Contenido

INTRODUCCION ............................................................................................................. 2
SISTEMA LINFATICO .................................................................................................... 3
1.

DEFINICION ............................................................................................................. 3

2.

FUNCIONES DEL SISTEMA LINFATICO ........................................................... 4

3.

4.

2.1.

Drenaje del lquido tisular ............................................................................ 4

2.2.

La absorcin y transporte de la grasa...................................................... 5

2.3.

Mecanismo de Defensa del cuerpo ........................................................... 5

ESTRUCTURA Y FUNCION .................................................................................. 6

3.1.

La linfa............................................................................................................... 7

3.2.

Los vasos linfticos ...................................................................................... 8

3.3.

Los ganglios linfticos ................................................................................. 9

ORGANOS LINFATICOS ..................................................................................... 11

4.1.

4.1.1.

Timo ......................................................................................................... 11

4.1.2.

Medula sea........................................................................................... 15

4.2.

5.

ORGANOS PRIMARIOS .............................................................................. 11

ORGANOS SECUNDARIOS ....................................................................... 15

4.2.1.

El bazo..................................................................................................... 16

4.2.2.

Ganglio linftico ................................................................................... 18

4.2.3.

Vasos linfticos .................................................................................... 20

4.2.4.

Capilares linfticos .............................................................................. 21

4.2.5.

Los vasos colectores .......................................................................... 21

LOS SISTEMAS CIRCULATORIOS .................................................................. 23

5.1.

EL CONDUCTO TORACICO ....................................................................... 23

5.2.

GRAN VENA LINFATICA (CONDUCTO LINFATICO DERECHO) ...... 24

6.

GANGLIOS LINFATICOS .................................................................................... 25

7.

CONCLUSIONES .................................................................................................. 29

Bibliografa ........................................................................................................................ 30

INTRODUCCION

El sistema linftico es una amplia red de drenaje que ayuda a mantener

los niveles de lquido corporal en equilibrio y defiende al cuerpo de las
infecciones. El sistema linftico desde el punto de vista funcional puede
considerarse como anexo al sistema vascular sanguneo. Lleva lquido tisular de
los tejidos a las venas. Se compone de vasos y ganglios linfticos. La linfa es
corriente lquida del sistema linftico. Est formada por lquido plasmtico que
contiene un nmero variable de linfocitos, granulocitos, bixido de carbono y muy
pequeas cantidades de oxgeno. Contiene adems agua, glucosa y sales en
concentraciones muy parecidas a las del plasma sanguneo. La linfa se forma
continuamente durante el proceso fsico de filtracin de los tejidos.

SISTEMA LINFATICO

1. DEFINICION

El sistema linftico est compuesto por un lquido llamado linfa, los

vasos denominados linfticos, diversas estructuras y rganos formados por
tejidos linfticos y al medula sea roja, donde las clulas precursoras se
diferencian a distintos tipos de clulas sanguneas, incluidos los linfocitos.
Este sistema permite la circulacin de los lquidos corporales y ayuda a
defender al organismo de aquellos agentes que provocan enfermedades.
Como se ver en breve, la mayor parte de los componentes del plasma
sanguneo se filtran a travs de las paredes capilares para formar el lquido
intersticial. Una vez que el lquido intersticial ingresa a los vasos linfticos, se
denomina linfa (liquido claro). La principal diferencia entre el lquido
intersticial y la linfa es su ubicacin: el lquido intersticial se ubica entre las
clulas., mientras que al linfa lo hace en el interior delos vasos y tejidos
linfticos.
El tejido linftico es una forma especializada de tejido conjuntivo reticular que
contiene un gran nmero de linfocitos (los linfocitos son glbulos blancos
agranulares). Son dos tipos de linfocitos involucrados en la respuesta
inmune: clulas B (linfocitos B) y clulas T (linfocitos T).

2. FUNCIONES DEL SISTEMA LINFATICO

2.1. Drenaje del lquido tisular

Los capilares linfticos contribuyen fundamentalmente a recoger el
plasma el plasma de los espacios titulares y transportarlo hacia el
sistema venoso: Durante este trayecto, la linfa pasa por los ganglios
linfticos, en donde las partculas slidas son filtradas principalmente por
los fagocitos o clulas denominadas macrfagos, que se encargan de
eliminar

residuos.

De

modo

similar,

las

bacterias

otros

microorganismos drenados desde el rea de infeccin son atrapados e

ingeridos por los fagocitos, que evitan as su penetracin en la sangre.

2.2. La absorcin y transporte de la grasa

Los pequeos capilares linfticos, denominados vasos quilferos, que
drenan el intestino, tienen una cantidad considerable de grasa
emulsionada cuando se ingieren las comidas grasas. Esta linfa cremosa
denominada quilo, se dirige despus de pasar a travs de

diferentes

vasos linfticos, hasta el conducto torcico y desemboca en el torrente

sanguneo en la vena subclavia izquierda.
2.3. Mecanismo de Defensa del cuerpo
El

sistema

linftico

representa

un

mecanismo

inmunolgico

fundamental del cuerpo, desde el rea infectada se dirigen cantidades

diminutas de protenas extraas por los capilares linfticos, las clulas
inmunocompetentes

producen

anticuerpos

especficos

contra

la

protena extraa y se envan linfocitos hacia el rea de la infeccin. El

anticuerpo es transportado por la sangre y el lquido tisular hacia el rea

de la infeccin.

3. ESTRUCTURA Y FUNCION

Es un sistema de vasos paralelo a la circulacin sangunea, que se origina en

espacios tisulares del cuerpo en los llamados capilares linfticos. Su funcin
es la de actuar como sistema accesorio para que el flujo de lquidos de
espacios tisulares vuelva a ser reabsorbido y pase a la circulacin
sangunea; tambin es el encargado de eliminar las toxinas y la conservacin
de concentraciones protenicas bsicas en el lquido intersticial. A este
sistema se le denomina sistema linftico. El sistema linftico representa una
va accesoria por la cual los lquidos de los espacios intersticiales pueden
retornar a la sangre.

El sistema linftico est compuesto por:

La linfa

Los vasos linfticos

Los ganglios linfticos

3.1. La linfa

La linfa es un lquido incoloro compuesto de glbulos blancos, protenas,

grasas y sales. Se transporta desde los tejidos hasta la sangre a travs de
los vasos linfticos.
En el sistema linftico no existe una bomba que impulse la linfa, a diferencia
de lo que ocurre en el aparato circulatorio sino que se mueve, aprovechando
las contracciones musculares. Ello es posible porque los vasos linfticos se
sitan entre el tejido muscular y al realizar el cuerpo movimientos cotidianos
o comunes, es cuando se activa la circulacin linftica siendo muchsimo
ms lenta que la sangunea.
3.1.1. Composicin

90% de agua

Sales

Glucosa

Algunos glbulos blancos

Pocas protenas

Bajas concentraciones de oxigeno

Dixido de carbono

Sustancias de desecho celular

3.2. Los vasos linfticos

Los vasos linfticos son los conductos por donde circula la linfa y son muy
similares a las venas ya que estn formados por tejido conjuntivo y unas vlvulas en las paredes que evitan el retroceso de la linfa.

Los vasos linfticos, segn van penetrando en los tejidos corporales, se van
haciendo cada vez ms pequeos y ms finos hasta convertirse en capilares
linfticos. Aqu es donde se recogen las sustancias que no pueden ir por la
sangre debido a que su tamao les impide atravesar la pared del vaso
sanguneo siendo transportadas a travs de los vasos linfticos que se van
haciendo cada vez ms grandes segn se van acercando al final del
trayecto.

Los vasos linfticos convergen en dos troncos principales:

Conducto linftico derecho que recoge toda la linfa de la parte superior

del cuerpo.

Conducto linftico torcico que recoge la linfa del lado izquierdo del
cuerpo.

Estos conductos desembocan finalmente en el torrente sanguneo, concretamente en la vena cava superior y en la vena subclavia izquierda.

3.3. Los ganglios linfticos

Los ganglios linfticos son ndulos pequeos en forma de frjol con un

tamao inferior a un centmetro que en condiciones normales no se llegan a
palpar.

Se encuentran formando racimos en varias zonas del cuerpo como el cuello,

las axilas, las ingles, el trax y el abdomen.

Funciones de los ganglios linfticos:

Filtrar la linfa de sustancias extraas, como bacterias y clulas

cancerosas y destruirlas.

Producir glbulos blancos, como linfocitos, monocitos y clulas

plasmticas, encargados de destruir a las sustancias extraas.

Cuando hay una infeccin en el organismo, los ganglios linfticos aumentan

su tamao debido a la produccin adicional de glbulos blancos para hacer
frente a la misma. Al hacerse ms grande es cuando se pueden llegar a
palpar y es un indicador de que nuestro cuerpo est respondiendo.
Si pasado un tiempo el ganglio no vuelve a la normalidad o, incluso
aumenta ms de tamao, habra que acudir al mdico para que valorara
la situacin.

El linfoma es un cncer del sistema linftico y normalmente se manifiesta

por el aumento de tamao de los ganglios, llamndose adenopatas, de
ah la importancia de acudir al mdico con la aparicin y palpacin de un
ganglio.

Por ltimo, comentar que el sistema linftico constituye una parte muy
importante del sistema inmunolgico, es el encargado de defendernos de
las agresiones externas, debido a la funcin de los rganos linfoides. Los
rganos linfoides pueden ser primarios o secundarios

10

4. ORGANOS LINFATICOS

4.1. ORGANOS PRIMARIOS

Como rganos primarios tenemos al timo, donde maduran los linfocitos T,
y la mdula sea, sitio de linfopoyesis y maduracin de los linfocitos B.
En etapas tempranas del

desarrollo fetal, el hgado asume estas

funciones, aunque paulatinamente se ve sustituido por la mdula el cual

es el otro rgano primario que por su importancia en la hematopoyesis.
4.1.1. Timo

11

Es un rgano localizado en el trax, por encima del corazn. Mide 12 cm.

Su origen embrionario es endodrmico, de la tercera y cuarta bolsa
farngea en donde las clulas epiteliales crecen adentrndose en el
mesnquima y formando cordones slidos que pierden sus conexiones
con sus lugares de origen. Esta manera semejante a la formacin de las
glndulas endocrinas fue la causante que durante mucho tiempo se
pensara que este rgano perteneca al sistema de secrecin interna.
Dos lbulos conforman el timo, rodeados ambos por una delgada cpsula
de tejido conjuntivo que emite tabiques hacia el interior del mismo, los
cuales forman trabculas que a su vez dividen los lbulos, en mltiples
lobulillos incompletos, constituyendo una parte del estroma del rgano.
Estos lobulillo estn llenos de clulas linfoides denominadas timocitos,
distribuidas en una corteza de gran densidad celular y una mdula de
menor densidad celular. Existe un gradiente de maduracin de estas
clulas tmicas que van desde las ms inmadura en la corteza hasta las
que se encuentran en una etapa de maduracin ms tarda en la mdula.
Tanto en la corteza como la en la mdula se encuentra una red de
clulas no linfoides que constituyen el estroma tmico, y que consta de
varios tipos celulares:

De seis tipos de clulas reticuloepiteliales:

o

en la corteza ms externa, las clulas nodriza (tipo I y II)

en la corteza, clulas corticales epiteliales (tipo III y IV)

en la mdula, clulas medulares epiteliales (tipo V y VI).

Aunque algunos autores consideran que solo existen tres tipos y las
restante son variantes funcionales de las mismas.

Clulas dendrticas interdigitantes sobre todo en el lmite corticomedular.

Macrfagos, con una localizacin similar a las dendrticas.

Todas estas clulas no linfoides del estroma expresan en sus superficies

molculas MHC de tipo I y/o II, y participan en la maduracin y seleccin
de los timocitos hacia clulas T maduras.

12

El proceso de proliferacin, diferenciacin y maduracin de los timocitos

hasta linfocitos T es complejo y estn involucradas no solo las clulas,
sino tambin factores solubles que intervienen en los mismos. A
continuacin exponemos de una manera breve como se lleva a cabo en
este rgano dichos procesos.
Los progenitores linfoides de los linfocitos, procedentes de la mdula
sea, entran en el timo y comienzan a dividirse activamente en la corteza;
sin embargo, una buena parte de los mismos (ms del 95%) mueren por
apoptosis, y eliminadas por los macrfagos, pues durante este procesos
han ido interactuando con las clulas estromales provistas de MHC en
sus membranas (clulas nodrizas, corticales epiteliales y clulas
dendrticas) dando lugar a dos fases de seleccin. Una fase de seleccin
positiva, donde solo sobreviven aquellos timocitos capaces de reconocer
con su TCR las molculas MHC propias con una adecuada afinidad,
mientras que los otros mueren por apoptosis. Y una segunda fase de
seleccin denominada negativa, en la cual slo sobreviven aquellos
timocitos que no reconocen lo propio es decir que no son autoreactivos
de manera tal, los sobrevivientes van emigrando hasta la mdula, donde
terminan de madurar, y salen del timo como clulas T vrgenes maduras
(inmunocompetentes), por medio de las vnulas postcapilares del timo.
De esta forma slo salen como linfocitos T maduros aquellas clula
autotolerantes (no inmunidad a lo propio) y capaces de reconocer antgenos
(molculas extraas al propio individuo) en el contexto del haplotipo propio del
MHC.
Este fenmeno de seleccin y maduracin nos permite explicar las
caractersticas morfolgicas de este rgano.
Como se ha podido observar la corteza es la parte perifrica del timo y en ella se
encuentra una alta densidad de timocitos que junto a los componentes del
estroma dan una coloracin ms oscura a esta zona, encontrndose clulas de
gran tamao semejantes a los linfoblastos descritos al inicio. Por su parte en la
mdula se observa una aclaracin dado al menor nmero de clulas linfoide. En
el interior de esta se encuentran unas formaciones acidfilas que reciben el

13

nombre de corpsculos de Hassall y estn constituidos por estructura de clulas

epiteliales dispuestas concentricamente en cuyo centro se pueden observar
signos de degeneracin como son los ncleo pignticos, material hialino y
queratinizacin.
Vasos sanguneos. El riego sanguneo est representado por la arteria mamaria
interna y la tiroidea inferior, las cuales envan arterias lobulillares que atraviesa la
corteza dirigindose a la mdula donde se convierte en arteriola y capilares que
la riegan.
La corteza esta irrigada solamente por capilares procedentes de arteriolas que
corren en la inin corticomedular y de la corteza va a la cpsula. Las vnulas de
regreso pasan principalmente hacia la mdula y luego a las trabculas
interlobulillar para drenar por ltimo en el tronco braquioceflico izquierdo y en
las venas tiroideas.
Barrera hemotmica. Esta estructura cobra una gran importancia en este rgano
debido a la minuciosa seleccin que se lleva a cabo en el mismo, para la cual se
requiere un estricto control de que los componentes que viajan por el torrente
sanguneo no pasen a los compartimentos internos del timo y modifiquen la
maduracin de los linfocitos T vrgenes y que van a realizar su funcin en
lugares distantes cuando son estimulados por un antgeno especfico. Por estas
razones la barrera est formada por estos elementos fundamentales:

Endotelio continuo, zonas ocluyentes del capilar

Lmina basal gruesa y pericitos

Espacio pericapilar con macrfagos

Clulas reticulares epiteliales tipo I y su lmina basal.

Con estos elementos es difcil de que exista la posibilidad de que un antgeno

que viaje en la sangre, pueda atravesar esta barrera para ponerse en contacto
con los timocitos que estn llevando a cabo la transformacin necesaria para
convertirse en una clula inmunologicamente competente.

Desarrollo y evolucin del timo.

En humanos, al nacer, el timo pesa 10-15 g, alcanza su mximo desarrollo en la

adolescencia, poca en la que llega a pesar 30-40 g, y va involucionando con la

14

edad, de modo que en la vejez (> 60 aos) pesa entre 10 -15 g. Por lo tanto, en
la vida adulta, la produccin de linfocitos T en el timo decae bastante, aunque
siempre existe una actividad residual.
En la fase adulta, cuando el timo ha involucionado, sigue habiendo maduracin
de linfocitos T en otros lugares, principalmente en el epitelio intestinal, donde se
produce linfopoyesis de clula T que permanecen en el epitelio intestinal o
migran a la lmina propia.
4.1.2. Medula sea
Se encuentra en las apfisis de los huesos largos. Durante mucho tiempo
no fue tenido en cuenta, el papel que desempea la medula sea en la
respuesta. Durante esta respuesta, los rganos secundarios "clsicos"
responden rpidamente, pero durante poco tiempo. En cambio, la mdula
sea con una respuesta lenta pero ms prologada de produccin de
anticuerpo llega a ser responsable de aproximadamente el 80 % de la
respuesta secundaria. Es por esta razn que debe de incluirse dentro de
los rganos secundarios aunque tambin juegue un papel fundamental
como rgano primario, en el suministro de las clulas que intervienen en
la defensa del organismo.
El sistema inmunitario consta de varias "lneas de defensa" principales:
La Inmunidad innata (natural o inespecfica): es el sistema de defensa
que permite controlar a mayor parte de los agentes patgenos que llegan
al organismo.
La inmunidad adquirida (adaptativa o especfica): proporciona al
organismo una respuesta especfica frente a cada agente infeccioso. Se
caracteriza por presentar memoria inmunolgica especfica, la cual evita
que el mismo agente infeccioso provoque enfermedad en una segunda
infeccin.

4.2. ORGANOS SECUNDARIOS

15

Los rganos secundarios estn representados por:

4.2.1. El bazo
Procesa los antgenos que transitan en la sangre, los ganglios linfticos
que lo hacen de los existentes en los tejidos y por ltimo tenemos el tejido
linfoide asociado a mucosa, que se encarga de realizar esta funcin en
las mucosas de los rganos como el pulmn, las vas digestivas y el
tracto urinario. Tambin se debe de tener en cuenta que en la respuesta
secundaria la mdula sea se comporta como un rgano secundario.
Bazo
El bazo es el mayor de los rganos linfoides ubicado dentro de la cavidad
abdominal. Vara mucho su volumen de acuerdo a con la cantidad de
sangre que retenga en su interior y segn la actividad hematopoytica
que realice. Su color purpreo se debe
a la gran cantidad de sangre que contiene. Es una vscera blanda y muy
friable, lo cual tiene importancia para los traumatismos abdominales. Est
rodeado por una cpsula de tejido conjuntivo que tiene clulas de
msculo liso y fibras colgenas y elsticas. La cpsula es lisa
externamente porque est cubierta por una tnica serosa peritoneal con
clulas mesoteliales, Las trabculas se extienden hacia el interior del
rgano desde el hilio que es la parte del bazo en que hay una identacion
profunda y por donde entra y sale la sangre. Algunas trabculas parten
desde la cpsula. El resto de la armazn del bazo est formado por fibras
reticulares que constituyen una verdadera trama intertrabecular que se
internan en el rgano. Todo esto, cpsula, tabique y armazn reticular
forman el estroma que se encuentra relleno de los elementos de integran
el parnquima, la pulpa esplnica, la cual puede ser de dos tipos blanca y
roja. La pulpa blanca est constituida por tejido linfoide en forma de
cordones acompaando el trayecto de una arteria a manera de vaina o
formando ndulos linfticos el cual se distingue de los dems rganos
linfticos por presentar una arteria central. Es en estas zonas blanquecina
del bazo es donde se encuentran los linfocitos en distintas etapas de
maduracin.

16

Entre los ndulos linfticos y la pulpa roja se observa una zona marginal
no bien delimitada, formada por tejido linfoide laxo, con linfocitos,
macrfagos y numerosas clulas dendrticas. En dicha rea se retienen
gran cantidad de antgenos que viajan en la sangre, los cuales son
expuestos a los linfocitos del Bazo.
Los linfocitos que conforman la vaina periarterial corresponde a linfocitos
T mientras que los presentes en los ndulos en su mayora son del tipo B.
Por estas caractersticas y por encontrarse interpuesto en la circulacin
sangunea, el bazo est considerado de gran importancia en la defensa
del

organismo

es

un

activo

productor

de

inmunoglobulinas

(anticuerpos). Por otra parte la pulpa roja est constituida por cordones
anastomosados de clulas denominados esplnicos o de Billroth entre los
cuales se encuentran senos venoso interconectados, los sinusoides. Los
cordones de Billroth pueden variar de espesor en dependencia del estado
de distensin de los sinusoides. Adems de las clulas reticulares estos
cordones contienen macrfagos, monocitos, plasmocitos, linfocitos,
plaquetas, granulocitos y eritrocitos. La clulas que revisten los
sinusoides son alargadas, con un eje mayor paralelo a este. Las mismas
estn rodeadas por fibras reticulares dispuestas principalmente de
manera transversal, mientras que otras lo hacen en diversas direcciones
formando una trama en torno a las clulas.
Dentro de los sinusoides se encuentran los hemates los cuales al
completar su ciclo de vida pueden ser eliminados de la circulacin
sangunea, mediante la degradacin de los mismos por los macrfagos
existentes en los cordones esplnicos. La digestin de los mismos por las
enzimas lisosomales de los macrfagos da lugar a la bilirrubina y a hierro,
por el desdoblamiento de la hemoglobina. En el primer caso, la bilirrubina
es transportada hacia el hgado donde es excretada como uno de los
componentes de las bilis, En el caso del hierro puede ser almacenado
como la ferritina, o pasar a la sangre donde se combina con una protena
para formar la transferan, la cual ser captada por los eritoblasto y
utilizada en la formacin de nuevos hemates.

17

Por lo cual podemos resumir que son tres las funciones en que se
encuentra involucrado el bazo, las cuales son:
1.- Produccin de clulas de la sangre
2.- Defensa del organismo.
3.- Hemocatresis. Ganglios linfticos.

4.2.2. Ganglio linftico

Es la primera estructura linfoide organizada que se encuentra un antgeno
que proceda de los espacios tisulares y estn especialmente diseados
para retener antgenos, que vienen en la linfa la cual al circular por su
interior pone en contacto a los antgenos con los linfocitos y las otras
clulas inmunocompetentes, responsables de iniciar la respuesta inmune
especfica.
Estos rganos son encapsulados y se encuentran en el trayecto de los
vasos linfticos. Suelen medir entre 2 y 10 mm de dimetro. Tiene forma
arrionada, con una parte convexa por donde entran los vasos linfticos
aferentes y otra cncava denominada hilio por donde penetran una
arteria, sale una vena y los linfticos eferentes. Aunque la forma y
estructura de los mismos vara en dependencia del estado funcional,
vamos a describir su organizacin estructural general.
Cada ganglio linftico est rodeado por una cpsula de tejido conectivo
denso compuesta por fibras colgenas, elsticas y algunos miocitos lisos,
la cual enva trabculas a su interior dividindolo en compartimiento
incompletos.

Desde el punto de vista morfolgico se puede decir que el parnquima

est formado por una regin cortical oscura, la corteza (ausente en el
hilio) que se encuentra por debajo de la cpsula de tejido conectivo, y una

18

regin ms clara central, la mdula. Entre ambas se puede observar una

zona mal definida donde encontramos linfocitos T

denominada

paracorteza.
La corteza tiene poco espesor y es un rea rica en linfocitos B. En ella se
pueden distinguir estructuras nodulares que reciben el nombre de
folculos primarios, en los cuales encontramos linfocitos B maduros en
reposo. Tambin pueden observarse folculos secundarios, los cuales se
han formado a partir de los primarios, debido a una estimulacin
antignica dando lugar a dos zonas; la del manto y una central germinal.
Estos folculos se hallan separados de la cpsula por una tejido linfoide
laxo denominado senos subcapsulares, o peritrabecular cuando su
localizacin se encuentra entre los folculos y los tabiques. Dichos senos
constituyen una zona densa delimitada por clulas reticulares y
macrfagos que tienen la funcin de filtrar la linfa procedente de los
vasos aferentes y que se dirige hacia la zona central (la mdula), para
terminar saliendo por los vasos linfticos eferentes.
La mdula est formada por cordones celulares de linfocitos B que se
anastomosan entre si. Entre ellos se encuentran clulas plasmticas y
linfocitos de mediano tamao. Integra tambin la mdula los senos
medulares, quienes reciben la linfa procedente de los senos de la zona
cortical y se comunican con los vasos linfticos eferentes.
La paracorteza est formada por tejido linfoide denso donde predominan los
linfocitos T.
Todas estas estructuras responden a que en este rgano se llevar a cabo una
respuesta inmunolgica especfica, frente a la entrada de un antgeno al
organismo y se debe tener en cuenta que estos eventos acontecen de manera
dinmica cambiando la morfologa del ganglio en dependencia de la actividad
funcional en que se encuentra en el momento que se extrae y procesa para su
observacin.
Para poder tener una idea ms clara de esto, a continuacin vamos a describir
brevemente que ocurre con la entrada de un agente extrao por cualquiera de

19

las vas posibles tales como la piel, sistema digestivo, pulmn, riones etc.
Cuando un antgeno llega al ganglio a travs de los vasos linfticos aferentes,
slo o transportado por clulas presentadoras de antgenos como pueden ser las
clulas de Langerhans de la piel u otra, se produce una transformacin de la
misma en la paracorteza, convirtindose en clulas dendrticas interdigitantes,
las que procesan el Ag a los linfocitos, provocando la activacin de las clulas T
de esta zona y stas a su vez activan a algunas clulas B. Al cabo de 3 o 4 das,
un grupo de clulas B se diferencian a clulas plasmticas secretoras de IgM e
IgG. Sin embargo la mayor parte de los linfocitos B activados junto con algunos
del tipo T migran hacia la corteza, a los folculos primarios. Es en esta zona del
ganglio donde se producen interacciones entre clulas dendrticas foliculares,
macrfagos, linfocitos T y B dando lugar al folculo secundario en cuyo centro
germinal

comienzan

proliferar

los

linfoblastos

tambin

llamados

centroblastos, diferencindose en dos subclones:

clulas B de memoria que por lo general quedan en la zona del manto del
folculo.

clulas plasmticas secretoras de anticuerpos. Dichas clulas emigran a

la mdula, y las grandes cantidades de Ac secretados salen a la
circulacin linftica.
Tanto para la activacin de las clulas B como para la generacin de
clulas de memoria, las clulas dendrticas foliculares (FDC) del centro
germinal, con sus largos procesos de membrana donde quedan
atrapados los complejos Ag-Ac, poseen un papel esencial. Despus tanto
clulas plasmticas como los anticuerpos producidos pasa a los senos
linfticos medulares, luego a los vasos linfticos eferentes y finalmente a
la circulacin sangunea para ser distribuidos a todo el organismo.
4.2.3. Vasos linfticos
Los vasos linfticos tienen su origen en los espacios de tejido conjuntivo,
en terminaciones ciegas como capilares anastomosados y tambin como
evaginaciones o yemas de las venas. Su contenido, la linfa, la
transportan,

en una sola direccin. Ellos drenan del tejido conjuntivo

20

coloides y molculas de gran tamao que no pueden pasar a los

capilares sanguneos.
4.2.4. Capilares linfticos
Los capilares linfticos son estructuras de hasta 100 m de dimetro, y
su pared est formada por una sola capa de clulas endoteliales; no
poseen membrana basal y slo presentan fibras colgenas y reticulares
que se adhieren a la pared. La carencia de membrana basal explica en
parte la capacidad que presentan para absorber macromolculas.
Los capilares linfticos forman una verdadera red de gran complejidad y
terminan en los vasos colectores. Su estructura es parecida a la de las
venas y estn constituidas por las tres capas estudiadas en los vasos
sanguneos, ntima, media y adventicia

La ntima o interna est

constituida por el endotelio, la membrana basal y las fibras elsticas; la

media est formada principalmente por fibras musculares lisas en
disposicin circular y oblicua; por ltimo, la adventicia de tejido conjuntivo
se presenta generalmente algo desarrollada y con fibras musculares
lisas.
4.2.5. Los vasos colectores
Son vlvulas estn formadas por dos lminas que sobresalen en la luz
del vaso colector y que no son ms que repliegues del endotelio,
reforzados por algunas fibras de tejido conjuntivo procedente de la ntima.
Dichas lminas le dan a los vasos linfticos el aspecto de abultamientos
sucesivos La linfa concluye su recorrido en los gruesos troncos linfticos
(conducto linftico derecho y conducto torcico), que presentan una estructura
muy parecida a la de una vena de gran calibre pero con una capa media ms
desarrollada y con ms clulas musculares lisas dispuestas en haces
longitudinales y circulares.
rganos no encapsulados asociados a mucosas (MALT).
Las mucosas de los tractos respiratorio, digestivo y urogenital, constituyen una
extensa superficie en la cual existe la posibilidad de abrirse puertas de entrada a

21

diferentes agentes patgenos. Es por esto que durante la evolucin se han

desarrollado diversas zonas inmunologicamente especializadas, capaces de
responder localmente frente a cualquier agresin del medio externo. Estos
puntos de defensa corresponden a organizaciones del tejido linfoide que pueden
formar desde acmulos dispersos de linfocitos, hasta estructuras bien
organizadas como las del ganglio linftico, pero con la ausencia de una cpsula
que las rodee. Por ello reciben el nombre de tejido linfoide asociado a mucosas
(no encapsulado) (MALT).
La importancia de estos tejidos est en ser la primera lnea de defensa de esta
gran superficie, para lo cual el organismo tiene una reserva mayor de clulas
plasmticas en los tejidos MALT que las suma de las existentes en bazo,
ganglios y mdula sea.
Estos agregados de tejido linfoide no encapsulados pueden estar localizados en
la lmina propia y reas submucosas de los tractos gastrointestinal, respiratorio y
genitourinario.
Los acmulos difusos estn constituidos por; clulas plasmticas y fagocitos,
localizados en los pulmones y en la pared intestinal, mientras que los folculos
linfoides aislados pueden ser observados de diversas formas.

Formando grupos densos:

o

Las amgdalas linguales, palatinas y farngeas. En ellas pueden

observarse ndulos linfoides no encapsulados con linfocitos B que
se organizan en numerosos folculos, incluyendo secundarios con
su centro germinativo.
Tambin estn presentes macrfagos, granulocitos y mastocitos.
Poseen un papel defensivo de los epitelios que revisten las fosas
nasales y la cavidad oral.

Las placas de Peyer del leon: son 30 a 40 ndulos no

encapsulados en esta parte del intestino delgado.

Apndice, en el inicio del intestino grueso.

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En algunos de estos casos (tracto respiratorio, digestivo y urogenital) el

epitelio respectivo est especializado en transportar antgenos desde la
luz del conducto al tejido linfoide subyacente.

5. LOS SISTEMAS CIRCULATORIOS

5.1. EL CONDUCTO TORACICO

Es el tronco colector de todos los linfticos del cuerpo con excepcin del
miembro superior derecho, de la mitad derecha de la cabeza, del cuello y el
trax.

5.1.1. ORIGEN
Marcado por un ensanchamiento: la cisterna del Quilo donde vienen a
fusionarse los troncos subdiafragmaticos, y en su extremidad superior se
contina con el conducto torcico.
Paredes delgadas y frgiles.

5.1.2. CISTERNA DEL QUILO.

Situada a la altura de la L1 por detrs de la aorta, entre los pilares del
diafragma.
Forma variable
Puede ser mltiple o faltar (reemplazada por una red linftica).

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Recibe las vas provenientes de los ganglios lumbares, de la regin

celiaca y del resto de las regiones subfrnicas.

5.1.3. TRAYECTO
Parte de la cisterna del Quilo penetrando en el mediastino posterior por el
hiato artico del diafragma.
Aplicado contra la columna vertebral, asciende vertical hacia T4 y T5, a
nivel de los arcos de la vena cigos y de la aorta, situado por detrs del
esfago, se dirige hacia la izquierda y arriba.
Por encima del arco de la aorta, se hace satlite de la arteria subclavia
izquierda, penetra en la base del cuello, se curva hacia adelante arriba y
abajo, describiendo un arco de concavidad inferior.
Termina en la confluencia yugulosubclavia o en sus ramas de origen,
donde se dilata a veces presentando vlvulas.

5.2. GRAN VENA LINFATICA (CONDUCTO LINFATICO DERECHO)

Es un pequeo conducto de 8 15 mm de longitud situado entre la Vena

yugular interna y la arteria subclavia derecha.
Se dirige hacia abajo y medialmente y termina en la cara anterior de la
confluencia venosa yugulosubclavia derecha, penetrando en el tronco
venoso braquio-ceflico derecho.
Concentra en la base del cuello, los linfticos supradiafragmticos del lado
derecho del cuerpo que no van al conducto torcico. Son:
Los troncos subclavios derechos (miembro sup. Derecho).
Los troncos yugulares derechos (mitad derecha del cuello y la cabeza).
Los linfticos torcicos internos derechos

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Los linfticos broncomediastinicos derechos y algunos del pulmn izquierdo.

6. GANGLIOS LINFATICOS

Aproximadamente 600 ganglios linfticos cuya forma se asemeja la de una

alubia, se localizan a los largo de los vasos linfticos. Estos se distribuyen
por todo el cuerpo, tanto en la superficie como en la profundidad. Cerca de
las glndulas mamarias, axila e ingle, hay grandes grupos ganglionares.
Los ganglios linfticos miden entre 1 y 25 mm de longitud y, al igual que el
timo, se encuentran cubiertos por una densa capsula de tejido conectivo
denso que se extiende hacia el interior del ganglio. Estas prolongaciones de
la capsula, denominadas trabculas, dividen al ganglio en compartimientos,
actan como sostn y guan a los vasos sanguneos que se dirigen hacia el
interior del ganglio. Por debajo de la capsula se dispone una red de sostn
formada por fibras reticulares y fibroblastos. La capsula, trabculas, fibras
reticulares y fibroblastos constituyen el estroma (tejido conectivo de sostn)
del ganglio linftico.
La parnquima (porcin funcional) ganglionar se divide en una zona
superficial, la corteza, y una zona profunda, la medula. La corteza, a su vez,
se encuentra formada por una porcin interna y otra externa. En la zona
cortical externa se encuentran agregados ovoides de clulas B, llamadas
ndulos (foticulos) linfticos. Un ndulo linftico formado en su mayor parte
por linfocitos B recibe el nombre de ndulo linftico primario. La mayora de
los ndulos linfticos que encontramos en la zona externa de la corteza
corresponden a ndulos linfticos secundarios, los cuales surgen en
respuesta a la estimulacin antignica y representan el sitio donde se forman
las clulas plasmticas y los linfocitos B de memoria. Una vez que las clulas
B reconocen al antgeno en el ndulo linftico primario, este evoluciona a
ndulo linftico secundario. La zona central del ndulo linftico secundario
consiste en una regin de clulas claras, llamada centro germinal. El centro
germinal se compone de cellas B, clulas foliculares dendrticas 8 un tipo
especial de clulas dendrticas) y macrfagos. Cuando las clulas foliculares

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dendrticas presenta al antgeno, las clulas B proliferan y se diferencian a

las clulas plasmticas productoras de anticuerpos o a clulas B de
memoria. Las clulas B de memoria persisten luego de la respuesta
inmunitaria inicial y recuerdan su encuentro inicial con el antgeno
especifico. Aquellas clulas B que no se desarrollan en forma normal,
mueren por apoptosis (muerte celular programada) y son destruidas por los
macrfagos. La porcin del ndulo linftico secundario que rodea el centro
germinal est formada por densos cmulos de clulas B que migraron desde
sus sitios de origen en el ndulo.
La zona cortical interna no contiene ndulos linfticos. Est formada
principalmente por celular T y clulas dendrticas que arribaron al ganglio
linftico desde otros tejidos. Las clulas dendrticas presentan antgenos a
las clulas T, induciendo su proliferacin. As las clulas T recin formadas
salen del ganglio linftico para dirigirse a aquellas regiones del organismo
que presentan actividad antignica.
La medula del ganglio contiene clulas B, clulas plasmticas productoras de
anti
Cuerpos provenientes de la corteza, y macrfagos. Todas estas clulas
estn embebidas en una red de fibras y clulas reticulares.
Como ay se ha visto, la linfa fluye a travs de los ganglios solo en una
direccin. Ingresa por medio de vasos linfticos aferentes, los cuales
penetran en distintos puntos de la superficie convexa del ganglio. Los vasos
aferentes tienen vlvulas que se abren hacia el centro del ganglio, dirigiendo
la linfa hacia su interior. En el ganglio, la linfa ingresa en los sinusoides, una
serie de canales irregulares que contienen fibras reticulares ramificadas,
linfocitos y macrfagos. Desde los vasos linfticos aferentes, la linfa circula
hacia los sinusoides subcapsulares, que se ubican inmediatamente por
debajo de la capsula. Desde aqu la linfa atraviesa los sinusoides
trabeculares, que se disponen paralelos a las trabculas presentes en la
corteza, y se dirige hacia los sinusoides medulares, que se extienden a
travs de la medula. Los sinusoides medulares descargan en uno o dos
vasos linfticos eferentes, los cuales son ms anchos pero menos

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numerosos que los linfticos aferentes. Estos tambin contienen vlvulas que
se abren desde el centro del ganglio para transportar la linfa los anticuerpos
producidos por las clulas plasmticas y las clulas T activadas, hacia afuera
de los ganglios. Los vasos linfticos eferentes emergen del ganglio a travs
de una leve depresin ubicada en uno de sus lados, llamada hilio. Los vasos
sanguneos tambin entran y salen del ganglio a travs de l. Los ganglios
linfticos actan como una especie de filtro. A medida que la linfa ingresa por
un extremo del ganglio, las sustancias extraas quedan atrapadas por las
fibras reticulares en los sinusoides. Luego los macrfagos eliminan algunas
sustancias por fagocitosis mientras que los linfocitos destruyen otras
mediante mecanismos inmunolgicos. La linfa, as filtrada, abandona el
ganglio linftico por el extremo opuesto.

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28

7. CONCLUSIONES

El sistema linftico es uno de los ms importantes del cuerpo, por todas

las funciones que realiza a favor de la limpieza y la defensa del cuerpo.

Est considerado como parte del sistema circulatorio porque est formado
por conductos parecidos a los vasos capilares, que transportan un lquido
llamado linfa, que proviene de la sangre y regresa a ella. Este sistema
constituye por tanto la segunda red de transporte de lquidos corporales.

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Bibliografa
AEAL. (s.f.). Obtenido de http://www.aeal.es/index.php/el-sistema-linfatico
BARRETT, BARMAN, BOITANO, & BROOKS. (2010). GANONG FISIOLOGIA MEDICA. McGRAW HILL INTERAMERICANA EDITORES.
DERRICKSON, & TORTORA. (s.f.). PRINCIPIOS DE ANATOMIA Y FISIOLOGIA (11va ed.).
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http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/enfermeria/2005359/contenido/circulat
orio/9_10.html

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