Christina Dodd - Bajo El Kilt

UndertheKiltChristinaDodd
UNDERTHEKILT
ChristinaDodd
3SerieFairchild
Escocia,1805
Andranotedijosobreelkiltmatrimonional?LadyValerybebiasorbos
elfuertewhiskyyleagradelcalorqueseextendiporsusancianasvenas.Micielo,
quhicisteparaofenderla?LosMacNachtanssiempremuestranaquelkiltmatrimonial
parademostrarlesatodos,silofavorecenono.
El fuego calent el estudio, las velas iluminaban las oscuras esquinas, el reloj
hizo tictac sobre la repisa de la chimenea, y Hadden estaba sentado, con las piernas
largasestiradasantel,elmismoretratodelpodermasculinoylaelegancia.
Lamismaimagendevirilidadofendida.
LadyValeryescondiunasonrisaensu copa.Elmuchacho,tenatreintayun
aos,peroloconsiderabaunmuchacho,notombienelrechazo.
Andra MacNachtan es irrazonable. l frunci el ceo ante su copa. De

mentecerrada,escasainteligencia,unamujerquenosepreocupadenadiequenosea
ella.
Lady Valery esper, pero l no dijo nada ms. Slo se trag su whisky, su
cuartodesdelacomidaytresmsdeloqueunbebedorusualmentemesuradoalguna
vezhababebido.
S. Bueno. Ella volvi a su idea. El kilt matrimonial es una tradicin

vigente. Es un viejo plaid que es considerado que traer la buena suerte a los recin
casados si se pone alrededor de sus hombros... Hizo una breve pausa para causar
efecto. No, espera, djame pensar ... si ellos besan el *sporran, no, quizs era algo
sobre la obediencia de la esposa. Si pudiera recordar la historia, te la dira, y podras
escribirloentulibro.Perosoyunaanciana;mimemorianoeslaquesolaser...
Hadden levant sus ojos azules inyectados en sangre para fulminarla con la
mirada.
Quizsestoloponaunpocodemalhumor.Atodaprisa,cambidetcticay,
dijo en un tono enrgico, prctico, nunca estuve interesada en aquellas tonteras
pasadas de moda.Recuerdo losbuenos viejos das... fumando puros, las cabalgatas,
bebiendoginebra.No,damemiscomodidadesmodernas.Ustedeslagentejovenpuede
animarseyllamaraaquellosdasromnticosydignodemencin,peroyonolohago.
Noessloesoloquerecuerdo,SuGracia,aunquequisieracreereso.
Hosco y sarcstico, ella not, su estado habitual desde su regreso del Castillo
MacNachtanhacecasidosmeses.
En general esun modo de vivir. Desde Culloden, Escocia hacambiado.Las

viejascostumbresquehanexistidodesdeWilliamWallaceyRobertBrucedesaparecen
sindejarrastro.lenderezsushombros,inclinndosehaciaadelanteatentamente.
Quieroregistraraquellosfrgilesfragmentosdeculturaantesdequedesaparezcanpara
siempre.Sinolosregistro,nadievaahacerlo.
LadyValerylomirconsatisfaccin.Habasidotanenfticoyentusiastacasia
partirdelprimermomentoquehaballegadoasufincaescocesa,unflaco,yasustado
niodenueveaos.Habaconquistadolosespaciosabiertosylasnieblasgrisesdelas
Highlands. Haba crecido alegre mientras vagaba por las caadas y laderas, y haba
descubiertoenlosclanesylasformasdevidaantiguaunacontinuidadquesupropia
existenciacareca.
*Unabolsadecuerollevadaenfrentedelkilttradicional
Noesquesuhermananolehubieradadounhogarlohizoperonadapodra
substituirasuspadresyunlugaralquellamarpropio.
Lady Valery haba esperado, cuando le envi al Castillo MacNachtan, que

encontrarasulugarall.
En cambio, haba vuelto silencioso y malhumorado, pensando de una manera

bastantediferentedesimismo.
Una vez que lady Valery haba diagnosticado el mal que lo fastidiaba, haba
resueltoarreglartodo,ysuplan,comosiempre,trabajabaperfectamente.
Ahora entiendo. Me dices discretamente que no ests interesado en el kilt

matrimonialdelosMacNachtansporquenoesimportante.Dejsucopadegolpe.
No te culpo ni un poco. Es una leyenda poco clara, y bastante absurda, y los
MacNachtanssonun clanagonizante.Aquellamuchacha,Andra,eslaltimadeellos
porloques.S,tienesrazn.Actucomosilhubiesehablado.Sinoregistrassu
historiaantesdequeaquelclandesaparezca,noimportar.
LabebidadeHaddensedetuvoamitaddecaminohaciasuboca,ysusdedos
apretaronelcristaltalladodesucopa.
El castillo MacNachtan est a dos das de dura cabalgata desde aqu,

refunfu.
Eso es verdad, reconoci lady Valery. Haba tomado a su mensajero dos

dasllegarall,undaencontraralaseoraAndrayconseguirunarespuestaasucarta,
ydosdaspararegresar.
Los caminos son fangosos. Los campesinos son pobres, el castillo est
desintegrndose, y no es demasiado distinguido para empezar. Y Andra MacNachtan
est arruinada y es orgullosa como el diablo a pesar de ello, y tan presumida de su
honradolinajeescocsquenopuedeverloqueescorrectoantesunariz.
LadyValery serideHadden,sabiendoqueverdaderamentehabadispuesto
elanzuelo.
De modo, querido muchacho, que una mujer deescasa inteligencia como

AndraMacNachtannoesimportante?
l se levant, ms de seis pies de alto, un rubio gigantesco, atractivo,

irresistible, y erizndose con tanta irritacin ante lady Valery que casi olvid su
disgustoporAndra.
Maldicinnodeberaserlo.
Cundotemarchas?
Maana por la maana. De pie, verti su whisky en el fuego y mir las

llamasencenderse.Ylahistoriadelkiltmatrimonialmejorqueseaverdad,SuGracia,
ya que si voy por eso y me pongo en ridculo, tomar un barco a la India, har otra
fortuna,ynomeverdurantemuchotiempo.
Romperaselcorazndeunaanciana?
Nosiesunaancianaveraz.Ahorasimeperdona,SuGracia,iraempacar.
Ella lo vi salir a zancadas, dinmico, autoritario, y tan varonil que la hizo

desearsercincuentaaosmsjoven.
Ah,soyveraz,sedijoasmisma.Sobreelkiltmatrimonial,almenos.
Estlimpiamentedestrozadoporlamitad,ynoscomolorepararsinms
tubera. El administrador de Andra son dbilmente satisfecho cuando declar su
catstrofe. Por supuesto, mi diestro bisabuelo lo instal, y es un milagro que no se

hayaaveriadoantes.
Andra contempl el extremo de la tubera que llevaba el agua hasta la cocina

quetodavagoteaba.Eraunmilagroquenosehubieserotoantes,ysehabaquedado
sinmilagroshaceaproximadamentedosmeses.
Hacreadounaterribleinundacin,aadiDouglasinnecesariamente.
Andralevantsupiedelastrespulgadasdeaguaquesumerganelsuelodela
mazmorrasubterrneaquedemaneraeufemsticallamababodega.
Lonot.Notmsqueeso.Cuandolatuberasehabaroto,habarociado
losbarrilesdecarnesaladayhabaempapadolosrecipientesdecebadaycenteno.Un
barrilcasivacoquecontenaloltimodesuvinolistoparaembriagarsedeladoaotro.
El ClanMacNachtan haba alcanzado su descenso ms bajo, y no tena ni idea

como levantarlo de esta profundidad de pobreza y desesperacin, o, ms bien, como
levantarse, ya que ella era la ltima de la familia. Quiso rendirse se habra rendido
yaaexcepcindeDouglas,quetenasesentaaosyrealmenteerabuenoreparando
lasdesgraciasdespusdequehabaterminadodequejarse;suamadellaves,Sima,la
nicamadrequehabatenidodesdequelasuyahabamuertocuandotenaonceaos;
elcocinero,Kenzie,elmozodecuadramediociego;loscampesinosytodalagenteque
dependadeellaparamantenerlossegurosdeloslocoseIngleses.
Ycuandoinclusohabahechoeso,rechazadoaceptarladespreciabledemanda
de un loco Ingls, ellos haban actuado decepcionados, preocupados o irritados segn
su naturaleza. Como si ella, la ltima de los MacNachtans, debera casarse realmente
conunnativodelaslowland.Bastantemaloquetuviera...
Seora,cmoharemosparabombeartodaestaaguahaciafuera?
Suspiro temblorosamente, pero no poda contestar. No saba como iban a

bombearelaguahaciafuera.
Ycmoquierequearreglelatubera?
No lo saba, tampoco. Slo saba que la vida, siempre sola, siempre dura, se
habapuestorecientementetandifcilquenosabacomopodracontinuarlevantando
sucabezadelaalmohadaporlasmaanas.
Arrancndoseelpauelosudorosodelacabeza,lousparalimpiarsucuello.
Haba estado ayudando a hervir la ropa sucia en la cocina cuando el agua se detuvo
repentinamente; pareca la campesina ms baja, ms pobre que habitara las antiguas
tierras MacNachtan, y le doli en cada hueso. Odiara que cualquier persona la viera
as,ciertamenteno...
Aqulbuenhombre,elSr.Fairchildsabraquehacer,dijoDouglas.Me
pareciquesabamuchosobrefontanera.
AndragirhaciaDouglastanrpidamente,quehizoondas.
Ququieresdecirconeso?
Suadministradorparecisorprendidoysospechosamente,demasiadosuspicaz.
Nada, pero pareca bien informado sobre cada pequeo embaldosado.

Inclusodelatubera.
Ella cerr sus ojos para no ver la divesin del arrugado anciano. No debera
haberreaccionadoanteelnombredeHadden,peroDouglashabaestadoregandola
desdeque...
lnoestaqu,verdad?entoncestendremosquehacerlosinl.Mantuvo
su tono y su voz suaves, dos cosas que haba tenido problema para hacer durante las
pasadassemanas.
Douglasmovilacabezaconaprobacin.
Almenosesuncambioquenoestechillandocomoun*kelpie.
Andrasinticrecersuirritacin.Lediolaespalda,paraaparentementeestudiar
latubera,en cambiose encontr atrapada por el verdaderoalcance del desastre. Una
seccinenteradeldelgadocobreantiguousadoparafluiraguaporcientocincuentaaos
habareventado.
Reventado.Roto.Desgastado.ComotodolodemsenelCastilloMacNachtan.
Ellaycadaunodelosqueestabanbajosucuidadovivanenunareliquiaqueseestaba
derrumbando, y cada da empeoraba. Cada uno contemplaba a Andra para salvarse,
peroqupodahacerunasolteronadeveintisisaospararepararlapiedraocultivar
lascosechas?
Detrsdeella,oyelrepiqueteodelospasosdeSimabajandolaescalerayel
chapoteodeDouglasalavanzarporelagua.Oyelsusurrodesusvoces,ytragcon
fuerzaparalimpiarelnudodesugarganta.Unnudoqueexperimentabademasiadoa
menudoestosdas.
Seora,llamSima,ysuvozfuemssuaveyamablequeotrosdas.No
sepreocupeporestoahora.Sevequehatenidoundadifcil.Subaasucmara.Lehe
preparadounagradablebao,caliente.
Unbao?ParavergenzadeAndra,suvoztembl.Ponindoselamano
sobresugarganta,setranquilizantesvolverahablar.Noeslahoradelacena.
*Un espritu malvolo de agua de leyenda escocesa, por lo general teniendo la forma de un
caballoyalegrndoseenocausandoahogamientos.
Estarparaelmomentoenqueterminesubao,yserunabuenacenalaque
estamos planeando, adems. Algunos de los scones de patatas de Mary, calientes a la
parrilla,yunpequeitopolloalaolla.Inclusoleharsufavorito.
Mstarde,Andrapensqueelpollodeberahaberledadounapista.Lanica
vez que por lo general Sima permita que un pollo se matara era si alguien estaba
enfermo,osielpolloloestaba.
Pero en aquel momento, todo lo que Andra quiso era el agua caliente y la
ilusindecomodidad.
Harssopadepuerros?Girando,contemplalaenjutamujer,fuertecomo
elhierroquehabasidosuiera.
S,lamismaleasegurSima.
Luego Andra se permiti subir a su cmara, se ba sola, usando el jabn

francs,conperfumederosas.Simaleofrecisunicopardemediasblancasdeseday
se las puso, al igual que sus ligas con flor de encaje en el borde. Sus enaguas blancas
nuevas, crujieron cuando Sima las at alrededor de su cintura, y levant sus brazos
cuandoledeslizsumejorvestidocolorrosasobresucabeza.Sulargopelonegrofue
enrolladoencimadesucabezaenelestilomselegantequeSimasaba,y,comoltimo
toque, Sima envolvi los hombros de Andra en un manto belga con encaje a su
alrededor.
Andra permiti todo sin protestar, imaginando que estaba siendo mimada
comounania.
Laverdadera,quelapreparabanparaelsacrificiocomoauncordero.
Lopenscuandocaminhaciaelfuegoencendidoenelfamiliarcomedor,hacia
lamesacondossitioscubiertosdelino,ylovio.
HaddenFairchild,erudito,Ingls,suprimerynicoamante.
Andra no grit en absoluto cuando vio a Hodden con sus amplios hombros
envueltosensucapa,perosepermitiunpequeojadeodeexasperacinmezcladocon
defensa. l estaba all de pie, no mostrando ningn signo del duro viaje en su capa,
impecablementevestidoconunachaqueta,pantaln,corbataychaleco,tenaelsellode
sofisticacin de Londres. El mismo hombre, alto, esplndido y afable, junt al
resplandor del fuego y la luz destellando en su pelo rubio, la familiaridad de su piel
dorada,yelbrillodesusojosazulesdelcolordel*brezo.
Maldicin.Tenaquedesafiarlaconsupostura,suvigor,ysuobviacapacidad
desentirsecomoencasa,ensucastillo?
Sima puso su mano en medio de su espalda, le di un empujn, y Andra

tropezenelcuartoycasicayasusrodillas.
Porfavor,dijol,sutonoterriblementesuperiorysuacentomuyingls,
notienesquearrodillarte.Unasimplereverenciaservir.
Automticamente cay en laentonacin comn delas Highlandque esperaba

lomolestase.
Eresinsoportable.
S.lpodaentonarunacentoescocsanmsespesoqueelsuyo.Tan
malocomounamuchachasinmssentidoparacomprenderqueunahadatraviesa.
*UnarbustodehojaperennebajodelafamiliaEricaceae;tienelarosaacampanadapequeao
floresprpuras.
llamirabacomosifuesemsdecorativaquetil,comosipudiesehacertodo
mejorqueella.Cambiarunarueda,asistiralpartodeun beb,cavarunhoyo,calmar
los miedos de un nio, escribir una carta, amar a una mujer ms all de cualquier
duda...sindudatambinpodrarepararunatubera.Peroella,AndraMacNachtande
losMacNachtandelasHighland,notenaporqueestardepieah,dejndolerestregar
ensucarasuinterminable,exasperantecapacidad.
Conungestodramtico,seabrochelmantnalrededordesucuelloysegir,
dispuestaaregresarrpidamenteasucmara,alabodega,oacualquierlugardonde
HaddenFairchildnoestuviera.
Se encontr frente a Sima. Sima, quin le haba enseado todo sobre la

hospitalidad y los modales, y que ahora mova el dedo tan rpido que Andra se
encontrintimidada.Reaciaaobedeceraquelsilenciosoypoderosomandato,sevolvi
para hacerle compaa, esperando ver a Hadden sonreirle abiertamente a Sima,
agradecindole en silencio por hacerla rendirse a la demanda de la cortesa. Pero no
sonrea, y ciertamente no miraba a Sima. Su atencin permaneca fija en Andra, como
unhombreloboqueolfateabaasucompaera.
Perosloporquesucuerpoloreconocierayledieralabienvenidaenunnivel
primitivo,nosignificabaquefuesesucompaera.Esapasin,esetemblor,esedeseode
correr a sus brazos y buscar refugio all, no era nada ms que una pequea debilidad
ante la vista del hombre que le haba enseado la pasin. No le preocupaba lo que le
ordenaraensilencio;AndraMacNachtaneraningunatonta,ynoobedecera.
Sacudindosesuabatimiento,habl,nadasincera.
Sr.Fairchild,queagradablequenoshayasvisitadootravez.Qutetraede
nuevoamirincndelasHighlands,ytanprontodespusdetultimavisita?
lseenderez,alejndosedelarepisadelachimenea,ydiounpasohaciaella.
Mementiste.
Su tajante acusacin la sacudi. Desde luego, lo haba hecho; haba sido un

asuntodeautoconservacin.Perocmolohabadescubierto?
Dequhablas?
Hablodelkiltmatrimonial.
Escondidaenlosplieguesdesufalda,apretsusmanos,luegolasrelaj.
Elkiltmatrimonial.ElkiltmatrimonialdelosMacNachtans?
Sabesdeotro?
Nodijodemalagana.
Yexiste?
Conrenuenciaanmayor,admiti,
S.
Me diras por qu, cundo sabas que vine por orden de lady Valery a
recolectarlastradicionesdeEscociayregistrarlas,nomehablastedelkiltmatrimonial?
lcaminhaciaellasilenciosamente,susombracaysobreella,elhumodelfuegolo
persegua como si desease acariciarlo. Me hablastes sobre la piedra en la colina,
reputada de ser colocada por gigantes, y acerca de donde se pide un deseo a los
fantasmasenlavsperadeTodoslosSantos,cosastancomunesdeEscocia,quenovala
lapenaanotar.Perodelkiltmatrimonial...nodijistenadadeeso.
Desde luego no haba dicho nada. Los cuatro das que haba pasado con ella
haban sido un tiempo aparte de la realidad y del deber. Durante cuatro breves y
encantadores das, poco se haba preocupado por llevar en sus hombros sus deberes
como deba hacerlo un verdadero lder de su gente. Se haba preocupado slo por
Haddenyelmodoenquelahaciasentir.
Noeraamor;sabasobreelamor.Eraloquehabasentidoporsutoantesde
quesehubieraidoalfinaldelalunanueva,porsupadreysu hermanoantesdeque
hubieranhuidoaAmrica,ysumadreantesdequehubieramuertodepena.
Esa haba sido una clase diferente de emocin; despreocupada,llena de risa y

pasin inesperada. No se haba preocupado, ya que l se alejara inevitablemente; se
haba preocupado slo por procurarse un maravilloso momento antes de que fuera
demasiadotardeymurieracomounaviejacriadaconsumidaporsuscargas.
Elkiltmatrimonial?lpregunt.
Ella levant su barbilla y lo mir. Estaba parado demasiado cerca. Poda ver
cadahebradesupelo,recortado,peinadoyhumedo,olerelperfumedebrezo,cueroy
jabn,sentirsuindignacinalimentadaporlanecesidadqueardaporella.Cadavello
sobre su piel se eriz, pero no se alejara, y no se atrevi a apartar la mirada. No lo
recordabatanalto,yhabapensadoquenuncaletendramiedo.
Perolotena.
Nolorecord.Unamentira.
Quelreconoci.
Nolorecordasterepiti.NorecordasteelorgullodelosMacNachtans.
No. Otra mentira, pero mejor decir una mentira que reconocer su
caprichosadecisindenuncapensarenelmatrimonio,mencionarelmatrimonio,sobre
todo,nosoarconelmatrimonioycomodeberasercompartirsuvidaconunhombre
que estara all para ella siempre... o hasta que otras expectativas lo llamaran. Por
qurecordaraesacosavieja?Estescondidoenunbalenalgnlugar,ynuncapienso
enello.
Lady Valery dijo que los MacNachtans lo sacan para mostrarlo a todos sus
invitados.
Nolohago.Habrasidomejorsipudierahabersostenidosumirada.Pero
lallamaazulensusojoslaquem,ysetens.Mirhaciaotrolado.
Cobarde.lslosusurrlapalabra.
Contodolaoy.Oytodoloquedijo,peronopodaortodoquelpensaba.
Noestabantanensintonacomoparaeso.Nopermitiraqueasfuese.
Elsilencioaumentmientrasveasumanolevantarsehaciaella.Haciasucara,
paraacariciarsumejillacomolehabragustadohacer.Susdedosextendidostemblaron
como si luchara contra la necesidad de acariciarla. Luchando tanto como ella luchaba
contralanecesidaddeseracariciada.
Unmovimientoafueraloshizoapartarse,ySimaentrapresuradaalaposento
seguidadedosradiantescriadas.Unallevabaunasoperaqueechabavapor,laotrauna
cesta con los prometidos scones de patatas. Las criadas colocaron el alimento en el
centro de la pequea mesa redonda, mientras Sima abarcaba la escena de un vistazo.
Andra pens que oy un pequeo berrinche de exasperacin antes de que el ama de
llavesprorrumpieraenundiscurso.
Sintenseycomanhastallenarseconmifinasopadepuerros.Pasarmucho
tiempohastamaana,yparasubirhastalacumbredelatorrenecesitaranfuerza.
Asustada,Andrapregunt,
Latorre?Porqulatorre?
Porqu,esahdondeestelkiltmatrimonial.
Escuchastedetrsdelapuerta,otravez?preguntAndra.
En absoluto dijo fuertemente Sima con desdn. El Sr. Hadden habl

conmigo, y me dijo por qu haba venido. Me escandaliz, impresion que no se lo
hayasmostradoantes.
Escandalizada. Nada haba impresionado a Sima durante aos. Pero desde su

primeravisita,habahechoclarasulealtadhaciaHadden.Podrahabersidoporquel
deliberadamenteintentencantarla,yacadamujerdellugar.
Me gustan las mujeres dijo l. Sobre todo las mujeres fuertes, capaces. Mi
hermanaesas.LadyValerytambin.Yt,LadyAndra...parecesas.
Robusta, esa soy yo contest con toda la animacin que se haba

restringido.
Robusta? En absoluto. La mir fijamente, con la atencin de un

entendido.Parecescasifrgil.
Simainterrumpicontodalapresuncindelacualeracapaz.
Trabajademasiadoduro.Necesitaaunhombre.
Andraapenaspodacontenersuhorror.
Sima!
Haddenslosonriabiertamente.
Un hombre que la cuide y haga el trabajo pesado. No podra estar ms de

acuerdo.
Despusdeeso,Simanosehabapreocupadoporquefueseunextrao.Ella,y
cadatontacriada,habansidoensordesedorasensuadoracin.
InclusocuandoAndralohabaechado,Simaigualmentehabasidoruidosaen
suopininsobreelpocosentidocomndeAndra,sucorazninsensible,yseatrevia
insinuarqueAndrautilizabasuindiferenciaparaocultarunadebilidad.
Unainsensatez,porsupuesto.Erafuerte.Autosuficiente.Nonecesitabaanadie.
Nadie.
Tambinledijequenohabaningnnioencamino.Pareciminimamente
preocupado por eso. Sonriendo con satisfaccin, Sima vi como Andra se
sonrojaba.Aunqueporquenosecasa,estmsalldelacomprensindeestavieja
mujer.
Ms all de su comprensin, verdaderamente. Sima entenda la naturaleza

humanaylasnecesidadesconunacomprensincasifantasiosa,yAndranodudabaque
laviejamujerurdahechizosconslomovereldedo.SloAndranopodacomprender
exactamente el complot. Pensando en la desvencijada escalera de caracol; la puerta
secretaenelsuelo;elcuartogrande,polvorientoconsusventanastansuciasquecasino
permitanverningunaluz,preguntconrecelo,
Porqulatorre?
He estado preocupada por el efecto de la humedad sobre las cosas viejas.

Simaretirlasilladerespaldoalto,conapoyabrazos,laarregl,ylaacercalamesa.
Sr.Hadden,ustedsesientaaquinstruySima.
Andra se detuvo y lo mir tensa, con resentimiento. Antes, l siempre haba

insistidoenqueellaocuparalasilladelseor.llahabasostenidoparaella,sentndola
primero con encanto y cortesa. Ahora aceptaba el homenaje de Sima con toda la
presuncindeunanobledivinidad,perdidahacemucho,ysesentconslounabreve
palabradegracias,hacialavieja*beldam.
Ydijocuandoretirlaotrasillamenosformal,ysinapoyabrazos.
Sintese aqu, querida, y descanse sus cansados pies. Ha estado trabajando,

Sr.Hadden,demasiadodurodesdequesemarch.Sinolosupierabien,diraquelo
extra.
Sinperderunmomento,continu,
Seora, la torre es calurosa, debo admitirlo; se puede ver por millas, y la

cruzaunabuenabrisacuandolasventanasestnabiertas.
Divididaentreeldisgustoylagratitud,Andrasesent.
Piensasqueelkiltestadmirandolavista?
Cuando Sima acarici su brazo, tambin arranc el mantn de Andra de sus

hombros.
Ah,tieneunalenguaingeniosa,nocree,Sr.Hadden?
Heapreciado...Sumiradafijasedetuvoensupecho,ahoraexpuestoporel
escotebajo,...ingenio.
Andraseinclinhaciaadelante,conunamordazrplicasobresuslabios.
Los dedos de Sima de repente la apretaron. La empuj contra el respaldo e

interrumpieldiscurso.
*ComnmenteunsinnimoparaBruja(obrujo)esunaespeciedeancianamalvola,arrugada
amenudoencontradaencuentospopularesydenioscomoHanselyGretel.Serrepulsivo,ofensivoy
manipulador.
Las muchachas y yo hemos estado haciendo la limpieza de primavera estos

das. Es primavera, saben, y es un tiempo para hacer limpieza. Aireamos los linos y
quitamoselpolvodelosantiguosrecuerdos,reorganizamostodoenbales,ypusimos
elkiltallarriba,tambin.Ellamovilacabezahaciaunadelascriadas,quellenlos
tazonesycolocunoantedeHaddenyotroanteAndra.Querrntenerunestmago
llenoparaestaaventura.
Andrasetoclafrente.NorecordabacuandoantesSimahabacharladotanto.
DebaserlainfluenciadeHadden;otracatstrofequepodraatribuirseasullegada.
Ha perdido peso dijo Hadden a Sima, pero no caba la menor duda que
hablaba de Andra; su mirada fija la golpe a travs de la sofocante intimidad de la
pequeamesa.
S; con un ojo cerrado, parece una aguja contest Sima, mostrando su

traicionerabuenavoluntaddehablardeAndracomosinoestuvierapresente.Noha
estadocomiendocomodebe.
Porqucreequees?pregunt.
HeestadoocupadodijoAndra.
HaestadomurindosedepenacontestSimaalmismotiempo.
HastalacoronillaconSimaysuestpidanocindequeunamujernecesitabaa
unhombreparahacertodo,Andrasetens.
Dejanosparapodercomerenpaz.
Porsupuesto,seora.
Sima hizo una reverencia, las criadas hicieron una reverencia, y salieron tan
rpidoqueAndratuvoelpresentimientodequehabaperdidoesteasalto.Perocmo
poda ganar, se pregunt malhumorada, cuando todos en el castillo claramente
pensabanquesuseoraestabaloca?
Come tu sopa orden Hadden, jugando al imperioso amo del lugar, as

comohabaestadojugandoalhuspedencantador.
Quiso contestarle que no tena hambre, pero tena, por primera vez en dos
meses. Estaba hambrienta, vorazmente hambrienta, sucuerpo exiga sustento despus
delhambre. Cuandotomsucuchara,hechunvistazoaHadden.Habaliberadoun
apetito,queDiosleayudarasiliberabaotro.
Sabiamente l mantuvo su mirada en su propio tazn y se abstuvo de hacer

comentariosacercadesuvidoconsumodelasabrosasopa.Igualdealgunaformala
mir,yaquelepasabalossconessiemprequeterminabaunohastaquenopudocomer
ms.Entoncesdejsucuchara.
Ahoramellevarsalatorre.
Ellaseinclinatrsensusilla.
Qutehacepensarquepuedemandarmeentaltono?
Elalimentotedionuevosbrosdijol.Algodeloquenonecesitasms.
S,realmenteteordenoquemellevesalatorre.Melodebes,almenos,Andra.
Notedebonada!
Su mano se pos sobre la suya, la dej sobre la mesa, y cuando ella trat de
soltarse,laempu.
S, lo hars. Recuerdas lo qu me dijiste cundo me echaste? Que te

olvidara tan pronto como te tuviera fuera de mi vista? Bien, no lo hice. Pienso en ti,
sueocontigo,estoysedientodeti,ysitodoloquepuedoobtenerdetiesuncaptulo
paramilibro,entoncestomaresoyvivirdeellohastaquemuera.
Supalmaencimadelasuyaerasperayabrasadoramentecaliente...justocomo
elrestodel.Recordsucalor,comosemovabajoella,empujandoencimadeella,y
losrecuerdoslahicieroncapitular.
Haracualquiercosaparaalejarlo.Cuandoselevant,sumanootravezapret
lasuya.Hastaquedijo,
Ven,entonces.Tellevaralatorre.
Hoddenapenaspodacontenersu rabiacuandosigui aAndraporladbily

tortuosaescaleradecaracol,hacialatorre.Lamujerlohabatenidoconfundidodurante
dosmalditosmeses,yahoratenaelvalordecaminardelantedelporlosestrechos,y
desvencijadosescalones,atormentndoloconelbalanceodesuscaderas.Cuntoms
deestaabsurdaseduccinseesperabaqueunhombresoportase?
Sislonofuerainsensata.Sislonolosedujeraapropsito,atrayndoloasus
brazos.Perono.Ellaqueraquesemarchara.
Lohabaechado.
La primera vez que la haba visto, estaba de pie en un arroyo, con las faldas
amarradas, rindose de las payasadas de las ovejas que luchaban para evitar su bao
anual. Hermosa y despreocupada, el smbolo de la primavera en Escocia y todo que
habadeseadosiempre.
Acababa de llegar de Londres, donde lo haban buscado por su fortuna, su

noble posicin, su rubio atractivo, y all e haba madurado, para despreciar a esas
cnicas almas que haran cualquier cosa, por deshonrosas que fueran, para su propio
placer. A pesar del apretamiento en su ingle y del deseo que corra por sus venas,
decidi que no corrompera a una campesina doncella escocesa que quizs no se
atreveraarechazaraunriconobleingls.Esoseraelactodeuncanalla.
PerocuandodescubriqueeralamujerconlaqueladyValerylohabaenviado
a reunirse, el razonamiento salt por la ventana. Sin embargo, Hadden nunca haba
vistoaunamujertrabajartantenazmente,sindetenerse,comosilaperpetuidaddesu
gentedependieradeellayslodeella.
Locual,aparentemente,haca.Superviselbaodelasovejas,consultconlos
pastores, anim a las mujeres que embalaban la lana, habl con los hombres que la
transportaran al mercado, discuti con sus tejedoras cuanto fue necesario para sus
propositos. Todo esto sintiendo cario por su hogar y sus criados, tratndolo con
cortesiayhospitalidad.
Lodeseaba;sediocuenta.Enefecto,cuandounFairchildqueraserencantador,
haba de hecho pocas mujeres que pudiesen resistirse. Y Hadden tena la ventaja
aadidadesercapazdeayudaraAndraconsutrabajo,yaqueadiferenciadelamayor
parte de los Fairchilds, era competente y no le tema al trabajo duro. Pero de que le
servansuencanto,atractivo,yhabilidadsiladamaquedeseabanotenatiempopara
serseducida?
As,durantesutercerdaenelCastilloMacNachtan,acordconsugentealejar
aLadyAndradelpesadotrabajoqueerasuvida.Cuandoellasedetuvoenlastierras
juntoalestablo,conlaayudadecadahombresanoenMacNachtan,lalevantantel
enlasillademontarylasecuestrsloporundamientrasreayprotestabaquetena
trabajoquehacer.
Pero no protest con demasiada fuerza. Una vez lejos de los deberes que la
ataban,lehabaayudadoadevorarelalimentoylabebidaqueSimahabaempacado
para ellos. Lo haba tomado de la mano cuando vagaron por las colinas, escogiendo
flores. Escuch con alegra cuando cant las viejas melodas escocesas. Haba estado
silenciosa,escuchandoalvientocomoresonabaporeldespeadero.
Cuandohabacadolatardeyhabanemprendidoelviajederegreso,ellagir
en la silla y lo bes. Tritur sus labios, realmente, hasta que detuvo a su caballo y la
ensemejor.Leenseairmsdespacio,asaborearlosplaceres,comoabrirsubocay
deslizarsulenguajuntoalasuya.
HaddensedetuvoenlaescaleradetrsdeAndraypusosumanoenlapared
para estabilizarse. El recuerdo de aquellos besos hizo hervir su sangre. El caballo se
haba movido intranquilamenteentre sus piernas, habaaprendido con entusiasmo en
su regazo, apretada a sus genitales, y l haba estado enfebrecido por tomarla.
Inmediatamente.Todoenlhabaclamadoporreclamaraesamujer.
Inclusoahora,aquenlaincmodaypeligrosaescaleradelatorre,supoquesi
le daba una pizca de nimo, levantara sus faldas y se enterrara dentro de ella. Con
todo, no le dio nada. Ni siquiera not que Hadden se haba detenido. Ella sigui
subiendo la escalera, y Hadden sigui mirndola con intencin rapaz, pensando en
aquellatardeyelapasionadoyvibranteentusiasmodesuprimerbeso.
No haba contemplado la posibilidad de tomarla, en ese momento.

Minuciosamente, la haba enderezado, y haban montado de vuelta al Castillo el
MacNachtan. Los recuerdos de su propia limitacin lo enfureci ahora, aunque ms
tarde, cuando ella se haba arrastrado en su cama, tmida y delicadamente lo sedujo
como slo una virgen poda hacerlo, haba pensado que haba ganado todo. Se haba
sentido triunfante, estupidamente enamorado, convencido de que acababa de
emprenderlacampaamsexitosaquehabaemprendidoalgunavezhaciaelcorazn
de una mujer, por que esta era la nica campaa importante que haba emprendido
haciaelcorazndeunamujer.
Yalfinal,lohabarechazado.
Nuncasignific...Nopuedes...Nopuedocasarme.Ellaagarrrpidamenteuna
delasmantasdelana,secubri,ysearrastratravsdelcolchnalejndosecomosil
amenazaracondaarla.Porqupreguntarastalcosa?
Se sintitan aturdido como si ella hubiesesacado unhacha y hubiesetratado

degolpearsucrneo.
He estado cortejndote. Has respondido. Anoche, viniste a m. Gesticul

alrededordelaantiguacamacondoselquehabaatestiguadoelcariomsdulce,ms
suave y trmulo que alguna vez experimentado. Mi Dios, eras virgen. Desde luego
quequierocasarmecontigo!
Elladejdealejarseyseinclinhacial,unavisindepelorevueltoylabioshinchados.
Porqueravirgen.Bien,djamedecirte...
No. No quiero casarme contigo porque eras virgen! Quise casarme contigo
sintenerencuentatuestadodecastidad.Perocundounamujerhaalcanzadotuedad
ynohacadoenlacamaconunhombreantes,elhombreconquecaeasumequeellalo
ama!Unararaexpresincruzsucara.Ysupoenseguidaquehabapresentadomal
sucaso.CasipodaoraladyValeryevaluando,unamujerdesuedad?Entoncesa
toda prisa aadi, te amo. Quise casarme contigo ayer. El da anterior. La primera
vezquetevi!
Encaprichamiento dijo ella rotundamente. Eres un hombre decente en

mediodetuencaprichamiento.
Fuecuandosepusodemalhumor.
Nosoyunhombredecenterugi.
Inclusofuecomosinohubiesehablado.Elladijo,
Ahora...tienesquemarcharte.
Un hombre decente. Haba pensado sobre esa frase. Un hombre decente. Todava
pensabaeneso.Porlovistoellapensabaquetratabaacadamujerdelamaneraquela
haba tratado, y que se enamoraba y desenamoraba con una odiosa regularidad. De
hecho,mirandohaciaatrs,pensqueellatenaunaopinindecididamentepeculiarde
loshombres,ytodavanosabaporqu.
Peroloaveriguara.Ah,s,lohara.
Andra sac su cabeza alrededor de la curva de la escalera desde donde haba

desaparecido.
Ests sin aliento por la subida? Te ayudo con mi brazo alrededor de su

cintura,anciano?
Incluso no pens en el peligro que cortejaba. l sonri, en las sombras para

esconderlaamenazadesuintencin.
S,invit.Bajayaydame.
Algoeltonodesuvoz,eldestellodesusdientes,oquizselconocimientode
l que haba acumulado al unir sus cuerpos deba de haberla advertido, ya que lo
mirunmomento,yluegodijoenrgicamente,
Creoquenosucabezasemovifueradesuvista.
loyelruidodelassuelasdesuszapatossobrelaescaleracuandoseapresur
haciaarriba,ysusonrisaseensanchenunasonrisasalvaje.Corre,muchacha;nopuedes
escapardem.
Supropiovalorexcepcionalledioventajacomosifueseunarma,yaquenunca
admitiraqueestabapreocupada.Inclusoahora,cuandosuspasosredujeronlamarcha,
sabaqueellasedecaquedejaradesertanimbcil,queeraunhombrecivilizado,que
podaconfiarsobretodoenqueerauncaballero.
Ellanosediocuentadequelodelgadaqueeralacapadecivilizacincuando
unhombreeraprivadodesucompaera.
Se exit ms mientras suba, y la encontr en el lugar donde la escalera se

inclinababruscamentehaciaarriba,convenientementeenloalto.Andrasedetuvo,con
la cabeza doblada ante el reducido espacio para maniobrar, la pared y el techo, meti
susdedosenelasiderodelapuertasecreta,uncandelabrodeparedapenasaclarabala
sombraoscuridad.
Puedeslevantarlaescotilla?ellapregunt.Olohagoyo?
Ese estpido valor suyo deba estar cegndola ante sus instintos de mujer.
Debera estar huyendo, pero en cambio se burlaba, preguntndose sin preguntar
realmente si sus modales se haban esfumado cuando le haba negado su cama. Los
tena,peronovioningunaraznparadecrseloahora.
No estaban todavacompletamentelejos dela parte habitada delcastillo y las

restriccionesimpuestasporlaspersonasmscivilizadas.
Teniendocuidadoparanotocarlamsqueconlapuntadesucodo,ladirigi
hacialapared,lejosdelapendientequedescendaalabasedelatorre,ylaadelant.
Tir los brillantes pestillos de acero y levant el panel de madera robusta. Con el
chillido de metal y madera, empuj la puerta secreta, a travs del suelo de la cmara
haciaarriba.
Un brillo repentino bajo de la torre, y un esbozo de aire fresco alivi la

acaloradaescalera.
Los criados deben haber dejado las ventanas abiertas. Hablar con Sima
apenasterminemosaqu.Sutonodejclaroquedeseabaqueocurrierapronto.
Deprontolacleraemegidelomsprofundo.
Enefecto,deberas.Tuscriadoshacendemasiadoporsmismos.
Lairritacinquelollenabaseextendiaella.Lopodadecirporelruborque
floreci en sus mejillas y el destello de sus ojos oscuros. Ella dej escapar su
resentimiento dea poco, y sealegr. Ellano quera rendirse ante su pasin, cualquier
clasedepasin,yesosignificabaquetemalosresultados.
Lohabadeseado;losaba,ydescubriraquedesvarolahabahechoalejarse.
Esa era su misin esta tarde, no slo obtener lo malo que le deseaba hacer, o incluso
inspeccionarelkiltmatrimonialdelosMacNachtan,queahorausabacomopretexto.
Hayratonesall?pregunt.
Probablemente.
Nomegustanlosratones.
Qucobarde.
Lo ridiculiz, y l no hizo ms que inclinar la cabeza. Si era lo bastante tonta

paracreerlocobarde,merecaloqueconseguira,yms.
Seadelant,lseretirylehizogestoshaciaarriba.Vioeldestellodecautela
cuando se dio cuenta de cun lisamente la haba manipulado, pero slo vacil un
momentoantesdepasarasulado.
Ellapensabaqueerauncaballero,oqueporlomenospodramanejarlocomo
manejabatodolodemsensuvidaestril.Nopensquelascapasdecortesahaban
estadodesintegrndose:enlacabalgatahastaac,duranteaquellainterminablecomida,
enlalargasubidaporlaescalera.Lamirsubir,susesbeltostobilloscuandoquedaron
alniveldesuojo,ycuandoechunvistazohacial.Nopodaretirarse,perochasque:
Dejademirarmispiernasconlasciviaysgueme.
Miraba con lascivia? Salt cada peldao hasta que estuvo directamente
detrsdeella.Lomaginas,unhombreaprecialosatributosdesumujer.
Colocndolasmanoscompletamenteenelpiso,sealz.
Nosoy...
Coloclamanoensutrasero,levantndola,girndola.Entoncessubrazobajy
golpe sus rodillas. Las tablas golpearon cuando aterriz, y l qued sobre ella.
Atrapndolaentresusbrazos,consupesoapoyadoensusmanos,dijo:
S,eresmimujer.Djamerecordartelomuchoqueeresmimujer.
Sr. Fairchild... Sus ojos marrones lo observaron con cautela, sus dedos se
cernieron cerca de su pecho, pero mantuvo su tono enrgico e impersonal. Lo que
huboentrenosotrosyanoesimportante.
Hace no demasiado tiempo, pens que eras una mujer perspicaz. Baj su
cuerpohaciaelsuyo,cadapulgadaexitada.Hecambiadodeopinin.
Hodden mantuvo sus piernas entre Andra, usando sus rodillas para apretarla
mientras se ladeaba, fijndola en el lugar. El olor de jabn se mezclaba con su olor,
jade bajo sus labios entreabiertos. Sus dedos se cernieron tan cerca de su pecho que
poda sentir su calor, pero se encogi ante su avance. Algo en ella insista que no lo
tocara.Sinoqueraquebrantarsuresolucindepermanecersolaynoarriesgarse.Poda
ver, por la oscuridad de sus pupilas, la determinacin que lo conduca. Su aliento le
acaricilamejilla.
Andra.
Unadeterminacinparecidaardiatravsdeella;nolaintimidara.Loempuj
confuerza.
Qutate,idiota.Quinpiensasqueeres?Unaespeciedesaqueadoringls?
l rod y se dej caer pesadamente de espaldas, cubriendo sus ojos con el

brazo. Experiment un grado de satisfaccin, y alivio no reconocido. No estaba tan
equivocada en la apreciacin de su caracter, entonces. No, no pateara un perro,
abofetearaaunsirviente,obesaraaunamuchachacontrasuvoluntad.Eraunhombre
decente,unhombrerespetuoso.
Coneltiempo,haraloquehabapredichohacemeses.Seolvidaradeella.
Sentndose, mir su figura extendida. Con todo haba imaginado que la

olvidaraantesdequeelCastilloMacNachtanseperdieradevista.Ynuncapensque
estaratanfurioso.Concautela,sealejmsporeldesvn.Podranhaberotrasfacetas
desucarcterquhabaevaluadoincorrectamente?
Fueporeso?Soncuidadosamentesuave,comounjugadordeterminadoa
nomostrarsumano,todavaocultobajosubrazo.
Esoqu?preguntconcautela.
Laraznporquenoaceptastemicortejo?Qusoyingls?
No,porsupuestono.
Entoncesespormifamilia.
Tufamilia?
QuizslainfamiadelosFairchildssehaextendidoincluso hastalasTierras
altasdeEscocia.Hasodolashistorias,yestspocodispuestaainjertartalarbustoatu
ilustrerbolgenealgico.
Asustada,loevalu;eraatractivo,honorable,ydecente,apenaspodapensaren
susdeclaraciones,yestaracondenadasiledijeselaverdaderarazn.
Nuncaheododetufamilia.
Entoncestepreocupaquemihermanamehayaeducado,yquizs,nolohaya
hechotanbiencomounospadres.Djameasegurartequemeammuchoymeense
bien.Tengolaeducacinymoralidaddeunhombreeducadoporunpadresevero.
Lo s, en las Highlands dijoen voz alto, juzgamos a un hombre por su

carcter,noporsuprocedencia.
lalejsubrazodelacaraycontempleltecho.
Deverdad?Ycmojuzgasmicarcter?
Ellatrag.
Dijiste que queras casarte conmigo, pero yo saba que no... slo estabas
encaprichado.
Girandosucabeza,laexaminprofundamente.
Ah, s? Ella se escabull un poco ms y lament no poder bajar la

escalera, alcanzar la puerta, correr y esconderse de aquella fija mirada enigmtica,
conocedora.Nolegustlacombinacindedominioytemeridadquemostraba.Lahizo
sentirse insegura, y de su control sobre l. No estaba acostumbrada a sentirse as:
nerviosa,comouncaballosometidoymontadoavoluntad.Ellaeralaseora,ysiempre
tenaelcontrol.
Porqu,entonces,sucoraznlatatanrpido?Porquretenalarespiracin,
y el roco ms dbil cubra su frente? Era porque tema que la obligara a decirle la
verdad?Unaverdadqutodavafingaquenoexista?
Deliberadamente, como haba hecho tantas veces durante estos meses, desvi
sumentehaciasusdesagradablestareasydeberes.Nopodapensarenesoahora,luego
miralrededordelacmara.Despusdetodo,unaseoradebasupervisareltrabajode
sugente.
Y la condicin de la torre demostr que poda depender de su gente, sin

importar la tarea. Todos rastro de polvo haba sido barrido. Los entarimados, aunque
viejosyastillados,habansidofregados.Lasventanasdecristalcentelleaban,ydosde
ellas estaban un poco abiertas para dejar entrar el aire fresco. Las telaraas ya no
adornaban las esquinas. El mobiliario innecesario o deteriorado estaba de pie sobre la
cmara: una silla despojada desus cojines; un taburete; unamesaalta, y una lmpara
antigua.
Losbaleshabansidorecolectadosdetodaspartesdelcastilloytransportados
arriba, y Andra hizo una mueca cuando imagin como los hombres deban haberse
quejado. Pero ella, ms que nadie, saba la inutilidad de discutir con el ama de llaves
cuando emprenda un proyecto, y esta cmara era, despus de todo, realmente
espaciosa y luminosa. Quizs Sima tena razn. Quizs sera bueno almacenar los
objetosdevalordelafamiliaaharriba.
Aunque Andra no lo miraba, fue consciente cuando Hadden se incorpor.

Inclusoaunqueestabaalotroladodelaabiertapuertasecreta,parecademasiadoalto,
demasiadomusculosoydemasiadoabsortoenellaparasucomodidad.
Noquesupieraalgunacosasobreloshombresysusdeseos,perosospechque
el primitivo resplandor significaba que mejor se apresurara con el kilt, o terminara
luchandoconl.
Eso no fue lo que sucedi antes. No, la ltima vez que haba estado aqu, lo
haba seducido, y haba hecho un buen trabajo, tambin, ya que le haba propuesto
matrimonioantesdelamanecer.
Se despert para encontrarlo mirndola con un resplandor maravilloso en sus

ojos, como si no tuviera una huella de la almohada en su mejilla, su boca no supiera
comoelfondodeun pozoysupelonegronoestuvieratanenredadocomoeldeuna
bruja.
Andra.l apart el pelo de su cara con un suave caricia de sus dedos.

Ereslamujerqueamo.Porfavorcsateconmigo.
Lomaldijoporarrastrarlarealidadasufantasa.Ysemaldijoporquererchillar
comounnioasustadocuandoselohabapreguntado.
Tragvariasveces,luchandoahoracontraunareaccinmsomenosigual.
El kilt. Sima dijo que estaba en un bul. As que buscalo antes de que
anochezca.
Enunbal?lrevislalneadecinco,unostanantiguosquelascosturas
separtan;otros,aunqueviejos,todavaenbuenascondiciones.
Culbal?
Tena l que ser tan difcil? Y no poda Sima haber sido un poco ms
especfica?
Puedesinspeccionarlos.
Sabrcundoloveaculeselkiltmatrimonial?
Aunque le disgustara mucho admitirlo, tena razn. Saba que tena que
ayudarleaencontrarelkiltmatrimonial,luego,podraecharloconlaconciencialimpia.
Teayudaracompletartuobjetivo.
lhizounruidoprofundoensupecho,nounarisa,nounestruendo;msbien
ungruido.
Nadiemspuede.
Inmovil,descubriquesusrodillastemblaban,peroelpropsitodemostrarleel
desgraciadokiltyescaparsedeesaintimidadnodeseadalaenderez.
De hecho, no tienes que hacer nada, engredo fanfarrn, y holgazn. Te lo

buscar.Alvanzhaciaelbalmsalejadoalaizquierda,lycomenzaseguirla.
No. Levant su mano para detenerlo, luego la baj de prisa antes de que notara el
temblor.Loharmejorsinoestsmirandosobremihombro.
Detenindose,dijo,
Cortscomosiempre,LadyAndra.
Corts? No tena inters en ser corts. Slo se preocupaba por la rpidez.

Cuando estuvo de pie ante el primer bul, ech un vistazo por la ventana. Era julio,
plenoveranoenEscocia.Tenandoshorasdeluzsolarhastalasnueve.
Pero los baules eran profundos y anchos, cinco baules llenos de la historia de
los MacNachtans, y saba cuando se arrodill ante el primero que la esperanza que
acariciaba,deencontrarallelkilt,eraunaesperanzatonta.
Sinembargo,contuvoelalientocuandolevantlatapayquitlaprimeracapa,
papel normal puesto sobre el contenido para protegerlo del polvo. Debajo haban
tartanes,engrancantidad,yporunmomentosepermitideleitararseanteelolorde
telaantiguaylosviejosrecuerdos.
Entonces, como enfurecida estableci el ritmo, sac los plaids doblados con
cuidado.EltartnMacAllister,eltartnMacNeill,eltartnRoss.Todoslostartanesde
lasfamiliasquesehabancasado,enalgnmomento,conlosMacNachtans.
PeroningntartnMacNachtan,yseguramenteningnkiltmatrimonional.
SacudilacabezacuandoHaddenseacerc,ysealejazancadasdeella.
Concuidado,losguardyloscubriconelpapel.
Entonces,desdelejos,oyunsonidoapagado,misterioso,de...voces?Mirando
asualrededor,pregunt,
Queraeso?
Tusratones.lestabadepie,mirandohacialaorillaconelceofruncido
unamesa,comosisulocalizacinlomolestase.
Aunque se esforz, no pudo or ms. Una brisa errante agit su pelo, y se

relaj.Porsupuesto.Podaoraloscriadosquehablabanabajoenelpatio.
Se movi hacia el siguiente bal, mientras, detrs de ella, Hadden arrastraba

algoalolargodelsuelo,entretenindoseenunnuevoyvaronilarreglodelmobiliario.
Nosepreocupara,mientrasnoseasomase.
El ruido de arrastre se detuvo, y su nuca se eriz. Echando un vistazo hacia

atrs, lo vio, ubicndose demasiado cerca para su comodidad, y lo fulmin con la
mirada.
llamirfijamentedesdeatrs,luegosealej,ycuandoellalevantlatapadel
bal,oyotracosasiendoremolcadaatravsdelsuelo.
Hombres. Cuan bien saba que todos tenan que hacer algo para entrenerse
fueradeproblemas.
Dentro del bal, encontr una piel de oveja, puesta hacia abajo, su gruesa y
suave lana poda proteger el contenido de una cada. Sacndolo, lo puso en el suelo,
luegomirdetenidamentedentrolosrarosobjetosenvueltosenpapel,quellenabanel
bal.Sacandouno,losopes.Ligero,rectngular,rugoso.Destapndolo,salt,lodej
caer,yrientredientes.
El sonido de su risa suaviz su ira e irresistiblemente lo atrajo a su lado. Se

asomporencimadeella,queriendoacariciarlosrizosdeladelicadapieldesucuelloy
presionarsuslabiosall.Quisoatraerlahaciasusbrazosyamarlahastaquenotuviera
energa para decirle no. Quiso... quiso hablar con ella, maldecirla. Slo conversar,
explorarlasbifurcacionesdesumente,llegaraconocerla.Yesoparecaserloquems
la asustaba. Con una voz suave, que sola utilizar para calmar a un caballodscolo ,
pregunt,
Questangracioso?
Mitioabuelo.
lnisiquierasabaquehabatenidounto.
Qusucedicontuto?
El hombre era un vagabundo. Dej Escocia en su juventud, fue despus de

Culloden; haba estado muy implicado en la lucha contra los Ingleses, y le pareci lo
mssensato,viajarporelanchomundo.Cuandovolviaosmstarde,trajoalgunos
extraosrecuerdos.
Habl libremente, algo que no haba hecho desde que l haba pronunciado
aquellaspalabrasdecisivascsateconmigo,yseinclinmscerca.
Ques?
Ellarecogiunamscarademadera,oscura,pintadacondiseosextravagantes,
mirfijamentelascuencasvacasdelojo,ylaagitantel.
De frica. El to Clarence dijo que las mujeres nativas las colgaban en sus
chozas para protegerse de los espritus malignos. Sonriendo, le pas el grotesco
objeto.
Ciertamentemeasustara.Logirdeladoalado.
Y ste. Desenvolvi un reloj pintado, tallado con intrincados remolinos

sealandounaspuertasescondidas.DeAlemania.
Haddenseagach,dejlamscara,ytomelreloj.
Llamativo.
Feocorrigi.
Bueno...s.Retuvoelalientocuandocompartiunasonrisaconl.
Cuandoseledacuerda,sealaeltiempoperfectamente,yalahoraenpunto,
saleunaveycanta.
Cautelosamente,intentunapequeabroma.
Nopuedocreerquenolomantengasabajoenelgranpasillo.
Lohicimoshastaquemito...hastaquesemarch.Susonrisadesapareci;
mientrassemordaellabioinferior.Entoncesloguardamosensusitio,yaquehacia
lloraramimadre.
Unpedazodelenigma,observHadden;echabademenosasutoyledoliel
sufrimientodesumadre.
Porqusemarch?
Los recuerdos duran mucho tiempo aqu en las Highlands. Hubo ingleses
que tomaron estados abandonados por los proscritos escoceses, uno record a To
Clarence y amenaz con destruirlo igual que a un rebelde. El to saba el dao que le
podacausaralafamilia.Seencogidehombroscomosinoleimportaracuandoera
tanobvioques.Demodoquesemarch.
Movindose despacio, Hadden se sent en la piel de oveja, estir sus largas

piernas,yamassusmusloscomosiledolieran.
Perodebehabersidounanciano!QupenseseInglsquepodahacer?
Sumiradasedeslizhacial.Contemplcomosusmanossemovan,dearriba
abajo y a lo largo de sus msculos, e inconscientemente lo imit, frotando las piernas
conmovimientoslargos,pensativos.
Poda seducir a su viejo amor, alejarla de su miserable marido ingls y

llevrsela,poresofue.
Transmiti humor en su tono, pero sinceramente no fue divertida. El dolor

estabaalacechodetrsdesuvalientesonrisa,suscejaslevantadas.
Eralaovejanegra,entoncespreguntHadden.
NoenlafamiliaMacNachtan.EnlafamiliaMacNachtan,todosloshombres
son ovejas negras. Adelntandose, removi en el bal como si pudiese esconderse
detrsdesucontenido.
Pero no poda esconderse de Hadden. No cuando obtena las respuestas que

buscaba.
Quinms?
Hmm?Ellalomiringenuamente.
Nocreyensuinocencianiporunmomento.
Nuncaoesoantes.Quinmseraunaovejanegra?
Ah... mi padre, por su parte. El papel cruji cuando desenvolvi el bulto

rugoso, y surgi una estatua de piedra, de cinco pulgadas de altura, de una mujer
desnudaconprotuberantespechos.Serientredientesotravez,peroahorasualegra
pareciforzada.Mira.DeGrecia.Eltopensabaqueeraunadiosadelafertilidad.
De verdad? l apenas le ech un vistazo a la pequea y fea estatuilla.

Quhizotupadre?
Despus de que el To fue desterrado, Pap decidi hacer su aporte a la

libertad escocesa, y en un exceso de patriotismo y whisky mont a caballo hacia
EdinburgoparavolarlaCasadeParlamento.
NotuvoxitodijomordazmenteHadden,quehabavistoelnoblemontn
depiedraslaltimavezquehabavisitadoEdinburgo.
No.lymihermanobebieronencadabardelaciudad,contndoleatodoel
mundosuplan.
ElasombrodeHaddencreci.
Tuhermano,tambin?
Mi madre dijo que lo hicieron a propsito, dicindoles a todos su plan,

porqueamboserandemasiadobondadososparapensarrealmenteendaaraalguien,
inglsono.Andradesenvolviotropaqueteylemostrunaestatuadetamaomso
menosigualquelaotra,perodebronce.
Cuando se la acerc, la mujer en miniatura vestida con una falda salud a

Hadden,consusencendidosojosdorados.
DeEscandinavialedijoAndra.Mitodijoquetambineraunadiosade
lafertilidad.Losnativosledanmuchaimportancia.
Haddenarrancladeidadfemeninadesusdedos.
EstnpresosenEdinburgo?
Quin? Ah, mi padre y hermano. La elaborada sencillez de Andra no lo

enga.No.Ellosfueroninvitadosaunirsealosproscritos,sinserlosunmotivode
granorgulloparaellosyhuyeronaAmrica.Mipadremuriall,peromihermano
escribe de vez en cuando. Est casado con una mujer amable, nacida en aquel pas, y
estbien.
Quedadtenascuandoocurritodoeso?
Once.
Yaveo.Haddenviomsdeloqueelladeseaba.Loshombres,quedeberan
haberladefendidocontratodadidicultad,lahabanabandonadoporunagloriaineficaz.
Debera haber sido presentada en el punto sealado para ser mujer, lista para bailar,
coquetear, ser cortejada por los seores locales, y en cambio haba tenido que llegar a
serelnicopilardeestabilidadenelclanMacNachtan.
Tupobremadredijoindagando.
Susdedostemblaronunpococuandodesenvolviotropaquete.
S. Bueno, para comenzar mi madre era frgil, y cuando los soldados

vinieron, la trastornaron, y guard cama... mira! Acun una delicada estatua de
arcilladeunamujerensurepletoregazo,desnudadelacinturaparaarriba,agarrando
unaserpienteencadamano.DeCreta.Pensamos...Suvozsecalm.Ellamirconel
ceo fruncido a la criatura desnuda, frotando las curvas femeninas despacio con las
yemasdeldedo.EntoncesalzlavistahaciaHadden.Noquerrssabersobreeso.
Sobre las diosas de la fertilidad en toda su gloriosa desnudez?

Luego,conobviamenteinoportunasagacidad,osobretufamilia?
Lecontestenvozaltadespusdetragaraireyretroceder.
No seas tonto. Sobre las diosas, por supuesto. Ella trat de guardar a la
diosa en el bal, pero l rescat la estatuilla pintada y la coloc en el suelo con las
dems.Andraseapresuralsiguientebal,sipudieradecirsequeunoseapresurabaen
susrodillas.
Andra.Haddenpusosumanoensubrazo.Dmelaverdad.
Andraabrilatapacontalvigor,quelamaderaenvejecidaserompi.
Loencontraraqudijofebrilmente.Estoyseguraquevoyaencontrarlo.
Encontrar...?
El kilt matrimonial. El papel cruji cuando lo apart. Por eso viniste,

verdad?
No. l lo saba. Ella lo saba. Pero la muchacha vibr con una emocin sin
trabas,asustadaporloquesabayloquelconjeturaba.Nopodaafrontarlo,nopoda
afrontarlaverdad,ylsupusoquecomprenda.
Apesardeeso,nolegustysucleraseelevotravez.
Cmoseatrevaacompararloconesoshombres?Conesossumisos,sinvalor
desufamilia?
Ycmoseatrevaacompararseconsumadre,unacriaturafrgilaplastadapor
la prdida de su marido e hijo? Andra no era frgil; era fuerte, afrontando la vida y
todossussucesossinningnestremecimiento.Tenasussospechas,ysitenarazn,era
elresultadodeunavidallenadeaprehensin.
Quisierasorsuhistoria?pregunt.
Recordandolaconversacin,pregunt:
Dequ?
Ellaresoplcomounmotordevapor.
Deltartndematrimonio!
Setranquilizcuandoseacerc,yesperhastaquerecogilapieldecarnero.
Dme.Recolect a las diosas y las distribuy estratgicamente a travs del

cuarto.Regresandoalbal,saclostesorostodavaguardados.Serideloslujuriosos
tesoroslozanosqueencontr,eigualmentelosdistribuy.
Unhombrenopodaserdemasiadoescrupuloso.
El kilt matrimonial es el kil escoces quellev puesto el primer MacNachtan

cuandosecas.Dejabacaertartanesenunmontnasulado,buscandoconmsvigor
que elegancia. l era un hombre mayor, un guerrero feroz, y reacio a tomar a una
mujerporesposa,yaquecreaquelaexposicinatalflaquezalodebilitara.
Entonceseraprudente.lnoesperaquerespondierasuprovocacin,se
alejotravez,pararevestirunantiguobancoderobleslidoconlapieldecarnero.
Prudentecomosontodosloshombresdijoellasperamente.Perounda
fue obligado a visitar a los MacDougalls, ya que robaban su ganado, y all, en su
fortaleza,encontraunamuchacha.
Ya preveo su perdicin. El sol de la tarde haba alcanzado el horizonte

cuando sus rayos brillaron directamente en la cmara, brundolo con la gloria de la
luz.
Ella era una belleza, y la am inmediatamente, pero era orgullosa y no

deseaba nada de l, ni siquiera cuando l se lav, recort su pelo y barba y la cortej
comounjovengolpeadoporsuprimeramor.loycomosuvozseendulzabacon
acento escocs mientras se dejaba arrastrar por el ritmo del relato. Ella no tendra a
ningunosinol,luegohizoloqueharacualquierengicoMacNachtan.
La rapt?aventur, porque ahora mismo el secuestro pareca un buen e

inteligentecaminoparatomar.
Ysurespuestaloencant.
S, la rapt cuando vagaba por las colinas. Pero no era ninguna frgil flor.
Luchtanto,quelsequitsukilt,loarrojsobresucabezaparacegarla,laenvolvi
paraquenopudieragolpearlo,yasselallev.
Ellasesent,sosteniendountartndoblado,andrajosoensusmanosylesonri
Acercndosedetrsdeella,pregunt:
Culeselfinaldelahistoria?
Fueronfelicesdurantetodasuvidajuntos.Alzlavistahacial.Estees.
ElkiltmatrimonialdelosMacNachtan.Ennuestrafamilia,esunatradicinqueelnovio
lotiresobrelacabezadelanoviaylaatrape.Sedicequecadauninbendecidaas,ser
unauninfeliz.
Inclinndose,tomelkiltescocesyloextendisobresusmanos.Eraviejo,tan
viejo que el negro, rojo y azul del plaid se haba decolorado en una mezcla casi
indistinguible.Lacosturahabacedido,yeldobladilloeramsmargenquetela.Pero
porelmedio,lalanaestababientejida.
Lomirsonriendo,luegoaella.
Ellaviosuintencinensupostura,ensudivesin,yporqueloconocamejor
quecualquierotrapersonavivaloconoca.Levantndose,sealej.
Yateraptunavez.Eseldamsimportantequeviveenmimemoria,pero
por lo visto no en la tuya, y ahora s por qu. Era demasiado agradable, demasiado
amable. Levant el tartn. No pude seguir la tradicin. No te cubr con el kilt
matrimonial.
Ellaseescaphacialapuertasecretaahoracerrada.
Nolautilice,miseoradijol.Eresma.
Agarrandoelmangoenlapuertasecreta,Andratir.
Nosemovi.
Tirmsfuerte.
Eraslido,inamovible.Echunvistazodetrs,yHaddenavanz,acercndose
despiadadamente.Dioaunltimotirndesesperado,yelmangosesolt.Cayhacia
atrs,yelkiltmatrimonialflotsobresucabeza.
Haddenlaenvolvienl,yensusbrazos,yenvozprofundacanturre:
Rndete,querida.Tuslealescriadosnoshanencerradoconllave.
La vieja tela mohosa dejaba escapar la luz como un tamiz, podra haberlo
agarradoyrasgadosobresucabeza,perolareverenciaalpasadodelosMacNachtanla
retuvo,yHaddennotuvoningnremordimientoportomarventajadeeso.Lalevant,
yellaseresisticomounapotrasalvaje,torcindose,tratandodeescapardeunabrazo
quesesintademasiadocorrecto.
La coloc en una superficie dura, plana, lo bastante alta para que sus pies se
balancearan. Apart el kilt, y su cara qued al nivel de la suya. Ella se sent en el
estrecho cuadrado de la mesa, con su espalda contra la pared, Hadden presionando
entresuspiernas.
Raptada.TanraptadacomoelprimerMacNachtansecuestrasunovia.He
realizadolascondiciones.Soytunovio.Susojosazuleschispebanmientrashablaba.
Sipudierahacerlo,lehabralanzadollamasporsusojos.
No eres mi novio. No vivo guindome por alguna despreciable vieja

supersticin...
Porquno?Vivesdirigidaporlosdespreciablesmiedosdetupasado.
Su respiracin se atasc en su garganta. Lo saba? Haba adivinado? O

alguien le haba dicho algo que no deba? El pensar en aquella traicin toc aquella
parteprivada,lapartequenuncaseatreviaencarar,yloacus:
Tplaneasteesto.
lemparejsunarizalasuyayenuntonobajo,intenso,dijo:
No yo, seora. Si quisiera tomarte donde no pudieses escapar, s de sitios

solosenelpramomejorpreparadosparanuestraclasedecario.No,poresto,culpaa
tuspropioscriadosdeconfianza.
Elaliviosemezclconlaindignacin.lnosaba.Pero...
Ququieresdecircon,nuestraclasedecario?
Descaradamente satisfecho, Hadden coloc su palma sobre el calor entre sus

piernas.
Laclasesinafecto,bondadoamor.
Ellaagarraquellamano.
Nuncafueas.
Meusaste.
Era una acusacin justa, y quiso pensar alguna respuesta inteligente. Pero,
cmopodrapensarcuandonohacacasodesustentativasderompersuabrazoyen
cambio presionaba ligera y rtmicamente sus dedos contra ella? Su caricia inici un
deseoensubajovientre,apartandocualquierotrosentimiento.
Estonosolucionarnadadijodbilmente.
Solucionartodo.
Cmounhombrepuedesertansimple.
Cmounamujerpuedecomplicarunasituacintansimple.Conunrpido
movimiento,deslizlaotramanobajosufalda.
Porfavor,vasa...
Sprometi,empujandoanms.Lohar.
Lesoltunamanoyselanzhacialaotracuandoacaricihaciaarribasinprisa
su pierna, aprisionada en pantaletas y medias. La mano suelta ahora se movi para
rodear un seno. La sujet. l pellizc sus labios, luego los barri con su lengua. Ella
agarrsuorejaentrelaspuntasdesusdedosyseparsucabeza.Lamanobajolafalda
pasrozandolapielsensibleenloaltodesusmuslos.
Semovisobreella,exitandosussentidosconligerosmordiscosysuavesbesos.
Cuandotomabamedidasenunfrente,semovahaciaelotro.Estabasiempreunpaso
atrs. Nunca haba encarado tal tctica inventiva antes, y se opuso con ridculos
chillidosdeconsternacin.
Nolohagas!Maldito.No!Allno!No...
Abriendolarajadesuscalzones,ligeramentetocsusensiblebrotefemenino,
entoncesbruscamente,sindelicadeza,enterrlosdedosdentrodeella.
Susojosseabrieronampliamente.Aplastsuespaldacontralapared.Lujuria
ah,tuvoqueserlalujuralaquearroll,hacindolacaeralolargo,parecidaaun
guijarroenunainundacindeprimavera.
Habaestadoenrabiadaporladesilusinylavergenzaportantotiempo,que
nohabapensadoconscientementeensucuerpo,eldelocomoellossehabanunido
tan magnficamente durante una noche hace dos meses. Con todo haba tenido con
frecuencia sueos erticos, trayndole una solitaria finalizacin, y ellos deban haber
mantenidosucuerpopreparado,yaquesusdedossedeslizaronenlahumedad.
Humedad. Slo porque verlo la haba excitado, y su olor aliment sus

sensaciones.Perosisucuerpoeradbil,sumentenoloera.
No puedo responder. Demasiados recuerdos inquietantes estn de pie entre

nosotros.Despusdequehabl,seleocurriquelpodrahaberseredo.Despusde
todo,respondaobviamente,apesardecualquierangustiaensumente.
Peronoseri.Encambio,laacaricidespacio,exitndolams.
Tenemos toda clase de recuerdos entre nosotros. Los das que trabajamos
juntos. Las tardes que pasamos jugando al ajedrez y riendo. La noche... querida,
recuerdaslanoche?
Suvozsonsuave,caliente,sincera,yatenta,sloenella.Consloaquellavoz,
podraseducirla,ycerrsusmuslosparaalejarlo.
Noresult.Encambio,lapresinresultanteaumentsurespuesta.
Y l lo not, ya que sonri. Aquella sonrisa caliente, audaz, masculina que la

llendeirayderritisushuesos.
Paraserunamujerquehacepocoerasvirgen,lohacesmuybien.lpodra
haberestadoacariciandoungato,tomandoelplacerdesutensinsensual.
Norespondoapropsito.Golpesubrazoizquierdopuestoensuspiernas,
perolcontestabrazndolayarrimndosedebajodesuodo.Saltcuandosualiento
erizsuspequeosvellos,ysaltotravezcuandosulengualamilapielsensible.Es
injustosolloz.
Noretrocedi,slohizounapausa.
Porquinjusto?
Porqueaprendisteloquemegusta,yloutilizascontram.
lserientredientes,susonrisaformespiralesdeairefrescoensuacalorada
carne.
No lo uso contra ti. Entre sus piernas, sus dedos se deslizaron adelante y
atrsen unasuavefriccin.Lousoparati.Yparam,tambin.Vasadarmeloque
quiero.
Qu?solloz.Satisfaccin?
S.Supulgarlafrothastaqueelcalorirradialolargodesucuerpoque
yaardaconfuria.Tusatisfaccin.
Deseresponderleunarplicaaplastante,realmente,perotuvomiedoyaquesi
abra la boca podra gemir. La hizo sentirse bien. La hizo sentir ms. Ms que la vez
pasada,msquelaltimavez,msyfabuloso.
Sesobresalt,inclusoestandotanenojada,seexitmuchsimo.
l no estaba impresionado. Estaba exitado, tambin. Poda decirlo por el

movimiento oscilante que usaba cuando se mova. La mesa se meci, sus dedos se
mecieron,lsemeci,yalgodentrodeellarespondialritmoquesintiensuinterior.
Susmsculosadentroseondularonporvoluntadpropia,yHaddenacaricisuodocon
sulengua.
Seconvulsion.
Noseentregalplacerquequemabasualma.Noluch,peroniHaddennisu
cuerpo le dieron opcin. Se estremeci, manteniendo el silencio, agarrndose al borde
delamesa.Quisoquesusimplacablesdedossedetuvieran,perocuandolohicieron,y
apretaronensucontrafuertemente,seconvulsionotravez.
Hermososusurr.Justoloquedese.
Ellarespirentrecortadamente.
Justoloqu...tdeseaste?
No la haba besado, tocado sus pechos o acariciado. No se haba tomado el

tiempo ni haba hecho ninguna de las cosas que haba hecho aquella primera vez
cuando se haba arrastrado a su cama. Acababa de agarrarla entre las piernas, patn
ordinario,lahabacubrido,yenunosminutoslallevalxtasis.
Nilaluzdelsolponienteablandelempujedesubarbillaolaimpudenciade
sumirada.Talengaosodeshielolahabatranquilizado,yquisohacerunadeclaracin,
pararechazarlodealgunamaneradefinitiva.
Peroesteevidenteasaltolahabaprivadodesuagudeza,yverlolairritms
de lo que poda soportar. Incitndola ms de lo que poda tolerar. As que cerr sus
ojos.
Despacio retir sus dedos. Acarici su cintura con esa mano. La otra mano se
movialolargodesuespalda.
Abrisusojos,yagarrsusmuecas.
Quhaces?
Desabrochotuvestido.
Porqu?
Entoncespuedohaceresto.Deslizsublusahaciaabajo.
No!Agarrelescote,perocomoyaabrasuchemise,dejcaersuvestidoy
tratdesalvarsufrgilmodestia.
Demasiado tarde. lla haba abierto, y, ahuecando sus pechos en sus palmas,
loslevanthastapresionarlosjuntos,luegosepultsucabezaenlajuntura.Sulengua
lamideacparaall,primerounpecho,luegoelotro,ponindolelacarnedegallinay
endureciendo sus pezones, dolindole al saber, que no les haba prestado todava la
atencinquepensabasemerecan.
Inclusosuspezonesserebelaroncontrasucontrol,apretsuspuosytratde
abofetearloantesdequesedieracuentadecomolahabaexitado.
No ayud. Su vestido cay a su regazo. l agarr el taburete con su pie y lo

acerc,luegosearrodillanteellacomounmortalanteunadiosa.Prestasuvientrela
atencinquenopermitiraqueledieseasusrgidospezones.Elcrecimientodelabarba
deundaraspsupielsensible.
Antes, no la haba tocado de ninguna forma cariosa en absoluto; haba

simplementemetidosusdedosdentrodeellayhabaexigidounarespuesta.Estavez,
nohabatocadosulugarmsntimo,ydetodosmodosseexit.
Su boca captur un pezn y lo chup, desatndose impotentemente en un

orgasmo. Agarrando un puado de pelo rubio, lo sostuvo all y cerr sus ojos,
amortiguandolospequeosquejidoscontralaparteposteriordesumano,acoplndose
a la pasin como si hubiese nacido para hacerlo as, o como si l hubiese nacido para
ensearla.
Gradualmente, el espasmo ces. Poniendo su cabeza contra su pecho, l

murmur:
Eres gloriosa, muchacha. l la mir como si se regocijara ante el

espectculodesucarasonrojadaysuslabiostemblorosos.Quieroestardentrodeti;
quieroverteascadada.
Ellanosabamuchoenesemomento,perosabalosuficienteparanegarse.
Nosusurr.
Podrahacertesentirestosiemprequequisieras.Todoeltiempo.
Todoeltiempo?Cmopensabaquesobrevivira?
Nodijounpocomsfuerte.
Sus labios, suaves, amplios, y generosos, con una sonrisa relajada que le dijo
quesabaloquepensaba.
Podramos morir de ello, muchacha, pero qu modo de morir. De pie, la

besosuavementeensufrente.Ylaprximavezquetesientesenunamesa,miamor,
merecordars.Loharas?
Con ambas manos en su cintura, Hadden baj a Andra. Con una mano, la
estabiliz cuando trat de sostener su vestido, mantener el equilibrio, y canalizar la
fuerzaensusinestablesrodillas.
Y sus calzones y enaguas cayeron alrededor de sus tobillos. Los contempl

tontamente.Cmohabapasadoeso?
Este vestido no te sienta muy bien, todo desatado como est. Le abri el
escoteconsusdedosylodejcaer.Mantenindoalejadassusmanos,lossepardepar
enpar.Parecesunamrtirdelaspinturasantiguas.Estslistaparaserlo,querida?
Sumiradafijarecayensufigura,apenasocultaporlachemisequeseinclinaba,porlas
mediasdesedaylasligasadornadasconunaflor.Param?
lestabacompletamentevestidoyellacasidesnuda.Lehaballevadoalxtasis
dosveces,ytodavamantenaelcontrol.Contodolamirfijamente,sucararuborizada,
luego hacia abajo, con tanta fuerza que casi poda sentir el calor de su mirada en los
pezones que echaban una ojeada a travs de su chemise, en las ligas de sus medias
encima de su muslo desnudo. Ah, s, mantena el control, pero una pequea
insinuacin,unamiradadealientoloatraerahaciaella.
Casilohizo.
Peroinvitarloatomarlasignificabamsqueslolacpula,yalgunapartedbil,
quetodavafuncionabaensumente,losaba.Podrahacerloquesucuerpolainstaba,
lo que l tan obviamente deseaba, y unir sus cuerpos en una fiesta de lujuria que
revolva sus defensas siempre que l estaba cerca. Pero si lo invitaba, lo invitara ms
quealalujuria.Elladirasatodoloquelquera,matrimonio,nios,pasadoel
tiemposesentiranmsunidos,hastaquedealgunamanera,dealgnmodo,eldolor
losdestrozara.
No.Seestremeci.Nopodahacerlo.
l vi la respuesta negativa a ceder ante lo que haba entre ellos, su apretada

mandbula y en sus ojos ardi una llama azul, colrica. l quera ms de lo que tena
paradar,yduranteunmomentopensquesealejara.
Luego parpade, y su animosidad desapareci. Sonri, y ella tentativamente

sonri.Cabece,yellatambin.Era,comosediocuenta,unacuerdotcitoquepodran
desearsesincompromiso.GraciasaDios,habadecididoserrazonable.
Cuandolatensinsalideella,setambale,ylinterpretestocondeliberada
inexactitud.
Nopuedescaminar,pobrecita.llacogi,fueradelcharcoderopaensus
pies,ylallevatravsdelcuarto.Cuandocaminoporlatrayectoriadelsolponiente,
estelosbaconunaluzamarilloplido.Luego,cuandosiguiavanzando,unasombra
triste los cogi. La oscuridad llegara pronto, oscuridad con todos sus dolores y sus
necesidades.
S,lonecesitabaesanoche.Sloesanoche.
Su camisa almidonada y su abrigo picaron su piel desnuda, pero puso sus

manos alrededor de su cuello y esper que leyera sto como consentimiento, pero no
sumisin.
Ves cmo te sirvo? pregunt. Soy tu valet, tu caballo, tu carruaje.

Cualquiercosaquequierasquehaga,lohar,yaqueeresmiseora.
Su extravagante homenaje aliment una necesidad en su alma, una que no

reconocera.
Se sonroj, y cuando estuvo de pie encima del banco arreglado con la piel de
carnero, se pregunt, por qu no le haba quitado sus delgadas zapatillas de cuero,
medias de seda, y ligas con flores? No quiso preguntar; parecera como si estuviese
ansiosaporestardesnuda.Peroestabadesnuda,excepto...
Sintateaqu.
Sus ojos se estrecharon cuando la baj alasiento. Haba planeado eso? S, sus
criados, dirigidos por la malvada Sima, los haban encerrado con llave, pero haba
estadodeacuerdoconaquellosdiablos?
Entonceslasensacin delana,tibiaysuave,tocsuparteinferior,yolvid la
sospecha. Curiosa, se hundi ms en la rizada lana. Esta cedi bajo su peso, luego
rebotparaacariciarla.Cuandosemovienella,lehizocosquillas,ylalanolinaenla
lanalaexitcomounmasaje.
Tegustaesoobservl.
Sutonofuepausado.Lahabadejadoahporunarazn,paraestimularla.Sile
confesabaquehabatenidoxito,unpocomsdesuresistenciahabrasaltadolejos.
Inclinndose,ldesenlazsucharmisecompletamenteyseloquit,dejndola
slo con sus medias. Con la mano en su hombro, empuj haca trs hasta que qued
acostada y la piel acarici su cuello, su espalda, su parte inferior. Sus pies todava
descansabanenelsuelo,comounaseoraquemontabaunasillainglesa.
Perosinserdicho,sabalosiguientequelquerra.
Querraquepusieraunapiernasobrecadaladodelbanco,ycuandolohiciera,
mirara.
Legustaraeso,losaba.Yalegustabaesto.lresplandecaporlasatisfaccin
detenerlahaciendoloqueordenaba.Resplandecaconelcalordeldeseo.Resplandeca
porqueeraunhombreydivisabalavictoria,perohabademostradosobrelamesaque
loconsiderabavictoriaslosiellaganaba,tambin.
Todava tienes toda tu ropa puesta. Estaba vestido; ella estaba casi
completamentedesnuda.Sisequitabasuropa,estaratanautoconscientecomoellalo
estaba.
Almenos,esoeraloqueesperabahastaquelseparasuladoyledijo,
Desabrchame ylibrame. Pon tusmanos sobre m.Hazme sentir lo que t

sientes.
Vergenza?preguntsperamente.
Unasonrisaseasomporlacomisuradesuboca.
Esoestodoquesientes?
Por supuesto, no era as. Las contrarias emociones la inundaron. Lo quera

desnudo,ylotemadesnudo.Quisoceder,peroseresistiirrazonablemente.
Yporquseresista?Sloeralujuria.
Siquieresalgo,Andra,tienesqueextenderlamanoytomarlo.Simedeseas,
tienesquedaralmenosunpasoenmidireccin.Slounpaso.
Abri sus pantalones, desabrochando un botn a la vez. l estaba de pie con

paciencia,esperando,mirndola.Nollevabapuestoscalzones,loquelaimpresionyle
hizo preguntarse si alguna vez los llevaba puestos, o si haba estado tan confiado de
ella,quenoseloshabadejadopuesto.
Tal vez no haba estado tan confiada de ella, sino de l. Quizs poda darse
completamente porque no tena sitios oscuros en su alma, cicatrices feas que temiera
mostrar, ninguna razn para lo obsesionaran fantasmas, como lo hacan a ella los
hombresperdidosdesufamilia.
Le tom todo su control deslizar sus pantalones hacia abajo, y se di cuenta,

que Hadden no esconda nada. Estaba tan orgulloso de s, de todo l, que pens que
cuandolahabaincitadoconsutimidez,estaratanorgullosacomol.
Bien, tal vez lo estara, de su cuerpo. Su alma quedara sacrosanta, pero l

estarasatisfechoconsucuerpo.Ledaraeso,porelmomento.
Conaquellaresolucin,dirigisusdedosalolargodel.Nosabasilohaba
hecho sentir lo que ella sinti, pero sus ojos entreabiertos y su aliento entrecortado le
dieron optimismo. Mientras estaba distrado, levant un pie en el banco, dobl su
rodillaytratponerunaposturacasual.
lnotdetodosmodos.
Amo estas pequeas flores. Cuando l se arrodill a su lado, sus dedos

coquetearoncon elrosetndesuliga.Ellasdanunainsinuacindeloqueestms
arriba.
Suavemente acarici el centro del capullo rosa, y aquel toque vibr en su

interior.Porvoluntadpropia,suscaderasseondularonenrespuesta.
Muveteotravezlaincit.Sloverte,mehacemover...Enunfrnesi
repentino,sequitlaropadesuparteinferior.
Desde esa distancia y ngulo, todo l pareca acentuado y musculoso. Sus

muslos ligeramente velludos daban testigo de sus aos de equitacin; su ondulado
estmagoloproclamabaunhombredeaccin;y...ellatrazunlargomsculodesdesu
ingleasurodilla.
Noteibasaquitartuabrigo?
Qu?lparecidistradoporsuaccin.
Ellasonrisigilosamenteysedesafiapedirleotrorecuerdoparaguardar.
Siquieres,sertuvalet.
Esoalejsuatencindesusatisfaccinhaciaella.
Damosunpasoms?
Ungranpaso,ellapenscuandoseincorporconcautela.Elprimerpasoque
habatomadosinsugerenciaoengatusamiento.Haddenparecasobretodocautivado,
sus ojos la siguieron, cuando se levant y tir con fuerza para quitarle el abrigo. Lo
desnudyluegoinspeccionsucorbata,abrigoycamisa.Conlacorbataensusmanos,
dijo:
Conseguirunapropinamuygrandeporesto.
Laconseguirsprometicuandoellalodesvisticompletamente.
Nohablabadedinero.Cuandoellahabaarrojadosuropaatravsdelcuartoy
lestabatandesnudocomoella,ldijo:
Megustaraqueintentarasalgodiferente.
Diferente?Todoeradiferente.
Cuando te acuestes, acuestate boca abajo primero, y siente el modo que la

lanaacaricatuspechosytuvientre.
Bocaabajoprimero?Noresultar.
lluchpornosonrer,ysupoquehabadichoalgotonto.
Haymsmanerasdehacerelamorquenochesparaexperimentarconellas.
Peroteaseguro,haremostodoloposibleporintentarhacerlastodasellas.
Ah.Cuandopensenello,susmanosbajaronlentamenteporsupechoyse
apret a l otra vez. Estaba listo, muy listo, y con la posicin apropiada... S
especul. Podra ser posible. Podra ser agradable, tambin. Con elaborada
despreocupacin,seestirbocaabajoenelbanco.
Muveteenl.lacaricicadaunadesusnalgas,luegoapartsuspiernas.
Cuandosuspiessecolocaronenelsuelo,lainstotravez.Muevete.Sesientebien.
Ella podra haber sido un beb, expuesta a su mirada, pero no pareca a un

beb, sobre todo cuando hizo lo que le ordenaba y se movi. Su vientre sabore la
comodidaddelalanamientrassuspezonesseendurecieronconsuestmulo.Susojosse
cerraroncuandoseconcentrenlassensaciones,yenlarisasuavequesonabadetrsde
ella.
EsoesSusdedoslaexploraron,acariciandosuvellocorto,rizadosobresus
labios inferiores, lnguidamente separndolos mientras ella esperaba exitada. Cuando
gimi,lagarrsuscaderas,seacerc,ylainmoviliz.Inclinndose,lapenetrenun
movimiento lento, firme, implacable, y cuando se haba enterrado hasta lo ms
profundo,dijo:
Eresma.
No. Pero la haba odo? Apenas podra hablar. Su organismo grit,

sobrecargado con la abundancia de sensaciones, de ser ms, de tomar su amplitud y
devolverlelaalegra.
Puedessentirme?lpregunt.
S.
Realmente me sientes? No te miento, no me mientas, slo una pequea

partedenosotrosseesttocando.lsemovienella.Estaparte.Bastaslountirn
parainvocartepasin.
Entrando y, saliendo, entrando y saliendo, cre la friccin en su carne con su

accin,ylafriccinensumenteconsuspalabras.
Sientesmssiteacaricio?
Apretsuestmago,ylalevantunpoco.Susdedosexaminarondentrodesus
vellos,ensuhendidura.Encontrelbotnquebuscabaypresion.
Exitada por la expectativa, dese, con dos climax ya conseguidos, resistirse y

casituvoxitoenalejarsedel.
Demasiado,Andra?Suligeracaricia,fuemenosqueunsusurro,peroms
queuntamborileo.Asestmejor?
Notenecesito.Nopodaarticularnisiquieraunafraseentera,ylointent
otravez.Nolohago...
Agarrandosumano,labajylasustituyporlasuya.
Lohaceslaincit.Mustrameloquetegusta.
La caricia de Hadden la hizo sentir viva, y su entusiasta aprobacin de su

deseolahizocrecercomounaflorprivadadeaguayahorapudiendobeber.
No necesito ms ella logr decir. Agarrando la lana con los puos, se

sacudi,arrolladaporlaspermitidassensaciones.
Puedosentir...todo.Tusmsculosinterioresljade,ellosmesostienen,
me agarran. Sus dedos se deslizaron alrededor de sus nalgas, dirigiendo su curso,
alcanzandodondeellanopoda.Hazlootravez.
Lesusurrabaconsuroncavoz.Tratabadedarlesatisfaccinmientrasmantena
elcontrol.
Laenfureci.Cmoseatrevaamantenerelcontrolcuandotodasuorgullosa
disciplinadesaparecaapenaslovea?
Vengativamente, no se acarici, sino a l. Rode la base de su pene con sus

dedosylopresion.
Rugicomounsementalencelo,llevndolaconlcuandoalcanzsuclimax.
El movimiento trajo a su vista una pequea estatua de un semental, en un

estado de entusiasmo exagerado. Durante un horrorizado momento, contempl el
ostensiblesmbolodefertilidadconconsternacin.
Entoncesotroperversoclimaxlainund.Bajandosucabeza,sepultsucaraen
lapieldecarneroyamortigususgritosenlalana.
Hadden era un hombre ordinario con necesidades ordinarias y un

temperamentoordinario.Deberadecir,eraamable,comprensivo, trabajador,afable,y
lgico.Sobretodolgico.
Perocuandosedesplomaronlapieldecarnero,demasiadovivamentenacien
l que, en lo que a ella se refera, su lgica le fallaba. Su obstinada insistencia en su
independencialollenabadefrustracin,clera,ylocurasexual.
De hecho, cada clase de locura. Y no era sorprendente, porque aunque Andra

era generosa, concienzuda, y tierna, era al mismo tiempo la criatura ms irrazonable,
emocional,einmaduradelatierra.
Ellossesentaronahorcajadassobreelbanco,la pielde carnerolossostuvo,y

Andratomairemientraslatensindelorgasmodespaciolaibaaliviando.lacarici
suespalda.
Estsbien,querida?
Ellafrotsumejillacontralalana.
Hmm?
l sonri. Estaba agotada, y casi la compadeci y casi se arrepenti por

someterlaatalbombardeodeestmulocarnal.
Pero, maldicin, cmo poda hacer para que se sentara el tiempo suficiente
para orlo, excepto tentndola y dndole placer hasta que estuviera demasiado dbil
paraescapar?Elcieloerasutestigo,habaintentadotodoensuprimeravisita.Lahaba
besado. La haba elogiado. Se haba declarado. Le haba suplicado. Haba intentado
argumentar sensatamente, aunque en la historia entera de la civilizacin, tal tctica
nuncahabaservidoconunamujer.Nadalogr.Andrahuydelcompromisocomoun
conejohuadeunhalcn.
Yqumujerconsumentecuerdahuiradeuncompromisoconl?Tuvoque
estarlocacuandolohizo.
Suavemente,conpesar,separsuscuerpos.Sifueraporl,sequedaradentro
de ella para siempre, trayendoles la liberacin explosiva de la pasin una y otra vez.
Peroelsolsehabapuesto.Laluzpalidecarpidamente.Echunvistazoalacerrada
puertasecreta.NosupoelplandeSimainclusonohabasabidoquetenaunopero
adivinabaquenotenaningunaintencindesoltarlosesanoche.Queraloquehaba
dichocuandolosimpulsacomerabundantemente?Pasarmuchotiempohastamaana,y
parasubirhastalacumbredelatorre.
Habaestadodemasiadoenojadoentoncesparaadivinarsucomplot...perosilo
hubiese hecho, habra sido un participante complaciente. De alguna manera, no
importaba cuan enrgicamente Andra lo rechazara, haba estado determinado en
averiguarloquehabahechoohabadichoquelahabaasustado.
Flexionsumanoenlasuavecurvadesunalga.Lodescubrira,porsupuesto.
Haballevadoensushombrosinsignificantesresponsabilidades.Habasidolo
bastantetontoparaintentaryhacerseindispensable.
Ahora,cuandoelcalordeldamuri,ellatembl,ysupoqu,pormuchoque
desearatocareltemadesumatrimonioantesdequeellarecuperarasucalma,tenaque
cuidarlamientraspudieraverlobastantebienparahacerloquedebaserhecho.
Descansa,querida,ypermtemecuidarte.
Sucabezaseelevdelbancoeninstintivorechazo.
l tomabala responsabilidad otra vez. Bien, tendra queacostumbrarseaello.

Presionandosumanoensumejilla,ledijootravez:
Descansa.
Ella suspir y se relaj. Quizs porque haba comenzado a aceptarlo como su

consorte.Eramsprobablequeestuvierademasiadocansadaparaluchar.
Balanceandounapiernasobreelbanco,selevant,anduvoazancadashaciala
puerta secreta, y la abri. Como supuso, la cerradura se sostuvo firme. Tendran que
permanecerahtodalanoche.Tenalanocheparaconvencerlaqueerasuya.
Trabajandorpidamente,juntlostrozosdetelaqueAndrahabadejadocaer
al lado del bal. En la esquina, hizo un colchn de tartanes y una almohada para sus
cabezas.Dobldosalospiesparausarloscomocubiertas.Presionandosumanoenel
blanduradelacamaprovisional,decidiqueunavezquecolocaraaAndraentrelyla
pared, no conseguira marcharse hasta que hubiesen terminado este asunto, a su
satisfaccinestavez.
Regresando al lado de Andra, la encontr sentada, slo un poco intrigada,

abrigadaenlapieldecarnero.
Est bien. Desliz su brazo bajo sus rodillas y atravs de su espalday la

levant. Lo usaremos bajo nosotros, tambin. Posndola en medio de la cama,
extendilapieldecarnero,luegoseacostasulado.
Sintisutensinporhaceralgo,alreunirseconella,qu,nopodaimaginarlo,
peroaserasiempreconAndra.Independientementedequenopudieseimaginarlo,lo
hara, pero no dejara que las riendas cambiaran de manos ahora. Luego los cubri y
dijo:
Eracomosospechabas.
Qu?
Pasandosubrazobajosucuello,atrajsucabezahaciasupecho.
Elkiltmatrimonialfueslounaexcusaparavenirati.Oyqueretenael
aliento, pero sigui sin pausa. Le estoy agradecido a Lady Valery por eso, aunque
imagin que no me envi por otra razn sino que sinceramente estaba enferma de
tenermepisandofuertealrededordesucasa.Mira,registrarlastradicionesescocesases
lanicacosaquemeapasiona.Desumanoensuespalda,laacerc.O,mejordicho,
lanicacosaqueantesmeapasionaba.
Andraaclarsugargantaantesdehablar,yparecitrmulaeinsegura.
Nolohedicho,peropiensoqueesunacosanobleloquehaces.
No le sorprendi que evitara cualquier mencin de su ardor por ella, y le

complacimuchoqueseacurrucaracontralsinluchar.Sumentenohabaaceptadola
verdaddesusnuevascircunstancias,perosucuerpoloentendamuybien.
Nossiamarteesnoble,yaquenotengoningunaopcin,peroesdesafiante.
Sumanosecernisobresupecho,ponindolavariasvecesenelsueloantesde
colocarlasobresucorazn.
Noquisedecir...
La cosaes, no podaentender por qume habasrechazadode una manera

taninsensible,peroahoraquemelohasexplicado,veoelproblema.
Explicado?Susdedosagarraronelvellodesupecho.
Suavemente,lossolt.
Entonces,aludido.Estoydispuestoadartereferencias.
Paraqu?Suvozseelevuntono.
Paradecir que soyunhombreestable,nodadoasuposiciones,ni aataques

deenamoramiento.Laoscuridad deunanocheescocesa enmediodelasHighlands
era ms negra que cualquiera de las que Hadden haba visto alguna vez, y aquella
oscuridad cubri la torre en ese momento. Poda ver solamente el cuadrado de cielo
estrelladoporlaventana,peroleylaconfusindeAndrayelmiedosindificultad.
LadyValery,quemehaconocidodesdequeentrensucasaalaedaddenueveaos,
medaratalreferencia.
LadyValery.
QueAndrarepitieracomounpapagallo,lohizosonrerabiertamente.Lahaba
descolocado.Ahoralasacudira,ysitenasuerte,cuandorecobrarasuequilibrio,vera
sufuturocomollovea.Discretamenteapartandotodadiversindesutono,dijo:
HasconocidoaLadyValery,creo,enunadesusexcursionesporlasTierras
altas,yadmitirsqueesunamujerdehonor.
Ellaseretorci.
Por supuesto, pero no entiendo por qu piensas que esas referencias seran
importantesparam.
llaignor.Ellalosaba,ysiquerajugaralburro,entonceslpodrahacerlo
mismo.
Tambin puedo ofrecerte a Sebastian Durant, Vizconde Whitfield. Ahora,

puedeserquenoloconozcas,peroteaseguro...
LoencontrenelbautizodelhijodeMacLeod.
Ah.EllaconocaaIanyAlanna.Otraconeccinentreellos.IanMacLeod
esmiprimo.
Esencantador.
Haddenpodaorlasonrisadesuvoz,ynolegust.Nolegustniunpoco.
Slo si te gustan los hombres de pelo negro, atractivos, con un aura

demasiadoseductora.
Elladeslizunapiernaatravsdelyrecostsupantorrilaentrelassuyas.
Nopensqueerademasiadoseductor.
TuvequezurraraIanunavezcuandotratdeaprovecharsedemihermana.
Haddenagarrsumusloylatirfuertementecontral.Puedohacerlootravez.
Entonceseresdadolaviolencia.
Ellatodavallevabapuestassusligas,comprendi,ylasdesat.
Defiendoloqueesmo.
Ellasoltunpequeoruidogracioso,ysediocuentaquesereatontamente.
l est casado, Hadden, y no puede apartar su mirada de su esposa. Si lo

derrotas,sepreguntaraprobablementeporqu.
Humph.Sabaqueellatenarazn.MaldicinaIannoleimportabanada,
exceptoAlanna,susniosyelSeorodeFionnaway.Pero,maldito...
VizcondeWhitfield?ellaapunt.
No poda permitir distraerse por una absurda oleada de celos. No cuando su

objetivoestabaasdecerca.
Sebastian. Frot su barbilla en su coronilla y trat con fuerza de

concentrarse.UnavistazoaSebastian,estoestodo,ysabesqueesunhombreduro
conmuypocatoleranciaporlainjusticia.
Measustconfes.Esdemasiadointenso,ymiraasuesposa...
Mihermana.
LacabezadeAndrasubitanrpido,quegolpesumandbulaconsucrneo.
Ellaestuhermana?Sefrotlacabeza.Ay.
S. Ay. l frot su barbilla. Se comunicaba, hablando de su familia, sus

amigos,ysinresistirsealconcadafibradesuser.Unamandbularotaeraunpequeo
precioquepagar.
Porsupuesto.Pareciexcitada.Teparecesaella!Elpeloylosojosyel...
ambossonatractivos.
Bienformados?
Muchocontest.Peroadiferenciadeti,tuhermananoesengreda.
Ay l dijo otra vez, aunque no ofendido. Ella bromeaba, tratndolo tan

normalmente como antes de que hubiera pronunciado aquellas fatales palabras, csate
conmigo.Eraotragrietaensusdefensas,ycomenzapensarquequizs,sloquizs,su
plan tendra xito. S, Sebastian es mi cuado, y podras pensar que estara
predispuesto a mi favor. Pero te aseguro, detesta a los Fairchilds, recuerda que te
contquelafamiliaeselmanojomsdisolutodecanallasqueencontrarsaestelado
delInfierno,ysimeparecieraaellos,notendraningunacompasinpormicortejo.
Te dira que soy indigno y me maldecira por atreverme a cortejar a una seora de
integridad.Peromeayudairalauniversidad,ydesdeentonceshetrabajadoconly
paral,ypuedesconfiarenlparaquetedigalaverdad.
lhizounapausayesperhastaquereconoci:
Estoyseguraqueslodiralaverdad.
Exactamente. Y finalmente, debo ofrecer a mi hermana. No hay nadie ms

vivoquemehayaconocidotodamivida,asquetienequeserella.
Porqurazn?
Marydeclarardebuenaganaquenuncamehedeclaradoaunamujerantes,
nisiquieracuandotenacincoaosymeimaginlobastantehombreparalasdamas.
Ah.
Fueunsonidodiminuto,yloencontrinfinitamentesatisfecho.
EstnIanyAlannaalosquepuedopedirlesquemeescribanunareferencia.
Y los hombres y mujeres que encontr y trabaj en la India, aunque aquellas cartas
tomarnuntiempoparaalcanzarnos,perotodosdirnalgomsomenosigual.
Qunoeresfrvoloencuantoalcorazn,yquesepuedeconfiardet?
Muybien.Lasostuvoensusbrazos,acercndolaconlaesperanzadequ,
si las palabras no la alcanzaran, lo hiciera la la proximidad. No te abandonar, no
importacomotratesdeahuyentarme.Nosoytupadre,tuhermanootuto;soyHadden
Fairchild,ynuncaheamadoaotramujer,Andra,ynuncavoyahacerlo.
Nodijonada.Nodevolvisuvotodeamor,nidijoqueleerasusreferencias,o
quecreaquepermaneceraconellasiempre.
Aunquetampocoprotestporsuperspicacia,queelabandonodeloshombres
desufamiliahabacreadosutemorhacialoslazosdeafecto.
No estabasatisfecho,por supuesto. Lo quebuscaba era su rendicin absoluta.

Peronopodaforzareso,ysabaquehabaplantadounnuevopensamientodentrode
sucabeza.Queleraunhombreenquienpodaconfiar.
AndraoyqueelalientodeHaddensehacamsprofundocuandosedesliz
en el sueo. Not que su apretn no se aflojaba, y le record aquella otra noche que
haban compartido. Incluso en las profundidades del sueo, el hombre la protega.
Creaqueharalomismoalaluzdedacundoseencararaconlasprivacionesdela
vida a la que estaba destinada? l era un elegante caballero ingls, bien viajado,
acostumbrado a las comodidades. Incluso si decidiera tirar su fortuna en el Castillo
MacNachtan, pasaran aos antes de que las condiciones fueran ms que apenas
tolerable.Creaquepermaneceraconellasintenerencuentalasdurascondicionesde
vida?Lo queeramsimportantepodrallevarensushombroslasresponsabilidades
desersumaridosinesquivarlas?Ycundopelearan,comotodagentecasadahaca,no
regresara a Londres, sino que vendra a su cama y la besara para desearle buenas
noches?
No saba las respuestas. No realmente. Ni siquiera si aceptaba las referencias

conlasquelaincit.Nisiquierasiconsiderabaalhombreporlmismoytodoloque
sabadel.Noimportabaladecisinquetomara,podraperder.
Podra aguantar eso? O quizs otra vez vera la espalda de un hombre que
amabamientrassealejabaporelcaminomontandoacaballo?
Pero de una cosa estaba segura: si rechazara su cortejo, vera su espalda de

todosmodos.
Conunsuspiro,sesoltdesuabrazoyseincorpor.
ldespertinmediatamenteylaasi.
Quhaces?
Nopodraserquefcilrechazarlo, pens.Dehecho semordiellabiopara

no reir haba tomado hasta la medida extrema de extender aquellas diosas de la
fertilidadportodaspartesenlatorre.Siellastrabajaron...
Andrachasque,adndevas?
Tengofro.Voyabuscarotratapa.
Todavalamantuvosujetamientraslasopesaba,perodebahaberdecididoque
nopodaescapar,yaquesusdedoslasoltaronydemalaleganadiopermiso.
Notardes.
Gracioso refunfu cuando camin a travs del cuarto, y cuando volvi,

tartnenmano,nosesorprendicuandosusmanosseelevaronparaencontrarla.
Antelaluzdelsoldelamaanayelasaltodevocesenfurecidasagredindolo,
mantuvo sus ojos y odos fuertemente cerrados. No le gust ser agredido despus de
pasar una noche en una cama provisional en el suelo, tratando de dormir con un ojo
abiertoporsiAndrasealejabadel.
No lo hizo. Despus de aquel viaje por una manta suplementaria, se haba

enroscadoensuladoyhabadormidoelsueodelinocente.
Maldita mujer. Despus de despertar una docenas de veces, habra dado la

bienvenidaaunpocodelucha.
Ahoratena hambrey estaba malhumorado. Andratodava calentaba sulado,

entoncesquindemoniossubaybajabaporlaescalerayhablabatanfuerte?
Abrisusojos,eintentcogerlostartanes.
Mary,quhacesaqu?
Yopodrapreguntartelomismocontestcariosasuhermana.
Sucrticamiradaazullohizoconscientedesuextensindepechodesnudo,yla
fulmin con la mirada cuando tir las mantas. Entonces su mirada cambi, abarc a
Sebastian e Ian, y prudentemente arregl los tartanes sobre la ya cubierta Andra,
ajustndolosasubarbilla.
Dedndevinocadauno?Sumentesaltdelasospechaalaira.Estoes
obradeladyValery?
Una mujer de su edad no puede subir una escalera. Alanna sostuvo el

brazo de lan y acarici el montculo de su vientre. Pero te envi sus respetos, y te
invitaallevarletusquejas.
Si fuera el hermano de lady Andra, estara obligado a golpearte por

corromperatandulcedoncella.Sebastiansefrotsubarbillacomosirecordarauna
antiguaderrota.
Yo ayudara. Ian frot su puo en su palma como si el pensamiento lo

complaciera.
Ambos hombres le deban una paliza, pero Andra golpe ligeramente su

hombro,yHaddennotenatiempoparadesafostontos,viriles.
HaddenAndrasusurr,quinessontodaestagentequeestnaqu?
l casi gimi. Cmo iba a explicarle eso cuando no poda explicarselo l

mismo?Latorreapenaspodacontenerlamultitud;susparientes,algunosdignatarios
escocesesqueapenasreconoci,Sima,Douglas,yloscriadosdelacasa.
Nomeatrevoadecrtelomurmur.
Aceptandolaescena,elladecret:
Necesitamos un poco de intimidad.Con cuidadosa deliberacin, extendi

lamano,agarrelbordedeunodelostartanes,ylotirsobresuscabezas.
Elplaideratandelgadoquelaluzpasabaatravsdel,ypodaveraAndraen
la almohada al lado suyo, Andra con su cabello de mujer salvaje, ojos soolientos y
sonrisamaliciosa.
Aquestldijoinconsecuentemente.
Pareciperpleja.
Qu?
Tusonrisa.Tuvemiedodequelahubiesesperdido.
Susonrisatemblycreci,ysusojoscomenzaronabrillarconlaclasedeluz
quelediounpellizcodeesperanza.
Estnaquparalaboda?susurr.
MiDios,hablabadeloqupensquehablaba?
Nuestrabodaclarific.Unabodaesporlogenerallanicaraznporla
queversamiprimoMalcolmencualquierlugarcercanoalCastilloMacNachtan.Tiene
miedodequelepidadinero.Yenunabodaelalimentoylabebidaesgratis.Hadden
estabatodavademasiadoconfusoparahablar,entoncesellaaadiviahatufamilia
entera.Eresmuyahorrativo,loreconozco.
Haddenagarrsumano.
Andra,juroquenuncaplaneesto.
Teabsuelvo.
Agarrlaposibilidadquemeofrecieron,ysinpena,tambin,paradecirte...
Ellapusosudedosobresuslabios.
Tedigoloquemehiciste,enmsdeunamanera.Mehicistesentir,Hadden
Fairchild,yaunquetodavatengomiedo,teamolobastanteparaarriesgarme.
Su corazn, congelado y angustiado por demasiado tiempo, se ensanch con

alegra.Tomandosusmuecas,laacerc.
Andra...
Simemiraras,verasqueyaheaceptadotupropuesta.
Mir alrededor, pero no poda ver nada. Nada excepto se ri en voz alta
sobresucabeza,elkiltmatrimonialnegro,rojoyazuldelosMacNachtan.
NotadelaAutora
EnunrecienteviajeaEscocia,mifamiliayyobuscamosBrigadoon.
Noloencontramos.Elpueblomticoqueparecefueradelanieblaslounda
decadaciendeaossenosmostrevasivo,peroEscociatienemuchostesoros.Enlas
TierrasbajasencontramoselseorodelsigloXVIIIdeladyValery(ounoquemegust
muchoimaginar),delrelatooriginaldelahistoriadeMaryFairchildenAWellPleasured
Lady.Enlasalvajecostaoesteexploramosunestadomuyparecidoallugardondevvia
Ian Fairchild, junto con su esposa, en A Well Favored Gentleman (El Hechizo del Mar).
Finalmente,enmediodelasTierrasaltas,descubrimosuncastilloquesedesmoronaba,
yrecord,aHaddenelhermanodeMary,unhombremuynecesitadodeunahistoria.
CuandovineacasaaTexas,laspiedrasdeaquelcastilloseelevaronenmimente,ycre
aAndraparaserlaperfectacompaeradeHadden.
Esperoquedisfrutarandeesterelato,ascomodelosdemsFairchild.
YlosverenBrigadoon.

Christina Dodd - Bajo El Kilt

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UndertheKiltChristinaDodd

Andra MacNachtan es irrazonable. l frunci el ceo ante su copa. De

S. Bueno. Ella volvi a su idea. El kilt matrimonial es una tradicin

En general esun modo de vivir. Desde Culloden, Escocia hacambiado.Las

Lady Valery haba esperado, cuando le envi al Castillo MacNachtan, que

En cambio, haba vuelto silencioso y malhumorado, pensando de una manera

Ahora entiendo. Me dices discretamente que no ests interesado en el kilt

El castillo MacNachtan est a dos das de dura cabalgata desde aqu,

Eso es verdad, reconoci lady Valery. Haba tomado a su mensajero dos

De modo, querido muchacho, que una mujer deescasa inteligencia como

l se levant, ms de seis pies de alto, un rubio gigantesco, atractivo,

Maana por la maana. De pie, verti su whisky en el fuego y mir las

Ella lo vi salir a zancadas, dinmico, autoritario, y tan varonil que la hizo

catstrofe. Por supuesto, mi diestro bisabuelo lo instal, y es un milagro que no se

Andra contempl el extremo de la tubera que llevaba el agua hasta la cocina

El ClanMacNachtan haba alcanzado su descenso ms bajo, y no tena ni idea

Suspiro temblorosamente, pero no poda contestar. No saba como iban a

Nada, pero pareca bien informado sobre cada pequeo embaldosado.

Luego Andra se permiti subir a su cmara, se ba sola, usando el jabn

Sima puso su mano en medio de su espalda, le di un empujn, y Andra

Automticamente cay en laentonacin comn delas Highlandque esperaba

Se encontr frente a Sima. Sima, quin le haba enseado todo sobre la

Su tajante acusacin la sacudi. Desde luego, lo haba hecho; haba sido un

Esa haba sido una clase diferente de emocin; despreocupada,llena de risa y

En absoluto dijo fuertemente Sima con desdn. El Sr. Hadden habl

Escandalizada. Nada haba impresionado a Sima durante aos. Pero desde su

Robusta, esa soy yo contest con toda la animacin que se haba

Robusta? En absoluto. La mir fijamente, con la atencin de un

Un hombre que la cuide y haga el trabajo pesado. No podra estar ms de

Ms all de su comprensin, verdaderamente. Sima entenda la naturaleza

He estado preocupada por el efecto de la humedad sobre las cosas viejas.

Andra se detuvo y lo mir tensa, con resentimiento. Antes, l siempre haba

Sintese aqu, querida, y descanse sus cansados pies. Ha estado trabajando,

Seora, la torre es calurosa, debo admitirlo; se puede ver por millas, y la

Cuando Sima acarici su brazo, tambin arranc el mantn de Andra de sus

Los dedos de Sima de repente la apretaron. La empuj contra el respaldo e

Las muchachas y yo hemos estado haciendo la limpieza de primavera estos

S; con un ojo cerrado, parece una aguja contest Sima, mostrando su

Come tu sopa orden Hadden, jugando al imperioso amo del lugar, as

Sabiamente l mantuvo su mirada en su propio tazn y se abstuvo de hacer

S, lo hars. Recuerdas lo qu me dijiste cundo me echaste? Que te

Hoddenapenaspodacontenersu rabiacuandosigui aAndraporladbily

Acababa de llegar de Londres, donde lo haban buscado por su fortuna, su

No haba contemplado la posibilidad de tomarla, en ese momento.

Se sintitan aturdido como si ella hubiesesacado unhacha y hubiesetratado

He estado cortejndote. Has respondido. Anoche, viniste a m. Gesticul

Encaprichamiento dijo ella rotundamente. Eres un hombre decente en

Andra sac su cabeza alrededor de la curva de la escalera desde donde haba

Ests sin aliento por la subida? Te ayudo con mi brazo alrededor de su

Incluso no pens en el peligro que cortejaba. l sonri, en las sombras para

Se exit ms mientras suba, y la encontr en el lugar donde la escalera se

No estaban todavacompletamentelejos dela parte habitada delcastillo y las

Un brillo repentino bajo de la torre, y un esbozo de aire fresco alivi la

Lo ridiculiz, y l no hizo ms que inclinar la cabeza. Si era lo bastante tonta

l rod y se dej caer pesadamente de espaldas, cubriendo sus ojos con el

Sentndose, mir su figura extendida. Con todo haba imaginado que la

Lo s, en las Highlands dijoen voz alto, juzgamos a un hombre por su

Ah, s? Ella se escabull un poco ms y lament no poder bajar la

Y la condicin de la torre demostr que poda depender de su gente, sin

Aunque Andra no lo miraba, fue consciente cuando Hadden se incorpor.

Se despert para encontrarlo mirndola con un resplandor maravilloso en sus

Andra.l apart el pelo de su cara con un suave caricia de sus dedos.

De hecho, no tienes que hacer nada, engredo fanfarrn, y holgazn. Te lo

Corts? No tena inters en ser corts. Slo se preocupaba por la rpidez.