su recuperacin, en la mayora de los casos que se presentan en estos
suelos.

VII. SUELOS Y FERTILIZACIN - 163

Figura N 8. Muerte o falla de las plantas en suelos salinos

5. pH y disponibilidad de nutrimentos
La abundante presencia de sales clcicas en los suelos provinciales ocasiona un
pH que por lo general se ubica entre 7,2 y 8,3. Este hecho provoca que nutrimentos como el Fsforo y algunos micronutrimentos como el Hierro y el Zinc, en algunos suelos no se encuentren suficientemente disponibles para el cultivo.
Se concluye que se debe tratar de elegir suelos ni muy pesados ni muy arenosos.
Llo ideal son suelos franco o franco arenosos, bien drenados, con una profundidad de 1,5 m sin fretica superficial, ni capa compactada, ni exceso de sales.

II.

FERTILIZACIN
A. Introduccin

El olivo ha sido considerado tradicionalmente como un rbol de gran rusticidad, capaz de desarrollarse en suelos marginales y con escasos aportes de agua y fertilizantes. Este manejo productivo tiene como consecuencia una disminucin gradual de
las producciones en general y un envejecimiento prematuro de las plantas. En consecuencia, la olivicultura moderna requiere de un manejo apropiado de diversos factores, entre los que se destacan el riego y la fertilizacin.
Esta labor cultural, la fertilizacin, es sin duda una de las ms importantes en los cultivos perennes. La necesidad de producir precozmente y a ritmo sostenido a lo largo de los aos, requiere la puesta a punto de la fertilizacin para cada situacin en
particular. Este concepto es crucial para aceptar el hecho de que no existen recetas
generales en materia de fertilizacin y que las recomendaciones son el resultado de
un diagnstico especfico de cada parcela debidamente fundamentado (26).
La fertilizacin tiene como objetivo incrementar la fertilidad natural del suelo y por
lo tanto, obtener un aumento del rendimiento del cultivo y mejora de la calidad del
164 -

EL OLIVO

fruto.
Sin embargo, la productividad es el resultado de la interaccin de una serie de factores como los dependientes de la planta, los ambientales y los del propio cultivo.
Por lo tanto, para que la fertilizacin sea eficaz no debe existir otro factor que limite la productividad por debajo de los requerimientos nutricionales, ya que en tal caso la produccin ser muy escasa o nula y no cabr esperar respuesta a las aportaciones de fertilizante. La disponibilidad de agua a lo largo del ciclo de cultivo es el
principal factor limitante de la produccin del olivar, lo que en muchas ocasiones limita la repuesta a la fertilizacin.
Para efectuar un abonado racional es esencial el conocimiento de las necesidades
nutritivas de la planta para:
El crecimiento vegetativo (brotacin que portar la cosecha el ao siguiente).
La produccin.
El desarrollo de nuevos rganos.
El conocimiento de los momentos en los que se producen estas necesidades.
Para el abonado se ha de tener tambin en cuenta que el aporte de nutrientes siempre ser superior al consumo anual por las plantas, ya que al aplicar los fertilizantes
por diversas causas, se origina un cierto porcentaje de prdidas (lixiviacin y/o retrogradaciones permanentes).
El desarrollo vegetativo y las cosechas extraen los principios nutritivos contenidos en
el suelo y ocasionan una considerable disminucin de su fertilidad. Por lo tanto, el
abonado debe tratar de restituir al suelo, al menos en parte, la extraccin de elementos que anualmente ocasionan las cosechas.
Para planificar la fertilizacin es conveniente realizar un diagnstico del cultivo a
partir de datos fiables correspondientes a:
Caractersticas del cultivo: como producciones anteriores, volumen de copa por
hectarea para predecir la produccin futura, planes de fertilizaciones aplicados,
control de las eficiencias y uniformidad en las precipitaciones o goteo del equipo de riego.
Los requerimientos nutritivos anuales, obtenidos a partir de los datos anteriores.
Las dosis del abonado y pocas de aplicacin ajustadas a partir de las herramientas de diagnstico nutricional, tales como:
Anlisis de los suelos a fin de evaluar la riqueza en elementos asimilables
y aquellas caractersticas que pueden ser desfavorables o limitantes para el
desarrollo del cultivo.
Anlisis del agua de riego, con el objeto de conocer la presencia de iones
txicos para la planta y la presencia de iones que puedan producir precipitados que obstruyan los emisores cuando se riega por goteo.
Anlisis foliar que proporcionar informacin sobre el estado nutritivo de la
planta y las respuestas al programa de fertilizacin que se aplica.

VII. SUELOS Y FERTILIZACIN - 165

B. Necesidades nutritivas anuales

Para aportar una dosis adecuada de abono a un olivar se debe tener en cuenta la cantidad de nutriente que se estima consume el cultivo anualmente. En una primera
aproximacin y, tratando de obtener una buena produccin y mantener simultneamente los niveles de fertilidad del suelo, es muy importante cuantificar la extraccin
de nutrientes del suelo necesarias para la produccin y la formacin de los nuevos
crecimientos como hojas, ramas y flores. La mayora de los estudios han cuantificado las extracciones totales y exportaciones por ha o rbol (Tabla N 1).
Tabla N 1. Extraccin de nutrientes del suelo para 1.000 kg ha-1 de produccin segn investigaciones en distintas zonas del mundo
Nutriente
(Kg ha-1)
Nitrgeno (N)
Fsforo (P)
Potasio (K)

Gross, A. et al.
(1992-Espaa)

Gonzlez,
(1992-Argentina)

M.Domnguez, V.
(1992-Espaa)

15
1.8
16.5

16
4.7
17

16
1.7
16

Fuente: Gross, A. et al. 1992; Gonzlez, M. 1992; Domnguez, V. 1992-Espaa

Por lo tanto, un enfoque simple es reponer la cantidad de fertilizante requerida por

el rbol, estimando la cosecha a futuro a travs de la capacidad productiva.
Cuando el agua no es un factor limitante, la produccin del olivar depende directamente de la cantidad de radiacin solar interceptada por la copa de los rboles. La
superficie del rbol (envolvente de la copa de los olivos) puede ser un estimador de
la cantidad de radiacin interceptada e indirectamente de la capacidad productiva
del monte. Tal como se ha sealado, la cantidad de abono a aportar debe ser en funcin de la capacidad productiva de la plantacin a fertilizar. Esta capacidad productiva en una primera aproximacin, podra estimarse empleando la expresin:
P= S x i x N
Donde:
P se refiere a la produccin de aceitunas expresada en kg ha
S la superficie exterior iluminada de la copa del rbol, en m2/olivo, utilizando la frmula de superficie del cuerpo geomtrico que ms se asemeje la forma del rbol
promedio (crculo, casquete esfrico, cono, cono trunco, esferoide, etc.)
i es el ndice de cosecha, en kg de aceituna/ m de superficie de copa. En olivares
adultos de riego tiene un valor medio de 0,8 Kg/m , mientras que un olivar joven tiene un valor medio de 1,30 kg/m2. Lo ms aconsejable es llegar a travs de los aos
a calcular ndices de cosechas propios, especificndolos por edad, variedad, cuartel
etc. N corresponde a la cantidad de plantas por ha.
-1

166 -

EL OLIVO

Fraccionamiento de los fertilizantes a lo largo del ciclo

La cantidad de nutrientes N, P y K a colocar mensualmente al cultivo a lo largo de
la campaa no debe ser homognea, dependiendo esta dosificacin del momento
del ciclo vegetativo en que se encuentren los rboles. La evolucin de la absorcin
de los elementos nutritivos es como en los dems frutales, anloga a la de la formacin de materia seca, tallos, hojas y fruto a lo largo del ciclo vegetativo. La mayor
demanda de los elementos nutritivos se produce en el perodo de floracin y cuajado del fruto. En este perodo debe formarse tambin los nuevos brotes que portarn
el fruto al ao siguiente, ya que el olivo produce el fruto en las ramas o brotes de
dos aos. Bajo estos conceptos se debera agregar el N, elemento central de la fertilizacin, en mayor proporcin en el perodo de ms demanda, de tal modo que se
cubran las necesidades en las pocas crticas (desde floracin hasta endurecimiento
de carozo), recomendndose reducir las dosis de este nutriente a partir de principio
de enero tras el crecimiento inicial del fruto. Lgicamente el fraccionamiento de este elemento depender de la cantidad de ste a aplicar, siendo la poca prioritaria
la de final del invierno, para que el fertilizante cumpla con el proceso de transformacin y se encuentre de manera que la planta lo pueda absorber (NO3-) previo a
la floracin.
El K se aporta en mayor proporcin a partir del endurecimiento del carozo hasta el
final del verano y especialmente durante el otoo, para as atender la gran demanda que supone la extraccin de este nutriente por los frutos en esta poca. Debido
a que est evidenciado la gran demanda de K a partir del desarrollo de la aceituna,
en la que se van acumulando importantes cantidades de este elemento a lo largo del
perodo de desarrollo del fruto (14), (23), hasta el prximo ciclo en que es requerido en menor medida en todos los procesos vegetativos previos al endurecimiento del
carozo (5), (8), (23). Este hecho evidencia la importancia del potasio en la lipognesis (3), durante la tercera etapa de crecimiento del fruto cuando se produce su maduracin y la consecuente formacin de aceite.
Finalmente el P, teniendo en cuenta el escaso movimiento de ste en el suelo, se producir escasa prdida por lixiviacin, aunque s bloqueos. Por lo que se aconseja en
cultivos con fertirriego aportar en cantidades mensuales prcticamente iguales a lo
largo de la campaa. En cambio, en cultivos con riego gravitacional, lo ms prctico es el agregado en una sola vez -en otoo- para variedades conserveras y en primavera temprana, para las aceiteras.
C. Herramientas de diagnstico
Los anlisis de suelo son valiosos para estimar la disponibilidad de nutrientes pero
los anlisis foliares son ampliamente utilizados por ser la hojas los principales centros de sntesis de la planta. Una tercera y muy importante herramienta es el monitoreo del estado del cultivo en diferentes momentos fenolgicos (floracin, cuaje,
crecimiento de brotes, cosecha) y la toma de informacin valiosa del desarrollo de
los rboles. Estos tres enfoques deben ser utilizados como metodologa integrada para un programa de fertilizacin eficiente y sustentable.
El anlisis de suelo aporta valiosa informacin sobre:
VII. SUELOS Y FERTILIZACIN - 167

 La disponibilidad de elementos que pueden ser asimilados por la planta a partir

de los datos de fertilidad obtenidos con la comparacin ante la escala de interpretacin de la fertilidad en suelo (Tabla N 2).
Tabla N 2. Escala de interpretacin de la fertilidad del suelo
Nitrgeno Total
(ppm)
Kjeldahl
Alto
Bueno
Medio
Pobre
Muy Pobre

+ de 1000
800 a 1.000
600 a 800
400 a 600
- de 400

Fsforo disponible

Potasio intercambiable
(ppm)
(ppm)
Acetato de amonio
Extraccin carbnica
Texturas gruesas
Texturas finas
+ de 35
22 a 35
13 a 22
9 a 13
- de 9

+ de 200
150 a 200
100 a 150
50a 100
- de 50

+ de 250
200 a 250
150 a 200
100 a 150
- de 100

Fuente: N- Bremner (1960); P- Nijensohn (1972); K- Pratt (1954)

Las caractersticas de suelo inciden sobre el comportamiento de los abonos, como profundidad, drenaje, textura y pH. ya que influirn en la eficiencia en la utilizacin de los fertilizantes, as como en la forma de programar la aplicacin de
los mismos.
Cuando el abonado se practica a partir de la fertirrigacin en riego por goteo localizado, la fertilidad del suelo pierde -en trminos relativos- la importancia que tiene
en los mtodos tradicionales de abonado. Mientras que en estos ltimos, el abonado es un complemento de aporte de nutrientes, en fertirrigacin se trata de un suministro continuo de los mismos.
Por el momento el anlisis de tejido foliar es el mtodo ms adecuado para diagnosticar el estado nutritivo de la plantacin. Esto se basa en que el rbol es el encargado de tomar del suelo lo que necesita y traducir a travs de la hoja la oferta nutricional de su entorno. Adems, las hojas son los principales centros de sntesis de la
planta y en especies siempre verdes como el olivo, este rgano pasa a ser un importante rgano de reserva en el perodo de receso invernal.
A partir de esta tcnica se puede:
Medir respuestas a programas de fertilizacin implementados previamente.
Identificar desequilibrios nutricionales, por falta o exceso de nutrientes.
Los resultados del anlisis foliar realizado en la temporada anterior, sugerir correcciones sobre las necesidades de nutrientes, calculadas en funcin de la capacidad productiva de la plantacin.
Para interpretar el anlisis foliar, primero hay que tener en cuenta el concepto de
concentracin crtica de nutriente en materia seca de hoja. ste establece a grandes
rasgos que es necesario una mnima concentracin de determinados elementos en
hoja para producir una buena cosecha (16). En 1948, Ulrich defini como nivel critico de nutrientes al rango de concentracin por debajo del cual el crecimiento de
la planta es restringido en comparacin con la plantas de nivel nutricional mayor.
Los contenidos en hoja de los elementos nutritivos presentan variaciones en el tiem168 -

EL OLIVO

po y segn la posicin en el brote y en el rbol de la hoja muestreada. Para que los

datos proporcionados por el anlisis foliar sean fiables se deben seguir ciertas normas.
La primera de ellas se refiere a la poca de muestreo de la hoja. El perodo fenolgico apto para el muestreo foliar debe decidirse sobre la base de la combinacin de
varios factores para que resulte lo ms representativo posible del estado nutritivo del
rbol. Debe ser un perodo relativamente largo, con estabilidad de la mayora de los
nutrientes en hoja. Lo ideal es que se efecte el diagnstico una sola vez al ao.
Tradicionalmente, se ha recomendado realizar el muestreo de hojas durante un perodo bien definido como es el reposo invernal, el cual se prolonga durante julio en
esta zona (5), (9), (2). Este es el momento del ciclo del olivo cuando las concentraciones de los elementos minerales en las hojas son relativamente estables. Como
tambin, se puede intervenir con mucho ms tiempo en la toma de muestras, suficiente para que los laboratorios informen los resultados y se pueda planificar la fertilizacin anual. Es por eso que a los fines prcticos, este perodo de reposo invernal
es el ideal para la toma de muestra en Mendoza.
Contrariamente, los investigadores californianos al igual que trabajos espaoles en
olivares bajo riego han recomendado el muestreo en verano (10), (20), durante el perodo llamado esclerificacin del endocarpo (endurecimiento del carozo). En este
perodo es posible observar las mayores diferencias en el contenido de nutriente en
hojas, entre plantas bien nutridas y con sntomas de deficiencias. Aunque desde el
punto de vista prctico no es un momento sencillo para determinar, de muy corta
duracin y por ltimo, el valor diagnostico slo alcanza para medir respuestas y no
como herramienta para planificar la fertilizacin anual.
Cabe destacar que los tenores de nutrientes obtenidos en el anlisis se deben contrastar con la tabla de valores de referencia para esa poca de muestreo.
La segunda norma se refiere al sitio de muestreo. La premisa general es que la muestra de hojas de olivo sea lo ms representativa del cuartel que se pretende diagnosticar. Por lo tanto, se comienza por identificar cuarteles o zonas homogneas de
una extensin de no ms de 10 ha. Estos cuarteles o zonas se deben muestrear en
forma separada, considerando su similitud respecto de: estado del cultivo, tipo de
suelo, variedad, edad de las plantas, prcticas de manejo implementadas.
Por ltimo, la muestra compuesta se obtiene recorriendo el cuartel en forma de diagonal, cruz o zigzag, eligiendo unas 200 a 250 hojas de 60 a 70 plantas al azar.
De cada planta se selecciona una brindilla de la parte media de la copa a la altura
del hombro de una persona. Las mismas deben ser representativas de los cuatro puntos cardinales. Se extraen de 2 a 4 hojas del extremo de cada brindilla elegida, descartando las 4 primeras hojas (Figura N 9).
Figura N 9. Brindilla de olivo

VII. SUELOS Y FERTILIZACIN - 169

La hoja se extrae completa con el pecolo (Figura N 10). Se colocan las hojas en una
bolsa, preferentemente de papel, con la identificacin correspondiente. La muestra
se enva al laboratorio inmediatamente o se almacena en fro a una temperatura de
4C. (en heladera) hasta su entrega.
Figura N 10. Hoja de olivo

Es conveniente, seleccionar brindillas, de vigor medio, ni muy dbil ni muy vigoroso, que estn bien iluminadas, evitando las que crecen sombreadas o en el interior
de la copa, con hojas sanas, sin ataque de plagas, daos o roturas. Una vez obtenidos los datos de los anlisis foliares se realiza una interpretacin de esa informacin,
comparando la concentracin de nutrientes en hoja con valores de referencia (Tabla
N 3). Cabe destacar que estos valores son propuestos por Bueno (2010) a partir de
estudios realizados en olivares intensivos de regado en el Valle del Tulum, provincia
de San Juan. Lo correcto es comparar con valores de referencia obtenidos a partir de
olivares con caractersticas semejantes a cada olivar a diagnosticar.
Tabla N 3. Valores de referencias para hojas tomadas en julio y enero en olivares adultos
en el valle del Tulum-San Juan. Se presentan los valores mximos y mnimos del intervalo
de confianza (p 0.05).
Elemento
N (%)
P (%)
K (%)
Ca (%)
Mg (%)
Na (%)

Julio
1,73
0,14
0,92
1,76
0,14
0,063

Enero

1,83
1,56
0,16
0,16
0,98
1,14
2,20
1,39
0,16
0,12
0,079 0,068

1,70
0,18
1,26
1,53
0,14
0,092

Elemento
Mn (ppm)
Cu (ppm)
Zn (ppm)
Fe (ppm)
B (ppm)

Julio
34,79
14,64
17,61
78,82
24,51

41,35
21,84
20,21
93,80
25,67

Enero
30,69
10,28
15,89
79,49
32,74

35,39
15,72
17,63
91,09
36,50

Fuente: Bueno (2010)

Valores promedio, similares a los indicados en la Tabla N 3 para el mes de enero,

fueron obtenidos por Maffei J.A. y R. Vallone (1999) en seis propiedades de San Juan
y Mendoza, durante cuatro aos de ensayo, para la variedad Arauco.
En una primera interpretacin, partiendo de un cultivo sin limitaciones para su crecimiento y produccin, Pastor Muoz-Cobos y col. (2005), proponen correcciones
170 -

EL OLIVO

de la cantidad de fertilizante a utilizar en funcin de los resultados obtenidos en el

anlisis de tejido. Teniendo en cuenta que este aspecto est poco estudiado en el cultivo del olivo, tanto parta el N, P y K, proponen factores de correccin (Tabla N 4),
que multiplicados por las dosis de fertilizante calculadas en funcin de la capacidad
productiva, dar la cantidad de fertilizante a aplicar por ao.
Tabla N 4. Factor de correccin para la dosis de fertilizante a partir de la interpretacin
del anlisis foliar

Estado nutritivo de la plantacin

deficiente
bajo
adecuado
alto

Factor de correccin
x 1,2
x 1,1
x 1,0
x 0,9

Fuente: Pastor Muoz-Cobos y col. (2005)

Sin embrago, los anlisis de tejido deben interpretarse con cautela ya que es esencial comprender la dinmica de nutrientes en el rbol para interpretar adecuadamente los niveles nutricionales. Las concentraciones elementales pueden ser engaosas si no se las analiza en contexto. Especialmente cierto en el caso del N, porque
los valores en hoja varan a lo largo de un rango relativamente estrecho, 10% de diferencia (1,73 a 1,90%) es suficiente para cambiar radicalmente esta interpretacin.
Desafortunadamente, los pequeos cambios en la concentracin de nutriente no necesariamente corresponden a alteraciones de las cantidades totales de N en un tejido, ni pueden ser interpretados como cambios en la absorcin del nutriente desde
el suelo (15). Tambin es importante tener en cuenta las relaciones llamadas equilibrios fisiolgicos, donde bajo este idea Bouat (1960) quiere expresar el concepto
de balance nutricional, al menos entre los 3 macroelementos, en el tejido foliar, que
a su vez dependen de la composicin del suelo. Son de importancia los valores que
toman las diversas relaciones entre elementos, ya que su desequilibrio puede llevar
a situaciones de vecera, por lo que es valioso mantener las mismas dentro de valores considerados adecuados. Los valores considerados ptimos son de un 68% de N,
5% de P y 27% de K.
La fertilizacin sin restriccin en combinacin con el riego puede generar un crecimiento vigoroso de los rboles, requiriendo podas intensas, las cuales promueven
aun ms el crecimiento. Frecuentemente, los rboles con crecimiento excesivo son
diagnosticados como deficientes en N debido a que se produce una dilucin por debajo de la concentracin normal establecida en las hojas. En caso de escaso crecimiento, los nutrientes se encuentran a menudo concentrados y las deficiencias pueden no ser evidentes. Dado que el vigor se relaciona con el cultivo y otros factores
del manejo, el crecimiento y la carga del cultivo suelen afectar la interpretacin de
los anlisis de tejido. Desde una perspectiva prctica, las concentraciones de nutriente pueden ser interpretadas si se tiene en cuenta el crecimiento y el vigor. La particin de la materia seca entre hojas y frutos tambin puede afectar drsticamente
la composicin de los elementos (13). Es muy comn observar tendencias que no
VII. SUELOS Y FERTILIZACIN - 171

muestran una relacin entre los niveles de produccin con los contenidos de nutrientes. Esto se puede explicar claramente por el tipo de cultivo, su moderno manejo, la exigencia de produccin y las altas densidades de plantacin. Debido a que la
carga de fruta controla el crecimiento vegetativo de la planta, por lo que la relacin
hoja/fruta es mucho menor y la eficiencia del cultivo mayor en trminos de rendimiento de materia seca por unidad de rea foliar. Los frutos son un destino importante de nutrientes y fotoasimilados procedente de las hojas, que disminuyen su concentracin foliar. En consecuencia, un alto rendimiento suele corresponderse con
valores nutricionales en las hojas que son deficientes desde el punto de vista interpretativo del anlisis. En frutales de pepita se han observado similares comportamientos (26). Si esta tendencia se repite en varios aos sin afectar el rendimiento,
puede afirmarse que la planta no presenta deficiencia alguna. En este caso, estos seran los valores de referencia para el cultivo.

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