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USOS NO CONSUNTIVOS Y NO PRODUCTIVOS

Para efectos de anlisis los usos no consuntivos y no productivos que se considerarn sern
el uso recreacional y el uso ambiental del agua.

3.1

Uso recreacional

Por uso recreacional del agua, se entiende la actividad no consuntiva del agua que genera
un bienestar social, sociolgico, esttico, al existir una relacin directa o indirecta con ella.

Este uso ha sido considerado un uso secundario particularmente por su carcter no

consuntivo y tambin debido a que sus beneficios no son muy aparentes y difcilmente se
pueden medir.

En algunos pases de Amrica del Sur como Bolivia, Brasil, Paraguay y Venezuela entre
otros, el uso recreacional no aparece como un uso reconocido en sus respectivas
legislaciones de agua (Valls, 1980). De hecho, las actividades recreacionales generalmente
son el producto de otros tipos de uso del agua (Gelt, s/f). Sin embargo, no se trata de una
actividad de menor importancia porque sus beneficios sean intangibles. De hecho, la
recreacin basada en el agua ha llegado a ser una parte integral de las necesidades
recreacionales de la sociedad.

Los usos recreacionales del agua pueden dividirse en dos categoras (Figura 3):

Con contacto directo: todas aquellas actividades que se realizan en contacto con el
agua como: natacin, rafting, kayakismo, canotaje, velerismo, pesca entre otros.
Adems dentro de este grupo encontramos una clasificacin an ms especfica hecha
por North Caroline State University (1998) diferenciando entre contacto primario y
contacto secundario. El contacto primario se refiere a la inmersin del cuerpo en el
agua, por ejemplo, natacin. El contacto secundario est referido solo al contacto con el

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agua sin inmersin, donde entraran por ejemplo actividades como el rafting, canotaje y
kayakismo entre otros.

Sin contacto directo: actividades como: fotografas, caminatas, navegacin en

embarcaciones mayores, esparcimiento, etc.

Uso con contacto directo y secundario

(Rafting Ro Trancura, IX Regin)

Uso sin contacto directo

(Ojos del Caburgua, IX Regin)

FIGURA 3. Usos recreacionales del agua.

Otra clasificacin del uso recreacional del agua se puede realizar en funcin del origen del
curso de agua. California Government (1994) distingue tres ambientes segn el origen del
curso de agua en los cuales se desarrollan usos recreacionales:

embalses (lagos, lagunas, etc.),

ros y

reas silvestres.

La actividad recreacional no consume cantidades significativas de agua (California

Government, 1994). De hecho, el consumo se limita al agua que se bebe y la utilizada para
higiene en los sitios de recreacin, y estas cantidades son pequeas comparadas con usos
agrcolas, urbanos y otros. Por otra parte, la recreacin en embalses, lagos naturales y ros

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debe ser manejada para prevenir el sobre uso y la degradacin (California Government,
1994).

3.2

Uso ambiental

El uso ambiental del agua est relacionado con la sustentabilidad de un determinado

ecosistema. Por consiguiente atiende a la necesidad de preservar, en calidad y cantidad
suficiente, un recurso indispensable para la vida.

En pases como Canad, Costa Rica y Estados Unidos se le ha dado gran importancia al uso
ambiental del agua, principalmente por los ecosistemas acuticos, la preservacin de la vida
silvestre y la biodiversidad que ofrecen los reservorios de agua (lagos, lagunas, ros)

En Chile, en tanto, al igual que en otros pases de Amrica del sur, el uso ambiental no es
un uso reconocido en la legislacin, por lo tanto no ha sido considerado un uso prioritario.
Solanes y Getches (1998) sealan que aunque el Cdigo de Aguas de Chile no tiene normas
expresas sobre requerimientos ecolgicos en el sentido de caudales mnimos a ser
respetados en los ros, a travs del desarrollo de la jurisprudencia administrativa de la
Direccin General de Aguas se ha concluido que en el requerimiento del Cdigo de Aguas
"que los nuevos derechos no pueden menoscabar ni perjudicar derechos de terceros" (art.
22) debe entenderse en el sentido de incluir la proteccin de flujos mnimos ecolgicos.

Por otra parte en la Norma Chilena 1333 se reconocen exigencias mnimas de calidad del
agua para la vida acutica, y la vida acutica forma parte del uso ambiental o ecolgico del
agua.

En California, Estados Unidos se realiz un estudio del uso ambiental del agua, segn el
Plan de Aguas de California (California Government, 1994) el anlisis de las necesidades
ambientales del agua se bas en:

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a) Flujos de corriente necesarios para los peces;

b) Caudales de ro escnicos y silvestres;
c) Necesidades de agua en humedales de agua-dulce;
d) Requerimientos en deltas-bahas, incluyendo operaciones, objetivos de calidad de
agua, y salidas de flujo.

El Plan de Aguas de California (California Government, 1994) seala que el caudal

ecolgico (environmental instream flow) es el agua mantenida en un riachuelo o ro para
usos benficos tales como pesca, vida silvestre, paisajismo, recreacin y navegacin.

El caudal ecolgico tambin puede definirse como el caudal mnimo o nivel del lago
mnimo (no es el ideal o ms deseable) necesario para proteger el hbitat acutico y
silvestre y la calidad del agua entre otros (Idaho Rivers United, 1999).

Los usos ecolgicos del agua en un ecosistema ro consideran tanto los usos acuticos
(dentro del flujo) como los usos a la orilla del ro. El componente acutico, que incluye a
peces y otras vidas acuticas, depende de la calidad del agua, de un flujo de corriente
mnimo, y varias caractersticas de la corriente relacionadas con la temperatura y oxgeno.
Muchos organismos, especialmente invertebrados dependen de la corriente para alcanzar su
alimento. Adems la corriente del ro tiene un rol vital en el mantenimiento de la calidad
del agua para especies acuticas, ya que ayuda a mantener temperaturas y niveles de
oxgeno (California Government, 1994). Cubillo et al (1990) sealan que el ecosistema que
puede sustentar un ro depende adems de agentes externos al cauce, de cuatro factores
importantes: la morfologa del cauce, las caractersticas del agua circulante tanto en
cantidad y calidad fsico-qumica, el tipo de hbitat existente en el lecho y orillas fluviales y
los recursos trficos.

El ecosistema a orillas del ro, que incluye comunidades de vegetacin y vida silvestre,
tambin es dependiente de ciertas caractersticas de la corriente, tales como desbordes y
regmenes de hielo.

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Los usos humanos del agua pueden afectar la calidad y cantidad del agua disponible para
usos ecolgicos. Represas y estanques, desvos de usos extractivos y descargas de afluentes
pueden tener efectos negativos sobre las caractersticas biolgicas, qumicas y fsicas ro
abajo (California Government, 1994).

Algunas caractersticas de estos usos ecolgicos del agua pueden apreciarse en la Figura 4
siguiente.

Ro Cruces (X Regin)

Ro Cruces (X Regin)

FIGURA 4. Usos ecolgicos del agua.

3.3

Exigencias de calidad del agua para uso recreacional y ambiental

Existen condiciones mnimas que deben asegurar la calidad del agua para usos
recreacionales. En el caso de Chile los requisitos de calidad para diferentes usos del agua se
encuentran en la Norma Chilena 1333 Of. 78 y donde el uso recreacional se encuentra
dividido en tres subtipos: recreacin con contacto directo, recreacin sin contacto directo y
uso esttico. El uso ambiental puede asimilarse a las condiciones para la vida acutica de
los cursos de agua.

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Los indicadores de la calidad del agua para estos usos se presentan en el Cuadro 1

Cuadro 1
INDICADORES DE LA CALIDAD DEL AGUA REQUERIDOS
POR NCH 1333 PARA USO RECREACIONAL Y AMBIENTAL

Recreacin con
contacto directo
pH
Temperatura
Claridad
Slidos flotantes
visibles y
espumas no
naturales
Aceites flotantes
y grasas
Aceites y grasas
emulsificadas
Color
Turbiedad
Coliformes
fecales
Sustancias que
produzcan olor o
sabor
inconvenientes

Recreacin sin
contacto directo
- Slidos
flotantes
visibles y
espumas no
naturales
- Aceites
flotantes y
grasas
- Aceites y
grasas
emulsificadas
- Sustancias que
produzcan olor
o sabor
inconvenientes

Esttica
-

Materias
sedimentables
Desechos flotantes,
aceite, espuma y
otros slidos
Sustancias que
produzcan color,
olor sabor o
turbiedad objetable
Materias txicas o
que produzcan
reacciones
fisiolgicas
indeseables en seres
humanos, peces,
otros animales y
plantas

Vida acutica
-

3.4

Oxgeno
disuelto
pH
Alcalinidad total
Turbiedad
debido a la
descarga
Temperatura
Color
Slidos flotantes
visibles y
espumas no
naturales
Slidos
sedimentables
Petrleo o
cualquier tipo
de hidrocarburo
Quistes,
protozoos o
huevos
Sustancias
txicas
Nutrientes (N y
P)

Conflictos de uso

El agua es un recurso vital para la supervivencia humana y el desarrollo

econmico; a medida que la poblacin y la economa van creciendo aumenta la demanda de
agua, en tanto que la disponibilidad de ese recurso se mantiene constante. La escasez, da

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lugar a conflictos referentes al uso del agua, que abarcan aspectos cuantitativos y
cualitativos. Adems existen considerables diferencias entre los distintos pases en cuanto a
la legislacin y a las instituciones que tienen que ver con el agua, y tambin existe
diversidad en cuanto a la capacidad de planificacin y ejecucin de proyectos.

Frederick (1998) destaca que en Estados Unidos los usuarios domsticos, industriales y
agrcolas continan compitiendo por el agua que es extrada de los embalses y ros; y en la
actualidad estos tres grupos deben competir con ambientalistas y recreacionistas sobre
cunta agua puede ser utilizada.

Las tasas de caudal y los niveles de agua son factores muy importantes para los usos no
extractivos. Cuando estas condiciones se cambian, fcilmente aparecen conflictos entre los
usuarios, el conflicto ms comn es entre el desarrollo hidroelctrico y otros usos
relacionados con la vida acutica, vida silvestre, suministro de agua y transporte, adems
de usos consuntivos como el riego para la agricultura.

Gelt (s/f) menciona como ejemplo los conflictos que se produjeron por la construccin de la
represa Glen Canyon en el Ro Colorado, donde las actividades recreacionales que se
desarrollaban ro abajo, especficamente deportes de aguas blanca (rafting) fueron muy
afectadas por las fluctuaciones diarias en las descargas de la represa. Adems provoc
importantes efectos ambientales ya que las aguas fras descargadas por la represa ponan en
peligro a los peces, por otra parte, la trucha, especie que se desarrolla adecuadamente en
aguas fras, vea afectado su suministro de comida por las fluctuaciones en las descargas de
agua. La gente hizo notar su molestia por los problemas y la Secretaria del Interior orden
en 1989 que se preparara un Informe de Impacto Ambiental analizando las opciones para el
manejo de la represa Glen Canyon. En 1991, las operaciones de esta represa fueron
modificadas para reducir los posibles efectos ambientales mientras el Informe estaba en
proceso. Finalmente el Informe de Impacto Ambiental recomend que la Represa
aumentar el flujo de descarga a la tasa que deba funcionar. Aunque hubo reclamos por
parte de ambientalistas y recreacionistas no se consigui algn cambio.

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En el caso particular de Chile, Norambuena (1996) menciona la creciente competencia por

el uso de los recursos hdricos disponibles y plantea una interrogante, qu queremos hacer
con nuestros cuerpos de agua?. Para intentar dar una respuesta, es necesario tener una idea
de los principales conflictos de uso que ha habido en nuestro pas, considerando que desde
tiempos histricos el uso consuntivo del agua ha sido privilegiado frente a usos no
consuntivos. Estos ltimos, slo han comenzado ha tener importancia hace unos pocos
aos.

En un anlisis al Cdigo de Aguas de Chile que realiza Bauer (1996) destaca la creacin del
uso no consuntivo como un nuevo tipo de derecho de aguas, sin embargo, se establecen
pocas reglas sobre cmo se podran ejercer. Seala que los derechos no consuntivos no
podran perjudicar a los derechos consuntivos existentes, pero se deja en la ambigedad
cul de los dos tena prioridad en caso de conflicto. Tampoco se establece algo acerca del
manejo de embalses de potencial uso mltiple.

El conflicto ms reciente, se produjo a raz de la escasez de agua provocada por la sequa de

los aos 1997 a 99. El Lago Laja, el embalse natural ms grande del pas, cuyos principales
usos son el agua para riego y para la generacin de electricidad, comenz a disminuir su
cota a raz de la sequa, y por esto se plante la necesidad de llegar a un acuerdo entre las
partes para ahorrar el agua (El Mercurio, 08/02/1999). Es necesario mencionar que desde
este embalse se originan las aguas que forman las cataratas del Salto El Laja (Figura 5), el
que est constituido por tres cadas independientes: la cada principal, que se ve desde la
carretera, tiene una altura de 55 m; la segunda cada, que da hacia el este, tiene una altura
de 35 m y el tercer salto que se ubica en medio de los anteriores mide unos 20 m. Este lugar
se constituye en un uso recreacional de gran importancia en la zona, y lleg a condiciones
extremas en febrero de 1999, ya que prcticamente no caa agua. Esto llev a la
Municipalidad de Los Angeles a interponer un recurso de proteccin contra Endesa
(empresa generadora de electricidad) y la Direccin Nacional de Obras Hidrulicas, recurso
al que se sum el Servicio Nacional de Turismo (El Mercurio, 01/02/1999).

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FIGURA 5. Salto del Laja (VIII Regin), situaciones bajo condicin ao normal y sequa.

Otros conflictos de uso que se han producido en Chile, se deben a la construccin de

centrales hidroelctricas, especficamente los proyectos que se han concentrado en el ro
Bo-Bo, primero la Central Pangue y despus la Central Ralco. Adems de todo el impacto
social que han tenido en las comunidades indgenas, se destaca el impacto sobre el uso
ambiental.

La preocupacin de resguardar condiciones ambientales adecuadas, es un hecho destacable,

ya que se est reconociendo el uso ambiental del agua. En el caso particular de la Central
Ralco, la Comisin Nacional del Medio Ambiente (CONAMA) al aprobar el proyecto,
seal entre las exigencias la mantencin de un caudal mnimo ecolgico, que no deba ser
menor al mnimo hidrolgico registrado en el ro Bo-Bo. Por otra parte, la empresa de
electricidad (ENDESA) argument que en la legislacin no est definido el trmino caudal
ecolgico. Finalmente se determin un caudal que corresponda al promedio que ocupa la
Direccin General de Aguas para que un ro siga siendo tal (27.1 m3 /seg), que era inferior a
lo propuesto por CONAMA (39.3 m3 /seg), pero superior a lo propuesto por ENDESA (12.2
m3 /seg). (La Tercera en Internet, 1997). Lo importante, de destacar, es que frente a la
multiplicidad de usos que ofrece el agua, es necesario tratar de conciliar elementos de
manera que un uso no perjudique absolutamente a otro.

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Esta ltima situacin ha generado conflictos en otros pases, al respecto Frederick (1998)
seala como ejemplo los conflictos que se han generado con los gerentes de represas sobre
la prioridad que deben dar al control de desbordes, suministro de agua, produccin
hidroelctrica, hbitat de vida acutica, y oportunidades recreacionales. Conflictos que
actualmente se resuelven en las cortes o a travs de procedimientos administrativos ms
que en el mercado.

En la actualidad se hace necesario que el manejo y desarrollo del suministro de agua

equilibre los conflictos entre las necesidades y valores para el medioambiente, recreacin y
otros beneficios.