El libro de Edgardo Galeano muestra la otra cara de lo que a nosotros nos ensearon en la escuela: All Cristbal

Coln y sus sucesores fueron los hroes que nos inculcaron la civilizacin y si no hubiese sido por ellos, hoy
estaramos viviendo en las chozas de algn pueblo muy cerca de lo que los espaoles llamaran barbarie.
Desde que los europeos pisaron nuestras tierras, solo haba una intencin: enriquecerse ellos a cuesta de todo,
incluso de los indios, llamados as desde un primer momento, por la confusin de Don Cristbal de creer que
haba llegado a alguna de las islas de Asia Oriental.
Amrica fue vctima de la colonizacin y de la conquista europea. Las armas fueron la llave para dominar el
territorio americano, y una sola cosa marc la diferencia entre unos y otros: la plvora, desconocida por los
nativos americanos.
Los nuevos exploradores avanzaron sobre lo que encontraban en busca de plata y oro. Y eso fue lo que
encontraron en Potos, en la actual Bolivia, y en Zacatecas y Guanajuato, hoy territorio mexicano. La ciudad de
Potos fue la cabecera de toda Sudamrica por largo tiempo y lleg a tener ms cantidad de habitantes que
Sevilla, Madrid, Pars y la misma cantidad que Londres. Simplemente exterminaron estas minas. Y fue tanto el
afn por la plata que a los colonizadores no les preocupaba tener que comer ratas, gatos y perros, porque no
haba quien cultivase las tierras, ya que la mayora de los esclavos trabajaban en las minas hasta ms all del
cansancio.
Se llevaban la plata rumbo a Espaa, pero no se quedaba all. Esta riqueza pasajera haca una parada en la
Corona espaola, que estaba hipotecada. Los ingresos que ella obtena, se convertan en capitales alemanes,
franceses, genoveses e ingleses. El reino espaol estaba en deudas con los bancos alemanes y las mismas
fueron canceladas con las riquezas que venan en barco desde Amrica Latina. Mientras en la pennsula Ibrica
haba ms ricos, tambin se multiplicaban los pobres. Los mendigos eran una postal cotidiana en los recovecos
de las calles espaolas. La tan mala administracin poltica en esos aos llev a reducir ampliamente los
horizontes industriales, de tal manera que de los 16 mil telares que haba en Sevilla en 1558, a la muerte de
Carlos V, quedaban tan solo cuatrocientos cuando muri Felipe II. Y si hablamos de la ganadera en Andaluca,
las ovejas se redujeron a 2 millones cuando haba 7 millones. Todo se compraba, todo. La inflacin suba. Lo que
bajaba, y de manera rotunda, era su poblacin: en poco ms de 200 aos, la cantidad de habitantes se vio
reducida a la mitad, e igualaba a Inglaterra, que en el mismo lapso de tiempo, se haba duplicado. La pregunta
era, si Espaa no poda abastecerse ella misma, cmo lograra abastecer a sus colonias del otro lado del
charco?
Pero volvamos a Amrica: los espaoles no buscaban solamente metales preciosos en ese gran territorio
descubierto por ellos en 1492. Las especias escaseaban en el viejo continente y la caa de azcar comenz a
aduearse de las islas caribeas. Y no solamente las colonias espaolas comenzaron a producir: las holandesas,
las inglesas, y francesas no se quedaron atrs a la hora de la cosecha de la dulce plantacin. Las Antillas eran
conocidas como las islas del azcar. Y a ese nombre quedaron sometidas: todava hoy son condenadas al
monocultivo y siguen padeciendo la desocupacin y pobreza.
Y si hablamos del Brasil, la colonia portuguesa, no tena solamente todos sus intereses puestos en la caa de
azcar: el caucho asomaba all por el sur de la Selva Amaznica y pareca tener un gran auge en todo el mundo.
Sin embargo, muchas plantaciones de azcar, mucho caucho por extraer, no se podan producir si no haba quien
las trabajase. Los indgenas servan como mano de obra barata y abundante. Y de a poco, fueron apareciendo,
de contrabando, africanos esclavos que seran tambin los propulsores del desarrollo europeo.
Y as fue que, ese progreso tuvo un lugar: Inglaterra, convirtindose en una gran potencia, donde se produjo la
primera Revolucin Industrial: mucha materia prima, proveniente del nuevo continente, haca que la isla produjese
a cantidades mayores, pero con una falencia: creca su produccin, pero los compradores seguan siendo los
mismos. Y a alguna cabecita britnica se le ocurri una gran idea: asalariar a los esclavos, con el objetivo de que
estos tengan su propia plata y puedan comprar los productos Made in England. De esta manera, la primera ley
brasilea se promueve gracias a los ingleses, y consista en pasar a los esclavos a obreros pagos. Los mismos

que incentivaron el contrabando de esclavos, un siglo despus lo criticaban.

Habamos dicho que Amrica Latina fue vctima de la colonizacin y conquista espaola, pero cabe destacar que,
como venimos mencionando, no fue solo vctima, sino culpable. Porque resulta irnico decir que el subdesarrollo
latinoamericano se debe a sus suelos ricos en materia prima. Qu hubiera ocurrido si nuestro territorio no
contase con tantas ventajas? (si se puede decir as) cul hubiese sido el destino de Amrica Latina sino se
encontraba las minas de plata? Y el de Europa? Estas preguntas son difciles de responder, ya que el gran
progreso europeo no se hubiera podido llevar a cabo sin la sobreexplotacin de un suelo que no les perteneca,
ms all de que el Tratado de Tordesillas deca lo contrario.
Amrica hoy todava paga todas estas agresiones y resulta un tanto complicado pensar un continente libre
poltica, social y econmicamente. Luego de las respectivas independencias, los gobiernos de turno pensaron
solamente en sus bolsillos y no han contribuido con el sueo de todo latinoamericano, y los que podan haber
hecho algo, fueron derrocados por juntas militares y estas incrementaron las deudas externas haciendo de las
economas nacionales muy vulnerables y dejando como resultado una democracia dbil y un Estado dependiente
de todo tipo de potencias, ayer europeas, hoy estadounidenses.
En fin, se resume en pocas palabras: Cinco siglos igual