Esta cnica llamada parbola, se describe geomtricamente como la curva que resulta al

interceptar un cono recto circular y un plano paralelo a la generatriz del cono. Ver Figura 1

Definicin:
La
plano que participan
de una recta fija,

parbola es el lugar geomtrico de todos los puntos de un

de la propiedad de equidistar de un punto fijo llamado foco y
que no pasa por el punto, llamada directriz.

Elementos de la parbola: Al punto fijo llamado foco lo representaremos con F, a la recta

fija llamada directriz con D D. La distancia entre el foco y la directriz lo representamos por p, en
donde p>0. El vrtice de la parbola con V
La recta perpendicular a la directriz y que pasa por el foco y por el punto de la parbola
llamado vrtice (V), se llama eje de la parbola. La posicin del eje determina la posicin de la
parbola. La parbola siempre es simtrica con respecto a su propio eje.
De acuerdo a la definicin de la parbola, el punto medio entre la directriz y el foco
pertenece al lugar geomtrico y se llama vrtice.
Directriz de la parbola es la recta perpendicular al eje de la parbola y est a la misma
distancia del vrtice que el vrtice del foco.

Ecuacin de la parbola horizontal con vrtice en el origen.

Empezaremos haciendo que el vrtice coincida con el origen del sistema de coordenadas
y que el eje de la parbola sea el eje de las x. Ver Figura 2.
Puesto que la distancia de la directriz al foco es p, las coordenadas del foco son F (

)2
p

y la ecuacin de la directriz es x = -

(Figura 2). Consideramos un punto

M(x, y)
del
lugar
geomtrico,
trazamos una
recta Q M perpendicular a la directriz,
paralela al eje de las x, por lo que las
coordenadas de Q son ( -

, y );

despus 2
se traza la recta M F .
De acuerdo a la definicin de la
parbola, la condicin de movimiento de
M es:
p
p

MF = Q M

(1)

Aplicando la frmula de la distancia entre dos puntos:

(x-

MF =

p
2

) +y

Y de acuerdo a la Figura 2:

QM=RM+ QR

En donde:

RM= x
QR=

p
2

Por lo que:

QM= x +

p
2

Sustituyendo en (1) estos valores, se tiene:

,0

(x-

p
2

) +y

=x+

p
2

Elevando al cuadrado y desarrollando:

x-

x -p x +

+y

2= x +
2
2

p
2
+ y = x2 +p x +

4
4
2
Simplificando y despejando a y :
2

y =2p x
.....................................................................................................................(I)

Anlisis de la ecuacin.
Considerando totalmente desconocida la forma de la curva, as como su posicin y sus
caractersticas principales debemos analizar la ecuacin (I), para obtener ese conocimiento.
conviene despejar a cada una de las variables de la ecuacin, por lo que:
y= 2 p x
............................................................................................................( )

x=

2 p
.......................................................................................................................( )
El anlisis de la ecuacin consta de las siguientes fases:
Primera:

Saber si la curva es simtrica o asimtrica. La ecuacin ( ) demuestra que la

curva es simtrica con relacin al eje de las abscisas, porque para un valor de x
se obtienen dos valores de y iguales y de signos contrarios. En cambio, la curva
es asimtrica con relacin al eje de las ordenadas, porque segn la ecuacin
( ), para cada valor de y slo se obtiene un valor de x.

Segunda:

Determinar los puntos de interseccin de la curva con los ejes de

coordenadas. Si x=0, resulta y=0, lo cual significa que el nico punto comn de la
curva con los ejes

GEOMETRA ANALTICA

es el origen del sistema de coordenadas.

Tercera:

Determinar las zonas

donde existe y donde
deja de existir la curva.
La ecuacin ( ) permite
ver que cuando el
parmetro
p
es
positivo,
la
variable x slo debe
recibir
valores
positivos porque
de otro modo los de
y
resultan
imaginarios.
Esto
significa
que,
cuando
p>0,
la
curva
solamente
existe a la derecha
del origen del sistema
y la
regin
izquierda
es
zona
imaginaria
de
la
parbola. En cambio, si p<0, la ecuacin solamente existe a la izquierda del
origen del sistema.

Cuarta:

Investigar si la curva es abierta o cerrada. La misma ecuacin ( ) justifica que la

curva es abierta, porque si x aumenta indefinidamente, tambin y aumenta en la
misma condicin.
En sntesis, la parbola tiene la forma aproximada que se muestra en la Figura 3.
En ambos casos la ecuacin es de la forma (I) y se dice que la parbola es horizontal con
vrtice en el origen.

LADO RECTO
Se llama ancho focal o latus rectum de la parbola, la magnitud del segmento de recta
Q Q perpendicular al eje de la parbola que pasa por el foco. Para calcularlo se hacen
simultneas la ecuacin x =

2
2

y 2p

p
2

con la ecuacin de la parbola y = 2 p x , obtenindose as que:

Extrayendo raz cuadrada en ambos miembros:

y p
Por lo tanto:

Ancho focal o lado recto = Q Q = 2 p

A la distancia que hay entre el foco de una parbola y cualquier punto de la misma, se

GEOMETRA ANALTICA

llama radio focal.

Ejercicios
1.

Encontrar las coordenadas del foco y la ecuacin de la directriz para la parbola cuya
2

ecuacin es y = 8 x .

SOLUCIN
Comparando con la ecuacin (I), tenemos:

2p=8
p=

=4
2
p 4
= =2
2 2

Entonces, las coordenadas del foco son:

F( 2,0)
Y la ecuacin de la directriz es:
p

x =2.

=- 2

Encontrar las coordenadas del foco y la ecuacin de la directriz para la parbola con
2

ecuacin y = - 16 x .

SOLUCIN
Comparando la ecuacin dada con la ecuacin (I), tenemos:

2 p = - 16
p =p
2

16
=-8
2

- 8
2

=- 4

Como p es negativo, entonces las ramas de la parbola son hacia la izquierda, por lo que
las coordenadas del foco son:

F( - 4 ,0 )

GEOMETRA ANALTICA

Y la ecuacin de la directriz es:

x=4
3.

Una parbola horizontal con vrtice en el origen pasa por el punto A(-2,4). Determinar
su ecuacin.

SOLUCIN
Dicha ecuacin debe tener la forma de la frmula (I) y las coordenadas del punto deben
verificarla, por lo que:

16 = 2 p ( - 2 )
2p=

16

-2
p=- 4
p
2

=-8

=-2

La ecuacin de la parbola es:

2

y =- 8 x
La grfica se muestra en la
Figura 4.

Ecuacin de la parbola vertical con vrtice en el origen.

Para encontrar la ecuacin de la parbola vertical con vrtice en el origen del sistema
2

V(0,0), previamente necesitamos hacer constar que la ecuacin ya conocida y = 2 p x , tambin

se puede expresar de acuerdo con la Figura 5:
Ya sabemos que:
2

y =2p x
Pero de acuerdo a la Figura 5
tenemos:
2

(BM) =2p A M
Se observa en dicha Figura 5
que, B M representa la distancia de un
punto cualquiera de la curva a su eje
de
simetra, en tanto A M es la distancia
del mismo punto cualquiera a la

perpendicular al eje que pasa por el

vrtice.

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