cap. 3 BARNARD.

- Cambiando perspectivas sobre la evolucin

En la dcada de 1860 el escenario estaba listo para que la antropologa

evolucionista entre en lo que era entonces, en Gran Bretaa como en el continente,
por lo general llamado etnologa. Esto ya lo haba hecho en arqueologa,
especialmente en Dinamarca. Existe la teora de las tres edades (Edad de Piedra,
Edad del Bronce y Edad del Hierro) haban sido sistemticamente propagada desde
alrededor de 1836 por Christian Jurgensen Thomsen, Sven Nilsson, entre otros. Sin
embargo, lo que se convirti en la antropologa britnica no creci tanto de esta
fuente, ni de las ideas evolucionistas de la biologa, sino de cuestiones de la relacin
entre sociedades contemporneas "salvajes" o "primitivas" y la Inglaterra victoriana.
Este captulo examina algunos paralelismos y disyunciones entre las tradiciones
biolgicas y antropolgicas. Se narra el ascenso de la antropologa evolucionista,
sobre todo en Gran Bretaa, en la mitad del siglo XIX, y su rpido desarrollo como el
paradigma importante para la comprensin de la sociedad humana antes del
funcionalismo y el relativismo. Tambin cubre el retorno al pensamiento
evolucionista en la mitad del siglo XX, principalmente en Estados Unidos, y el
crecimiento de las ideas evolucionistas a finales del siglo XX.
Bsicamente, slo hay cuatro grandes corrientes del pensamiento evolucionista en
la antropologa: el evolucionismo unilineal, universal, y multilineal, ms el neodarwinismo. Los tres primeros han sido acercamientos gradualistas, y sus etiquetas
provienen de Julian Steward, un practicante del evolucionismo multilineal. El Neodarwinismo viene en diferentes formas, desde la dcada de 1970 la sociobiologa y
sus consecuencias para los enfoques ms recientes en el origen de la cultura
simblica.
Tradiciones biolgicas y antropolgicas
Enciclopedistas de la Edad Media clasificaron el universo de mayor a menor-Dios a
los ngeles para el hombre, el hombre de los monos, simios a los gusanos, los
animales a las plantas. Ellos crean que el mundo estaba ordenado, y ellos pensaban
que podan deducir su orden de acuerdo a los principios consagrados en la "gran
cadena del ser", que uni a todos los seres vivos. El trmino se usaba bien entrado
el siglo XVIII, y podra decirse que la moderna teora de la evolucin es una
elaboracin de esta nocin.
Sin embargo, hay dos diferencias importantes entre la Gran Cadena del Ser y de la
teora de la evolucin. En primer lugar, el concepto de "evolucin" tiene un aspecto
temporal, as como un aspecto espacial: las cosas cambian o evolucionan a travs
del tiempo. En segundo lugar, mientras que la nocin clsica de la Gran Cadena del

Ser se basaba en la idea de la fijeza de las especies, la teora de la evolucin, en su

forma biolgica, depende de la nocin contraria de la mutabilidad de las especies.
Bajo formas inferiores evolucionan hacia formas superiores.

La evolucin social tiene paralelos con la evolucin biolgica. Es obvio hoy en da,
en un mundo donde la mayora de los cultos aprenden evolucin biolgica antes de
aprender de otras culturas. Tambin fue evidente en el siglo XIX, cuando el avance
social se ve a menudo como algo anlogo a la evolucin biolgica. Sin embargo,
para ver la evolucin social simplemente de esta manera sera invertir precedentes
histricos. La amplia aceptacin en los crculos intelectuales de la nocin de
"progreso" es anterior a la teora de la evolucin tal como la conocemos. En el siglo
XVIII los pensadores aceptaron la idea del progreso de la humanidad en el marco de
la inmutabilidad biolgica, fue en el siglo XIX que las nociones modernas de la
evolucin social se asoci con ideas como "la lucha recproca" o "supervivencia del
ms apto".
El lmite entre la Gran Cadena del Ser y el evolucionismo no es preciso y las
creencias respecto a los mecanismos de cambio biolgico variaron. Linnaeus,
esencialmente anti-evolucionista, crean en un sistema de hibridacin, con lo que los
hbridos se forman constantemente y producen nuevos gneros. El conde de Buffon
parece haber cambiado de opinin en el curso de completar sus cuarenta y cuatro
volmenes Histoire naturelle (1749-1804), en un principio rechaz cualquier
conexin ancestral entre las diferentes especies, y posteriormente avanz hacia un
degeneracionismo, o anti-evolucionismo. Se argument que un pequeo nmero de
formas puras, animales ancestrales se desarroll en una multiplicidad de formas
menos puras, formas modernas.
En Philosophie zoologique, Jean-Baptiste de Lamarck (1914) sugiri que cada lnea
de descendencia evoluciona para producir formas de vida ms-y-ms sofisticados,
pero que las primeras formas siguen siendo reproducidas por generacin
espontnea. Las primeras amebas, segn l, se convirtieron en medusas. Estas
evolucionaron con el tiempo a peces, y ms tarde a reptiles, y ms tarde a
mamferos. Mientras tanto, ms recientemente se haban generado amebas que se
desarrollaron en medusas y peces, pero an no se han convertido en reptiles o
mamferos. Ms recientemente, las otras amebas se han reproducido para formar
medusas, pero an no peces. Lamarck crea que los rganos mejoran o decaen de
acuerdo a si se utilizan su potencial o no. Tambin sostuvo que los individuos
adquirieron caractersticas que pueden ser transmitidas a sus descendientes. Por
ejemplo, si una nia aprendi a pintar a una edad ms temprana, ms tarde poda
transmitir esos talentos a sus hijos en el vientre materno. Claramente, Lamarck tuvo
la idea de la evolucin, pero no comprendi su mecanismo.

Charles Darwin (1859) rechaz la idea lamarckiana. l argument que la evolucin

avanza slo a travs de lo que pasa abajo, de lo que hoy llamamos rasgos
genticos. La mutacin accidental produjo una mayor variedad y las formas que
tuvieron ms xito en sus respectivos entornos se reprodujeron de manera ms
eficiente. Darwin, junto con Alfred Russel Wallace (quien lleg a conclusiones
similares), describi el mecanismo de la evolucin como "seleccin sexual". Dado
que slo aquellos individuos que sobreviven para reproducirse transmiten sus
genes, las mutaciones que permiten la supervivencia se vern favorecidas. El
aislamiento alienta un mayor cambio y, finalmente, la formacin de nuevas
especies. Como las ideas de Darwin llegaron a ser bien conocidas, llegaron a tener
amplias implicaciones en las sociedades occidentales, donde fueron vistas como una
amenaza para la ortodoxia cristiana. Su impacto en las ciencias sociales, por
supuesto, ha sido demasiado profunda.
Sin embargo, sera un error ver todos los desarrollos de la antropologa evolucionista
simplemente como una extensin de la teora darwiniana. El pensamiento
evolucionista en la antropologa es anterior a Darwin. Darwin public su ms
"antropolgico" trabajo (l prefera la palabra "etnolgico"), The Descent of Man, en
1871 - el mismo ao de importantes obras de Lewis Henry Morgan y Edward Burnett
Tylot. Podra decirse que la teora de Lamarck, aunque imperfecto en biologa, tiene
ms sentido que Darwin como una analoga para explicar gradual, unilineal, o
universal, la evolucin cultural. Aunque los rasgos biolgicos no pueden ser
transmitidos en el vientre como Lamarck pensaba, sin embargo recin inventados
los rasgos culturales pueden pasar rpidamente de una persona a otra. Nuevos
rasgos culturales tienen la capacidad de transformar las relaciones sociales
existentes. Sociedades se hacen ms complejas ya que este proceso contina.

Evolucionismo unilineal
Evolucionismo unilineal es la nocin de que existe una lnea dominante de la
evolucin. En otras palabras, todas las sociedades pasan por las mismas etapas.
Desde que las sociedades que progresan a ritmos diferentes, las sociedades que han
ido ms lento se mantendrn en un nivel "inferior" que las que progresan ms
rpidamente. Por supuesto, todo esto plantea la cuestin de qu es exactamente lo
que significa para las instituciones sociales como "en progreso" o "evolucin".
Diferentes evolucionistas unilineales han hecho hincapi en cosas diferentes: la
cultura material, medios de subsistencia, la organizacin del parentesco, las
creencias religiosas. Pero los evolucionistas unilineales, en general, creen que estos
fenmenos estn interrelacionados, y que por lo tanto los cambios, por ejemplo en
los medios de subsistencia, generan cambios evolutivos en la organizacin familiar,
las creencias y prcticas religiosas, etc.

Maine, Lubbock, y Morgan

La idea de la evolucin unilineal creci de los tericos monogenistas de principios
del siglo XIX, pero su punto ms alto fue en el siglo XIX, cuando se situ como la
idea central del pensamiento antropolgico. La cuestin importante fue el de la
familia frente al contrato social: el resultado conducira directamente a la teora del
parentesco, una etapa central del debate antropolgico desde entonces.
El contrato social haba permanecido durante casi doscientos aos como uno de los
pilares del pensamiento jurdico. Luego, en 1861, de origen escocs jurista Sir Henry
Maine se volvi en contra de la idea. Se opuso a ella por su carcter artificial y su
uso en lo que consideraba culpables ficciones legales. Recordando su conocimiento
especializado del derecho romano (y suponiendo que su gran antigedad), Maine
argument que la sociedad se origina en su lugar en la familia y en los grupos de
parentesco construidas sobre la familia. En ausencia de una gran oposicin desde
dentro de la fraternidad antropolgica, la familia y el parentesco fcilmente
surgieron victoriosos. Sin embargo, esto condujo en ltima instancia a una serie de
debates vehementes sobre la prehistoria de los sistemas familiares y descenso, y la
relacin de esos sistemas "promiscuidad primitiva", la idea de "propiedad privada",
el totemismo y el tab del incesto.
Aproximadamente una dcada despus del libro de Maine, en algn momento los
polticos de ambos lados del Atlntico, se dieron a conocer como antroplogos. Sir
John Lubbock sent en la Cmara de los Comunes como el miembro liberal del
parlamento para la Universidad de Londres, y ms tarde fue elevado a la dignidad
de par como Lord Avebury. l era un banquero de profesin, y es recordado hoy por
su proyecto de ley que estableca "feriado bancario" (llamada as porque saba que
poda conseguir ms apoyo de la oposicin conservadora, llamando a los que de por
llamarlos "trabajadores" de vacaciones "). l tambin escribi prolficamente sobre
la antropologa, la arqueologa y las ciencias naturales.
Carrera de Lewis Henry Morgan tena ciertas similitudes: el xito en los negocios,
junto con la poltica, y la autora de hecho aficionado de libros sobre historia natural.
l era un magnate del ferrocarril a tiempo parcial y un norte del estado de Nueva
York senador estatal republicano. Su renombre poltico era mucho menos grande
que Lubbock. Sin embargo, su influencia fue profundamente irnico - porque sus
ideas antropolgicas fundamentales fueron tomadas por Karl Marx y Friedrich Engels
sobre todo por (1972). La insistencia del senador estatal republicano en la propiedad
privada como motor de la evolucin toc la fibra sensible con sus admiradores
comunistas. En 1871, Lubbock y Morgan se reunieron y discutieron estos asuntos,
cuando ste visit Inglaterra.