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CAMBIOS DE TEMPERATURA
La evidencia del calentamiento del sistema climtico se manifiesta en aumentos observados en la
temperatura en la tierra y en el ocano, el derretimiento generalizado de la nieve y el hielo, y el
aumento del nivel del mar.
Desde 1850, que existen registros mundiales de temperaturas, los trece primeros aos del siglo XXI
se encuentran entre los catorce aos ms clidos, siendo los aos 1998, 2005 y 2010 los ms
calurosos. En 2013 la temperatura media mundial en superficie era 0,50 0,10 C superior a la
media registrada en el periodo 1961-1990.
La temperatura promedio mundial en el aire cerca de la superficie de la Tierra aument en 0,74
0,18 C durante el perodo 1906-2005. La temperatura se increment de forma importante a partir
de 1950, as la tasa de calentamiento en los 50 ltimos aos fue casi el doble que en el perodo
conjunto de 100 aos (0,13 0,03 C por dcada, frente a 0,07 C 0,02 C por dcada). El efecto
isla de calor de las ciudades es poco significativo representando solo el 0.002 C del calentamiento
por dcada.
Las mediciones por satlite confirman el calentamiento pues establecen que las temperaturas de la
zona inferior de la atmsfera se han incrementado entre 0,13 y 0,22 C por dcada desde 1979.
Los cambios de temperatura no son homogneos en todo el planeta. Desde 1979, las temperaturas
sobre la superficie de la tierra ha aumentado aproximadamente el doble de rpido que las
temperaturas sobre la superficie del ocano (0,25 C por dcada y 0,13 C por dcada
respectivamente). Las temperaturas del ocano aumentan ms lentamente que las temperaturas de la
tierra debido a la capacidad trmica ms efectiva de los ocanos y porque el mar pierde ms calor
por evaporacin. Por otro lado el hemisferio norte se calienta ms rpido que el hemisferio sur, ya
que tiene ms tierra y mayores extensiones de nieve, y el hielo marino estacional es objeto de
retroalimentacin hielo-albedo.
El nivel del mar ha subido en el planeta desde principios del siglo XX una media de 19 centmetros
debido a la expansin trmica del ocano por el incremento de temperaturas y el derretimiento de
los glaciares y casquetes polares. Desde 1993, que se empezaron a realizar mediciones especficas,
el nivel del mar ha estado subiendo a una media anual de 2,9-3,2 mm.
Los ocanos se han convertido en un protector fundamental del sistema climtico al absorber y
almacenar gran parte del exceso de calor y carbono de la atmsfera. Y aunque ha servido para que
la subida de temperaturas sea menor, el calor sigue atrapado en el sistema terrestre especialmente en
los ocanos. El 93% del exceso de calor de los ltimos 40 aos ha sido absorbido por los mares.
Antes del 2000 esa cantidad de calor se haba acumulado entre la superficie del mar y los 700
metros de profundidad. A partir del 2000 el exceso de calor se est almacenando entre los 700 y
2000 metros de profundidad.
MODELOS CLIMTICOS
Un modelo climtico es una representacin computarizada de los cinco componentes del sistema
climtico: Atmsfera, la hidrosfera, la criosfera, superficie terrestre y la biosfera. Estos modelos se
basan en principios fsicos como la dinmica de fluidos, la termodinmica y la transferencia de
radiacin. No puede haber componentes que representen el movimiento del aire, la temperatura, las
nubes, y otras propiedades de la atmsfera, la temperatura del ocano, el contenido de sal, y la
circulacin; la capa de hielo en tierra y mar; la transferencia de calor y humedad del suelo y la
vegetacin a la atmsfera; procesos qumicos y biolgicos; y otros.
Los modelos no contemplan que el clima se caliente debido al aumento de los niveles de gases de
efecto invernadero. En cambio los modelos predicen cmo los gases de efecto invernadero van a
interactuar con la transferencia de radiacin y otros procesos fsicos. Uno de los resultados
matemticos de estas ecuaciones complejas es una prediccin de si se producir el calentamiento o
enfriamiento.
Los modelos tambin se utilizan para ayudar a investigar las causas del reciente cambio climtico
mediante la comparacin de los cambios observados en los modelos proyectados desde diferentes
causas de origen natural y humano. Aunque estos modelos no sin ambigedad atribuyen el
calentamiento que ocurri entre aproximadamente 1910 hasta 1945 a cualquiera de las variaciones
naturales o los efectos humanos, indican que el calentamiento desde 1970 est dominado por las
emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano.
El realismo de los modelos fsicos se prueba mediante el examen de su capacidad para simular el
clima actual o pasado.
Los modelos climticos actuales producen una buen parte de las observaciones de los cambios de la
temperatura global durante el ltimo siglo, pero no simula todos los aspectos del cambio climtico.
Las precipitaciones se incrementan proporcionalmente a la humedad atmosfrica, y por lo tanto
mucho ms rpido que los actuales modelos climticos globales predicen.
Sistemas ecolgicos
En los ecosistemas terrestres, los prematuros eventos de primavera, as como el desplazamiento
hacia los polos varias especies de plantas y animales, han sido vinculados con alto grado de certitud
al calentamiento reciente. Se espera que el cambio climtico futuro afecte en particular ciertos
ecosistemas, incluyendo la tundra, los manglares, y los arrecifes de coral. Tambin se espera que la
mayora de los ecosistemas se vean afectados por el aumento de los niveles de CO2 en la atmsfera,
combinado con las altas temperaturas globales. En general, se espera que el cambio climtico d
lugar a la extincin de muchas especies y la reduccin de la diversidad de los ecosistemas.
Sistemas sociales
La vulnerabilidad de las sociedades humanas al cambio climtico reside principalmente en los
efectos de fenmenos meteorolgicos extremos en lugar del cambio gradual del clima. Los efectos
del cambio climtico hasta la fecha incluyen efectos adversos en islas pequeas, efectos adversos
sobre las poblaciones indgenas en zonas de altas latitudes, y pequeos pero perceptibles efectos en
la salud humana. Durante el siglo XXI, el cambio climtico puede afectar negativamente a cientos
de millones de personas a travs de aumento de las inundaciones costeras, las reducciones en los
suministros de agua, el aumento de la desnutricin y el aumento de impactos en la salud.
El futuro calentamiento de alrededor de 3C (para el ao 2100, en comparacin con 1990-2000)
podra dar lugar a un aumento en el rendimiento de los cultivos en zonas de media y alta latitud,
pero en las zonas de latitudes bajas, los rendimientos podran disminuir, aumentando el riesgo de
desnutricin. Un patrn regional similar podra tener efectos en los beneficios netos y los costos
econmicos. Un calentamiento por encima de 3C podra dar lugar a un menor rendimiento de los
cultivos en las regiones templadas, lo que conllevara a una reduccin de la produccin mundial de
alimentos. Con magnitud del calentamiento, la mayora estudios econmicos sugieren prdidas en el
producto interno bruto mundial (PIB).
Algunas reas del mundo empezaran a superar el lmite de temperatura de bulbo hmedo de la
supervivencia humana con un calentamiento global de alrededor de 6,7C (12F), mientras que un
calentamiento de 11,7C (21F) pondra la mitad de la poblacin mundial en un entorno inhabitable.
En la prctica, el lmite de supervivencia al calentamiento global en estas reas es, probablemente,
ms bajo y algunas zonas pueden experimentar temperaturas de bulbo hmedo letales incluso antes,
ya que este estudio es conservador.
polticas para reducir las emisiones globales. Sin embargo, algunos cientficos y no-cientficos
cuestionan aspectos de la ciencia del cambio climtico.
Organizaciones como la Competitive Enterprise Institute, comentaristas conservadores, y algunas
compaas como ExxonMobil han desafiado escenarios de cambio climtico del IPCC, cientficos
financiados estn en desacuerdo con el consenso cientfico, presentando sus propias proyecciones
del costo econmico de controles ms estrictos. En la industria financiera, Deutsche Bank ha puesto
en marcha una divisin de inversiones sobre el cambio climtico (DBCCA), que ha encargado y
publicado investigaciones sobre el debate en torno al calentamiento global. Organizaciones
ambientalistas y personalidades pblicas han hecho hincapi en los cambios en el clima actual y los
riesgos que conllevan, abogando por fomentar la adaptacin a los cambios necesarios en
infraestructura y reduccin de emisiones. Algunas compaas de combustibles fsiles han hecho
llamados para que se creen polticas centradas en reducir el calentamiento global.
Polticos
Existen diferentes opiniones sobre cul debe ser la respuesta poltica adecuada al cambio climtico.
Estos puntos de vista que buscan sopesar los beneficios de limitar las emisiones de gases de efecto
invernadero respecto a los costes. En general, parece probable que el cambio climtico impondr
mayores daos y riesgos en las regiones ms pobres.
La mayora de los pases son miembros de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico (CMNUCC). El objetivo ltimo de la Convencin es evitar el "peligro" de la
interferencia humana en el sistema climtico. Como se afirma en la Convencin, esta requiere que
se estabilicen las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera a un nivel en el
que los ecosistemas puedan adaptarse naturalmente al cambio climtico, la produccin de alimentos
no se vea amenazada, y el desarrollo econmico prosiga de manera sostenible.
El Convenio Marco se acord en 1992, pero desde entonces, las emisiones globales han aumentado.
Durante las negociaciones, el G-77 (un grupo de cabildeo en las Naciones Unidas que representa a
133 pases en vas de desarrollo) presion por un mandato en el que los pases desarrollados
"tomasen el liderazgo" en la reduccin de sus emisiones. Esto se justifica sobre la base de que: las
emisiones del mundo desarrollado han contribuido ms al aumento de gases de efecto invernadero
en la atmsfera, las emisiones per cpita (es decir, las emisiones per cpita de la poblacin) fueron
relativamente bajos en los pases en desarrollo, y las emisiones de los pases en desarrollo aumentan
para satisfacer sus necesidades de desarrollo. Este mandato se mantuvo en el Protocolo de Kyoto de
la Convencin Marco, que entr en efecto jurdico en 2005.
Al ratificar el Protocolo de Kyoto, la mayora de los pases desarrollados aceptaron compromisos
jurdicamente vinculantes para limitar sus emisiones. Estos compromisos de primera ronda vencen
en 2012. El ex-presidente estadounidense George W. Bush rechaz el tratado sobre la base de que
"se exime del 80% de todo el mundo, incluidos los centros de poblacin importantes, como China y
la India, de cumplimiento, y causara graves daos a la economa de su pas.
Opinin pblica
Segn encuestas de Gallup realizadas en 127 pases en 2007 y 2008, ms de un tercio de la
poblacin mundial no tena conocimiento del calentamiento global. Los habitantes de los pases en
desarrollo se mostraron menos conscientes que los de los pases desarrollados, y los de frica
presentaron el menor conocimiento sobre el asunto. De los conscientes, Amrica Latina lidera en la
creencia de que los cambios de temperatura son el resultado de las actividades humanas, mientras
que en frica, partes de Asia y el Oriente Medio y algunos pases de la ex Unin Sovitica la
mayora de personas mostraron la creencia contraria. En occidente, las opiniones sobre el concepto
y las respuestas apropiadas estn divididas. Nick Pidgeon de la Universidad de Cardiff, dijo que
"los resultados muestran las diferentes etapas de compromiso sobre el calentamiento global a cada
lado del Atlntico", y agreg: "El debate en Europa se centra sobre las medidas a tomar, mientras
que muchos en los Estados Unidos siguen debatiendo si el cambio climtico est ocurriendo."
La causa de esta marcada diferencia en la opinin pblica entre los Estados Unidos y la opinin
pblica mundial es incierta, pero se ha avanzado que una comunicacin ms clara por parte de los
cientficos, tanto directamente como a travs de los medios de comunicacin sera til para informar
adecuadamente a la opinin pblica estadounidense sobre el consenso cientfico y las bases para
ello.